«Дым, который гремит»
Так с незапамятных времен называют этот водопад местные жители. Первым из европейцев его увидел английский исследователь Африки Давид Ливингстон. Еще в середине прошлого века этот материк был «вещью в себе». Географы не знали многого — какие реки есть в Африке, куда они текут, есть ли там большие озера и горы… Сколько неисхоженных мест, необследованных районов, неоткрытых представителей животного и растительного мира!
Ливингстон отдал путешествиям в Африку много лет своей жизни. Водопад Викторию, один из самых больших на земном шаре, он открыл в 1855 году. Путешественник плыл в небольшой лодке по Замбези. Спокойная река вдруг изменилась: вода ускорила бег, заволновалась, а где-то за лесом нарастал устрашающий грохот.
Ливингстон, едва успев причалить к небольшому островку, стоял, пораженный открывшейся картиной: широченная река обрывалась, падая в бездну.
Теперь водопад Виктория стал одной из достопримечательностей Африки. Сюда приезжают отовсюду, чтобы посмотреть своими глазами на чудо природы. Широкая полоса воды падает в глубокую расщелину с высоты более ста метров.
Над водопадом всегда стоят огромные столбы водяной пыли. Вечером, когда уходящее солнце бросает лучи на эти столбы, кажется, что полыхают фантастические факелы.
Вечный дождь, состоящий из мельчайших капелек, дает жизнь буйной растительности. Здесь растут папоротники, высокие, как деревья, гигантские лианы и пальмы. «Дождевыми» называют эти леса.
Как же возникает такой феномен природы?
Реки пролагают себе путь между различными породами. Одни из них вода размывает легко и быстро, другие — с трудом. И вот бывает так: где-нибудь в одном месте река вдруг падает вниз, срываясь с крутых, отвесных уступов, сложенных из очень прочных скалистых пород.
Постепенно вода смывает скалистый уступ, водопад отступает вверх по реке и становится меньше. Со временем остаются лишь пороги — большие подводные камни.
Реки с водопадами чаще всего молодые. Возраст порожистых рек уже более солиден; а реки, стершие на своем пути все каменные преграды, — реки-старики.
В нашей стране были известны знаменитые Днепровские пороги. Расположенные в среднем течении реки, ниже Днепропетровска, они были опасны для судоходства. Так было до постройки Днепрогэса. Плотина электростанции подняла уровень реки, и пороги скрылись под водой.
Пороги образовались там, где Днепр пересекают гранитные кряжи. Можно предположить, что когда-то в далеком прошлом здесь был водопад. Прошли тысячелетия, и на реке сохранились лишь его остатки, пороги.
Долгое время географы считали, что водопад на Замбези — крупнейший в мире. Затем выяснилось, что это не так. В одном из самых глухих и труднодоступных мест нашей планеты, на реке Чурун в Венесуэле, скрывался от людей самый высокий в мире водопад — Анхель. Массы воды срываются здесь с отвесной каменной стены высотой около километра! Его обнаружил в южноамериканских джунглях летчик Д. Энджел в 1935 году (убедительный пример, что и в наш век возможны географические открытия).
Второй по высоте водопад — в Африке, в устье реки Тугелы. Вода падает в Индийский океан с 850–930 метров, более точно не удалось измерить.
В той же Южной Америке, на границе Бразилии, Аргентины и Парагвая, есть водопад Игуасу, ширина его превышает три километра. Собственно говоря, это не один водопад, а множество. Их здесь 275! Охватить взглядом всю сказочную картину невозможно. Каждую секунду вниз низвергается более 12000 тонн воды. Выделяются два больших каскада, падающих с высоты семьдесят-восемьдесят метров. Масса воды порождает воздушную волну, которая подбрасывает легкие самолеты, если они снижаются над водопадом.
В Северной Америке, на границе между США и Канадой, находится знаменитый Ниагарский водопад. Река падает двумя широкими потоками в провал глубиной пятьдесят метров. Дельцы используют этот величественный водопад для наживы. На Ниагаре организуют всевозможные зрелища, на которые глазеют толпы богатых туристов.
В прошлом веке один безработный американец объявил, что он за вознаграждение переплывет нижние стремнины водопада. В присутствии многочисленных зрителей он бросился в бурлящую воду, показался на миг на середине реки и исчез навсегда среди пены и мглы.
Невольным героем оказался семилетний ребенок Роджер Вуд. В 1962 году он с дядей и старшей сестрой катался на лодке по Ниагаре. Течение опрокинуло лодку, и все трое очутились в бурлящей стремнине. Сестру успели выхватить из воды, а дядю и племянника река бросила в пятидесятиметровую пропасть. Взрослый разбился, а мальчик неожиданно для всех остался живым. Его подобрал пароход.
И еще одна любопытная история. 29 марта 1848 года Ниагарский водопад… исчез!
Каждую секунду здесь падают в пропасть шесть-семь тысяч тонн воды. И вдруг все прекратилось. Сверху стекали лишь небольшие потоки. Обнажились скалы.
Прошло более суток, и вода снова пришла. Что произошло?
Утром 29 марта 1848 года над озером Эри, из которого вытекает Ниагара, пронеслась сильная буря. Она разбила лед, покрывавший озеро, и большие глыбы льда перекрыли поток воды из озера в русло реки…
А что вы знаете о водопадах нашей Родины?
