Под окнами Белого дома бесновалась толпа с транспарантами и плакатами. К обеду гомон несколько поутих, но с наступлением ранних зимних сумерек вновь стал надоедать осажденным. Как оказалось, на помощь демонстрантам приехала известная российская топ-модель Любовь Сухова. Подтянулись телевизионщики. С приездом Суховой сюжет из деловой хроники обещал перейти в светскую. Сама Люба как модель мало интересовала прессу и заказчиков, несмотря на то что обладала интересной внешностью, но с тех пор, как ей удалось удачно выскочить замуж за испанского наследника престола, стала востребованной. Наследник был красавцем, умницей, блистал изысканными манерами и отточенным остроумием, и только самые приближенные знали о его сексуальных пристрастиях. Тысячи поклонников звездной пары и не догадывались об истинных целях их союза, когда они появлялись в обществе или на страницах глянцевых изданий, когда мило обнимались и совершенно искренне покрывали друг друга поцелуями, а вскоре собирались завести детишек. В свое время агенты Любы, вознамерившиеся сделать из нее звезду экстра-класса и имевшие выходы на знатные фамилии Европы, просто нашли подходы и правильно выбрали цель, договорившись с семейством Наследника о незамысловатой пиар-акции, в результате которой их подопечная становится мегастар, Наследник обретает вполне обоснованную историю, прикрывающую его позорную голубизну, а кроме того, неминуемые баснословные гонорары Любы укрепляют личный счет звездной пары – деньги к деньгам, так сказать.

Петр Фоменко, заместитель генерального в «Мехах Казаринова», занимавших особнячок в тихом московском переулке близ Петровки и за особый режим проникновения на территорию и цвет стен прозванный в народе Белым домом, снова выглянул в окно. Зеленые приуныли. Только несколько особо ретивых активистов, поддерживаемые местными зеваками и вдохновленные телекамерами, продолжали скандировать и потрясать лозунгами. Самый безобидный из них был: «Руки прочь от живой планеты, изверги!». Все это напоминало актерский капустник, срежиссированный неумелой студенческой рукой, или уличный фарс. Фоменко рыгнул на стекло, от которого тут же пахнуло спиртовым душком, и поморщился от изжоги, мучившей его с утра. Выпить все были не дураки в компании, где на каждом шагу надо сталкиваться с бытом простого народа: общаясь со звероводами в сибирских питомниках, отбиваясь, в конце концов, от нашествия всяческих мздоимцев, от пожарных до налоговиков (меховой бизнес слывет весьма прибыльным в контролирующих органах).

И, как часто бывает, именно бутылка водки, совместно «раздавленная», служила эквивалентом установленных взаимоотношений на производстве и даже в околоконфликтных ситуациях.

Выпивка повышает с утра то, что ею же было понижено с вечера. Карабкаемся по ступеням. Пытаемся сбросить муторный налет.

В своей квартире на Патриках проснулся Кир, и тоже с похмела. С утра в голову лезли почему-то высокие мысли. Об искусстве. О творчестве. Понятно. Вчера Кир познакомился на тусовке с неким художником и галеристом. Нет, постой… Галерист у него был другой, вернее, другая. Этакая утонченная дамочка из рублевских жен, которым нечем себя занять, окромя салонов красоты и навороченных тренажерных залов, причем не важно, посещаешь ли ты их или управляешь ими. Теперь стало модным иметь более творческие хобби: агентство фотографов, издательский дом, тиражирующий похожие друг на друга доморощенные журналы – кальки с западных аналогов, или художественную галерею. Как же его звали… Она называла его Гением. Точно. Они долго сидели в «Граале», потом переехали в… Короче, куда-то переехали. Играл диджей Кирдык. От его сетов до сих пор голова кругом. Или не от сетов. Кир усмехнулся и дернулся от резкой боли в левом ухе. Черт! Прострелило. Просквозило, что ли? Он осторожно потянул челюстью влево-вправо. Вроде ничего.

