– Слушай, сколько можно, а?

Принц приподнялся на локтях, оторвавшись от экрана телевизора, где Дима Билан пытался доказать, что он вполне нормален с точки зрения сексуальной ориентации, представляя аудитории свою новую girlfriend в передаче, которую вел еще один неопределившийся с позицией в вопросах пола. Вернее, он-то давно определился. Естество вроде как тянет в го-мо-гомо, но зритель не любит сорванных покровов, и его легко ввести в заблуждение. И приходится водить за нос, потому что, если сердобольная домохозяйка, которой телеведущий стал как сын родной, узнает, что его влекут мужские прелести, душевному равновесию миллионов таких зрительниц придет конец, а с ним и снижение рейтингов, за которые рекламодатели порвут и оставят без средств к существованию совсем уже других персонажей.

Так же часто занимаются самообманом многие живущие вместе и самые обычные гетеросексуальные пары. За последний год жизнь Принца и Саши Семиной устаканилась и вошла в определенное русло, но иногда Принц взбрыкивал.

– Я не понимаю, чего ты добиваешься? Ты и так самая крутая. И как модель, и как женщина. Какие тебе еще нужны доказательства? Или ты хочешь, как эти? – Принц кивнул на телевизор, где вместо Билана уже, однако, резвилось семейство львов в начавшейся «В мире животных». – Тебе нужен успех у толпы? Дешевая популярность?

Саша молча продолжала гладить рубашку. Она добилась своего, поступив во ВГИК. Времени на Принца у нее практически не оставалось, хотя их отношения не потеряли теплоты. Да у нее ни на что не оставалось времени. Мелкие заботы по дому Принц частично брал на себя, частично перекладывал на маму, которая приезжала раз в неделю, чтобы устроить генеральную уборку. Сашка иногда стирала – вернее, за нее это делала машинка – и гладила, поглядывая одним глазом в телевизор.

– Нет, ты скажи… Тебя прельщает, чтобы на тебя глазели все кому не лень. Звездою хочешь стать. Толпы поклонников. А дети? Когда мы уже детей заведем?

Саша наконец оторвалась от экрана, продолжая водить утюгом, разглаживая рукав Принцевой водолазки:

– Интересный ты. Сам же меня в этот кинобизнес подталкивал. А теперь недоволен. Или ты хочешь, чтобы твоя жена клушей сидела дома?

– Не клушей, не клушей! – кипятился Принц. – Но с таким образом жизни семейному счастью каюк!

«Вот и все, я тебя от себя отлучаю», – подумалось ему. Эта бывшая некогда популярной песня времен советских ВИА запала ему в душу, когда Принц в девятом классе валялся с запущенным воспалением легких в больнице. Молодой летчик из соседней палаты, постоянно игравший с ним в шашки, напевал ее под нос постоянно. Может, у него не сложилась семейная жизнь, а может, просто заела разлука с той, которая ждала его в далеком городе, куда рейсы случаются не так уж часто.

– Да все нормально, Принц. – Саша шагнула к нему с намерением взъерошить кудри, как она часто делала с первых дней их знакомства, но Принц отшатнулся, перекатившись на другой конец кровати.

– Чего тут нормального, – пробурчал он. – Мы уже не трахались полгода.

– Но Прииииинц, – Саша всплеснула руками, – ты же сам все видишь. Мы там разве что вагоны не разгружаем. Я же прихожу вымотанная…

– Но это не причина, – оборвал ее Принц. – Я тоже бываю выжатый как лимон и по несколько дней ничего не чувствую и не хочу, но не полгода же!

Саша промолчала. Сказать, что она не испытывала к Принцу сексуального влечения, было бы не совсем верно, но усталость после репетиций и занятий действительно охватывала ее такая, что порой она с трудом запихивала в себя ужин, если он был, и ползла спать на их широченную кровать, где, когда они только познакомились, могли творить такое!.. Поначалу, когда она стала входить в ритм иной жизни и приноравливаться к новым условиям – не спать до полудня, не мотаться по магазинам, не смотреть подряд все, что идет по ящику, – ее тянуло к Принцу, но он тоже часто бывал уставшим, и их редкие моменты близости заканчивались обычно вполне успешным единичным бурным оргазмом и следовавшим немедленно за ним глубоким сном. Они происходили все реже и постепенно сошли на нет. Накапливавшаяся месяцами усталость и привыкание друг к другу сделали свое черное дело – отношения напоминали теперь совместное проживание брата и сестры, но никак не пылких любовников, коими оба, без сомнения, являлись. По ночам Принц смотрел в окно и думал о своем, а в стекле отражалась полная луна, и Саше было грустно и бесприютно одинокой на широкой постели. А потом ей уже было все равно.

