Ефраим уронил вилку на тарелку. Он откинулся в кресле, не отрывая глаз от Девида. Девид заерзал в кресле. Он вспотел и нервно оглядывался.

– Все, выйдите, – сказал Ефраим ледяным тоном.

Девид встал.

– Нет, ты сядь.

– Что происходит? – спросила Кенди в замешательстве.

– Почему бы тебе не остаться, Кенди? – голос Ефраима был нежен, но все понимали, что это не просьба, а приказ.

– Хорошо. – Кенди села в кресло, которое освободил Бред. Выходя из комнаты, мужчины бросали гневные взгляды на Девида.

– Я тоже хочу остаться! – сказал Джошуа.

Не отрывая глаз от Девида, Ефраим вытащил бумажник и открыл его. Он достал две купюры по пятьдесят долларов.

– Так как это моя вина, что никто не смог закончить прекрасный ужин, который приготовила ваша бабушка, иди закажи пиццу для всех, я угощаю.

Джошуа посмотрел на деньги в руке и обратно на Девида. Он хотел остаться, но пицца – это пицца в конце концов.

– Можно мне пиццу с фрикадельками и грибами?

– Бери любую, – сказал Ефраим. – И если получится задержать всех в другой комнате, то можешь даже оставить сдачу.

– Круто! – Он выбежал из комнаты, оставив Девида, Ефраима, миссис Бакмен, Медисон и Кенди.

Девид начал вставать.

– Это просто недоразумение и все… Я клянусь… Я… Я просто пойду, – пробормотал он.

– Сядь, сейчас же! – рявкнул Ефраим. Все подпрыгнули. Девид практически упал обратно в кресло.

Лицо Медисон было ярко-красным. Она никогда в жизни не была так смущена и не чувствовала, что ее использовали. Часть ее хотела убежать, но ей нужно было выяснить, кем был этот человек.

Человек, которому она хотела отдаться. О, Боже, она хотела свернуться в клубок и умереть. Это было так унизительно.

– Миссис Бакмен, если я пообещаю ответить на все ваши вопросы позже, вы выйдете из комнаты сейчас? Я обещаю разобраться в этой ситуации. – Он все еще смотрел на Девида.

Ее бабушка вздохнула и кивнула. Она доверяла ему справиться с этой ситуацией так же, как и любой из ее других проблем.

– Спасибо, Ефраим.

– Да ладно, это просто ошибка! – защищался Девид.

– Кенди, у меня есть к тебе несколько вопросов, а затем ты можешь уйти, хорошо? – спросил Ефраим.

Кенди казалась смущенной, но кивнула.

– Ты знаешь этого человека?

– Да.

– Откуда?

– Он приходит в клуб по ночам, часто. Он живет с Кристал и у них есть ребенок. А что? Что здесь происходит?

– Где он работает?

– В книжном магазине.

– Ходил в колледж?

Кенди засмеялась.

– Шутите? Он только в прошлом месяце получил аттестат.

Девид покраснел.

– Да что происходит? – потребовала Кенди.

– Ничего. Кенди, пожалуйста, пойди убедись, что Джошуа заказал достаточно пиццы. – Она встала и ушла, бросив последний взгляд на них. – Закрой дверь с той стороны, – тихо приказал Ефраим.

Он подождал, пока не услышал, как дверь закрылась. Затем встал. Девид вскочил на ноги.

Он схватил кухонный нож с блюда с жареной говядиной и выставил его перед собой, затем попятился в направлении запертой двери.

Ефраим осторожно взял Медисон за руку и подтолкнул к стене. Без колебаний он встал перед Девидом.

– Ты обязан принести леди извинения и все объяснить.

Девид облизал губы.

– Я сваливаю.

– Нет. Ты извинишься. Почему ты лгал и встречался с ней, если у тебя дома девушка и ребенок?

Девид посмотрел на нее и слабо улыбнулся.

– Мне жаль, это был просто спор.

– Спор? – удивилась Медисон, делая шаг вперед. Она намеревалась дать ему пощечину!

Ефраим сделал еще один шаг, встав непосредственно перед Девидом. Девид держал нож дрожащей рукой.

– Убери эту чертову штуку от моего лица, мальчик.

