Мигель Ольга

Дьявольская работенка, или Мой адский напарник

Дьявольская работенка, или Мой адский начальник

"Адский хранитель"

 

Адский хранитель 

      Это был один из тех самых окончаний рабочего дня, благодаря которым Кира никоим образом не забывала, что находится в аду! Планирование Нулевого уровня преисподней шло полным ходом, из-за чего Орфей зависал в ее кабинете чуть ли не круглосуточно… что, в свою очередь, провоцировало соответствующую реакцию у Яна. Казалось, еще немного, и ревнивый секретарь попросту прикончит руководителя проекта, которого она и так с трудом нашла. Вдобавок ко всему, Константин требовал в срочном порядке пересмотреть его отчеты и дать решение по некоторым пунктам финансирования пыточных центров на шестом уровне. Потому, зарывшись в документы с головой, исполняющая обязанностей Дьявола работала с таким усердием, что из ушей активно шел пар.

      В какой-то мере, такой безумный темп работы и поглощенный литр кофе дали свои плоды: сегодня она задержалась на работе всего на два часа. Но в то же время устала настолько, что с трудом держалась на ногах и едва не грохнулась, споткнувшись на выходе из своей черной кареты у врат собственного особняка.

      Тем не менее, идти сразу в дом ей не хотелось. Несмотря на время года, вечер выдался слишком приятным, с замечательной теплой погодой. Так что Кира решила завернуть в сад и немного посидеть на удобной скамейке, в окружении каких-то необычных, но очень красивых цветущих кустов, источавших приятный, умиротворяющий аромат.

      - Кира Владимировна, не ожидал увидеть вас сегодня в саду, - неожиданно услышала женщина прямо за своей спиной.

      - Ох, Кайто, не подкрадывайся так! – подскочила она.

      - Прошу прощения, - учтиво улыбнулся садовник и, вежливо поклонившись, поцеловал ее руку. – Вижу, вы сильно устали сегодня?

      - Да, есть немного, - призналась Кира.

      - В таком случае, вы пришли куда нужно, - кивнул азиат и, указав на кусты, пояснил: – Эти цветы снимают усталость и подготавливают к умиротворенному сну после тяжелого дня. Насладившись их ароматом, вы уснете, как младенец, а проснетесь утром бодрой и полной сил.

      - Правда что ли? – приятно удивилась Кира. – В таком случае, замечательные цветочки! Как раз то, что мне нужно с этой работенкой.

      - Если так, то я буду передавать цветы Изабель, чтобы она ставила их в вашей спальне каждый вечер, - прошептал Кайто на ухо, щекоча дыханием ее шею.

      Его взгляд поймал Киру совершенно неожиданно, а она чувствовала себя слишком уставшей. Наверное, именно поэтому чары, которыми садовник, похоже, владел на довольно высоком уровне, в одно мгновение захлестнули ее с головой! Кира даже не успела опомниться, как он повалил ее на мягкую осеннюю траву. В этом саду, за которым демон так пристально ухаживал, она все еще была сочной, зеленой и ароматной.

      Мягкие губы исследовали бледную шею с поразительной нежностью, в то время как руки, минуту назад бережно сжимавшие тонкие запястья, расстегнули пуговицы красного пиджака и скользнули под блузу. Киру даже поразило, насколько этот демон знал толк в ласках, насколько обходительным был. И от этого ей на минуту захотелось сдаться, просто поддаться его чарам и не пытаться развеять их, вместо того дать Кайто продолжать. Разрешить ему стянуть с себя брюки, которые он уже принялся расстегивать, позволить прямо здесь, под приятно пахнущими кустами, снять блузу и дать ему вволю касаться бледной кожи.

      Только вот она понимала, что этого делать более чем не стоит. Так же, как понимала и причины, по которым ей лучше остановиться…

      - Кирочка, Доминик уже накрыл ужин! Что ж ты все цветочки нюхаешь? – внезапно прозвучал насмешливый голос Михаила!

      Недовольно заскрипев зубами, Кайто бросил на телохранителя взгляд, в котором можно было прочитать что угодно, кроме дружелюбия.

      - Спасибо, Михаил, - кивнула Кира, торопливо подымаясь на ноги и смущенно застегиваясь. – Что-то я совсем устала сегодня.

      - Ага, понимаю. Пашешь как лошадь, - хмыкнул падший архангел, в свою очередь, бросая на Кайто строгий взгляд.

      - Если пожелаете как-нибудь насладиться ароматом этих цветов, приходите, - галантно проговорил садовник, снова потянувшись поцеловать ее руку.

      - Да-да, конечно, - отмахнулся Михаил, заступая женщину своим мускулистым телом, облаченным в черный китель.

      - А касательно этих цветов, то да, передавай их моей горничной каждый вечер, - напомнила Кира, прежде чем спешно направиться в дом.

      Хоть за месяцы, проведенные в аду, она уже порядком привыкла к домогательствам демонов, в этот раз ей почему-то было особенно неловко. Настолько, что женщина сделала вывод: от садовника, как и от полуинкуба-повара, лучше держаться подальше.

      Проглотив как всегда великолепный ужин, Кира на несколько минут застыла под теплыми каплями душа, прежде чем натянуть ночную рубашку и, наконец, лечь спать. Похоже, эти цветы действительно неплохо на нее подействовали, потому что уснула она довольно быстро, а сон был очень крепким и спокойным.

      - И что б ты без меня делала? – прошептал Михаил с теплой улыбкой, стоя над ее кроватью.

      Он всегда будет охранять ее, несмотря ни на что. Всегда будет рядом, даже когда она его не видит. И какая бы угроза над ней не нависла, он защитит ее. Таков уж он, телохранитель до мозга костей!

      Наверное, Кире приснилось что-то жуткое, потому что на миг она нахмурилась во сне, а чувственные губы напряженно сжались.

      - Тише ты, - вздохнул падший архангел и, не задумываясь о том, что делает, сел на край кровати, чтобы убрать упавшую на лицо прядь слегка вьющихся черных волос. А затем ладонь как-то сама задержалась на мягкой щеке. То ли от этого прикосновения, то ли от того, что неприятный момент во сне попросту закончился, лицо Киры расслабилось. Умиротворенно выдохнув набранный в легкие воздух, спящая женщина накрыла руку, лежащую на ее щеке, своей.

      Прошла всего лишь доля секунды. И все, о чем мог думать Михаил – так это то, насколько же эти губы сладкие, мягкие и теплые. Насколько к ним приятно прижиматься в трепетном поцелуе, и как их не хочется выпускать. Проклятье, почему она стала дорога ему настолько, что он не может позволить себе большего, чем этот поцелуй – украдкой, пока она крепко спит?! Ведь!..

      За миг до того, как Кира открыла глаза, Михаил поспешно отстранился и, отскочив от постели, замаскировался. Теперь женщина, которая растеряно, в полудреме осматривала комнату, не могла его видеть. Потому, зевнув, обескуражено провела пальцами по губам, растянувшимся в легкой улыбке, и опустила голову на подушку.

      Иногда Михаил искренне жалел, что знает слишком много. А еще – что не может использовать эти знания в свою пользу. И все же, почему-то поступить иначе ему просто не удавалось! По крайней мере, когда речь шла о женщине, которая сладко заснула в каких-то двух шагах от него. Женщине, которую он будет защищать всегда и везде. И ради счастья которой готов пожертвовать всем. В том числе, и своим собственным счастьем.

 

Дьявольская работенка, или Мой адский напарник

      – Мишенька… – внезапно раздался всхлип, с которым старичок промокнул глаза краешком своих белых одеяний. – Ты… ты действительно истинный ангел, Мишуня…

      – Эй, дедуля, ты чего! – запаниковал архангел, в панике принявшись рыться по карманам в поисках платка.

      – Просто… я… – пробормотал старичок, окончательно расклеившись. – Не могу, просто сердце разрывается! Ты ведь так ее любишь!

      – Да, люблю. И поэтому буду оберегать ее счастье от всего на свете, – печально вздохнул Михаил, сорвав у старичка новую волну растроганных всхлипов!

      – А знаешь, наверное, ты прав, – шмыгнул носом дедуля. – Так ты действительно сможешь куда лучше защитить именно свою Киру…

      – Чего?! – дернулся архангел.

      – Нет-нет, не обращай внимания, – спешно отмахнулся Бог за миг до того, как оставить Михаила в гордом одиночестве, не считая, разе что, продавщицы из церковной лавки, неторопливо перебиравшей четки.

 

 Глава 1. Неожиданный гость

      Жизнь – штука довольно забавная! Иногда она окрыляет тебя надеждами и светлыми мечтами только лишь для того, чтоб жесточайшим образом обломать. И хорошо, если последствия облома еще можно исправить благодаря тому, что впереди у тебя несколько лет жизни, за которые ты можешь снова отрастить крылышки и попробовать еще разок-другой поиграть в Икара. А что, если этот самый облом заключался в том, что твоя драгоценная жизнь просто берет, да обрывается в самом расцвете лет?!

      В общем, именно это со мной и случилось. Я, Елизавета Дуденко, известная публике как Лиза Вайпер, фронтмен набирающей обороты рок-группы, трагически погибла в авиакатастрофе во время своего первого серьезного турне! Те фанаты, которыми наша группа уже успела обзавестись, конечно же, рыдали крокодильими слезами и съехались на мои похороны. Вот только недолго музыка играла! Даже если этой музыкой был похоронный марш.

      Не успела высохнуть земля на моей могилке, а моя группа, летевшая тогда другим самолетом, уже объявила кастинг на новую вокалистку! Никто из них даже не подумал о том, чтоб, хотя-бы, сменить название. Несмотря на то, что я была не только вокалисткой, завораживающей своим голосом… а заодно спортивной фигурой, милым личиком с яркими зелеными глазами и очаровательными медными кудряшками до плеч. Именно я, и никто другой, являлась автором текстов и соавтором всей музыки, с которой мы выступали!

      Конечно, нашлись и такие фанаты, что осудили этот их шаг в соцсетях, но на том дело и загнулось. Новую вокалистку нашли довольно быстро и, благодаря усилиям продюсера, эта длинноногая красотка с копной рыжих волос вполне успешно заняла мое место.

      Буквально последним гвоздем в гроб стал мой парень, наш соло-гитарист, который тоже недолго горевал… и замутил с этой самой новой вокалисточкой!

      Вот только все, что теперь могла я, это сотрясать облака, выходя из рая в Интернет мира живых с помощью специальных программ, чтобы почитать новости. Да-да, вы не ослышались, именно рая! Хоть я, в общем, не считала себя особо верующей пай-девочкой… но, несмотря на яркий сценичный образ, никогда не была алкоголичкой, наркоманкой или дешевой шлюшкой, превратившей свое драгоценное тельце в туалет общего пользования. Да и на психованного социопата, убивающего по ночам старушек в парке, тоже не слишком походила. Наверное, поэтому меня и решили отправить в рай!

      Казалось бы, сиди себе в собственном уютном домике в райских садах, наслаждайся посмертной жизнью да не забивай голову лишней ерундой! Вот только кое с чем поделать мне ничего никак не удавалось. Возможно, эти мои слова создадут обо мне впечатление как о вконец зажравшейся девице, но здесь, в раю, мне было невыносимо скучно! Всю жизнь я посвятила музыке, обожала драйв, путешествия, фильмы ужасов да всяческие приключения, и жила ради ярких огней сцены. Уж кто-кто, а я знала, как хорошенько развлечься!

      Так что здесь, в царстве умиротворения и покоя, я зевала настолько широко, что один раз ко мне в рот даже случайно залетела тусовавшаяся неподалеку колибри.

      К тому моменту, как в мою дверь постучали, я уже практически полностью раскисла. И каково же было мое удивление, когда открыв, я увидела на пороге красивого молодого мужчину в строгом черном костюме! Первое, что бросалось в глаза в его образе, это небольшие прозрачные рога, которые, казалось, сделаны из кусочков льда. Белые волосы до плеч были стянуты в тугой хвост на затылке. А совершено спокойные, даже холодные голубые глаза смотрели на меня сквозь стекла очков в проволочной оправе примерно так же, как, наверное, смотрели бы на фикус в уголке комнаты, или на дверной косяк.

      – Лиза Вайпер, верно? – уточнил мужчина так, будто и без того знал ответ. А после, сделав пометку в своем массивном черном блокноте, не спрашивая переступил порог моего дома.

      – Эм… а вы что… – проговорила я, непонимающе пялясь на него.

      – Верно, я демон, – спокойно ответил он, проходя в гостиную. – Меня зовут Ян, и я секретарь Дьявола.

      – Да ладно! – выдохнула я, подавившись собственной слюной. – И что же вы делаете в раю, а?

      – Я здесь по работе, – коротко ответил Ян. А потом добавил: – Меня прислали сюда ради встречи с вами.

      И тут мне стало немного не по себе. Наверное, я слишком долго думала о том, как мне скучно в раю. Потому небесная канцелярия, услышав мои мысли, видимо решила, что раз здесь мне так не нравится, то пора бы собирать вещички и отправляться на другой аттракцион! Подобные перспективы меня, признаюсь, очень и очень расстроили. Настолько расстроили, что я сейчас готова была разреветься как девочка и побежать спрашивать, у кого тут просить прощения. Да, верно, мне здесь было скучно… но эта скука нисколько не значила, что я вот так, сходу, побегу под плети демонов в пучинах ада! Даже если эти демоны там все такие же красавчики, как этот тип.

      И тут я поймала себя на том, что откровенно пускаю слюни на пришедшего за мной демона! Возможно, сказывались долгие недели, проведенные в одиночестве, да еще и после столь по-свински недолгого траура моего бывшего. Но я, глядя в глаза стоящего напротив Яна, ощутила навязчивое желание стянуть с него галстук, повалить этого типа на диван и сорвать с него сей педантично выглаженный костюм.

      Одернула я себя весьма вовремя – уже стоя рядом с ним и потянувшись рукой к аккуратно затянутому синему галстуку. Поняв, что веду себя, словно кошка, у которой внезапно наступил март, я выругала сама себя и отошла на два шага назад.

      – Так по какому вопросу вы пришли? – напомнила я, уловив, как уголки губ демона едва заметно потянулись вверх, а в безразличных голубых глазах мельком проскочила коварная искорка.

      – Мой начальник, то есть Дьявол, хотел бы предложить вам работу, – спокойно отчеканил демон.

      – Чего?! – закашлялась я, от неожиданности подпрыгнув на месте.

      – Наверняка вы не слышали о проекте нулевого уровня ада, – проговорил Ян, подойдя ко мне на шаг. И я снова едва не потеряла голову, ощутив невыносимое притяжение! – Он был запущен в эксплуатацию незадолго до вашей смерти. Но, как я подозреваю, рай не ставит о нем в известность души, которые пропускает через свои врата, верно?

      – Ну да, ничего такого мне не говорили, – пробормотала я, поймав себя на том, что напряженно облизываю губы, представляя, как впиваюсь ними поцелуем в этого типа.

      – Так вот, «Нулевой уровень» – это, своего рода, адский рай. Там нет пыток, но и на местные сады с персиками он не похож. Даже более того, многие обожатели рая сочли бы это место ужасным. Постоянные рок-концерты, суета, диковинные развлечения, и прочее. Изначально он задумывался как место для людей вроде вас, Лиза. Не так давно в раю была некая неразбериха, и таких, как вы, да и многих других, отправляли на адские пытки. Вот кое-кому, после визита в рай, и пришла в голову идея создать этот самый нулевой уровень. Только сейчас у нас возникли небольшие… проблемы с его управлением.

      – О чем вы вообще? – опешила я.

      – Те, кто изначально занимался этим проектом… скажем так, одного из них больше нет в аду, а второй – моет полы в пыточных.

      – Чего? – еще больше оторопела я, даже забыв обо всех эротических фантазиях с Яном, которые каким-то непонятным образом навязчиво лезли в мою голову.

      – Это долгая история, с которой вы получите возможность ознакомиться немного позже… если, конечно, примите наше предложение, – добавил Ян, подойдя ко мне вплотную. И проклятье, от близости его тела я окончательно потеряла над собой контроль и подалась вперед, прижимаясь к нему! От ощущений, которые возникли у меня при этом, моя голова попросту пошла кругом, и я едва устояла на ногах… устояла вместо того, чтоб повалить этого демона на ближайшую горизонтальную поверхность.

      – Так в чем суть вашего предложения? – напомнила я, всеми силами пытаясь очистить свою голову от неуместного озабоченного хлама.

      – На место руководителя проекта «Нулевой уровень» Дьявол поставил демона, ранее занимавшего должность его ассистента. Вот только он, несмотря на все свои таланты, не справляется с этой работой. Ему попросту чего-то не хватает. Возможно, понимания того, чего хотят люди.

      – То есть, демон, и не понимает, чего хотят люди? – удивилась я, отойдя на пару шагов назад… и упершись спиной в стену.

      – Именно, – отчеканил Ян и, как ни странно, снова подошел ко мне вплотную. – По своей природе, мы заточены на истязания человеческих душ. И даже когда мы даем им то, чего они хотят, – проговорил он, скользнув рукой по моему бедру, из-за чего перед моими глазами замелькали белые вспышки! – …В исполнение этих желаний изначально заложено то, что оно принесет им страдания. Потому, понаблюдав немного за ситуацией, Дьявол пришел к выводу, что для этой работы недостаточно одного лишь демона, досконально знающего механизмы работы ада. Нужен еще и человек. Более того, человек, обладающий определенным набором человеческих качеств и достоинств. При этом знающий толк в настоящих развлечениях, которые бы оценили человеческие души.

      – И как же вы вышли на меня? – тяжело дыша, прошептала я в нескольких сантиметрах от губ Яна.

      – Вас нам порекомендовал ваш продюсер, – спокойно ответил демон… и, к счастью, его слова шокировали меня настолько, что я поперхнулась и, откашливаясь, снова отскочила от него.

      – То есть, рекомендовал продюсер?! – закричала я, стуча кулаком по груди. – Как мой продюсер мог рекомендовать меня демонам?!

      – Как бы это сказать… – холодно протянул Ян. – Дело в том, что ваш продюсер – это ни кто иной, как Люцифер собственной персоной. Да, возможно, это прозвучит странно… но, отойдя от административной работы в аду, Люцифер ударился в творчество. С тех пор он – успешная рок-звезда, а так же продюсер, работающий как с адом, так и с миром живых. И вот, узнав о нашей проблеме, он предложил нам поговорить с одной его талантливой артисткой, скоропостижно скончавшейся некоторое время назад. Сказал, что вы как раз то, что нам нужно…

      – Л… Лю… Люцифер?!! – заорала я на все горло, как только снова обрела дар речи. – Вы что, серьезно?! Мой продюсер – это Люцифер?! Настоящий Люцифер?!

      – Да-да, он самый. Так вот, мы хотим, чтобы вы заняли должность второго управляющего нулевого уровня ада. Вашим заданием будет, работая наравне с первым управляющим, обеспечивать стабильную работу и расширение уровня. Он знает принципы работы ада, вы же знаете людей, которым рай может показаться довольно скучным местом. Потому…

      – Люцифер, чтоб его! Люцифер! – не унималась я, истерично гоняя по комнате туда-сюда и впиваясь пальцами в свои чудесные рыжие кудряшки. – Мой продюсер – это Люцифер! Какого хрена вообще?!

      – Лиза, с вами все в порядке? – поинтересовался Ян, слегка нахмурив брови.

      – Да какое, мать вашу за ногу, в порядке?! Мой продюсер – это гребаный Люцифер!!! – взвыла я и, не выдержав нервного напряжения, отрубилась.

 

 Глава 2. Highway to Hell

      Собрав по-быстрому вещички, я закрыла на ключ свой райский домик, который оставался в моем полном владении даже несмотря на переезд, и уселась рядом с Яном в адскую черную карету. Что тут сказать, я покидала рай со смешанными чувствами! Да-да, пускай мне пообещали работу на руководящей должности. И все же, я направлялась в ад. К тому же, этот чертов демон… Меня тянуло к нему слишком сильно, противоестественно сильно. И это мне, как ни крути, не нравилось. Пускай он и был красавчиком, но ведь мы с ним совершенно незнакомы. А прыгать на половой орган мужчины, которого я встретила меньше двух часов назад, было никак не в моих правилах.

