Пойти снова не получилось до конца недели. Брайден и я не могли ходить на вечерние прогулки не закончив домашнего задания, никто из нас не хотел этого. Кроме того мои вечера обычно были заняты другими делами, будь то кормление или эксперименты. На этой неделе Эдди сдал свою кровь,а я попыталась не присутствовать, чтобы Соня не начала снова уговаривать меня.

 Брайден хотел пойти в субботу, но в этот день я пообещала Адриану отвезти его в Сан-Диего. Брайден нашел выход - он предложил пойти на завтрак, перед моим отъездом, в маленький ресторанчик, рядом с гольф-клубом. Хотя я и предлагала заплатить за себя, Брайден продолжал платить за нас обоих. Когда он остановился возле моего общежития, чтобы высадить меня, я удивилась, увидев, кто меня ждет: скучающий Адриан, сидящий на скамейке.

 - О Боже, - сказала я.

 -Что? - спросил Брайден.

 -Это мой брат.-Я знала,что этого было не избежать. Случилось неизбежное. Адриан,вероятно,цеплялся бы за бампер Брайдена,пока не рассмотрел бы его. - Пошли,ты можешь встретиться с ним.

 Брайден оставил машину на холостом ходу и вышел, бросив тревожный взгляд на надпись "СТОЯНКА ЗАПРЕЩЕНА". Адриан вскочил со своего места с выражением величайшего удовлетворения на его лице.

 - Разве я не должна была тебя забрать?- спросила я.

 - У Сони были парочка поручений на работе и она предложила остаться мне здесь, пока ее не будет, - объяснил он. - Таким образом, мы избавили тебя от некоторых проблем.

 Адриан знал,что я делала сегодня утром и я не была уверена, что его побуждения бескорыстны.

 -Это Брайден, - сказала я ему. - Брайден - Адриан.

 Адриан пожал его руку.

 - Я так много слышал о тебе.

 Я не сомневалась в этом, но задавалась вопросом от кого именно он это услышал.

 Брайден по-дружески улыбнулся в ответ.

 - На самом деле я никогда не слышал о тебе. Я даже не знал, что у Сидни есть другой брат.

 - Ты никогда не упоминала обо мне? - Адриан бросил на меня взгляд наполненный болью.

 - Мы никогда не поднимали эту тему, - ответила я.

 - Ты всё ещё в средней школе, верно?- спросил Адриан. Он кивнул в сторону Мустанга. - Ты должен дополнительно работать, чтобы оплачивать такую машину. Если ты не один из тех бездельников, которые получают деньги от своих родителей.

 Брайден выглядел возмущенно.

 - Конечно нет.Я работаю почти каждый день в кафе.

 - Кафе, -повторил Адриан,сумев передать миллион оттенков неодобрения в голосе. -Я вижу,-он взглянул на меня.-Я думаю,что могло быть и хуже.

 - Адриан...

 - Ну, я вроде не собираюсь работать там вечно,- запротестовал Брайден. - Я уже был принят в Университет Южной Калифорнии, Стэнфорд и Дартмут.

 Адриан задумчиво кивнул.

 - Я полагаю, это престижно. Хотя, я всегда думал что люди идут в Дартмут когда они не могут попасть в Йель или Гарв..."

 - Нам правда нужно идти,- перебила его я, схватив Адриана за руку. Я попыталась потащить его к парковке для студентов, к сожалению, не удачно. - Мы ведь не хотим попасть в пробку.

 Брайден взглянул на свой мобильный.

 - Движение на запад в это время дня должно быть относительно лёгким, но в выходные никогда не знаешь как туристы могут себя повести, особенно с учетом разных достопримечательностей в Сан-Диего. Если посмотреть на движение с применением теории хаоса...

 - Именно,- сказала я. - Лучше перестраховаться чем потом жалеть. Я напишу тебе, когда вернусь, хорошо? Мы подумаем об остальной части недели.

 На этот раз у меня не было времени волноваться из-за рукопожатия, или поцелуя, или еще что-нибудь в этом роде. Я была слишком занята волоча Адриана прочь, прежде чем он откроет рот, и скажет что-нибудь раздражающее.

 Брайден,пока был увлечен академической темой, а т.к. я с ним не соглашалась, то разговор вышел коротким. Он конечно не был этим расстроен, но я видела его впервые настолько возбужденным. Предоставьте Адриану право,и спокойных людей не останется.

 - Серьезно? - Спросила я, когда мы уже сидели в Латте. - Ты не мог просто сказать "Приятно с тобой познакомиться" и отстать от него?

 Адриан откинулся на пассажирском сидении, принимая самое удобное положения, учитывая, что он был пристегнут ремнем безопасности.

