Предание рассказывает

Случилось это в те тяжелые времена, когда на Русь вторглись орды хана Батыя. Оставляя за собой выжженную землю, они дошли до Владимиро-Суздальского княжества.

Войско великого князя Юрия Всеволодовича вступило в бой с татаро-монголами. Но силы были неравны.

В сече близ Малого Китежа (нынешний Городец) полегло большинство русских ратников. И тогда князь Юрий скрылся за Волгой, в дремучих лесах, где на берегу озера Светлояра незадолго до монгольского нашествия он построил Китеж Большой.

Батый приказал пытать жителей Малого Китежа, чтобы найти князя. Один из них, Гришка Кутерьма, «не могий мук стерпети», указал Батыю лесные тропы к Большому Китежу. Через несколько дней татаро-монголы были у озера Светлояра. Снова разгорелась сеча. Князь Юрий погиб. Но город не достался врагу.

Легенда гласит: бог внял молитвам жителей Китежа и сотворил чудо: скрылся город под землей. На его месте осталось озеро. Но город жив. Кому посчастливится, тот может увидеть в Светлояре его отражение, а приложив ухо к земле, услышать «удивленный» звон колоколов.

Сколько художников, музыкантов, писателей, вдохновившись этой легендой, создали поэтические произведения о «невидимом граде». Нас, однако, интересует сейчас другое: не лежит ли в основе легенды реальное природное событие? «Существует довольно распространенное, но глубоко ошибочное мнение, — говорит академик Б. А. Рыбаков, — о том, что легенды (сказания, былины) представляют собой чистый вымысел, служат, так сказать, развлекательным целям. На самом же деле, едва приступив к исследованию любого из подобных произведений устного народного творчества, мы обнаруживаем глубокие исторические корни, ясно прослеживаемые линии осмысления действительности, следы фактически имевших место событий. Легенды, несомненно, представляют собой объекты серьезного научного интереса со стороны различных областей знания.

Китежская легенда давно уже привлекает русских людей своей красотой, поэтичностью, ярко выраженным патриотическим содержанием и… таинственностью».

Что же могло породить легенду о Китеже?

Тут хочется вспомнить удивительную историю, которая стряслась в прошлом веке в городке Ельце. Хоронили купца Талдыкина. Когда гроб опустили в могилу, он исчез — провалился.

Видно, купец был большим грешником, если земля не приняла его, — таково было мнение всех верующих.

Известен и другой, похожий случай. На Урале, близ города Кунгура, между деревнями Верхние и Нижние Пеньки, уже в наше время существовало ничем не примечательное озерко. И в один, как говорится, прекрасный день оно, подобно грешному купцу, провалилось под землю. На месте озера осталась бездонная пропасть.

Колхозники, к великому своему удивлению, услышали из провала… поросячий визг. Видно, поросята были на берегу озера и вместе с ним провалились под землю.

Итак, купец был наказан за свои грехи, а чем заслужили такое же наказание поросята?

Ясно, что надо искать более серьезное объяснение подобным чудесам природы. И ходить за разгадкой далеко нет необходимости.

Хорошо известно: вода, попавшая в недра земли, вымывает пустоты — пещеры (о них мы еще будем говорить дальше). Наверное, могилу для купца вырыли над одной из таких подземных пустот — их называют карстовыми. Под тяжестью гроба тонкий слой земли над пещерой обрушился, и купец провалился в «преисподнюю».

Так было и под Кунгуром. Под дном злополучного озера тоже была пещера. Вода размыла дно озера, сама себе вырыла могилу.

С карстовыми явлениями связана и легенда о граде Китеже. Древнерусская крепость провалилась под землю, а на ее месте позднее образовалось озеро. Возможно это? Вполне возможно. Но тогда надо искать следы былой катастрофы, выяснить, мог ли произойти в том районе провал.

На северо-западе нашей страны — в Карелии, Прибалтике, на Валдайской возвышенности — множество озер, образовавшихся в конце последнего ледникового периода, 12–15 тысяч лет назад. Но в тех местах, где находится Светлояр, льды растаяли значительно раньше, и, значит, Светлояр — не ледниковое озеро, а, возможно, карстовое, провальное.

Кстати, эту догадку подтверждает одна забытая история. В 1903 году возле деревни Шары, неподалеку от тех мест, где находился древнерусский град, произошло событие, напоминающее гибель Китежа. Вот газетное сообщение того времени: «Недавно жители этой деревни были страшно напуганы непонятным для них треском и шумом, выходившими как будто откуда-то из-под земли и похожими на залп из пушек. Обыватели-черемисы бросились по направлению леса, откуда, по-видимому, принеслись эти грозные звуки, и, к удивлению их, увидели следующее: среди леса образовался громадный провал земли в 200–300 квадратных сажен, настолько глубокий, что большие деревья, которые росли в этом месте, ушли под землю без следа; что еще более удивительно, так это то, что на месте провала образовалось озеро — тотчас же выступила из земли вода, и теперь глубина достигла уже восьми сажен, над водой поднимаются крутые, в несколько сажен, берега…»

Однако, когда ученые исследовали берега Светлояра, то выяснилось, что дно озера состоит из пород труднорастворимых и не вымываемых подземными водами. Выходит, карстового провала здесь не могло быть.

Но может быть, существуют какие-то другие причины, способные вызвать провалы в земле? Да, они есть. Геологам хорошо известно, что центральные области европейской части Советского Союза лежат на фундаменте из очень прочных горных пород. Но этот фундамент рассечен глубинными разломами, которые идут в различных направлениях, нередко пересекаясь. И вот оказывается, что озеро Светлояр лежит над пересечением двух глубинных разломов. А это уже меняет дело. В таком месте мог быть провал.

В 1968 году аквалангисты А. Гогешвили, Ф. Берман, Г. Назаров и В. Домичев обследовали Светлояр. Они обнаружили подводные террасы — берег уходит под воду уступами, крутые спуски перемежаются горизонтальными террасами. Из этого можно сделать вывод, что Светлояр образовался не сразу: сначала произошло одно опускание, через сотни, тысячи лет — второе, за ним — третье…

На одной из подводных террас этого озера и мог находиться древнерусский городок или монастырь, исчезнувший в водах Светлояра. Кстати, на одной из террас аквалангисты обнаружили остатки деревьев. Вот почему академик Б. А. Рыбаков считает, что «отвергать былое существование Китежа, видимо, не следует».

Однако это пока лишь догадка. Чтобы сделать окончательный вывод, необходимы обстоятельные исследования дна озера.

А в заключение — уже совсем не легенда.

Катастрофа произошла в американском штате Луизиана в 1980 году. Большое судоходное озеро, площадью в четыре квадратных километра, провалилось под землю буквально на глазах у всех.

В огромном провале исчезли одиннадцать грузовых судов и восемь буксиров, несколько домов, стоявших у воды, и буровая установка. Очевидцы рассказали, что вода уходила в провал с такой скоростью, что на поверхности озера образовалась огромная воронка. Волна в несколько метров высотой, бешено вращаясь, с громоподобным рокотом проваливалась в пустоту.

Причину катастрофы нашли быстро. Под дном озера находилась старая соляная шахта. А на озере работали с буровой установкой геологи — они искали под дном озера полезные ископаемые. И пробурили потолок шахты. В скважину хлынула вода, быстро ее размыла, и дно озера провалилось в шахту.

К счастью, человеческих жертв не было.