Чтобы добиться успеха в этом гребаном модном бизнесе, надо поражать, прослыть сумасбродом. Иначе мимикрия будет неполной. Кто-то выпускает книги и фотоальбомы с самыми неприглядными, постыдными или скандальными фактами и эпизодами из жизни светской публики… или простых людей – уже все равно. Все смешалось. На экраны рвется быдло, пытаясь доказать, что оно тоже что-то может: поет, пляшет, декламирует, чешет брюхо и пинает своих домашних любимцев. Все это называется «Сам из себя сфабрикуй звезду!». Кто-то увлекается показушным экстримом. Путешествует на велосипедах по Шотландии или гарцует по Алтаю. Покупает навороченные мотоциклы и прибивается к группам в кожанках и банданах, пугающим темноту ревом двигателей, с длинноногими попутчицами за спиной. А сколько людей уже сломали свои светлые головы, катаясь на сноубордах! Кир никогда бы не отважился на это безумство. Кто-то уходит в буддизм. Трансформирует сознание. Отшельничает девять месяцев в году, чтобы потом оторваться на воле. Кто-то открывает самую большую галерею в здании заброшенного завода. Мало им помещений. Завод должен выплавлять сталь. Или выпускать самолеты. Или еще что-нибудь полезное.

Вот об этом они вчера и говорили последние часы общения, переходящего в пьяный бред. Нет, не о стали. О галереях. Гений с придыханием предполагал, что на первой экспозиции в открывающейся «Нарцис-галерее» известного идеолога и куратора Леонида Чурека он будет представлен в ряду Рукавишникова и Сажина.

Этот Чурек еще в начале девяностых годов занялся организацией экспозиций, выставок. А ведь закончил вуз лет на пять раньше Кира. И что?.. Какой-то заштатный Читинский пединститут. Тоже был активным комсомольцем. Возглавлял даже городской совет ВЛКСМ. Потом продолжил образование, одновременно занимаясь партийной работой, возглавлял какие-то комитеты по культуре. И Кир тоже. Только не по культуре. Где, где же, на каком этапе Чурек обошел его? Наверное, как раз в начале девяностых, когда, оказавшись на распутье, многие выбирали карьеру, как будто ничего не изменилось в стране и мире. Как можно больше продлить понятный и предсказуемый путь в люди. А Чурек вот не побоялся бросить все и наряду с серьезным собирательством перспективных молодых и не очень художников устраивал разные безумные выходки типа аукциона «Победы»… нет, «Чайки» из автомобильного эскорта Брежнева.

Сейчас все рядятся в одежды гуру. Шнуров, еще вчера невъездной в Москву, по центральным каналам дает советы, как правильно применять бранные слова, а еще – что нужно делать, чтобы Россия снова стала великой державой. Все это мы уже проходили. Бывший бунтарь Макаревич жарит яишенку на плите «ARISTON», а в свободное от этого время погружается с аквалангом. Никто не против. Но делай это подальше от людских глаз, для собственного удовольствия, так сказать, а то ведь всерьез могут счесть твой образ жизни за эталон. Правда, песни временами ему удаются. Как там… «Этот город застрял во вранье, как „Челюскин“ во льдах…»

Обкуренные диджеи берут и коверкают любимые и родные сердцу мелодии из кинофильмов. Им мало гребаного эйсид-техно-хауса. Они берутся за классику. Некоторые, надо отдать им должное, вполне симпатично переигрывают и накладывают свои дурацкие сэмплы на знакомые темы. Так выкопали несколько совсем уж подзабытых мелодий, что заставило народ пересмотреть старые комедии. Хоть какой-то прок!

Кир глотнул из стоящего у кровати пакета апельсинового сока. Там, куда они переместились после «Грааля», было много людей, они знакомились с кем-то, кто-то подходил, пытаясь перекричать музыку. Были модели, много моделей и еще какой-то мужик из «Паруса». Вернее, болтал, что владеет этим агентством. Киса вот. Воспоминания с трудом вплывали в орошенное соком сознание. Приглашал в Баден-Баден. Туда, говорят, русская олигархическая тусовка перемещается. И все модельки туда же караванами перелетных птичек.

Сок закончился, и Кир теперь жадно глотал из щербатой чашки остатки воды, которую, помнится, ночью пришлось наливать прямо из-под крана. Он поморщился не от теплого вкуса, а скорее от ощущения керамики на губах. Вода кажется разной, даже если просто пьешь ее из разной посуды: стеклянного стакана или алюминиевой кружки. Пока Светочка делала паспорт в родном Сочи, Кир не мыл посуду, не пылесосил и не убирал одежду в шкаф. Запустение в его доме было такое, что кофе и чай подчас приходилось пить из пивных кружек, коллекционных. Кир собирал их еще со студенческой скамьи, хотя пиво на дух не переваривал. Такая причуда.

