Вы решили обзавестись собакой, все продумали и вам хочется как можно скорее обрести нового друга. Но при покупке собаки ни в коем случае нельзя спешить. Прежде необходимо согласовать столь важный шаг со всеми членами семьи и выяснить, нет ли у кого-либо из них аллергии на шерсть. Ведь в противном случае рано или поздно вам придется расстаться со своим питомцем.

Очень важно понять, какая же порода вам нужна. Когда человек говорит, что он купил бы колли или сенбернара, а скорее всего, кавказскую овчарку, это значит, что он совершенно не представляет, что ему надо от собаки. Выбор вслепую, скорее всего, будет неудачным, в результате человек и собака так и не станут партнерами: их совместная жизнь часто будет напоминать классические «разборки» на кухне коммуналки.

Вы возразите, что знаете — вам нужен четвероногий телохранитель. Замечательно, но… Откройте любую газету с рекламой пород собак и вы увидите, что почти три четверти предлагаемых пород — непревзойденные телохранители и самые-самые замечательные сторожа, в том числе и мопсы с пекинесами. Что же выходит, обманывают нашего брата, дурят? Вовсе нет, если продавцы щенков и привирают, то самую малость.

Дело в том, что разные породы созданы в разных условиях, потому и специализация у них неодинаковая. Нельзя просто пожелать собаку для охраны собственной персоны, это слишком расплывчатая идея. Ни одна порода (не верьте тем, кто утверждает обратное) не является универсальной. Все хорошие породы специализированы, зачастую детали специализации досконально известны лишь профессионалу, но они быстро становятся явными и для любителя-пользователя. Всегда помните, что универсальность сродни дилетантству: делает все, но одинаково «средне». Не случайно в мире существует огромное разнообразие пород собак — они возникли именно потому, что у людей разные вкусы, потребности, наконец, возможности.

Условие первое: не пытайтесь найти породу, представители которой «могут все», — таких пород нет.

Условие второе: ни в коем случае не ломайте идею, направленность породы. Что это значит? А вот что. Вам, предположим, безумно нравится сенбернар: такой большой, рыжий, и фильм про него есть — словом, вся семья мечтает об этой огромной живой игрушке. Чудесно, но для своей охраны вам придется вырастить собаку другой породы. Ведь у собаки-горноспасателя (а сенбернар по истории происхождения именно таков) должна совершенно отсутствовать агрессивность. И когда дрессировщики получают нередкий, к сожалению, заказ — вызлобить сенбернара, им приходится прибегать к немыслимым ухищрениям, чтобы превратить обаятельное дружелюбное существо в злобного невротика. Собака породы, при формировании которой не ставилась цель работы против человека, скорее всего не сможет быть надежным охранником.

Какие породы нас совершенно не устроят в роли стражей? Прежде всего, все охотничьи, за исключением разве что тяжелых гончих. Но чем искать защиты у бладхаунда, хотя среди его давних предков числится мастиф, проще, наверное, подобрать приемлемый вариант среди современных молоссов. Так же нелепо выбирать охранников среди борзых: страшные рассказы, как в старину баре крестьян борзыми травили, — просто чушь. Борзую, укусившую человека, убивали на месте: эти собаки обязаны были быть вежливыми к людям.

Не подходят на роль охранника и мелкие декоративные собаки. При всей нелюбви к чужим мопсы могут лишь своевременно поднять шум, но для обороны этого, конечно, недостаточно. Декоративные собачки не должны кусаться, появление злобных «декоратов» говорит либо о плохой работе селекционеров, либо о невоспитанности хозяина, не желающего приструнить распоясавшегося питомца.

Таким образом, количество пород, из которых стоит выбирать собаку-телохранителя, ограничивается несколькими десятками. Это породы, относящиеся к группе истинных овчарок, т. е. собак, выведенных изначально для пастьбы овец (1-я группа FCI), и к группе молоссов, в том числе овчарок-волкодавов, шнауцеров (2-я группа FCI).

Разумеется, при выборе каждый руководствуется своим понятием о том, как должна выглядеть настоящая собака. Всегда хочется иметь нечто уникальное, окруженное ореолом легенды. Действительно приятно, потрепав любимого пса по холке, обронить что-нибудь о том, что его предки еще с римскими легионерами в походы ходили. Но если это будет единственным удовольствием от обитания собаки в вашем доме, стоит ли оно того? Так что при выборе породы придется эмоции подобного рода отодвинуть на второй план и исходить из точного расчета: нужно четко представлять, какую роль должен играть в вашем доме будущий питомец, и обязательно учесть свои возможности, и не только материальные.

