Недалеко от Олбани, Нью Йорк

— Я же говорил, что его тут нет, — проговорил один из приспешников, которые до сегодняшнего утра выполнял любые команды Грега, и пнул куст, находящейся всего в десяти шагах от Грега, заставив того прижаться к земле еще сильнее и ближе придвинуться в старой банке из-под моторного масла и порванному мусорному пакету, полного использованных памперсов, который кто-то бросил гнить на обочине дороги.

— Быстрее шевелите своими задницами и забирайтесь в машину! — прорычал Джон, маленький ублюдок, который целовал Грегу задницу до того момента, пока Мастер не подписал последнему смертный приговор. — У нас есть еще восемь часов, чтобы найти ублюдка, прежде чем сядет солнце, и вампиры смогут взять реванш.

— Хорошо, просто помните — не убивайте его, когда найдете. Лукан хотел получить удовольствие, убивая этот кусок дерьма, — сообщит приспешник, имени которого Грег не успел запомнить, когда они направились к припаркованному внедорожнику и сели внутрь.

Лукан определенно входил в список тех, кому стоит отомстить. Ну, если честно, он уже находился в списке, но сейчас определенно поднялся на несколько пунктов. Хотя, возможно, Грег даст ему небольшой шанс, ведь Лукан предупредил его на счет Мастера. Не то чтобы тогда Грег ему поверил.

Он и не поверил.

Грег знал, что был незаменимым для Мастера, особенно сейчас, когда Страж и эта сучка сбежали. «Мастер нуждался в нем даже больше, чем прежде, и явно хотел его», — напомнил себе самому Грег, мыслями возвращаясь к той ночи и ненавидя то, что его член заинтересовано дернулся.

Да пошло оно, Мастер стоял на первом месте в его списке тех, кто лгал ему, и не просто лгал, а убеждал, что ему понравится это, и заставил Грега считать, что так он быстрее получит желаемое. «Ублюдок лгал ему для того, чтобы затащить в свою постель», — с отвращением уже в сотый раз за утро подумал Грег.

Это было очевидно, по крайней мере, сейчас, и благодаря этому факту, он сбежал несколько часов назад, когда понял, что пошел неверным путем. Вместо того, чтобы идти на сделку с Мастером и становиться его гребаным рабом, Грегу стоило просто похитить суку, запереть ее задницу где-нибудь и просто не говорить ублюдку ничего, пока тот его не обратит. Если бы он так и сделал, то Страж уже был бы тут…

— Я полный придурок, — пробормотал Грег сам себе, вставая и пытаясь удержаться при помощи одной руки, но скоро это изменится.

Как только Каин изменит его, а ублюдок точно это сделает, или же Грег убьет его сучку, рука снова отрастет. Следуя из того, что он слышал и читал на протяжение многих лет, его рука отрастет снова, если, или лучше сказать когда, Каин превратит его в Стража, и новая кровь исправит все, что было с ним не так.

Для такой трансформации потребуется чертовски много крови, чтобы подпитывать все изменения, но Грег получит свою руку обратно, и только это его сейчас волновало. Ну, это и смерть сучки, когда он очнется уже измененным, и тогда сможет отомстить любому, кто когда-либо его задевал.

Список того, что собирался сделать Грег, становился все длиннее, и на первом месте красовались смерть Каина и Мастера, которые уже перешли черту.

* * *

Бостонское убежище

— Я люблю тебя, дорогая, — проворковал приторно сладким голосом Крис, от чего Кейла чуть не стошнило.

Было ужасно, что он каким-то образом застрял вместе с придурком и Стражем, чья пара ждет ребенка, но выглядело очень смешно. Последние десять минут Кейл находился в комнате, откуда просто не мог выйти, пока этот говнюк прощался, хотя все эти манипуляции могут занимать всего минуту, от силы две.

— Ты будешь скучать по папочке? — улыбаясь, спросил Крис, полностью игнорируя убийственный взгляд своей пары или того факта, уже несколько раз задал этот вопрос извивающейся в его руках маленькой девочке.

— О, ради всех Святых! — прошипел Кейл. — Сколько еще нужно времени, чтобы сказать ребенку «пока»? — потребовал он, хотя про себя планировал не слишком спешить с расставанием, ведь наступала его очередь прощаться с крестницей.

Как ее крестный отец, Кейл обязан был баловать ее и убеждаться, что малышка будет поднимать крик всякий раз, как только ее мамочка решит сьесть хоть одну конфету из чаши в ее офисе, ведь он решил, что это принадлежит ему.

