Анна Петровна с Надеждой Алексеевной вернулись в гостиницу около полуночи. Достали пакет красного вина, купленного за полтора евро в супермаркете на Елисейских полях, и решили «выпить еще немного винца». Хоть и пригубили уже по стаканчику за ужином. Они уселись на крошечный балкончик в своем номере, и Анна Петровна сразу взяла инициативу в свои руки.

– Надя, вы позволите мне так вас называть? – по-доброму спросила она.

– Да, конечно. Я не решалась сама вам это предложить. Согласитесь, без отчеств гораздо удобнее общаться друг с другом, – сухо ответила она.

Надя немного напряглась, подумав, что они сейчас начнут либо обсуждать Николя, либо продолжат тему экстрасенсов. «Хотя чего обсуждать Николя! Это смешно. Подумаешь, познакомились в кафе с милым французом, и провели с ним несколько часов. Бесспорно, это мило. Но не более того».

– Привычка. Не обижайтесь. Вы сами много лет работаете в школе. Поэтому знаете, по имени мы редко называем друг друга. – Затем Анна сделала небольшую паузу. Провела рукой по лицу, будто снимая усталость. И сняла очки.

– Надя, я знаю, что вся школа никак не успокоится насчет моего сына. Откуда он взялся, если я никогда не была замужем, и живу совсем одна? – Анна налила в бокал вина, и сделала большой глоток.

– Поверьте, я не из тех, кого страшно интересует чужая личная жизнь. Это исключительно ваше дело, – деликатно сказала Надежда.

Она была буквально ошарашена тем, что сейчас услышала. «Почему Анна Петровна стала об этом говорить? И вообще, к чему этот разговор?»

– Нет, я знаю, что вся школа недолюбливает меня. Конечно, я бываю склочной, стервозной… В общем, не отрицаю этого. Не отрицаю. Но. Петечка не приемный ребенок. Это мой сын. Только мой сын. Вы понимаете? – Она пристально посмотрела на Надежду.

– Боже, о том, что он может быть приемным, поверьте, никто даже и не думал! Всех исключительно интересует вопрос: «Кто его отец?» Потому что вас никто никогда не видел с мужчиной. Город-то у нас маленький. Сами понимаете. – Она смутилась. – Ну, если уж вы хотите «начистоту». Хотя, я не понимаю, почему вы оправдываетесь… – Надежда даже смутилась, сказав это Анне.

– Я не оправдываюсь. Я пытаюсь объяснить. И понимаю, что у нас трудно что-либо скрыть. Но мне это удалось.

– Что, простите? – Надя искренне пока не понимала, что та имеет в виду.

– Ну подумайте, Надя. Подумайте. Если Петя не приемный ребенок. Если меня никто не видел в компании с мужчинами. Значит…

– Вы нашли донора? Вы сделали ЭКО? – Надя наконец догадалась. – И что в этом ужасного? Почему вас это так расстраивает. Мы – современные женщины. На дворе двадцать первый век. Кому какое до этого дело? – возмутилась она. – Боже, неужели вы думаете, что эта информация подорвет вашу репутацию? Я не понимаю, что вас тревожит?

Иногда Надежда была резковата в своих высказываниях. Где-то даже безапелляционной. Отчасти, потому что ко всему в этой жизни относилась не очень серьезно, и всегда считала себя правой. А будучи «отчаянной оптимисткой», никогда не переживала подолгу, и умела испытывать радость от жизни, несмотря ни на что. Она редко оборачивалась назад, а ее любимым девизом был: «Все самое лучшее – впереди!» Она также считала, что все в этой жизни можно получить. Главное – поставить цель, и идти к ней напролом. А неудачи и проблемы – это удел глупых людей. Анна Петровна в этом смысле была полной Надиной противоположностью. Она была типичным пессимистом. Вернее сказать, «отчаянным пессимистом».

– Нет, Надя, вы не понимаете, что меня тревожит. – Анна грустно посмотрела на нее. – Дело не в том, что я скрываю от всех факт ЭКО. А то, что… – Она снова сделала глоток вина. – То, что у меня никогда не было мужчины. Ну, не считая скоротечного романа в институте. Вы не понимаете. Это так стыдно, когда ты одинока. Получается, я какая-то не такая.

– Боже, какая глупость! Что здесь постыдного? Вы самостоятельная, современная женщина. Ну, не встретили пока своего мужчину. Вы еще очень молодая? Вам же нет и сорока.

– Мне 39.

– А мне 49. Исполнилось 17 марта. И ничего. У меня и детей нет.

– И вы не страдаете от одиночества? – Анна с сочувствием посмотрела на Надежду.

– А что страдать. У меня нет времени на страдания, – бодро ответила та. – Летом, например, я на велосипеде по парку катаюсь.

– Но вы же ходили к экстрасенсам. – Анна наконец вернулась к «больной» для Надежды теме. – Вы же хотели изменить ситуацию? Значит?..