Да, еще одно предостережение: следует опасаться модных пород, как редких, так и популярных. Первые могут оказаться вовсе не теми, за которых их выдают, — ведь все, что обычно бывает известно при первых завозах подобных «чудес природы», это только то, как они выглядят и сколько стоят. Часто уже через год-два стоимость этой «диковинки» резко падает, порода переходит в разряд самых обычных, но зато уже точно становятся известными и особенности поведения животных, и возможные проблемы при выращивании.

Модные популярные породы могут огорчить в ином плане: при массовом непрофессиональном разведении поведенческие особенности, присущие породе, утрачиваются, а экстерьер, хотя и не в лучшем виде, сохраняется. Именно поэтому собаководу-новичку бывает сложно определиться, хорошего ли щенка он покупает.

Выбирая породу, стоит посмотреть как можно большее количество собак (это проще сделать на выставке) и поговорить с владельцами, чтобы выяснить, какие качества своих питомцев они особенно ценят. Нежелание распространяться на сей счет можно рассматривать как определенный сигнал, свидетельствующий о каких-то проблемах в отношениях между собакой и человеком.

Обязательно найдите возможность поговорить с зоотехником клуба, где разводят собак выбранной вами породы. Как профессионал он обязан вас ознакомить со всеми особенностями породы. Немаловажно и то, в какой клуб вы обратитесь, сколько лет он существует, как много в нем собак интересующей вас породы. Если клубу полгода, а собак там десяток (таких клубов появилось много), то особого доверия они не заслуживают. Клуб обязательно должен быть членом Российской кинологической федерации: это единственная на территории России общественная организация, признанная государством как организация, ведущая племенную работу с собаками.

Для начала необходимо сузить круг поисков до двух-трех пород. Ответы на следующие вопросы помогут вам определиться.

Должна ли собака работать самостоятельно или она будет лишь помощницей человека? Если максимум проблем по охране собаке придется решать одной, автоматически отпадают все истинные овчарки. Эти собаки выводились для тонкой работы в тесном взаимодействии с человеком. Все овчарки легко дрессируются и, естественно, не слишком самостоятельны. Они работают по команде, под непосредственным руководством человека, поэтому охрана загородной виллы без охранников-людей для таких собак сложна.

Будет ли ваша собака обитать круглый год на улице или и дома, и на улице, т. е. нужен ли вам короткошерстный пес или наоборот? Из собак короткошерстных пород наши довольно суровые зимы нормально переносит только ротвейлер благодаря своему очень густому подшерстку. Жесткошерстные собаки (ризеншнауцер и русский черный терьер) при обитании на улице утрачивают выставочный вид, к тому же им необходимо после кормежки расчесывать усы и бороду (в мороз вполне возможно смерзание шерсти вокруг пасти). В холода придется брать их в дом, а это плохо и для владельцев и для собаки. Содержание собаки зимой то в доме, то на улице создает массу неудобств, т. к. в доме она страдает от жары, а на улице мерзнет.

Еще о длине шерсти. С одной стороны, длинношерстная собака выглядит крупнее и страшнее, но с другой — длинная шерсть сваливается, забивается колючками, пачкается, за ней необходимо регулярно ухаживать.

Сколь велика территория, которую надо охранять? При всем желании никакая собака не сможет в одиночку охранять десяток гектаров парка. Значит, при большой территории нужно иметь несколько собак, да и технические ухищрения не помешают. Для работы стаей годятся лишь породы, обязательная черта которых — высокая социальность (например, среднеазиатская овчарка). Собак с менее выраженной социальностью придется ставить на блок-посты либо выпускать в коридор-периметр.

Какую степень защиты должна обеспечить собака? Практически неуязвимы и дают 100%-ную гарантию охраны пара или стая собак. Однако это достаточно дорогое удовольствие, да и содержать стаю непросто. При таком окарауливании необходимо специальное планирование участка: работающая стая псов не будет разбирать, где можно пробежать, а где нет.

Как вы относитесь к стремлению собаки рыть норы? Нет-нет, вопрос этот отнюдь не праздный. Собаки ряда пород обожают копать, другие таких склонностей не проявляют.