— Слушайся мамочку, — сказал Крис и аккуратно протянул вертящуюся малышку ее матери.

Тяжело вздохнув, Крис показал Иззи, чтобы та взяла маленькую Джессику. Она проигнорировала взгляд Криса, как и намеревалась, чем, конечно, воспользовался ублюдок. Пока Джессика хихикала и похлопывала ручками по его лбу, Крис опустился на колени и принялся за прощание с маленьким мальчиком, находившемся в огромном животе Иззи.

— А ты будешь скучать по папочке? — спросил Крис, обращаясь к огромному животу Иззи, обтянутом старой футболкой с эмблемой фильма «Балбесы».

«Мужчина просто жалок», — подумал Кейл, когда наблюдал, как Крис целует маленькие ручки Джессики, тихо рыча, ведь он делал так всегда, чтобы развлечь девочку.

Кейл никогда не был особым любителем детей, пока не встретил эту маленькую девочку. Также, его не сильно заботило, что ему не стоит вникать в такие вещи, как подгузники, ванночки и множество другого дерьма, с которым ему вообще не хотелось иметь дело. Он мог приходить и уходить, то появляться в жизни этого ребенка, то исчезать по желанию, что само собой было нормальным.

Кейл никогда не хотел детей и, черт побери, был уверен, что и пара ему ни к чему, поэтому и избегал женщин-оборотней, как чумы. Не было ни единого шанса, что судьба сумеет поиметь его и навязать пару — ни сейчас, ни когда-либо.

Не то чтобы он действительно переживал из-за этого. Честно, это было неправдой. Кейла действительно волновало то, что его член больше не сможет послужить ему, как только он найдет женщину, которая разделит с ним метку пары, как только переспит с ней. И не важно, что в последний раз у него был секс, когда на посту был Рейган, или, может быть, Кеннеди?

Все это не имело никакого значения, ведь секс был не столь важен, и Кейл не сильно в нем нуждался, не так, как во вредной еде. Кстати о вредной еде, может стоит забежать в кафешку и прихватить с собой что-нибудь сладкое. Кейлу не помещает это, если придется надолго застрять с этими сердитыми ублюдками.

— Хорошо, — проговорил Крис, поднимаясь с коленей и выжидающей смотря на свою пару, — теперь ты при помощи поцелуев и ласки может признаться мне в своей вечной любви.

— Нет, я все еще злюсь на тебя, — пробормотала в ответ Иззи, стараясь удерживать серьезный вид, но все зря. Женщина безумно любила свою пару, что, по мнению Кейла, было одним из ее недостатков, но он прощал ей это, ведь она была его другом.

— Я сейчас заплачу, — парировал мужчина, уставившись на свою пару печальными глазами и притворно надувая губы.

— Вот и хорошо, — безразлично ответила Иззи.

— Неужели тебя не волнует, что сегодня я могу умереть, и ты больше никогда меня не увидишь? — в шутливой манере произнес Крис, от чего на этот раз у Кейла просто глаза вылезли из орбит.

Это было жалко.

Как будто Кейл позволит придурку сделать его маленькую Иззи вдовой или хоть ее как-то обидеть. Ничто не сможет навредить Защитнику, пока Кейл с ним рядом. Находиться с мужчиной было пыткой, и этого он не мог изменить, иначе Иззи не будет использовать для него «Ябеду». Это было напоминанием, что Кейлу стоит выяснить все о женщине и узнать, над чем она работает.

Как только Иззи узнала, что Крис и Ефраим отправляются вместе, она быстро стала шантажировать его задницу, чтобы он присматривал за ее парой и тестем. Если бы не ее программа, Кейл свалил бы из убежища, прихватив с собой парочку шоколадок и отправил ей смс, гласившее:　«Черт, нет!», но ему нужна была «Ябеда».

Наличие такой программы в его распоряжении существенно сокращало время поисков и приближало к намеченной цели. Он сделает все, чтобы добиться своей цели, даже проведет время с придурком, который чертовски уверен, что Кейл никогда не обидит Иззи как-либо.

— Просто убедись, что повергнешь меня в восторг, когда вернешься домой, — ответила Иззи, ясно давая понять, что отбрасывает любые предположения о том, что может потерять свою пару, тем самым показывая, как сильно она верит в своего мужчину, и в ту же секунду Кейл остро позавидовал этому, ведь хотел такого и для себя.

— А за меня ты будешь волноваться? — небрежно поинтересовался Кейл, когда поцеловал маленький аккуратный носик Джессики.