Девид покачал головой.

– Нет, ты ударишь меня!

– Конечно, и ты еще больше злишь меня этим проклятым ножом! – Ефраим протянул руку и схватил нож за лезвие, вырывая его из рук Девида и отбросил его, подальше от Медисон.

Медисон попыталась забрать нож, прежде чем кто-то из мужчин сможет снова поднять его.

Она схватила его и быстро отошла, глядя в шоке на лезвие, по которому стекала кровь.

– Итак, ты хотел рассказать нам о пари? – подсказал Ефраим. Если его рука болела, то он этого не показывал. Он подался вперед, когда Девид отступил.

– Это было глупо. Она вошла в книжный магазин месяц назад, и мы с парнями поспорили, кто ее трахнет. – Он поднял руки. – Я не думал, что это так затянется! Я не хотел, чтобы это длилось так долго. Я клянусь, это было просто ради спора!

Ефраим бросил быстрый взгляд в сторону Медисон. Она плакала. Ефраим пытался себя контролировать, почувствовав, что клыки удлинились.

– Твои глаза… Что случилось с твоими глазами? – нервно спросил Девид.

Ефраим повернул голову, чтобы Медисон этого не увидела.

– Медисон, пожалуйста, уйди, – сказал он спокойно.

– Нет, – ответила она срывающимся голосом.

– Медисон, сейчас же! – рявкнул он. Ефраим просто не мог больше себя контролировать. Он провел языком по клыкам, пытаясь привести их в норму, но не получилось. Его руки дрожали от ярости и желания разорвать этого ублюдка на куски.

Медисон сделала глубокий вдох. Она не могла уйти, просто не могла.

– Нет, я остаюсь.

– Черт побери, Медисон, уходи!

– Нет!

Ефраим открыл глаза и повернулся, чтобы посмотреть на Девида.

– Боже мой! Что это, черт возьми? – Он схватил стул, швырнул его в Ефраима и побежал к двери.

– И куда же ты собрался? – потребовал Ефраим и оказался перед Девидом, отрезая ему путь к выходу. Девид отшатнулся к столу, трясясь всем телом

– Пожалуйста, мне так жаль… так жаль… Я никогда не буду делать ничего подобного снова, клянусь! – Он безудержно рыдал.

Ефраим схватил Девида за рубашку одной рукой, и поднимал его, пока Девид не смотрел на него сверху вниз. Он яростно размахивал руками и ногами.

– Если ты когда-нибудь заговоришь с ней или о ней снова, я доберусь до тебя. Меня не волнует, где ты будешь, я приду за тобой. Я смогу пролезть в любое окно, любые двери, ты нигде от меня не спрячешься. Я знаю твой запах. Я могу выследить тебя везде. Ты мне веришь, Девид? – спросил Ефраим холодным расчетливым голосом.

– Д-да! – плакал он.

– Хорошо. Я позволю тебе уйти сейчас. Ты никому не скажешь об этом. Если я узнаю, что ты говорил обо мне, я убью тебя. Понял?

– Да! – Запах мочи заполнил комнату. Ефраим посмотрел вниз на пол и сделал шаг назад от лужи мочи, образующейся на полу, забирая с собой Девида. Этот человек не будет болтать.

– Они настоящие? – почти взвизгнув спросил Девид.

Не отрывая глаз от Девида, Ефраим схватил его руку и поднес к своему лицу.

– Дай палец.

– Нет!

– Давай!

Его руки сильно дрожали, когда он высунул свой указательный палец. Ефраим поднес палец к губам и провел по нему одним клыком.

– Ой! – захныкал Девид. Мужчина был слаб. Это было не больнее, чем укол иглой. Несколько капель крови упали на губу Ефраима.

Когда Девид отдернул руку, Ефраим лизнул кровь и сморщился. Он отвернулся от Медисон и сплюнул кровь.

Затем повернулся обратно. Теперь все было иначе. И решать проблемы нужно по-другому.

– Девид, я не знаю, как сказать тебе об этом, – произнёс он голосом гораздо более спокойным, несмотря на эмоции, которые бушевали у него внутри.

– Что?

Ефраим отпустил мужчину.

– Тебе срочно нужно пойти к врачу.