Высок ли и крепок ли у вас забор? Нужно учесть, что собаки некоторых пород способны высоко прыгать, других — проломить непрочное ограждение.

Отдельно поговорим об охране помещений. Важно, каковы размеры отдельных помещений: в небольших помещениях крупные собаки будут скорее помехой. Следует учесть и особенности обстановки. Там, где есть мягкая мебель, драпировки, ковры, собачья шерсть может оказаться серьезной проблемой. Для большого особняка потребуется не одна собака, но в доме устройство каких-либо привязей, конечно, исключено. Большое значение имеет, постоянно ли находятся в помещении люди — собаки многих пород лучше работают при человеке.

Обязательно подумайте о детях: породы реагируют на них по-разному и имеют разное терпение к детской навязчивости.

Наконец, о более мелких проблемах. В небольшой, сильно заставленной квартире даже длина собачьего хвоста имеет значение. У высокой собаки длинный хвост превращается в «оружие массового поражения» мелких предметов интерьера: взмах — и не стало любимой вазы, еще взмах — и прощай бабушкин сервиз… В определенных ситуациях собаки с очень живым темпераментом могут утомлять: они склонны свои действия сопровождать суетой и «озвучиванием». Все курносые собаки — храпуны и сопуны.

Очень важно определить, сколько времени вы сможете уделять собаке — уход за животными разных пород значительно отличается. Например, бультерьер вполне сможет накачивать мускулатуру на специальном станке, покидая стены дома лишь для оправления естественных надобностей, а догу нужно ежедневно несколько часов для прогулок. Все это касается не только взрослой собаки, но, в первую очередь, и щенка. Разумеется, любой малыш требует ухода и внимания, но собаки одних пород доставляют немного хлопот, пока растут, других же надо кормить и выгуливать, тщательно придерживаясь специальных схем. Особенно это касается пород западных мастифов: вырастить крупную и тяжелую собаку здоровой очень трудно.

Ну а теперь можно дать конкретные рекомендации по породам.

Контакт с человеком необходим для высокоэффективной работы немецкой овчарке, доберману, ризеншнауцеру, Лабрадору.

Для работы на улице без человека хорошо подойдут южнорусская, кавказская, среднеазиатская овчарки (ни одна из этой троицы не является истинной овчаркой-пастухом), московская сторожевая, ротвейлер. Однако, как уже отмечалось, шерсть южнорусской овчарки нуждается в особом уходе. Наиболее практична шерсть у среднеазиатской овчарки: при небольшой длине она хорошо греет собаку, легко самоочищается. Ротвейлеру в холода требуется усиленное питание.

Что касается социальности, то парами (кобель и сука) можно содержать собак всех пород, а стаями — среднеазиатских и кавказских овчарок.

Страсть рыть норы и подкопы сильнее всего у среднеазиатской овчарки, меньше грешат этим кавказская овчарка и ризеншнауцер. Забор или другое ограждение непременно проверят на прочность практически все крупные собаки. С легкостью перепрыгнут двухметровое ограждение южнорусская и среднеазиатская овчарки, доберман, ризеншнауцер, а напролом сквозь забор (сетчатый или деревянный) пройдут московская сторожевая и кавказская овчарка.

Для охраны больших помещений наиболее удобны крупные молоссоиды (мастино, мастиф, бульмастиф, фила бразилейро). В тесных помещениях лучше всего проявят себя бультерьеры, американские стаффордширы, американский и английский бульдоги, аргентинский дог.

В любых помещениях содержание длинношерстных собак менее гигиенично, а значит, и не так удобно.

Идеально терпеливы, а потому совершенно безопасны для детей среднеазиатские овчарки и лабрадоры. В этом отношении проблемы возникают чаще всего с южнорусскими овчарками и ротвейлерами.

Наиболее шумны доберманы, ризеншнауцеры, южнорусские овчарки, а вот черные терьеры, кавказские овчарки и другие крупные молоссоиды весьма молчаливы.

Сложны в содержании в первую очередь крупные западные молоссы, включая привычного для всех немецкого дога. Они долго растут, требуют очень хорошего кормления, специального тренинга, регулярного наблюдения врача. Гораздо менее требовательны в период роста южнорусская овчарка, кавказская овчарка, московская сторожевая, черный терьер, ротвейлер. Еще проще выращивание и содержание среднеазиатской овчарки, Лабрадора.

