Каин очнулся, хватая ртом воздух, и стал ощупывать лицо, в поисках повреждений, понимая, что их не будет. Время и кровь сделали свое дело, позволив ему исцелиться.

Его дыхание замедлилось, и он почувствовал толстые металлические кандалы вокруг правой лодыжки. Каин убрал руки с лица, сел и осмотрелся.

Какого черта…

Он увидел большую комнату из грязно-белой плитки и нахмурился, когда заметил что Дэнни лежит на двуспальном матрасе, на полу. На ней была мужская рубашка и толстый черный браслет вокруг правой лодыжки с необычайно толстым черным проводом, тянущимся к стене. Нехотя он отвернулся от нее, чтобы осмотреть остальную часть комнаты, попутно размышляя, почему не испытывает жажды крови и не нападает на Дэнни.

Его тело требовало крови, чтобы исцелиться. Хотя оно могло сделать это самостоятельно с помощью болезненной комы, как только что произошло, но ему всегда требуется кровь, чтобы восполнить то, что потерял. По всем законам он уже должен был проснуться в муках жажды крови и напасть на любого, кто был доступен. А так как Дэнни была с ним в комнате, о ее крови он мечтал днем и ночью, он тем более должен был напасть на нее.

Вместо голода, он чувствовал себя подозрительно сытым, что означало, что кто-то его кормил, когда он был в отключке. Тот, кто задумал это, очевидно, хотел оставить ее в живых, иначе бы они не кормили его, и это означало, чтобы они не планировали для него, в это будет вовлечена Дэнни.

— Дерьмо, — пробормотал он, поднялся и стал исследовать остальную часть комнаты.

Одно было ясно. Тот, кто захватил их, хорошо знал, как обращаться с заключенными. В одном углу был душ, встроенный в стену со сливом в полу, а также туалет в нескольких футах, в котором невозможно было уединиться. Полотенца и туалетные принадлежности выстроились вдоль стены на другой стороне от унитаза. В противоположном углу была металлическая дверь и единственный выход из комнаты. Ему не нужно идти к двери, чтобы проверить, что цепь остановит его прежде, чем он дойдет до выхода.

Он с любопытством посмотрел вниз, на толстую цепь и не был слишком удивлен, обнаружив, что она была сделана из титана, одного из очень немногих металлов, которые он не мог сломать. Каин оглядел потолок и чуть не зарычал, когда увидел камеры вне его досягаемости.

Он бросил беглый взгляд на камеру и снова осмотрел комнату, надеясь, что что-то упустил. Но через минуту, стало очевидно, что дверь была их единственным спасением. Он посмотрел вниз на свою лодыжку, рассеянно отмечая, что тот, кто приковал его — еще раздел, помыл и одел его. Сейчас на нем были лишь серые трусы. Каин сосредоточил свое внимание на кандалах, пытаясь найти способ от них освободиться.

Через несколько минут он сдался и сосредоточил свои силы на том, чтобы вытащить цепь из стены, где она была закреплена, но только еще больше разозлился. Тот, кто планировал это, хорошо подготовился.

Щелчок нескольких замков привлек его внимание обратно к двери. Каин учуял мудака за секунду, до того как тот шагнул в комнату.

— Так, так, так, смотрите, кто проснулся, — задумчиво проговорил Грег, шагнув в сторону, позволяя вампиру занести, среднего размера, красный холодильник. Вампир бросил на него встревоженный взгляд, затем замер, глядя на Дэнни.

Каин почувствовал, как его глаза начинают гореть, когда мужчина с жадностью облизал губы. Запах его возбуждения донесся до Каина. Низкое угрожающее рычание вырвалось из его горла и громким эхом раздалось по комнате, пугая мужчину, но не достаточно, чтобы заставить его отвернуться от Дэнни.

— Уйди, — приказал Грег, самодовольно.

Каин наблюдал, как вампир выскочил из комнаты, затем переключил свое внимание на Грега, который держал в руках нечто, напоминающее пульт.

— Знаешь, что это? — спросил Грег, держа пульт повыше, чтобы Каин мог разглядеть зеленую и красную кнопку.

— Зарядное устройство для твоего вибратора? — растягивая слова, произнес Каин.

Грег угрожающе шагнул к нему, затем внезапно остановился и отступил назад, сильнее разозлив Каина. Еще несколько дюймов, и Каин точно смог бы добраться до него и разорвать его глотку.

— Как насчет демонстрации? — сурово предложил Грег, нажимая на зеленую кнопку.

Каин услышал шипение электричества за секунду, до того как Дэнни закричала во сне. Его взгляд метнулся к Дэнни. Каин беспомощно смотрел, как ее тело выгнулось над матрасом, сжав руки в кулаки, она вцепилась в простыню, зажмурив плотно закрытые глаза, и издала мучительный крик. Он заставил себя стоять там, зная, что маленький засранец надеялся на реакцию от него.

