– Алло, Шерлок Холмс, это я – доктор Ватсон, – громко сказал в трубку Алексей. – Говорить можешь, или занят?

– Могу. Дмитрич, ты что ли?

– Нет, блин, дядя Феликс с Лубянки.

Они оба засмеялись.

– Короче, пацана твоего похитили.

– ?!

– Чего ты там, умер с горя?

– Как похитили? – Кривцова пробил холодный пот.

– Я же тебе всегда говорю. Надо менять привычную картину мира. Убили, отправили на органы, ушел сам и упал в канаву. А про похищение никто и не подумал.

– Да кому нужен трехлетний пацан? А похищение с целью выкупа – это вообще бессмысленно, учитывая материальное положение мамаши.

– Воруют, Кривцов, детей любого возраста для разных целей. Киднепинг – очень распространенный вид преступлений во всем мире. Не мне тебе об этом говорить. Но тут очень непростая история. Во всех смыслах непростая. Мы с Ромкой кое-что выяснили. Уж извини, часть вашей работы взяли на себя.

– Мне не жалко, если это не выходит за границы правового поля.

– Если мы и выехали за какое поле, то точно не правовое, а кукурузное, пока ехали в Соровск. Мальчик там. Только ты не торопись туда с визитом. Нам надо с тобой все обсудить. Давай, лучше встретимся у меня в офисе.

– Нет, Дмитрич, я не поеду к вам. Вдруг меня засекут наши пацаны. Потом ведь засмеют. Мол, Кривцов по колдунам ходит. Нет, лучше вы к нам, как говорится.

– Ладно, давай тогда у тебя дома. Я вечерком заеду, чтобы никто меня не видел.

– Отлично. Я попрошу Машу приготовить ее фирменные булочки.

– Можно и без булочек. Разговор чисто мужской.

– Водочки?

– Нет, я не пью. Ты что забыл? Уже три года ни грамма в рот.

– А, ну да! Забыл я, Дмитрич, прости. – Кривцов хлопнул себя по лбу. – Народ то кругом постоянно пьет.

– Это точно. В наших краях трезвенников практически нет. «Где они вообще есть? Весь мир пьет, потому что счастливым мало кто хочет быть, – подумал он, но не стал этого говорить следователю. – Все равно не поймет». – А я теперь чайком зеленым балуюсь. Хорошая вещь, кстати. Давление понижает.

– Слышал, слышал. Ну, у меня пока с давлением, тьфу-тьфу-тьфу, все в порядке. Так что, пока будем водочкой расслабляться.

– А ты не напрягайся. – Алексей засмеялся. – Не напрягайся, Кривцов. Хотя, это – дело каждого. Кстати, знаешь, с алкоголиками я больше не работаю. Устал. Надоели мне эти алкаши. Чуда ждут. Щас я тут руками помашу, и они к стакану не притронутся, а бутылка будет бить их током! Нет, Кривцов, в этом деле нужна помощь и самого клиента. Я не волшебник. Чудеса – это дело коллективное. Давай, до вечера.

Алексей приехал в гости к Кривцову ближе к одиннадцати вечера. Оставил свой джип на обочине дороги недалеко от набережной, и несколько кварталов прошел пешком. Дождь наконец перестал лить, и ему захотелось немного подышать свежим осенним воздухом. В городе было тихо, сыро, при этом, как ни странно, очень уютно. «А в Москву все равно придется переезжать. Придется», – подумал Дмитрич, и остановился около кованой ограды на набережной. Внизу плескалась темная речная вода, издавая характерный, слегка тухловатый запах. Этот запах всегда появлялся в городе после обильных дождей. Алексей немного перегнулся через перила, и тяжело вздохнул. «Эх, моя речка-вонючка. Возьми печали мои. Унеси с водой горе мое. Да принеси мне чистой воды, радости и благополучия».

Он вспомнил один из старинных заговоров, но усомнился в правильности его произношения: «Кажется, я слова забыл. Или не забыл? Ну, речка-вонючка, ясное дело, лишнее. А остальное, вроде правильно сказал».

У Кривцовых была однокомнатная квартира недалеко от отделения милиции, где работал Федор. Автомобиль он пока не приобрел, потому что особенной надобности в нем не видел. До работы пешком всего пять минут. Дачи нет. А к родственникам Кривцов предпочитал ездить «своим ходом», чтобы спокойно выпить и закусить, не смущая народ отказом от полноценного застолья ввиду наличия авто.

Федор Кривцов уже хлопнул сто граммов для храбрости перед приходом Алексея, поэтому был весел и мил, принимая экстрасенса в своем доме. Хоть они и были уже давно знакомы, но следователь все равно слегка побаивался его.