Минимум «головной боли» в период роста доставляют относительно легкие собаки — ризеншнауцер и доберман, однако, взрослея, они требуют длительных и разнообразных прогулок, постоянного контакта с человеком. Бультерьер, амстафф, аргентинский дог, американский бульдог не создают при выращивании таких проблем, как крупные молоссы; им можно давать физические нагрузки на тренажерах, обходясь таким образом без больших затрат времени на прогулки.

Милейший и преданнейший английский бульдог, к сожалению, склонен к сердечным хворям, болезням дыхательных путей из-за своей слишком короткой морды. Суки этой породы редко бывают в состоянии разродиться без кесарева сечения.

Разумеется, мы назвали не все породы. Разобраться в остальных можно достаточно просто. Практически всех истинных овчарок можно рассматривать как близкие аналоги немецкой овчарки, для них главное в работе — человек, выполнение его воли. Бувье де фландр по своим рабочим качествам очень похож на ризеншнауцера и добермана.

Всех ввозимых в последние годы молоссов можно разделить на две группы: тяжелых и относительно легких, знакомясь с новой породой, соотносите ее с уже известными.

К Лабрадору достаточно близки другие ретриверы, основные отличия у них в структуре и цвете шерсти, однако, выбирая среди ретриверов, следует помнить, что это в первую очередь собаки-компаньоны и апортировщики дичи с воды.

Можно попытаться сделать охранника и телохранителя из крупного или среднего терьера, но не забывайте о том, что всем терьерам присущ взрывной темперамент, а их шерсть нуждается, как правило, в тримминге и стрижке. Эти собаки специально для защиты не предназначены: их вес маловат для серьезной борьбы с человеком. Это справедливо и в отношении среднего шнауцера.

Мы говорим о породах, представители которых в принципе могут быть подготовлены в качестве охранников и телохранителей, но определять боеспособность собаки приходится не только исходя из ее готовности бороться с человеком, но и оценивая физические возможности. Например, фокстерьер мог бы стать потрясающим телохранителем, если бы он весил хотя бы килограммов 35. У бультерьера и ему подобных собак относительно небольшой вес компенсируется за счет особенностей анатомии: компактный корпус с низким центром тяжести способствует большой резкости движений.

В таблице 1 (Показатель пригодности пород к охранной службе) даны наиболее важные, на наш взгляд, показатели пригодности к охранной службе собак ряда пород. Разумеется, эта таблица, как всякое обобщение, достаточно условна: с ее помощью можно получить представление о широте применения какой-либо породы (вовсе не о том, «хорошая» она или «плохая»). Малый разрыв между количеством «+» и «—» показывает относительную узость области применения данной породы.

Таблица 1

Показатель пригодности пород к охранной службе

Об особенностях истинных овчарок мы уже говорили; бросается в глаза минимальная цифра, полученная крупными молоссоидами, которых во всем мире считают признанными охранниками. Тут нет ничего странного — их размеры предполагают работу на открытом воздухе в иных климатических условиях. Помещение же, в котором такой гигант может хорошо себя проявить, должно быть дворцом с анфиладой комнат, а это далеко не самый распространенный у нас жилищный вариант.

Итак, универсальных собак не бывает… А иному владельцу так хочется, чтобы собака могла все. Желание понятное, и оно, как ни парадоксально, вполне достижимо, если… Дело в том, что любая собака уязвима в борьбе с человеком — на то он и «венец природы»; однако собаки разных пород имеют каждая свои недостатки.

Подбор собак разных пород в пары или стаи позволяет получить «составную суперсобаку». Так, крупный тяжелый пес в столкновении с человеком весьма опасен: удар такого создания просто ломает кости. Однако его достаточно легко заставить промахнуться, и тогда преимущество окажется на стороне человека. Кроме того, недостаточно маневренную собаку проще поразить каким-либо оружием, и хотя выносливость к боли у животных очень велика, последствия могут оказаться трагическими. С другой стороны, у собаки среднего размера колоссальное преимущество в маневренности, но ее веса недостаточно, чтобы смять человека. Оружием этих собак являются зубы, против которых существует достаточно эффективная защита.