      – Лиза, все в порядке? – поинтересовался Ян, оторвав взгляд от своего массивного блокнота, в котором делал пометку за пометкой.

      – В полном! – нервно подпрыгнула я, ударившись локтем о стенку кареты.

      – Надеюсь, – задумчиво проговорил демон. – Потому что меня бы крайне расстроило, найдись что-то, нарушающее ваше душевное равновесие по пути в ад, – спокойно сообщил он, механически поднявшись со своего сиденья, чтобы сесть рядом со мной! Ох, проклятье, от неожиданной близости его тела меня бросило в жар, покрывший кожу холодным потом!

      – В самом деле? – покосилась я, всеми силами стараясь не смотреть на его губы. Те самые, что миг спустя склонились надо мной, чтобы прошептать мне на самое ухо, легко задевая мою кожу своим холодным дыханием:

      – Естественно. Ведь именно мне поручили доставить вас к Дьяволу. А я привык выполнять любую возложенную на меня работу безупречно, – услышала я за миг до того, как поняла, что рука Яна скользнула по моей талии.

      Это было похоже на помутнение сознания. Повинуясь его голубым глазам, которые поймали меня своим гипнотическим взглядам, я ощутила, как в моей голове сорвало предохранители. Резким, жадным движением я прижалась к губам Яна. И проклятье, мне показалось, я сейчас задохнусь от захлестнувшей меня страсти! Этот холодный, похожий на ледышку демон целовал меня с элегантной жадностью. Единственное, чего я сейчас способна была желать, это чтобы он продолжал… и он продолжал!

      Подхватив мои бедра, демон усадил меня к себе на колени – так, чтобы я, прижимаясь к нему, чувствовала его возбуждение, и сама при этом заводилась еще больше. Его руки так легко исследовали мое тело, проникая под черную футболку с алыми розами, и приподнимали ее, чтобы добраться до черного кружевного бюстгальтера. Легко ухватившись за него зубами, Ян отодвинул кружева, и я ощутила, как его прохладные губы коснулись моего соска.

      Конечно, дороги в раю были идеальными. Тем не менее, карета умудрилась наскочить на какую-то колдобину, от чего слегка подпрыгнула, и возбужденная плоть Яна с силой вдавилась в мои брюки! Обвивая руками его шею, я двигала бедрами, желая поскорее избавиться от своих джинсов, а после – стащить с него, наконец, штаны. И словно читая мои мысли, его рука потянулась к моей молнии, чтобы расстегнуть ее, и легким движением проскользнуть пальцами под мое белье. Выгибаясь ему навстречу, я просто тонула, позволяя демону захватывать меня все новыми и новыми поцелуями, покусывая мои губы.

      Одним резким движением Ян положил меня на сиденье, а сам, приспустив галстук, навис надо мной, чтобы в следующий миг оперативно приняться расстегивать ремень на своих брюках…

      Эй, постойте-ка! Чем это я здесь занимаюсь?!

      По моему мозгу словно пробежался разряд тока, который не то чтобы отрезвил, но помог адекватно оценить ситуацию. А ситуация заключалась в том, что я сейчас, на полном серьезе, собиралась переспать в карете с совершенно незнакомым мне демоном!

      Вспыхнув, словно осенний листик под огнеметом, я молниеносно отвесила Яну звонкую пощечину, оттолкнула его и поспешила вскочить, чтобы как можно скорее сесть на сиденье напротив и быстренько поправить одежду.

      – Что ж, вполне неплохо, – спокойно констатировал Ян, поднимая с пола слетевшие от удара очки.

      Несколько секунд ушли у него на то, чтобы и самому привести себя в порядок. А потом, сев на сиденье напротив меня, демон снова уткнулся в свой блокнот, чтобы сделать в нем несколько пометок. Шокированная произошедшим, я просто не могла сказать хотя-бы слова, и лишь слышала, как неистово и невыносимо громко колотиться мое сердце. Это чувство притяжения… оно не то, чтобы отступило. Но я определенно ощущала, как с моего разума сорвалась дурманящая пелена, и осознавать происходящее у меня теперь вполне получалось.

      – Поздравляю, Лиза. Кажется, вы нам действительно подходите, – неожиданно сообщил Ян, захлопнув блокнот.

      – Чего? – шокировано выдохнула я, нахмурив брови.

      – Понимаете, в работе в аду есть одна тонкость, – все так же спокойно проговорил демон. – У нас имеется один вид демонов, называемый «инкубы». Эти ребята довольно любвеобильны, потому практически в каждом втором демоне есть хоть капелька их крови – от отцов, дедушек, двоюродных пра-пра-дедушек, и так далее. Их особенностью являются чары, которыми они соблазняют женщин. И если на демонесс они действуют не так радикально, то человеческие женщины… ну, или только лишь души человеческих женщин, крайне чувствительны в этом вопросе, и могут моментально потерять голову, вздумай такой демон применить на них чары. В моем случае, инкубом был дедушка, так что кровь этого вида во мне, а вместе с ней и чары, довольно сильны. Но бывают и сильнее, Лиза.

      – К чему вы это? – спросила я слегка дрожащим голосом, скрестив руки на груди и обхватив плечи.

      – К тому, что вы бы ни за что не смогли работать в аду, не будь у вас сопротивления к чарам. Вас бы просто… деликатно говоря, затаскали все, кому не лень, не давая как следует сконцентрироваться на работе. Увы, безвольная игрушка демонов нам на этой должности ни к чему. Но, как показала моя проверка, сопротивлением к чарам вы обладаете. И если его развить, то в аду вам будет нечего бояться. Ну, а если бы вы – вполне адекватная, уважающая себя женщина, – с радостью отдались мне – демону, которого знаете всего девяносто восемь минут… В таком случае, проверка показала бы, что к чарам у вас сопротивления нет, а значит, и в аду вы работать не сможете. Случись это, и я, закончив дарить вам неземное наслаждение, отвез вас обратно домой и попрощался, извинившись за беспокойства.

      – Мило с вашей стороны, – буркнула я, инстинктивно сжав колени.

      – Я всего лишь делал свою работу, – безразлично пожал плечами Ян. – Мне приказали проверить вас и, в случае успеха, доставить в ад. Не больше и не меньше.

      – Ясно, – проговорила я, только сильнее дуясь и смущаясь. В общем, да, чего еще следовало ждать от настоящего демона?

      – Ну, а теперь можете расслабиться, – не менее спокойно проговорил Ян. – Вы прошли поверку, так что оставшуюся дорогу до ада…

      – Нет уж, спасибо! Я лучше побуду начеку! – поспешила грубо перебить я.

      – А вы, смотрю, быстро учитесь, – неожиданно ухмыльнулся демон уголками губ. Всего на миг, чтобы спустя этот миг, вернуть на свое лицо холодное, безразличное выражение. – Впрочем, я действительно больше ничего не собираюсь предпринимать. А непосредственно ваше обучение в деле сопротивления чарам мы начнем уже в аду, после беседы с Дьяволом.

      – Ок, – коротко бросила я. И, тяжко вздохнув, уставилась в окошко, провожая взглядом беззаботные райские пейзажи. Вскоре черная карета миновала его чудесные врата. И в этот миг я совершенно четко понимала, что направляюсь в самый настоящий ад!

      Ну, хоть скучно мне теперь уж точно не будет.

 

Глава 3. Добро пожаловать в ад!

      Наверное, не многие люди могут похвастаться тем, что им пришлось встретиться с Дьяволом лично, да еще и в его рабочем кабинете, в адской администрации. Вот только именно это мне сейчас и предстояло! При том я была одета в привычные рваные джинсы, черную футболку с красными розами, кожаный пиджачок в стиле глэм-рок и декорированные шипами туфли на высоком каблуке. Конечно, знай я, что меня прямо так, сразу вытащив из кареты в аду, и поведут к Дьяволу, то, скорее всего, отрыла бы на дне своего шкафа что-нибудь более респектабельное. Но, увы, я наивно полагала, что довезя до ада, мне дадут хотя-бы переодеться и принять душ! Как оказалось, зря.

      Так что теперь, заходя в приемную, я просто надеялась, что мой фривольный внешний вид «с дороги» не станет поводом для слов: «Извините, но я не думаю, что вы подходите для этой работы».

      – Вот только не нужно перекладывать всю вину на меня! – неожиданно прокричал раздраженный женский голос, источник которого очевидно был в кабинете.

      – Да ладно? – крикнул в ответ грубый бас. – Если б ты не помогла ей, мне бы удалось все провернуть! Так что именно ты во всем виновата, Лилит!

      – Между прочим, меня, точно так же, как и тебя, обвели вокруг пальца! – недовольно фыркнула женщина. – Нет, я, конечно, заметила, что он уж больно изменился в последнее время. Но даже подумать не могла, что на самом деле это хитрожопый муженек второй!

      – Тем не менее, именно с твоей легкой подачи она ускользнула, – прошипел мужчина. – И теперь делай что хочешь, но ты, и только ты должна вернуть ее обратно. По крайней мере, ту из них, что нужна нам.

      – Лиза, подождите немного, – недовольно нахмурив тонкие брови, проговорил Ян, и подошел к молчаливой миниатюрной блондиночке с хитрыми голубыми глазками и элегантными черными рожками, которая сидела за одним из двух стоящих в приемной столов. – Беатрис, будь добра, сообщи Дьяволу, что мы уже прибыли.

      Кивнув, девушка взяла трубку телефона и проговорила в нее несколько слов. При этом крики в кабинете тут же стихли, а минуту спустя из него вышла эффектная дама с длинными, слегка рыжеватыми блондинистыми волосами. Напряженно цокая каблуками, она, даже не взглянув в мою сторону, покинула приемную и захлопнула за собой дверь.

      После этого Ян скрылся за дверью кабинета и пробыл там несколько минут, прежде чем снова показался на глаза и предложил мне войти.

      – Ну… как бы, добрый день, – растеряно проговорила я, едва ступив на красную дорожку, тянувшуюся от двери кабинета до самого инфернального золотого трона, на котором восседал ни кто иной, как сам повелитель преисподней!

      Да, похоже, этот тип был любителем произвести впечатление. Чего стоили только алый бархатный плащ на плечах и корона в виде клыков из черного оникса, венчавшая седовласую голову, из висков которой возвышались огромные витые рога. Что уж говорить о козлиных ногах и мускулистом голом торсе, на фоне которого даже Арнольд Шварценеггер казался дрищем, готовым вот-вот отбросить коньки от анорексии.

      Однако самым мозговыносящим во всей этой картине было то, что сей эпичный дедуля, искренне кайфуя, ритмично покачивался в такт игравшей музыке, которая была одной из моих последних песен! Наверное, больше бы я офанарела, только если б властелин геенны огненной сейчас вскочил с трона и побежал брать у меня автограф!

      – Лиза, не могу поверить, что вижу вас лично! А я ведь уже потерял надежду, когда рай утащил вас к себе! – радостно воскликнул Дьявол и, быстро подойдя ко мне, протянул ручку и мою фотографию с одной из последних фотосессий, где я, одетая в корсет и чулки с подтяжками, игриво опиралась на резной готический стул, окруженная алыми розами. – Простите, что вот так с порога… но можно ваш автограф? Я ваш самый большой поклонник!

      Примерно через секунду после этого в кабинете раздался гулкий стук, с которым я, звеня цепочками на своей куртке, безжизненно свалилась на пол.

      – Ох, Лиза, что ж вы?! – едва открыв глаза, услышала я, как обеспокоенно пролепетал Дьявол. – Это ведь я должен в обморок при виде вас падать! Ведь такая встреча…

      Снова отрубившись, я пробыла без сознания черт знает сколько. А когда очухалась, то уже полулежала на небольшом диванчике, которого даже не заметила, войдя сюда. Хотя, с учетом всего, что я увидела, оказавшись в этом кабинете, диванчик действительно был последним, на что бы я обратила свое внимание.

      – Лиза, прошу вас, скажите, что вам уже лучше, – вздохнул Дьявол, обмахивая меня папкой для бумаг.

      – Наверное, – несвязно пробормотала я, пытаясь сесть как можно ровнее, и при этом не держаться за голову.

      – Так вы… подпишите?.. – неуверенно проговорил властелин ада, снова протягивая мне пресловутую фотографию.

      – Д-д-да, конечно, – заикаясь, кивнула я, дрожащими руками ставя подпись с припиской: «Дьяволу от Лизы».

      – Спасибище вам просто невероятное! – радостно закивал дедок, не в силах налюбоваться то ли моими ножками в чулочках, то ли непосредственно подписью. – Мне невероятно нравятся все ваши песни. Та новая вокалисточка… кажется, Инна? Она вообще не то! Ни вокал, ни тексты, ни сама вот энергетика. Даже музыка без вас изменилась. Вы действительно невероятны! И потому я надеюсь, что работая здесь, в аду, вы напишите еще немало новых хитов! Группу мы вам здесь без проблем подберем. Хоть рай и утащил себе немало талантливых музыкантов, но многим наш нулевой уровень пришелся по вкусу куда больше райских садов, так что они остались и с нетерпением ожидают его дальнейшего развития и расширения. С чем, я надеюсь, вы нам и поможете!

      – Вот так, ненавязчиво, мы и перешли к сути разговора?

      – Что-то вроде того, – дружелюбно улыбнулся Дьявол. – Ян сообщил мне, что вы неплохо справились с проверкой…

      Слова властителя прервал мой истеричный кашель от того, что я, подскочив, поперхнулась.

      – Лиза, вам нехорошо? – заботливо поинтересовался дедок.

      – Нет-нет, все в порядке, – отмахнулась я сиплым голосом, отчаянно пытаясь восстановить дыхание. Черт, он же все это делает специально, правда ведь?!

      – Так вот, поскольку вы справились с проверкой и проявили задатки сопротивления к чарам, мы с радостью можем нанять вас на эту работу. Мой секретарь объяснил вам, в чем она будет заключаться?

      – Немного, – растеряно кивнула я. – Как я поняла, мне нужно будет придумывать новые «аттракционы» для этого вашего нулевого уровня?

      – В общем да, – мило улыбнулся Дьявол. – Всей организационно-административной работой будет заниматься мой бывший ассистент, а нынче ваш напарник, Влад. От вас же требуется исключительно креативная деятельность.

      – Звучит заманчиво, – задумалась я. – И что же мне за эту работу будет полагаться?

      – Довольно высокая зарплата, гибкий график, три оплачиваемых отпуска в год, а так же квартира в центре административного города и небольшой домик на нулевом уровне. Кроме того, репетиционная база и возможность собрать для себя новую группу, с которой вы сможете выступать на концертах, что постоянно проходят на нулевом уровне.

      – Звучит еще более заманчиво, – пробормотала я. – А…

      – При условии вашего согласия мы подпишем с вами трудовой договор, – продолжил Дьявол, опережая мои мысли. – Сначала, конечно же, на испытательный срок. Ну, а после – на постоянную основу. При желании вы имеете право, без каких-либо последствий для вас, разорвать его в одностороннем порядке. Вы можете вернуться в свой дом в раю в любой момент. Мы ни к чему вас не обязываем, просто предлагаем интересную для вас работу!

      Вот же блин недожаренный! Его слова звучали слишком соблазнительно… чего, в общем, и следовало ожидать от Дьявола собственной персоной. И именно поэтому меня не покидало чувство великого кидалова. Конечно-конечно, сам Дьявол, подлизываясь с речами про большого фаната и автографы, делает мне заманчивое, ни к чему не обязывающее предложение. Ну что здесь может пойти не так?!

      Но все же, если подумать… раз я в самом деле могу уйти в любой момент, если мне что-то здесь не понравится… то может, стоит хотя-бы попробовать? Особенно если вспомнить, какая же в раю скука смертная! От одной лишь только мысли о том, что мне придется провести в том солнечно-персиковом сонном царстве вечность, или около того, захотелось отчаянно заорать, выдергивая свои очаровательные рыжие кудряшки судорожно стиснутыми пальцами.

      – Ладно. Думаю, мы можем попытаться, – наконец проговорила я, всеми силами пытаясь не думать о том, что искренне доброе, слащавое лицо Дьявола, смотрящего на меня аки котеночек на девочку с палкой колбасы, выглядит чрезмерно подозрительно.

      – Отлично! – радостно воскликнул властитель преисподней. – Ян, неси договор на испытательный срок!

      – Буду через минуту, – холодно сообщил секретарь и, кивнув, покинул кабинет.

      Надеюсь, я об этом позже не пожалею. Ну, по крайней мере, хотя-бы в ближайшие сорок минут.

 

      Глава 4. Один несноснее другого

      Я перечитывала договор на испытательный срок несколько раз, но так и не нашла, к чему там можно было бы придраться. Все казалось чистым, как попка младенца после купания. И я даже не сомневалась, что это как раз тот случай, когда если кажется, креститься надо. Тем не менее, моя рука поставила размашистую подпись в конце документа, и Ян отправился оформлять договор. Меня же Дьявол перепоручил своему новому ассистенту, Люцию – кареглазому красавчику с длинными блондинистыми волосами, заплетенными в толстую косу. Вежливо попросив следовать за ним, он отвел меня к карете и внезапно сообщил, что мы сейчас едем не куда-то там, а на нулевой уровень, чтобы сразу же показать мне мое новое рабочее место!

      Да уж, вижу, эти ребята времени зря не теряют.

      К счастью, по дороге Люций остановил карету возле какого-то ресторанчика, откуда принес две порции очень даже вкусного рагу, которым мы перекусили по дороге. Так что теперь мере, мне, хотя бы, не грозила голодная смерть после смерти.

      И так я, любуясь из окна кареты адскими пейзажами под красными небесами, да треская рагу, добралась до администрации нулевого уровня.

      – Согласно распоряжению Дьявола, у вас с Владом будет один общий кабинет, разделенный на три секции, – сообщал Люций, проводя меня по коридорам, на стенах которых висели довольно… странные картины. – Две из них в какой-то мере изолированы друг от друга, там будут ваши персональные рабочие места. Центральная же секция является общей и предназначена для совместной работы.

      – Прям тебе нейтральная зона для переговоров, – немного растеряно улыбнулась я.

      – Что-то вроде того, – мило кивнул Люций, галантно пропуская меня вперед. – Кроме того, скоро сюда прибудет демон, назначенный вашим тренером в деле сопротивления чарам. Он же и сопроводит вас в ваш новый дом на нулевом уровне, где и будут проходить тренировки.

      Однако наша беседа прервалась, когда я вошла в кабинет и встретилась взглядом с красными глазами высокого демона в черном костюме. И, как ни крути, этот молодой мужчина с длинными черными волосами, из которых торчали изящные рожки, был чертовски симпатичен!

      – Добрый день, – кивнула я, поняв, что нужно что-то сказать.

      – Ага, – небрежно бросил демон и, развернувшись ко мне спиной, направился к своему рабочему месту!

      – Эм-м-м-м… погодите, вы же Влад? – растеряно поинтересовалась я, поспешив следом за ним, и как-то даже подзабыв про Люция.

      – И что с того? – безразлично, даже слегка раздраженно пожал плечами мужчина, опустившись в кресло, чтобы уткнуться в бумаги.

      – Ну, как бы, я ваш новый напарник, Лиза Вайпер, – представилась я, как вдруг меня перебили:

      – Вы хотели сказать, Елизавета Викторовна Дуденко? – уточнил демон с вежливостью настолько гипертрофированной, что сквозь нее просто сочилась издевка.

      – Вообще да. Но по договоренности с Дьяволом, в работе будет использован мой творческий псевдоним…

      – Ясно-понятно, – спокойно проговорил Влад, смерив меня высокомерным взглядом. – Так чего вы хотите от меня?

      – Как бы, мы будем работать вместе! – напомнила я, понимая, что мой голос звучит слегка раздраженно.

      – Да, мне уже сообщили, – бросил он, не отрывая глаз от бумаг.

      Черт, да что не так с этим парнем?! Нет, конечно, я всяких людей видала. Но проклятье, он буквально с порога, на пустом месте начал относиться ко мне как к жвачке, прилипшей к подошве! Может он на самом деле мой хейтер? Хотя вряд ли такому парню вообще было какое-то дело до моего творчества, и уж тем более – до моей персоны.

      – Лиза, прошу прощения, могу я заполучить еще минуту вашего внимания? – деликатно встрял Люций, пытаясь протиснуться в плотное облако повисшей напряженной атмосферы. – Ваш тренер прибудет с минуты на минуту, он и сопроводит вас к вашему дому на нулевом уровне. Я же должен возвращаться к работе в администрации.

