— Перестань вести себя, как взрослый ребенок. Как будто ты никогда не видел меня голой, — в ответ указала Дэнни

— Тогда ты была ребенком, Дэнни, — выплюнул Каин, оглядываясь по сторонам. Он смотрел на маленький матрас, на толстый провод, который тянулся за ней по всей комнате, на свою цепь, свои ноги, потолок, на любую вещь — только чтобы не смотреть на Дэнни.

Если бы речь шла, о какой-то другой женщине, он бы откровенно разглядывал ее, пока ему не наскучило бы это занятие, но это была Дэнни — маленькая девочка, которая умело манипулировала им в простом плетении ей косичек. Каин знал, что она превратилась в красивую, желанную женщину, но все никак не мог отделить маленькую девочку, которой она была, от женщины, которой она стала. «Конечно, это и есть та маленькая проблема, в которую я вляпался», — подумал он, застонав.

— Есть какие-нибудь идеи? — спросила вдруг Дэнни, привлекая его внимание к себе.

Благодаря горячему пару, помещение сразу наполнилось заманчивым ароматом Дэнни, от чего он сразу затвердел, и все его мысли потекли в одном направлении. Каин сжал руки в кулаки, почувствовав, как под мягким материалом его трусов дернулся член. Он мысленно приказывал своему телу вернуть прежний контроль, но оно его не слушало. Его глаза горели, клыки полностью выступили, и Каину потребовался весь самоконтроль, чтобы не пойти в душ и не взять то, что он так отчаянно хотел.

— Выключи душ, — выдавил он, борясь за контроль.

— Что? — Дэнни сделала вид, что не расслышала.

— Заткнись. И. Закрой. Душ, — проскрежетал он.

— Не исполню.

В одно мгновение Каин оказался перед ней. Его не заботило, что он промокнет, и что Дэнни стоит перед ним голая, взирая снизу вверх свирепым взглядом. Он надвигался на нее, не давая ей другого выбора, кроме как почти вплотную придвинуться к стене. Каин положил руки на плитку по обе стороны от ее головы и наклонился.

— Когда я говорю тебе что-то делать, — начал он не обращая внимания на её аппетитный аромат, — ты делаешь. Поняла?

Вместо того чтобы согласиться с ним и, рыдая, вымаливать чуточку милосердия, как поступила бы другая вменяемая женщина, Дэнни посмотрела ему в лицо. Она начала наступать на него, пока кончики ее сосков не уперлись в его грудь. Каин чуть не зашипел от удовольствия.

Это все ее проклятый запах — он сводит его с ума, заставляя реагировать на нее. В его отсутствие, Каин был в состояние удержать свою голову на плечах. Дэнни была всего лишь еще одним человеком, кем-то незначительным, но в его душе все еще было место для маленькой девочки, которой она однажды была. Это нужно исправить, притом в ближайшее время.

Если бы у него хватило сил оттолкнуть ее много лет тому назад и не волноваться о том, жива она или нет, то этого никогда бы не произошло. Это была его вина, что Дэнни застряла тут, что они застряли в этом месте. Его сентиментальные чувства к этой женщине сыграли с ним злую шутку. Они были его слабостью, от которой он начнет избавляться прямо сейчас.

— Нет, — твердо заявила Дэнни. Ее маленькие ослепительные глазки даже не дрогнули, когда она посмотрела на него.

— Нет, ты не поняла, или…

— Нет, в смысле я тебе не подчиняюсь, Каин. Так что отвали к чёртовой матери. Если хочешь, чтобы я тебя слушала, то лучше поскорее придумай, как вытащить нас отсюда. А если плана нет — не мешайся под ногами. — Ответила она, даже ни на йоту не отступив под его напором.

— А теперь, если позволишь, я бы хотела закончить принимать душ.