 

Холодильник под ногами

«А в якуцком-де, государь, по сказкам торговых и промышленных служилых людей, хлебной пашни не чаять; земля и середи лета не растаивает».

Так сообщали в Москву из Якутии посланные туда в XVI веке государевы люди.

В начале прошлого столетия якутский купец Шергин надумал рыть колодец. Нанял рабочих. Рыли, рыли, а воды все нет. Купец решил прекратить работу, но тут его колодцем заинтересовались ученые: сколько ни рыли землю, она оставалась мерзлой. До какой же глубины простирается мерзлота? Ученые попросили рыть колодец дальше. Прошло десять лет. Колодец превратился уже в глубокую шахту, но земля по-прежнему была мерзлой.

Работу прекратили, добравшись до глубины в 116,4 метра. И на этой глубине земля была промерзшей.

Здесь, а потом и во многих других местах в земле были найдены стволы деревьев — остатки древних лесов. Значит, когда-то на севере Сибири был другой, более теплый климат!

Обнаружили в замерзших слоях и другие неожиданные находки: кости и даже целые трупы вымерших животных — мамонтов и носорогов. Мерзлота — прекрасный холодильник, тысячелетия сохранялись в нем эти трупы; на них уцелели мясо, кожа и шерсть.

Многочисленные находки в промерзшей северной земле доказали, что вечная мерзлота совсем не вечная. Последнее оледенение произошло около ста тысяч лет назад. Наступившее затем потепление оттеснило льды на острова Северного Ледовитого океана. Но под верхним слоем почвы, оттаивающим летом, осталась промерзшая земля и глыбы подземного льда.

Районы вечной мерзлоты на земном шаре занимают четверть суши, а у нас в стране — более сорока процентов всей площади, от побережья Северного Ледовитого океана до Туруханска и Якутска; островки вечной мерзлоты есть и южнее — у Иркутска, Красноярска, Читы, на берегах Амура.

…Неприятная и каверзная это штука — вечная мерзлота. На 30–40 процентов это лед. Начинают, скажем, строить дом. Грунт под домом тверд, как камень. Но вскоре он потеряет свою прочность — здание осядет, покривится, ведь под домом температура выше, чем рядом, на улице.

Говорят, в прошлом веке один богатый купец задумал жить на севере в многоэтажном дворце. Но здание медленно погружалось в землю, и всякий раз, когда скрывался очередной этаж, владелец приказывал надстраивать новый…

Теперь, конечно, научились строить на мерзлоте: дом возводят на подушке из плит, которая покоится на сваях, забитых на глубину до пятнадцати метров. Грунт под зданием не прогревается и остается прочным.

А знаете ли вы, чем грозит здесь уничтожение на почве растительности? Стоит в тундре срезать с какого-то участка слой мха, и на нем образуется озеро или овраг. Почему? Да потому, что, удалив мох, мы убрали очень хороший теплоизолятор. Почва в этом месте летом начинает сильно прогреваться, подземный лед тает, и на поверхности выступает вода; образуется болото.

Большая часть Байкало-Амурской магистрали пройдет по районам вечной мерзлоты. Много загадок приготовила она строителям. На помощь пришли наши ученые. Они доказали, что здесь можно строить сооружения любого типа. Нужно только заботиться о том, чтобы грунт под строением был всегда надежен. Для этого возводят особые фундаменты.

Немалую неприятность для первопроходцев на БАМе представляют наледи. Это как бы сезонные ледники. Если вековые льды находят себе убежище в горах, то наледи возникают каждую зиму в речных долинах. На трассе БАМа насчитывается несколько десятков больших наледей. Как они образуются?

В пластах вечной мерзлоты есть как бы отдушины. Летом в них бьют холодные ключи, а зимой эта вода выходит на поверхность и порождает наледи.

В пятидесятиградусные морозы она может причинить много бед. Полузамерзший водяной вал ломает постройки, калечит деревья, нарушает работу на предприятиях. Бывает даже так, что наледь под напором подземной воды неожиданно взрывается. Тогда в воздух взлетают глыбы льда, из воронок-отдушин бьют фонтаны.

Изыскатели БАМа устанавливают, в каких местах наледи могут угрожать железной дороге. Так, они обнаружили в долинах рек Сюльбан и Чара четыре крупных наледи. Решено, что магистраль обойдет их.

В то же время ученые думают над тем, чтобы использовать воду из наледей для орошения полей. Например, одна Мурулинская наледь на Индигирке — это ни много ни мало четыреста миллионов кубометров льда!

Как глубоко мерзлота пробралась в глубь земли? В разных местах по-разному. В районе Игарки, например, на 30–40 метров; на берегах реки Турухан — до трехсот метров; на Таймыре земные слои промерзли до полутора километров.

И вот что самое удивительное: во многих районах Севера под оледеневшим грунтом плещется… горячее море! Это показало глубокое бурение.

Что еще рассказать о вечной мерзлоте в царстве Плутона? Если кому из вас придется побывать в Игарке, посмотрите мерзлотную станцию. Здесь есть шахта, спускаясь в которую можно воочию увидеть мерзлоту в разрезе. Вдоль стен шахты в бурых пластах земли тянутся голубые прожилки подземного льда. А еще ниже устроен… ледяной музей. В массивах льда здесь хранятся для будущего различные экспонаты из мира живой природы, из истории нашего общества.

И наверное, этот музей понадежнее всех других на земле. Он, несомненно, сохранит для наших потомков многое из того, что будет их интересовать в нашей жизни через сто, тысячу лет…

 

Вода под землей

А много ли ее там? Ученые подсчитали: в 3600 раз больше, чем во всех реках мира!

Подсчитано, что примерно пятую часть почвы составляет вода. Много воды и в более глубоких слоях земли. Чем мягче и рыхлее почва, тем легче дождевая и снеговая вода просачивается в глубь земли, собирается в ручьи. Встречая на своем пути слои глины, сланцев, гранита, которые не пропускают воду, ручьи сливаются в целые реки. Порой они тянутся на сотни километров.

Бывает, вода путешествует под землей много лет. Но чаще подземный поток, спускаясь по склону водоупорного слоя, выходит наружу, тут бьет студеный ключ — родник, а порой, когда подземная река спускается по крутому пласту, из недр вырывается фонтан — гейзер.

В самых различных местах вырываются подземные воды наружу — на дне оврагов, болот, озер, рек и морей. В одном из районов на южном побережье Кубы море всегда волнуется оттого, что на дне моря бьют сильные подземные ключи.

В Институте геологии Академии наук СССР есть интересная карта, на ней — невидимые подземные моря. Некоторые из них поражают своими размерами. Таков Западно-Сибирский подземный океан. Его площадь равна площади Баренцева, Карского, Каспийского и Черного морей, вместе взятых.

В Казахстане, Туркмении, на Украине и на Кавказе обнаружены под землей большие водоемы; в одних горячая вода, в других — минеральная.

Иногда подземные воды, проникая на большую глубину, нагреваются там до кипения. Чаще всего горячие источники бывают неподалеку от потухших или действующих вулканов.

Много их на Чукотке. Советский ученый П. Ф. Швецов, побывавший в этом крае, пишет: «Мы поехали с молодым комсомольцем Аленху на берег пролива Сенявина. Собаки резко мчали легкие нарты, скользившие по плотному снегу пролива. Вдали на западе, километрах в двадцати от нас, с земли поднимались клубы белого пара и образовывали целое облако. Указывая в ту сторону, Аленху произнес: „Ульхук“.

„Ульхук“ означает „Горячая речка“. О происхождении таких речек жители Чукотки сложили не одну легенду.

