Было около шести, когда мой телефон завибрировал. Ожидая звонка, я ответила.

— Это Джеззи? — спросила женщина. Я услышала, как плачет на заднем фоне ребенок, и это заставило меня закипеть. Настоящие жертвы всегда дети.

— Да, это я.

— Это Эбигейл Стром. Мне сказали, что я должна позвонить вам по поводу мужа.

Я взяла ручку и бумагу, лежащие на кухонном шкафу.

— Так, сегодня снова «Пошли с ребятами прошвырнуться»? — спросила я, прижав трубку плечом.

Она заворчала.

— Да, так он и сказал. Вы не заняты?

— Нет. Какая информация у вас есть? — у меня на вечер уже была куча запланированных встреч, но они обычно не занимали много времени.

Вегас — выгребная яма, наполненная изменяющими друг другу парами, а это очень прибыльный бизнес. Иногда за ночь я ухитрялась ловить по десять неверных во время нашей с Алексом так называемой «охоты». Я так вживалась в свои роли, что иногда забывала даже освежить помаду, переходя от одного клиента к другому.

— Они собираются в тот клуб, Фримонт, где-то в восемь. Во всяком случае, он мне так сказал. Я не знаю, правда это или нет.

— Он поедет на своем «БМВ»? — спросила я, нарисовав в голове изображение серебристой машины.

— Да.

— Тогда неважно, куда он пойдет. Я найду его.

Я уже прилепила на машину «жучок» несколько дней назад. Правда, ей не нужно было об этом знать.

— Что вы собираетесь делать? — спросила жена дрожащим голосом.

— Я наживка. Посмотрим, клюнет ли он.

— Я знаю, что он клюнет, — сказала она сухо. — Мне интересно, как далеко вы готовы зайти?

Я хотела спросить ее, а в чем, собственно, дело. Если ее муж был таким козлом, каким мне показался, ей нужно было просто унести от него подальше свою задницу и не беспокоиться о таких мелочах.

— Э, может, несколько поцелуев для камеры. Ничего слишком серьезного.

Она вздохнула.

— Ладно. Мне на самом деле все равно. Мне просто нужны доказательства.

— Вы получите их.

— Хорошо.

Я не хотела бы ее спрашивать, но этот вопрос был тем, который мы оба, Алекс и я, договорились обязательно задавать всем клиентам.

— Миссис Стром, могу я спросить прямо?

— Да.

— Вы еще любите своего мужа?

Ей потребовалось время, чтобы ответить, и когда Эбигейл заговорила, в ее голосе были слезы.

— Да. Наверное, вы думаете, что я дура, но я просто не могу с этим справиться. Правда в том, что я ненавижу его… и люблю.

Ответ всегда ответ был одинаковым. Даже после того, как дело было сделано. Поэтому я и не особенно страдала, соблазняя их мужей. Я могла бы сделать так, чтобы они никогда не смотрели на других женщин, если потребуется.

— Значит, если он сможет измениться или как-то себя оправдать, вы простите его?

Она горько засмеялась.

— Он изменил мне, по меньшей мере, полдюжины раз. Не могу поверить в то, что такие парни меняются.

— Но если он все же вдруг вывернется наизнанку и станет мужем и отцом, которого вы хотите, который вам нужен? — после того, как я поработаю с мужем этой женщины, он станет нежным и любящим отцом, мужчиной мечты, и никогда больше не пропустит в воскресенье поход в церковь. Я просто должна была знать, стоит ли овчинка выделки.

— Я не настолько наивна, чтобы верить в такое. Но — да, если такое случится, я наверняка приму его назад, — сказала Эбигейл мягко. — Как я уже говорила, я все еще люблю этого ублюдка.

— Хорошо, еще один вопрос.

— Да.

— Он жестокий мужчина?

— Только когда выпьет много. Я имею в виду, он всегда немного агрессивен. Это его натура, это в нем от отца. У его семьи много денег, и они думают, что владеют миром.

— А он когда-нибудь поднимал руку на вас или детей?

— Нет. Я, правда, видела, как он дерется однажды. С другим мужчиной. Но это все.

— Есть что-то еще, о чем я должна знать? Что-то, о чем вы умолчали, когда говорили с Алексом?

Алекс был моим партнером. Мы оба были частными детективами, и оба играли роль наживки, когда требовалось поймать неверных мужей или жен с поличным. Поскольку Алекс был бисексуалом, он иногда играл и особую роль в поимке мужей, и наш бизнес переживал благодаря этому настоящий бум.

— Нет. Ничего.

— Хорошо. Кажется, это все, что мне нужно.

— Хорошо, — сказала она печально. — Ну что ж, удачи.

Я хотела бы сказать ей, что Джереми, которого она увидит в следующий раз, будет совсем другим, намного лучше, но она могла подумать, что я спятила.

— Всякое бывает. Все будет нормально.

— Хотела бы я верить.

— Верьте. В любом случае, мне уже пора. Уже поздно. Я заеду к вам вечером, кстати.

— Заедете? — спросила она удивленно.

— Да. Не переживайте. Я не отниму много времени.

Только столько, сколько понадобится, чтобы вернуть Эбигейл ту жизнь, которую она представляла себе, когда Джереми надел ей на палец обручальное кольцо. Как и ее муж, она должна быть зачарована. Проспав всю ночь, миссис Стром забудет, каким козлом был ее муженек.