Это была одна из самых трудных вещей, которые он когда-либо делал, но кое-как заставил себя отвернуться от нее и взглянуть на мудака, которого собирался убить.

И очень скоро.

— Теперь я привлек твое внимание? — спросил Грег, ухмыляясь. Он нехотя снял палец с кнопки, но Каин был уверен, что ему до смерти хотелось снова на нее нажать.

— Что тебе нужно? — спросил Каин, заставляя себя игнорировать вздохи Дэнни.

Грег пожал плечами, прислонился спиной к стене, его большой палец лениво рисовал круги вокруг кнопки пульта. Впервые с тех пор, как он вошел в комнату, Каин отметил, что черную форму Защитника сменила шелковая рубашка и черные брюки. Хотя Защитники не страдали от отсутствия денег, они обычно не носили что-либо модное. Их всегда больше волновала работа, чем излишний комфорт, и эта привычка, как правило, передавалась их детям, поскольку они, вероятно, не хотели, чтобы их дразнили за то, что они слабаки.

— Во-первых, я думаю, мы должны обсудить правила, верно? — спросил Грег, улыбаясь, Каин в ответ злобно сверкнул глазами. — Таких милых маленьких устройств — четыре, — сказал Грег, держа в руках пульт. — Если ты попытаешься сбежать или напасть на любого из моих людей, я нажму на эту красную кнопку, которая, я уверен, ты уже догадался, убьет эту маленькую сучку. — Каин с трудом сглотнул, страх наполнил его. — Если ты попытаешься удалить устройство с ее ноги или со стены, я нажму на эту красную кнопку, а для других мелочей, которые меня расстроят, нажму на зеленую кнопку, и как ты уже заметил, — сказал Грег, указывая подбородком в сторону Дэнни, — ей, вероятно, не понравится.

— С чего ты взял, что мне не плевать? — спросил Каин, скрещивая руки на груди, снова прислонившись к стене.

— Тогда полагаю, ты не будешь возражать, если я сделаю это снова, — сказал Грег, даже не пытаясь скрыть свою ухмылку, нажимая на зеленую кнопку. Каин не стал смотреть на Дэнни.

— Сукин сын! — Дэнни закричала на него или на этого отморозка, он не был уверен. Сейчас это было не важно. Единственное, что важно — донести, что ему не было до нее дела. На самом деле так и было. Его заботила маленькая девочка, которой она когда-то была, и все.

— Совсем не против, — сказал он скучающим тоном и пожал плечами. — Единственное, что меня волнует — это почему я здесь.

— Полагаю, мы можем приступить к делу, — сказал Грег, нехотя убирая палец с кнопки. Он кивнул в сторону Дэнни. — Мы хотим, чтобы ты ее изменил.

Каин мрачно усмехнулся.　

— Ни хуя не выйдет.

— Почему нет? — спросил Грег, приподнимая бровь. — Мы оба знаем, что ты не использовал возможность обращения.

Нет, и он никогда не планировал использовать ее. Неважно, что Совет Защитников грозил замуровать его задницу в цемент и бросить в самую глубокую часть океана, где он вечно мечтал бы о смерти, хотя знал, что она не наступит. Он никогда не даст никому жизнь, которую ненавидел.

Когда он был моложе и новичком в бессмертной жизни, он думал, что это охуительно. Из ничтожества превратиться в быстрого, сильного и неудержимого было охренительно круто, и он наслаждался каждой чертовой минутой. По нынешним меркам он, вероятно, считался плейбоем в то время. Он брал то, что хотел, трахал, кого хотел, и плевал на всех и все, потому что считал себя Богом.

Пока он не трахнул не ту женщину, и не получил дозу реальности и узнал очень быстро, что недостаток в том — что он не мог умереть. Если бы он не был так чертовски самоуверен, его бы никогда не поймали. Вместо того чтобы покинуть постель женщины, как сделал бы любой человек в здравом уме, тем более, что он знал, что ее муж, скорее всего, обнаружит его, он перевернулся и уснул, уверенный в своей способности уничтожить любого человека, который бросит ему вызов.

Он был так чертовски глуп.

Тогда он впервые проснулся прикованным. Вместо того чтобы сосредоточиться на освобождении самого себя, он язвил и высмеивал своего похитителя, высокомерно полагая, что мог освободиться, когда ему захочется и что ему нечего бояться кучки людей. Он дорого заплатил за эту ошибку. Когда десять мужчин обнажили мечи, он засмеялся, полагая, что они не нанесут большого урона, прежде чем он освободится и выпьет их досуха. Так он думал до первого меча, надрезавшего его, тогда его улыбка померкла.