— Тогда заканчивай, — процеди он сквозь зубы и, протянул руку, и выключил горячую воду. Затем, взмахнув рукой, Каин сломал кран подачи горячей воды, чтобы ему больше не пришлось терпеть ее запах, которым он уже сыт по горло.

— Ах ты, сукин сын, — выпалила Дэнни. Она выглядела достаточно обозленной, чтобы легко скрутить ему шею, но его это не волновало. Лучше пусть она ненавидит его. Это сделает то, что он задумал, намного проще.

— Наслаждайся своим душем, — сказал Каин, протянув руку и открутив кран с холодной водой на полную мощность, прежде чем отойти от нее. Каин проигнорировал ее слабый удивленный визг и сосредоточился на холодильнике.

Он вытер воду с лица рукой и сел перед холодильником. Его руки подрагивали, когда он схватил первый пакет крови. Каин, блядь, был чертовски близок к тому, чтобы вернуться к Дэнни и разорвать ее горло.

«Может, стоит сделать это и избавить себя от страданий», — подумал Каин, но сразу же откинул эти мысли. Он не хотел рисковать и застрять в этом месте на много лет без крови, но также его раздражала мысль о том, что придется иметь дело с какой-нибудь раздражающей женщиной, которую они притащат вместо нее. А пока, Каин потерпит ее, хотя с этого момента Дэнни будет отвечать сама за себя. Он не позволит, чтобы она стала оружием, которое можно использовать против него.

— Надеюсь, ты подавишься, — рявкнула она, промаршировав мимо него.

«Это будет весело», — сухо подумал Каин, открывая пакет.

* * *

Четыре дня, четыре дня без еды, без разговоров с кем-либо или занятием чем-либо, кроме бездумного шатания по комнате и игнорирования придурка, который сидел в углу. Каин вел себя, будто ничего не произошло. Хотя, он был не одним из голодающих, и несколько дней для такого как он, который будет жить вечно, были всего лишь каплей в море. Зато она ощущала каждую минуту этого процесса.

Это было тяжело, отчаянье уже расползалось по ее позвоночнику, в то время как она боролась с тошнотой и голодом. Дэнни не хотела умирать здесь, ей это не по душе. Она боролась слишком много, чтобы все вот так закончилось. Когда придет ее час, она хочет делать то, что ей больше всего нравилось — сражаться.

Провести свои последние дни с человеком, который ее на дух не выносит, честно, не так она себе это представляла. Для Дэнни это было неприемлемо, и скорее ад замерзнет, чем она и дальше будет сидеть, сложа руки. Медленно, она села, стараясь не морщиться от острой боли, прострелившей ее голову, и которую она с успехом игнорировала. Это была самая худшая боль, которую Дэнни когда либо испытывала, но точно не позволит этому удерживать ее в лежачем положении.

Дэнни не ела вот уже четыре дня и с каждым часом становилась все слабее. Если она не сделает что-нибудь сейчас, то после у нее не останется сил для совершения чего-либо, если представится такая возможность. «Сейчас или никогда», — решила она, поднимаясь на ноги, и не обращая внимания на головокружение или тошноту, которые могут свалить ее, словно удар приклада.

Если это не сработает, то тогда они возьмут верх. По крайне мере, Дэнни смогла бы убедить себя, что не голодна, и ее не мучают боли в животе, тогда это дало бы передышку ее телу. Сделав глубокий вздох, она попыталась подняться снова. Ее голова не кружилась, и ей не угрожало снова рухнуть на задницу. Дэнни оценила это как хороший знак и поплелась к душу.

Когда она проходила мимо Каина, из-за всех сил старалась игнорировать ублюдка. Ни разу после того, как он ворвался к ней в душ для разговора, не заговорил с ней, что не сильно и шокировало, так как он игнорировал Дэнни в течение многих лет. Это не остановило его от причинения ущерба. Частичка ее, которая все еще наделась, что он хоть как-то заботится о ней, даже все эти годы, умерла мучительно медленной смертью за эти несколько дней.