— Конечно буду! — прошипела Иззи, чем сильно его удивила.

Что. За. Черт?

Он был долбаным наемником, а она о нем беспокоится? Это было чертовски оскорбительно. Кейлу больше девятисот лет, и Иззи на самом деле думала, что…

— Если ты прикоснешься к лакомству, которое он принесет мне, то я отпинаю твою…

Застонав, Крис наклонил голову и оборвал маленькую тираду Иззи с помощью поцелуя. Кейл знал, что мужчина делает это не потому, что заботится о нем в какой-либо форме, а потому что волнуется о маленькой девочке в его руках. У Криса было строгое правило по отношению к дочери, которое даже Кейл не собирался игнорировать, после того как решил, что его крестница должна вырасти идеальной и женственной.

Слабый всхлип и гортанный стон справа от него привлек внимание Кейла, и он обернулся именно в тот момент, когда Ефраим дарил Медисон поцелуй на прощание. Честно, он не понимал что тут такого. Их не будет всего несколько дней. «Боже, эти люди просто жалки», — подумал Кейл и снова поцеловал Джессику, даря долгий поцелуй, ведь не знал, когда сможет снова ее увидеть.

* * *

— О Боже, ты просто сумасшедшая, — прошептала Медисон, поглаживая свой живот, пытаясь таким образом успокоить своих мальчиков-близнецов, пока сама прислонилась к стенке лифта и старалась не думать о Джил.

Она очень резко отреагировала, когда узнала о том, что произошло между Джил и Логаном, и, спросив у Джил о случившемся, Медисон просто сорвалась. Она не была этому рада, но обычно не так сильно реагировала на такое.

Эти гребаные гормоны: в одну минуту она готова рыдать, а в другую — убить кого-то, и к несчастью для Джил, ее гормоны ударили по ней в полную силу.

Если бы Медисон и правда не считала, что Джил будет лучше подальше от убежища, тогда бы никогда не согласилась с Ефраимом, но сестре лучше всего находиться далеко отсюда. Они все скоро уедут отсюда, но Джил лучше сделать это пораньше.

В последние пару месяцев она полностью ушла в себя, потеряла жажду к жизни и стала очень спокойной.

Она всегда проводила много времени в тюрме, аж до самой ночи, и теперь Медисон знает почему. Единственной вещь, которую она никак не могла понять, было то, как ублюдок сумел манипулировать Джил, чтобы та совершила такой дурацкий поступок, но в скором времени Медисон выяснит это.

— Этот план идеален, — сказала Иззи, перекладывая Джессику на руках и продолжая рыться в большом рюкзаке, который тяжело было держать Марку. — Да! — триумфально провозгласила Иззи, когда извлекла наружу два батончика «Милки Вей» и быстро протянула один Мэдисон, избавив ее от позорного выдирания шоколадки из рук.

Вздохнув, Медисон открыла свою шоколадку и откусила большой кусок. Она действительно скучала по возможности есть нормальную еду. Как только родятся малыши, ее тело больше не сможет воспринимать еду, поэтому Медисон планировала есть все, что только увидит, пока мальчики не решат, что настало время появиться на свет. Она поступала также, пока была беременна Марком.

Когда Марк решил появиться на свет, Медисон сидела в отстроенном подвале старого дома, поедая ведерко попкорна с карамелью, а Крис занимался физиотерапией, чтобы восстановить подвижность ног. Когда Ефраим предупредил ее о том, что, как только она родит, то больше не сможет есть человеческую пищу, она решила не отказывать себе в лакомствах.

— Папа и Крис разозлятся, — проговорил Марк, нервно дергаясь и пытаясь застегнуть молнию на огромной сумке, чтобы закинуть ее за плечо.

— Нет, не будут, — сказала Мэдисон, соврав, так как знала, что они будут в ярости, что им придется запереться в комнате на несколько недель и надеяться, что к тому моменту, как им хватит смелости выйти из безопасного убежища, Ефраим и Крис уже немного успокоятся и не будут подвергать их задницы адским пыткам.

— Они будут счастливы от нашего сюрприза, — пробормотала Иззи, выгораживая свою задницу с помощью лжи.

Даже если им удастся выйти сухими из воды, парни все равно будут злиться, что женщины пошли на это, но они должны были хоть что-то сделать. Медисон больше не могла терпеть это.

До того как они перебрались в убежище, Медисон каждый день проводила вне дома. Она много гуляла, наслаждаясь свежим воздухом и солнцем. Убежище было хорошим, но она больше не могла оставаться тут, тем более она понимала, что они могут застрять тут еще на один год.