Их много — на Дальнем Востоке и в Прибалтике, в Средней Азии и в Карелии, в Крыму и на Кавказе. Первенство по высоте держит Илья Муромец на Курилах — 141 метр. «Водопад, — пишет Ю. Ефремов, — вырывается из лощины, как из водосточной трубы, почти горизонтально, изгибается в воздухе и свободно падает. Получается вертикальный столб рушащейся воды, удаленный на несколько метров от стены отвеса… Ветер то сильнее, то слабее отклоняет падающую струю, и она изгибается то правее, то левее, как живая…»
В Саянах (Восточная Сибирь) привлекает внимание «танцующая вода» — водопад Грандиозный, высотой двести метров. Он вытекает каскадами из ледяного грота.
В Западном Тянь-Шане известен водопад Арслан-боб, в переводе — Ворота льва. Он низвергается тремя каскадами прямо-таки из-за облачных высот — с четырехкилометровой горы!
А вот как описывает географ Г. Арсеев свою встречу с другим своеобразным водопадом:
«В недавнем походе по Латвии меня ожидало приятное открытие: водопад Румба на реке Вента близ города Кулдиги. Высота его небольшая — полтора-два метра, но ширина — сто десять метров, наверное, он самый широкий в нашей стране. Говорят, он особенно красив во время половодья, когда могучий поток с грохотом ударяется о скалы. Наивная легенда о происхождении Румбы гласит: черт летел над рекой и рассыпал камни, и в том месте, где они упали, образовался порог».
Стоит здесь привести и рассказ известного исследователя Дальнего Востока В. К. Арсеньева:
«Из всех водопадов, которые мне приходилось видеть, Армагинский водопад был самым красивым. Представьте себе узкий коридор, верхние края которого немного загнуты внутрь, так что вода идет как бы в трубе. В одном месте труба обрывается. Здесь образовался водопад высотой восемь метров… При ярком солнечном освещении белая пена с зеленовато-синим цветом воды и с красно-бурыми скалами, по которым разрослись пестрые лишайники и светло-зеленые мхи, создавала картину чрезвычайно эффектную».
Красивые, поэтические названия дают народы мира «танцующей воде». В Швеции есть водопад Прыжок зайца, в Корее — Семь драконов, в Киргизии — Голубиный водопад, а на Кавказе — Девичьи волосы и Водяное горло. Самый высокий водопад в Индии (252 метра) — Уголок чудес…
Все ли водопады уже открыты? Наверное, нет. Вот одно из газетных сообщений последних лет: «Новый водопад обнаружен с самолета в тропических джунглях на расстоянии 250 километров от столицы Гвианы. Он в четыре раза выше Ниагары и в два раза выше водопада Виктория. Вновь открытый водопад падает с высоты около двухсот метров. Его назвали Калетер».
Величайший водопад обнаружен советскими учеными… на дне Атлантического океана. Холодные воды из Норвежского моря низвергаются в глубины Атлантики по уступам огромных подводных порогов. Перепад высот достигает трех километров! Поток воды здесь в несколько раз превышает сток всех рек земного шара.
Реки, реки…
Артериями жизни и колыбелью культуры были в прошлом многие реки мира. На их берегах возникали большие города, в плодородных речных долинах расцветали очаги земледелия, по рекам люди уходили в неизвестность, открывать мир.
Сколько их на нашей планете, больших и малых рек? Разве можно ответить? Ведь мы и сейчас еще не знаем многие сотни рек и речушек, не нанесенных на карты мира.
И у каждой реки свой вид, свой нрав, своя судьба.
В поднебесье берут свое начало горные реки. Их русла — глубокие, скалистые ущелья. Низвергаясь с гор, вода разрушает самые прочные породы. Огромные массы песка, глины, валунов несет она с горных склонов.
И чем выше место рождения горной реки, тем больше ее разрушительная деятельность. Горы Урала достигают полутора километров. С них бегут быстрые реки — Вишера, Чусовая, Белая. Они текут в довольно глубоких долинах.
Реки Кавказа рождаются на высоте трех-четырех километров — ущелья здесь глубиной в сотни метров.
Еще более высоки горы Бадахшана в Средней Азии. Их вершины поднимаются на шесть-семь километров, долины рек превращаются в глубочайшие ущелья. Бурный и многоводный Пяндж, например, несет свои воды по дну долины, куда солнце заглядывает лишь на четыре-пять часов в день. Высота почти отвесных берегов Пянджа достигает в некоторых местах двух — двух с половиной километров!
Одна из величайших рек Азии — Инд — стекает с Тибетского нагорья. Здесь есть ущелья, высота которых несколько километров.
Одно из величайших речных ущелий — каньонов — находится в Соединенных Штатах Америки. Река Колорадо, протекающая в толще известняков, песчаников и сланцев, создала в них за многие тысячелетия пропасть неповторимой красоты. «Каньон бесконечных чудес» — так ее называют американцы.
«Первое впечатление от Большого Каньона, — пишет один журналист, — так необычно, что вся картина, открывающаяся взору, кажется нереальной. Этому зрелищу нет подобного, его ни с чем нельзя сравнить, оно поражает, но не приковывает взора. Глаза не в состоянии охватить всей колоссальной панорамы. У того места, откуда турист обычно получает возможность впервые взглянуть на него, каньон насчитывает пятнадцать километров в ширину и более полутора километров в глубину… Трудно представить себе истинные размеры причудливых отрогов и колоссальных нагромождений, вздымающихся тут и там. Некоторое время панорама кажется картонным макетом или оптическим обманом».