 - Просто искал выход для тебя, сестрёнка. Не хочу в конечном итоге видеть тебя с каким-то неплательщиком. Поверь мне, я разбираюсь в таких делах.

 - Ну, я высоко ценю твои знания хорошо осведомлённого человека, но я могу справиться с этим сама.

 - Да ладно - барист? Почему не какой-нибудь бизнесмен-стажёр?

 (Барист - специалист по приготовлению кофе.)

 - Мне нравится, что он барист. Он всегда пахнет кофе.

 Адриан открыл окно, позволяя ветру раздувать его волосы.

 - Я удивлен, что ты позволяешь ему водить, учитывая, какой ненормальной ты становишься, когда кто-то чего касается в твоей машине.

 - И окна? - спросила я многозначительно. - Особенно, когда работает кондиционер? - Адриан понял намек и закрыл окно. - Он хочет водить. Так что я позволяю ему. Тем более, мне нравится этот автомобиль.

 - Это автомобиль - классный, - признал Адриан. -Хотя я никогда не считал тебя человеком, который идет у кого-то на поводу.

 - Я и не иду. Мне нравится, потому что это интересный автомобиль с долгой историей.

 - Перевод: символ положения в обществе.

 - Адриан, - я вздохнула. - Это будет долгий путь.

 На самом деле мы провели время довольно хорошо.Несмотря на предположения Брайдена насчет движения,мы ехали легко,достаточно для того,чтобы заслужить перерыв на кофе.

 Адриан заказал мокко.

 -Сможешь ли ты найти меня на этот раз,Сейдж?- и поддерживая свой обычный разговорный стиль,почти на всем пути.Я не могла не заметить,когда было примерно тридцать минут до приезда,он стал более замкнутым и задумчивым.Его шутки кончились и он проводил все это время смотря в окно.

 Я могла только предположить,что это из-за приближения к его отцу.Это то в чем я его понимала.Я бы также беспокоилась перед встречею со своим отцом.Я не думаю,что Адриану хотелось бы сеанса терапии,так что я нашла другую безопасную тему чтобы вытащить его из подавленного настроения.

 -Есть какие нибудь результаты от крови Дмитрия и Эдди?-спросила я.

 Адриан посмотрел на меня в удивлении.

 -Не думал, что тебя это интересует.

 -Эй это наука ,мне интересно, просто я не хочу участвовать.

 Он согласился с этим.

 - Не так много,чтобы можно было сейчас рассказать.Они прислали образцы из лаборатории -я думаю,одной из ваших лабораторий- чтобы увидеть есть ли физические различия между ними.Соня и я нашли...ох,не знаю как описать это.Как "остаток" духа в крови Беликова. Не то,чтобы его магическая кровь могла кого-то удивить.Многие люди считают,что все сделанное им волшебно.

 -Ох,да брось,-сказала я.-Это несправедливо.

 - Так ли это? Вы видели, как Кастиль поклоняется ему. Он хочет быть, как Беликов, когда он вырастет. И хотя Соня, как правило представитель нашего исследования, она не дышит, не согласовывая с ним заранее. "Как вы думаете, Дмитрий? Это хорошая идея, Дмитрий? Пожалуйста, дайте нам свое благословение, чтобы мы могли упасть и поклониться вам, Дмитрий."

 Я покачала головой в отчаянии.

 - Опять же, несправедливо. Они партнеры по исследованию. Конечно, она собирается советоваться с ним .

 - Она консультирует его больше, чем меня.

 Наверное это потому что Адриан всегда выглядел скучающим во время исследований.- Они оба были стригоями. Они вроде получили уникальную возможность познакомиться с этим.

 Он не отвечал в течении нескольких минут.

 -Хорошо.Я дам очки тебе за это.Но ты не можешь поспорить с тем,что не было никакой конкуренции между мной и им,когда он пришел к Розе.Ты видела их вместе.У меня не было никаких шансов.Я не могу сравниться с ним.

 -Ну, почему ты должен? -Часть меня хотела спросить, при чем здесь Роза, но Джилл уже множество раз мне рассказывала, что для Адриана "всё" сходится на Розе.

 - Потому что я хотел ее, -сказал Адриан.

 - Ты все еще хочешь ее?

 Ответа не последовало. Роза была опасной темой для обсуждения, на которую я никак не хотела переводить наш разговор.

 - Послушай. - произнесла я. - Ты и Дмитрий - два разных человека. Ты не должен сравнивать себя с ним. Ты не должен пытаться быть похожим на него. Я имею в виду. что не пытаюсь наговаривать на него или что-то в этом роде... Мне нравится Дмитрий. Он умный и преданный, невероятно храбрый и сильный. Хорош в боою. И он просто замечательный парень.