      – Конечно, – встрепенулась я, немного смутившись от того, что забыла про этого парня.

      – Тогда, если все в порядке, то до свиданья и, надеюсь, до новых встреч, – вежливо кивнул Люций, прежде чем уйти… и оставить меня один-на-один с Владом.

      После того, как дверь кабинета за ним закрылась, на несколько секунд повисло неловкое молчание, которому не хватало, разве что, стрекотания цикад.

      – Так может, поговорим? – наконец решилась предложить я.

      – Ума не приложу, о чем мы с вами могли бы поговорить, – крайне вежливо проговорил демон в прежнем режиме полного игнора.

      – Да ладно?! – возмутилась я. – Возможно, о работе, которая нам обоим предстоит?

      – А что нам о ней разговаривать? – пожал плечами Влад. – Ее нужно просто выполнять. Вы – свою, а я – свою. Все, что требуется от вас, Елизавета Викторовна, это придумывать всякие аттракциончики и центры развлечений. Ваша задача заключается в том, чтоб спланировать их максимально подробно, продумывая каждую мелочь: основная идея, детализация, как все это будет работать, и так далее, и тому подобное. Остальное же за мной. А в конце, когда объект будет построен, мы вместе проинспектируем его и запустим в эксплуатацию.

      – Итак, кое-что мы, все-таки, будем делать вместе? – нахмурилась я, провокационно опершись ладонями на его стол.

      – Как видите.

      – А может, мы и до этого будем работать вместе? – напряженно поинтересовалась я. – Мне кажется, так наша работа станет куда более продуктивной.

      – Не думаю, – отрезал демон.

      – Послушайте, Влад, я не знаю, по какой причине вы так, ни с того ни с сего, на меня взъелись, но подобное положение вещей меня не…

      – Да не обращай внимания, зайка! Просто он в трауре после того, как объект обожания покинул его на произвол судьбы и свалил из ада обратно в мир живых, – неожиданно прозвучал голос со стороны двери.

      Удивившись, я резко обернулась и увидела фривольно опирающегося на косяк красавчика в потертых джинсах, который смотрел на меня вызывающими серыми глазами. Из растрепанных светлых волос торчали небольшие рожки, почему-то делавшие своего хозяина еще более похожим на хитрого засранца.

      – Вы, я так понимаю, мой тренер? – наконец проговорила я.

      – Да, верно, – ухмыльнулся он и, подойдя ко мне, прошептал в самые губы: – Зови меня Макс, зайка.

      В тот же миг я ощутила, как мое тело сковала дрожь, а все вопросы и желания вытеснило одно, единственное: несмотря на присутствие Влада, повалить этого парня на стол. И мне стоило огромных усилий сдержать это желание, вместо того отрезвляюще похлопать себя по щекам.

      – А меня, будь добр, зови Лизой, а свою зайку засунь себе под хвост! – фыркнула я, отводя взгляд.

      – Вынужден тебя разочаровать. Я не из тех видов демонов, у которых есть хвост, – хмыкнул Макс.

      – Твои проблемы, – раздраженно пробурчала я, ощущая себя в этом месте максимально неуютно. – А что ты говорил про этого парня и…

      – Между прочим, я все еще здесь! – напомнил о себе мой напарник.

      – В самом деле? А я и не заметила! – съязвила я. – С тем-то, как ты сам реагируешь на меня, мне показалось, что мы случайно оказались в каких-то разных измерениях!

      – Было бы неплохо, – равнодушно бросил Влад и снова, черт его дери, уткнулся в бумаги!

      – Зай… то есть, Лиза, – исправился Макс, заметив, как злобно вспыхнули мои глаза. – Вынужден прервать твою беседу с Владом. Поверь, у тебя будет более чем достаточно времени, чтобы поболтать с ним. Но сейчас я как бы должен проводить тебя домой, – прошептал он, неожиданно оказавшись рядом со мной и проведя пальцами по моим вмиг пересохшим губам.

      – Ладно, – выдохнула я, снова пытаясь одернуть себя и вырваться из-под воздействия чар этого типа, что было ой как непросто! – Влад, увидимся завтра.

      Как ни странно, но мой напарник ничегошеньки на это не ответил. И все, что мне осталось, это молча покинуть кабинет вместе с Максом… по пути ударив со всей силы его руку, незаметно скользнувшую на мою задницу!

      – Слушай, а тебе обязательно приставать ко мне? – злобно прошипела я, быстрым шагом идя по коридорам.

      – Вообще-то да, – игриво подмигнул демон. – Если ты не забыла, то я – твой тренер, в обязанности которого входит обучить тебя сопротивляться чарам. Меня выбрали на эту должность, поскольку у меня эти чары одни из сильнейших во всем аду. В моем роду инкубом был не только мой отец, но еще и отец матери, а так же отец ее матери. Да и сам я немало времени потратил на развитие своих талантов, – горячо прошептал Макс, неожиданно развернув меня и прижав бедрами к стенке. Его дыхание игриво обжигало мои губы, и сейчас я желала только одного: податься вперед, впиться в них поцелуем и ощутить вкус его языка, позволив ему проникнуть в мой рот.

      – И ты будешь обучать меня сопротивлению, приставая ко мне? – поинтересовалась я, всеми силами борясь с приятным головокружением.

      – В какой-то мере, – кивнул Макс, касаясь ладонью моей шеи. – Нас ждут и теория, и практика. Я буду рассказывать тебе о чарах и том, как именно они влияют на разум женщин. Объясню, как, опираясь на эти знания, блокировать воздействие. Ну и да, в куче с этим будут практические занятия. И если я таки сумею во время них затащить тебя в постель, это будет считаться твоим полным провалом.

      – Что ж, хоть с чем-то разобрались, – хмыкнула я и, несмотря на невыносимое притяжение, оттолкнула Макса и пошагала дальше по коридору.

      – Мне уже не терпится начать, – хитро прошептал демон, облизнувшись словно кот, унюхавший колбасу.

 

Глава 5. Дьявольские козни

      Как бы странно это ни прозвучало, но ад и вправду оказался вполне неплохим местом! По крайней мере, его административный аппарат и система, обеспечивающая работу пыточных. А уж сам нулевой уровень, со всеми его прелестями, и вовсе был за пределом мечтаний! Так что мне здесь и вправду понравилось, особенно на моей должности.

      Огорчали, а порой даже выводили из себя меня всего два фактора.

      Первый – Влад, непонятно почему ведущий себя со мной так, будто когда-то я заняла у него кучу денег. А потом отказалась возвращать, и через суд доказала, что ничего ему не должна.

      Ну, а второй – Макс, который, казалось, не относился всерьез ни к чему, кроме наших с ним занятий. Что хуже всего, этот паршивец, как ни крути, был в моем вкусе! И с каждым днем я все чаще ловила себя на мысли, что притягивает меня к нему не только из-за чар. Вот только наверняка я этого знать не могла, да и рисковать полюбившейся работой не хотелось, так что приходилось сдерживать себя вдвойне.

      К тому же, эта работа действительно того стоила! Сейчас я как раз закончила разработку своего первого проекта, и проклятье, какой же это был кайф! Я понимала, что его еще даже не утвердили, что уж говорить о воплощении. И все же, в моем воображении души уже веселились, визжа от ужаса в моем «доме с приведеньями». Так что сейчас, направляясь на встречу с Дьяволом, я раз за разом повторяла в уме презентацию, искренне мечтая о том, что начальник всех начальников таки даст проекту зеленый свет.

      И так я, преисполненная надежд, набрала в легкие воздуха и вошла в приемную.

      – Добрый день, Лиза, – спокойно поприветствовал Ян. Его помощница, Беатрис, тем временем практически не обратила на меня внимания, продолжая копошиться в бумагах.

      – И вам добрый, – кивнула я, ощущая, как внутри у меня что-то дернулось. Все же, хоть я и работала в аду четвертую неделю, но с Яном почти не виделась. И даже если бы мы пересекались чаще, я бы вряд ли смогла выкинуть из головы ту проверочку, что он устроил мне по пути в ад.

      – Дьявол свободен и ждет вас, можете проходить, – сообщил секретарь и я, не медля, вошла в заветный кабинет.

      – Ох, Лиза, я так рад снова вас видеть! Присаживайтесь! – радостно улыбнулся Дьявол. В отличие от нашей первой встречи, сейчас он сидел за большим письменным столом, заваленным бумагами. Более того, был одет в черный костюм, который довольно странно смотрелся на его крепком мускулистом теле с козлиными ногами.

      – Взаимно, – кивнула я, с легкой настороженностью опускаясь в кресло напротив властителя геенны огненной.

      – Как там у вас дела с новой группой? Уже подобрали себе команду? – поинтересовался Дьявол с неподдельным интересом.

      – Почти, – созналась я. – Не особо было на это время. Уже нашла басиста, ритм и барабанщика. Так же есть на примете отличная клавишница. Вот только с соло все еще не определилась. В аду много талантливых гитаристов, но многие из них уже состоят в каких-то группах, из которых не хотят уходить – либо те, с кем они играли при жизни, либо те, к кому они примкнули уже посмертно. Или попадаются те, кто сами по себе хороши, но не играют в том стиле, что нужен мне. Так что с этим пока проблематично.

      – Надеюсь, вы поскорее решите эту проблему и продолжите свою творческую деятельность, – улыбнулся Дьявол. – Я очень и очень жду ваших новых песен и с радостью посещу концерты.

      – Спасибо, приятно слышать. Так вот, по поводу этого развлекательного центра…

      – Дом с приведеньями? Да-да, я уже ознакомился с проектом! – радостно защебетал повелитель преисподней.

      – Когда? – остолбенела я.

      – Как раз вчера вечером, Влад прислал мне проект.

      – Оперативно он, – проговорила я, всеми силами борясь с волнением, захлестнувшим меня с новой силой и угрожающим перейти в панику. Блин, я ведь столько сил приложила к нему, и продумывала эту презентацию, чтоб произвести впечатление! А Дьявол, оказывается, уже без всяких презентаций ознакомился с проектом, и все из-за Влада!..

      – А меньшего от этого парня и ждать не стоит, он невероятен, – дружелюбно проговорил Дьявол. – Сейчас, правда, совсем приуныл, на себя стал не похож…

      – В самом деле? – удивилась я. – И что же с ним случилось?

      – Долгая история, – отмахнулся Дьявол. – Так вот, что касается вашего проекта, то он мне нравится. Потому я с радостью даю ему ход!

      – Что, правда?! – моментально воспрянула духом я.

      – Да, Лиза, – одобряюще улыбнулся повелитель ада. – Я сегодня же подпишу все бумаги, и проект перейдет в стадию воплощения под руководством непосредственно Влада. Все дальнейшие вопросы по нему, в том числе и финансовые, со мной будет улаживать уже он. Вам же нужно будет только периодически наведываться на стройку с проверками, а после – осмотреть готовый объект. Но это займет у вас совсем немного времени! Так что уже можете приступать к разработке следующего развлекательного центра.

      – Ясно, спасибо, – кивнула я со смесью искренней радость и растерянности. Хоть все и сложилось для меня как нельзя лучше, но чувство настороженности не покидало ни на миг. Проклятье, уж слишком все здесь подозрительно!

      – Не тяните с гитаристом! Я очень жду вашего концерта! – добавил Дьявол, широко улыбаясь. И по его тону я поняла, что разговор закончен. Как раз вовремя, кстати! Потому что не успела я подняться с кресла, как в кабинет хозяйской походкой вошла уже ранее замеченная мной эффектная женщина с длинными рыжеватыми волосами.

      – О, Лилит, рад тебя видеть! – всполошился Дьявол, оперативно поднявшись с места и бросив на меня быстрый взгляд.

      Поняв, что теперь здесь явно лишняя, я поспешила выйти из кабинета и закрыть за собой дверь.

      – У меня хорошие новости! – донеслось из кабинета, не успела я сделать шаг от его порога.

      – Внимательно тебя слушаю, – строго проговорил Дьявол, и сейчас в его голосе я не слышала ничего, что напоминало бы добродушие, простоту или вежливость. Только холодный металл, от которого кровь стыла в жилах.

      Одних этих ноток было достаточно, чтоб до смерти перепугать и пробудить единственное желание: поскорее уносить ноги. Но, увы, было кое-что, помешавшее мне это сделать: я перепугалась настолько, что просто оцепенела. И то ли к счастью, то ли наоборот, но ни Яна, ни Беатрис сейчас в приемной не было! Где они оба были и чем занимались – не знаю. Но, наверное, именно благодаря их отсутствию Лилит и смогла вот так сходу, без стука и предупреждения, ворваться в кабинет.

      – Если ты еще не понял, для меня нет ничего невозможного, – высокомерно проговорила женщина, и мне показалось, что я вижу, как она уверенно села в кресло, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу. – Конечно, мне придется немало попотеть, но Кира почти у нас в кармане.

      – И каким же образом?

      – Она на восьмом месяце, – коварно ухмыльнулась Лилит. – А время летит так быстро! Оглянуться не успеем, как ей уже приедет время рожать.

      – Напоминаю тебе, что нам нужна она, а не ее мелкий, – строго проговорил Дьявол.

      – Да-да, я в курсе, – хмыкнула женщина. – Но хоть сама я и специализируюсь на детях, но, думаю, смогу кое-что придумать. А действовать начну прямо сегодня. У меня уже назначена одна важная встреча, на которую я отправлюсь, как только выйду из этого кабинета. Понимаешь, весь фокус будет в том…

      Как вдруг я услышала щелчок замка, с которым открылась дверь приемной! Встрепенувшись, я быстро сделала пару шагов вперед, мысленно радуясь тому, что сегодня надела кеды вместо туфель на каблуках, которые бы сразу выдали меня с потрохами.

      – Уже уходите? – поинтересовался Ян, встретившись со мной взглядом. И от его холодных голубых глаз мне почему-то стало не по себе.

      – Да, мы закончили, – поспешила непринужденно улыбнуться я. – Сейчас туда вошла госпожа Лилит…

      – Она опять без предупреждения? – тяжко вздохнул секретарь. – Вполне в ее духе.

      – Что ж, я побегу, – кивнула я и поспешила выскользнуть из приемной.

      Шаг за шагом, я продвигалась по коридорам администрации все ближе к выходу. И с каждым пройденным метром понимала, что мне совершенно не нравится то, что я ненароком услышала. Да-да, пускай это и было не мое дело. Но почему-то мне не давала покоя мысль о том, что они задумали навредить какой-то женщине, которая должна родить через парочку месяцев. Вот только, черт возьми, это действительно ну вообще не мое дело! Более того, совать в него нос очевидно плохая идея, которая ничем, кроме крупных неприятностей, для меня не закончится!..

      Встреча. Она говорила, что собирается на какую-то встречу сразу после того, как побеседует с Дьяволом.

      Мне никоим образом не стоило задерживаться, прячась у входа в администрацию, и ожидать, пока эта женщина выйдет из нее. Только почему, чтоб его, я сейчас этим и занималась? Проклятье, неужели мне одной смерти было мало?!

      Вскоре я увидела шлейф рыжеватых блондинистых волос, тянувшийся за вышедшей из администрации красоткой, которая направилась к бордовой карете. Самым разумным для меня сейчас было сесть в собственную карету, и приказать кучеру-скелету гнать костяных лошадей на нулевой уровень. Вот только вместо этого я скомандовала ему ехать за Лилит, держась на безопасном расстоянии!

      Итак, Лиза, поздравляю! Ты окончательно рехнулась!

      Около получаса спустя бордовая карета остановилась возле одной из элитных высоток. В тот же миг я приказала своему кучеру затормозить и, прячась за столбами и кустами, подобралась ближе.

      Лилит вышла из своего транспорта уверенной походкой и сразу же направилась к одному из подъездов. Как только она скрылась в нем, я помчала следом и забежала внутрь весьма вовремя, чтобы увидеть цифры над дверью лифта, которые показали, что вышла барышня на девятом этаже. Я же, окончательно вжившись в роль лемминга, вызвала лифт и тоже поднялась на девятый этаж.

      Когда серебристая дверца открылась, я поняла, что мне снова повезло: во-первых, Лилит там уже не было, во-вторых, на этаже в этом подъезде оказалась единственная дверь, ведущая всего в одну квартиру. И я, подкравшись на цыпочках, прижалась к ней ухом.

      – А ведь выйди она тогда за Константина, и это было бы для нас идеальным вариантом! – раздраженно воскликнула Лилит, цокая каблуками по квартире. Ее голос звучал издалека, да и звукоизоляция двери была довольно неплохой, потому чтобы расслышать хоть что-то, мне приходилось изрядно напрягаться. – Тогда бы она полностью перешла в наше владение. Да и сам он, похоже, действительно ею увлекся, так что это задание было ему в радость. Но, увы, рыбка сорвалась с крючка!

      – Задание? – переспросил голос второй женщины – немного более звонкий, и как будто детский.

      – Да, – подтвердила Лилит тоном бизнес-леди, которая пришла на коктейль-пати, где решались вопросы мировой геополитики. – Дьявол поручил ему соблазнить ее и заключить с ней брак в преисподней. Правда, причин не сообщал. Аналогичную идею, но немного тоньше, наш великий-темный-ужасный-коварный владыка подкинул еще нескольким демонам, а заодно и одному падшему архангелу. Влад, как ни прискорбно, и вправду проникся симпатией к той выскочке. Яна и вовсе взяла под контроль душа ее мужа, от чего мой бедный сынишка до сих пор не оправился, – иронично хмыкнула Лилит. – Ну, а в этом чертовом падшем архангеле взыграло благородство! И он мало того, что сам в нее, лапочка такой, влюбился, так еще и пошел по пути величайшего альтруизма и самоотверженности, – раздраженно фыркнула женщина. – В результате мы потерпели полное фиаско, и столь необходимая нам душа ускользнула от нас.

      – Ничего, мне нравится твой план, – с милым коварством проговорил второй голос. – У нас достаточно времени на подготовку. Попотеем немного, и они обе будут наши.

      – Смотри мне, Риона, – хмыкнула Лилит.

      – Не волнуйся, я же подписала контракт. А значит, малейший выпендреж, или не сдержанный за зубами язык, будут стоить мне слишком дорого. Так что в этом деле ты можешь положиться на меня даже больше, чем на саму себя.

      – Тем более что и награда будет соответствующей, – подтвердила женщина. – Итак, перейдем к деталям…

      Сама даже не пойму, как это случилось. Ведь я, как настоящий профессиональный артист, всегда была изящна и грациозна. Вот только сейчас, стоя у этой двери, я каким-то макаром умудрилась в самый неподходящий момент зацепить и скинуть на пол цветочный горшок, стоявший у двери на витой кованой подставочке! И он, как годиться цветочным горшкам, с грохотом разбился! В тот же миг голоса за дверью стихли, а на смену им пришли быстрые шаги.

      Ну что ж, мне полнейшая задница, и это факт! Скорее всего, моя карьера в аду сейчас и закончится смертью после смерти, потому что спуститься лифтом, да даже вызвать его, я уже не успею, бежать по лестнице бесполезно – догонят меня там еще быстрее, а спрятаться здесь негде. Вдобавок, я бы не смогла даже попытаться предпринять хотя-бы эти бессмысленные отчаянные действия. Просто потому, что от страха и паники ноги отказались передвигаться, только коленки затряслись и начали подкашивать, а в руках появилось какое-то странное ощущение – будто по ним проходит электрический ток. Они ведь… убьют меня… точно убьют…

      Внезапно я ощутила, как кто-то сзади схватил меня за руку и резко потянул на себя! Повинуясь этому жесту, я обернулась и увидела рядом с собой Влада. Не медля, демон впечатал меня в стену своим телом, крепко прижимая запястья к холодному камню.

      – Что ты!..

      – Заткнись, – резко шепнул мужчина. И черт, мне понадобилось несколько секунд просто для того, чтоб осознать, что вот сейчас, в этот момент, он заткнул мне рот поцелуем! Он… использовал чары. Он наверняка использовал чары. Иначе как объяснить то, что мое сердце так неистово забилось, а тело, задрожав мелкой дрожью, как будто потеряло вес?

