Добратся до Трея - легче было сказать, чем сделать. Девушке было достаточно сложно попасть в мужское общежитие в нормальное время. Но после комендантского часа? Среди ночи? Почти невозможно. Я должна была прибегнуть к изобретательности и позвонила Эдди, в то время как везла Адриана домой. Одна вещь из-за которой я никогда не чувствовала себя виноватой - это звонок Эдди в любое время. Он держал свой телефон включенным (к удовольствию Мики, без сомнения) и, я полагала, клал телефон возле подушки.

 - Да, - голос Эдди не был сонным и, сложилось впечатление, что он не спал вовсе. Таким вот он был.

 - Мне надо, чтобы ты разбудил Трея, - сказала я ему, - Соня была похищена и находится в каком-то странном месте с логотипом, как татуировка Трея. Мы должны выяснить, что он знает.

 Эдди впервые слышал о похищение Сони, но он не стал об этом спрашивать, и о том, как я узнала ее местонахождение. Он знал, что недавно она была в опасности, и этого скоропалительного сообщения было достаточно, чтобы заставить его действовать. Я точно не знала, что произойдет, когда Эдди найдет Трея, ведь у меня не было возможности поговорить с Треем до утра.

 Тем ни менее, нам нужно было с чего-то начинать.

 - Хорошо, - сказал Эдди. - Уже иду. Я тебе перезвоню.

 Я отключилась и подавила зевок.

 - Ну, здесь ничего не продвигается. Может Эдди сможет найти что-то.

 - Надеюсь, без избиения Трея в процессе,- сказал Адриан. Он вжался в пассажирское сидение, что было единственным признаком того, что он тоже чувствовал себя очень уставшим из-за нашей длинной ночи. Он уже давно выбился из ночного графика вампира. - Так что, думаю, мы сможем ограничиться тем, что удастся выяснить.

 Я поморщилась.

 - Если Трей как-то связан с этим, я не уверена, что захочу заступаться за него. И все же. Я просто не могу поверить, что он втянут в это.

 - Люди обманывают друг друга постоянно. Посмотри на себя. Думаешь, Трей знает, что ты принадлежишь к тайному обществу, помогающего скрывать вампиров от остального мира?

 - Вообще-то, да. Я остановилась на красный свет и вспомнила о странном поведение Трея, - он знает, что Джилл - морой. Я почти уверена в этом. Он не заметил этого сразу, но он говорил мне, что я должна ее прятать. Затем, после нападения на Соню, он сказал мне оставаться в безопасности,- я все поняла. - Он знал. Он знал, что я дружила с Соней. Вероятно, он знал и о нападение, но ничего не говорил!

 - Не удивительно, что его группа работает в противоположность твоей, - тон Адриана смягчился. - Если это заставит тебя почувствовать себя лучше, то, что он пытался тебя предупредить, идет в противовес его работе у воинов.

 - Я не знаю, что это значит. Ох, Адриан.

 Я остановилась перед его домом и увидела желтый «Мустанг» освещенный фонарями.

 - Ты оставил машину снаружи. Тебе повезло, что ее не угнали.

 - Я отгоню ее, - сказал он. - И не смотри на меня так. Это в радиусе полумили отсюда. Я не нарушу правила.

 - Только будь осторожен,- пробормотал я.

 Он открыл дверь «Латте» и взглянул на меня.

 - Ты уверена, что хочешь вернуться в школу? Ты будешь взаперти до утра.

 - Я все равно не смогу ничего сделать до утра. Я хочу быть там, чтобы успеть поговорить с Треем. Пока что я буду доверять Эдди.

 Адриан пристально на меня смотрел, но, наконец, кивнул.

 - Позвони, если что-нибудь понадобится. Я постараюсь найти Соню в ее сне. Раньше не везло.

 Обладатели духа могли вторгаться в чужой сон.

 - Она просто не спит?

 - Возможно.. или же наркотическое опьянение.

 Ни один из этих вариантов не заставил меня чувствовать себя лучше. Адриан долго смотрел на меня перед тем, как уйти.

 Я вернулась в Амбервуд, где сонный помощник-студент молча помахал мне. Миссис Везерс давно ушла домой, и ее ночной заместитель, казалось, не особо был обеспокоен моими приездами и отъездами. Когда я поднималась по лестнице, зазвонил телефон. Эдди.

 - Ну, спустя целую вечность я разбудил его соседа по комнате, - сказал он мне.

 - И?

 - Его здесь нет. Я думаю, его не было и прошлой ночью. Семейные обстоятельства.

 - Ни слова о том, когда он вернется?