– Чайку с булочками?

– Не откажусь, – ответил ему Алексей, усаживаясь за кухонным столом. – У тебя курить можно?

– Да, на кухне можно. В комнате только на Новый год супруга курить разрешает. Да, Машуль? – Он по-доброму обратился к жене.

Она стеснительно улыбнулась и кивнула ему:

– Я накрыла на стол. Разговаривайте, а я пойду, – и Маша удалилась в комнату.

Алексей пристально посмотрел ей вслед. «Детей нет. Два выкидыша из-за того, что ее били». Затем кинул взгляд на Федора. «Вот, подлец. Девочку жалко. Детишек у них уже не будет. Но Маша сама виновата. Чего терпит? Хотела бы уйти, давно ушла бы от него. А так – типичная жертва. И наверняка имеет сто причин, чтобы не уходить от него. Ладно, дело не мое. У нас сегодня на повестке дня Никита Закорев. Всем не поможешь. Всех не спасешь».

Кривцов без формы был похож на сутенера-наркомана. Щупленький, белобрысенький, глазки маленькие. Юркий такой. Дома он обычно ходил в приличных трениках и футболке с надписью «Динамо». Его жена Маша работала в детском саду воспитательницей, и была типичной домашней женщиной. Тихой, покорной, терпеливой, в общем, жертвенной. Молодая невысокая брюнетка с длинными волосами, аккуратно убранными в пучок. Фигура неспортивная. Бедра широкие. Лодыжки узкие. Размер ноги очень маленький. Мышь, типичная серая мышь. Поговаривали, что Кривцов, как и многие представители силовых органов, частенько поколачивает свою супругу в порыве эротической страсти. Но все это тщательно скрывали. И врачи скорой помощи, и травматологи, и гинекологи, и родственники, и друзья.

Алексей не ошибся, и правильно «считал» информацию. У Маши действительно было два выкидыша по вине агрессивного поведения мужа.

– Значит, так, – серьезно начал Алексей, закурив свою любимую дамскую сигарету. – Короче, история такая. В Соровске живет одна бездетная семейная пара. Им обоим уже под пятьдесят. Люди они не бедные, но и не богатые. Мужик работает охранником, а жена его бухгалтером в небольшой строительной фирме. Живут они в приличном доме. Но денег на усыновление у них, судя по всему, не было. Понимаешь, куда клоню?

Федор закачал головой.

– Пока не понимаю. При чем здесь эти люди? Мальчик у них что ли?

– У них, у них.

– Опачки! Надо выпить. Тут без ста граммов не разберешься. – Федор налил себе стопку водки, и тут же опрокинул ее, закусив Машиной булочкой.

– Сладким водку закусываешь, – поморщился Алексей.

– Машка уже убрала закусь. Думала, я с тобой тоже чай пить буду. Ты, кстати, наливай себе. Зеленого чая в нашем доме нет. Но этот тоже ничего. – Федор пододвинул заварной чайник поближе к Алексею.

– Ну так вот. Мы с Ромкой ситуацию просмотрели, кое-что у соседей выяснили. В общем, получается следующая картина. Семейная пара решила украсть какого-нибудь ребенка, потому что денег на официальное усыновление у них нет. Не уверен, что они знали, кто мать мальчика. Но имя его знали точно. Во дворе все очень любят Никитку. Ему уже пять лет. Очень милый мальчик. Мы его сами видели.

– А может это другой мальчик? Вы уверены, что речь идет именно о нашем пропавшем мальчике?

– Уверен. Фото его сделать не смогли, но увидеть увидели. Ты же дал его фотографию. За два года дети, конечно, меняются. Но прошло не десять лет, чтобы могли возникнуть подозрения относительно его происхождения. Это точно Никита Закорев.

– Послушай, но как же наши бойцы не заметили его появление в соседнем городе? Везде же были разосланы его фото. Розыск-то федеральный.

– Это ты у меня спрашиваешь? Я-то откуда знаю, почему пацана проглядели. Может, родители держали сначала его где-нибудь в деревне? А когда все улеглось, перевезли в город.

– Да, тоже верно. И такое могло быть. Во дела!

– Только ты больше не пей. Надо серьезно обсудить – говорить матери, что сын нашелся, или нет.

– Конечно, говорить! – Федор встал из-за стола, и зашагал туда-сюда, туда-сюда по маленькой кухоньке. – Конечно, говорить. Вот Юлька-то обрадуется. Не зря она все время талдычила, что сын ее жив. Мол, сердцем она это чувствует.

