Однажды после пораженья В зверином войске началось смятенье. Совет собрался в штабе. На совете Скандал, какой и не бывал на свете. Поднялся там неугомонный вой, Доволен каждый лишь самим собой, Других, а не себя, считая бед виною. Лишь одного хорька оставили в покое. В правительстве хорек не заседал И сроду никогда не воевал, Так что политикой себя не запятнал. И, этим горд, он записался в пренья: «Позвольте высказать свои соображенья! Чем объяснить нам бедствия такие? Не тем ли, что вождя у нас доселе нет? Мы до сих пор в тисках проклятой тирании, Больны пороками Далеких древних лет. Не тем, кого достойными считаем, Не тем, друзья, мы булаву вручаем! А тем вручаем мы бразды правленья, Кто хищного происхожденья Иль у кого прославленные предки. Такие случаи у нас, увы, нередки. Смотрите – кто у нас у руководства встал! Лев – председатель наш – пророков идеал, Советник зубр – старик, чуть двигает рогами, А наш медведь-ворчун что скажет пред войсками? Годился б леопард – да неумен. Полковник волк? Грабитель он! А квартирмейстер лис? Сказал бы я, да лучше Тут промолчать на всякий случай, Чем заглянуть в его расчетные тетрадки, На взятки исстари лисицы падки! Прекрасно знают все, что делает. кабан, Накопит желудей и дрыхнет, важный пан! Ему милее грязь, чем слава боевая… Осел же… Я шута глупей, чем он, не знаю!..» На этом речь свою хорек кончает, Его собрание овацией встречает Вот кто страну спасет в короткий срок! Единый вопль звучит: «За здравствует хорек!» А тот смутился вдруг, и сразу стало ясно, Что криками зверей напуган он ужасно. И вновь собрание подняло дикий вой: «Он трус – хорек! В нору его! Долой!» Под общий хохот юркнул наш хорек В ближайшую нору, рыл, не жалея ног! Когда же был на сажень под двором, Сказал себе, совсем не ради шутки: «Не знатен я. У нас живучи предрассудки, И был бы я вождем, не будь хорьком!»