 Адриан усмехнулся.

 -Ты забыла про задумчивого и сильно красивого.

 -Эй,ты тоже довольно красив,-поддразнила я его,как до этого он сказал мне.Он не улыбнулся.-И не нужно недооценивать себя.Ты слишком умен,чтобы говорить себе такое.Ты даже не нуждаешься в магическом обаянии.

 -Пока я не вижу большой разницы между мной и карнавальским аферистом.

 -Ох,остановись,-сказала я.Он мог заставить меня засмеяться даже на самых серьезных темах.-Ты знаешь,что я имею в виду.И ты также один из самых верных людей которых я знаю-и заботливый,не смотря на то,что ты хочешь доказать обратное.Я видела как ты заботишься о Джилл.Не многие люди поедут через всю страну,что помочь ей.И никто в мире,не сделал бы того,что сделал ты спасая ей жизнь.

 Адриану снова потребовалось время,чтобы ответить.

 -Но что действительно значит верность и забота?

 - Для меня? Все.

 Я ответила не колеблясь.Я видела слишком много обмана и предположений в своей жизни.Мой отец судил людей не потому,кем они были,а потому что они могли сделать для него.Адриан действительно заботился о других подо всей его бравадой и легкомысленностью.Я видела,как он рисковал жизнью,чтобы доказать это.Учитывая,что я была тем,кто вырезал глаз,чтобы отомстить за сестру.Ну.Преданность,явно,была тем,что я могла оценить.

 Адриан больше ничего не говорил до конца поездки,но по крайней мере я не увидела его в большей задумчивости.В основном он казался задумчивым,а это было не так важно.То, что действительно меня немного беспокоило,это то,что я часто замечала,что он изучает меня.Я проиграла то,что сказала много раз в своей голове,пытаясь выяснить,было ли что-нибудь,оправдывающие такое внимание.

 Отец Адриана становился в большом отеле Сан-Диего,похожим на тот,в котором мы сегодня завтракали с Брайденом.Бизнесмены в костюмах,сейчас смешались с остальными, одетыми в тропический ситец и сандали. Я почти всегда одевала на завтрак джинсы,но сегодня мой выбор остановился на серой юбке и блузке с коротким рукавом из серо-синего ситца. Юбка была гофрированная,с мелкой отделкой в виде елочек.Обычно я не носила такие контрасты вместе,но мне понравилась как дерзко я выгляжу. Я указала на это Джилл,прежде чем поехала на завтрак. Это заняло некоторое время,прежде чем она нашла контраст,и когда она это сделала,то закатила глаза.

 -Даа,Сидни.Ты настоящая бунтарка.

 Между тем, Адриан был в своей типичной летней одежде, джинсы и рубашка на клёпках - хотя,конечно,рукава рубашки были завернуты,а несколько клёпок были расстегнуты.Он носил подобное все время,и не смотря на небрежный вид,он всегда выглядел шикарно и модно.Однако,не сегодня.На нем были поношенные джинсы,а колени были на грани,чтобы разорваться.Темно-зеленая рубашка,хорошего качества и идеально подходящая под глаза,была сильно помята.Если бы он спал в ней или бросил на пол,она бы так все равно не выглядела. Я была уверена,что кто-то на самом деле свернул ее в комок и сел,чтобы она выглядела так плохо. Если бы я его заметила в таком в виде (и не пришлось бы оттаскивать его от Брайдена) заставила бы погладить перед отъездом.

 Конечно,он все равно выглядел хорошо. Он всегда выглядел хорошо,несмотря на состояние его одежды и волос. Эта была одна из раздражающих в нем вещей. Его вид был похож на европейский стиль. Изучая его,пока мы ехали в лифте,я решила,что это было не просто совпадение,что самые помятый наряд он выбрал именно на встречу отца и сына.Вопрос:почему? Он жаловался,что отец всегда придирается к нему. Одежда Адриана предоставляла еще одну причину придраться.

 Двери лифта открыли,и я ахнула когда мы вышли. На задней стене вестибюля было окно,открывающее полный,впечатляющий вид Тихого океана. Адриан усмехнулся на мою реакцию и достал телефон.

 -Осмотрись,пока я звоню старику.

 Ему не нужно было повторять дважды. Я подошла к одному из окон,любуясь огромным,серо-голубым простором.Мне казалось,что будет трудно сказать,в пасмурный день,где заканчивает небо и начинается океан. Сегодня погода была великолепной,полное солнце и совершенно ясное лазурно-голубое небо. С правой стороны вестибюля,открывался вид на балкон в средиземноморском стиле,где постояльцы наслаждались обедом на солнце.Глядя вниз на первый этаж, я увидела сверкающий бассейн, синий, как небо,в окружении пальм и загорающих.У меня не было такой тоски по воде как у Джилл, но я прожила в пустыне почти два месяца.Это было удивительно.