– Ничего это не значит. Моя подруга Соня сбила меня с толку. Венец безбрачия. Венец безбрачия. И я, старая дура, пошла его снимать. Поддалась, если честно, мимолетному спаду настроения из-за климакса. И теперь мне чудовищно стыдно за этот поступок. Но откуда вы знаете об этом? – наконец спросила она, сгорая от любопытства.

– Если уж мы начали говорить «начистоту», хорошо, я вам сейчас кое-что расскажу. – Анна допила бокал, и налила себе еще. – Только это останется между нами.

– Вы меня обижаете.

– Нет. Ни в коем случае. Просто. Всякое может быть. Знаете, я страшно себя виню за то, что тогда, простите за жаргон, брякнула относительно Танечки, нашей учительницы географии. У меня было плохое настроение. А тут ее свадьба. Трудно мне, понимаете? Я очень страдаю от одиночества. Годы идут, и я понимаю, что мои шансы убывают с катастрофической скоростью. Мне не следовало говорить, что Таня ходила к Фадам. Но я абсолютно точно знаю, что именно благодаря им она вышла замуж.

Надя внимательно слушала Анну, дожидаясь, когда та наконец «выдаст» свои источники информации.

– Ни о каком привороте речь не идет. Нет, – она повертела головой в разные стороны. – Нет, Таня – очень добрая и честная девушка. Она никогда бы на такое не пошла. С ней работал Роман. Я сама до сих пор не понимаю, как они это делают. Но многие женщины после общения с ними действительно устраивают свою судьбу.

Теперь и Надя допила вино, подлив себе еще полстакана.

– Я – близкая подруга Ольги. Вы должны ее знать. Она – секретарь Фадов, – твердым голосом, сказала Анна.

Тут Надя наконец выдохнула полной грудью. «Ну, теперь ясно, откуда дует ветер!»

– Вы не подумайте ничего плохого, – продолжила Анна. – И Ольга, и Алексей с Ромой всегда соблюдают конфиденциальность. Просто в случае с вами и Татьяной произошла следующая история. Ольга случайно стала свидетельницей разговора экстрасенсов, когда они обсуждали «учительскую тему». Мол, к ним «зачастили» педагоги всех возрастов. Ольга узнала ваши имена, а потом спросила у меня, не из моей ли школы эти женщины. Она подробно описала и вас, и Татьяну. Так я и узнала, что вы обе были у Фадов. А поскольку записываясь по телефону на прием, вы говорите о проблеме, которую хотели бы решить, я знала и причину ваших визитов к экстрасенсам. Не обижайтесь ни на меня, ни на Ольгу. Хотя, я действительно зря сказала в школе, что Таня ходила к ним. Очень зря. Поверьте, я страшно себя за это корю.

– Но почему?.. – Надя хотела задать вопрос, который напрашивался сам собой. Но Анна ее перебила.

– Вы хотите знать, почему я не обратилась к Алексею с Ромой, если знаю Ольгу? – Анна встала и пошла в номер. – Одну минуту. Я хочу покурить.

– Вы курите? – с изумлением спросила Надя. – Я никогда не видела вас курящей.

«Столько откровений за полчаса – это уже слишком! Видимо Париж как-то способствует процессу раскрытия души», – подумала она, провожая взглядом «англичанку» в гостиничный номер.

– Я очень редко курю, – крикнула та из номера. Затем вернулась на балкон с узкой черной пачкой. – Курю только, когда сильно нервничаю. Ну, и если попадаю в какую-нибудь сложную ситуацию. – Она закурила черную тоненькую дамскую сигарету. – Почему я сама не пошла к ним? Дело в том, что я не готова смириться с тем, что у меня есть. А это – главное условие для разрешения любой ситуации. Понимаете?

– С трудом, – Надя покачала головой. – Я многого не понимаю из того, что мне говорил Алексей. Я больше не хожу к нему. Прошло больше полугода, а результата никакого. – Она развела руками.

– Вот и я многого пока не понимаю. Прежде чем ситуация изменится извне, нужно измениться внутренне самой. Венец безбрачия, к сожалению, существует. Он может передаваться по наследству, а может быть чем-то вроде порчи. Его можно снять. Можно. Но пока женщина сама не избавится от негативных установок, которые у нее появились вследствие долгого одиночества, чуда не произойдет. Чудес, как в сказке, увы, не бывает. Все в наших руках. Да, и потом.

Кому я такая нужна. Толстая. Полуслепая. – Она повертела свои очки. Затем перешла на шепот. – Я и целоваться-то разучилась.

После таких откровений Надя понимала, что ей тоже сейчас придется быть не менее открытой. Но, к сожалению, не знала чем таким сокровенным поделиться с Анной Петровной. Жаловаться вроде не на что. Все замечательно. Даже сбылась ее давняя мечта – она вдыхает воздух Парижа! Климакс ее мало беспокоит. А насчет одиночества, она приняла уже решение: «Надо жить одной. Все. Хватит. Миллионы женщин живут всю жизнь одни, и ничего».