При осмотре Ульхук оказался источником подземной воды, температура которой превышала 80 градусов. Снег кругом растаял, было жарко, как в наполненной горячим паром бане».

На Чукотском полуострове есть место, которое называется Горячие ключи. Весна здесь наступает на месяц раньше. Летом окрестности Горячих ключей резко отличаются от скалистых берегов Чукотки. Тут много зелени, цветов, ягод, грибов.

А на Камчатке есть Долина гейзеров. В ней десятки природных фонтанов, больших и малых.

Одни гейзеры фонтанируют через каждые 20 минут, извержения других приходится ждать часами. Отличаются гейзеры и температурой воды, и ее химическим составом.

Красивое это зрелище — извержение горячих фонтанов. Представьте себе небольшое озерко, над которым стелется легким покрывалом пар. Вдруг спокойная вода начинает пениться, бурлить, слышится глухой подземный гул, и над водой вырастает огромный столб воды. За ним следует другой, третий, и все успокаивается. Некоторое время гейзер как бы отдыхает, набирается сил, и снова, через определенный промежуток времени, вырывается горячая струя подземной воды.

…Я стою у гейзера Большого. Здесь, как в громадной бочке, постоянно плещется кипящая вода. Через каждые 40 минут с грохотом выбрасывается столб воды высотой до двенадцати метров. Проходит три-четыре минуты, и высота гейзера уменьшается; затем все успокаивается. До следующего извержения.

Но самое величественное зрелище представляет собой гейзер Великан. Внезапно вырывается сорокаметровый столб воды. Пар поднимается еще выше — на сотни метров. Чтобы снова увидеть эту картину, нужно подождать пять часов.

Здесь же, на Камчатском полуострове, можно увидеть исключительно редкое природное явление: горячий водопад. Он низвергается с высоты двенадцати метров.

Редкое зрелище представляет собой один из гейзеров Туркмении. О нем рассказал геолог М. Суббота:

«Гора, известная под названием Боя-Даг, возвышается среди солончаков и такыров на юго-западе Туркмении. Того, кто видит ее впервые, гора поражает своей окраской: издали она отливает серо-зелеными, красными, желтыми и светло-серыми тонами.

В 1950 году сюда пришли геологи-нефтяники. Одну из скважин они заложили в седловине, у горы. На глубине около ста метров бур врезался в трещину, наполненную горячей газированной водой, и вода под давлением хлынула вверх. Справиться с водой геологи не смогли и скважину бросили. Когда через некоторое время геологи вернулись сюда вновь, они обнаружили на месте скважины гейзер. Гейзер в этом районе страны явился для ученых неожиданной находкой.

Недавно мне довелось увидеть это уникальное явление природы — фонтанирование огненного гейзера.

К моменту нашего приезда гейзер Боя-Дага вел себя спокойно. В центре небольшого озерка, имеющего форму блюдца, бурлила горячая вода.

Обычно гейзеры фонтанируют через постоянные промежутки времени, настолько точно, что по ним можно проверять часы. Но встречаются гейзеры с норовом, которые фонтанируют нерегулярно. Таким оказался туркменский гейзер.

Целый день мы ожидали фонтанирования, но лишь поздно вечером озеро забурлило сильнее, и над ним взвился высокий столб воды. Жесткие прямые струи, устремляясь вверх, терялись в темноте и затем с грохотом падали в озерко. Ветер далеко относил в сторону водяную пыль и пар. Вокруг гейзера сотрясалась земля.

Кто-то бросил в фонтан зажженный лист газеты, и мгновенно весь столб воды засветился. Вспыхнул газ, но казалось, что горит сама вода. Высота фонтана достигла почти сорока метров.

Столб весь переливался белыми, желтыми, красными, зелеными, синими и лиловыми огоньками. „Горящая“ вода окрашивалась то в голубой, то в зеленоватый цвет. Пламя освещало всю седловинку и пляшущими пятнами отражалось на ближайших горах.

Через несколько минут фонтан стал опускаться все ниже и ниже. Последним усилием гейзер выбросил столб воды высотой метров в пятнадцать и погас. Сразу стало холодно. Мы молча стояли перед погасшим огненным гейзером, все еще очарованные этим поистине фантастическим зрелищем».

…Гейзеры Тибета носят поэтические названия: Лотосовы Листья, Сто Цветов, Белый Гриф. В долине Гремящей Змеи одни горячие ключи бьют через несколько часов, другие — через несколько дней.

Белый Гриф фонтанирует в несколько струй. При извержении из облаков пара вырастают белые, словно машущие, крылья. Отсюда и название гейзера. А Лотосовы Листья похожи на ступенчатую террасу из окаменевших листьев-блюдец.

Есть здесь и гейзеры, извергающиеся под водой. В реке Мертвых Рыб через равные промежутки времени вода бурлит, образуя на поверхности реки кипящие водовороты. После извержений здесь плавает вареная рыба.

Тибетцы пользуются этим: опускают в кипящую воду сушеное мясо; проходит несколько часов, и мясо сварилось.

На Тибетском нагорье гейзеры выбрасывают кипящую воду. Зимой морозы превращают такие фонтаны в высокие ледяные столбы, внутри которых продолжает бить кипящая вода.

…С подземными водами связаны грязевые вулканы.

По виду они похожи на обычные вулканы, только поменьше. Хотя у некоторых из них кратеры достигают в поперечнике 400–450 метров.

А по своему нраву?

Это произошло в 1902 году при извержении грязевого вулкана Боздаг-Кобийского.

На ночь пастухи загнали отару в его кратер. Здесь можно было напоить овец, укрыть стадо от ледяного ветра. И вдруг со страшным гулом разверзлась земля, взлетел громадный столб пламени. Из глубины хлынул поток черной грязи. Извержение погубило более двух тысяч овец.

Впрочем, подобные трагедии редки. Обычно извержения грязевых вулканов не столь опасны, хотя и происходят довольно часто. В 1970 году, например, в Азербайджане было отмечено шесть извержений, в 1976 году — четыре.

В октябре 1977 года вновь проявил свой вспыльчивый нрав один из самых больших и активно действующих грязевулканов Азербайджана — Локбатан. Он находится в 15-ти километрах от Баку. Окрестности огласились гулом. Последовал мощный взрыв. Над вершиной вулкана поднялся ревущий столб огня высотой в 350 метров. Это воспламенились вырвавшиеся из глубин газы. На несколько десятков километров вокруг было светло как днем.

А на юго-восточном побережье Каспия есть много грязевых сопок-вулканчиков. После извержения такая сопка превращается в озеро-ловушку. Привлеченные водой, животные пустыни нередко попадают в зыбкую грязь и гибнут.

Грязевые вулканы еще во многом остаются природной загадкой. Однако уже точно установлено, что они тесно связаны с нефтяными и газовыми месторождениями. Извержения таких вулканов позволяют обнаружить месторождения нефти и газа на больших глубинах, свыше десяти километров.

 

Чем грозит оползень?

Земли Северной Италии, раскинувшиеся вокруг озера Комо, всегда славились своим плодородием и живописностью. Здесь из недр горы Монте-Конто в древности добывали «мягкий» камень; из него делали различные вещи. Товар пользовался большим спросом. У подножия этой горы вырос городок Плурс. Он был расположен на торговом пути из Италии во Францию и Германию.