…Но вот река вырвалась из горных объятий. Впереди простор равнины. Течение воды замедляется. Река растекается по широкой долине. В воде много разрушенной, измельченной породы: песка, ила, обломков камней. И только там, где течение совсем замедляется, все, что выносит река, оседает на дно; так возникают отмели и островки.
В нижнем течении речное русло все расширяется, все больше появляется островков и песчаных отмелей. Приближаясь к морю, река иногда делится на протоки — рукава.
В нижнем течении она уже не столько разрушает свои берега, сколько отлагает принесенный материал. Количество наносов огромно. Река Дунай уносит, например, в своих водах ежегодно около восьмидесяти миллионов кубических метров разрушенных пород.
Рекорд по размаху разрушительной работы держит великая китайская река Хуанхэ (Желтая река). Если в каждом кубическом метре нильской воды содержится в среднем около килограмма наносов, то в Хуанхэ их больше в тридцать раз! Река протекает по лёссовым залежам, которые легко разрушаются водой.
Наносы Хуанхэ окрашивают море, куда она несет свои воды, и оно тоже названо Желтым.
Некоторые реки оставляют почти все свои наносы в среднем и нижнем течении и образуют в устьях широкие заливы — губы, или лиманы. Но чаще большую часть наносов река выносит к морю. Тогда здесь образуется дельта — разветвленная сеть островков, рукавов, отмелей.
…Мы совершили путь по реке от ее истоков до устья. Так выглядит большинство рек, но не все. В низких, заболоченных местах текут реки заболоченные. Они обычно невелики и извилисты; течение воды в них едва заметное. Берега теряются в камышах, русло зарастает зеленью.
Реки, берущие свое начало в озерах, часто с первых же шагов широки и многоводны. Это Нева, Ангара…
Есть еще реки без устья. Среди снегов Памиро-Алая берет свое начало большая река Зеравшан. Вырвавшись из гор, она растекается по многочисленным каналам и арыкам и теряет в них всю свою воду. Это как бы своеобразная дельта реки — но не на берегу моря, а в песках.
На Южном Урале, в Оренбургской области, протекает река Бердянка — приток реки Урала. В своем верхнем течении она несет пресную воду, а в нижнем — соленую. Загадка пресно-соленой реки, конечно, несложная. Вода становится соленой, встретив на своем пути залежи каменной соли.
И в Якутии есть соленая река. Ее так и зовут — Солянка. Там, где она протекает, много мощных пластов соли, прикрытых известняками, — остатков древнего моря. В Солянку несут свою воду подземные речки-родники. Пробиваясь из-под земли, они просачиваются через соляные отложения и, насыщенные поваренной солью, попадают в реку.
А знаете ли вы, что такое вади? Это реки, которые живут лишь короткие часы, исчезая на годы.
Вдоль побережья Красного моря тянется полоса земли, пересеченная многочисленными долинами с крутыми склонами. Беда, если здесь начинается ливень. Одно утешение: дожди здесь — очень редкие гости; проходит не один год, пока набежит дождевое облако. Но уж если дождь приходит, то выпадает он буйным ливнем.
Потоки воды устремляются в долину, и на несколько часов она превращается в грозную реку. Это и есть вади.
На арабском Востоке есть река Нахр-аль-Асы (Река-Мятежник). Так ее назвали мусульмане за то, что она течет с юга на север, а не с севера на юг — в сторону мусульманских святынь Мекки и Медины.
На Урале, недалеко от поселка Кын в Пермской области, притоки реки Чусовой вдруг исчезают под землей. Место, где они исчезают, здесь называют нырком, а где появляются — вынырком. Река Кумыш протекает под землей целых шесть километров, а затем вырывается на поверхность.
Правый приток уральской реки Косьвы Губешка скрывается под землей на протяжении десяти километров. Но, пожалуй, самая интересная на Южном Урале река Сим. Встретив на своем пути скалу, она исчезает под ней. Со всех сторон это место окружает лес. Как будто здесь и не было реки. Только дальше, вниз по течению, в густых зарослях кустарника снова слышен шум воды — из-под каменных глыб появляется многоводный речной поток.
Еще более любопытен ключ на правом берегу той же реки Сим, в полутора километрах ниже устья речки Берды. Он вытекает из утеса, но как? Местные жители называют его пропадающим. Три минуты вода с силой бьет из-под скалы, а следующие три минуты его не видно — ключ отдыхает.
В Югославии есть река, которая сначала течет в узком ущелье, а затем скрывается в огромных пещерах. Пройдя длинный путь по подземным галереям, она исчезает в глубокой трещине. Каков ее дальнейший путь — неизвестно. Ученые пытались выяснить это с помощью красящих веществ. Окрашенную речную воду обнаружили во многих источниках вокруг.
Миллионы лет назад на Земле были совсем другие реки, чем сейчас. Как и все в природе, они постоянно изменяются: сегодня река не такая, какой была вчера; завтра она будет иной, чем сегодня.
Исследуя морское дно, ученые находят там… утонувшие реки. Когда-то, миллионы лет назад, их поглотило море.
По дну Атлантического океана на тысячи километров тянется большой каньон. Предполагают, что это затонувшая в далеком прошлом речная система. В нее несли свои воды реки Северной Америки, Гренландии и Исландии.
Свидетелями, подтверждающими такой вывод, выступают рыбы. Дело в том, что в некоторых реках Северной Америки, которые впадают в Атлантику, и в реках Западной Европы обитают одни и те же представители рыбьего царства. Причем такие, каких нет в других местах. Перебраться через океан они, конечно, не могли — морская вода не их стихия. Значит?