Каин не заботился о ней. Дэнни хотелось думать, что он совсем ее не опекал и просто от скуки позволил крутиться вокруг него, пока она была маленькой девочкой. Но у нее не поворачивался язык сказать такое. У нее не было никаких сомнений, что он заботился о ней, когда она была моложе. Но, так или иначе, когда-то Дэнни сделала что-то такое, что испортило их отношения, и у нее не было никаких догадок, что, именно, черт возьми.

Сейчас это ее не волновало. Сейчас она очень хотела бы остаться одна, потому что, черт, его присутствие ее никак не утешало. На самом деле, было очень больно находиться рядом с человеком, который для нее значил многое, а она для него — ничего. Раньше он был ее миром, тем человеком, ради которого она бы пошла на любые жертвы.

Родители Дэнни были людьми добрыми, но они не воспринимали серьезно свою работу. Многие Защитники заводили семьи для того, чтобы иметь возможность отдыхать от работы, чтобы ощущать покой в своих жизнях, но только не ее родители. Она была ошибкой. Через сто двадцать лет ее отец с матерью совершили ошибку, результатом которой являлась она.

Поначалу они пытались уделять ей всё свое внимание, но после, это стало невозможным. Родители не могли делать вид, что их долг — это не самое главное в жизни, и даже будучи ребенком Дэнни понимала, что они помогают людям. Это не означало, что ей не было больно, когда в любой момент мать и отец могли оставить ее, уйти на несколько дней, недель, а порой и месяцев. Дэнни старалась не заморачиваться по этому поводу, но все равно, ей было очень больно от сознания того, что в их жизнях она занимает так мало места.

Иногда они могли просто забыть о ней или забыть попросить другую пару Защитников, живущих поблизости позаботиться о ней. Так случилось в тот день, когда в ее жизнь вошел Каин. В ночь перед тем, как она с ним познакомилась, ее родители ответили на сигнал бедствия из штата Массачусетс и просто сорвались с места, забыв предпринять меры безопасности по отношению к своему трехлетнему ребенку.

Дэнни помнила, как проснулась утром одна и голодная. После нескольких неудачных попыток раздобыть еду, она вышла из квартиры в поисках взрослого, чтобы он помог достать ее любимую кашу. Когда она нашла Каина, рыскающего по залам с красными глазами и острыми клыками, девочка понимала, что он именно тот, кто сумеет ей помочь.

Когда Каин решил остаться, он каким-то образом превратился в ее самого близкого друга и союзника. Если ей нужно было с кем-то поговорить, она шла к нему. Вместо того чтобы прятаться в постели у родителей, неважно были они дома или нет, Дэнни брала своего плюшевого мишку, мистера Табби, и просто звала Каина.

Не важно, что Каин делал или где был в это время, он сразу к ней приходил. Мужчина брал ее на руки и нес в свою квартиру на нижних ярусах, где она, сидя на его коленях и поедая кашу, вместе с ним смотрела на дисках Диснеевские мультики, пока они вместе не вырубались.

Как бы сильно она не любила родителей, но Каин был единственным человеком, ради которого она могла пойти на любые жертвы и сделать все что угодно, и он бы не отвернулся от нее. Каин ограничивал исполнение своих обязанностей Нью-Йорком, для того, чтобы быть уверенным в ее безопасности.

До того дня, она ощутила, что ее мир разбивается на мелкие кусочки. Вместо того чтобы обучаться в общине, Дэнни было позволено посещать государственную школу с другими людьми. Некоторые родители лелеяли своих чад и не допускали контактов с человеческим миром, но некоторым, в особенности ее, казалось, что раз она родилась человеком, то должна жить, как люди, или же, в крайнем случае, общаться с ними. В основном, Дэнни нравилось ходить в школу с другими людьми. Все изменилось, когда наступил ее последний выпускной год обучения.