 Я начала думать, что все "семейные обстоятельства" Трея были более коварными, чем я предполагала. Я готова была поспорить, что он не единственный, у кого есть солнечная татуировка.

 - Нет.

 Всю ночь я то засыпала, то просыпалась. Мое тело было истощено магией, но также я волновалась о Соне, чтобы полностью отдаться усталости. Я продолжала просыпаться и проверять свой сотовый телефон, боясь, что пропустила звонки — несмотря на то, что был установлен самый громкий режим. Наконец я сдалась и встала с кровати за несколько часов до начала завтрака в кафетерии. К тому времени, когда я сходила в душ и оделась — и включила свою кофеварку на полную мощность — в кампусе наступили часы свободного перемещения. Не то, чтобы это сильно помогло мне.

 После этого я сделала еще два звонка, сначала в «Спенсер» чтобы узнать, работал ли Трей. Я не ожидала, что он будет там, но мне нужно было узнать, был ли он у них за последние дни. Его не было. Мой следующий звонок был Стэнтон с сообщением об исчезновении Сони. Я сказала ей, что у нас была зацепка, которая связала одного из моих одноклассников с охотниками на вампиров, и что Соню, вероятно, держали в каком-то строении за пределами города. Я не уточняла, откуда я это знаю, и Стэнтон была достаточно обеспокоена похищением в целом, чтобы спросить о большем.

 За завтраком я нашла свою "семью", сидящую с Мики, в западном кафетерии. Встревоженные лица Эдди, Ангелины и Джилл говорили, что они знают о Соне. Мики весело о чем-то болтал, и у меня было ощущение, что его присутствие мешает другим обсуждать то, что они действительно хотят. Когда Мики повернулся к Эдди спросить что-то, я наклонилась и прошептала Джилл:

 - Уведи его отсюда.

 - Сказать, чтобы он ушел? - прошептала она в ответ.

 - Если ты можешь. Или уйди вместе с ним.

 - Но я хочу к…

 Она закусила губу, когда внимание Мики вернулось к ней. Выглядя недовольной тем, что должна была сделать. Но вскоре на ее лице появилось решительное выражение, какое я часто видела в последнее время. Она кивнула на тарелку Мики.

 - Эй, ты закончил? Мне надо проверить кое-что с мисс Ямани. Пойдешь со мной?

 Мики просиял.

 - Конечно.

 Когда они оба ушли, я повернулась к Эдди и Ангелине.

 - Никаких признаков Трея? - спросила я.

 - Нет, - сказал Эдди.- Я проверил снова сегодня утром. Его сосед уже начинает меня ненавидеть. Не могу сказать, что виню его за это.

 - Это сводит меня с ума! - сказала я, чувствуя себя так, словно могу удариться головой об стену. - Мы так близко, и все же беспомощны. Каждая проходящая минута - еще одна, которой нет у Сони.

 Он поморщился.

 - Мы уверенны, что она жива?

 - Была прошлой ночью, - сказала я.

 И Эдди, и Ангелина смотрели на меня в изумлении.

 - Откуда ты знаешь?- спросила она.

 - М-м... ну, я... не может быть! - Моя челюсть отвисла, когда я посмотрела за плечо Эдди. - Это Трей.

 Конечно же, изможденный Трей только что вошел в кафетерий. Влажные волосы указывали на недавно принятый душ, но он весь был покрыт ушибами и царапинами, которые я больше не могла приписывать футболу.

 Эдди ринулся вперед прежде, чем я смогла сказать хоть слово, мы с Ангелиной поспешили следом. Я почти ожидала, что Эдди набросится на Трея прямо здесь. Вместо этого Эдди встал прямо перед Треем и заблокировал его подход к раздаче. Я подошла как раз вовремя, чтобы услышать слова Эдди:

 - На сегодня завтрак отменяется. Ты идешь с нами.

 Трей попытался возразить, но затем увидел Ангелину и меня. Также внезапно появилась Джилл, очевидно, отделавшись от Мики. Печальный взгляд пересек лицо Трея — почти побежденный — и он устало кивнул головой.

 - Давайте выйдем наружу.

 Как только мы вышли за дверь, Эдди схватил Трея и толкнул его к стене здания.

 - Где Соня Карп? - потребовал Эдди.

 Трей выглядел удивленным. Эдди был худощав и мускулист, но большинство людей недооценивало, как силен он был.

 - Эдди, отойди! - зашипела я, оглядываясь с тревогой вокруг.

 Мне тоже хотелось узнать это, верно, но наш допрос не продвинулся бы далеко, если бы учитель проходил мимо и подумал, что мы избиваем другого студента.