Принц, не дождавшись ответа, чертыхнулся и отправился на кухню налить себе морса. Он прекрасно все понимал, но смириться с Сашиным отсутствующим видом, заброшенным хозяйством и сексуальным голоданием был не способен, поэтому с периодичностью где-то раз в неделю устраивал такие вот сцены, убеждая себя, что ей полезно встряхнуться и для актерского опыта, и чтобы чувствовать его мужскую руку и власть в доме. Но все эти его нападки и убежденным голосом проговариваемые претензии были не чем иным, как тщательно смоделированными эпизодами ревности и бытовых семейных скандалов. Принц совершенно не считал, что их семейная жизнь катится под откос ни из-за отсутствия секса, ни по причине Сашиной занятости и усталости, ни в результате какого-то внешнего вмешательства в виде чрезмерной родительской опеки или возможных поклонников. Просто Принц так отрывался, выпускал пар, на деле продолжая относиться к Саше как к самому близкому человеку и наблюдая свои взбрыки со стороны, удивляясь своему неистовству и театральности. Он даже как-то раз швырнул с антресолей чемодан, приказав Саше сложить вещи и немедленно убраться, откуда пришла. В душе же он был убежден в крепости и нерушимости их союза, хотя знал о самых неожиданных поворотах в судьбах любящих пар и среди близких друзей, и по книгам и фильмам, которым придавал очень большое значение, считая многие из них за летопись реальной жизни. Но с ним не может приключиться ничего дурного. Он нашел Сашку после стольких лет душевных мытарств, измен и изменений своего окружения, образа мысли, отношения к реальности, что действительно не видел возможности расстаться с ней и старался не думать о том, что такое желание может возникнуть у Саши. И ему было абсолютно наплевать, что думают друзья и родственники об их союзе. Кто-то намекал, что ребятам давно пора завести детей, но у Саши был сын от прежнего брака, оставшийся с родителями в Ставрополе, и она не стремилась обременять себя снова, боясь, что с таким трудом завоеванные позиции во ВГИКе можно вдруг потерять. Кто-то поджимал губы, считая, что они вообще живут неверно, не так, как все. У Принца было свое мнение на это.

Из десяти человек девять считают, что ваша семья неправильная? Соотношение один к девяти. Но вы же тоже не лишены права голоса и составляете со своим партнером неделимое целое, если вы не согласны с мнением окружающих, поэтому ваши собственные голоса делим пополам: пять ей и пять вам. Прибавляем к единственному голосу вашего защитника. Итого одиннадцать против девяти. Ну, а если все же окружающие окажутся правы? Представляете, она ему изменяла! Значит, она не считала, что семья правильная. И какой расклад получается? Пять голосов уходит противникам. Пятнадцать против шести! Вот как! Все верно. Главное, чтобы оба партнера считали, что они друг без друга ничто, чтобы хотели быть вместе. Тогда вашему союзу ничего не грозит: ни бытовые неурядицы, ни мнение и злословие окружающих, ни собственное недовольство друг другом, без которого конечно же не обходится в совместной жизни.

Сверяйте свои ощущения с восприятием партнера. Не бойтесь спрашивать, выводить на откровенность. Лучше выяснить все сразу и до конца и жить спокойно со своим одним голосом, чем мучиться и прислушиваться к советам тех, кто сам ничего не соображает в жизни.

Больше всего Принца бесило конечно же не то, что Саша перестала заботиться о нем, а что сосредоточилась на артистической карьере. Хотя если разобраться, то, может быть, именно это было подспудной причиной. Мы же сами редко отдаем себе отчет в наших истинных намерениях и не признаемся, что толкает нас совершать те или иные поступки: банальный рационализм, неистребимый романтизм или копящаяся в душе злоба, а иногда переполняющие ее любовь и доверие ко всем окружающим. Но Принцу казалось, что все происходящее дома – ничто по сравнению с той игрой, в которую пытаются втянуть его ставшую вдруг доверчивым несмышленышем любимую. Но доверчивым не к нему, который был для нее опорой и авторитетом еще вчера, а к новому окружению, которое ставит новые ориентиры и все больше смещает акценты с семейных ценностей на карьерные интересы. Так можно и до разрыва дойти. А было бы ради чего!