– Что? – он не ожидал такого поворота.

– Завтра иди к врачу, – сказал Ефраим. Его гнев усиливался. Если этот сукин сын коснулся бы Медисон, он подписал бы ей смертный приговор.

– Что не так с моей кровью? – умолял Девид. Он держал палец перед собой, как если бы там была опасная для жизни рана.

– Просто иди к врачу. Возьми с собой твою девушку чтобы пройти тестирование и всех с кем ты спал.

Подбородок Девида задрожал.

– Ты не скажешь мне?

– Нет, просто иди. – Его тело все еще дрожало. Он благодарил Бога, что у Медисон не было ничего с этим мужчиной. Она все еще была девственницей, но это не означает, что они не делали другие вещи.

– Ты отпускаешь меня?

Ефраим отвернулся от мужчины и столкнулся лицом к лицу с Медисон. Она обнимала себя и смотрела на него. Она видела всё.

***

Его глаза были ярко-красного цвета, и такие яркие. Она не могла понять, зачем он носит красные контактные линзы. Это не имеет смысла.

Затем он обернулся. Это не могло быть реальным. Ее тело кричало ей бежать, но она не могла. Она наблюдала, как Ефраим побежал быстрее, чем любой человек, которого она когда-либо видела.

Она в ужасе смотрела, как он с легкостью поднял одной рукой Девида. Этого не может быть.

Невозможно.

Он был похож на вампира. Они не были реальными. Это – игра. Кто-то шутил с ней. Она видела, достаточно фильмов, чтобы знать правила для вампиров.

Медисон мысленно прошлась по списку того, что знала и сравнила все с Ефраимом. Он только что съел что-то, а вампиры не могли есть пищу. Конечно это был первый раз, когда она видела, как он ест.

Он также выходил на солнце. Вампиры должны были сгорать на солнце. Она не помнила, логику, но была уверена, что это потому что они были мертвыми и все такое.

Многое было связано с тем, что они мертвые. Но он не был! Он же дышал, и был теплым. Она все еще чувствовала его прикосновения на коже. Он не был мертв, а вампиры должны быть мертвыми.

Тогда он пошел и доказал это. Медисон находилась в полуметре и всё видела, как его зуб разрезал палец Девида.

Если бы клык был ненастоящим, то выпал бы из его рта, и, конечно, не порезал бы палец. Он попробовал кровь! Это было отвратительно. Она не могла в это поверить. Ей пришлось сложить дважды два.

Только она хотела развернуться и сбежать, как Ефраим начал говорить Девиду сходить к врачу. Как она и предполагала, Девид выбежала из комнаты, оставив ее лицом к лицу с Ефраимом.

– Что, черт возьми… – пробормотала она против своей воли.

Ефраим криво усмехнулся.

– Я не думаю, что есть какой-то шанс, что ты этого не видели?

Она покачала головой. Улыбка Ефраима исчезла, он вздохнул.

– Точно.

Он посмотрел ей в глаза.

– Я должен попробовать твою кровь.

Она попятилась от него. – Я не позволю тебе вонзить зубы в меня, кровопийца!

Ударившись спиной об стол, она потянулась назад за оружием. Нашла корзинку и быстро подняла ее, прижимая к груди.

Медисон стала бросать в него булочки из корзины и отступать назад.

– Убирайся!

Ефраим легко уворачивался в сторону.

– Или что? Бросишь в меня масло? – поддразнил он.

– Я не шучу… Я… Я… – Она оглядела комнату, не было ничего вокруг, что можно использовать, ни крестов, ни святой воды.

Черт возьми, почему ее бабушка не ударилась в религию? Очень бы пригодилось сейчас.

Ефраим поднял руки вверх. У нее закончились булочки.

– Слушай, я знаю, что ты испугалась и я это понимаю. Я не пытаюсь напугать тебя, но мне нужно попробовать твою кровь.

Медисон бросила в него корзину.

– Ты псих? Я не позволю тебе меня укусить!

– Я не хочу кусать тебя. Твоя кровь последнее, что мне нужно. – Он поморщился.

Она застыла на месте.

– Моя кровь не достаточно хороша для тебя?