Кир только что вернулся из Парижа, где рьяно пытался показать себя маститым русским скаутом. Навез кучу фотографий, какие-то видеокассеты. Его принимали во многих агентствах, но он постоянно вспоминал предсказания, вернее, оценки Лисова, говорившего, что, несмотря на то что мы сделали по сравнению с Европой огромный шаг вперед во многих областях, включая модельный бизнес, о котором еще вчера не имели понятия, французы, итальянцы, англичане и иже с ними никак не хотят признавать нас и ставить на одну доску с собой. В этом и боязнь, и ненависть, и недалекость. И к девушкам нашим относятся так же – с опаской и вожделением, пресмыкаясь и презирая одновременно.

Кир перенес валявшуюся у кровати сумку Светочки на кресло и собрался было начать одеваться, когда внимание его привлекла маленькая белая коробочка, выпавшая из сумки, явно с лекарственным содержимым. «Против вагинального инфекционного…» – прочел он, и спина покрылась испариной и мурашками одновременно.

Предчувствия давно обуревали его. Последний месяц Светочка явно избегала близости, ссылаясь на усталость и недосып. Теперь Кир понимал, что эти отговорки были вызваны желанием оберечь его от риска заразиться. Но откуда эта гадость взялась? Может быть, ее изнасиловали? Скорее всего. Он стал припоминать моменты, когда Светочка встречалась с ним в каком-то подавленном состоянии, или опоздала, или были какие-то странности в поведении и одежде, что свидетельствовало бы о произошедшем, но ничего не приходило в голову, кроме противного липкого страха и бессилия. Может, спросить ее напрямую? Может быть, это кто-то известный ему? Когда-то его сестра, будучи переводчицей в одной из поездок русской делегации по Америке, рассказывала, как к ней в номер в одну из ночей ввалились хорошо поддавшие деятели кино– и шоу-бизнеса и потребовали отработки за возможность быть в составе группы. Тогда еще поездка за границу казалась многим настоящим чудом, и, очевидно, ублюдки считали, что содеянное ими с яростно сопротивлявшейся сучкой еще не самая большая плата за доверие.

Кроме походов по агентствам, в Париже он имел еще несколько встреч в неприметных кафешках и один раз даже, как в гангстерских детективах, на скачках. О месте и времени очередной встречи Кир узнавал, звоня по известному ему телефону из будок-автоматов. Как-то он сидел и ждал очередного визави. На столе как опознавательный знак лежала композитка агентства «CITY». Стопка подобных же карточек находилась в портфеле Кира. При разговоре он выкладывал их на стол и время от времени тасовал, перекладывая туда-сюда, разворачивая веером, продолжая говорить о том, что понятно только его собеседнику и ему самому. Пока же он ждал и смотрел в окно на нудный парижский дождь. Прохожие обходили лужи, спеша по делам, и Кир в очередной раз подивился беспечности парижан, у которых будто и проблем, кроме этого надоедливого дождя, не было. Именно здесь, в кафе «Renoma» на авеню Георга V (любимом за наличие второго выхода на улицу Pierre Charron), он столкнулся с Наташей Лесовиковой, которая с подругами (одна из них работала hostess в Японии и на заработанные деньги пыталась учиться в американской киношколе) торопливо пила шоколад, собираясь бежать дальше по кастингам. Проехавшись на тему калорий и параметров фигуры, Кир кивал на пузатые белые чашки с жирными коричневыми ободками.

Теперь, в Москве, все это казалось каким-то сном. Найти вкусный капучино или выпечку было практически нереально. При том, что новые заведения с иностранными поварами открывались практически чуть ли не каждый день. Кир с его любовью к сладкому все же знал несколько мест, в которых в Москве можно было почувствовать себя парижанином.