Значит, когда-то здесь были совсем другие геологические условия. «На месте северной части Атлантического океана, — пишет советский биолог Г. Линдберг, — была суша, по которой протекали две реки. Первая из них — древний Гудзон, притоками которого были современные реки бассейна Гудзонова залива и Атлантического побережья Северной Америки… Вторая — древний Рейн, в который впадали реки восточной Исландии, Норвегии и нынешняя Сена. Водораздел двух могучих речных систем проходил в районе Исландии…»
Еще один интересный вопрос: образуются ли реки сейчас?
Попробуем порассуждать. Реки — великие разрушители. Непрестанно вгрызаются они в свои берега. Проходит иной раз совсем немного времени, и русло реки заметно меняется: река уходит в сторону, образует новые протоки, оставляет старицы — прежние, высохшие теперь ложа. Бывает и так, что она совсем уходит со своих проторенных путей. Мы уже рассказывали о реке Тарим (стр. 100). Хуанхэ тоже за последнюю тысячу лет пять раз резко изменяла свой путь к морю. Последний раз это произошло в 1938 году.
Так что же перед нами: новая это река или старая?
Однозначного ответа нет.
Неузнаваемо может изменить географию реки сам человек: направить ее в другое место — скажем, не в Аральское море, а в Каспий. Или даже повернуть с севера на юг — из Сибири в Среднюю Азию. Такую заново рожденную реку, пожалуй, можно назвать и другим именем.
Озерные чудеса
Народная легенда рассказывает: остановился как-то Емельян Пугачев на берегу одного из уральских озер. Искупал своего коня. А когда вывел его на берег, похлопал своего друга по мокрому крупу и покрутил ус.
И на губах остался… сладкий привкус.
— Мать честная! Да ты у меня сладкий! — удивился атаман.
С тех пор это озеро и называют Сладким.
И действительно, вода в озере необычная. Женщины стирают белье в нем без мыла. В сладкой воде отстирываются даже масляные пятна.
Что же за секрет хранит озеро? В нем много растворено соды, а она на вкус сладковата. Сода и помогает хозяйкам в стирке.
Озеро это в Челябинской области. А недалеко от города Соль-Илецка, в Оренбургской области, не так давно появился водоем, в котором нельзя утонуть. Берега и дно у него из каменной соли, и вода в озере очень соленая; она настолько тяжела и плотна, что выталкивает человека на поверхность, как пробку.
Озеро — его назвали Развалом — появилось в начале нашего века. На его месте добывали каменную соль. В 1906 году в половодье протекавшая поблизости река Песчанка вышла из берегов и затопила карьер.
У Развала есть одна редкая особенность: какая бы ни была летом жара, донная вода в этом озере всегда очень холодная. Не раз проводили здесь такой опыт: опускали в озеро на глубину нескольких метров бутылку с теплой водой, и спустя четверть часа вода превращалась в лед.
Загадку объяснили ученые. На поверхности воды в Развале в холодное время года образуются кристаллики минерала, в состав которого входит хлористый натрий, поваренная соль. Кристаллы опускаются на дно и там распадаются на другие соединения натрия, причем распад идет с поглощением тепла. В результате и без того холодные донные слои воды охлаждаются еще больше.
…Во многих районах земного шара можно встретить разноцветные озера. Так, по дороге к кавказскому озеру Рица, в ущелье реки Бзыбь, есть озерко с ярко-голубой водой, оно так и называется — Голубое. А в Алтайском крае, в Михайловском районе, можно увидеть озеро с водой малинового цвета. Вкус у нее солоноватый. Чтобы раскрыть секрет столь необычной воды, достаточно рассмотреть под микроскопом каплю, взятую из малинового озера: в ней вы увидите массу темно-розовых рачков.
В Индонезии, на острове Флорес, близ кратера вулкана разместились три озера, причем вода в них разного цвета — молочно-белая, голубая и красная. Голубой и молочно-белый оттенки придают соляная и серная кислота разной концентрации, а в красной воде растворено много железа. Все эти примеси поставляет озерам вулкан во время извержения.
А как не вспомнить, говоря о цвете воды, горные озера!
На Кавказе вода одного из них, Гокча, расположенного внутри кольца гор, у берегов желтоватая, подальше голубая, а на середине — темно-синяя. В горных озерах отражаются и небо, и береговые скалы, и белоснежные вершины окружающих гор.
Крупнейшее озеро Южной Америки — Титикака — расположено в поднебесье; высота его над уровнем моря около четырех километров. При восходе солнца оно выглядит зеленовато-фиолетовым и переливается яркими светлыми полосами. А озера Южных Анд славятся тем, что часто меняют свой цвет — то они голубые и зеленые, то стальные и жемчужные.
…Диковинное в природе! Право же, оно бывает чаще, чем мы думаем. Слышали ли вы о такой диковинке, как озеро, состоящее из чернил. Из настоящих!
Увидеть его, а если хотите, и испытать на бумаге качество его чернильной воды можно, побывав в Алжире и разыскав там селение Сиди-Бель. Близ него и находится чернильное озеро. А рецепт природных чернил прост: в озеро впадают две речки; в воде одной из них много солей железа, в воде другой — гуминовых веществ, образующихся в почве при разложении растительных остатков. Соли железа и гуминовые вещества, смешиваясь, и дают чернильную жидкость.