– Это совсем не так. – Он не пытался пойти за ней. Ефраим остался там, где был, но они оба знали, что он мог добраться до нее прежде, чем она добралась бы до двери, поэтому она не пыталась бежать, пока.

– Подожди, ты правда пьешь кровь? – Это сбивало с толку

Он разочаровано провел рукой по волосам.

– Да!

– Нечего так психовать это просто вопрос.

Он поднял руку.

– Извини.

Она кивнула.

– Почему моя кровь не достаточно хороша? Я принимаю ванну, питаюсь здоровой пищей, не употребляю наркотики, не пью и не курю. Я не вампир или кто-то в этом роде, но думаю, все это делает мою кровь привлекательной.

У него отвисла челюсть.

– Ты уговариваешь тебя укусить?

– Нет!

– Тогда почему…

– Потому что ты оскорбил мою кровь!

Он потер переносицу и засмеялся.

– Думаешь это смешно? – потребовала Медисон.

– Нет, я думаю, что это самый тяжелый разговор в моей жизни.

Медисон схватила булочку из забытой бабушкиной тарелки и швырнула в него, попав в грудь.

Она выставила стул перед собой, чтобы между ними что-то было, в ложной надежде, что этого будет достаточно, чтобы остановить его. Она знала, что не будет. Ей просто стало лучше от того, что хоть что-то сделала.

– Эй! Это еще за что?

– Ты продолжаешь оскорблять меня, вместо того, чтобы объяснить, почему я не должна кричать и звать на помощь.

Ефраим вздохнул, притянул стул и плюхнулся на него.

– Хочешь объяснений?

– Да, я думаю, – она отчаянно обвела руками комнату, а затем махнула в его сторону, – что заслуживаю этого тебе так не кажется?

Ефраим медленно покачал головой.

– Нет, я думаю, что ты должна сказать мне спасибо.

– Спасибо? – переспросила она ошеломленно.

– Да, спасибо. Я избавил тебя от этого ублюдка.

Высокомерный, сукин сын.

Медисон почти вышла из-за кресла, чтобы сказать ему об этом, и тогда вспомнила, кем он был.

Что-то изменилось.

– Эй, почему твои глаза снова голубые и куда делись клыки?

– Ты поверишь, если я скажу, что ничего не произошло, и что у тебя были галлюцинации? – спросил он, с надеждой.

– Нет!

Он тяжело вздохнул.

– Так и думал.

– И это не ты избавился от него. А Кенди, когда проболталась.

Ефраим склонил голову, рассматривая девушку.

– Ты действительно так думаешь?

– Да.

– Уверена?

– Да! Сколько еще раз спросишь? Лучше расскажи про твои глаза и клыки.

Он пожал плечами.

– Если верить тебе то глаза голубые, а зубы белые. Что тут добавить?

Она застонала и топнула ногой.

– Ты выводишь меня из себя! Ты знаешь, что я хочу знать?

– Нет, – ответил он вполне невинно, чем еще больше ее взбесил.

– Еще как знаешь!

Он пожал плечами. Она сердито посмотрела на него он, ответил тем же. Наконец она вскинула руки вверх.

– Отлично! Ты, очевидно, играешь со мной, поэтому просто скажи, что ты хочешь, а затем ответь на мои вопросы.

– Ты ужасно требовательна, – прокомментировал он.

– А ты невыносим!

– Отлично, прежде чем я расскажу тебе что-нибудь, ответь на пару вопросов.

– Подожди, почему ты должен задать свои вопросы первым? Я обладаю информацией. Я знаю, кто ты и могу рассказать всем.

Он высокомерно поднял бровь.

– Вперед.

– Что? – Она не ожидала такого.

– Я сказал вперед. Открывай дверь, выходи и скажи всем, что я кровопийца. Уверен, ты всех рассмешишь.

– Но… – Он был прав, она будет выглядеть сумасшедшей. – Отлично, Девид подтвердит мою историю.

Ефраим засмеялся.

– Девид никогда не сможет смотреть на тебя и не описаться. Он сбежит, как только тебя увидит. – Выражение его лица стало серьезным. – Кроме того, ты должна оставить его в покое. У него достаточно проблем.

Она вспомнила.

– Ефраим, Мне нужно знать, что не так с его кровью.

– Нет, сначала мне нужно кое-что узнать.

