Я надела маленькое черное платье, погладила и разложила на кровати новую одежду, которую мы купили для Доминика: хорошо сидящую на нем черную рубашку и облегающие в бедрах джинсы, расширяющиеся от колена к ботинкам.
Я крепко обнимаю его.
– Хочу, чтобы сегодня вечером ты выглядел невероятно, – говорю я, целуя его. – Хочу, чтобы все видели, какой ты красивый мужчина и какая я везучая женщина.
Он усмехается.
– Ради тебя я буду стараться изо всех сил, Просто Дженни.
Но, пока я раздумываю, хватит ли нам времени для быстрого секса, звонит дверной звонок. Я смотрю на часы. Кто бы это ни был, он пришел рано.
– Одевайся и спускайся сразу, как сможешь, – инструктирую я его. Потом, быстро поцеловав Доминика, бегу вниз, чтобы впустить гостей.
Как я и ожидала, первым на званый обед пришел Майк.
– Привет, – говорит он и застенчиво клюет меня в щеку.
Его волосы свежевымыты, и, кажется, на них есть капля-другая геля. С одеждой Майк тоже постарался и выглядит весьма сексуально – черные джинсы и серая рубашка фирмы Тэд Бэйкер. Несмотря на предупреждение Нины, я очень надеюсь, что ему понравится Стеф, а он – ей. Я сказала ей, что она должна вести себя как можно лучше, быть с ним любезной и рассматривать его как возможный вариант для свиданий, хотя он и не женат.
– Выглядишь замечательно, – говорит он.
– Ты тоже не в лохмотьях, мистер Пэрри, – дразню я его, принимая принесенную им бутылку шампанского.
– Да ты вся светишься.
– Мне хотелось бы с шиком отпраздновать приезд Доминика. За это я выпью. Спасибо, Майк.
Тайрон с Клинтоном помирились и поэтому приедут вместе. Келли и Фила не будет – «Заняты», сказала она. Но, честно говоря, думаю, что Филу не очень хочется общаться с молодыми сотрудниками, которых он считает ниже себя.
Не могу сказать, что слишком разочарована, в моей столовой и без них тесно. По сравнению с другими, я больше всего беспокоюсь о Нине и Джерри, поскольку на самом деле хочу, чтобы они увидели, какой Доминик замечательный.
Я не слишком сильна в приготовлении пищи, но сегодня вечером выложилась полностью: пряная баранья нога с рисом пилаф и греческий салат из помидоров, огурцов, маслин и сыра фета. На десерт приготовлено мое фирменное блюдо – шоколадный пудинг. Я слегка разочарована тем, что, несмотря на восхитительные ароматы, плывущие из кухни, Доминик попросил миску овсянки. Возможно, я покажусь смешной, но мне хочется, чтобы все они поняли – он может прекрасно общаться с каждым из них, и в нем нет ничего странного и необычного. Он точно такой же, как и все остальные. А беспокоюсь я из-за того, что, если он будет есть только овсянку, они могут подумать, что он чудной.
Мальчики входят, держась за руки, и ясно, что они опять любят друг друга. Пока я приношу им напитки и раздумываю, что же задержало Доминика, в такси приезжают Нина и Джерри. Сразу же понятно, что сегодня у них вовсе не грезы любви молодой. Входя в дверь, они обмениваются злыми взглядами.
– Рада видеть вас обоих, – слишком жизнерадостно говорю я.
Нина притворно улыбается и целует меня.
– Прости, что опоздали. – Она опять смотрит на Джерри.
– Это я виноват. – Ее муж тоже целует меня. – Как обычно.
– Вы не опоздали, – говорю я, взяв у них пальто. – Никаких проблем. Hakuna matata.
– Что? – спрашивает Нина.
– Это на суахили, – объясняю я. – Означает «Нет проблем».
– О. – Мои навыки полиглота не вызывают у нее никакого интереса. – Где же почетный гость?
– Уверена, он вот-вот спустится.
– Пахнет вкусно, – говорит Джерри, потирая руки. – Что у нас будет?
– Баранина, – говорю я.
– А.
Его лицо омрачает разочарование. Очевидно, это не самая любимая его еда.
Приезжает Стеф. Я оставляю всех в кухне и иду к двери. Когда открывается дверь, я вижу, что она говорит по мобильнику.
Я стою и жду. Она заканчивает препирательства и убирает мобильник.
– Чертовы мужчины. – В ее голосе слышна злость. – Черт бы их всех подрал.
Мое сердце падает. Бедный Майк получит сегодня отказ, если захочет произвести впечатление на Стеф. Наверное, и я разочаруюсь в карьере сводницы еще до того, как эта карьера начнется.
Стеф рассеянно целует меня и протягивает коробку шоколадных конфет и бутылку вина.
– Мне надо выпить, – говорит она, – и побыстрее.
– Проблемы?
– С мужчинами всегда проблемы, – бормочет она, снимает куртку и бросает ее на диван.
– Ну… – говорю я. – Давай раздобудем тебе выпить.
Майк уже открыл бутылку шампанского, и скоро у каждого из нас в руке оказывается бокал.
– Подождем Доминика, чтобы произнести тост? – предлагает Майк.
– Мне это нужно немедленно, – объявляет Стеф и опрокидывает бокал, пока Майк стоит и с открытым ртом смотрит на нее. Она протягивает пустой бокал Майку, и, хоть он и ошалел, но любезно наполняет его.
– Не хватает одного бокала, – указывает Нина.
– Доминик не пьет, – объясняю я, наливая в стакан молоко.
Нина поднимает брови.
– Ни капли?
– Ни капли. Он любит молоко.
– Странно, – бесцеремонно замечает она, и меня это раздражает.
– Ничего подобного. – Некоторым не нужно надираться, чтобы хорошо проводить время, думаю я.
В этот момент раздается голос:
– Всем добрый вечер.
Все, как один, поворачиваются и видят Доминика, стоящего в дверном проеме. Наступает тишина. Стеф роняет бокал, и он разбивается о кафельный пол.
– Черт побери, – бормочет Нина.
Это не та реакция, на которую я надеялась, думаю я с горечью. Совсем не та.