– Представляешь, телефон оборвали!

Принц самодовольно улыбался – стоило дать объявление о детском конкурсе, как повалили толпы мамаш, желающих, чтобы их чадо стало звездой! Даже один сумасшедший отец звонил. Говорит: «С каких лет набираете?» Мы говорим, что с пяти, так он разочарованно прогудел в трубу: «Неее, мне счас надо денег заработать» А дитяти полтора годика.

– Ненормальные люди!

– Я и говорю. А другим тоже… славы подавай, известности, от подарков не откажутся. И знаешь, что им еще подавай?

– Ну? – Боря попытался изобразить интерес на веснушчатом лице. Несмотря на возраст (далеко за тридцать), он все равно производил впечатление взъерошенного мальчика-очкарика, выгнанного с урока, губы которого поэтому постоянно находятся в предплаксивом состоянии.

– В «Ералаш» хотят, в киношку какую-нибудь… ролик рекламный им подавай. Хотят чадо свое видеть на экране, недоумки. Они представляют, что это так делается: ребенок понравился – и его тут же оторвут с руками и ногами для рекламы. Как же! – Принц завелся не на шутку.

– Так чего ты переживаешь? – Боря ухмыльнулся. – Бабульки надо на этом заколачивать.

– Да противные они какие-то. Потом не отстанут, – Принц прислушался к телефонному звонку.

В соседней комнате секретарша Нина увещевала очередную мамашу.

– Вот! Еще одна. Какая хорошая газета «Аргументы и факты»! Но денег содрали…

– Ты бы на Рублевке щит рекламный заказал. Там много богатеньких буррратино с деревянными…

– Детишками, что ли? – Принц хмыкнул и снова прислушался к происходящему в приемной. Здесь, в его кабинете, мощно сопел кондиционер и было почти морозно.

Боря поерзал в кресле.

– Ты ее трахаешь, скажи? – Он кивнул на дверь, из-за которой доносился медовый голос Нины.

– Иди ты! – Принц насупился. Он не любил вторжений в эти вопросы, тем более таких циничных и навязчивых.

– А что? Девка класс! Коленки круглые, жопа упругая, а волосы… – Боря театрально закатил глаза. – Я, собственно, чего пришел… У меня тут оказия такая… – Он помялся. – Поездка намечается на Кубок Дэвиса, слыхал про такой?

– Какая поездка? – Принц озадачился, припоминая все, что знал про теннисные турниры.

– Ну, компания одна едет оттянуться в Лондон. Телок хотят с собой модельных… Не боись! – Боря замахал руками, словно отмахиваясь от капель дождя. – Никто там беспредел устраивать не собирается. По кругу их пускать не будут, хотя они и сами мечтают все испробовать что-нибудь эдакое! – Боря осклабился и покосился на дверь. – Я бы эту твою… взял тоже.

– Ну ты и нахал. – Принц негодующе всплеснул руками. – Мне она и самому пригодится! – вырвалось у него.

А в голове проносились мысли о возможности поехать и оттянуться самому с девками в Лондоне, и о каких-то неимоверных деньгах, которые можно заработать на этом, и о проблемах, которые возникнут наверняка, если спонсоры агентства узнают о том, что он слил моделей на поездку, считай, для траха.

– Я же говорил! – завопил Боря, ничуть не заботясь о том, что за дверью его можно услышать. – Ты ее кроешь! Скажи, нет! Прямо здесь, на столе?

Он даже вскочил от возбуждения и забегал по кабинету, задевая стол и шваркая так и не снятой кожаной круткой по стенам, чуть не сбивая огромные фотографии моделей в рамках и под стеклом. Все агентство Принца, которое было открыто на деньги его давнего приятеля, ставшего в одночасье после кризиса 1998 года угольным королем, а потом и медиамагнатом, состояло из трех небольших комнат. Одна служила кабинетом самому Принцу. Здесь он принимал владельца агентства, разбрасывая перед ним на столе «новые поступления» и привезенные из поездок по городам и весям фотографии страшненьких и убогих моделек, стремившихся в Москву как бабочки на огонь. Попадались, конечно, среди них и неограненные алмазы. Их было видно сразу, благо Принц в лицах разбирался чуть ли не лучше всех в России. Вот только никогда не была ему интересна эта тема – делать звезд из вчера еще никому не известных девчонок. Спонсор же и подавно делал стойку, только если видел на фотографии нечто обозначенное ярко выраженными вторичными половыми признаками. Слаб был парень на сисястых. Сказывалось, наверное, озабоченное детство в плоскодонном крае среди сопок Манчжурии. Агентство по его желанию было названо «069», и это название никак не интерпретировалось. Да, собственно, никто и не интересовался смыслом названия. Мало ли агентств-однодневок появляется в пресыщенной Москве ежемесячно.