Сериал «Дорогая девушка для высшего света», с которого началось Сашино восхождение на олимп кинематографа, давно запущен. Помимо стилистических ляпов, он был отмечен плохой игрой актеров, которым глуповатый, отстойный сценарий и беспомощная режиссура не оставляли простора для представления своих качеств в лучшем свете. В начале девяностых были популярны бразильские сериалы. Домохозяйки засматривались и считали трагедией по какой-либо причине пропустить очередную серию. И вот мы в России XXI века. Обидно, но спустя пятнадцать лет мы наконец-то дотянули до уровня Бразилии, потому что нет популярнее фильмов у нас сейчас, чем отечественные сериалы. Абсолютно беспомощные, подчас наглые, наивные, извращенные в восприятии нас, зрителей, как лохов невежественных, они засоряют эфир и заставляют многих людей думать, что все именно так и происходит, как в них показывают.

Саше было предложено сыграть в паре эпизодов «Дорогой девушки», но, понимая, что без образования или протекции она так и останется на уровне массовок, вполне успешная модель вдруг кинулась поступать в театральные вузы, подделав дату рождения в представляемых в приемные комиссии документах и скрывая публикации еще из региональной прессы, которые могли бы помочь при поступлении, но по которым можно было вычислить ее истинный возраст. Заправлявший «МедиАтором» Аронов уже на вторых пробах на главную роль положил глаз на ничем не выделявшуюся девушку из прошедших предварительные кастинги моделей, претендовавших на роль «Дорогой девушки». Вопрос был решенным, когда к запинающейся на пробных съемках Лизе Машновой подошел Аронов, наблюдавший за процессом из звуконепроницаемой студии, и стал показывать девушке, как голову наклонить и куда деть руки. В чересчур просторном для его тщедушной фигуры, но дорогущем костюме, с потешным чубчиком над курчавящейся шевелюрой, шеф «МедиАтора» на глазах у съемочной группы подпрыгивал перед камерой, изображая «невыносимую легкость бытия», профессионально артикулировал, выговаривая требуемую к прочтению на камеру фразу. Несмотря на ангельскую внешность, не предполагавшую меркантильных помыслов, Лиза уже вечером сидела напротив Аронова в «Люкс-кафе» и слушала его заливистые трели по поводу своей исключительной талантливости и перспектив карьеры. А дальше – все по сценарию «Дорогой девушки»…

Принц чертыхнулся и снова пошел на кухню. Морс еще оставался.

– Тебе налить? – крикнул он, открывая холодильник.

Изо дня в день одни и те же действия: стандартные утренние процедуры, ленивые упреки и непонимающие взгляды с обеих сторон. Они настолько свыклись со своим положением, что разъехаться, нарушить статус-кво им было не под силу. Да и как бы они смогли жить без ежедневных перепалок, в которых теперь в некоторой степени была сосредоточена их жизнь. Здесь включаются какие-то химические процессы в организме, и ты понимаешь, что близость (не душевная, нет, а где-то на уровне молекул) возникает и растет в тебе, заполняя все пустоты в голове, теле, руках, животе… хоп… и ты уже наполнен ею… и она не дает тебе оторваться от грешной земли и вместе с тем уносит тебя куда-то…

– Ты все молчишь? – Принц глотнул из принесенного стакана. – Ни на один мой вопрос не отвечаешь. Мне скоро тридцать пять. Пора наследников иметь. Ты упорно не замечаешь моих усилий в этом направлении. О сексе тоже… улыбаешься чеширской кошкой, как будто я шучу с тобой…

– Принц, перестань. – Саша во второй раз за вечер заговорила. – Я же не ухожу, я с тобой. Все будет хорошо. Дай мне закончить учебу.

– Я не для того тебя приютил тут, чтобы ты приживалкой стала безо всяких обязанностей. Это не в счет… – Принц мотнул головой в сторону отставленной в сторону гладильной доски.

Саша теперь пыталась читать журнал «Bazaar», забравшись с ногами на диван. На красной обивке ее ступни казались желтыми.

– Я, если помнишь, даже свою девушку тогдашнюю выставил на улицу из-за тебя. – Принц чувствовал, что его заносит не туда, но уже не мог остановиться, тем более что он-то не собирался доводить упреками до разрыва, а хотел лишь заставить Сашу «проснуться» и подумать о будущем.

– Ты вспомни еще, как с Ариной этой убогой миловался. Пойди пожалей ее. Она при смерти! – Ненавидящая гримаса исказила ее черты.

– Зачем ты так, Саш? Это кощунство какое-то. При чем тут она? Мы с тобой вместе уже три года. Радоваться надо, что человек, которому предрекали близкую смерть, не просто выкарабкался, а еще и успешно двигается по жизни.

– Да куда она двигается, куда? – Саша швырнула в угол журнал, и он врезался в стоящую в углу вазу, которая, однако, устояла, опасливо повибрировав на широком донышке. – Она и историю эту с лейкемией попросту выдумала, чтобы на жалость надавить. Ее многие именно из-за болезни и брали на работу, чтобы утешить бедную девочку.