 Эдди освободил Трея и отступил, но в его глазах все еще была опасность.

 - Где место, в котором вы ее держите?

 Это кажется пробудило Трея из его вялого состояния.

 - Как ты узнал об этом?

 - Мы будем задавать вопросы, - сказал Эдди. Он не трогал Трея, но его близость и позиция не оставляли никаких сомнений, что если потребуется, то он сделает это. - Соня все еще жива?

 Трей колебался, и я почти ожидала отрицания его знания.

 - Д-да. Пока что.

 Эдии опять его схватил. Он ухватился за воротник рубашки Трея и притянул его ближе.

 - Я клянусь, если ты и твоя испорченная ассоциация поднимет на нее руку...

 - Эдди, - предупредила я.

 В одно мгновенье Эдди не двигался. Спустя секунду, неохотно, но все же он отпустил рубашку Трея, но остался стоять на месте.

 - Трей, - начала я, стараясь придерживаться того же спокойного тона, какой только что применила к Эдди. Трей и я были друзьями, так ведь? - Ты должен помочь нам. Пожалуйста, помоги нам найти Соню.

 Он покачал головой.

 - Я не могу, Сидни. Это для вашего же блага. Она зло. Я не знаю, как она обманывает вас или какую использует иллюзию, скрывающую ее истинную личность, но вы не можете доверять ей. Она отвернется от вас. Позвольте нам — позвольте нам сделать то, что мы должны.

 Все слова были правильными, прямо в соответствии с пропагандой воинов. Но было что-то еще, в том, как Трей говорил, в его позе. Я не могла точно сказать, что это было, но это заставило меня задать ему вопрос. Люди дразнили меня по поводу моего неумения понимать социальные знаки, но я была почти уверена, что он не согласен с тем, что эта группа хочет заставить его сделать.

 - Это не ты Трей. Я знаю, что ты не убьешь ни в чем не повинную женщину.

 - Она не невинна, - и снова смесь эмоций. Сомнения. - Она - монстр. Вы знаете о них. Вы знаете, что они могут сделать. Не такие, как она, - он кивнул на Джилл, - Но другие. Нежить.

 - Соня выглядит как мертвец?- спросил Эдди.- Ты видел у нее красные глаза?

 - Нет,- признался Трей. - Но у нас есть другие отчеты. Свидетели, которые видели ее в Кентукки. Отчеты о ее жертвах.

 Было тяжело сохранять спокойное лицо. Я тоже видела Соню, когда она было стригоем. Она была пугающей, и казалось, убила бы моих спутников и меня. Было тяжело принимать, что когда кого-то обращают в стригоя, он не контролирует свои чувства и теряет душу. Они теряли связь со своей человечностью - или что там было у мороев - и становились другими. Соня сделала ужасные, ужасные вещи, но она больше не была этим созданием.

 - Соня изменилась,- сказал я. - Она больше не одна из них.

 Глаза Трея сузились.

 - Это невозможно. Вас обманывают. Там происходит какая-то ... я не знаю, темная магия.

 - Это ни к чему не приведет, - прогремел Эдди. - Звони Дмитрию. Мы заставим сказать его, где это место. Я вломился в тюрьму. Попасть в это место будет легче.

 - Вы так думаете? - веселая улыбка была особенностью Трея. - Это место окружено электрическим забором и напичкано вооруженными людьми. Кроме того, она под сильной защитой. Вы не сможете просто войти туда.

 - Почему она еще жива? - спросила Джилл. Она поняла, насколько это ужасно звучало, и исправилась. – То есть, я имела в виду, я рада, что она жива. Но если вы думаете, что она зло, почему вы не прикончили ее? - Она посмотрела на меня и моих друзей. - Простите.

 - Это хороший вопрос,- сказал ей Эдди.

 Трею потребовалось много времени, чтобы ответить. У меня было чувство, что он разрывался между сохранением тайны группы и желанием обосновать свои действия.

 - Потому что мы все сейчас проходим тест, - сказал он, наконец,- чтобы увидеть, кто достоин того, чтобы осуществить убийство.

 - Боже мой,- сказала Джилл.

 - Вот откуда все твои недавние синяки,- сказала я. Действительно, мои страхи насчет жестокого обращения дома, были не так далеки от правды.- Ты соревнуешься за право убить женщину, которая ничего тебе не сделала.

 - Перестань говорить это! - закричал Трей с растерянным видом. - Она не невинна.