 Я была так парализована внешней красотой, что даже не заметила возвращение Адриана. На самом деле,я даже не заметила,что он стоит рядом со мной,пока я не услышала голос матери зовущую дочь по имени Сидни,что заставило меня посмотреть в сторону. Там я заметила Адриана, весело наблюдавшего за мной.

 Я вздрогнула и немного отступила назад:

 - Как насчет того, чтобы не подкрадываться ко мне?

 Он улыбнулся:

 - Я не хотел мешать. Ты выглядела счастливой, в кои-то веки.

 - В кои-то веки? Я счастлива большую часть времени.

 Я знала Адриана очень хорошо,чтобы распознать подходящий,придирчивый комментарий.В последнюю секунду,он изменился,став серьезным.

 -Значит ли это,что парень...парень Бренден...

 -Брайден.

 -Значит ли что этот парень Брайден делает тебя счастливой?

 Я удивлённо посмотрела на Адриана. Такого рода вопросы от него всегда были западнёй, но по его нейтральному лицу было трудно угадать его мотивы на этот раз.

 - Я так думаю,- наконец сказала я.- Да. Ну я имею ввиду, он не делает меня несчастной.

 Это вызвало улыбку у Адриана.

 -Красноречивый и горячий ответ, который когда-либо был.Что тебе нравиться в нем?Наряду с автомобилем и тем что он пахнет кофе?

 -Мне нравится,что он умный,-сказала я.-Мне нравится,что я не должна быть скрытной с ним.

 Теперь Адриан нахмурился.

 -Как ты поступаешь со многими?

 Я была удивлена,горечью в своем смехе.

 -Со многими?Пробую все время.Вероятно,самой важной вещью,которую я узнала в Амбервуде,люди не хотят знать то,что знаешь ты. С Брайденом,нас никто не критикует. Я имею в виду посмотри на сегодняшнее утро. В одну минуту мы говорим о костюмах на Хэллоуин, а в другую обсуждаем появление демократии древнеафинского происхождения.

 -Я не собираюсь утверждать,что гений,но как,черт возьми,вы так перепрыгиваете?

 -Ох,- сказала я.-Наши костюмы на Хэллоуин. Мы оденемся как греки. В афинскую эпоху.

 -Конечно, - сказал он.И на этот раз,я точно могу сказать его ироничность вернулась. - Никакой костюм кошки не сделает тебя сексуальной. Только величественный, феминистский наряд.

 Я покачала головой.

 -Феминистский?Ох,нет.Только не афинские женщины.Они столь далеки от феминистского как ты - ну,забудь.Это действительно не важно.

 Адриан два раза вздохнул.

 -Вот и все,не так ли?-Он наклонился ко мне,и я практически попятилась,но что-то удерживало меня,какая то энергия в его глазах.

 - Что?- спросила я.

 Он показал на меня.

 -Сейчас ты просто остановишь себя.Ты просто упростишь это для меня.

 Я заколебалась только на миг.

 -Да,я вроде бы это сделала.

 - Почему?

 - Потому что, на самом деле, тебе не хочется слушать о Древних Афинах так же, как и не хочется слушать рассказы Брайдена о теории Хаоса.

 -Это другое,-сказал Адриан. Он все еще не отодвинулся, так как стоял рядом со мной. Казалось бы, что это должно беспокоить меня, но это не было не так.- Он скучный. Ты делаешь учебу веселой. Как детские или специальные дошкольные книжки. Расскажи мне о своих, хм, афинских женщинах.

 Я попыталась не улыбнуться. Я ценила его усилия, но понимала, что ему было не до уроков истории. Снова, я задавалась вопросом, что это была за игра? Почему он притворялся заинтересованным? Я попыталась составить ответ, который займет меньше чем шестьдесят секунд.

 -Большинство афинских женщин были не образованы.В основном они оставались внутри,ждали детей и ухаживали за домом.Наиболее прогрессивные женщины становились наложницами.Они становились актрисами и проститутками.Они были образованы не лучше.Влиятельные мужчины держали своих жен дома,чтобы они воспитывали детей,а затем встречали с наложницами для развлечений.-Я сделала паузу,не уверенная,что он следит за этим.-Как я уже сказала,это не очень-то и важно.

 -Я не знаю,-сказал Адриан задумчиво.-Я считаю проституток очень важным.

 -Хорошо.Как приятно видеть,что ничего не изменилось,-новый голос перебил Адриана.

 Мы оба вздрогнули и посмотрели на хмурого человека,который только что присоединился к нам.

 Отец Адриана прибыл.