Из глаз Саши вдруг покатились самые настоящие, не глицериновые актерские слезы.

– Да тебя и в Москве еще тогда не было, – рассвирепел вдруг Принц.

Ее слезы только разогрели в нем спираль ненависти, которую он испытал вдруг к еще вчера любимой и желанной подруге. Он даже на секунду испугался, что вот и наступил тот самый момент, когда любовь окончательно покидает тебя. «Вот и все, я тебя…»

Но звук телевизора стал тише, а сознание отчетливей, и Принц вновь осознал себя взрослым, ответственным за судьбу этой смешной девчонки мужчиной. И в мозгу застучали хрустальные молоточки.

Смирись с тем, что вы предназначены друг для друга небесами. И не переживай – ничего не может вас разлучить, ведь вы пара от бога! А уж если вдруг произойдет что-то, что вас разъединит… не на время, а навсегда, то так небесам было угодно и это, значит, не тот человек, который тебе предназначен.

Принц только так себя успокоил однажды десять лет назад, когда казалось, что небо рухнет от того, что его бросили… она сама не знала, чего хочет. То в Америку дернула к своему бывшему, который там таксером работал, то убежала от него, прибилась к другому берегу, то звонила ему, то пропадала надолго, то наконец снова объявилась в России. Тут Принц подумал, что она к нему вернется (он ждал, ночей не спал, звал ее обратно, обещал заботиться), но не тут-то было. Вернулась – и пропала из его жизни уже навсегда, хотя Днепр гораздо ближе к Москве, чем Гудзон.

Принц некстати вспомнил о своей бывшей… любви. Разве любовь бывает бывшая? Разве она не навсегда остается занозой в нашем сердце? И что вообще такое любовь? Спросите сто разных людей, и девяносто из них дадут совершенно разные определения тому, что вроде бы давно понятно и описано тысячами мыслителей, философов, писателей и поэтов, а также ученых, журналистов и просто людей, которых интересуют процессы, происходящие в человеке, его окружении и взаимодействии с миром и себе подобными.

Принц отпихнул ногой Сашин носочек, валявшийся у дивана. Есть дома, где камнем преткновения в семейном быту становятся мужские носки, которые глава семейства оставляет где попало, не в силах отнести их в корзину для белья или просто положить на свою полку. В доме Принца повсюду были разбросаны женские носочки. Саша оставляла их в разных местах, время от времени снимая, но чаще надевая, когда становилось холодно ее постоянно мерзнущим ногам. Он поймал себя на том, что блуждает по квартире, поэтому резко повернулся и зашагал к комнате, где Саша продолжала возиться с одеждой, запихивая ее в неспособный вместить все шкаф.

– Ты – щепочка! Тебя подхватило потоком и понесло, а ты ничего не делаешь, чтобы как-то исправить положение. И даже вполне довольна, кажется, этой ситуацией. Мол, с тебя взятки гладки. Что поделать – учеба! Предлагаемые обстоятельства, черт бы их драл! – Принц кричал и заводился от своего крика еще больше.

Саша мельком глянула на него и продолжала бороться с достатком в виде не помещающихся в шкаф многочисленных топиков, джинсиков и кофточек. Принц понял, что вряд ли достучится до нее – ни добром, ни логикой, ни выбросом эмоций. Он присел рядом с ней на кровать и уставился в телевизор, продолжавший перемалывать события. Его губы растянулись в мистической улыбке при виде титров после программы «В мире животных», закончившейся по Первому каналу. Титры пролетали по экрану быстро, но Принц машинально успел выхватить знакомое имя из списка работавших над эфиром. Исполнительным продюсером была обозначена Светлана Сарчина, когда-то ведущая радиостанции «Юность», с которой лет десять назад он кувыркался в постели, говоря непристойности. Особенно она любила, когда, входя в нее, партнер с каждым движением называет поочередно по-матерному принимающие участие в процессе части мужского и женского тел.

– Ты с каждым днем убиваешь нашу любовь. – Это было самое страшное обвинение, которое Принц позволял себе в ссорах с Сашей, помимо кидания чемоданов с приказом убираться вон из дому.

– Послушай, Принц, а была ли она?!

Так Саша еще никогда ему не отвечала. Обычно она на этом месте начинала плакать, а он – утешать ее. Но, видно, слезы были выплаканы раньше, и Саша только тоскливо глядела на него из-под дурацкой челки, которую сделала себе пару месяцев назад и которая так не нравилась Принцу.