В течение сотен лет, вплоть до начала XVII века, богател Плурс. В нем жило около двух тысяч человек. Великолепные храмы, ратуша исключительной красоты и полтора десятка дворцов украшали его улицы. Богатые миланские купцы проводили здесь жаркие летние месяцы.

Под вечер 4 сентября 1618 года жители услышали глухой подземный гул; вслед за ним раздался ужасающий грохот… Когда рассеялись тучи пыли и дыма, закрывшие небо, глазам немногих чудом уцелевших представилась страшная картина: гора рухнула и похоронила под собой улицы города.

Позднее выяснилось, что гора, состоявшая из мягкой породы и подточенная многовековыми разработками камня, не выдержала собственной тяжести. Жители Плурса сами вырыли себе могилу.

Этот случай потряс Европу того времени. Но началась Тридцатилетняя война, и о Плурсе стали забывать. Со временем память о нем была совсем утрачена. В настоящее время редко кто из туристов, едущих по автостраде Комо — Милан, знает, что некогда здесь стоял цветущий город, погребенный под десятиметровым слоем грунта. Теперешний Плурс стоит на расстоянии в несколько сот метров от трагически погибшего своего тезки.

Доктор Прессер уже в наше время написал книгу о Плурсе «Помпеи XVII века», в которой рассказал, как погиб город. Вначале ему не поверили, но швейцарский исследователь Штейнер, сопоставив древние зарисовки с современными снимками Плурса, определил место, где стоял погибший город. Раскопки подтвердили правоту Прессера.

Нечто похожее могло произойти уже в наш век с венгерским городком Печем. С давних пор жители Печа занимались виноделием. Вино хранили в глубоких подвалах. Подземных хранилищ, соединенных между собой многочисленными ходами, насчитывалось под городом около полутора тысяч. Шло время. Увеличивалось автомобильное движение; строились большие дома. И поверхность земли стала оседать, а кое-где и проваливаться; на улицах и площадях вдруг появлялись глубокие ямы. Опасность грозила всему центру города.

По совету специалистов во все наиболее опасные подвалы и подземные переходы закачали пенобетон. Затвердев, он надежно предохранил подземные пустоты от разрушения. Катастрофы не произошло.

Оползни знакомы многим странам. В феврале 1971 года боливийские газеты сообщали: «Огромный оползень обрушился на деревню Уакарина, расположенную неподалеку от столицы. По сообщениям из Ла-Паса, под обломками камней и тысячами тонн жидкой грязи погибли двадцать жителей поселка, десятки других получили тяжелые ранения. Оползень вызван проливными дождями, не прекращавшимися в Боливии в течение двух недель».

В русской летописи XVI века записано: «Сползла гора, на которой монастырь стоит, и вышла в Волгу саженей на пятьдесят, а инде и больше. И стали на Волге бугры великие… И после того как поникла гора, пошли из горы ключи». Случилось это там, где сейчас стоит город Горький. Прошло четыре столетия, и почти на том же месте грозное природное явление повторилось.

Произошло это совсем недавно, в феврале 1974 года. Первыми заметили опасность водители автомашин. Крутой берег Оки пополз вниз. С горы с грохотом срывались каменные глыбы и, падая вниз, как спички ломали деревья. Сотни тысяч тонн породы засыпали самую оживленную городскую магистраль и шоссе Москва — Казань.

Спустя несколько часов обвал повторился. К счастью, человеческих жертв не было. Сорок девять дней затратили горьковчане, чтобы ликвидировать последствия стихии.

В Карпатах несколько лет назад огромный оползень заставил жителей села Княжно покинуть родные места. Все лето и осень в Карпатах шли проливные дожди. Земля, словно губка, впитывавшая в себя воду, набухла и там, где под ней лежали слои глины, не пропускавшие воду, стала сползать по склону горы. Ночью в ущелье вдруг загудело; затрещали, начали разрушаться дома.

Утром перед людьми предстала невиданная картина: гора сдвинулась с места, расколовшись надвое. Сполз с откоса колхозный сад. Ученые, обследовавшие район, дали заключение: оползни здесь могут повторяться. Село пришлось переносить на другое место.

В феврале 1969 года на город Майли-Сай, что в Ошской области, сошла с гор снежная лавина. Она засыпала дома так, что жителям пришлось выбираться наружу через дымоходы. Несколько дней спустя нагрянула новая беда: подмытая тающими снегами, вершина одной из окрестных гор раскололась и поползла вниз, глухим, низким гулом предупреждая о своем прибытии. Тронулась с места и поплыла дорога. Откуда-то сверху хлынули потоки грязи…

Немало сил отдали тогда люди, чтобы ликвидировать последствия разгула стихии.

В наш век человек не всегда столь беззащитен перед стихией. Нередко натиску разрушительных природных сил люди противопоставляют свою организованность, вступают в противоборство с этими силами. Стоит вспомнить, что произошло весной 1964 года между Туркестанским и Зеравшанским хребтами, близ кишлака Айни.

Ливневые дожди размыли большую гору, стоящую на берегу Зеравшана. Еще до этого во время землетрясения она дала трещину, а вода докончила разрушение: гора развалилась на две части, и одна из них рухнула в реку.

Огромная «плотина», высотой с многоэтажный дом, перегородила Зеравшан. Катастрофически быстро прибывала вода. На вторые сутки уровень воды в реке поднялся почти на десять метров.

Надвигалась большая беда: если вода прорвет завал, она хлынет в долину, затопит Пенджикент, Самарканд, Бухару…

Уже на другой день на место обвала прибыла правительственная комиссия Таджикистана. Прилетели специалисты из Москвы, Ленинграда, Алма-Аты. Было решено взорвать завал на реке, пробить в ней новое русло.

И началась невиданная в истории схватка со стихией.

Один за другим следовали взрывы. Мощные землеройные машины прокладывали отводной канал — новое русло для Зеравшана. Работы шли, не прекращаясь ни на минуту. Прошло несколько дней, и канал был готов.

Возникла новая трудность: как по новому руслу спустить всю массу воды, не вызвав наводнения? К тому времени перед валом было уже восемьдесят миллионов кубометров воды. Решили: если уровень воды в канале станет быстро подниматься, придется взрывами обрушить в нескольких местах берега канала.

Ниже по течению Зеравшана — от Айни до Пенджикента — тоже стояли взрывники, готовые вызвать искусственные завалы и сдержать сокрушительную силу реки.

Из единоборства со слепой стихией победителем вышел человек!

 

В путь со спелеологом

Как вы думаете, золото растворяется в воде? А серебро? Железо?

Все эти металлы растворяются в воде. Конечно, в очень небольших количествах и в течение долгого времени. Известно ведь, что золото есть в морской воде.

Серебро растворяется значительно лучше. Железо — еще лучше. Воды многих подземных источников содержат в себе много железа.

А для многих других веществ вода прекрасный растворитель. Почему, например, у воды из разных колодцев разный вкус? Потому что в воде, взятой из разных подземных источников, растворены разные вещества. В природе вообще нет совершенно чистой воды…

Ну а если говорить о породах, в которых вода путешествует под землей, то многие из них очень легко в ней растворяются. Это известняк, гипс, каменная соль. Вот в таких местах и возникают подземные дворцы самой разнообразной архитектуры.

Сказочный, фантастический мир открывается человеку, попавшему в пещеру.

Самая большая в мире пещера — Мамонтовая в США, в штате Кентукки. В ней грандиозные гроты, глубочайшие пропасти, множество подземных озер, две большие реки. Подземный замок протянулся на 240 километров.