– Например?

– Я знаю, что ты не спала с ним. Мне нужно знать, занимались ли вы чем-то кроме этого. – Ему было неприятно об этом спрашивать.

Она удивленно раскрыла рот.

– Что? Откуда ты знаешь, что я с ним не спала? И не твое дело чем я с ним или с кем-то еще занималась!

Он, казался, равнодушным к ее вопросам.

– Я знаю, что ты девственница. Я чую это. – Он постучал пальцем по носу. – Обостренные чувства и все такое.

Медисон не думала, что это возможно, но ей было еще больше неловко, чем двадцать минут назад за обеденным столом, когда Кенди сделала это объявление. Ее злило, что он знал. Это было не его собачье дело.

– Я ни черта тебе не скажу. Если у тебя обострённое обоняние, то сам скажи, что я делала или нет, – бросила она. Ошибка. Это было ошибкой.

Она увидела вспышку цвета, а затем почувствовала прохладный ветерок. Ефраим стоял прямо за ней. Она вскрикнула и попыталась бежать, когда две большие теплые руки схватили ее за плечи.

– Стой спокойно. Это была твоя идея, помнишь?

– Я не имела в виду…

– Тс-с… и стой смирно. Я работаю, – пробормотал он, веселым тоном.

Не стоит ему этого делать. Действительно не стоит. Медисон была его слабостью во многих отношениях, но она бросила ему вызов и отказалась отвечать на вопросы.

У него не хватало терпения на эту игру. Он должен был знать, была ли она тоже больна.

Взяв ее за плечи, он лицом убрал ее гладкие волосы от шеи.

Ощущение ее волос на его лице было эротичным. Он закрыл глаза и пытался сохранить контроль.

– Не кусаться!

– Тсс, я пытаюсь сосредоточиться. – Он провел языком по клыкам, отправляя их обратно. Это было слишком заманчиво, быть так близко к ее шее, нужно работать быстро.

Ефраим провел носом вниз по ее шее, игнорируя желание лизнуть кожу. Его нос плавно скользнул по ее спине, а потом над ягодицами.

Слава Богу, она не могла видеть его широкую улыбку, когда он это делал. Он решил, задержаться там еще на минуту, но почувствовал, как она напряжена под его руками.

Она, вероятно, даст ему пощечину или запустит в него проклятым картофельным пюре с комками. Он отпустил ее плечи и провел носом вниз по ноге девушки.

– Наконец… эй! – Она взвизгнула, когда он взял ее руку в свою и понюхал. Он выпустил ее и отошел.

– Ну, что? – спросила она выжидающе.

Ефраим не обернулся, направляясь к двери.

– Ты в порядке. Это все, что я хотел знать. Спасибо, – отмахнулся он, открыл дверь, и опустив глаза исчез.

– Что? Эй, это не честно! Вернись! Ты не ответил на мои вопросы! – Она побежала за ним, но он уже ушел.

Хорошо. Она знала, где его найти в конце концов. Медисон повернулась вправо с намерением идти туда, чтобы найти Ефраима, когда буквально врезалась в бабушку.

– Ух ты! – Бабушка схватила ее, прежде чем она успела упасть назад. – Что происходит? Где Ефраим?

Медисон посмотрела мимо нее. В фойе никого не было.

– Где все?

Бабушка махнула рукой.

– Они в гостиной смотрят фильмы и едят пиццу. Они успокоились, как только увидели, что Девид ушел. – Бабушка изучала её долгим взглядом. – Ты в порядке?

– Да, я в порядке. Почему должно быть иначе? – Ее взгляд метнулся к месту назначения, к лестнице.

– Из-за того, что сделал этот ужасный мужчина.

Ах, это. Она пожала плечами.

– С этим покончено. – Как и с ответами на все ее вопросы. Он ответит ей.

– Ты не выглядишь расстроенной.

Она пожала плечами.

– Так и есть. Я устала. Можешь сказать всем, что я сожалею о том, что произошло сегодня и что я увижусь с ними завтра?

Бабушка, казалось, не хотела ее отпускать, но в конце концов кивнула.

– Хорошо, спокойной ночи, Медисон. Хорошо выспись.

– Ладно, – ответила она.