      – Какого!.. – донесся до меня раздраженный шепот низенькой черноволосой девчушки с массивными костяными рогами, оплетавшими ее голову, словно венец. Стоя рядом с ней, Лилит с недоумением осматривала то сам разбитый горшок, то лестничную площадку. И как будто не видела нас с Владом!

      – Погоди, – бросила она, поспешив к выходу на лестницу. Вот только через пару секунд вернулась обратно. – И там никого, – раздраженно фыркнула она.

      – Странно, – нахмурилась девчушка, отбросив назад прядь длинных черных волос. – Думаешь, за нами следил кто-то из высших?

      – Но зачем? – недоумевая, пробормотала Лилит… пройдя просто сквозь нас! – Я ведь уже посвятила Дьявола в свои планы касательно той выскочки.

      – Тогда, может, это кто-нибудь из тех, кто хочет сыграть по своим правилам? – предположила девушка.

      – То есть, ты думаешь, что какой-нибудь шпион – например, архангел, следящий за нами, и сумевший замаскироваться энергетически, – оказался настолько кривокрылым, что во время разведки совершенно случайно разбил цветочный горшок? – криво ухмыльнулась Лилит. – Риона, ты что, опять с утра пораньше набралась?

      – Заткнись, – фыркнула девица, вздернув острый носик. – В любом случае, пошли обратно. Здесь нам торчать уж точно не стоит, – насторожено добавила она, прищурив большие черные глаза.

      Заскрипев зубами, Лилит вошла вместе с ней в квартиру, захлопнув за собой дверь.

      После этого Влад продолжал целовать меня не меньше минуты, прежде чем нажать на кнопку вызова лифта. Как только дверь открылась, демон грубо пропихнул меня в кабинку, и только после того, как она поехала вниз, злобно прошипел:

      – Ты что, вконец сдурела?!

      – Не буду с этим спорить, – чуть слышно прошептала я, весьма вовремя одернув себя, когда уже собралась было растеряно коснуться пальцами горящих губ.

      – Идиотка, – напряженно прошипел Влад.

      Лифт как раз остановился, и как только дверь открылась, демон осмотрелся по сторонам, схватил меня за руку и быстро потащил к выходу. Не прошло и минуты, как мы уже сидели в моей карете, которая тронулась с места и повезла нас на «родной» нулевой уровень.

      – Как ты… – наконец решилась проговорить я.

      – Проходил мимо администрации и увидел, что ты немного не тем занимаешься. Вот и решил пройтись следом, – выпалил демон, прожигая меня взглядом своих красных глаз. – Скажите, Елизавета Викторовна, вы вообще соображать не пробовали? – ехидно поинтересовался Влад. – Хоть понимаешь, что эти двое убили бы тебя, даже глазом не моргнув? И Дьявол бы им за это даже слова не сказал!

      – Догадываюсь, – пробормотала я, пытаясь отвести взгляд.

      – Тогда какого черта поперлась за ней?! – выдохнул он, поймав мой подбородок пальцами и снова вцепившись в мой взгляд.

      – Сама не знаю! – нервно всхлипнула я, ощущая, как меня снова начинает трясти. – Просто не смогла молча уйти, когда случайно услышала часть их разговора с Дьяволом…

      – Так ты еще и разговор Лилит с Дьяволом подслушала? – окончательно офанарел Влад.

      – Это случайно вышло, – неуклюже попыталась огрызнуться я.

      – Совсем жить надоело? Ты хоть понимаешь, что они могут убить тебя посмертно? Просто уничтожить твою душу! Что же ты там такого услышала, любопытная Варвара?

      – Что-то о той женщине, к которой ты «проникся симпатией». Кира, я не ошибаюсь?! – резко выпалила я. И эффект, похоже, оказался выше всяких ожиданий! Замерев как вкопанный, Влад пялился на меня широко распахнутыми глазами. А его рука, придерживавшая мой подбородок, ощутимо задрожала.

      – Рассказывай, – наконец проговорил он сиплым голосом.

 

Глава 6. Меж двух огней

      После того, как я выложила Владу все, что узнала, демон словно полностью ушел в себя и даже не разговаривал со мной. Это продолжалось так долго, что я уж было подумала, мы так сегодня и разойдемся, не сказав друг другу ни слова. Но, к моему величайшему удивлению, он вышел из кареты вместе со мной, когда она остановилась возле моего дома, и, все так же молча, прошел в него вместе со мной.

      – Итак, ты все-таки хочешь поговорить? – поинтересовалась я, закрыв за ним дверь. К счастью, мой домик был довольно небольшим, так что не было необходимости держать тут постоянный штат прислуги. Пару раз в неделю приходила уборщица, а с остальным я управлялась сама. Так что сейчас здесь не было никого, кто мог бы подслушать наш разговор.

      – А ты как думаешь? – хмыкнул Влад, и неожиданно игриво развалился на диване в гостиной. – Раз уж ты влезла в это, и посвятила меня, я просто не могу остаться в стороне и сделать вид, будто ничего не знаю.

      – Так что ты собираешься делать?

      – Для начала, попытаться узнать как можно больше о том, что они хотят сделать с Кирой, почему и главное – каким образом. А после буду думать, как помочь ей. Ну, а с твоим участием, или же без него, на самом деле не так уж и важно.

      – Ты так сильно ее любишь?

      – Не уверен, что мои чувства к ней можно назвать любовью, – задумался Влад, прикрыв глаза, и слегка улыбнулся с какой-то странной грустью. – Но Кира действительно очень дорога мне. Признаюсь, за все годы в аду мне никогда не было так весело, как рядом с ней. Видела бы ты, как она каждый раз реагировала, когда я дразнил ее! У меня было такое чувство, будто я не демон, проживший несколько сотен лет, а какой-то малолетний мальчишка-пакостник. И когда она ушла, взяла и исчезла из ада, меня просто сожрала пустота.

      – Тем не менее, ты хочешь помешать тем, кто собирается вернуть ее обратно в ад?

      – Глупый вопрос, – фыркнул демон. – Все, что происходило с ней здесь, очевидно было не просто так. И на том этапе, когда ее отсюда забрали… скажем так, она уже отыграла тот акт, в котором играла роль принцессы-Золушки. Но вот что было бы с ней дальше? Думаю, ты сама понимаешь, что Дьявол – не добрый дедуля, стремящийся осчастливить всех и каждого. Он использовал Киру в довольно странной игре, завершить которую помешало ее исчезновение из ада. И я очень сомневаюсь в том, что свадьба с прекрасным рогатым принцем стала бы для нее тем типом концов, которые принято именовать счастливыми. Если бы Дьяволу удалось закрепить ее в аду, забрав у нее последние шансы на побег, он бы, даже не сомневаюсь, сделал что-то страшное. Все это время Кира была лишь пешкой. Только вот старый рогатый хрыч не учел одной маленькой особенности: на шахматной доске пешка способна стать королевой, пусть и в сердцах всего лишь пары-тройки демонов. И как бы эти демоны ни тосковали по ней, они не позволят повергнуть свою королеву и втоптать ее в грязь, даже в обмен на возможность снова быть рядом с ней. Да, без Киры мне в крайней степени паршиво. Но в то же время я знаю, что там, в мире живых, вместе со своей семьей, она счастлива. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить это счастье.

      – В таком случае, удачи нам! – попыталась подбодрить я, выдавив из себя неловкую улыбку.

      – Да уж, она нам не помешает, – неожиданно ухмыльнулся Влад, и я чуть с дивана не свалилась, увидев в его обычно безразличных глазах игривый блеск!

      Поднявшись с дивана, демон внезапно склонился надо мной и щелкнул меня пальцем по носу.

      – Не лезь на рожон, – бросил он, с хитринкой в глазах поправляя галстук. – Все действия будем заранее обсуждать, планировать и координировать вместе. Если вдруг случайно что подвернется – звони мне и намеками давай понять, что да как, а я уж разберусь.

      – Ок, – растеряно кивнула я, никак не в силах осознать внезапную перемену в своем напарнике.

      Как вдруг он, похоже, решил окончательно выбить меня из колеи. Наклонившись, Влад обжег дыханием мою щеку и слегка прикусил мочку уха! В тот же миг по моему телу разлился жар, а губы снова пульсировали – невыносимо, даже болезненно. Пытаясь взять себя в руки, я вспомнила все, чему Макс научил меня на наших занятиях по сопротивлению чарам. Вот только хоть я и делала успехи, но сейчас избавиться от этого томящего трепета в груди у меня попросту не получилось. Блин, насколько же сильными чарами владеет этот тип, если я не могу противостоять ему даже после тренировок с Максом?!

      – Думаю, скучать не придется, – прошептал демон, и я буквально физически почувствовала, как его губы растянулись в коварной улыбке.

      Проклятье, этот чертенок – действительно тот самый парень, с которым я работаю?

      Не говоря больше ни слова, Влад отстранился от меня и направился к выходу.

      Оставшись в доме одна, я никак не могла привести свои мысли в порядок. Блин, этот день выдался слишком безумным! Все, что мне сейчас было нужно, это принять горячую ванну и упасть на кровать.

      Только судьба, видимо, окончательно решила меня сегодня добить. Потому что не успела я подняться на ноги, как входная дверь открылась, и я увидела Макса!

      – Что ты здесь делаешь?! – возмутилась я.

      – Как что? Пришел потренировать тебя, – хмыкнул демон, не вынимая рук из карманов потертых джинсов.

      – Блин, а это обязательно? – пробурчала я, закатив глаза. – Послушай, у меня сегодня был очень трудный день.

      – Нельзя пропускать занятия, зайка, – пожал плечами Макс, подойдя ко мне своей привычной походкой вразвалочку. Вот только я была настолько морально и физически измотана, что не было сил даже огрызаться на это доставучее «зайка».

      – Но я сейчас действительно не в состоянии.

      – Что, так устала на встрече с Дьяволом? Или Влад окончательно достал?

      – Слушай, мне просто интересно… – пробормотала я, слегка вздрогнув от имени своего напарника. – А насколько Влад превосходит тебя в силе чар?

      – Лолшто? – прыснул смехом Макс.

      – Чего ржешь? – фыркнула я и надулась, скрестив руки на груди.

      – Да как же тут не ржать, Лизик? – захохотал демон, опершись спиной на дверной косяк и запрокинув голову. – Ляпнула же такое… чтоб этот… превосходил меня в чарах…

      – То есть?

      – То есть да, в нем действительно есть какая-то кровь инкуба. Но она настолько разбавлена, что его чар не хватит, думаю, даже на самую обыкновенную женщину, которая всерьез не пожелает поддаться им. И уж тем более – на ту, что обладает врожденным сопротивлением, и тренировалась развивать его вместе со мной. Кто тебе такую глупость про его чары ляпнул?

      – Забей, – отмахнулась я и попыталась убраться от него подальше.

      – А что такого стряслось? – хитро поинтересовался Макс, в пару широких шагов оказавшись рядом со мной.

      – Ничего особенного.

      – Мне так не кажется, – прищурился демон и, прижимаясь ко мне всем телом, оттеснил меня в угол. – Ты что же это, запала на нашего экс-ассистента Дьявола и приняла притяжение за чары? – соблазнительно прошептал Макс, щекоча дыханием мою шею.

      – Вот еще! – огрызнулась я, попытавшись оттолкнуть его. Увы, он, как ни крути, был сильнее, и только перехватил мои запястья, чтоб прижать их к стене над моей головой. – Отпусти!

      – Не-а, – коварно ухмыльнулся Макс, глядя на меня с привычным выражением лица шкодливого кота. Прежде чем, с этим самым выражением, смять мои губы поцелуем, который я, при всем желании, не могла охарактеризовать иначе, как чертовски сексуальный! Двигая губами медленно, чувственно и нахально, демон проскользнул языком в мой рот, окончательно выбив у меня землю из под ног.

      – Прекрати, – неуклюже прошептала я, когда его рука расстегнула пуговицу моих джинсов и прижалась к белью. Но демон, наградив меня еще более нахальным взглядом, лишил меня возможности разговаривать, атаковав мой язык своим в неистовой схватке!.. и довольно прищурился, когда в этой схватке я проиграла, испустив из груди возбужденный стон.

      – Простите, что помешал. Я ненадолго, – внезапно прозвучал холодный голос Влада.

      – И что же ты тут забыл? – высокомерно вздернул бровь Макс, оглянувшись на демона, стоявшего в нескольких метрах за его спиной.

      – Да вот часы из кармана выпали, – безразлично бросил Влад, доставая из-под подушек дивана, где мы с ним сидели, серебристые карманные часы. – Больше не буду отвлекать, – хмыкнул он, смерив меня напоследок тем самым взглядом, которым обычно смотрят на говно.

      – Интересно, как же его часы здесь оказались? – шепнул Макс мне на ухо.

      – Отпусти меня, наконец! – прорычала я, словно придя в себя от стука двери, закрывшейся за Владом. Вырвав свои запястья из цепкой руки демона, я резко отошла от него и поспешила застегнуть штаны. – Совсем, что ли, офанарел?! Чары чарами, но вроде как удерживать меня силой – это слегка не по правилам! Тебе так не кажется, а?

      – Но ведь это была не тренировка, – ухмыльнулся демон, подойдя ко мне, чтоб чувственно провести пальцами по моей спине.

      – А что же тогда?

      – Ну… можешь считать это признанием.

      – Чего?!

      – Ты мне нравишься, Лизик, – вздохнул Макс, убрав с шеи прядь моих волос, чтобы положить голову мне на плечо и прижаться щекой к щеке.

      – Да ладно!

      – Представь себе, – кивнул демон, обвив руками мою талию. – И как бы сейчас я предлагаю тебе стать моей девушкой.

      – Как-то неожиданно, – оторопела я, чувствуя, как от его прикосновений у меня начинает кружиться голова.

      – Неужели? По-моему, тебе бы уже все давно должно было стать понятно, – прошептал Макс. – Ну так что, ты согласна?

      – Вообще-то, ты мой тренер, обучающий меня сопротивляться чарам!..

      – Я уже научил тебя сопротивляться им, – перебил мужчина. – Уж я-то прекрасно чувствую, контролирую женщину чарами, или нет. И ты довольно давно научилась блокировать мое влияние. Так что единственный способ, которым я соблазняю тебя последнюю неделю – это старое доброе притяжение женщины к мужчине, который, как минимум, в ее вкусе. О чем, собственно, сегодня как раз и написал в отчете для Дьявола. То есть да, официально я больше не твой тренер, так что если сейчас мы поднимемся в спальню, это будет всего лишь твоим решением, которое никак не повлияет на твою работу здесь.

      – Эй, полегче! – фыркнула я, поспешив отскочить от Макса. – Мы с тобой, между прочим, даже на свидания еще ни разу не ходили! Были только эти занятия по сопротивлению чарам…

      – Не вопрос, – хмыкнул демон, снова встав передо мной. И, глядя на меня с высоты своего внушительного роста, даже не предложил, а просто констатировал как факт: – Тогда завтра после работы мы идем на свидание. Куда отправимся и чем там займемся – предоставь это мне. Увидимся завтра, Лизик, – игриво прошептал Макс, прежде чем поцеловать меня и, не дожидаясь ответа, выскользнуть через входную дверь.

      Зашатавшись, я поспешила плюхнуться на диванчик и, наконец, прижала пальцы к губам.

      Вот это я влетела… даже не знаю на что.

 

      Глава 7. Адское свидание

      Если вчера мне показалось, что лед между мной и Владом, наконец, дал трещину, то придя на работу сегодня утром, я обнаружила на ее месте несокрушимую вечную мерзлоту, в которой, если покопаться, вполне можно было найти пару мамонтов, лося и саблезубую крысобелку с желудем. Что хуже всего, я сама не понимала, с какого перепугу меня это так сильно задело!

      Дабы не думать о грустном, я всеми силами пыталась сконцентрироваться на работе и отчаянно рожала идею нового развлекательного центра. Но как я ни старалась, выдавить из своей головы хоть какую-то вменяемую идею, и придать ей форму, никак не удавалось. А виной всему, естественно, был Влад! Просто каждый раз, когда я пробовала что-нибудь сообразить, взгляд сам по себе устремлялся в его половину кабинета, и я понимала, что втихаря пялюсь на него. При это мои руки нервно то сминали и рвали бумагу, то крутили в руках карандаш, а иногда и вовсе страдали совершенно непонятной фигней, выкладывая канцтовары так, словно я собиралась прямо сейчас вызвать на рабочий стол своего начальника.

      Так, в общем, и пролетело время до конца рабочего дня. Впереди у меня оставалось всего восемь минут, которые я должна была просидеть в этом кресле, прежде чем официально смогу идти домой...

      – Привет, Лизик! – неожиданно прозвучало от входной двери, и я не сумела сдержать страдальческий стон, увидев в ней Макса. Ну да, я ведь совсем уже и забыла!

      – Да-да, привет, – бросила я, принявшись собирать разбросанные по столу бумаги и канцтовары.

      Все это время Влад даже не бросил взгляд в мою сторону. Не сделал он этого и тогда, когда Макс, подойдя ко мне своей привычной походкой вразвалочку, поймал мое лицо ладонью и соблазнительно поцеловал, казалось, смакуя каждым движением губ. Это продолжалось всего пару секунд, но и их вполне хватило, чтобы мои щеки запылали.

      – Елизавета Викторовна, спешу вам напомнить, что наш рабочий кабинет – не место для ваших занятий по сопротивлению чарам, – холодно и даже, кажется, слегка презрительно бросил Влад.

      – Какие еще занятия? – хитро ухмыльнулся Макс. – Я просто решил поцеловать свою девушку, не больше.

      – Вот оно как? – вздернул бровь Влад, не отрываясь от бумаг. – Что ж, рабочий день закончен. Надеюсь, Елизавета Викторовна, вы сегодня более чем продуктивно потрудились над своим новым проектом. Если у меня будут какие-либо вопросы касательно того нашего проекта, которым я уже занимаюсь, я дам вам знать… если, конечно, это будет вам интересно, – холодно добавил демон и, быстро сложив свои вещи в ящик рабочего стола, выключил настольную лампу и оперативно удалился.

      – Итак, мы здесь остались одни, верно? – хитро улыбнулся Макс, как только за Владом закрылась дверь.

      – Я поняла твой намек, и иди-ка ты в задницу, – недовольно фыркнула я и поднялась с кресла.

      – Ты сегодня такая грубая, – прошептал демон, подойдя ко мне вплотную, чтобы поцеловать мою шею, прижимаясь к коже легкой щетиной. – Расслабься.

      Заскрипев зубами, я деликатно оттолкнула Макса, схватила с вешалки свою кожаную курточку, декорированную цепями, и поспешила выйти из кабинета.

      – Злюка, – наигранно обиделся демон, идя следом за мной.

      – Так ты уже придумал, куда мы сегодня пойдем? – поинтересовалась я, стараясь как можно скорее покинуть узкие коридоры администрации, в которых у этого парня было слишком много шансов остаться со мной наедине в уютном месте.

      – Ну, если ты все еще не передумала и не хочешь отправиться ко мне домой…

      – Не передумала! – прошипела я на повышенных тонах.

      – …То мы можем сходить в кино.

      Итак, темный зал, какой-нибудь фильм и Макс, пристающий ко мне.

      – Пошли, – вздохнула я, сама пытаясь понять, хочу ли я вообще этого, или, может, не стоит?

      Не спрашивая, демон приобнял меня за талию… а после нагло спустил руку ниже!

      – Эй! – гаркнула я, ударив его загребущую лапищу.

      Недовольно нахмурившись, Макс, все же, вернул руку на талию, но отходить от меня, похоже, не собирался.

      Кинотеатр, который он выбрал для нашего свидания, находился совсем недалеко от администрации нулевого уровня, так что мы решили пройтись. Во-первых, до сеанса все равно было достаточно времени, во-вторых, в маленькой тесной карете этот паршивец наверняка начал бы активно распускать руки! Нет, конечно, меня все еще очень сильно к нему тянуло, и он мне по-прежнему нравился! Просто я была далеко не из тех девушек, которые позволяют парням залазить им под юбку на первом же свидании, и неважно, насколько этот парень симпатичен.

      Вскоре у меня в руках уже было ведерочко попкорна и картонный стаканчик с газировкой, с которыми я и вошла в зал. Ну и, конечно же, Макс взял билеты на последний ряд! Как ни странно, его ладонь оказалась на моей коленке еще до того, как закончился журнал. И проклятье, я чувствовала, как от этих его манипуляций меня бросает в жар, а кожа покрывается пупырышками. Интересно, если это только начало, что же будет со мной под конец сеанса?..