 - Но ты полностью не уверен, - сказала я. - Не так ли? Твои глаза не говорят тебе того же, что твои охотники-друзья.

 Он уклонился от обвинения.

 - Моя семья ждет от меня именно этого. Мы все стараемся, особенно, после того как мы всё спутали в той атаке в переулке. Мы потеряли наши полномочия убить ее, поэтому совет устроил эти испытания чтобы мы могли искупить промахи и доказать, что готовы.

 Слышать, что кто-то имеет "полномочия" убить кого-то было ужасно противно, но это была лишь часть сказанного им, вторая же часть поразила меня.

 - Ты был там, - сказала я, не веря своим глазам. - В аллее и... и это был ты! Ты, тот, кто схватил меня!

 Я как будто увидела это снова, как удивился и сомневался нападающий.

 Лицо Трея сполна подтвердило мои опасения.

 - Я знал, что вы были друзьями. Я могу сказать это, глядя на всех вас, хотя не думаю, что вы двое на правильной стороне,- это было сказано Эдди и Ангелине. Трей снова повернулся ко мне.- Я распознал твою татуировку, как только мы встретились. Я не обращал на это внимания, думая, что ты не втянута в то же, во что и я. Я думал ты просто зависаешь с безобидными вампирами, поэтому не ожидал, что ты будешь там в ту ночь. Я никогда не хотел причинить тебе боль. И все еще не хочу, вот почему ты должна позволить этой ситуации закончиться.

 - Я устал от этого,- сказал Эдди. Было чудом то, что он терпел так долго.- Нам просто следует взломать двери этого места и...

 - Подожди, подожди,- идея начала формироваться в моей голове, почти такая же сумасшедшая, просто другого типа.

 - Трей, ты сказал, что Эдди не может просто войти в это место. Но ведь я могу?

 - О чем ты говоришь?- спросил Трей. Смесь недоверия и замешательства отразилась на его лице.

 - Ты знаешь, что я имею в виду. Ты знаешь, что я могу сделать.

 Трей кивнул.

 - Наши две группы должны объединиться.

 Те парни, которые остановили меня на улице, тоже говорили, что они думают, будто мы все должны работать вместе. Воины нуждались в ресурсах алхимиков.

 - Итак, что же. Ты хочешь торговаться? - спросил Трей, хмурясь.

 - Нет. Я лишь хочу поговорить с этим вашим советом. Я хочу объяснить, почему Соня не, э-э-э, почему она не выглядит так, как должна. Здесь есть морои, которые могут использовать определенный вид магии, которая может показать вам..

 - Нет,- сказал Трей незамедлительно.- Ни одному из них не позволили бы попасть внутрь. Их пускают, но вам гибридам туда нельзя.

 Он снова обращался к Эдди и Ангелине. Я никогда не слышала употребление термина "гибрид", но значение слова было понятным.

 - Хорошо, - сказала я. - Только люди. Я человек. Твоя группа хочет работать с моей. Разреши мне пойти. Безоружной. Я поговорю с вашими лидерами и...

 - Сидни, нет, - запротестовал Эдди. - Ты не можешь пойти одна! Они пытались обезглавить Соню, ради Бога. И вспомни, что Клэрнес сказал о преследованиях?

 - Мы не трогаем людей, - сказал Трей, категорически. - Она будет в безопасности.

 - Я тебе верю, - сказала я ему.- Также я знаю, что ты не позволишь чему-либо случиться со мной. Слушай, разве тебе не любопытно, почему Соня стоит на этом пути? Можешь ли ты принять, что твои люди допустили ошибку? Ты сказал, что терпелив к мороям. Она одна из них. Позволь мне объяснить. Я не прошу ни о чем, кроме как о возможности поговорить.

 - И о гарантии безопасности,- добавила Ангелина, которая выглядела почти так же возмущенно как Эдди. Он кивнул, соглашаясь с ее словами.

 - Вы, ребята, придаете большое значение вашей чести, правильно? Ты должен пообещать, что она будет в безопасности.

 - Честь, вот что заставляет делать нас то, что мы делаем,- сказал Трей,- Если мы обещаем, что она будет в безопасности, значит, она будет в безопасности

 - Потом, попроси их,- воззвала к нему я,- Пожалуйста? Ты же сделаешь этого для меня? Как мой друг?

 После этих слов страдальческий взгляд пересек черты лица Трея. Он намекал до этого, что задолжал мне за помощь в прекращение создания незаконных татуировок в прошлом месяце. Подобное могло обязать любого друга, но лишь этому привили жесткое чувство чести. Я знала также, что здесь было замешано больше чем честь. Трей и я были друзьями - более похожими, чем я осознавала. Мы оба были частью групп, которые хотели контролировать наши жизни, часто путями, которые нам не нравились. У нас были всегда властные отцы. Если бы Трей и я не имели таких противоречивых целей, мы могли бы посмеяться надо всем этим.