А вот другое редкостное природное образование: асфальтовые озера. Одно из них находится на острове Тринидад (в группе Малых Антильских). По нему можно безопасно ходить, даже проложена узкоколейная железная дорога, чтобы вывозить добываемый здесь асфальт. И все же — озеро. Однажды на поверхности асфальта показался ствол дерева, а через две недели исчез.
О происхождении озера спорят ученые. Большинство склоняется к мысли, что скопления природного асфальта образовались в кратере потухшего или почти потухшего вулкана. Сюда, на дно кратера, из недр земли просачивалась нефть. Она смешивалась с вулканическим пеплом и образовала со временем асфальтовое озеро.
Такое же озеро есть в Азербайджане. В нем скапливалась нефть и, постепенно густея, образовывала залежи асфальта. Олени, бизоны, дикие лошади, преследующие их хищники забегали сюда и погибали.
Теперь эти озера очень интересуют палеонтологов. Ведь в них, как в музее, собраны многие вымершие представители животного и растительного царства давних эпох.
Озеро с «кочующими» берегами — есть и такое. Это — Чад в Африке, одно из самых больших озер на земле. Очертания его берегов весной одни, осенью другие, потому что озеро мелководное; самая большая глубина не превышает семи метров. А воды в условиях африканской жары испаряется много. Когда здесь нет дождей, площадь озера-гиганта около 11 000 квадратных километров. Наступает сезон осадков, и Чад вырастает почти вдвое.
…Пять лет назад решением Мурманского облисполкома одно из озер на острове Кильдин, в Баренцевом море, было объявлено заповедным.
Берега этого озера не радуют глаз. Ни кустика, ни травы, голые камни, окутанные частыми туманами. И называется оно невесело — Могильное. Удивляет озеро другим: оно пятиэтажное! В нем пять разных слоев воды. На поверхности вода обычная. На глубине шести метров пресная вода уступает место солоноватой, а затем соленой, морской. А на дне Могильного, словно оправдывая его название, лежит слой воды, насыщенной сероводородом; он образовался здесь от гниения падающих на дно растений и животных.
Между первым, сероводородным, этажом и третьим, с морской водой, лежит слой воды вишневого цвета — так окрасили его обитающие здесь бактерии; для них сероводород не страшен.
А выше живут уже обычные представители морских и пресных вод: на третьем этаже — морские водоросли и звезды, актинии, треска; на четвертом — медузы и те из морских животных, что привыкли к слегка подсоленной воде. Хозяева самого верхнего этажа — пресноводные.
Любопытное озеро! А его разгадка?
Могильное — остаток моря, которое прежде покрывало остров Кильдин. Со временем остров поднялся, и на нем образовалось соленое озеро. Теперь оно отделено от моря небольшим песчаным валом. Во время приливов вода из моря просачивается в озеро через нижние слои песчаного вала и питает третий этаж озера. Пресная дождевая и снеговая вода, более легкая, остается на поверхности, не смешиваясь с морской водой.
В заключение вспомним о том, как совсем безобидное озеро может напугать суеверных людей. У одного из озер в Каракыстакской долине в Казахстане дурная слава. В нем, утверждает народная молва, живет айдахар — страшное существо, похожее на верблюда и на змею. «Я обследовал несколько озер, — рассказывает географ А. Печерский, — пытаясь найти „змея“. Одно из них привлекло меня голубизной. У воды растет арча, сплошь увешанная узелками с приношением… Вблизи дерева, под водой видны два провала, похожих на норы животных… И тут вспомнился мне давний рассказ. Разморенные летним солнцем, двое парней решили искупаться в озере. Сложив вещи на берегу, они спустились к воде. И вдруг горы потряс крик: „Айдахар, айдахар!..“ Прибежавший чабан увидел странное волнение воды. В страхе он убежал».
Чтобы раскрыть тайну озера, к нему отправилась экспедиция школьников. Установили круглосуточное дежурство. Среди ночи, когда луна зашла за горы, дежурные Света Непряхина и Витя Плотников услышали глубокий вздох, какой обычно издает тяжело груженный верблюд. Затем раздался свист. Дальнейшие наблюдения подтвердили: действительно порой с озера доносятся звуки. Опять загадка!
А вот ее разгадка. На берегу озера много отложений солей, а в воде у берега — небольшие воронки, которые временами всасывают воду и воздух. Тогда и слышатся различные звуки.
«Однажды мое внимание привлекли облака, — пишет А. Печерский. — Это были снеговые тучи, тут же вытряхнувшие на вершины гор снег. Полетели холодные капли дождя. По поверхности озера поползли туманы. Они стали принимать очертания каких-то животных. Передняя часть туманного облака вытягивалась, образуя шею с головой. Все это настолько выглядело устрашающим, даже при дневном свете, что я невольно отпрянул, когда уродливое облако прошло мимо меня. Если это зрелище наблюдалось в сумерках, да еще в сопровождении вздохов, свистов, оно могло породить легенду о многоликом животном, которое перевоплощается в змею или верблюда».
Болото раскрывает свои тайны
Есть в Подмосковье озеро Долгое. О нем рассказывает геолог К. Флуг:
«В мае мы делали на озере промеры. А в июне я познакомился с летчиком сельскохозяйственной авиации. Он производил опыление как раз в том районе.
— Интересно, как выглядит Долгое с воздуха? Оно на вашей трассе?
— Долгое? Нет этого озера, там теперь болото.