Объединим двух столь разных собак в пару. Маневренная, холеричная собака, как правило, более чутка и настороженна: она первой замечает врага и кидается в атаку. Ее наступление настолько стремительно, что человеку уже не хватает времени подготовиться к отражению броска тяжеловеса. Сбитый с ног нарушитель даже при наличии оружия не может причинить сколько-нибудь сильного ущерба двум собакам, рвущим его одновременно.

При создании подобной пары необходимо развивать специфические качества, присущие каждой породе. Так, тяжелой собаке следует поставить правильную сильную хватку и умение работать корпусом, легкой — отработать очень резкую манеру ведения боя с закрутом противника и даже «оплясыванием» его. Избегайте выработки «мертвой» хватки у подвижной собаки — это сводит на нет ее преимущество, зачастую превращая в камикадзе.

Разумеется, важна пригодность собак к работе в одинаковых условиях. Не выйдет пары из кавказской овчарки и амстаффа: зимой один из них останется на улице, а второго придется забрать в дом.

Для работы в помещении можно сочетать самых крупных молоссов, а также кобелей среднеазиатской овчарки и русского черного терьера со средними молоссоидами или ризеншнауцерами, доберманами. Последние, правда, несколько высоковаты и крупноваты, их проще перехватывать в атаке. Условно в качестве тяжелой «половины пары» допустимы бульмастиф, ротвейлер.

Создавая пару для улицы, предпочтение надо отдать отечественным породам: прекрасными тяжеловесами являются кавказская овчарка, московская сторожевая и кобели среднеазиатской овчарки; условно годен для этой роли ротвейлер. Выбор легкой собаки для пары значительно ограничен: подойдут южнорусская овчарка, сука среднеазиатской овчарки и ризеншнауцер.

Как легкий партнер для тяжеловеса выше всяких похвал южнорусская овчарка, но дрессировка этой собаки требует высочайшего профессионализма. При неумелой дрессировке пара с участием южнорусской овчарки может оказаться социально опасной. Мало того что эта собака высокоагрессивна и крайне подвижна, она еще и атакует в манере борзой, т. е. «оплясывая» противника, а ее длинная свойлоченная шерсть маскирует контур тела и затрудняет нанесение удара холодным оружием.

Вероятно, вы уже обратили внимание, что, говоря о среднеазиатской овчарке, мы вынуждены были разграничить функции кобелей и сук. Это не случайность. Ведь поведение и физические данные у собак разного пола отличаются, а у среднеазиатской овчарки такой диморфизм наиболее четко выражен. Вообще, логично при выборе собаки для парной работы определять не только породу, но и пол.

В стандартах большинства пород говорится, что кобель крупнее, мощнее и мужественнее суки. Различия могут быть выражены в очень разной степени; например, кобель той же среднеазиатской овчарки может весить в 1,5 раза больше суки. Но будущего владельца в первую очередь должны интересовать поведенческие различия. Кобели, как правило, спокойнее, ленивее, самоувереннее, прямолинейнее. Понять и предсказать их поведение достаточно просто. Кобель более склонен спрашивать «кто в доме хозяин?»; однако, получив отпор, быстро входит в должные рамки. В работе с ним главное — последовательность и упорство, превосходящее его собственное. При несении охраны кобель может идти напролом, зачастую не видя ничего вокруг и не щадя себя — кобели «охранных» пород абсолютно бесстрашны — это настоящие воины. Излишняя самоуверенность взрослого кобеля может оказать ему дурную услугу: он слишком поздно заметит опасность.

Суки обычно подвижны, любознательны, хитры, настороженны. Они не так самоуверенны, как кобели, а упорство их — совсем иного рода. Сука будет добиваться своего исподтишка, исподволь, перебирая варианты. Если вы запретите кобелю заходить, например, в комнаты, он с двух-трех повторений смирится с тем, что это запретная зона, или попробует добиться своего силой. Сука сдастся сразу, но потом раз за разом будет оказываться в запретном месте как бы случайно, улучив удобный момент, когда виновной в нарушении будет вроде бы и не она, а другие члены семьи.