 - Я спрошу - сказал Трей. Что-то подсказывало мне, что он слишком задумался о нашей схожести. - Только из-за тебя. Но я не могу ничего обещать.

 - Тогда спроси сейчас,- потребовал Эдди.- У нас нет времени, что бы тратить его попусту. Предполагаю у Сони тоже.

 Трей не отрицал этого. Я колебалась, внезапно удивившись, было ли это решение разумным. Что случиться если мы потеряем из виду Трея? Было бы лучше, если бы мы отдали его Дмитрию? И Соня. Как много времени у нее осталось?

 - Сейчас, - повторила я Трею. - Ты должен выйти с ними на связь сейчас. Не иди на урок.

 Вероятно, это был первый, и единственный раз, когда я говорила эти слова.

 - Я клянусь,- сказал Трей,- Я позвоню им прямо сейчас.

 Прозвенел звонок, заканчивая нашу встречу. Хотя, если бы у нас был шанс спасти Соню в этот момент, я знаю, каждый из моих друзей ушел бы из кампуса сейчас же. Мы позволили Трею уйти, и он направился в сторону своего общежития, а не в сторону классов. Ангелина, вновь освобожденная от отстранения, ушла с Джилл, в то время как Эдди и я пошли на историю.

 - Это была ошибка, - сказал он, и его лицо стало мрачным, когда он посмотрел туда, куда ушел Трей. - Насколько мы знаем, он собирается исчезнуть, и мы потеряем возможность вернуть Соню назад.

 - Я не думаю, что он исчезнет, - ответила я. - Я знаю Трея. Он хороший человек, и я могу сказать, что даже если он думает, что стригои должны быть уничтожены, он не уверен на 100 % на счет Сони. Он сделает, что сможет. Я думаю, он чувствует себя подавленно сейчас, выбирая между тем, что они ему сказали, его собственной жизнью и тем, что он видит собственными глазами.

 "Похоже на кого-то, кого ты знаешь?" - спросил внутренний голос.

 Я немного надеялась, что Трей ответит мне сразу же — скажем, на химии. Но его там не было, как и весь день в школе. Я предположила, что это займет время, и мое терпение и вера были вознаграждены в конце дня сообщением от него: «Все еще выясняю. Некоторые готовы говорить. Других нужно убедить».

 Эдди не воспринял сообщение Трея в качестве доказательства, когда я показала ему его, но я не думала, что Трей написал бы, если бы он вдруг покинул город. Эдди хотел встретиться с Дмитрием и обсудить стратегию последних событий. Так что мы решили все вместе поехать в центр. Я позвала членов нашей семьи встретиться возле восточного общежития через полчаса. Джилл вышла первой и остановилась, когда увидела меня.

 - Ух, ты, Сидни. Твои волосы.

 Я подняла взгляд от экрана, где я отвечала на сообщение Брайдена, сообщая ему, что не смогу погулять в эти выходные.

 - Что насчет моих волос?

 - Как они многослойно лежат. Они прекрасно дополняют твое лицо.

 Она снова смотрела на меня этим странным взглядом.

 - Ну, да...- сказала я, надеясь поменять тему разговора,- это, э-м-м, все хорошая стрижка. Жаль, что пришлось избавиться от Мики пораньше.

 Ей потребовалось несколько секунд, но потом мои попытки все же сработали, я вывела ее из волосо-созерцательного транса.

 - Ох, нет. Все хорошо. Я имею в виду, то, что происходит между нами, становится все более странным.

 - Да? Мики казался таким же бодрым, как всегда, когда я в последний раз его видела. У вас, ребята, все еще проблемы?

 - Ну, я думаю, что у меня проблемы. Он мне вправду нравится. Мне нравится тусоваться с ним и его друзьями. Но я просто постоянно вспоминаю, что между нами ничего не может быть. Как, например, сегодня утром. Я живу в совершенно другом мире, мире частью которого он не может быть. И мне не выносимо при мысли, что надо врать ему. Надо просто выбросить его из своей жизни... Думаю, я смогу сделать это. По-настоящему, это будет конец. Я знаю, что уже говорила что-то подобное, но сейчас я говорю это серьезно.

 - Мы всегда здесь, если понадобимся,- сказала я.