— Как это нет? Я в нем месяц назад купался.
Но летчик стоял на своем.
Недолго думая, мы оседлали коней и поехали к озеру. Его действительно не было! Мы увидели лишь густые заросли какого-то растения, похожего на алоэ. В воздухе, подхваченные ветром, кружились белые осыпающиеся лепестки его цветов.
Как это озеро могло так быстро зарасти?
Солнце зашло. Мы развели костер и улеглись спать. А утром…
— Что за наваждение! Вот это маскировка! — летчик даже рассердился.
Перед нами было чистое водное зеркало. Через прозрачный полутораметровый слой воды виднелось дно, сплошь заросшее зелеными кустиками».
Это телорез — растение, поднимающееся на поверхность воды во время цветения. Происходит это потому, что в листьях и стеблях накапливается углекислый газ и телорез становится легче воды.
На солнце он «утяжеляется»: у растения образуются плоды, запасы крахмала в нем увеличиваются, и растение снова опускается на дно.
На этом дело не кончается. К осени количество углекислого газа в листьях и стеблях опять увеличивается, растение снова всплывает. Накопив крахмал, они вторично опускаются на дно — зимовать.
Так маскируется озеро, которому еще далеко до старости.
Пока оно молодо, вода в нем чистая, прозрачная. Не поселился еще в нем враг — мох-торфяник. Но каждый год потоки дождевой воды и речки, впадающие в озеро, приносят песок, глину, ил. Постепенно оно все больше мелеет, начинает зарастать травой. Поверхность озера покрывается зеленью.
Идут годы, и все меньше остается открытых участков с чистой водой. Умирая, растения и животные падают на дно. Так приходит старость озера, оно превращается в болото.
На месте глубокой воды появляются кочки, густой камыш, тростник. Среди них разбросаны островки, покрытые густой травой, яркими цветами.
Опасны эти островки. Только встанешь на него, и ноги тут же начинают погружаться в густую цепкую грязь. Под коварными островками — топь.
Особенно опасны и коварны болота, образующиеся на заливных лугах. Обманутый видом песчаных полос островков на таком болоте, человек делает несколько шагов, и его быстро затягивает трясина.
«Выбравшись из глухого леса, — пишет писатель Мельников-Печерский, — где сухой валежник и гниющий буреломник высокими кострами навалены на сырой, болотистой почве, путник вдруг как бы по волшебному мановению встречает перед собой цветущую поляну. Она так весело глядит на него, широко, раздольно расстилаясь среди красноствольных сосен и темнохвойных елей. Ровная, гладкая, она густо заросла сочной, свежей зеленью и усеяна крупными бирюзовыми незабудками, благоухающими белыми кувшинками и ярко-желтыми купавками. Луговина так и манит к себе путника: сладко на ней отдохнуть усталому, притомленному, понежиться на душистой, ослепительно сверкающей, изумрудной зелени… Но пропасть ему… если ступит он на эту заколдованную поляну. Изумрудная чаруса с ее красивыми, благоухающими цветами, с ее сочной, свежей зеленью — тонкий травяной ковер, раскинутый на поверхности бездонного озера… У лесников чаруса слывет местом нечистым, заколдованным. Они рассказывают, что на тех чарусах по ночам бесовы огни горят, ровно свечи теплятся».
Известно много правдивых рассказов о том, насколько опасны для человека такие места. Если вам приходится ходить по болотам, не забывайте брать с собой длинную палку; провалившись в трясину, надо скорее лечь и, опираясь на палку, постараться спокойно, без рывков, вытащить одну за другой ноги…
Исследуя эти «гиблые места», ученые объяснили загадку. Под «чарусой» скрываются так называемые гидрологические окна — глубокие провалы в земной коре, заполненные песком и водой. Твердой породы тут нет.
Нашли свое объяснение и болотные «бесовы огни». Как оказалось, за ними скрывается совсем простое природное явление. А между тем оно и в наши дни порой пугает суеверных людей.
Я впервые услышал о болотных огнях от своего отца, большого любителя загадочных историй. Помню, как в один из зимних дней он прочитал мне и моим школьным друзьям историю, рассказанную еще в прошлом веке молодым парнем, гимназистом:
«Прошлым летом я отдыхал у своего товарища по гимназии в Черниговской губернии. Лето было холодное и дождливое. Целыми днями мы сидели дома, тоскливо глядя в окна. Мелкий, не прекращающийся дождь отбивал всякую охоту куда-то пойти или поехать. А картина, открывавшаяся из окна дома, настраивала на еще более печальный лад. Невдалеке, у опушки чахлого леса, виднелось деревенское кладбище. Рядом протекала небольшая речка. В весеннее время она заливала кладбище, размывала старые могилы.
Как-то раз после обычного пасмурного и ненастного дня наступила прекрасная лунная ночь. Такие ночи бывают только на Украине. От дождей во дворе было еще очень сыро, и мы любовались прекрасной ночью, сидя на балконе дома.
Все принялись рассказывать, и у каждого в запасе оказалось достаточно всяких сказок. Говорили о привидениях, являющихся в старом доме соседней усадьбы, о мертвецах, по ночам встающих из гробов, о проказах домового, да мало ли еще о чем.
Иные рассказчики простодушно верили этим выдумкам, другие же умели показать и обратную сторону: страшный рассказ оканчивали самым неожиданным образом, все привидения и чудеса сводили к какому-нибудь простому недоразумению.
Наконец темы истощились, и все приумолкли.