      Хотя минуту спустя я поняла, что все, ну вообще все мои опасения были напрасны! Потому что с первых кадров любая магия темного кинотеатра рассеялась по единственной, такой банальной причине: фильм, на который этот демон меня повел. Это был не бессюжетный боевик со взрывами и перестрелками, не очередное фэнтези с кучей компьютерной графики, заунывно пытающееся скопировать схему и дух Властелина колец, не фильмец про супергероев, и даже не типичная бабская мелодрама с ведром розовых сопелек, посыпанных пичалькой! Даже последнее из списка я, наверное, еще смогла бы перенести, будь оно отснять хоть мало-мальски прилично. Но нет, киношка, на которую этот чертов демон потащил меня на свидание, была типичной сисько-пердильной комедией! И по тому, как Макс ее смотрел, я поняла, что этого фильма он давно ждал, и ожидания его более чем оправдались!

      Я терпела. Я честно терпела до последнего. Но на моменте, когда главный герой принялся в слоу-мо испускать желудочные газы в лицо своей «даме сердца» под музыку из Кин-дза-дзы, мои нервы сдали, и я поспешила ретироваться из зала.

      Около десяти минут я сидела на пуфике в зале ожидания, с завистью поглядывая на постер нового фильма ужасов от своего любимого режиссера, и сначала думая о том, почему я сейчас смотрю не его… а после – пришла к выводу, что нужно будет сходить на этот фильм просто так, без Макса. Например, с новыми членами моей группы. Заодно будет неплохой повод раззнакомиться.

      А когда эти самые десять минут прошли, мой телефон завибрировал, сообщая мне об СМС – как ни странно, от Макса!

      «Ты чего так долго в туалете, а? Рубай там скорее канаты и приходи обратно! Тут как раз самое ржачное начинается!»

       Даже не знаю, сколько я пялилась на это сообщение, сначала пребывая в искреннем офигении, а после – ощущая желание ответить на него трехэтажным матом. Тем не менее, каким-то чудом я сумела взять себя в руки и вместо того написала:

      «Прости, мне тут позвонили. Я должна срочно уходить по делам. Пока! Увидимся в другой раз».

      Как только сообщение было отправлено, я проверила, не выпало ли чего из сумочки, и направилась уже к выходу. Но неожиданно мой телефон и вправду зазвонил! Более того, номер, высветившийся на экране, принадлежал не Максу, да и вообще был не опознан. Поколебавшись пару секунд, я приняла вызов и поднесла мобильник к уху.

      – Слушаю.

      – Лиза Вайпер, верно? – услышала я в ответ.

      – Да, это я. А вы…

      – О, неужели вы меня не узнали? – прозвучал страдальческий голос, в каждой ноте которого угадывались стенания переигрывающего актера.

      – Мы знакомы?

      – Как же, это ведь я, ваш продюсер!

      – Люцифер?! – подскочив, закричала я, и лишь потом поняла, что, должно быть, порядком повредила слух падшего ангела.

      – А разве у вас есть какой-нибудь другой продюсер? – все с тем же наигранным пафосом поинтересовался мужчина. – В общем, Лиза, я жду вас у себя так быстро, как вы сможете добраться. У меня замечательные новости касательно вашей музыкальной карьеры в аду.

      – В самом деле?! – выдохнула я, едва не задохнувшись от внезапного радостного волнения.

      – Более чем, – довольно подтвердил Люцифер, в то время как я, заметив выскочившего из зала Макса, начала нервно от него отмахиваться. – Я нашел вам соло-гитариста. Этот бог гитары умер совсем недавно, и я уверен, что он как раз то, что вам нужно. Так что приезжайте сюда и взгляните на него.

      – С радостью! Ждите, скоро буду! – подпрыгивая в предвкушении, сообщила я, готовая чуть ли не прибить нахального демона, которому было наплевать, с кем я сейчас говорю и по какому поводу! Потому что он продолжал что-то зудеть мне под руку, откровенно пытаясь вырвать у меня телефон.

      – Лиза, что это значит?! – раздраженно фыркнул демон.

      – Ну, извини! – напряженно прошипела я, пряча мобильник в сумочку. – Так уж вышло, что у меня дела. Так что иди, досматривай фильм без меня, а я должна идти.

      – Вообще-то, у нас как бы свидание! – надулся Макс с видом оскорбленной королевы.

      – Да-да, помню, и еще раз извини. Но я действительно должна идти. Кроме того, мы с тобой и так провели вместе весь вечер – прогулялись, и я высидела с тобой почти весь фильм. Даже если ты хотел после сеанса сводить меня еще куда-то, я все равно вряд ли бы согласилась, потому что слишком устала на работе.

      А еще я просто собиралась слинять от тебя, идиот! И не моя вина, что мне действительно позвонили по работе, обосновав этот побег реальной причиной.

      – Конечно, – нахмурил брови демон, подойдя ко мне, чтобы проговорить в самые губы: – Но я, вообще-то, надеялся, отвести тебя домой и уложить в кроватку.

      – Эй, кто тебе вообще сказал, что я на первом же свидании к тебе в койку прыгну?!

      Я, между прочим, еще даже не определилась, хочу ли с тобой вообще встречаться!

      – Ну, можно прыгнуть и в твою койку…

      – Прости, милый, но прыгай в койку со своей правой рукой! А я, так уж вышло, должна спешить, – вздохнула я, всеми силами пытаясь изобразить искреннее сострадание, прежде чем развернуться и направиться к выходу из кинотеатра.

      Карета подъехала считанные минуты спустя и я, запрыгнув в нее, приказала кучеру-скелету везти меня в административный город. Ехать предстояло немало, так что я достала смартфон, открыла скачанный на досуге мистический триллер и принялась читать. Вот только мысли, несмотря на все мои попытки их приглушить, слишком настойчиво вертелись в голове, и сконцентрироваться на романе никак не получалось. Что хуже всего, все эти мысли, так или иначе, крутились вокруг моего угрюмого напарника.

      Стараясь не думать ни о нем, ни о всей этой загадочной историей с его знакомой, о которой он так тепло отзывался, ни уж, тем более, о вконец обнаглевшем Максе, я закрыла книгу и заткнула уши наушниками, включив самый брутальный дезметал, который нашла в плеере. Не скажу, чтобы это совсем уж помогло, но немного отвлекло. Так что когда карета, наконец, остановилась возле дома Люцифера, я определенно была бодрячком и радостно поспешила позвонить в домофон.

      – Да-да, Лиза, проходите! – тут же прозвучал голос продюсера. Миг спустя дверь открылась, и я прошла внутрь роскошного особняка.

      Встретив меня, дворецкий галантно поклонился, принял у меня куртку и, повесив ее у входа, провел в комнату, где меня ждал сам Люцифер, окруженный бесчисленным множеством собственных фотографий на стенах.

      – Рад вас видеть! – пафосно поприветствовал он, встав со своего места за столом, где только что сидел, закинув ноги на столешницу. Летящей походкой мужчина направился ко мне, при этом вокруг него бегали парочка чертят, рассыпавших вокруг лепестки алых роз.

      – Взаимно, – растерялась я.

      – Ах, Лиза-Лиза, вы даже не представляете, как я расстроился, когда ваш самолет разбился! – театрально всплакнул Люцифер, жеманно промокнув правый глаз вышитым платочком, который ему оперативно подал один из чертят. – Моя любимая, моя самая перспективная вокалистка! Я ведь так надеялся увидеть, как вы со своей командой покорите мир музыки!.. Если вам станет легче, то недавно я уволил тех унылых ребят с их новой поющей девочкой.

      – Да ладно! – удивилась я… и, наверное, совру, если не скажу, что удивилась приятно.

      – А разве вы сомневались? – хмыкнул продюсер. – Без вас они были ни рыба ни мясо. Я дал им шанс, который эти ребятишки эпично профукали. Конечно, их нанял какой-то другой продюсер, но более интересной группой они от этого не стали. Выступают себе в клубах с вашими старыми песнями, где их зачастую принимают вообще за какую-то кавер-группу, которой далеко до оригинала во главе с Лизой Вайпер.

      – Вот оно как.

      – Именно, – пафосно подтвердил Люцифер, щелкнув пальцами. В тот же миг дворецкий закатил в комнату тележку, сплошь заставленную клубничным пудингом, парой пирожных и чайничком с чашками, по которым немедленно принялся разливать чай. – Угощайтесь, Лиза. Мой повар, Патрик, просто нечто! Нанял его совсем недавно, когда его предыдущий наниматель покинул ад. Он творит настоящие кулинарные шедевры. Ну, а его клубничный пудинг – это вообще нечто! – радостно защебетал падший ангел и, замахав большими черными крылышками, словно птенчик воробья, схватил вышеназванное лакомство, чтобы с нескрываемым удовольствием забросить в свой рот ложечку вкусняшки.

      – Спасибо, – ничуть не менее растеряно кивнула я и, взяв с тележки корзиночку, робко ее надкусила… после чего уже не могла остановиться, пока вся пироженка не перекочевала в мой желудок.

      – Я ведь говорил! – довольно закивал Люцифер, жадно уплетая свой пудинг. – Так вот, Лиза, давайте перейдем к сути… Бодь, заходи уже! Чего скромничаешь?!

      В ответ на его слова дверь проскрипела, и в комнату неуверенно вошел мужчина лет шестидесяти, с гитарой наперевес. Он был худощав, невысокого роста, а еще седой и бородатый. Худые, но подкачанные руки были забиты черно-белыми рукавами.

      – Добрый день, Лиза, – доброжелательно улыбнулся дедуля. – Меня зовут Богдан, и я очень рад нашей встрече. Мне безумно понравилась ваша музыка. И когда Люцифер сообщил мне, что вы ищите гитариста, я решил попробовать в надежде, что вас заинтересует моя игра. Конечно, у меня довольно плотный график… как, думаю, и у вас. Но если я вам подойду, то обязательно выкрою время для репетиций и концертов.

      – Что ж, думаю, это было бы неплохо, – неуверенно улыбнулась я. Определенно, раз уж мой продюсер посоветовал мне этого дедулю, очевидно из «старой гвардии», то он никак не может быть плох. Однако меня все равно терзали смутные сомнения.

      – Вместе с ним вы определенно натворите в аду таких шедевров!.. – в предвкушении воскликнул Люцифер, смакуя хрен его знает каким уже по счету клубничным пудингом. – Бодь, да не скромничай ты! Сыграй, наконец, что-нибудь!

      – Да-да, спасибо, действительно, нужно сыграть! – смущенно засмеялся дедуля, почесав затылок. – Думаю, лучше всего подойдет одна из ваших последних, «Стальная роза». Она мне просто безумно нравится! – сообразил гитарист.

      В тот же миг чертята подкатили усилитель, к которому Богдан оперативно подключил свою гитару. В то время как Люцифер, довольно улыбаясь, и не вынимая изо рта ложечку из-под пудинга, поставил громкость на максимум.

      – Ну, с богом! – мило улыбнулся дедуля… и ударил по струнам.

      В этот момент я поняла, что моя челюсть, упав на пол, разнесла в хлам паркет моего продюсера!

      – Репетиции по субботам в пять, – отрешенно проговорила я через пять минут после того, как Богдан закончил играть. Все это время Люцифер безнадежно щелкал пальцами перед моим носом и всячески пытался вывести меня из ступора. Я же пребывала в астрале, уже представляя, как вместе с этим парнем мы будем рвать стадионы. – А в эту пятницу вечером мы всей группой идем в кино, заодно и с ребятами познакомишься.

      – Отличная идея, с радостью! – аж подпрыгнул дедуля, воодушевленно сжимая гриф своей гитары. – Тогда до пятницы?

      – Ага, до пятницы, – кивнула я, с выражением лица счастливого дебила пожимая его старческую руку.

      Едва ступив за порог особняка Люцифера, я завизжала от восторга так громко, что в обиталище моего продюсера едва не вылетели окна! А после вприпрыжку направилась к своей карете, которая отвезла меня в мою квартиру в административном городе. К счастью, она была совсем неподалеку, так что вскоре я смогла принять душ, перекусить и, наконец, свалиться в постель.

      Только вот напасть… хоть за сегодня я безумно устала и вымоталась, но заснуть почему-то не удалось. Несколько минут я потратила на то, чтобы понять причину. А потом поймала себя на том, что держу в руках телефон и строчу на нем СМС:

      «Привет. Просто хотела спросить, как там продвигаются дела. Узнал что-то новенькое?»

      На несколько секунд мой палец замер. Интересно, а стоит ли отправлять? Хотя в этом же нет ничего такого! Я просто интересуюсь нашим общим делом, на которое мы с ним сговорились.

      Сделав глубокий вдох, я отправила сообщение, и уже после вгрызлась зубами в подушку. Положив телефон рядом с собой, я направила взгляд на окно, принявшись наблюдать за огнями ночного административного города. Интересно, у Влада ведь тоже должна быть здесь квартира? Он же раньше работал в адской администрации…

      Забавно. Если подумать, это его назначение на нулевом уровне… что же это, все-таки, было? Повышение? Или наоборот – ссылка за то, что «проникся симпатией» к той женщине, о которой так тепло отзывался?

      Как вдруг мои размышления прервал сигнал телефона, сообщавший об СМС. Подскочив в постели, я схватила смартфон и поспешила открыть сообщение:

      «Я работаю над этим. Похоже, наклевывается что-то интересное.

      P.S. Надеюсь, я могу поздравить тебя с новым соло-гитаристом?»

      От удивления я едва не выронила телефон из рук. Он что, общается с Люцифером, и тот просто сообщил ему радостную новость? Или же Влад снова следил за мной? Хотя следи он за мной, то наверняка и знал бы об исходе встречи! Интересно, а не подстроил ли именно он это внезапное прослушивание гитариста как раз в вечер свидания с Максом? Хотя подобная мысль казалась уж больно бредовой.

      Сама не понимая, почему так широко улыбаюсь, я написала:

      «Да, можешь, спасибо!»

      А потом, положив голову на подушку, даже сама не поняла, как сладко уснула.

 

Глава 8. Симпатичный засранец

      После всего, произошедшего в тот вечер, я не слишком-то и горела желанием видеть Макса. Но, увы, этот парень оказался удивительно настойчив. Сначала я только дулась в ответ на его звонки и сообщения, раз за разом говоря, что занята. Но, в конце концов, немного поостыла и призадумалась: возможно, я погорячилась, делая выводы только лишь из его кинематографических предпочтений? Ведь, несмотря на них, он может оказаться вполне неплохим парнем!

      Утешая себя этими мыслями, и чтоб потом ни о чем не жалеть, я сообщила Максу, что буду не против сходить с ним поужинать после работы. Тем более что с новым проектом у меня пока все не слишком-то ладилось. Хоть я и придумала неплохую идею, но из-да неразберихи в голове никак не могла сконцентрироваться на ней. Так что расстановка всех точек над «и» должна была пойти на пользу.

      – О, Макс? А я-то думаю, чего это вас давно не было, – цинично бросил Влад. – Некрасиво заставлять свою девушку скучать.

      Полностью проигнорировав моего напарника, демон подошел прямо ко мне и с выжиданием навис надо мной, глядя на меня откровенно раздевающим взглядом.

      – Ну что, Лизик, пойдем? – развязно поинтересовался Макс, накрыв пальцами мою руку.

      – Да-да, сейчас. И сколько мне тебе говорить, чтоб ты не называл меня «Лизик»? – вздохнула я, из последних сил сдерживая раздраженное фырканье. А еще – активное слюновыделение при виде того, как этот красавчик с широкими небритыми скулами медленно жует жвачку. Проклятье, как ни крути, но он действительно в моем вкусе, черт возьми!

      Немного подобрев, я поспешила прибраться на рабочем месте и, не дожидаясь встречи взглядами с Владом, выскочила из кабинета.

      – Смотрю, тебе просто не терпится остаться вдвоем, – ухмыльнулся Макс, поравнявшись со мной в коридоре. – Неужели так соскучилась за эти дни?

      – Можешь и так считать, – пожала плечами я.

      – Тогда почему же так долго откладывала это свидание? – шепотом поинтересовался демон, приобняв меня за плечи.

      – Было много дел.

      – Ну, ты и зануда! – засмеялся Макс, щекоча дыханием мою щеку, и просто не оставляя мне другого выбора, кроме как немного растаять. Совсем-совсем капельку!

      В отличие от предыдущего свидания, на этот раз демон предложил пойти развлекаться не на нулевом уровне, а в административный город, где он, по его словам, забронировал столик в одном классном ресторане.

      Признаюсь, после того идиотского фильма я, пока мы ехали в карете, не на шутку опасалась, что Макс везет меня в какую-нибудь рыгаловку. Где на столах, под песни Сладика Попкина, танцуют дешевые стриптизерши с дряблыми ляжками, а мужики с оттоптанными слоном ушами неистово-душевно орут в караоке «Рюмка водки на столе».

      Но к счастью (в частности, к счастью для Макса), мы оказались во вполне приличном ресторане! Дизайн здесь был выполнен в черно-красных тонах. На фоне ненавязчиво играла не слишком громкая рок-музыка. Официанты, расхаживая в кожаных курточках на голое тело, гремели привязанным к поясам цепями. Один из них и провел нас к нашему столику, который располагался в уютном уголке зала.

      – А здесь неплохо! – улыбнулась я, опершись руками на красную скатерть.

      – Иначе и быть не могло, – подмигнул Макс, видимо даже не догадываясь, что в моем воображении еще как могло!

      Еще до того, как нам принесли наш заказ, демон успел придвинуть свой стул поближе к моему и незаметно, пользуясь прикрытием длинной скатерти, положил руку мне на колено. В тот же миг я напряглась, словно натянутая струна. К счастью, сегодня я надела джинсы, так что пролезть рукой мне под юбку у него не было возможности чисто технически.

      – Макс, будь добр, держи себя в руках, – проговорила я, скрипя зубами, и одновременно борясь с приятной дрожью, разливающейся по телу от этого прикосновения.

      – Брось, тебе же нравится, – ухмыльнулся Макс, касаясь губами моего уха.

      – А ничего, что мы как бы в общественном месте, а не зажимаемся дома на диванчике?

      – То есть, ты согласна пойти ко мне домой, позажиматься на диванчике? – поинтересовался демон, с азартом сверкнув глазами.

      – У тебя что, других тем для разговора нет?

      – Мне казалось, что для нас с тобой слова излишни, – хмыкнул Макс, нахально потянувшись к моим губам.

      – Как мило с твоей стороны, – раздраженно фыркнула я, демонстративно отвернувшись.

      – Слушай, что с тобой не так? – надулся он.

      – Что со мной не так? Макс, это наше второе свидание, а ты, между прочим, еще с первого ведешь себя так, будто я уже обязалась переспать с тобой по первому требованию! Не кажется ли тебе, что ты слегка, совсем капельку торопишь события?

      – Свидание-то может и второе, но мы уже давно довольно близки.

      – До этого все наше общение ограничивалось только лишь тренировками, не путай! – разозлилась я.

      – А в чем разница?

      – В том, что на них ты использовал на мне сначала чары, а после – банальное животное притяжение. При этом о тебе как о личности я по-прежнему ничего не знаю. А чтобы решить, хочу ли я лечь с тобой в постель, мне нужно понять, что ты вообще из себя представляешь, и стоит ли мне заводить с тобой отношения.

      – Зачем столько тонкостей, Лизик? – хмыкнул мужчина. – Разве нам нужно все это, чтобы хорошо провести время вдвоем?

      – Вообще-то да!

      – Но ведь ты же, как бы, рок-звезда, верно? Мне казалось, что такая женщина должна быть свободна от подобных заморочек, – промурлыкал демон.

      – То есть, если я – рок-певица с парой татуировок, то обязательно должна быть шлюхой, накроманкой и алкоголичкой? – ехидно поинтересовалась я. – Знаешь, лично меня такие стереотипы крайне раздражают!

      Наш спор внезапно прервал официант, принесший заказ. Стараясь не устраивать сцен при посторонних, я молча кивнула, вот только когда он ушел – даже не притронулась к своей запеченной форели.

      – Ну, ты и проблемная, – тяжко вздохнул Макс, вгрызаясь зубами во что-то странное на вид и пахнущее мясом.