Через несколько минут он лежал в луже собственной крови, моля о смерти, пока солдаты методично резали его тело. Сильная боль в отличие от любой, которую он когда-либо знал, пробила его тело, пальцы, конечности и даже голову отрубали бесчисленное количество раз, только чтобы сразу прикрепить и снова отрезать.

Мужчины объявили его демоном. В течение нескольких часов они пытались убить его, только чтобы понять, что он не мог умереть от их мечей, они применили другие способы, пожар, утопление, и много других, которыми возможно убить человека.

Первая атака отняла у него слишком много крови, оставив его слабым и беспомощным против простых людей. Его тело молило о том, чтобы это скорее закончилось, разум затуманился, потребность в крови и мести заполнила, превращая его в жестокого зверя, оскалившись, он рычал и пытался напасть на врага, отчаянно нуждаясь в крови. Вскоре он стал игрушкой для солдат, они развлекались, пытая его. Они постарались унизить его как можно больше, и хорошо повеселились.

Когда они привезли его на городскую площадь и приковали, чтобы все видели, как он потерял всякое подобие человечности. В то время как он лежал, там закипая от гнева, женщины, с которыми он спал, мужчины, которых он превзошел, и дети, которые должны были бояться его, смеялись над ним, они бросали камни, мусор и другие вещи, он по-прежнему отказывался думать об этом. Без возможности выпить крови он остался беспомощным. Его тело медленно исцелило себя, но без крови он был слишком слаб, чтобы защищаться.

Несколько дней он лежал не в состоянии двигаться, пока горожане веселились. Они хотели посмотреть, кто может убить его, и назначили вознаграждение — небольшой кошелек медных монет. Неважно, в какое время суток там всегда был кто-то, делая все возможное, чтобы выиграть приз. Если бы не группа буйных молодых людей, сильно желающих выиграть вознаграждение, он, вероятно, был бы там еще много лет.

Они так хотели выиграть, что проигнорировали солдатское предупреждение и расковали его. Он продолжал лежать там, принимая от них удары в течение нескольких минут, ожидая, чтобы они подошли ближе, и тогда он напал. Он разорвал на мельчайшие кусочки мужские глотки, пил жадно, всеми силами старался держаться и игнорировать отчаянные попытки друзей своей жертвы оттащить его. С каждой каплей он чувствовал, что его тело крепчает, и раны начинают заживать. К тому времени как он выпустил первое тело, к нему вернулась половина его силы, и он с легкостью принялся за остальных мужчин.

Когда последнее тело упало на землю, Каин ушел в подполье, но не покидал город. Он отказался уезжать, пока каждый человек, кто издевался над ним, унижал его и нападал, не будет мертв. Вместо того чтобы сжечь город и убить всех, как ему хотелось, он заставил себя быть терпеливым.

В течение пяти лет он был призраком, местным кошмаром родители пугали им своих детей. Он заставил себя растянуть месть как можно дольше, зная, что ожидание своей участи было почти так же страшно, как и то, что он задумал для каждого из них. Все жили в страхе перед невидимым монстром, который жил среди них. Они никогда не знали, когда он нанесет следующий удар. Иногда он мстил несколько ночей подряд, наслаждаясь запахом страха, который источал город, он жаждал его, а иногда он затаивался на несколько дней, недель, даже месяцев, прежде чем снова напасть.

Если кто-либо из его мучителей осмеливался покинуть город прежде, чем он отомстил, Каин выслеживал их. Прежде чем они добирались до границы города, он мстил, показывая всем пример. Он оставил лишь мужа той женщины, заставляя его жить в городе, полном трупов и дразнил его, охотился на него. Он растянул смерть мужчины на несколько дней, прежде чем, наконец, покончил с ним.

Но гнев не исчез. Он только разозлился еще больше, ведь не было цели для вымещения гнева, и он срывался на всех, кто осмеливался ему перечить. Он стал демоном, как его и называли, нападал и убивал без предупреждения. Он ненавидел весь мир, но в основном себя за то, кем был.

Так долго он желал умереть в тот момент, когда первый меч, надрезал его грудную клетку и сердце, избавив его от этого существования. Он устал постоянно оглядываться, гадая, кто хотел бы попробовать превратить его в свою марионетку или принять вызов крестьян и повторить то, что было много лет назад. Он не пожелал бы такого никому, особенно маленькой девочке, которая заставляла его улыбаться.

— Я не обращу ее, — сказал Каин твердо, встретившись с ним взглядом, чтобы он не сомневался в его решении.

— Что если я скажу тебе, что если ты не обратишь Дэнни, тогда я ее убью? — спросил Грег, снова этим чертовым самодовольным тоном.

Каин просто пожал плечами.　

— Убивай.