Но этого не произойдет.

Они собирались забрать Джошуа и выбраться отсюда, а уже через несколько часов оказаться в их новом доме, где они смогут делать, что хотят, и ходить, куда им вздумается.

Завтра утром они пошлют за Бабулей и Джил, и Медисон точно свернет Джил шею за ее дурную выходку, но оставалась надежда, что, когда они устроятся, Джил выучит полученный урок. Им все равно придется искать способ убрать метку ублюдка с ее шеи, при этом не навредив самой сестре.

Говоря об ублюдке…

Как только двери лифта открылись, Медисон заметила его, мирно лежащего на своей койке, в то время, как ее сестра была вынуждена покинуть убежище. Когда она направилась в его сторону — просто для того чтобы аккуратно воткнуть кол в его сердце несколько раз, Иззи схватила ее за руку и оттащила назад.

— Успокойся, — сказала Иззи. Они медленно пошли за Марком, который шел в направление камеры Джошуа. Медисон отступила лишь потому, что знала — Ефраим сорвет все свое зло на вампире, когда обнаружит, что они ушли, поэтому и позволила Иззи увести ее.

Как только их группка подошла к камере Джошуа, сердце Медисон разбилось на кусочки из-за ее ребенка. Он сидел в камере один, будучи красивым и несчастным одновременно. Она любила всех своих детей, но Джошуа всегда будет ее маленьким мальчиком. Он единственный, кто всегда мог ее рассмешить, когда дела обстояли плохо, и единственный, кто всегда был рядом.

Перед тем, как его подстрелили, и Ефраим с Кейлом изменили его в «Бог знает что», Джошуа собирался стать замечательным доктором для Защитников. Теперь он сидел в своей камере, ничего не говорил и практически не узнавал никого из них. Это было печально, но, возможно, ему станет лучше в их новом доме.

— Джошуа, — проговорила Мэдисон, и Марк кивнул, открывая защитный запор и ожидая знака от матери, что можно открыть клетку. — Мы собираемся перебраться в новый дом и хотим забрать тебя с собой.

Когда он не впал в ярость, Медисон посчитала это хорошим знаком и кивнула Марку, который от нетерпения вводил код. Они все скучали по Джошуа и не могли дождаться, когда он вернется назад. Когда дверь открылась, он встал и подошел к ним. Медисон вздохнула с облегчением, едва Джошуа взял протянутую ему руку и последовал за ней к лестничной клетке.

Они точно не знали, кем он стал, но не смотря на это, Медисон верила, что ее маленький мальчик спрятан где-то внутри этого тела и ждет момента, чтобы снова к ним вернуться. Иззи улыбнулась ей и последовала за мужчиной, который был ее лучшим другом, и Медисон могла только надеяться, что все будет хорошо.

Двадцать минут спустя она наблюдала, как Иззи взламывает код к секретному выходу, через который они смогут улизнуть из Бостонского Убежища, где застряли, поймать такси или два и скрыться где-нибудь в городе.

Они выяснили по камерам наблюдения и всяким слухам среди мужчин, что это один из выходов, о котором неизвестно наемникам, и, конечно, мужчины советовали им не выбираться такой путь, чтобы сбежать.

Когда Марк подошел к двери и открыл ее, Джошуа слегка дернулся — движение было незначительным, но Медисон его заметила. Она открыла рот, чтобы спросить, что не так, когда учуяла запах, от которого ее пробрал ужас. Иззи осознала, что что-то пошло не так, но было слишком поздно, чтобы захлопнуть дверь и попытаться сбежать через другой выход.

— Интересно, что это тут у нас, — медленно проговорил Крис, аккуратно открывая дверь шире и направляясь к своей паре. За секунду Иззи развернулась и попыталась сбежать, но ее пара был быстрее. К сожалению для Медисон, Ефраим был еще быстрее. Он заключил ее в кольцо рук, прежде чем она смогла обернуться.

— Это не то, о чем ты подумал! — визгливо прокричала Иззи, когда Крис ее схватил.

— Я же говорил вам, что они что-то замышляют, — мило проговорил Кейл из дверного проема, потянувшись и схватив Марка за шиворот, когда мальчик попытался улизнуть.

Медисон вовремя посмотрела в сторону Иззи, чтобы поймать ее недовольный кивок. Отлично, они пришли к единому мнению: они точно отпинают татуированную задницу оборотня.