– Да, матерей не проведешь. – Затем Алексей тяжело вздохнул. – С одной стороны, ты прав. Мать имеет право на своего ребенка. С другой.

Федор его оборвал.

– Другой стороны не может быть! Пацан нашелся. Похитителей под суд!

– Подожди «под суд». Подожди. Посадить всегда успеешь. Тут надо разобраться. Юля твоя, что может дать мальчику? Денег нет. Психика подорвана. Помощи никакой. Как сама живет – непонятно? Ее лечить надо. А в Соровске у мальчика есть все. И любящие родители, и хорошее жилье, и перспективы в учебе. Юля твоя, как ты говоришь, только школу окончила. Писать толком даже не умеет. Живет в какой-то отсыревшей избушке.

– Но она его мать! – возмутился Кривцов. – Она его мать!

– Не кричи. Я это тоже понимаю.

– Какое мы с тобой имеем право решать, где ребенку будет лучше. Его место здесь, рядом с матерью! Родителей не выбирают. Уж выпало ему родиться в такой семье. Судьба, как ты говоришь, у него такая, – продолжал возмущаться следователь.

– Я-то как раз говорю, что судьбу можно изменить. – Алексей старался не повышать голос. Хотя внутри него назревала буря.

– Но не без согласия клиента. Кажется, так ты еще говоришь.

– Да. Но тут дело идет о ребенке, который пока не в состоянии принимать глобальных решений.

– Я считаю, что вернув малыша Юльке, мы в первую очередь спасем ее от неминуемого падения. Что ее ждет? Ну, что. Психушка? А так, она возьмет себя в руки и встанет на ноги.

Алексей задумался. Потер лицо руками, отхлебнул чай, и навалился грудью на стол.

– Ну, хорошо. Ты хочешь вернуть Никиту матери, а его новых родителей посадить в тюрьму?

– Да. Хочу.

– Глупо.

– Ты меня не учи. Я знаю законы. Похитителям детей дают немалый срок. Пусть сидят. Оба.

– Да, они неправы. Они действительно заслуживают наказания. Но… ты хоть понимаешь, в каком они были отчаянии, когда решились выкрасть чужого ребенка.

– А они подумали о матери, у которой крадут этого ребенка? – парировал ему Кривцов.

– Короче, у нас с тобой разные взгляды на эту ситуацию. И знаешь, – Алексей снова закурил. – Знаешь, по большому счету ни ты, ни я не можем судить этих людей. По закону – ты прав. А по-человечески…

– Знаешь, мне кажется, этот базар пора прекращать. Это ты своим клиентам можешь втирать все, что угодно. А я – представитель власти. В моих руках закон. А по закону в таких ситуациях я обязан посадить похитителей.

Алексей допил чай и съел одну булочку. Затем попросил у Федора листок бумаги и ручку, и что-то написал на нем.

– Вот, держи, – он протянул листок следователю.

– Спасибо, – сказал тот, увидев написанное. – Спасибо, Дмитрич. – Он похлопал рукой по его могучей спине. – Я в тебе не сомневался.

– Не за что, – устало сказал Алексей. – Ладно, я пойду. А то уже первый час.

Алексей устало добрел до своего джипа и, усевшись в него, задумался. «Да, человеческая природа – крайне странная штука. Вот, Кривцов. С одной стороны – натуральный подлец. Издевается над женой. Выглядит как сутенер. Скользкий, недалекий. А ведь решился помочь бедной девочке, у которой похитили сына. Странно. Вроде и осудить его хочется, а вроде и похвалить. Сколько живу на этом свете, все равно ничего не понимаю в людях. Как в них могут уживаться такие противоположные черты. Ну как?!»

В этот момент раздался телефонный звонок. Звонил Роман.

– Ну что, поговорили?

– Поговорили.

– И что он решил?

– Не знаю, что он решил. Не знаю, – грустно ответил Алексей. – Не знаю.

– Посадить их хочет, что ли?

– Вроде того.

– Батя, ты что, устал? – заботливо спросил его сын.

– Если честно, то чудовищно. Зря мы влезли в эту историю. Зря. Только не говори, что ты меня об этом предупреждал. Не надо. И без тебя тошно.

– Батя, не хандри. Мы что-нибудь придумаем, – подбодрил его сын.

– Что мы придумаем? Закон есть закон. Ладно, поеду домой. Мать ругаться будет, что я опять заполночь домой вернулся. У тебя все в порядке?

– Все просто замечательно!

– Ну и слава богу. Давай, спокойной ночи.