      Не зная, что на это вообще ответить, я откинулась на спинку стула и случайно скинула сумочку. А когда наклонилась за ней – заметила, что телефон выпал… и почему-то отключился. Странно, вроде не должен был бы разрядиться.

      Наморщив лоб, я включила его, и он послушно запустился.

      – Что, опять врубаешь эту штуку?! – раздраженно прошипел демон.

      – То есть? – оторопела я, одолеваемая нехорошим предчувствием.

      – Пусть бы и лежал дальше отключенным.

      – А вдруг мне по важному делу позвонят?! – возмутилась я.

      – Вот именно поэтому я его и отключил еще в карете, – фыркнул мужчина.

      – Что?! Отключил?!

      – Ну да. Чтоб не убежала от меня, как в прошлый раз, из-за того, что кто-то тебя где-то там решил вызвать.

      Я уже собиралась начать скандал, но телефон загрузился, и сигнал тут же оповестил меня о нескольких пропущенных и одно сообщение, которые были от Влада. Почувствовав странный, тревожный укол в сердце, я открыла СМС и прочитала:

      «У меня проблемы, возьми трубку. Я в замке Араж».

      Мои руки дрожали. Это сообщение пришло почти полчаса назад! А что, если Влад уже?..

      – Эй, ну что опять? – закатил глаза Макс, откинувшись на спинку стула.

      – Я должна идти, – отрешенно прошептала я, хватая сумочку.

      – Что, опять важные дела?

      – Да, опять важные дела. Прости.

      – Когда ты со мной, у тебя не должно быть никаких дел важнее, чем наше свидание, – прошипел демон, неожиданно схватив меня за руку и вгрызшись мне в глаза взглядом человека, не терпящего возражений.

      – Знаешь что? Иди-ка ты нахер! – выпалила я, разом вырвав руку.

      – Не понял! – оскорбленно выпучил глаза он.

      – Послушай, Макс. Да, ты действительно очень симпатичный, действительно в моем вкусе, и физически меня действительно к тебе тянет. Но ты… как бы тебе это поделикатнее сказать… полный козел! И у меня нет желания иметь с этим козлом ничего общего. Теперь я понятно объясняюсь? – злобно отчеканила я и выбежала из ресторана.

      Искать долго мою карету не пришлось. Запрыгнув в нее, я приказала кучеру как можно скорее ехать к замку Араж, а сама тем временем набрала номер Влада. А потом еще раз. Но оба раза вызов сбросили. Готовая расплакаться от отчаяния, я нервно сжимала телефон в руке, как вдруг на него пришло сообщение:

      «Ну, наконец-то. Я сейчас не могу говорить, пиши СМС».

      Едва я прочитала его, как пришло еще одно:

      «Я в подвале, пытался найти архив, но случилась одна неприятность. Нужна твоя помощь. Пробирайся в подвал и иди прямо, на третьем повороте направо до упора».

      Понимая, что это, вероятно, светит мне верной смертью… я набрала полные легкие воздуха и, смирившись с ней, принялась гуглить в адском интернете про этот замок Араж. Как оказалось, эта древняя, давно нежилая постройка, была памятником архитектуры, которая не особо-то и охранялась. Собственно, в охране не было особой нужды по той простой причине, что в ней, из-за проклятия, обитали химеры и горгульи, частенько любящие сидеть на фасадах, мирно наблюдая за адским миром вокруг. Но стоило кому-то попасть внутрь замка, и они вполне себе могли атаковать! Конечно, у высших демонов, вроде Влада, были вполне серьезные шансы выйти из схватки с ними живым, и даже со всеми своими конечностями. Возможно, именно поэтому он туда и сунулся. Только что-то традиционно пошло не так!

      Сидеть здесь, в карете, и ждать, пока она доедет, было невыносимо. Настолько невыносимо, что я буквально сдерживаясь из последних сил, чтобы выскочить из нее и побежать вперед пешком – лишь бы просто не оставаться на одном месте. Как вдруг я поняла, что кучер уже остановил костяных лошадей. В тот же миг мои руки задрожали, но всего через секунду я сжала кулаки и дрожь стихла. У меня нет времени на то, чтобы бояться и паниковать.

      «Я иду, жди меня», – коротко написала я на номер Влада. А после вышла из кареты и уверенным шагом направилась к мрачному черному замку, готические фасады которого были сплошняком облеплены горгульями, скалившимися на меня неподвижными каменными челюстями. Почти неподвижными.

 

Глава 9. В черном-черном замке

      Неприятности начались, стоило мне ступить шаг внутрь этого дивного памятника архитектуры. Правда, причиной им стали не химеры и горгульи, а всего лишь прогнившие половицы. Благо что-то подобное уже случалось со мной на одном из первых концертов прижизненной группы, когда мы выступали в каком-то печальном ночном клубе. Тогда я действительно свалилась с невысокой сцены, но этого, к счастью, никто не заметил, ибо все там были пьяными в хлам. Так что я, уже наученная горьким опытом, сумела удержать равновесие и устоять на ногах!

      Успокоившись, я достала телефон, чтобы свериться со скачанным из Интернета планом здания. Был он, к сожалению, не слишком подробным, так как составлялся экстремалами-любителями уже после того, как здание прокляли, и в нем поселились все эти милые существа, коих не сумел отсюда изгнать даже Дьявол собственной персоной. И все же, эти отчаянные демонята начертили карту с коридорами, по которым можно было, в частности, добраться до входа в подвал. Я же только обрадовалась возможности воспользоваться результатом их кропотливого труда.

      Ступая как можно тише, чтоб не привлечь внимания всяких чудовищ, я продвигалась по мрачным коридорам. Остатки дряхлой мебели покрыли многолетние слои пыли, на которой периодически угадывались надписи пальцем вроде «Здесь был Вася». Одна из них, кстати, оказалась не закончена, а рядом с ней виднелись темные пятна, уж больно напоминавшие брызги высохшей крови. Время от времени мне казалось (надеюсь, действительно только казалось), что я вижу резвые тени, скользящие по стенам в лунном свете, который прорывался сквозь огромные окна. Отделка стен давно обветшала, потерлась и напоминала мне декорации столь любимых мною фильмов ужасов. Правда, с единственным отличием: когда я, смотря их, мечтала оказаться в таком атмосферном домишке, обязательным условием экскурсии было отсутствие настоящих призраков и чудовищ, способных выскочить на меня из-за угла и весело прикончить!

      Влад. Да, конечно, как я могла забыть! В том, что я сейчас, дрожа от страха, пробиралась по этим жутким коридорам, виноват был никто иной, как Влад. Словно мне было мало видеть его на работе каждый адский день, что я подписалась еще и на такие безумные «сверхурочные». И надо было мне влезать во всю эту идиотскую авантюру с какой-то женщиной, некогда работавшей в аду? Сидела бы себе на рабочем месте, придумывала всякие жуткие аттракционы… но нет. Во мне внезапно проснулось желание помочь кому-то совершенно незнакомому! Ну не идиотка ли? А этот демон еще и сунулся в такое место, даже слова мне не сказав!

      Окончательно запутавшись в своих бессвязных мыслях, я, кажется, потеряла бдительность. Потому и не сразу заметила, что прямо передо мной в коридоре сидело огромное мохнатое чудище с горящими синими глазами, которое в предвкушении разминало когти. Увидела я его весьма вовремя – как раз когда собиралась повернуть в ответвление, ведущее до подвалов.

      Замерев, я пару секунд просто пялилась на него. А после… медленно попятилась к повороту коридора. Вот только монстр, заметив мои телодвижения, подпрыгнул, мигом расправил огромные рваные нетопырьи крылья и бросился на меня!

      Все, что мне оставалось теперь, это радоваться тому, что сейчас никакие половицы под моими ногами не проваливались. Иначе бы с Владом мы снова встретились, в лучшем случае, в желудке этой самой химеры. И то лишь при условии, что его сожрала бы именно она. Хотя нет, вру. На самом деле у меня был еще один повод для радости: как-никак, с этим существом я встретилась не с порога, а именно сейчас, когда до подвалов оставалось совсем немного. А значит, у меня был шанс уйти! Ну, по крайней мере, если на входе в эти самые подвалы есть какая-нибудь крепкая дверь…

      Увы, но двери на входе в подвалы не было! И забегая туда, я уже почти даже смирилась с мыслью, что это сырое, темное, холодное подземелье станет моей могилой. Но кое-в-чем мне, все-таки, повезло: эта громадная химера, более-менее свободно летавшая по широким коридорам замка с высокими потолками, сюда попросту не пролезла. Поэтому когда я немного отбежала от входа и ненадолго остановилась, чтобы отдышаться, все, что она могла, это злобно скалиться и безрезультатно просовывать свое когтистое лапище в проход, напрасно пытаясь дотянуться до меня.

      Когда мое дыхание, наконец, выровнялось, я достала телефон и врубила фонарик, который блекло освещал темное, узкое подземелье.

      Итак, Влад сказал – прямо, а на третьем повороте направо, и до упора?

      С каждым новым шагом, оставляя позади беснующуюся химеру, я все яснее осознавала: здесь, в этих сырых подвалах, уводящих меня на несколько метров под землю, слишком жутко. Настолько жутко, что пройденные недавно коридоры с химерами казались курортом, по которому порхали бабочки. Ну, а о том, что за твари могут ждать меня здесь, я всеми силами старалась не думать… только не получалось. Что хуже всего, я была обычной человеческой душой, лишенной всяческих демонических сил. И перед чем-угодно, что могло быть выхвачено из этой тьмы встроенным в телефон маленьким светодиодным фонариком, я была полностью, абсолютно беззащитна. А убежать здесь будет еще труднее, чем в просторных коридорах замка.

      И тогда мои мысли опять вернулись к Владу. К этому проклятому демону, из-за которого я оказалась здесь!..

      Секундочку, а почему я – вот так, без лишних слов, – взяла и побежала сюда по первому его зову? Ведь… пускай я действительно хотела помочь той Кире, но не ценой же собственной жизни! Так по какой причине я понеслась сюда, на выручку Владу, который искал что-то в этом замке…

      И правда ведь, я… понеслась сюда на выручку Владу. Именно Владу. Только потому, что он – неважно, по какой причине, – нуждался во мне, и только мне мог доверить вййгав помочь ему при подобных обстоятельствах.

      То есть да, по этой и только этой причине я сейчас рисковала собственной посмертной жизнью.

      Итак, Лиза, поздравляю тебя! Ты полная, безнадежная идиотка!

      Осознавая всю свою тупость, я едва не взвыла в голос. Да и оставила свой рот на замке лишь потому, что в пройденном только что коридоре что-то, заскрипев, проползло по полу, перепугав меня до смерти! К счастью для меня, чем бы ни было это существо, трогать меня оно не стало – то ли не заметило, то ли ему просто не было до меня никакого дела. Потому я смогла продолжить свой путь маленького трусливого зайчишки, сунувшегося на экскурсию в волчью нору.

      Как вдруг мне пришлось остановиться: нора закончилась. Прямо передо мной был конец коридора, в котором, приглядевшись, можно было рассмотреть старую дубовую дверь. Моим первым порывом было сразу же ее открыть и спрятаться за ней, но в последний момент я решила перестраховаться и написала Владу СМС:

      «Я уже здесь, перед самой дверью».

      Несколько секунд спустя пришел ответ:

      «Не издавай ни звука. ОСТОРОЖНО открой дверь и НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ЗАКРЫВАЙ! Просто жди, а главное – МОЛЧИ!»

      Подобный расклад меня, мягко говоря, не особо вдохновил. И самым благоразумным решением было бы вернуться обратно, более того – попытаться договориться с той преследовавшей меня химерой, если она все еще не убралась восвояси. Только отчего-то я, продолжая изображать королеву идиоток, осторожно потянула за кованую дверную ручку. Совсем бесшумно, к сожалению, не получилось, и старые петли скрипнули. Немножечко, тихонько. Но этого «тихонько», похоже, вполне хватило, чтобы стоящий в паре метров от двери амбал, напоминающий сплошной кусок бледной склизкой кожи, зарычал и обернулся ко мне! Перепугавшись, я едва не заорала. Спасло мою шкуру то, что крик попросту застрял в горле, так что я просто замерла на месте, пялясь на это существо, по сравнению с которым Крис из Outlast казался милым плюшевым медвежонком.

      Ступая совершенно бесшумно, Влад направился ко мне. Благо монстр, помотав головой пару раз, так и остался на прежнем месте. На фонарик он никак не отреагировал… подозреваю потому, что глаз на его лысой голове попросту не было.

      Подойдя ко мне, Влад осторожно приобнял меня за плечи и, прикрывая своей спиной, оттолкнул от двери, прежде чем выскочить за порог и с силой ее захлопнуть! Едва щелкнул замок, я услышала яростное рычание и звук неистового удара, с которым эта бледная туша бросилась на дверь!

      – Вот черт, пронесло, – с облегчением вздохнул Влад, прислонившись к стене.

      – Так значит, ты все это время был заперт в той комнате с… ЭТИМ?! – сипло прошептала я, все еще не в силах справиться с шоком и страхом, от которого мое тело колотило крупной дрожью.

      – Именно, Елизавета Викторовна, – хмыкнул Влад с наигранной официальной вежливостью.

      – Как ты вообще там оказался? – слегка раздраженно бросила я. Интересно, разве так принято встречать твоих спасителей?

      – Искал архив и повернул не туда, – вздохнул демон. – Дверь можно открыть только снаружи. К сожалению, я понял это, только оказавшись внутри. Выбраться с помощью высших заклинаний у меня тоже не вышло. Осознав, что попал, я решил попробовать воспользоваться своим последним шансом на спасение в лице единственного союзника, информированность которого о причине моего пребывания здесь не станет для меня равноценна суициду. Вот только кое-кто оказался «вне зоны действия сети»!

      – Извини, я тут не виновата! Мне телефон отключили! – огрызнулась я.

      – Да ладно?

      – Представь себе!

      – Что, твой парень ревнует? – игриво ухмыльнулся демон, неожиданно нависнув надо мной.

      – Да не парень он мне!

      – Неужели поссорились и расстались?

      – Хватит уже! – разозлилась я, разнося по коридорам подземелья скрип своих зубов. – И кстати, кажется то, что этот придурок отключил мой телефон, как раз тебя и спасло!

      – Ну да. Уже после того, как я бросил попытки дозвониться до тебя, мне пришлось обратить внимание на то существо, – признался Влад. – Когда я понял, что он реагирует на звуки, то сразу перевел телефон в беззвучный режим и сидел здесь, почти не дыша. Мне не нужно было применять заклинания, чтобы понять: с таким монстром мне не справится. Оставалось только надеяться, что ты придешь.

      – А еще выживу, пробираясь по этому замку к твоей темнице, – напомнила я, пытаясь недовольно хмурить брови.

      Вот только единственной мыслью, заполонившей мою голову в этот момент, было облегчение от того, что теперь Влад в порядке… по крайней мере, если мы сейчас еще куда-нибудь не влезем. И от этой мысли в груди почему-то становилось очень тепло. Наверное, поддавшись ей, я позволила себе расслабиться и, вместо того, чтобы оттолкнуть нависающего надо мной демона, обняла его и подалась вперед.

      – Влад? – обескуражено прошептала я, почувствовав, как крепкое тело напряглось. От всей его сущности, казалось, веяло холодом.

      – Ты сделала свой выбор, – тихо проговорил он, отстранившись от меня, прежде чем мои губы, сами не понимая, что делают, дотянулись до него. – Ну, а я, прости уж, не запасной вариант на случай, если с первым не срастется.

      – Да не делала я никакого выбора! – вскипела я сквозь стиснутые зубы, в то время как демон, не глядя мне в глаза, отвернулся и зашагал обратно по коридору. – Просто решила попробовать сходить с ним на свиданье-другое, не больше!

      Словно игнорируя мои слова, Влад шел вперед. И мне ничего не оставалось, кроме как быстрым шагом последовать за ним.

      Черт, какая же я, все-таки, дура! Какая я набитая дура!

      – Как ты думаешь, почему я сейчас здесь? – прошептала я, просто делая шаг за шагом и глядя себе под ноги. – В полном чудовищ старом жутком замке посреди ада. Одна, не способная хоть как-то защититься даже от самого слабого из них.

      Влад не ответил. Он продолжал идти вперед, минуя поворот за поворотом.

      – Только не смей думать, что я, по каким-либо причинам, оправдываюсь перед тобой. Хочешь – верь, а хочешь – нет, но у меня ничего не было с Максом. Я сходила с ним на два свидания, просто чтоб узнать, что представляет собой мужчина, который несколько недель безрезультатно соблазнял меня в соответствии со своим трудовым договором. То, что я узнала, мне не понравилось, вот и все. Не больше и не меньше. А то, что вы оба нафантазировали по этому поводу… можете каждый засунуть в свою задницу! – злобно прошипела я, с силой сжав кулаки. И, вздернув нос, ускорила шаг.

      Не обращая внимания на Влада, я обогнала его и, словно маленький кудрявый танк, потопала вперед. Преисполненная злости и обиды, я делала шаг за шагом, не оглядываясь… как вдруг услышала слегка растерянный голос:

      – Елизавета Викторовна, вообще-то, нам вон туда, – сообщил демон, указав на дверь, которую я, гордо шагая, молча прошла.

      Мысленно чертыхаясь, я вернулась назад и вошла в нее следом за Владом в огромную комнату с низкими потолками, заставленную бесчисленным множеством шкафов с бумагами, образовывающими целый лабиринт.

      – Слушай, а откуда ты вообще узнал об этом архиве, и том, что в нем находится… а что ты вообще здесь ищешь?! И архив чего это? – встрепенулась я, внезапно вспомнив, что напарник мне так ничего и не объяснил.

      – Давай поговорим об этом позже, – коротко бросил он, рыская меж шкафами и стеллажами. Причем с таким выражением лица, словно знал, что именно здесь ищет. И эта его осведомленность мне малость не понравилась, ибо уж слишком подванивала подставой.

      – Влад, а что, если… – насторожено протянула я, как вдруг демон, выхватив какую-то папку, радостно прошептал:

      – Кажется, нашел!

      Бегло просмотрев ее содержимое – видимо, чтоб убедиться, что в ней именно необходимые ему документы, – Влад вернулся к входу, где я ожидала его все это время, и двинулся в обратный путь. Мне же ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Тем более что нараставший за нашими спинами нехороший шорох в подземных коридорах порядком прибавлял мне газу. А несколько минут спустя, когда он стал совсем уж близко, и свидетельствовал о приближении целой стаи добрых гостей, мы и вовсе дали деру!

      – Вот блин, какой же он настойчивый! – простонала я на бегу, заметив в конце туннеля, вместо света (пускай и лунного) уже знакомую мне рожу химеры, которая с новой волной энтузиазма тянулась в нашу сторону своими лапищами!

      Замешкавшись, я остановилась, и в тот же миг заметила какую-то лысую тварь с множеством ножек, которая прыгнула на меня, раззявив полную клыков пасть!

      Как вдруг – всего на секунду – вспыхнуло пламя, и я увидела Влада, облаченного в красно-черные доспехи! Выскочив передо мной, он схватил существо рукой в когтистой кованой перчатке за голову и, с силой сжав пальцы, раздавил ее, словно подгнившую тыкву! Легким движение демон отбросил склизкую тушку, после чего остатки плоти существа, обернувшись пеплом, сами слезли с его руки.

      – Не останавливайся! – скомандовал Влад, прикрывая мою спину и делая выпад, которым рассек грудь прыгнувшего на меня бледного худощавого монстра!

      Схватив мою руку, демон потащил меня вперед… прямо к радостно рычащей химере! Не замедляя ходу, он сделал хищный взмах своими острыми как лезвия перчатками, рассекая когтистую лапу! В тот же миг химера взвыла, отскочив назад, но этого ему вполне хватило, чтобы оттолкнуться ногами от пола, прыгнуть на монстра и распороть ему перчатками брюхо!

      Отскочив от чудовища, которое, зашатавшись, упало, Влад схватил меня на руки и со всех ног помчал к выходу. А бегал он быстро, мать его за рога! При этом, используя пространство широких коридоров, уклонялся от горгулий, слетевшихся сюда, словно голуби на разбросанные посреди парка семечки. К чести горгулий стоит сказать, что некоторым из них все же удалось зацепить и демона, и его мешок с картошкой на руках в лице меня. Раны, нанесенные ими, были, в общем, не серьезными и не глубокими, но это не мешало им невыносимо болеть, моментально покрываясь серым гноем.