— А что, молодой человек, — сказал вдруг хозяин, обращаясь ко мне, — согласились бы вы теперь, наслушавшись всякой чепухи, отправиться на кладбище?
Все взоры обратились на меня. Наверное, думали, что я, молодой человек, гимназист всего лишь пятого класса, откажусь от такого предложения. Сердце у меня екнуло, но я ответил:
— Отчего же, с удовольствием!
Я считал малодушным отказываться от принятого решения и тотчас же отправился в путь. Вышел за ворота и повернул по направлению к кладбищу, не испытывая ни малейшего страха.
До леса я добрался благополучно, но, когда пришлось плестись по болоту, я завязнул по колена и чуть было не вернулся назад. Если бы не луна, которая освещала все кочки и трясины, неизбежно погиб бы в болоте.
Добравшись до кладбища, я хотел уже отправиться обратно, но вдруг в трех саженях передо мною показалась длинная прозрачная фигура какого-то существа. С распростертыми руками оно стояло на месте.
Я никогда не верил в привидения и с улыбкой слушал повести чересчур доверчивых рассказчиков. Но теперь привидение стояло передо мной! Мысли мои перепутались. Я ни минуты не сомневался в действительности страшного призрака. Дрожа от волнения, я повернул назад и двинулся по кочкам, не смея оглянуться назад. „Авось, — думалось мне, — оно пропадет…“
На середине болота возвышался небольшой остров, совершенно сухой. Он был покрыт молодым березняком.
Добравшись до этого места, я не утерпел и оглянулся. Какой же был мой ужас, когда в пяти шагах я увидел то же самое страшное привидение!
Оно махало теперь руками, и лес, озаренный луной, сквозил через него. Я был уже не в силах владеть собой. Подул ветерок, привидение заколыхалось, задрожало и опять замерло. Я стоял на месте, точно прикованный. Ноги отказались повиноваться мне.
Как прошел я остаток болота — не помню. Достигнув твердой земли, я опять не утерпел и оглянулся; привидение двигалось следом за мной. Тут уж я не выдержал и сколько хватило силы бросился бежать».
Можно себе представить ужас суеверного человека от такой встречи. Между тем причина, вызывающая болотные призраки, как уже сказано, совсем проста. Каждый знает, что различные тела загораются при разной температуре. Но есть и такие вещества, которые самовоспламеняются. К их числу относится химическое соединение фосфора и водорода — фосфористый водород, газ с запахом тухлой рыбы. Он вспыхивает и горит светлым пламенем, когда попадает на воздух.
На болотах, а также на кладбищах, в заболоченных низинах этот газ образуется в результате гниения растительных и животных организмов. Вот почему в таких местах можно увидеть это явление: то гаснут, то вспыхивают в разных местах, колышутся бледные огоньки, которые старые поверья связывали с неприкаянными душами мертвецов. Выходящий из-под земли фосфористый водород самовоспламеняется и сгорает на воздухе.
Так просто и естественно выглядит это таинственное явление природы после того, как мы узнаем его происхождение.
Сколько у воды загадок?
Вода — это знакомая незнакомка. Нам известны ее свойства, которые легли в основу многих измерений.
Вес одного кубического сантиметра чистой воды при четырех градусах Цельсия — единица веса, грамм. Количество тепла, необходимое для нагревания грамма чистой воды на один градус, — калория, единица теплоты. Сама градусная шкала также связана с водой: нуль градусов по шкале Цельсия — температура таяния льда, сто градусов — температура кипения воды.
И в то же время вода — жидкость необычная, она обладает особыми свойствами, которые позволяют ей играть в жизни природы необыкновенно важную роль.
Чтобы нагреть тело, необходимо тепло. Разные вещества требуют для своего нагревания разное количество теплоты, то есть у них различная удельная теплоемкость. Самая большая она у воды.
Эта особенность имеет очень большое значение в нашей жизни. Летом моря и океаны поглощают огромные количества солнечной энергии, но так как удельная теплоемкость воды очень велика, вода в море сравнительно холодная. Приходит зима, воздух становится холоднее, и температура воды в море уже выше, чем в окружающем воздухе. Теперь она отдает воздуху накопленное тепло. Зимой Мировой океан все равно что гигантская печка нашей планеты. Поэтому в приморских областях климат мягкий, зима не суровая.
Вода требует много тепла не только для нагревания. Удельная теплота плавления льда и удельная теплота испарения у нее также значительно больше, чем у других жидкостей. И это играет важную роль в жизни Земли. Представьте себе картину: идут последние недели зимы, светит яркое солнце, постепенно исчезает снег.
Всего этого не было бы, если бы удельная теплота плавления льда и удельная теплота испарения воды были иными. Тая, снег и лед поглощают огромное количество тепла. Не один весенний день проходит, прежде чем снеговой покров превращается в воду. А если бы для таяния снега требовалось меньше тепла? Тогда весь снег растаял бы за несколько часов, и каждую весну были бы невиданные, катастрофические паводки.
А высокая удельная теплота парообразования воды влияет на климат Земли. Каждый день с поверхности суши и морей солнце испаряет в среднем не менее тысячи кубических километров воды. На это расходуется очень много теплоты. Пары воды, в которых накоплено много тепла, часто уносятся ветром очень далеко от тех мест, где они образовались. Где-то в воздушных просторах они, охладившись, превращаются в капельки воды, выделяя тепло испарения, и нагревают воздух. Так вода разносит по Земле тепло жарких стран.
