Отпиваю кофе и откусываю маленький кусочек от оладьи, украшенной взбитыми сливками и грецким орехом. Я упрямо смотрю в тарелку. Не могу даже поднять взгляд на папу или Джексона. Миссис Мэривезер пытается завязать беседу, но эти двое ограничиваются лишь вежливыми ответами или бессвязным бормотанием и сразу же замолкают.

Проходит очередная минута молчания. Миссис Мэривезер прикладывает салфетку к уголкам рта.

– Так, хватит. Прекратили дуться! На дворе понедельник, а вы едите прекрасные оладьи с домашними взбитыми сливками, ванилью и корицей. Я не желаю терпеть такое настроение в доме.

Мы поворачиваем к ней головы, но не произносим ни слова. Миссис Мэривезер внимательно изучает наши лица.

– Я пошел. Надо заехать за Ники… – начинает Джексон.

– Это подождет минутку, – резко обрывает его миссис Мэривезер. – Мы практически одна семья. Сейчас между вами явно что-то происходит, и я желаю знать, что именно.

Джексон пожимает плечами, будто он совершенно не в курсе. Мы смотрим на него. Миссис Мэривезер наклоняет голову.

– В чем дело, Джекс? Тебя как подменили. Ни смеха, ни улыбок, осталось лишь помешательство на Ники, девушке, о которой я от тебя не слышала ничего хорошего. Сэм, у тебя под глазами круги, как у панды. И я никогда не видела тебя такой притихшей.

Открываю рот, но не произношу ни звука. Папа кряхтит. Я откладываю вилку в сторону и утыкаюсь взглядом в оладьи на тарелке.

– Мы с Сэм возвращаемся в Нью-Йорк, – объявляет отец.

– Постой, ну-ка помедленней. – Миссис Мэривезер округляет глаза и разводит руки в стороны. – Чарли, вы решили переехать, а ты мне только сейчас об этом говоришь? Все, мир сошел с ума!

Папа морщится, затем упрямо поджимает губы.

– Мы решили это вчера вечером.

Я отодвигаю стул.

– Пора в школу.

– Сэм, – расстроенно окликает меня отец.

– Не хочу опоздать.

– Я тоже, – заявляет Джексон и поднимается из-за стола.

В полной тишине мы хватаем сумки и выходим из дома. Джексон останавливается у открытой двери пикапа.

– Сэм!

Оборачиваюсь на его зов.

– Подвезти?

Я колеблюсь. Словосочетание «поганое настроение» даже близко не описывает мрак, в котором я сейчас нахожусь. Но мне нужно поговорить с Джексоном, а это первый удобный случай за несколько дней. Киваю и забираюсь на пассажирское сиденье.

– Значит, переезжаете, да? – спрашивает Джексон.

Он поворачивает ключ зажигания и задом выезжает на дорогу.

– Искренне надеюсь, что нет, – отвечаю я.

– Может, это даже к лучшему.

Тон Джексона совершенно безразличен. Бросаю на него взгляд.

– Нет. Дело – дрянь.

– Как скажешь.

Как он может так спокойно об этом говорить? Ему что, наплевать?

– Знаю, ты злишься на меня. И да, ты встречаешься с Ники, но почему ведешь себя так, словно мы никогда не были друзьями?

– Мы друзья.

Он спокойно следит за дорогой.

– Слушай, понимаю, ты думаешь, что я была слишком скрытной. И ты прав. Я адски помешалась на том, чтобы стать нормальной, что начала притворяться, будто некоторых событий вообще не было. Знаю, что стоило рассказать тебе, что со мной происходит. Но когда мы решились на откровенный разговор, чем это закончилось? Можем мы хотя бы заключить перемирие? Честно, я не хочу воевать с тобой.

– Мы и не воюем.

– Но и не общаемся.

– И? – пожимает плечами Джексон.

– Вот, именно это я и имею в виду!

Я обвинительно указываю на него пальцем. Джексон хмурится:

– Что?

– Ты ведешь себя так, словно мы не друзья. – Я поворачиваюсь к нему. – Если злишься, скажи. Накричи на меня. Или… не знаю, сделай что-нибудь, а не эти подставы посреди завтрака и не притворяйся потом, будто все в порядке.

– Так все в порядке.

Я смотрю на Джексона и не верю своим глазам. Его что, похитили и подменили бездушным клоном? Где мой друг, Джексон-болтун, который вечно хотел добраться до сути проблемы?

Пикап замедляет ход. Я выглядываю в окно. Мы не на школьной парковке, мы остановились где-то в жилом районе. Пульс учащается, когда я вижу знакомый кирпичный-дом.

– Мы заехали за Ники?

Джексон открывает машину и выпрыгивает на улицу. Я тоже вылезаю. Он проходит мимо, направляясь к двери. Хватаю его за руку.

– Прекрати, Сэм.

– Нет, это ты прекрати. Неужели ты стал совсем бесчувственным?

Хлопает дверь, и мы вместе поворачиваемся в сторону идущей к пикапу Ники. Девушка так яростно хмурится, что становится страшно: вдруг ее лицо навсегда останется таким.

– Сэм? – фыркает она.

Джексон отстраняется от меня. Ники идет прямо к нему и обнимает за шею.

– Знаешь, что? – выплевываю я. – Я прогуляюсь.

– О, какая ревность! – усмехается Ники.

Я стискиваю зубы.

– Сегодня я не в настроении тебя терпеть. Не нарывайся.

Каким бы ни было мое лицо сейчас, Ники мне верит, потому что отводит глаза и тянет Джексона к машине.

– Поехали.

Джексон открывает перед ней дверь. На мгновение он оборачивается и смотрит на меня, а потом обходит пикап и садится за руль. Они уезжают, даже не попрощавшись. Джексон, которого я знаю, никогда бы не оставил меня одну. Никогда!

– Тварь!

Я пинаю ногой асфальт, беру телефон и набираю сообщение в чат с Наследницами.

Я: «Захватите меня у дома Ники?»

Элис: «У Ники? Мы только приехали в школу. Стой там, я скоро».