      И тут я сделала то, чего делать не стоило: оглянулась назад. Нет, я, конечно, не завизжала! Только почувствовала, как холодеют конечности.

      Их было несколько десятков, если не сотен: химеры и горгульи разных размеров, которые преследовали нас и, похоже, догоняли! То есть да, если Влад не успеет выбраться из этого замка, нам кирдык!

      Я не могла ни закричать, ни задрожать. Все, на что меня хватило, это вжаться щекой в теплые доспехи на груди Влада и, судорожно сжимая руки на его спине, зажмуриться. Почему-то именно в этот момент я поняла, что действительно, по-настоящему не хочу умирать. Не только сейчас, когда между нами столько всего недосказанного и не решенного до конца. Просто я…

      – Интересно, а можно сказать «Я люблю тебя» тому, кого знаешь немного больше месяца? – чуть слышно прошептала я, понимая, что во всем этом дурдоме он моих слов не услышит. К счастью.

      То ли от волнения, то ли черт знает от чего, моя голова закружилась, и мне показалось, что я проваливаюсь в пропасть. Не замечая даже горгулий, которые время от времени дотягивались до меня своими когтями, я полностью обмякла в руках Влада. А когда пришла в себя, то поняла, что сижу в своей карете.

      – Эй, ты как? – прозвучал обеспокоенный голос демона, слегка похлопывающего меня по щекам. Поморгав, я поняла, что черно-красные доспехи куда-то исчезли, а на их месте привычный черный костюм с бордовой рубашкой.

      – Не знаю, – честно призналась я, схватившись за голову.

      – Нам нужно немного очухаться, – выдохнул Влад, сев на сиденье напротив.

      – Да, ты прав.

      – У тебя ведь есть квартира в административном городе?

      – Конечно…

      – Тогда предлагаю отправиться туда. Потому что у меня только дом на нулевом.

      Забавно. Кажется, я только что получила ответ на вопрос, которым недавно мимоходом задавалась.

      – Согласна, – кивнула я и отдала приказ кучеру.

 

Глава 10. Секретная папка

      И опять мы всю дорогу ехали молча. Меня просто переклинило после произошедшего… ну, а что творилось в голове Влада, я бы сейчас не рискнула даже предполагать. Периодически бросая на меня косые взгляды, демон отрешенно смотрел в окно кареты на ночные улицы административного города.

      Вскоре костяные лошади остановились, и мы вышли к подъезду элитной многоэтажки, фасады которой украшали ростры и готические барельефы. Все так же молча поднявшись лифтом на шестнадцатый этаж, мы торопливо вошли в мою квартиру. И только когда я закрыла за нами надежную бронированную дверь, мне удалось вздохнуть с чем-то средним между спокойствием и облегчением.

      – Где у тебя здесь аптечка? – поинтересовался Влад.

      – На кухне, третий от окна навесной шкаф.

      Не теряя времени, демон швырнул пиджак на кресло и направился на кухню, при этом даже здесь не выпуская заветную папку из рук. Я же просто плюхнулась на диван… и застонала от боли, случайно задев диванной подушкой одну из ранок на руке. Присмотревшись к ней, я поняла лишь одно: ее внешний вид меня очень и очень пугает! Кровь давно остановилась, вот только кожа вокруг посерела, да и на самом ранении была странная сероватая корочка – как будто гранитное напыление.

      – Не переживай, сейчас быстро тебя подлатаем, – сообщил демон, подойдя ко мне с аптечкой наперевес.

      Положив, наконец, папку на столик, Влад разложил медицинские принадлежности… а после, ничего больше не говоря, принялся расстегивать мою рубашку!

      – Эй… – растеряно выдохнула я настолько тихо, что и сама едва слышала свой голос. Особенно с поправкой на то, что сердце забилось слишком громко.

      – Молчите, Елизавета Викторовна. Ваши раны нужно обработать, – учтиво улыбнулся Влад на удивление тихим и спокойным голосом.

      Пуговица за пуговицей, до последней. А после, слегка касаясь пальцами покрывшейся пупырышками кожи, он откинул рубашку с моих плеч, чтобы секунду спустя стянуть ее и положить на край дивана.

      Смочив ватку каким-то препаратом из бутылочки с темным стеклом, Влад приложил ее к ранке на моей ключице, и в тот же миг я поморщилась от резкой, раздражающей, щиплющей боли!

      – Терпите, Елизавета Викторовна, – слегка ухмыльнулся демон. – Зато кожа не превратиться в камень.

      – Слушай, так может, хоть теперь расскажешь, что это за папка, как ты о ней узнал, и все такое, – смущенно проговорила я, стараясь не смотреть в его красные глаза.

      – Вчера я получил записку, – спокойно проговорил Влад, продолжая обрабатывать мои ранки, наклеивая на место каждой пластырь. После того, как жжение от лекарства проходило, я ощущала, что мне действительно становиться легче. – Она была анонимной, и я даже понятия не имею, как ей удалось попасть на мой рабочий стол. Конечно, все это было крайне подозрительно, вот только прочитав ее, я понял, что не могу проигнорировать содержимое, даже если это может оказаться ловушкой. В ней сообщалось, что в подвалах замка Араж находится секретный архив покойного лорда Ричарда, двоюродного дяди нашего главы пыточного отдела. И в этом архиве, среди прочего, есть информация о древних тайнах наивысшей инстанции. Что самое подозрительное, об архиве, похоже, не знает даже наш начальник. Тем не менее, откуда-то эта страшная тайна была известна анонимному «доброжелателю», оставившему мне письмо. Знал он и то, как этот архив найти. Все это он подробно изложил в своей записочке, а в конце написал, что если я найду там папку под номером «445», то узнаю ответ на вопрос: для чего Кира понадобилась Дьяволу, и почему теперь он собирается вернуть ее в ад.

      – Что-то уж слишком попахивало подставой, – прошипела я, морщась от прикосновения ватки с лекарством к последней ранке. – И как ты вообще решился сунуться туда?

      – Иногда приходится просто положиться на удачу. И бывает, что она не подводит, – пожал плечами демон, налепив на мою кожу кусочек пластыря. А после, с все таким же спокойным лицом, принялся расстегивать собственную рубашку.

      – Ах ты ж… – выдохнула я, остолбенев при виде его ран. Их было всего две – под ребрами и на спине. Но обе оказались довольно большими. – Как они до тебя добрались, ты ведь был в доспехах!

      – Сам удивляюсь, – натянуто улыбнулся Влад и, морщась, принялся обрабатывать первую рану. Вот только когда он, заклеив ее, взялся за вторую, то обнаружил, что дотянуться до нее не так-то просто.

      – Давай помогу, – вздохнула я и, не дожидаясь ответа, забрала у него медикаменты.

      – Ты просто мечтала отдать мне должок за то, что сам тебя этой дрянью «пощипал», верно? – хмыкнул демон.

      – Да, конечно, – хихикнула я, откладывая ватку. А после, приклеив пластырем марлевую повязку, невольно выпала из реальности, скользя пальцами по его рельефной спине. Кожа вокруг длинной, глубокой царапины, оставленной когтем горгульи, оказалась горячей, и мне показалось, что я чувствую, как она пульсирует жгучей болью. Словно в трансе, я позволила своей ладони коснуться этой спины, всего на одну секунду.

      Потому что уже в следующую Влад, подорвавшись, нежно схватил мое запястье, обвил руку вокруг обнаженной талии и, прижав меня к себе, завладел моими губами! В тот же миг перед глазами все попросту пошло кругом. Я не ощущала ничего, кроме этого поцелуя, кроме его крепкого, горячего тела. И кроме рук, напряженно скользящих по спине.

      Подхватив, Влад легко уложил меня на спину, и тут же прижался губами к моему вздрагивающему животу. Тяжело дыша, я запустила пальцы в его длинные черные волосы, запрокинула голову и судорожно глотала воздух, пока демон расстегивал мои джинсы, сопровождая каждое движение поцелуями обнажавшейся кожи. Я больше не ощущала одежды, и попросту не могла понять, в какой же момент ее на мне попросту не осталось. Единственное, что полностью захватило мое сознание, это горячие губы Влада, жадно исследующие мои бедра.

      Нет, это были не чары. Совершенно точно, это были не чары. Я испытывала их действие на себе множество раз, когда Макс применял их на мне. И за все те разы неудачных попыток соблазнения я не ощущала ничего, даже близко похожего на эту трепетную дрожь; ни разу страсть не была такой обжигающей, а притяжение – таким сладким. Эти чувства, столь яркие и пленительные, поглотили меня до последней капли. И сейчас я ничего не желала так сильно, как полностью отдаться им.

      Проведя языком по моему животу, груди и ключицам, Влад слегка прикусил кожу на моей шее. А после навис надо мной, нежно касаясь ладонью щеки.

      – Знаешь, я тоже не в курсе, можно ли говорить это тому, кого знаешь немного больше месяца, но… – выдохнул Влад и, склонившись над моим ухом, прошептал: – Я люблю тебя, Лиза.

      Эти слова были последним, что я осознавала. А после, когда его губы накрыли мои, было только невыносимое своей красотой безумие.

      Голова все еще кружилась. Взмокшие от пота медные кудряшки покоились на покрытой испариной коже Влада, в то время как я, лежа у него на груди, с наслаждением слушала удары его сердца. Потянувшись, я коснулась его губ и снова задрожала, тая от нежного поцелуя. Все это казалось сном… вот только за всю жизнь – что до, что после смерти, – мне ни разу не снилось настолько чудесных снов.

      – Интересно, а как Дьявол относится к служебным романам? – поинтересовалась я, водя пальцем по груди демона так, словно рисовала на ней карту сокровищ.

      – По-моему, никак, – ухмыльнулся Влад, проведя ладонью по моей спине. – Не припомню, чтоб кто-нибудь у нас вообще хоть раз заморачивался такими вопросами. Кажется, мы можем развлекаться хоть на рабочем месте, главное чтоб проекты вовремя сдавали, и все отчеты сходились.

      – С каждым днем мне все больше и больше нравится в аду, – хихикнула я, снова легонько поцеловав Влада.

      – Но и геморроя у нас здесь тоже хватает, – вздохнул демон.

      – Что правда, то правда. Кстати о геморрое… может мы, наконец, посмотрим, что там в той папке, из-за которой нас чуть не сожрали?

      – Спасибо что напомнила! – засмеялся Влад.

      Потратив несколько секунд на то, чтоб вспомнить, куда он ее дел, демон поднялся с дивана… похоже, не слишком утруждая себя поисками по квартире какой-нибудь простынки, чтоб завязать ее на бедрах. Так что пока он ходил за лежащей на столике папкой, я имела возможность лишний раз рассмотреть все его… кхм… внушительные достоинства.

      – Ну что ж, момент истины! – ухмыльнулся Влад, вернувшись ко мне на диван вместе с пресловутой папкой. – Сейчас мы узнаем, что же в ней такого… и не было ли все это одной большой, эпичной плохой шуткой.

      – Открывай уже! – нетерпеливо заявила я и попыталась вырвать папку у него из рук. Но и демон оказался не лыком шит! Потому, увернувшись, открыл ее, и мы оба жадно вгрызлись взглядами в древние документы…

      – ТВОЮ МАТЬ! – синхронно закричали мы, разом свалившись на пол!

 

 Дьявольская работенка, или Мой адский начальник

 

Глава 1. Куда попадают плохие девочки

      Говорила мне мама – иди на юриста, или на программиста. Но нет! Я, обаятельная голубоглазая красотка с чудными вьющимися золотистыми локонами до плеч, не послушалась и стала аферисткой... которая плохо кончила.

      Мой третий брак по расчету как раз должен был подойти к концу. Заодно оставив мне после развода целое состояние в соответствии с брачным контрактом, который, благодаря моему хитрому плану, был громко нарушен пятидесятилетним бизнесменом-супругом. Но, к сожалению, в отличие от двух других бывших мужей, этот оказался немного зубастее. И не успела я понять, что к чему, открывая дверь гостиничного номера, как в моем очаровательном лобике без единой морщинки появилась дыра от пули!

      Таким образом, мое стройное юное тело похоронили вместе со всеми надеждами и планами на будущее, в котором я должна была бы отдыхать на курортах вместе с подкачанными загорелыми красавцами. В том, что мой безутешный вдовец вышел из воды сухим, у меня не было малейших сомнений. Да и думать об этом, в общем-то, оказалось некогда! Потому что уже несколько секунд спустя после того, как моя жизнь трагически оборвалась, я очнулась и поняла, что лечу по какому-то жуткому туннелю, который закончился светом… и огромной ямой с мерзкими скользкими слизнями, в которую я свалилась! Когда же я, наконец, из нее выбралась, апатичные черти, жуя жвачку, сообщили мне, где я оказалась и куда мне теперь направляться.

      Если честно, то я не верила в жизнь после смерти. Потому оказавшись в аду, скорее удивилась тому, что он существует, нежели тому, что меня сюда запихнули. Тем не менее, в одном я не сомневалась: мне грозили долгие века жесточайших пыток. Так мало того, даже чтобы дождаться их, пришлось стать в очередь!

      Судя по разговорам в коридорах, сидела я там месяца три-четыре. А потом меня просто выдернул из нее кареглазый рогатый красавчик с длинной блондинистой косой. На тот момент я, будучи безнадежно морально разбитой, даже не спросила у него, что да как, пока он вел меня в неизвестном направлении.

      Вскоре я оказалась в коридорах какого-то большого административного здания, по которым меня провели в приемную, а после – буквально впихнули в большой кабинет с красной дорожкой от двери… где на меня смотрел никто иной, как Дьявол собственной персоной! Да-да, тот самый, с рогами, козлиными ногами, голым мускулистым торсом и в черной короне на седых волосах!

      – Добрый день, Лада! – поприветствовал он, жестом приглашая меня сесть в креслице напротив его большого золотого трона.

      – Добрый, – испугано кивнула я, нервно сминая пальцами длинное серое платье, которое мне выдали черти, когда я становилась в очередь.

      – Знаете, у меня тут для вас хорошая новость, – сообщил Дьявол, хотя мне трудно было представить, какие же хорошие новости могут ждать человека, попавшего в ад. – Судя по тому, что я прочел в вашем личном деле, вам, скорее всего, присудят три-четыре столетия в пыточных на четвертом уровне ада.

      Ну да, новость и вправду лучше некуда!

      – Ай-ай-ай! Вот смотрю я на вас, такую милую красавицу… и зачем же вы ввязались во все это? Три фиктивных брака ради денег, как нехорошо! Так ради двух из них вы еще и довели до развода счастливых супругов! Одна из брошенных жен ведь даже ребеночка ждала, а из-за стресса выкидыш случился. И не стыдно вам?

      Не зная, что ответить на нотации Дьявола, я просто продолжала сминать пальцами платье, не в силах отвести взгляд от его коварных глаз, как будто прожигающих меня насквозь лазерным лучом.

      – Что ж мне с вами делать-то, Ладонька? – вздохнул властелин преисподней, не особо напрягаясь в попытке изобразить искреннее сострадание. – Вы ведь не хотите в пыточные?

      – Нет, не хочу, – слабо пискнула я.

      – Да, жалко было б такую лапушку туда отправлять, на все эти жуткие истязания… но ведь так положено.

      Блин-блин-блин! Ну как это вообще понимать? Это что же, сам Дьявол от скуки решил вызвать меня к себе, чтоб поиздеваться? А потом, небось, еще и в самый конец очереди вернут!

      – И что, совсем ничего нельзя сделать? – жалостливо всхлипнула я, посмотрев на повелителя ада самым слезовышибательным взглядом своих больших голубых глазонек.

      – Наверное, ничего, – сочувственно пожал плечами Дьявол. – Правда вот, только если…

      – Что?! – встрепенулась я.

      – Тут такое дело… Недавно мой секретарь остался без своего помощника. И я решил перевести на эту должность секретаршу нашего главы пыточного отдела, Беатрис. Она умница, должна справиться с ответственной должностью. Вот только такой важный демон, как глава пыточного отдела, остается без секретаря! И мне, глядя на вас, пришла в голову замечательная мысль: а что, если предложить эту работу вам, а? Тогда ведь вы, вместо пыток, эти три-четыре столетия просто поработаете секретаршей в аду, после чего мы отпустим вашу душу, искупившую грехи честным трудом, перерождаться и жить свою следующую жизнь!

      В этот момент я поняла, что меня, вероятно, ждет полнейшая подстава! Глядя мне в глаза, Дьявол чуть ли не прямым текстом мне об этом сообщил. И он, чтоб его, прекрасно понимал, что мой богатый выбор упирается в единственный вариант ответа:

      – Да, конечно, я с радостью искуплю свои прижизненные злодеяния полезной для общества работой!

      – Вот и замечательно! – расцвел в улыбке Дьявол. – Тогда… Люций, будь добр, займись нашим новым сотрудником, а после передай ее Константину. Думаю, мой сюрприз ему понравится!

      – Как прикажете, – галантно улыбнулся красавчик с косой. И, взяв меня под руку, вывел из кабинета.

      Первым местом, в которое он меня отвел, оказалась баня. С таким решением я поспорить не могла, да и, если честно, была ему только рада. Все же, четыре месяца в очереди, когда я, сидя на полу, питалась какими-то стремными пайками, сделали свое дело: я была похожа на бомжа! Да и запашок от меня был соответствующий. Так что, запрыгнув в деревянную бадью, я позволила себе расслабиться и покисла там хорошенько, после чего принялась отдирать свою драгоценную кожу мочалкой.

      Когда я вышла на свет дьявольский, мне тут же вручили кружку кваса и отвели в пахнущую травами комнату, где симпатичный демон сделал мне массаж, попутно натерев все тело питательными маслами. А после – отдали «на растерзание» в салон красоты, в котором мою потрепанную внешность привели в порядок, по ходу процесса накормив вкусняшками.

      Итак, чувствуя себя значительно лучше, я отправилась вместе с Люцием по магазинам одежды. А в завершение он отвез меня, вместе со всеми покупками, в милую двухкомнатную квартиру неподалеку от администрации, ключи от которой торжественно вручил.

      Что ж, признаюсь, я была порядком удивлена. Ранее мне, чтобы получить подобное, приходилось потратить немало времени, ублажая очередного богатенького любовничка. А тут все дали за просто так?

      Хотя… на счет «за просто так» это я, наверное, слегка загнула. Ведь пока что я не знала, что же на самом деле нужно Дьяволу, и какие коварные планы касательно меня затаились в его рогатой голове!

      Я уже было подумала, что теперь могу отдохнуть, но не тут-то было! Обломав все мои надежды, Люций сообщил, что сейчас отведет меня на новое рабочее место и представит моему начальнику. Что ж, этого вполне следовало ожидать!

      И вот, спустя несколько часов после беседы с Дьяволом, я вернулась в адскую администрацию. Только на этот раз мне предстояло прогуляться по другому ее корпусу – тому, что располагался довольно далеко от центрального, и был отведен под пыточный отдел.

      – Добрый день, Беатрис, – поприветствовал Люций, войдя в кабинет передо мной.

      Переступив порог следом за ним, я увидела за столом в приемной красивую голубоглазую блондиночку с маленькими черными рожками, и невольно заподозрила, что именно меня выбрали на эту должность исключительно из-за цвета волос.

      – Привет, Люций, – мило улыбнулась девушка, стрельнув глазками. – Неужели новенькую привел?

      – Да, верно, – кивнул демон, не особо-то обращая внимание на то, что девица встала из-за стола и, виляя бедрами, подошла, чтобы прижаться к нему пышной грудью.

      И только теперь я заметила тонкий хвостик с кисточкой на конце, выглядывающий из-под ее юбки! Впрочем, раз здесь водятся рогатые, то чего б и хвостатым не бегать?

      – Лада, знакомьтесь, это Беатрис, ваша предшественница, которая с завтрашнего дня будет помощницей Яна, секретаря Дьявола. И да, будьте с ней поосторожнее, она суккуб, – добавил Люций, деликатно отодвигая от себя красотку, которая при этом хитренько захихикала. – Кстати, Беатрис, можешь собирать вещи и валить отсюда.