 Формально, это я и имела в виду, но если бы потом Джилл пришла ко мне всхлипывая, я не совсем уверена, что могла бы сказать что-то утешительное. Может быть, я могла бы найти книгу по соответствующим темам распада пар и методик их лечения, прежде чем она действительно бы с ним рассталась.

 Кривая улыбка появилась на ее лице.

 - Знаешь в чем глупость? Я не хочу перепрыгивать от одного парня к другому, и я все еще забочусь о Мики, но начинаю замечать, насколько Эдди хороший парень.

 - Он отличный парень, - подтвердила я.

 - Морои и дампиры, когда они вместе, смотрятся обескураживающе, но когда они постарше, а не в нашем возрасте. То есть, я знаю нескольких из Академии Святого Владимира, - она издала смущенный смешок. - Я знаю, знаю. Мне даже не стоит говорить об этом. Один парень на время. Но все же, чем чаще я вижу Эдди... он просто такой смелый и такой уверенный. Он сделает все для нас, ты ведь знаешь? Он как герой из книги в реальной жизни. Но он такой преданный, что, вероятно, никогда не заинтиресуется кем-то вроде меня. Нет времени на свидания.

 - На самом деле,- сказала я. - Я думаю, что он был бы очень заинтересован в тебе.

 Ее глаза расширились.

 - Правда?

 Мне захотелось все ей рассказать. Вместо этого я тщательно подбирала слова, чтобы не выдать его тайны ведь он говорил мне раньше, чтобы я позволила ему самому разобраться со своими личными делами.

 - Он все время говорит, о том какая ты умная и осведомленная. Я думаю, он определенно открыт к чему-то новому.

 Он также говорил о том, что не достоин ее любви, но, думаю, это мнение, могло бы исчезнуть, если бы Джилл активно приударила за ним.

 Она погрузилась в мысли, и больше ничего не было сказано на эту тему, когда Эдди и Ангелина подошли к нам. Мы поехали в город, и я перепоручила двух дампиров и Джилл Адриану, а сама побежала доделать несколько поручений. Ожидание Трея было мучительным, и мне нужно было отвлечься. Плюс, я немного знала о поставках алхимиков и хотела убедиться, что была в полной готовности войти в любое помещение в лагере воинов.

 Мой телефон зазвенел, когда мы уже сворачивались. Это был Трей, и я вышла из цветочного магазина, чтобы принять вызов.

 - Хорошо,- сказал он. - Ты можешь прийти. Они встретятся с тобой сегодня вечером, только с тобой.

 Беспокойство и возбуждение пробежали по мне. Сегодня вечером. Это казалось удивительно скоро, это было именно то, чего я хотела. Мы должны вытащить оттуда Соню.

 - Я заберу тебя отсюда в 7, - продолжал Трей. - И... Ну... Мне жаль... Но тебе прийдется ехать вслепую. И я буду проверять, чтобы убедиться, что никто не следует за нами. Если они будут, все кончено.

 - Я поняла, - сказала я, думая, что слепота, конечно, делает задание страшнее. - Я буду готова. Спасибо, Трей.

 - Также, - добавил он. - Мы хотим вернуть назад наш меч.

 Я договорилась с ним, чтобы меня забрали из дома Адриана, так как у меня было чувство, что Дмитрию и Эдди будет нужно много чего мне сказать. На самом деле я позвонила им еще, когда разговаривала с Треем, чтобы они были готовы. Я также позвонила Стэнтон, чтобы сообщить ей новости. Мне пришло в голову, что надо было поговорить с ней ранее, но я хотела сначала получить окончательный ответ от Трея.

 - Мне не нравится тот факт, что ты идешь одна, - сказала она.- Но представляется маловероятным, чтобы они тебя обидели. На самом деле, они похоже решили держаться подальше от людей - от нас в частности. И если есть шанс вернуть оттуда Карп, что ж, она делает многое чтобы спасти нас, и ее опыты будут иметь многие последствия в мире мороев.- Тон Стэнтон сказал мне, что хоть она и уверенна по поводу моей безопасности, она не была такого оптимистичного мнения о шансах Сони.- Будьте осторожны, мисс Сейдж.

 Когда я пришла, квартира Адриана была полна напряжения. Дмитрий, Эдди и Ангелина были явно взволнованы, наверное, потому, что они оставались в стороне от наших действий. Адриан, как ни странно, тоже выглядел расстроенным, хотя я не понимала почему. Джилл смотрела на него с беспокойством, они продолжали смотреть друг на друга, обмениваясь невидимыми сообщениями, несомненно, проходившими через связь. Наконец, он отвел глаза, как будто закончил разговор. Джилл вздохнула и пошла к остальным на кухне.