Много пещер, самых разнообразных, есть и в нашей стране. Недалеко от уральского города Кунгура находится знаменитая Кунгурская ледяная пещера. Льды в первых ее гротах не тают и летом. Народное предание связывает ее с именем завоевателя Сибири Ермака, который якобы зимовал в этой пещере. В ней 68 гротов, соединенных узкими длинными переходами, 36 озер — они остались здесь, в вечном заточении под землей, от древней реки, создавшей когда-то этот громадный дворец.

Зимой и летом Кунгурскую пещеру посещают тысячи людей. Вот перед нами первый грот. Стены и потолок его покрыты крупными кристаллами льда. Освещенные, они переливаются всеми цветами радуги, подобно уральским самоцветам. Грот называется Бриллиантовый. Сверху ледяные кристаллы свисают гроздьями, напоминая сверкающие хрустальные люстры.

В конце грота с потолка свешиваются гигантские сосульки — сталактиты, навстречу им снизу нарастают столбы — сталагмиты. Когда сосульки смыкаются с известковыми столбами — сталагмитами, образуются колонны. Много веков работала вода, откладывая здесь растворенную в ней известь, украшая пещеру сталактитами и сталагмитами. Различные примеси нередко окрашивают их в оранжевый, красный, коричневый цвет.

Такие же известковые натеки есть и на стенах.

А бывает и так: вода подтачивает свод пещеры, и он обрушивается, сотрясая землю, как при землетрясении…

Я сказал, сколько гротов и озер в Уральской пещере уже известно. Но ведь Кунгурское подземелье исследовано только на протяжении шести километров. И как далеко оно еще тянется, сказать трудно.

Кунгурская пещера — четырехэтажная. Наиболее обширны гроты второго этажа. Под ним находится неисследованный нижний этаж, который еще формируется подземными водами. Самый старший по возрасту верхний этаж. Из него уже давно ушла вода-строитель, и многие своды здесь обвалились. Обвалы нередки в Кунгурской пещере.

А весной здесь бывают наводнения, тогда многие гроты и озера соединяются подземными протоками.

Но поспешим за спелеологами — знакомиться с другими пещерами.

В Абхазии рассказывают легенду о сказочном богатыре Абрскиле. По ночам, когда люди спали, он скакал на своем верном коне по горным ущельям, вырывал ползучие лианы и сорняки, рассекал мечом камни, чтобы облегчить жителям гор обработку земли.

Бог рассердился на Абрскила, он сам хотел нераздельно владеть судьбами людей. Но богатырь продолжал помогать людям. Тогда бог повелел заманить Абрскила на гору Эрцаху, устлав ее вершину скользкими бычьими шкурами. Поскользнувшись, упал конь богатыря, Абрскила схватили и навечно приковали цепью в пещере у подножия горы.

Теперь она названа пещерой Абрскила. Причудливые сталактиты и сталагмиты, голубые озера и реки, бегущие по белоснежному мраморному ложу, папоротники и свисающие со стен лианы — все это производит незабываемое впечатление.

Здесь одиннадцать подземных гротов с поэтическими названиями: залы Люстры, Легенды, Меандры, Драпировки, Гигантов… Над залом Люстры с потолка свисает огромный сталактит, похожий на люстру. В зале Драпировки сталактиты напоминают занавеси…

Во всем мире известна Красная пещера Главной Крымской гряды — Кизил-Коба. Здесь грандиозные залы и обширные подземные галереи, украшенные изумительными по форме кальцитовыми натеками.

Спелеологи исследовали разрушительную работу подземных вод и выяснили, сколько извести выносят они из этой пещеры. Карстовые пустоты за год увеличиваются более чем на 7200 кубических метров. Это объем нескольких многоэтажных домов.

В Красной пещере шесть этажей; все они связаны переходами. Верхние этажи сухие. Вода трудится в нижних. Там есть затопленные галереи длиной в сотни метров. Местами подземная река образует водопады.

Одна из самых красивых пещер в Крыму — Тысячеголовая, в горе Чатырдаг. Высокие своды ее пропадают в темноте. Причудливые колонны поднимаются ввысь. Со свода свисают изящные «люстры», высятся необычные «подсвечники». Один зал сталактитового дворца-пещеры следует за другим, подымаясь все выше и выше в гору.

В Средней Азии очень интересна пещера Карлюкская, в отрогах Гиссарского хребта. Начинается она провалом, ведущим в огромный зал. Этот подземный замок изучен только на протяжении трех километров, хотя отдельные исследователи и проникали значительно дальше.

Обследуя пещеры, ученые порой сталкиваются с явлениями, которые могут испугать непосвященного.

Известный французский исследователь пещер Н. Кастере, который провел под землей не менее десяти лет своей жизни, рассказывает: «Как-то мы вдвоем ползли по узкому проходу. Во время отдыха, когда оба были плотно зажаты между полом и потолком, я вдруг услышал бившие мне в ухо отрывистые удары, от которых дрожал пол. Я обратил на них внимание моего спутника и попросил его лежать тихо и слушать. Он был всего в пяти метрах сзади меня, но ничего не слышал. Наконец загадка раскрылась: как это ни покажется невероятным, я слышал… биение сердца моего измученного компаньона. Это были тяжелые удары, которые я чувствовал во всем теле через полный пустот сталагмитовый пол. Пол играл роль усилителя, так как грудь моего спутника прижималась к нему. Сомнений не было никаких, мы даже могли сосчитать его пульс».

Обман слуха в подземных гротах не редкость. Многие исследователи пещер рассказывают, например, о странной музыке, слышимой в темноте подземелья. Порой это как бы одна нота, повторяющаяся через определенные промежутки времени. Словно кто-то пытается играть на флейте, повторяя заданный урок. Но напрасно ждать, когда этот урок окончится, идут часы, а невидимая флейта продолжает звучать. Музыкантами здесь выступают капли воды, падающие со сводов грота. За многие годы они пробивают в известковом ложе пещеры глубокие скважины. Попадая в них, капли воды сжимают воздух, и он выходит с нежным свистом.

Однажды два туриста, пройдя всего несколько метров в незнакомой пещере, вдруг услышали, что в темном проходе кто-то разговаривает. Испугавшись, они вернулись. Распространился слух, что в пещере люди. Скоро выяснилось: «разговаривал» подземный ручей.

Нередки под землей и зрительные иллюзии. Яма в несколько метров глубиной кажется бездной, а маленькая лужа — озером: во мраке, едва рассеиваемом светом фонаря, теряется ощущение размеров и пропорций, все кажется преувеличенным.

Наши спелеологи ведут большую работу по исследованию пещер. В некоторых из них они находят останки первобытных людей, их оружие, предметы быта, на стенах обнаруживают рисунки. По этим находкам ученые узнают о том, как жили наши далекие предки. В кавказских пещерах Кизеловской и Воронцовской исследователи наткнулись на кладбище огромных пещерных медведей — были такие — ныне вымершие — животные, близкие к бурым медведям.

Нередко в подземных дворцах, где нет притока свежего воздуха, скапливается углекислый газ. В Италии есть пещера, которую называют Собачьей. В ней гибнут небольшие животные, хотя люди ходят свободно. Разгадка этого проста. Как известно, углекислый газ тяжелее воздуха. В Собачьей пещере он скопился на дне, и поэтому собаки задыхаются.

Не так давно группа туристов открыла на Южном Урале новую, неизвестную пещеру. Проникнув в нее, они в изумлении остановились: сталактиты в гроте светились. Несколько дней туристы исследовали пещеру, и за это время у них зажили порезы и ссадины на руках, исчез насморк, людей не покидало ощущение бодрости.