Таким способом сука может добиться значительно большего, чем кобель, и стать главной в семье. Например, очень многие суки в разных домах добивались привилегии спать на кровати (притом, что этого никогда не позволяли ни одному кобелю) очень простым и элегантным способом. Подойдя к постели, сука кладет на край одну лапу; нарушения нет, а хозяева умиляются, как ласкова и общительна их питомица. В следующий раз на краю постели — обе передние лапы; потом как бы в забывчивости сука остается стоять на одной ноге, умостив остальные на самом краешке постели. Теперь вопрос, будет ли она спать на кровати, оказывается лишь вопросом времени. Следовательно, воспитывая суку, приходится быть внимательнее, а главное, хитрее ее: упорство на упорство тут не проходит, скорее нужен ум против хитрости.

Теперь о других особенностях, связанных с полом. Кобель работает круглый год, но сука в течке так сильно привлекает его, что он может увязаться за ней, забыть обо всем, бросить работу. Всегда есть опасность, что злоумышленник, пытающийся проникнуть на ваш участок, приведет течную суку для отвлечения четвероногого стража. Конечно, с этими недостатками кобеля можно бороться воспитанием и дрессировкой, но их всегда необходимо учитывать.

А как же быть с «личной жизнью» кобеля? Каковы шансы получения вязок через клубную систему племенного разведения? Как правило, из всего поголовья собак для разведения используется 10-20%, при этом на 5-10 племенных сук приходится 1 кобель, т. е. шансы стать производителями есть примерно у 3% кобелей (правда, от породы к породе цифры могут варьировать). Включение в племенное ядро происходит вовсе не автоматически: нужно часто и удачно выступать на выставках. Для этого владельцу придется затратить много времени, сил, энергии, чтобы хорошо вырастить и успешно экспонировать кобеля даже с очень хорошим происхождением. Следовательно, племенная карьера — удел немногих.

Идея повязать кобеля с какой угодно сукой, лишь бы он «получил удовольствие», крайне неудачна. На физическом развитии это не отразится, в физиологическом плане одна-две вязки за всю жизнь кобелю ничего не дадут, зато полученный опыт заставит его активно искать новых удовольствий, манкируя при этом своими обязанностями. По нашему глубокому убеждению, неразвязанные кобели — лучшие работники и более приятные компаньоны, чем «застоявшиеся жеребцы». Кроме того, случайные связи и у собак чреваты венерическими и другими заболеваниями.

Как же быть, если вязать не стоит, а кобелю явно надо? Самый простой способ — переключить половую энергию в другое русло. Сексуальную активность прекрасно снижают уменьшение калорийности рациона и увеличение физических нагрузок.

Итак, если вы не используете кобеля на племя, придется, хотя бы пока он молод, уделять много времени его физическому тренингу. Для некрупных собак энергичного темперамента отличным подспорьем оказывается тренажер «бегущая дорожка». С крупными собаками гораздо сложнее: с ними приходится много ходить, бегать, плавать, использовать утяжеленную сбрую.

У сук проблемы «пола» выглядят несколько иначе. Течка наступает у них обычно с интервалом в 6-7 месяцев, иногда чаще или реже. Продолжительность перерывов между течками наследуется достаточно хорошо, и у дочерей, как правило, такая же половая цикличность, как и у матери. Во время течки сука практически не работоспособна: она становится непослушной, легко простужается. Поведение ее становится непредсказуемым: от резкого и подчас немотивированного возрастания агрессивности до нервозности и даже пугливости. Некоторая нестабильность в работе может проявляться еще до течки. В пике охоты сука может сама убежать за кобелем.

Определенные сложности представляет содержание суки после течки: нужны особые меры во избежание ложной беременности. Но об этом позже. А пока важно отметить, что в течение года от 1 до 2,5 месяца сука — не работница.

Проблемы половой жизни у сук решаются значительно проще. Шансы попасть в плановое разведение не в пример выше, чем у кобеля, к тому же всегда есть возможность внеплановой вязки с чистопородным и здоровым кобелем. Однако получение щенков — занятие весьма хлопотное и протяженное во времени: повязанная сука не работает второй месяц беременности и 2 месяца, пока выкармливает щенков и приходит в норму. Прибавим время течки — получается пять, а то и шесть (если она долго восстанавливалась) месяцев, в течение которых сука неработоспособна. Спрашивается, нужно ли все это? Если собака породная, с хорошим экстерьером и рабочими качествами, желательно, чтобы она принесла хотя бы один помет. Это позволит суке полностью развиться не только психически, но и физически.