Он мог мастерски водить машину, стрелять с обеих рук, знал назначение и способы применения различных ядов… В обычной жизни ему это не пригождалось, но он был горд от сознания того, что умеет это делать. И всегда чувствовал свое превосходство…

Его мысли снова вернулись к Лесовиковой. Вот ведь какая девушка! (Он со злостью пихнул Светкину сумку, отчего она залетела под кровать, и, чертыхаясь, полез за ней, отчего в похмельном мозгу зашумело и раздался звон колокольчиков.) Залетела высоко и еще будет подниматься, пока не станет всемирно известной, а водит знакомства и продолжает дружить с девушками из другого мира. Что ей эта подстилка японская? Хостеса она, видите ли, работала! Плавали – знаем, чем они там занимаются, эти хостеса! Бесхитростная Лесовикова. Попытался ее охмурить – не вышло. Сидит отстраненно, вроде слушает, но для проформы, не накручивая в уме всевозможные входы-выходы из положения и не просчитывая выгоды. Как же! Бесхитростная. А агентство, которое ее приютило на первых порах, быстренько оставила ради более известного и крупного. Практически сбежала. Кир был и в том и в другом и выслушал две версии исчезновения из одного и появления в другом агентстве восходящей русской звездочки. И там и там делали круглые глаза: в первом – от негодования, во втором – от недоумения. Мол, все нормально – захотела и поменяла агентство. А в первом – пропала с квартиры, разыскивали, думали, не дай бог, случилось что с девочкой… Да бог с ней, с Лесовиковой. У него есть Светочка (в паху неприятно потянуло, он непроизвольно сдвинул колени), и задачу свою – познать модельный бизнес и стать одним из его корифеев – он практически выполнил. Вон, даже не отпускает, мысли бродят вокруг да около, хотя ему есть о чем думать – о гораздо более важном и насущном для жизни, чем вся эта фигня, которой занимаются Телок, Сыч, Киса и иже с ними. Живут этим, грезят и бредят и не могут ни о чем говорить, собираясь вместе, а зачастую и наедине с женщинами, которые ждут совсем другого от них. Канадские лесорубы, как сказал бы Карась! Ити их мать!

Как же избавиться от головной боли?.. А ему ведь сегодня писать отчет. Надо же так необдуманно вчера накидаться. Даже военная закалка отказала. Слишком много, наверное, последнее время уделял внимания своей второй жизни – гребаному модельному бизнесу. Проблема бегства Лесовиковой занимала его чуть ли не больше Дела! Дожили! Бывало, Кир начинал думать, что просто человек так устроен, что дай ему в руки манящую нить, временами ослабевающую, а иногда натягивающуюся в предчувствии близкого, но постоянно ускользающего от преследования клубка, и он будет нестись за ним, не разбирая дороги, цепляясь за корни и исчезающую тропку.

Да, конечно, он рисковал. До возможного выезда Светочки оставалось еще несколько недель на организацию всех документов, оформление визы и обустройство ее на парижской квартире агентства, а там… у него открываются неограниченные возможности по перемещению вместе с ней по миру и решению самых неординарных задач, но… наверху торопили, и так прошло уже несколько лет. Со времен Штирлица советская разведшкола основательно сменила ориентиры. Теперь никто не ждет всю жизнь, чтобы под конец безо всяких подозрений нанести точный удар, решающий исход дела в одну или другую сторону. Все ловят момент, удобный момент, а там хоть трава не расти!

У офиса «Мехов Казаринова» Люба Сухова, нервно сжимая рукой, одетой в варежку с хохломским узором, микрофон, давала интервью. Она явно была сегодня не в себе, путала слова, слишком упирала на свой иностранный акцент, искала глазами кого-то в толпе, тормозила при ответах на элементарные вопросы. Корреспонденты не отступали, пытались найти в сбивчивом выступлении то, что заинтересует зрителя, заставит его сопереживать, но после нескольких неудачных дублей руководитель новостной секции «ТиВиШины», лично прибывший на место демонстрации, в сердцах махнул рукой и приказал своей группе заканчивать. За ними стали сворачиваться и другие. Люба по инерции еще что-то говорила, взмахивая кудрявой головкой, пока чернеющая толпа журналистов не стала рассасываться вокруг нее, как уходящая в слив вода. Из стоящей поодаль машины агент Любы уже несколько минут пытался привлечь ее внимание, с заговорщическим видом делая характерные жесты.