Ученые нашли объяснение этому: в пещеру вместе с подземными водами проникают радиоактивные изотопы углерода. Они вызывают свечение сталактитов, ионизируют воздух, убивают микробов.

Так мир подземных пустот поворачивается к нам другой своей стороной.

 

И у пропасти есть дно

В конце пятидесятых годов профессор Московского государственного университета Н. Гвоздецкий напечатал ряд статей о карстовых районах Средней Азии. Его исследованиями заинтересовались многие спелеологи. Особенно заинтересовало их плато Кырктау, в западной части Зеравшанского хребта. По всем данным, здесь должны быть вертикальные пещеры-пропасти. Надо искать!

Искали не один год и наконец нашли самую глубокую в нашей стране пещеру. Глубина ее 1082 метра. Теперь ее называют Киевской.

О том, как покоряли пропасть Киевскую, рассказали в журнале «Вокруг света» сами спелеологи:

«…Мы сидим в палатке под землей. Мы — это киевляне Александр Резников, Валерий Рогожников, Тамара Крапивникова, Александр Климчук и спелеологи из Томска — Вячеслав Чуйков и Павел Бозриков. Штурмовая и научная группы. В палатке уютно гудит примус, довольно тепло, и от насквозь мокрых шерстяных свитеров валит пар. Ужасно хочется спать, но надо еще приготовить пищу. Страшная усталость и нервное напряжение после почти сорока часов тяжелейшей работы не дают в полной мере ощутить радость достигнутого: мы перешагнули километровый рубеж — опустились до глубины 1020 метров».

Самым опасным врагом спелеологов была вода. Она была всюду. Лужи уже на первых метрах пути вниз. На глубине ста метров ручейки слились в один ручей. На колодцах — вертикальных обрывах — он ниспадал обильным «освежающим» душем, а еще ниже душ превратился в водопад. Горе тому, кто разодрал об острые выступы стен свой гидрокостюм. В первом же колодце под водопадом вся шерстяная одежда вымокнет до нитки, а десяток-другой часов пребывания в мокрой одежде при температуре не выше пяти градусов может окончиться трагически.

Не один год ушел на покорение этой пещеры. Нашли ее в 1972 году. Открытие произошло удивительно буднично. Шла обычная разведка в западной части плато. Спелеологи Климчук и Висневский осматривали воронки. На дне одной из них виднелись небольшие щели. Решили их осмотреть на всякий случай. Стали бросать в щели камни. Услышали сначала быстрый дробный стук — камень летел по наклонному спуску. Затем, с промежутками в две-три секунды, несколько сильных ударов — это уже вертикальный обрыв, колодец.

Разведчики расширили щель. Так и есть: вот он, небольшой наклонный ход, заканчивающийся колодцем. Похоже, что пропасть не из маленьких.

В том году ее исследовали до глубины 270 метров. Штурм возобновили в следующем году. «Теперь у нас больше снаряжения, создан подземный лагерь, подготовлена телефонная связь. И вот штурмовая пятерка уходит в шахту». Достигнута глубина 520 метров, но конца пропасти не видно. Встретив очередной завал, спелеологи поднялись наверх.

Лето 1975 года. Новый успех — достигли 700 метров глубины, и снова отсрочка. 1976 год. «Наконец-то мы опять на плато, — продолжают рассказывать покорители Киевской, — постепенно утихает напряженное состояние, вызванное сумасшедшим ритмом предотъездовских дней. В Самарканде встреча с томскими спелеологами».

У входа в пещеру поставили палатки, оборудовали кухню. Начальник экспедиции, томский радиофизик Вячеслав Чуйков, поднимает флаг. Под землю уходит первая группа. «Узкая крутонаклонная щель приводит к первому колодцу. Прикрепившись к веревке, быстро скользишь вниз, отталкиваясь от стенки ногами. Не прошло и минуты — ты уже на десятки метров ниже, на небольшой площадке. Через несколько шагов — снова многометровый вертикальный колодец. Особое чувство испытываешь, когда стоишь у края такой пропасти — колодца, уходящего в неведомую глубину, разглядывая при свете фонарей контуры свода…» Капли воды под лучом фонаря блестят, как бриллианты. Цветы из кристаллов кальцита, сталактиты, сталагмиты, натеки на стенах, черные, голубые, красные, розовые, — эта красота заставляет забыть об усталости, сырости и холоде…

Первую группу сменяет вторая, затем третья. Спелеологи тянут телефонную связь, спускают снаряжение для новых, все более глубоких подземных лагерей.

Вот в тот 1976 год они и достигли отметки 1020 метров. А последний этап штурма Зеравшанской пропасти завершили спелеологи Крыма, Красноярска, Перми и Львова под руководством симферопольца Геннадия Пантюхина. «Пройдя еще несколько колодцев за точкой, достигнутой нами, спелеологи спустились к большому озеру на глубине 1082 метра. Надводного пути дальше нет».

Так была покорена самая глубокая пещера Азии.

 

Биография вулканов

О грязевых вулканах мы уже говорили. Но они не единственные в семье огнедышащих гор. У них есть старшие братья — вулканы, извергающие из земных недр раскаленные газы и расплавленные породы.

«Стоя на вершине рокочущего конуса, еще не успев перевести дыхание после трудного подъема, я всматриваюсь в глубину кратера.

Вот сюрприз: два дня назад красная лава кипела в уровень с краями кратера, сегодня же он мне показался пустым. Вся масса расплавленной магмы исчезла, втянутая вниз таинственным дыханием глубин. В пятнадцати метрах от меня краснела огромная, полная ярости пасть вулкана, называемая вулканологами питающим каналом. Долго я не мог отвести глаз от пылающего центра, от странного трепетания бездны. Приблизительно через минутные интервалы, которым предшествовал треск, из жерла вырывались залпы выбросов, взлетали к небу, рассыпались огненным веером и свистя падали на внешние склоны конуса.

Весь подобравшись, готовый каждую минуту отскочить в сторону, я следил за угрожающими траекториями огненного дождя. За каждым взрывом следовало недолгое затишье. Затем из жерла тяжелыми клубами поднимался бурый и синий дым, в то время как глухой рокот, подобно реву какого-то чудовищного зверя, сотрясал вулкан».

Так описывает редкое зрелище действующего вулкана известный бельгийский ученый Г. Тазиев.

Вулканов на земле много, около 800 действующих. Особенно много их на островах и в прибрежных районах Тихого океана. Вулканы здесь образуют тихоокеанское «огненное кольцо». Один из вулканических очагов — Большие и Малые Зондские острова, там около ста действующих вулканов.

В Исландии тоже около сотни больших и малых вулканов, двадцать восемь из них время от времени дают о себе знать.

Многие из уснувших вулканов таят в себе грозную опасность. Достаточно привести один пример. Около пятнадцати лет назад заговорил вулкан Агунг на острове Бали в Индонезии, спавший сто двадцать лет. Погибло более полутора тысяч и осталось без крова почти восемьдесят тысяч человек.

Что же происходит в земных недрах при извержении? Там царство высоких температур, но, несмотря на это, вещество внутри Земли — твердое тело. Причина в том, что оно находится под огромным давлением вышележащих слоев. Только там, где давление ослабевает, раскаленные твердые породы расплавляются, образуют массу — магму (по-гречески «магма» означает «тесто», «месиво»).