Как известно, при нагревании тела расширяются, а при охлаждении сжимаются. Но вода ведет себя при нагревании и при охлаждении иначе.
Плотность любой жидкости с повышением температуры уменьшается — ведь объем ее увеличился. При охлаждении, наоборот, плотность возрастает. А что происходит с водой? Самая большая плотность ее при четырех градусах тепла. Более горячая или более холодная вода менее плотная. Казалось бы, какое значение это может иметь для природы? Огромное!
Допустим, что плотность воды увеличивалась бы по мере охлаждения. Тогда зимой все водоемы промерзали бы до дна. Лед был бы тяжелее воды, опускаясь на дно, он вытеснял бы всю воду. Жизнь в воде в зимние холода была бы невозможна! В действительности все происходит иначе: менее плотный лед не тонет в реке, а под ним температура воды у самого льда — около нуля, ниже — около четырех градусов, — температура, при которой вода самая плотная.
Интересно, как замерзают водоемы. Вода охлаждается, становится более тяжелой и опускается вниз. Снизу поднимается более теплая и более легкая вода. Движение это прекращается, когда вся вода охладится до четырех градусов. Вода, остывающая до температуры ниже четырех градусов, становится легче и остается наверху, превращаясь в лед. Объем его больше объема воды примерно на десятую часть, поэтому лед плавает в воде.
Вода помогает создавать причудливые творения природы, превращать утесы и скалы в рыцарские замки, в фантастических животных и сказочных богатырей…
Дождевая и снеговая вода, просачиваясь в горные породы, растворяет частицы извести, разрушает полевой шпат и многие другие минералы. Замерзая в трещинах и при этом увеличиваясь в объеме, она действует подобно взрывчатке. Ветер выдувает из трещин все мелкие частички разрушенных скал. Так со временем камень приобретает очертания какого-либо животного, предмета, сооружения.
Когда-то миллионы лет назад на севере Урала, у Полярного круга, высились неприступные горы. Теперь здесь, у истоков Печоры, уже нет высоких гор. И только останцы — каменные изваяния, напоминающие животных и людей, башни с амбразурами и бойницами, — противостоят своим врагам — морозу, воде и ветру.
Редкостный по красоте музей природы — Столбы близ Красноярска, на правом берегу Енисея. Это гряда причудливых сиенитовых скал, искусно обработанных природой, — «Дед», «Перья», «Львиные ворота»… Здесь находится государственный заповедник.
«Зело превелики и пречудесны сотворены скалы… — писал когда-то о Столбах исследователь Сибири Прохор Селезнев. — Только попасть туда трудно: конный не проедет, пеший не пройдет, да и зверья дикого немало. Пожалуй, правду говорят, что даже в других землях не увидишь такие. А залезти на сии скалы никто не сможет, и какие они — неизвестно».
Сегодня к этим скалам идут тысячи людей, которых влечет великая сила познания мира.
В магнитном поле
Вода омагниченная… Что вы о ней знаете? Очень интересная вода! Недаром вокруг нее идут научные споры — возможно ли, чтобы вода изменяла свои свойства под воздействием магнитов?
Практически это делается просто: очищенную от примесей воду на некоторое время помещают в поле магнитных сил, между разноименными полюсами магнита. И она преображается, хотя вкус ее, цвет и запах не меняются. Зато изменяются плотность, электропроводность, другие свойства воды. В омагниченной воде ускоряются некоторые химические реакции. Бетонная смесь, замешенная на такой воде, затвердевает быстрее, а бетон получается заметно прочнее.
На одном из наших прядильно-ткацких комбинатов магнитами обработали растворы текстильных красок. Окраска тканей стала более яркой.
Но особенно большую пользу омагниченная вода приносит там, где нужно избавиться от накипи. На тепловых электростанциях, на речных и морских судах много труда уходит на то, чтобы очистить котлы паросиловых установок от накипи. Стоит, однако, взять омагниченную воду, и отложений водных солей на стенках котлов заметно меньше. Попробовали использовать «облагороженную» магнитами воду в системе охлаждения автомашин. Результат превзошел ожидания: внутренние стенки радиатора были такими чистыми, будто автомобиль только что пришел с завода.
Что же происходит с водой в магнитном поле? Пока об этом ничего не известно.
Интересный опыт провели ученые И. и А. Сытины.
В чашку, помещенную между полюсами двух обычных подковообразных магнитов, они наливали хорошо очищенную, дистиллированную воду и замораживали. Кристаллики образующегося льда располагались вдоль магнитных силовых линий.
О каких изменениях в структуре льда это говорит? Ответ дадут новые исследования.
Разгадка влияния магнитного поля на воду может привести науку к очень важным открытиям в области живой природы. Ведь вода неотделима от жизни. С другой стороны, мы знаем, что все живое далеко не безразлично к магнитным полям. Например, термиты располагаются в термитнике только поперек магнитных силовых линий. Почему? Неизвестно.
Ученые проводили опыты с проросшими семенами пшеницы и кукурузы — укладывали семена вдоль силовых линий магнитного поля Земли. И что же? Семена, уложенные проростками к югу, росли быстрее.
В последние годы ученые во многих странах изучают воздействие магнитных сил на человека. Можно не сомневаться, что эти исследования принесут нам интереснейшие открытия.
ЛЮБОЗНАТЕЛЬНОСТЬ СОЗДАЕТ УЧЕНЫХ И ПОЭТОВА. Франс