Заиграла переливистая мелодия из «Крестного отца». Принц установил ее на телефонном аппарате и теперь не сразу отвечал, чтобы насладиться музыкой. Когда же он все же снял трубку, то изменился в лице и заворковал, прикрывая ладонью микрофон, словно это могло скрыть от Бориных ушей смысл разговора. Звонившая была новой любовью Принца. Он буквально «выкрал» ее из «Blow models» пару недель назад. Несмотря на то что теперь у Принца было свое агентство, мало кто всерьез воспринимал его в роли конкурента. Рынок в тот момент был поделен весьма основательно. Тем не менее иногда некоторые агентства заказывали друг у друга моделей, когда не могли справиться с серьезным кастингом самостоятельно. В этом случае одно агентство, имеющее неплохой заказ, чтобы не потерять клиента, обращалось в другое, понимая, что лучше дать конкуренту и его моделям заработать, чем потерять заказчика, хотя и был риск, что заказчик поймет, что к чему, и сам пойдет в следующий раз к сопернику. Другое же – принимало предложение, сетуя на то, что модели, придя на кастинг к конкуренту, хотя работа им и предоставляется вроде бы через свое агентство, могут в дальнейшем переметнуться как раз к нему, польстившись на его более престижный офис, обходительность менеджеров или представление о том, что работы там больше, чем в своем, родном агентстве. И в том и в другом случае каждый надеялся на счастливый случай. И каждый раз, когда оказывалось, что опасения оправдались, менеджеры недоуменно разводили руками, которыми сами же и вырыли себе могилу, срубили сук, потопили корабли. Принц, как практикующий режиссер, был вхож в различные московские агентства и иногда пользовался этим, чтобы собрать бригаду лучших моделей для того или иного проекта. На этот раз для съемок каталога причесок Принцу необходимо было новое оригинальное лицо, не засвеченное еще на московском рынке. Задача усложнялась тем, что существовали определенные требования к качеству волос, которые по замыслу съемки должны были быть определенного цвета, объема, да еще расти под определенным углом к поверхности головы (парикмахеры и стилисты по прическам поймут, о чем мы толкуем). В новоявленном агентстве Принца таковой головы не нашлось. Кастинг в «Парусе», с которым он все больше и больше сотрудничал в последние годы до того, как сам стал директором «069», также не дал результатов. Заказчика упускать не хотелось. И Принц позвонил Телку, с которым находился не то чтобы в теплых, но, по крайней мере, в неиспорченных отношениях. Тот досадливо косился на попытки Принца самостоятельно ввязываться в какие-то работы, кастинговать и брать на себя функции агентства, а также диктовать условия модельерам по кандидатурам манекенщиц, если его приглашали как постановщика показа. А Принц, в свою очередь, скептически смотрел на агентство Телка, считая его недоразумением на рынке и вместе с тем совершенно не объясняя, откуда это отношение взялось, – вроде бы агентство твердо стояло на ногах и числилось в первой пятерке по Москве. Скорее всего, просто ревность к собрату по подиумному цеху. Неудовлетворенность собственных амбиций. Комплекс стоящего у основания бизнеса, но никогда не бравшего на себя смелость возглавить его волка-одиночки. И вот теперь у Принца появилась возможность реализовать все свои замыслы и утереть нос выскочкам типа Телка в собственном агентстве.

Боря снова забился в кресло и, смешно вздернув бровки над очками, молча наблюдал, как беснуется обычно сдержанный и ироничный Принц и как меняется в лице, услышав знакомый голос в телефонной трубке. То был голос Саши Семиной. Если бы Боря услышал его, то наверняка узнал бы. Легкую картавость и тембр голоса Саши вряд ли можно было спутать с другими. Боря давно охотился за Сашей, но девушка была еще слишком напугана Москвой, чтобы повестись на уловки Бори и его команды молодых оболтусов, крутившихся на всех более-менее модных кастингах и показах, где можно было бы зацепить цыпочек для дальнейшего знакомства с кем-то из любителей юных тел, являющихся Бориными заказчиками. Оболтусы, прикинутые по модному и беспрестанно щелкающие зазевавшихся девиц модельной внешности, выдавали себя за сотрудников Недели Высокой моды, фотографов «Sport illustrated», стилистов Роберто Кавальи.