В магме много газов, и, когда она попадает в верхние слои земной коры, газы вырываются на поверхность — над кратером вулкана поднимается столб паров и газов, они выбрасывают высоко в атмосферу вулканическую пыль, камни.

Вслед за этим выливается на поверхность раскаленная масса — лава.

Извержение лавы (магмы, потерявшей значительную часть своих газов) напоминает выталкивание газами пробки из бутылки с шипучей жидкостью. Жидкость в закупоренной бутылке ничем не отличается от обыкновенной воды, налитой в стакан. Однако стоит ослабить пробку, как она приходит в движение, выделяя пузырьки газа. Газ с шумом выталкивает пробку и устремляется к выходу, увлекая с собой жидкость, которая пенится, разбрызгивается и уходит через края бутылки.

Очаги магмы находятся на глубинах в пятьдесят — сто километров. Образующиеся здесь газы просачиваются через толщу земных пластов и увлекают за собой магму. Кипящая магма и образует «пороховой погреб» вулкана.

Весной 1956 года ожила сопка Безымянная на Камчатке. 30 марта из кратера этого вулкана со страшной силой вырвалась струя раскаленного пепла, она сокрушала все на своем пути. На расстоянии двадцати — тридцати километров от вулкана были повалены деревья. Взрывная волна обошла земной шар, а вулканический пепел был выброшен на высоту в 45 километров!

На Камчатке и Курильских островах действуют несколько десятков вулканов. И там советские вулканологи изучают повадки огнедышащих гор.

Сопка Ключевская на Камчатке — самый большой вулкан в Азии. Эта огромная конусообразная гора возвышается над уровнем моря почти на пять километров.

Перед Великой Отечественной войной группа советских вулканологов совершила смелое путешествие в кратер Ключевской сопки. Поднявшись на вершину вулкана, они увидели огромную впадину кратера; в узком жерле на дне его ежеминутно происходили взрывы. Вечерний мрак царил в кратере. Грохот и гул потрясали весь кратер.

Смельчаки стали спускаться в кратер. Ледяные глыбы, громоздясь друг на друга, создали невысокий уступ. Затем шел пологий спуск, покрытый рыхлым пеплом. Ноги погружались в него по колено. Осторожно, нащупывая каждый шаг, продвигались к грохотавшему жерлу. От сернистого газа и хлористого водорода щекотало в носу и першило в горле. Подойти к самому жерлу было невозможно…

Ключевская сопка почти непрерывно выбрасывает из своих кратеров пепел и газы, время от времени по склонам течет раскаленная лава. Примерно каждые восемь — десять лет происходит одно сильное извержение.

В ноябре 1964 года громогласно заявил о себе другой камчатский вулкан — Шевелуч. Вот что рассказал корреспондент «Известий» Е. Сидорцев: «Извержение Шевелуча не было для вулканологов неожиданностью. Еще в апреле, когда вулкан только что проснулся от многолетней спячки, кандидат геолого-минералогических наук П. Токарев предсказывал: в ноябре Шевелуч взорвется.

Сейсмографы Ключевской вулканологической станции, установленные в восьмиметровой шахте на языке застывшего лавового потока, чутко прислушивались к дыханию Земли. Стоило какому-нибудь вулкану пошевелиться, как электрический зайчик тут же вырисовывал на фотобумаге острый пик. От вулканов спокойной жизни не жди! То Ключевская заставит бедного электрозайца бежать вприпрыжку, то Безымянный…

В ту ночь Шевелуч вел себя неспокойно. Казалось, трехкилометрового великана охватил озноб, и он трясся, как в лихорадке. В половине шестого вулкан заговорил. Громовые раскаты раскололи небо, накалив его докрасна. Потом малиновые краски поблекли, и над вулканом заиграли молнии. Это было грозное и захватывающее зрелище. Гигантское пепловое облако, заброшенное в поднебесье на двенадцать километров, казалось неисчерпаемым резервуаром электричества. Оно расплескивало его безудержно, как будто старалось облегчить свой свинцовый вес.

Вместе с группой ученых Института вулканологии мы прибыли в Ключи на следующий день после извержения. Отсюда экспедиция под руководством кандидата геолого-минералогических наук Игоря Ивановича Гущенко на вертолете должна была высадиться на Шевелуч в район извержения.

Распластав свое израненное взрывами тело поперек полуострова, вулкан тяжело и часто дышал, выбрасывая в разлитую над ним синеву густые кудри белого дыма. В стереотрубу с вулканостанции можно было хорошо наблюдать и захлебывающийся дымом кратер, и змеящиеся струйки пара на огромном сером блине грязевого потока. В нескольких километрах от кратера на потоке виднелись бомбы — камни, выброшенные из жерла вулкана.

В хлопотах у вулканологов прошел день. Упаковывали приборы, закупали продукты. На вулкане, где нет ни деревца, ни кустика, а мороз под сорок, людям придется работать три-четыре недели, и потому ключевские жестянщики в срочном порядке мастерили походные печки. Сбились с ног вулканологи в поисках собачьих упряжек: все охотники ушли в тайгу. Наконец и собаки готовы к полету на вулкан. Увы, вертолетам приходится ждать погоды, а ученым — заниматься анализом пепла, доставленного в Ключи из Усть-Камчатска. Там вулкан щедро удобрил землю, покрыв ее пятисантиметровым пепельным слоем.

Не в силах больше сопротивляться ветру, пепловая туча нехотя рассталась с Шевелучем и поползла к Усть-Камчатску. По пути она гасила недавно занявшийся день и оставляла на снегу черную ленту пыли шириной в четыре километра. Вскоре, пропылив более ста километров, она была в Усть-Камчатске. Районный центр погрузился во мрак. Люди шли на ощупь. А тут еще молнии! Если в Ключах они сверкали над вулканом, то здесь огненные змеи бесновались, казалось, перед самыми глазами.

Отбушевала гроза в Усть-Камчатске, и ветер поволок змеиное облако дальше — на Командоры. Через несколько часов на „самых дальних наших островах“ средь бела дня наступила ночь.

На следующий день мы все-таки облетели вулкан на вертолете. Это помогло дорисовать картину извержения. По предварительным и, разумеется, неточным подсчетам, Шевелуч выбросил в воздух 1–2 кубических километра пепла, лавы, грунта. Чтобы выполнить эту работу, потребовалось бы энергии двадцати средних атомных бомб, взорванных одновременно. Взрыв произошел в шестистах метрах от вершины. Кратер неглубок, но диаметр его не знает себе равных на Камчатке — около полутора километров.

Погода так и не позволила ученым исследовать вулкан с вертолета. И первый отряд ушел к вулкану пешком. Это семьдесят километров бездорожья, снег по пояс и десятки ручейков и речушек. Излившийся из кратера раскаленный грязевой поток растопил снег на сто километров окрест…

На расстоянии десяти километров от кратера перепад давления во время первого взрыва достигал пол-атмосферы. Если бы человек случайно оказался в этой зоне, он лишился бы барабанных перепонок».

Так сосуществуют вулканы и люди, их изучающие.

Мир вулканов очень разнообразный и во многом загадочный. В Центральной Америке, у берегов Сальвадора, есть вулкан Ицалко. Каждые восемь минут из его глубин слышится рокот и над кратером поднимается столб дыма высотой примерно в триста метров. Такое постоянство стихии наблюдается более двухсот лет. Для моряков этот вулкан служит маяком: в темные ночи извержения Ицалко видны за сотни километров.