Есть и еще один аспект половой проблемы. Напомним, что собаки, как правило, четко различают пол людей. У кобелей чаще бывают напряженные отношения с мужчинами, суки более агрессивны в отношении женщин. К детям кобели безразличны, они скорее воспринимают ребенка как ценное имущество хозяина, которое в обычных условиях лучше обходить стороной. Суки обычно очень ласковы с детьми, могут добровольно брать на себя роль няньки. Однако в породах, которым не свойственна особая любовь к детям, суки после ощена могут стать просто агрессивными.

Теперь, когда с породой и полом решено, можно выбирать щенка. О том, что он должен происходить из солидного клуба либо специализированного питомника, мы уже говорили. Лучше воздерживаться от покупки щенка с рук у случайных людей. Самый простой и надежный путь — получить адреса заводчиков (владельцев племенных сук) у зоотехника клуба. Он же сможет посоветовать, какой помет лучше, каковы выставочные успехи и рабочие качества родителей щенков. Эти данные необходимы для того, кто хочет вырастить собаку-охранника.

Получив все возможные сведения, лучше посмотреть несколько пометов, чем брать щенка по принципу «сюда удобнее ехать». Итак, вы смотрите помет. Прежде всего узнайте, сколько всего щенков родилось. Хочется предостеречь от очень многочисленных выводков. Такие щенки еще в утробном периоде развивались в стесненных условиях, при недостатке питательных веществ. После рождения они боролись за каждую каплю материнского молока. В этом нет ничего хорошего: развитие в условиях стресса благотворно повлияет разве что на один организм из сотни, а то и из тысячи; у остальных малышей иммунитет подорван уже на ранней стадии становления этой системы.

Эти щенки — «искусственники»: материнского молока им не хватало. Даже самые хорошие заменители сучьего молока не идут ни в какое сравнение с естественным. Не хватает и материнской заботы и ласки, ибо, когда щенки мучают суку, непрестанно теребя за уже пустые соски, она бросает их очень рано. Малыши несколько отстают в развитии по сравнению с более благополучными сверстниками. Все это может компенсироваться в более позднем возрасте, но с первой собакой человек неизбежно совершает так много ошибок, что добавлять к этому еще и возню с «искусственником» — явно лишнее.

Тем не менее, единственный щенок — тоже не подарок. Здесь другие сложности: переразвитие во внутриутробном периоде, трудное рождение и постоянный перекорм. Зачастую щенок больше ровесников чуть ли не в 2 раза, однако его координация движений хуже, щенок плохо социализирован, ведь с первых минут жизни он взаимодействует только с матерью и с человеком, ухаживающим за ним. У него нет опыта контактов с братьями и сестрами.

По нашему убеждению, наиболее благополучны в смысле физического и психического развития щенки из пометов среднего размера (5-8 малышей), но при условии, что порода сама по себе не малоплодная.

Обязательно посмотрите, как выглядит мать семейства. Ее внешний вид говорит о многом. Худоба и отвисшие соски пугать не должны — это сейчас нормально. А вот грязная шерсть с явным запахом псины, тусклые глаза — бесспорные свидетельства нездоровья. Поведение матери тоже свидетельствует о многом. Большинство сук рьяно оберегает своих маленьких, угрожающе рыча и даже кидаясь на чужака, но если вы видите, что сука явно вас пугается, это плохо. У трусливой матери не будет храбрых детей, а вам нужна собака-телохранитель.

Теперь — сами щенки. Разобраться, насколько они хороши экстерьерно, может лишь специалист, но понять, здоровы ли они, под силу любому здравомыслящему человеку.

Основные признаки младенческих недомоганий: взъерошенная, без блеска шерсть, тусклые, часто гноящиеся глаза, вздутый живот, грязная околоанальная область. Эти признаки одинаковы для всех пород.

Сложнее разобраться с размерами малышей. Общее правило таково, что наиболее крепки и благополучны щенки среднего для данного помета размера. В разных породах могут быть свои нюансы, но об этом нужно заранее спросить зоотехника.

Характер, безусловно, нужно учитывать. У любого здорового щенка должна быть хорошо выражена ориентировочная реакция. Проще всего проверять щенков на громкий звук (пищик, свисток). Щенок с сильной нервной системой и правильным для сторожевой собаки поведением может проявить интерес к звуку, обернуться или никак не отреагировать. Явный испуг: попытка убежать, спрятаться, невозможность успокоить щенка свидетельствуют о серьезных проблемах поведения либо начале болезни. Малыши энергичных пород среднего размера подвижны, любопытны, тогда как будущие гиганты уже в этом возрасте очень спокойны, уравновешенны. При этом не следует в «холеричной» породе выбирать самого юркого, а во «флегматичной» самого вялого щенка. Велик шанс, что первый вырастет откровенным неврастеником, а второй так и останется соней.