То, что не удалось пока Боре, получилось у Принца. На кастинге в «Blow models» под чутким взглядом Телка, зорко наблюдавшего, чтобы кастинг для каталога причесок, о котором долго распространялся по телефону накануне Принц, не перешел в переманивание девушек в новое агентство «069», хитрый дьявол, совместивший в себе ипостаси директора агентства, режиссера, скаута и агента, поигрывая тростью, сразу обратил внимание на стриженную под каре брюнетку с удлиненным лицом и миндалевидными глазами. Он походил для вида перед шеренгой девушек и получил от некоторых из них ответы на обычные в таком случае вопросы о возрасте и росте. После чего распрощался и пообещал звонить о результате Телку. Но, выйдя из офиса, Принц не направился, помахивая тростью, к ближайшей станции метро – машину он не покупал принципиально, считая, что она съедает массу времени в пробках и ежедневно грозит летальным исходом в столкновении с каким-нибудь Спиди-гонщиком, а еще надо ухаживать за ней, мыть и защищать от угона… ну, к бесу! – а затаился в соседнем кафе, из которого просматривался угол здания: мимо него наверняка пойдут девушки из агентства к метро, если, конечно, их не встречают бойфренды на поджарых хищных «бумерах» и вальяжных тупорылых «меринах».

Девушки из «Blow models» не страдали от излишнего внимания сильного пола, будучи с первых моментов в агентстве под покровительством и неусыпным надзором Телка, который внушал им: «Хотите стать звездами-моделями – никаких мальчиков! Вас все хотят обмануть и совратить. Бойтесь мужчин – от них все зло!» Какое-то время это срабатывало, но через несколько месяцев природа брала свое, и модельки «Blow models» либо переходили в другие агентства, где не только закрывали глаза на их контакты с мужским полом, но и активно способствовали знакомствам, правда, с нужными, своими людьми, либо, разуверившись в быстром успехе на поприще моды и рекламы, продолжали работать в свое удовольствие, отдаваясь временами то юношеской влюбленности, то безумным рейв-пати в «Титанике» или «Утопии». Иногда это играло с ними злую шутку. Принц сам слышал, что одну из девочек Телка напряг в «Утопии» какой-то бык, к которому глупышка имела неосторожность сесть в джип. Проводить обещал, а сам заблокировал двери и приказал девчонке сделать приятное прямо тут, не выходя из машины.

Принц глотнул обжигающе-невкусного кофе и на секунду отвлекся от окна, а через мгновение уже вынужден был бежать к выходу, обегая стулья. Понравившаяся ему Саша Семина вынырнула из-за угла, в сером плащике и с ярко-зеленой сумочкой, – на счастье, одна-одинешенька.

Строптивую новенькую с первых дней в агентстве другие модельки невзлюбили. Выпадала она как-то из общей массы девочек: и старше была, и замужем уже, ребенка оставила в своем городе ради карьеры, обещанной Телком, да и внешность уж больно вызывающая: неправильный прикус, острый подбородок, челка на глаза в стиле шестидесятых, – за то и понравилась она Принцу и затронула его сердце, давно не опалявшееся чувствами и желаниями.

На удивление легко Принц догнал девушку, вступил с ней в разговор, проводил до дома и остался пить чай на кухне у землячки Саши, с которой она делила кров, работавшей секретарем в какой-то фирме.