 Я начала говорить с Адрианом, но Эдди поманил меня вперед.

 - Мы обсуждаем, нужно ли давать тебе оружие или нет, - сказал он.

 - Хорошо, ответ "нет", - сказала я немедленно.- Ну же, они собираються завязать мне глаза. Вы думаете, они не будут обыскивать меня на предмет наличия оружия?

 - Должен быть выход, - сказал Дмитрий. Когда мы были в зоне кондиционирования воздуха, он носил пыльник. - Я не могу позволить тебе идти туда незащищенной.

 - Я вне опасности, - сказала я, чувствуя, что повторяю одно и тоже весь день. - Они, вероятно, сумасшедшие, но Трей сказал, если они дали слово, они его сдержат.

 - Соня не имеет таких гарантий,- отметил Дмитрий.

 - Никакое оружие не поможет мне спасти ее, - сказала я. - За исключением моих рассуждений. И здесь я вооружена так, как только могу.

 Дампиры все еще не выглядели счастливыми. Они вернулись к спорам между собой, и я оставила их, чтобы найти немного воды. Адриан позвал меня из гостиной.

 - Здесь есть диетическая газировка.

 Я открыла холодильник. Он был весь заполнен всеми видами шипучки. И, в самом деле, здесь было больше еды, чем я когда-либо видела. Еще одно преимущество щедрости Натана Ивашкова. Я схватила банку диетической колы и присоединилась к Адриану на диване.

 - Спасибо,- сказала я, открывая банку.- Это - следующая лучшая вещь, которую ты должен иметь после мороженого

 Он приподнял бровь.

 - Мороженное? По мне так звучит прямо как дессерт, а, Сейдж?

 - Звучит,- призналась я. Посреди этой напряженности обыкновенные темы были утешительны. - Это все по твоей вине, когда вчера ты мне напомнил о нем. Теперь я не могу перестать думать об этом. Я хотела съесть немного прошлым вечером, но Брайден меня от этого отговорил, из-за него, наверное, мне еще больше его хочется. У тебя когда-нибудь такое случалось? Когда ты не можешь получить чего-то, что очень хочешь?

 - Да,- сказал он с горечью. - Это происходит все время.

 - Почему ты так расстроен? Ты тоже хочешь, чтобы я взяла оружие? - С Адрианом было невозможно угадать какую направленность примет его настроение.

 - Нет, я думаю, ты права,- сказал он. - Но мне просто не нравится идея, что ты вообще туда пойдешь вот и все.

 - Я должна помочь Соне,- сказала я.

 Он посмотрел на меня и улыбнулся.

 - Я знаю, ты сможешь. Я бы хотел пойти с тобой.

 - Да ну? Ты собираешься защищать меня и вывести оттуда, как ты грозился сделать это прошлой ночью?- поддразнила я.

 - Хэй, если это то, что будет нужно- то да. Тебя и Соню. Я закину каждую на плечо. Довольно по-мужски, да?

 - Очень,- сказала я, счастливая, что снова вижу его шутящим.

 Его веселье угасло, и он снова стал серьезным.

 - Позволь мне кое-что у тебя спросить. Что страшнее: идти в логово сумасшедших, убивающих людей или быть в безопасности с несколько чокнутыми вампирами и полу-вампирами? Я знаю, что вы, алхимики общаетесь с нами, но преданность своей собственной расе у вас так сильна. Не знаю, они же тоже люди, как и вы.

 Это был удивительно глубокий вопрос для Адриана. Похожий на эхо моей поездки в бункер алхимиков, чтобы увидеть Кита. Мне вспомнилось, как отец Кита не заботился о моральных качествах своего сына, пока это означало, что у Кита не было хороших отношений с вампирами. Я также вспомнила переулок и то, насколько упрямыми были воины, что не видели никакой правды, кроме их собственной. И затем, я просмотрела на спорящих, на кухне дампиров, продолжавших коллективно обсуждать возможные способы охраны нас с Соней, в независимости от риска.

 Я повернулась к Адриану.

 - Я выберу вампиров. Только верность к одному виду может зайти так далеко.

 Что-то в лице Адриана преобразилось, но я едва уловила это. Я была слишком поражена, ведь слова, которые я только что произнесла, были сродни государственной измене у алхимиков.

 Позже, Эдди и Ангелина пошли за ужином для нас, и я позволила им взять мою машину, пока Эдди за рулем. Пока их не было, Дмитрий пытался научить меня большему количеству техник самообороны, но было очень сложно выучить так много за такой малый период времени. Я продолжала думать о предупреждениях Вульфа избегать опасных мест. Чтобы он сказал про меня, входящую в логово армии охотников на вампиров?