Когда она больше всего нуждалась в Каине, он начал отдаляться от нее, пока в один прекрасный момент совсем не прекратил общение, оставив одну в этом мире. Ее родители едва бывали дома. В то время Дэнни не имела никаких общих интересов со своими школьными друзьями, и в один момент превратилась в одиночку, даже учась в школе.

В общине у нее были друзья — Защитники одного с ней возраста, но даже они со временем стали относиться к ней иначе, как к слабому существу, потому что она была человеком. Никто о ней не заботился, не интересовался, что она делала или куда пошла, так что в течение некоторого времени Дэнни перестала приходить домой в общину, чтобы увидеть, будет ли кто-то волноваться за нее.

Никого это не заботило, поэтому со временем и она перестала волноваться есть ли кому-то дело. Но и это никого не трогало, поэтому Дэнни решила делать все, что, черт возьми, захочет.

Она переехала из многокомнатной квартиры своих родителей в подвальные квартирки, где проживала с людьми своего возраста. Она бросила школу, и Роджер создал для нее в IT поддельное удостоверение личности.

В то время как большинство ее сверстников бунтовали, принимали импульсивные решения, пили, торчали от наркоты и занимались сексом, Дэнни провела большую часть своего времени, изучая новые методы борьбы.

Она, возможно, и родилась человеком, но Дэнни всегда знала, что стать Защитником это ее судьба и долг. Тот факт, что она человек, заставлял ее выжимать из себя все силы, и когда были убиты родители, она отреклась от всего в жизни и сосредоточилась в основном на работе.

Когда шесть месяцев назад она получила известие, полностью меняющие все, Дэнни решила вести свою собственную игру, из которой она точно не сможет выйти без последствий.

Она подошла к санузлу и включила душ, создавая при этом немного шума. Бросив последний взгляд на Каина, Дэнни с облегчением отметила, что он не смотрит на нее. Несмотря на то, что ее нельзя было назвать застенчивой, ей было не комфортно писать перед ним.

После того, как она сделала все свои дела, Дэнни помыла руки под душем, жалея, что проклятый кран с горячей водой был сломан, и приготовилась выпить столько воды, сколько её слабый желудок может в себя вместить.

Почувствовав себя уже круглой, Дэнни осмотрела главным образом пустую комнату, высматривая, конечно же, любую возможность убраться отсюда, или что то, что поможет положить конец ее страданиям.

Приблизительно в сотый раз, после того как Дэнни проснулась в этом кошмаре, она поняла, что тут ничего не было. Тут не было окон, через которые можно вылезти. Вентиляционный проход был слишком мал для нее, и даже если им воспользоваться, находился он очень высоко, и ей не удавалось до него дотянуться.

Дверь была заперта снаружи, так что отпадала любая возможность воспользоваться отмычкой и сбежать. Даже если бы это стало возможным, еще были камеры видеонаблюдения, которые следили за ними круглосуточно.

«Должно быть уже утро», — подумала она, когда услышала щелчок открываемой двери. Дважды в день дверь открывали и проталкивали вовнутрь холодильник с кровью.

Это был единственный способ, определить, который сейчас час. Задумавшись, сможет ли она использовать эту маленькую рутинную информацию в свою пользу, Дэнни схватила зубную щетку и пасту из пластиковой корзины и потопала чистить зубы.

Вместо того чтобы захлопнуть дверь после доставки холодильника, она осталась открытой, и спустя мгновение через нее неторопливо вошел Грег, улыбаясь от духа до уха. Его взгляд остановился на Дэнни.

В то время как внутри сковал страх, Дэнни заставила себя не доставлять ему удовольствия, показывая, что он таки сумел до нее добраться. Не важно, что этот ублюдок с ней сделает, она не будет реагировать на него. Мужчина мог бы превратить ее жизнь в кромешный ад, но он никогда об этом не узнает.

— У меня для тебя сюрприз, Дэнни, — с удовольствием, объявил он.　- Мне кажется, что ты по-настоящему его оценишь.