– Вам нечего мне сказать? – прервала ход ее мыслей Анна. – Она будто догадалась, о чем сейчас думает Надя.

– Да, нет. Просто думаю, что вам сказать. С одной стороны – я вас понимаю. Одиночество – очень неприятная штука. А с другой – у вас есть сын. Поэтому, мне кажется, вы не можете считать себя одинокой.

– Ребенок – это совсем другое. Бесспорно дети нам многое отдают и дают. Но у женщины должен быть мужчина, – грустно заключила Анна.

– Тут я с вами не согласна. Почему обязательно «должен быть». По вашему получается, что если у женщины нет мужчины, она какая-то неполноценная, – возмутилась Надежда. Затем внимательно посмотрела на «англичанку» и добавила: – Но почему вы все-таки даже не пообщались с Фадами? Может они помогли бы вам?

– Нет. Я знаю, что мне никто не поможет. Мы много общались с Ольгой на эту тему. Она многое мне рассказала. Я уже не в состоянии меняться. Это очень трудно. И потом, я привыкла жить одна. Это страшно, это невыносимо, но я уже привыкла.

– Получается какой-то замкнутый круг. – Надя задумалась. – Не зря я не верю в колдунов. И ваш рассказ еще раз убедил меня в том, что чудес не бывает. Смотрите. Я, например, очень позитивный человек, открытый. Я люблю эту жизнь, готова меняться, а мне экстрасенсы тоже не помогли. Тогда, кому они помогают? Что же такого сделала наша Танька, чтобы найти себе жениха?

– Этого я не знаю. Но мне кажется, она просто моложе нас. Чем моложе, тем легче что-то менять в своей жизни. А мы – взрослые женщины уже со своими привычками и комплексами.

Надя возмутилась.

– Я лично не считаю, что у меня есть какие-то комплексы. У меня все в порядке.

– Не бывает людей без комплексов. Просто вас они не беспокоят, – спокойно сказала Анна. – У меня, например, масса комплексов. Я стесняюсь своего внешнего вида. Я стесняюсь оставаться наедине с мужчинами. Я… в общем, даже говорить больше не хочется. Сама я от такого вороха проблем не избавлюсь. А колдуны в этом помочь мне не могут. Психологи, кстати, тоже. Я ходила на сеансы психотерапии перед тем как зачать Петечку.

– Аня, мы с вами очень разные. Но я искренне считаю, что жизнь – прекрасна, – слегка раздраженно сказала Надежда, поскольку ей уже порядком надоел этот разговор.

– А я – нет.

– Ну, посмотрите вокруг! Мы в Париже! Мы сегодня сидели на Елисейских полях! Это же замечательно! – Надя начала заводиться, видя полную «непробиваемость» Анны Петровны в вопросах позитивного взгляда на мир.

– Париж – город влюбленных. Сюда надо приезжать с любимыми, – грустно сказала Анна, устремив взор в ночную мглу.

– Боже, какая глупость! Какая разница с кем приезжать в Париж. Главное – приехать сюда.

Анна закурила еще одну сигарету и, не глядя на Надежду, сказала:

– Знаете, Надя, а вы понравились Николя.

Надежда даже слегка оторопела. «Все-таки Анна Петровна большой специалист по смене темы разговора. И где она только этому научилась?»

Однако решила поддержать эту тему, лишь бы не возвращаться к теме экстрасенсов и откровениям из жизни учительницы английского языка.

– Вы думаете, я ему понравилась? А может это вы ему понравились?

– Нет. Он на вас так смотрел.

– Он и на вас смотрел. Мужчине стало скучно. Вот он и подсел к дамам. А мы оказались еще и туристами. Отличный способ скоротать время. Никаких обязательств. Легкая болтовня ни о чем. Знаете, это как курортный роман. – Надежда будто оправдывалась.

– Я очень наблюдательна. От меня такие вещи не скроешь. – Анна лукаво посмотрела на Надежду, отчего та смутилась.

– Анна Петровна, мне кажется, это полная ерунда.

– Не называйте меня по отчеству. – Она улыбнулась.

– Ну, хорошо, Анна. Мне тоже понравился Николя. Но исключительно как представитель Французской республики, а не как мужчина. Мне приятно было поболтать с кем-нибудь на французском языке. Да, я ему улыбалась. Но исключительно, чтобы быть любезной. Мы прекрасно провели время, согласитесь.

Та кивнула.

– Надеюсь, в школе вы не будете рассказывать об этом. – Надя пристально посмотрела на Анну.

– Не волнуйтесь. Мы будем говорить исключительно об экскурсиях, автобусе и гостиницах. Но Николя вы бесспорно понравились. – Она снова улыбнулась Надежде.

– Если вы хотите так думать, пожалуйста. Но я категорически против таких выводов, – серьезно заключила она.

Дамы допили вино, и отправились спать.