Все оказалась правдой. И муж, оставленный в Ставрополе, и ребенок, и надежды на лучшую жизнь в столице в качестве модели, и звание «Мисс», полученное честным путем, а не купленное местным нуворишем, и рост, недостаточный для модельной карьеры, а возраст 23 – наоборот, и неверие родных в ее будущие успехи, и уговоры Телка, приехавшего на конкурс и увидевшего в ней вдруг будущую звезду, и быстрые сборы в Москву, и отсутствие подруг в агентстве, и некоторые успехи в «Blow models»: Саша появилась на обложке журнала «BVS» («Быстрее! Выше! Сильнее!»), снялась в рекламе торгового центра в Сокольниках, участвовала в показе шуб, чем дополнительно вызывала раздражение товарок по агентству и гордость Телка. Поэтому явление Принца, его неподдельное внимание не к модели Саше Семиной, а к провинциальной девушке в сером плащике и с нелегкой судьбой подкупало и грело, как не согревал безвкусный чай на кухне малогабаритной квартирки в Отрадном, где Саша ютилась уже несколько месяцев. Слишком много мыслей теснилось сейчас в голове Принца – Сашин звонок, как всегда, увел почву из-под его ног. Возможность срубить бабок на тщеславии родителей, желающих видеть своих детей на экране и подиуме, и возможность управлять агентством на деньги друга-спонсора, необходимость в разговоре с Борей, который иногда помогал в решении каких-то вопросов, воспоминания о первой встрече с Сашей… Принц просто не узнавал себя – давно он не влипал так явно, давно его цинизм не знал таких глубоких поражений. Эта девушка действительно захватила его гораздо глубже, чем даже поначалу он отдавал себе отчет. Может быть, именно так и приходит любовь. Та, про которую написаны сотни книг, отсняты километры пленки, но которую так никогда и не познаешь, если не испытаешь на собственной шкуре. Где-то напротив письменного стола скалился Боря в убогом своем мирке, а в ушах Принца еще ручейком переливался Сашин голос. Ничего особенного не сказала, просто договорились о встрече после работы, а Принц уже не мог и думать о беседах с Борей, встрече с инвестором-спонсором, ждущим новых поступлений, о каких-то делах и даже о секретарше Нине. Вот так банально это и происходит. Замирает душа, сердце бьется в упоении… да-нет… просто не хочется ничего делать, кроме как ждать встречи с любимым человеком. Принц подивился тому, что еще пару минут назад серьезно подумывал о возможности съездить с Борей в Лондон. Чувство к Саше все больше вытесняло остальные желания и дела. В голове кружился сноп сомнений и сожалений. Боря на глазах превращался в упыря, сосущего собственную губу под запотевшими очками.

– Слушай, Борь, давай перенесем, а? – Принц мысленно подпрыгивал от нетерпения.

– Да куда переносить, стариииик, поездка сорвется. Визы надо делать – сам знаешь, как телкам визы дают! Выбрать же… обработать… чтоб знали, зачем едут.

– Ты ж говорил, что трахаться не надо?

– Ну, надо, не надо – на месте разберутся. Я ж говорю, что они все мечтают о содоме, а строят из себя целок! Но просто бывает, знаешь, что телки едут, а сами считают, что их взяли туда и еще денег платят за красивые глаза, а не для того, чтобы клиенту было приятно в их обществе. Начинают даже шашни заводить с какими-то пришлыми хранцузиками в ресторациях. Представляешь?

– Да… да… конечно. – Принц был далек от обсуждений.

– Да какая муха тебя укусила? – Боря заржал. – Ты втюрился? Ты, у которого отбоя нет от моделей с самого начала этого гребаного модельного бизнеса!

Принц изобразил на длинном утином лице уныние и покорность судьбе, от чего еще больше стал похож на взъерошенного Дональда Дака. Принц слыл красавчиком. Именно его утиный нос больше, чем смуглая кожа, кучерявящиеся волосы и неплохая комплекция, привлекал девочек. Да еще богемный имидж, подчеркиваемый постоянно то навороченной бейсболкой, натянутой на бритую голову, то антикварным моноклем на золотой цепочке, то длиннющим вязаным кашне, обмотанным вокруг длинной утиной шеи, то, как сейчас вот, тростью со слоновьим набалдашником, отполированным до блеска.

– Борь, ты достал! – Принц мог быть жестким, когда надо. Еще каким жестким! Невзирая на лица и авторитеты.

– Ты чего, дружище? – Боря опешил. – Не хочешь заработать? И помочь не хочешь? Так не хами тогда! Или крыша съехала? Могу прислать чинщиков – быстро наладят!

– Ты меня тут не стращай. Я, знаешь, какой пуганый!

– Вот ведь как обернулось, – бормотал Боря, покидая офис «069» под недоуменные взгляды секретарши Нины и ор Принца, несущийся из кабинета:

– Достали вы меня все, достаааааалииии!!!