 Эдди и Ангелина ушли не на долго и, в конце концов, вернулись, разозленные, что поход в ресторан занял так много времени.

 - Не думал, что мы не вернемся вовремя, - сказал Эдди. - Я боялся, что ты не поешь перед заданием.

 - Не знаю, смогу ли я есть,- призналась я. Не смотря на мои предыдущие смелые слова, я уже начинала нервничать.- О, оставьте их на случай, если вам понадобится машина.

 Он подошел к моей сумочке с ключами и бросил их туда.

 - Ты уверена?

 - Абсолютно.

 Он пожал плечами, а затем снова достал ключи. Адриан, к моему удивлению, смотрел на него прищурившись и казался чем-то расстроенным. Сегодня я не могла поспеть за его настроением. Он встал и подошел к Эдди. Через несколько мгновений, они отошли подальше, и, казалось, шепотом спорили о чем-то, несколько раз взглянув на меня. Все остальные выглядели смущенными и внезапно стали говорить обо всех темах, которые приходили им в голову. Я могла только смотреть туда-сюда, чувствуя себя так, словно пропустила нечто важное.

 Трей позвонил в 7, говоря, что ждет перед домом. Я встала со своего стула, взяла меч и сделала глубокий вдох.

 - Пожелайте мне удачи.

 - Я провожу тебя,- сказал Адриан.

 - Адриан,- предупредил Дмитрий.

 Адриан закатил глаза.

 - Я знаю, знаю. Не волнуйся. Я же обещал.

 Обещал что? Никто не уточнил. Было не далеко идти, так как он жил на первом этаже, но, когда мы вышли наружу, он схватил меня, его руки, лежали на моих руках. От этого неожиданного жеста меня словно током ударило, как правило, он проявлял свою нежность только с Джилл.

 - Сейдж, - сказал он. - Правда. Будь осторожна. Не строй из себя героя - мы многое получим от этого. И, что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не сомневался в том, что ты собираешься сделать. Это умно и смело.

 - Ты говоришь так, будто все уже произошло и провалилось, - сказала я.

 - Нет, нет. Я просто. Ну, я хочу, чтобы ты знала, что я доверяю тебе.

 - Хорошо,- сказала я, чувствуя себя немного озадаченной. У меня снова было такое ощущение, что мне что-то недоговаривают.- Надеюсь, мой план сработает.

 Мне нужно было идти, высвободиться из рук Адриана, но я не могла этого сделать. По какой-то причине я не решалась идти. Здесь было безопасно и комфортно. Уйдя, я направлюсь прямо в логово льва. Я задержалась еще на несколько мгновений, чувствуя себя в безопасности в образованном нами круге, а затем неохотно отстранилась.

 - Пожалуйста, будь осторожна, - повторил он. - Возвращайся целой и невредимой.

 - Вернусь. - Поддавшись импульсу, я сняла свою цепочку с крестиком и вложила ее ему в руку. - В этот раз, действительно возьми ее. Держись за нее, пока я не вернусь. Если ты станешь слишком беспокоиться, смотри на нее и знай, что мне придется за ней вернуться. Она очень хорошо сочетается с хаки и нейтральными цветами.

 Я боялась, что он отдаст ее мне, но он просто кивнул и крепко сжал крестик. Я ушла, чувствуя себя немного уязвимой без цепочки, но надеялась, что она успокоила его. Внезапно мой дискомфорт показался незначительным. Я хотела, чтобы Адриан был в порядке.

 Я села на пассажирское сидение в машине Трея и немедленно отдала ему меч. Он выглядел также жалко, как и раньше.

 - Ты уверена, что хочешь пройти через это?

 Почему все спрашивают меня об этом?

 - Да. Абсолютно.

 - Покажи мне свой мобильный телефон.

 Я передала ему, и он его выключил. Он отдал его мне вместе с повязкой.

 - Я доверяю тебе одеть это самой.

 - Спасибо.

 Я начала надевать ее и, поддавшись импульсу, бросила последний взгляд на здание. Адриан по-прежнему был там, держа руки в карманах, на лице читалось беспокойство. Заметив мой взгляд, он выдавил улыбку и поднял руку. В знак чего? Прощания? Благословения? Не знаю, но это заставило меня почувствовать себя лучше. Последнее что я увидела, было сияние креста на солнце, как раз перед тем, как я завязала закрытые глаза.

 Я погрузилась во тьму.