На Гавайских островах, в Тихом океане, находятся два очень интересных вулкана — Мауна-Лоа и Килауэа. Кратер Килауэа представляет собой большую овальную впадину, на дне которой находится озеро расплавленной лавы. «Перед нами одно из замечательнейших на Земле явлений, — писал академик А. П. Павлов. — Мы видим свинцово-серую полужидкую массу. Во многих местах она как бы кипит и кажется красною, как расплавленный сургуч. Временами в разных местах озера кипение усиливается, брызги лавы начинают подбрасываться все выше и чаще, шум усиливается, наконец, взвивается настоящий лавовый фонтан. Серая поверхность озера — это тонкая корка застывшей лавы, а находящаяся под нею лава очень жидкая.

Завораживающая картина открывается ночью. На поверхность лавового озера как бы наброшена подвижная сеть из ярко светящихся зигзагообразных трещин, разделяющих отдельные участки застывшей лавы, — сеть молний, но не вспыхивающих моментально, а медленно изменяющих свою форму и расположение. Во многих местах из трещин выбрасываются яркие искры, так что вся поверхность как бы искрится. И на этом фоне время от времени выбрасываются ослепительно светлые лавовые фонтаны. Шум их напоминает шум морского прибоя».

Исключительное зрелище — извержение другого вулкана, Мауна-Лоа. Из его кратеров с оглушительным ревом бьют огромные огненные фонтаны лавы, они поднимаются на высоту многих сотен метров. Часто вокруг них возникают смерчи ужасающей силы. Подобно стремительному горному потоку, по склонам течет лава.

Жидкая, почти как вода, лава легко, без взрывов, выбрасывается газами из кратеров.

Иная картина бывает при извержениях лавы густой, напоминающей тесто. Газы из нее выходят с трудом, они разрывают остывшую магму на куски. Вулкан дрожит от гула разрывов, высоко в воздух летят вулканические бомбы — куски лавы.

Есть вулканы с лавой густой, как замазка. Она не течет и часто, как пробка, закупоривает жерло вулкана. Накапливающиеся под этой пробкой газы давят на нее со все большей силой и, наконец, со страшным взрывом вышибают ее или разрывают огнедышащую гору где-нибудь в другом месте.

Любопытны вулканы в Болгарии. Там в долине рек Еледжик, Овчарица и Соколица на ровном месте действует множество мелких вулканов. Обычно они имеют форму круга диаметром от двадцати пяти сантиметров до десяти метров и наполнены густой грязью, покрытой растительностью. Особенно много таких вулканов в селе Априлово. Там их можно увидеть даже во дворах!

Периоды бурной деятельности вулканов сменяются покоем. Нередко они затихают на десятилетия и даже на века.

Много на земле и потухших вулканов, как например, Арарат, Казбек, Эльбрус. О былых извержениях свидетельствуют мощные потоки застывшей лавы на их склонах. Есть такие горы на Урале и на Алтае, во Франции, в Германии, в Венгрии.

Ученые находят и совсем разрушенные древние вулканы, на месте которых порой возвышается лишь небольшой холм; о том, что здесь многие миллионы лет назад была огнедышащая гора, неопровержимо говорят остатки былых вулканических извержений. Часто в таких местах обнаруживают залежи руд разных металлов.

А в наше время возникают вулканы? Ответим примером: 20 февраля 1943 года индеец Пулидо из мексиканского поселка Парикутин работал в лесу. Неожиданно у него из-под ног взлетела небольшая глыба земли, из расщелины под ней появился дым, пахнущий горящей серой. Что за чудеса?!

Пулидо попытался было засыпать отверстие, но трещина быстро увеличивалась. Перепуганный индеец бросился в поселок, но по дороге вспомнил, что в лесу осталась его лошадь. Вернулся за ней и увидел густой столб черного дыма, поднимавшийся к небу.

Через день тут вздымался конус высотой в десять метров, через три дня он достиг шестидесяти метров.

Вулкан назвали Парикутином. Месяц спустя произошло большое извержение — в течение минут были выброшены тысячи тонн огромных камней. Раскаленная лава медленно стекала на поля.

За этим извержением последовали другие. Пепел находили за пятьсот километров, толщина его слоя местами достигала полутораста метров!

Вулкан залил лавой поселок Сан-Хуан. Осталась одна колокольня, окруженная лавой и пеплом. В марте 1952 года извержение прекратилось столь же неожиданно, как и началось. Осталось лишь несколько слегка курившихся дымков, но потом и они исчезли…

Изучая вулканические извержения, их особенности и закономерности, ученые во многих случаях могут предвидеть их. Перед извержением, когда в земных недрах начинается движение магмы, почва содрогается, изменяется ее наклон. Это нетрудно установить при помощи сейсмографов и наклономеров. Другие приборы позволяют услышать подземные звуки, предвещающие извержение.

…Вот станция, расположенная вблизи вулкана, записала первый толчок из недр. Теперь ученые два-три раза в сутки на сейсмограммах ищут новые толчки, определяют их энергию. Энергия толчков нарастает все быстрее. На основе этих записей вулканологи и определяют время, когда духи подземелья вырвутся наружу. Вулканологи могут предсказывать извержение за семь-восемь дней с ошибкой не более двух-трех дней. Так наши ученые своевременно предсказали извержение вулкана Шевелуч в ноябре 1964 года.

Проверяют и состав газов, выделяющихся из трещин в кратере: перед извержением он изменяется. Температура газов повышается. Есть и другие признаки, по которым узнают, что вулкан скоро начнет действовать.

Вооруженный знаниями, человек может использовать и те дары, которые приносят огнедышащие горы. Вулкан — это огромная природная домна. В ее недрах плавятся и выбрасываются на поверхность ценные металлы и минералы. Тут и железо, и свинец, и олово, и алюминий.

На Курилах есть вулкан Эбеко. С его склонов берет начало речка Юрьева. Московский геолог К. Зеленов решил проверить состав воды из этой речки. И что же?

В одном литре воды оказалось 435 миллиграммов алюминия и 220 миллиграммов железа. Откуда? Грунтовые воды, нагретые и насыщенные кислыми газами, разрушают вулканические породы, извлекают из них металлы. Река Юрьева каждые сутки выносит в море 35 тонн растворенного железа и 65 тонн алюминия!

А вот одна из неожиданностей, которые нам приносят вулканы. Ученые проследили зависимость между извержением и… размножением рыб: через двенадцать-тринадцать лет после большого извержения камчатского вулкана в окружающих водоемах во много раз возрастает количество рыб. Так было после извержения камчатского вулкана Безымянного в 1956 году. Позднее в озере Азабачьем наблюдалось такое обилие рыбы, какого не помнили даже старожилы.

Причина тут проста. Вулканический пепел богат минеральными солями, в нем содержатся химические элементы, необходимые для жизнедеятельности водных организмов. В водоемах, обогащенных вулканическим пеплом, бурно разрастаются диатомовые водоросли — пища мелких рачков. А рачков поедают подрастающие рыбы. Так «огненное кольцо» Земли, хотя и в небольшой степени, компенсирует то зло, которое приносят человечеству вулканические извержения.

И ЕСЛИ СПРАВЕДЛИВО, КАК ЭТО ЧАСТО УТВЕРЖДАЮТ, ЧТО НЕЛЬЗЯ ЖИТЬ БЕЗ ВЕРЫ, ТО ПОСЛЕДНЯЯ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ИНОЙ, КАК ВЕРОЙ ВО ВСЕМОГУЩЕСТВО ЗНАНИЯ.

И. И. Мечников