Ни в коем случае не ищите в маленьком щенке злобы. Если, захлебываясь рычанием, на вашу руку бросается 1,5-2-месячный щенок, то это вовсе не будущий герой, а обычный истерик — рабочей собаки из него не выйдет.

В каком возрасте лучше приобрести щенка: совсем маленького или подростка? Ответ тут непрост. Быть с собакой с самого начала очень интересно — она вырастет полностью вашей. Вы будете знать все ее слабые и сильные стороны, помнить каждое приключение, оставившее след в характере пса. Но это и очень сложно. Нужно время, терпение — ведь это непременно лужицы, порванные вещи, кормежки по нескольку раз в день.

Многих не привлекает необходимость из комочка весьма бестолковой плоти лепить собаку во всей сложности ее поведения. Вполне понятно желание получить молодую собаку, пусть в процессе становления характера, но уже готовую к дрессировке: можно оценить качество ее экстерьера, да и опасность возникновения инфекционных заболеваний сведена к минимуму, т. е. меньше риска, что потеряешь малыша. Но в то же время при выборе подростка, т. е. собаки после 5-7 месяцев, когда практически сменились зубы, не стоит забывать, что внутренний мир этого существа вам придется познавать достаточно долго. Ведь это во многом сформировавшееся животное со своими привычками, не все из которых вас могут устроить.

Особое внимание при покупке подростка следует уделить источнику приобретения: одно дело — питомник, где собаку выращивали профессионалы в соответствии с потребностями, правильно воспитывали, формировали привычки, приемлемые в человеческом обществе. Совсем другое — купить по случаю или взять щенка, от которого отказался прежний владелец. Первый и главный вопрос — почему ее отдают? Чаще всего владельцы не справились со своенравным характером разбалованного ими же питомца и потому от него избавляются. Тогда он очень скоро попробует свои зубы и на вас. Ввести подростка в нужные рамки не слишком сложно, но для этого потребуются знания и терпение.

Бывает по-другому: на животное не хватало времени, оно надоело. Такая собака, как водится, неправильно вскормлена, плохо выращена, не уверена в себе. Психика ее расшатана из-за того, что со щенком то возились, баловали, то строжили без меры, то бросали в одиночестве на сутки и т. п. Тут проблем будет больше, чем с «кусакой». Сначала собаку придется приучить к тому, что она нужна, интересна, что с ней приятно. Попутно, наверняка, придется лечить какую-нибудь хроническую болезнь, например рахит или другие болезни, связанные с обменом веществ.

Наконец, об особенностях выращивания пары. Гораздо удачнее пары разнополые, поскольку в однополых возможно развитие взаимной нетерпимости: когда собаки будут драться между собой — тут уж не до работы. В разнополой паре такого не будет, но… течки суки могут излишне возбуждать кобеля в то время, когда ему и так приходится трудиться в одиночку.

Выращивать пару из щенков примерно одного возраста — задача практически не реальная. Щенки замыкаются друг на друге, совсем как дети-близнецы. Между собой они постоянно общаются, а будучи разлученными, сильно переживают, что затрудняет любое обучение. Достаточно часто в отсутствие взрослых собак щенки начинают непримиримо драться (пол никакого значения не имеет). Купировать такие драки прекрасно умеют взрослые псы, у людей это не получается.

Таким образом, практически единственный путь создания пары — это выращивание сначала одной собаки. Ее обучают, а потом знакомят со щенком или подростком и, если собака его принимает, пусть даже безразлично, оставляют их вместе. При настороженном отношении взрослой собаки к щенку (особенно взрослой суки) придется последить за ними очень внимательно хотя бы неделю. Приняв младшего в члены стаи, взрослая собака начинает не только опекать его, но и учить на собственном примере, как вести себя в различных ситуациях.

Иногда удается сведение в пару взрослых собак, но прогнозировать результат здесь сложно. Кроме того, даже спокойно относящиеся друг к другу, но очень разные по жизненному опыту жизни взрослые собаки могут так и не заработать совместно.