      – Что, так не терпится увидеть меня в соседнем с тобой кабинете? – улыбнулась девушка, соблазнительно проведя по пухленьким губкам кончиком язык.

      – Так не терпится перестать видеть тебя хотя-бы сегодня, – буркнул Люций, полностью игнорируя демонессу, ходившую вокруг него, словно кошка вокруг тазика с валерьянкой.

      – Тогда может, сам уйдешь, а? – хихикнула она.

      – Ну, новенькую я доставил, так что, в общем, дело сделал… Ладно, уговорила, пока! – иронично хмыкнул демон. И я даже глазом моргнуть не успела, как его и след простыл.

      – Эй, подожди, Люций! Я же пошутила! – театрально всхлипнула Беатрис, выглядывая за дверь кабинета. – Эх, мужчины только и делают, что разбивают наши сердца! – вздохнула девушка, закатив свои яркие голубые глазки.

      А потом мне очень и очень не понравилось, как эти самые глазки блеснули, взглянув на меня.

      – В общем, приветик! – улыбнулась Беатрис, подойдя ко мне грациозной походкой. И прежде, чем я поняла, что к чему, эта мадам уже прижала меня к этажерке с бумагами, а ее похожий на плеть хвостик обвился вокруг моей лодыжки!

      – Как бы… да… приветик… – растеряно икнула я, деликатно попытавшись оттолкнуть девицу. Вот только она, похоже, не была настроена меня отпускать! – Эм… а можно я… ну… пройду…

      – Ой, прошу тебя, ну куда ты спешишь? – пролепетала суккуб, обвив руку вокруг моей талии. – Лада, так ведь?

      – Да, Лада, – бросила я. – Ну, просто… как бы поделикатнее тебе сказать… я немного не по… – заныла я, как вдруг меня оборвал грубый мужской голос:

      – Беатрис, чем ты занята в рабочее время?

      Разочаровано надув губки, девушка отпустила меня и повернулась лицом к высокому, чертовски красивому широкоплечему мужчине с аккуратно постриженными, черными с белыми прядями волосами. А еще с большими витыми рогами цвета мориона.

      – Так ведь у меня уже не рабочее время, – сдержано сообщила она. – С завтрашнего дня я начинаю работать как помощник секретаря Дьявола.

      – Что, уже завтра? – вздернул бровь мужчина.

      – Ну да. Вот, вам как раз прислали замену, так что наше с вами сотрудничество, к сожалению, подошло к концу.

      На несколько секунд мужчина замер – будто задумался над чем-то. А после, наконец, посмотрев на меня, презрительно бросил:

      – Так Дьявол решил подсунуть мне в подарочек в виде человеческой души для развлечений? Кто бы мог подумать.

      – Видимо он решил, что так вы, наконец, выйдете из своего творческого кризиса…

      – Нет у меня никакого творческого кризиса! – раздраженно прошипел он.

      – Неужели? – скептично бросила Беатрис. – Константин, после отказа Киры Владимировны, которая вскоре еще и покинула нас, вы просто сам не свой. Подозреваю, Дьявол прав, вам следует развеяться…

      – А может, мне самому решать подобные вопросы? – прорычал мужчина, и от его тона я испугалась настолько, что на второй план отошло даже возмущение, вызванное их диалогом.

      – Послушайте, я не думаю, что Дьявол принимал бы подобные решения, если бы ваша хандра не вредила работе, – проговорила суккуб с выражением лица заботливой нянечки большого проблемного ребенка. – Но признайте, у вас проблемы, и решать их необходимо. Ваша продуктивность значительно понизилась. За последние месяцы вы разработали в три раза меньше проектов, чем обычно, и половину из них Дьявол отклонил, чего раньше вообще никогда не бывало! Так что не будьте букой и скушайте лекарство. Тем более что оно, смотрю, такое сладенькое и вкусное, – добавила Беатрис и бросила на меня хищный взгляд, соблазнительно прикусив губу. – Ну, а мне пора. Была безумно рада работать с вами. Удачи, – подмигнула красотка и, схватив со спинки стула свои сумочку и пиджачок, модельной походкой вышла из кабинета.

      Оставшись наедине с демоном, безразлично смотрящим куда-то в сторону, я откровенно не могла понять, как мне себя вести, да и вообще реагировать на все только что услышанное. Так вот, оказывается, где тут собака зарыта! Дьяволу просто нужна была красотка для забав этому мрачному типу, которая бы ошивалась возле него на правах секретутки, дабы он развеялся после того, как его кто-то продинамил? И почему-то секретутка должна была быть именно человеческой душой, а не демонессой (видимо потому, что не жалко, я полагаю).

      Да уж, это подстава. Всю свою жизнь я соблазняла и использовала мужчин. При том саму меня соблазнили и использовали всего раз, в шестнадцать лет. После чего я отрастила зубы, с которыми не было проблемой оставлять за собой горы неудачников с перегрызенными глотками. И теперешнее мое положение мне нисколечко не нравилось. Увы, но Дьяволу, вместе с этим несчастным брошенным героем-любовничком, придется пойти на хрен собачий, потому что я не буду их цацкой!

      – Послушайте, не знаю, что там… – наконец решилась строго заговорить я, как вдруг демон, сорвавшись с места, схватил мои запястья и, прижав меня своим телом к все той же этажерке, жадно впился в мои губы!

      В тот же миг во мне словно взорвалась атомная бомба. Накатив из ниоткуда, невыносимое возбуждение поглотило все мое сознание пьянящей пеленой, и я не могла думать ни о чем, кроме мужчины, разрывавшего меня на части болезненно-страстным поцелуем. Я больше не принадлежала ни себе, ни Богу, ни Дьяволу. Был только он, этот проклятый демон, схвативший мои бедра крепкой хваткой, чтобы, прижимая к себе, развернуть и буквально швырнуть на стол секретаря. Даже не задумываясь, он одним движением сорвал пуговицы с новенькой белой блузы и хищно разорвал бюстгальтер ради единственной цели: жадно приникнуть губами к моей груди. Единственное, что я могла, это возбужденно стонать, обхватив его своими стройными ногами в черных туфельках на высоком каблуке, пока настойчивые руки проскальзывали под мою юбку, чтобы отодвинуть кружевное белье…

      – Сойдешь, – неожиданно прошептал он мне в губы, прежде чем собственнически их прикусить. А потом, резко отстранившись, поправил галстук и молча удалился в свой кабинет, оставив меня лежать полуголой на столе в приемной.

      Не знаю, сколько времени мне понадобилось для того, чтобы просто начать осознавать происходящее. То странное, безумно пьянящее чувство прошло, вот только возбуждение, пытающее меня своей неудовлетворенностью, осталось, и я даже не знаю, как бы сейчас поступила… если б не вспомнила, где нахожусь и в каком виде!

      Спрыгнув со стола, я запахнула блузу дрожащими руками и неуклюже поправила измятую юбку. К счастью, пиджак на тот момент был расстегнут, так что пуговицы на нем не пострадали, и я смогла застегнуть хотя-бы его.

      Нервно найдя в сумочке зеркальце, я поспешила привести себя в порядок, чтобы выглядеть хоть немного приличнее.

      Проклятье, как ему это удалось?! У меня было немало мужчин, и все сходили с ума от меня. Но ни одному из них не получалось сделать так, чтобы я потеряла голову, тем более настолько! А значит, у меня серьезные проблемы. Я не должна уступать, что бы там ни задумали все эти демоны вместе с тем козлоногим старым хрычом!

      – Лада, рабочий день окончен, – неожиданно сообщил мой начальник, с совершенно будничным выражением лица выйдя из кабинета. – Будьте на месте завтра в девять, и не опаздывайте. Полагаюсь на ваш… профессионализм, – подленько добавил демон, с высокомерной ухмылкой выходя из приемной.

 

Глава 2. Ужин с демоном

      Я так и не поняла причины, по которой так легко и быстро превратилась в послушную куклу своего начальника. Но после того, что произошло во время нашего первого с Константином знакомства, я решила надежно перестраховаться, дабы не быть использованной. Потому сбегав домой, чтоб переодеться, я оперативно нагуглила в адском интернете специфический магазин (благо здесь таких оказалось предостаточно). И сгоняла в него за железными трусами, в коих и пришла на работу на следующий день! Естественно, благоразумно оставив ключ дома.

      Правда вот, единственное, что мне дал подобный финт, так это не дюжие трудности при походе в туалет! Ибо весь день единственным, чего от меня требовал начальник, оказались банальные обязанности секретаря. С коими я немного была знакома, так как, в начале своей «карьеры», подрабатывала на аналогичной должности у одного богатенького бизнесмена, которого благополучно охмурила, и развела на кругленькую сумму.

      Но я, понимая всю серьезность положения, не стала расслабляться, и на следующий день снова пришла на работу в этом поясе верности! И на следующий тоже. И на следующий. Вот только то ли Константин каким-то образом пронюхал о моей страховке, то ли и вправду потерял ко мне интерес, но домогательств я от него так и не дождалась. В конце концов, устав торчать в идиотской позе, промывая свои труселя под рукомойником после каждого похода в тайную комнату, я решила рискнуть, и третью неделю своей работы секретаря начала, одев, наконец, нормальное, удобное, мягкое белье.

      Как ни странно, но когда я пришла на работу без страховки, начальник все равно не стал приставать ко мне. Да что там, даже пошлых намеков не отпускал… хотя я, если честно, не могла представить оных от мужчины подобного склада. Такой, скорее всего, просто снова повалил бы меня на стол, без лишних рассуждений о климате Новой Зеландии и трудностях с разведением сусликов.

      Однако по-настоящему я разозлилась на саму себя, когда нащупала в своей голове очень нехорошую мысль: отсутствие домогательств со стороны Константина меня слегка разочаровывало, и даже оскорбляло! В конце концов, я была той еще красоткой, способной вскружить голову кому угодно, и неплохо зарабатывавшей за счет этого при жизни. Потому теперь, когда мое стройное тело и смазливое личико молча игнорировались (особенно после столь бурного знакомства), я еще больше чувствовала себя не в своей тарелке.

      Именно с таким настроем я закончила четвертую рабочую неделю на должности секретаря главы пыточного отдела. Прибравшись на рабочем столе, я уже собралась уходить, как вдруг увидела Константина, стоящего в дверном проеме своего кабинета с безразличным выражением лица. Этот его взгляд – высокомерный, холодный, – испугал меня настолько, что я вздрогнула и замерла, едва не уронив сумочку.

      – Сходи домой и переоденься в какое-нибудь платье, – бросил он, глядя будто сквозь меня.

      – Что? – растерянно переспросила я, в то время как демон, подойдя ко мне, надменно посмотрел мне в глаза.

      – Жду тебя через час возле твоего дома, отправимся поужинать, – проговори Константин, даже не приказывая, просто сообщая общеизвестный факт.

      А после молча вышел из приемной.

      Едва за ним закрылась дверь, мои коленки задрожали, и я, опираясь на столешницу, тяжело опустилась на стул.

      Что это было? Неужели он собрался…

      Да он не иначе на досуге своей рогатой башкой с бараном бодался! И баран, судя по всему, победил! Неужто он решил, что я вот так, просто по требованию, пойду и?..

      С трудом поднявшись на ноги, я сделала глубокий вдох и, шатаясь, пошла домой. Где приняла душ, одела классическое синее платье на ладошку выше колена, обернула ножки в черные чулки с изящными кружевами и сделала вечерний макияж. А после, надев украшения, спокойно обула синие лодочки на высоком каблуке и вышла на улицу.

      Все это заняло у меня ровно час, минута в минуту. И когда я, спустившись, вышла из подъезда, Константин уже стоял возле декорированной серебром черной кареты, приглашая меня присесть в нее.

      Я не собиралась делать этого. Вот только почему-то сделала! Послушно, без малейших возражений, даже без лишнего слова.

      Прошло несколько минут, прежде чем я, все же, решилась спросить:

      – А в какой ресторан мы едем?

      – Никакого ресторана, – отрезал Константин. – Мы направляемся ко мне домой.

      – То есть?

      – У меня отличный повар, – холодно ухмыльнулся демон, поправляя запонки.

      Проглотив язык без соли и приправ, я провела остаток пути молча. И так же молча вышла из кареты, направившись следом за демоном в его роскошный особняк.

      Прислуги не было. Ни дворецкого, ни названного повара, ни горничных, вообще никого. И мне, глядя на этого пугающего типа, оставалось только надеяться, что он прислугу на сегодня просто отпустил, а не прибил и закопал в саду под кустиком гладиолусов.

      Усадив меня на резной стул, Константин сам подал мне ужин в виде ароматной лазаньи.

      – Приятного аппетита, – бросил он и сел напротив, уплетать свою порцию.

      Хоть мне и казалось, что из-за повисшей в этом доме напряженной, тяжелой атмосферы, я не смогу проглотить и кусочка, еда была очень вкусной. А я за день проголодалась, словно бедный ребенок из Африки, потому съела ее, даже сама того не заметив. И лишь утолив голод, снова вернулась к реальности, которая мне не очень-то нравилась.

      – Пойдем, – приказал Константин, вставая из-за стола. Не смея перечить ему, я направилась следом.

      Все в моей голове как будто смешалось, окончательно потеряв связь с реальностью. Пришла в себя я лишь тогда, когда мы с ним оказались в уютной комнате, наиболее запоминавшейся двумя деталями: окном с красивым видом на ночной административный город… и большим красным диванчиком.

      – Садись, – услышала я и, повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, исполнила приказ.

      Двигаясь спокойно и уверенно, Константин снял запонки, положив их на тумбочку, и расстегнул свою рубашку, обнажив красивое мускулистое тело. Каждая его мышца как будто гипнотизировала наравне с властным взглядом и спокойными жестами. Потому, когда он, подойдя к диванчику, склонился надо мной и положил на спину, я не сопротивлялась. У меня просто не было возможности сопротивляться ему, лишь провалиться в пропасть наслаждений, поглотивших меня с его холодным поцелуем.

      Я чувствовала себя маленькой, беззащитной и хрупкой. Словно молодой олененок, попавший в профессиональные лапы матерого хищного зверя с острыми клыками и большими черными рогами. Приподняв меня за талию, Константин, будто смакуя, расстегнул молнию моего платья и стащил его, оставив меня в одном нижнем белье, чулках и синих туфельках. Это тело, – такое сильное и гибкое, – полностью подчиняло себе, подавляло любую волю и не оставляло иного выбора, кроме как изгибаться ему навстречу. А еще в предвкушении стонать, ощущая, как ловкие пальцы чувственно подцепили кружевное белье и стянули его, отбросив в сторону. Щелчок застежки ремня прозвучал резко и громко – словно удар клинком по обнаженным нервам… удар, который окончательно оборвал всякую связь со здравым смыслом, если она вообще когда-либо была. Все, что мне оставалось, это судорожно дышать, слушая шорох ткани его брюк, секунду спустя упавших на пол.

      Я ждала этого момента, и все мое тело безумно его желало. Но когда он, наконец, наступил, то все равно оказался неожиданным, и от этой неожиданности я сладостно вскрикнула, поспешив прикусить чрезмерно шумные губы.

      – Можешь не сдерживаться, – услышала я горячий шепот на ухо.

      А потом у меня в глазах потемнело, и я, утонув в омуте головокружения, не слышала ничего, кроме собственных возбужденных криков!

      Не в силах отдышаться, я лежала на диване, словно марионетка с оборванными нитями. Константин же, натянув штаны и накинув рубашку, молча стоял у окна и любовался ночными огнями.

      Итак, я каким-то образом позволила ему все, чего он хотел… и проклятье, как же это было великолепно! Даже слишком великолепно! Настолько великолепно, что я, при всем моем богатом и разнообразном опыте, представить не могла, что какой-либо мужчина может быть НАСТОЛЬКО хорош! Так вот, что значит – демон?

      Наверное, именно так ощущали себя наркоманы, принявшие дозу. Хотя, подозреваю, даже их кайф был далек от того блаженства, что сейчас испытывала я. И осознание того, что я молча сдалась моему начальнику, не делало это наслаждение менее приятным.

      …До того самого момента, как дверь комнаты открылась, и в нее без спросу вошла одетая, словно фарфоровая кукла, девица с двумя кудрявыми блондинистыми хвостиками!

      – Ой, братик, а ты, я смотрю, развлекаешься? – захихикала она, мигом подбежав к демону, чтобы повиснуть у него на шее.

      – Да, Анна, – слегка улыбнулся Константин, приобняв ее за талию.

      – А что еще за одна?

      – Моя секретарша, – безразлично бросил мужчина.

      – Погоди-ка… неужели человеческая душа? – с хитринкой поинтересовалась девушка, отлипнув от главы пыточного отдела, чтобы заинтересовано посмотреть на меня. В то время как сама я, за неимением здесь даже простыни, поспешила прикрыться хотя-бы собственным маленьким платьем. Почему-то от взгляда этой девицы все внутри сжималось и завязывалось узлом. Казалось, вот прямо сейчас она достанет из складок своей миленькой юбочки тесак и начнет вырезать гирлянды из моих внутренних органов, попутно распевая песенки про зайчиков и котиков.

      – Именно, Анна. Подарочек Дьявола…

      – Ах, братик, жаль, что я ничем не могу помочь тебе, чтоб забыть Киру, – томно вздохнула девица, демонстративно расстегнув верхние пуговицы своего кукольного платья из белого ситца. – И теперь тебе приходится использовать всяких человеческих девиц, чтобы развеяться после разбитого сердца…

      – Ну что ты говоришь? Ты же у меня самая замечательная на всем белом свете! – улыбнулся Константин, прежде чем поцеловать эту самую барышню в засос!

      – Я так рада это слышать! – восторженно запрыгала девушка. – Надеюсь, эта женщина тебя удовлетворяет?

      – Вполне сойдет, – спокойно кивнул демон…

      В то время как я ощущала обжигающую злобу, которая яростно разрывала меня на части.

      Этот ублюдок… я его… я ему…

      Растопчу! Уничтожу! Порву на части! Ты еще будешь молить о пощаде! Будешь ползать у меня под ногами в слезах, когда влюбишься в меня и вручишь мне свое сердце, чтобы я с размаху наступила на него шпилькой вот этих самых синих туфелек!

 

Глава 3. Одна маленькая услуга

      Шел уже четвертый месяц моей работы в аду, и мне, если честно, не хотелось думать о том, как я вообще переживу несколько столетий в этом рогатом дурдоме на выезде.

      Константин. Одним этим словом, в общем, можно было описать все мои проблемы! После того его разговора с (как оказалось, сводной) сестричкой я была решительно настроена противостоять ему и не позволять использовать меня как «бабу, с которой забывают бывшую». Вот только какие бы эмоции я ни испытывала, каждый раз этому демону весьма успешно удавалось соблазнить меня. Причем вне зависимости от того, была ли я у него дома (куда, при всем нежелании, все равно послушно приходила по первому требованию и, разве что, в позу «служить» на пороге не становилась), на работе, в карете, или даже в общественном месте. Просто мое сознание полностью обволакивал дурман, и все, что я могла, это судорожно стонать, выгибаясь ему навстречу. Как впоследствии мне удалось разнюхать, причиной всему оказались некие чары, против которых я была абсолютно беззащитна. И, наверное, то же самое, что и мой начальник, со мной неоднократно могли бы проделать чуть ли не половина местных демонов, если бы не одно но: я была личной игрушкой Константина, а его, как ни крути, почти все здесь не только знали, но еще и боялись.

      Но что хуже всего, хоть мой начальник и был полнейшим козлом рогатым, я не могла отрицать всей его привлекательности как мужчины. Внешность, характер, то, как он держался, манера речи, вибрации голоса, запах… как ни крути, но он был хорош собой. Вот только я, увы, искренне желала не видеть его вообще. Ну, или, по крайней мере, без переломанных конечностей.

       К сожалению, это желание было неосуществимо: каждый день мне приходилось встречаться с ним на работе. Так что все, что мне оставалось, это смириться с таким раскладом и попытаться использовать его в свою пользу!

      Мой план был прост, как балалайка: влюбить в себя Константина, сделать его зависимым от меня, а после цинично и жестоко разбить ему сердце. Конечно, мой начальник был демоном, а не обычным мужчиной, что порядком усложняло задачу. Но одна из преград на пути моего плана была одновременно и доказательством того, что его осуществление возможно: Кира, женщина, которой мой начальник был одержим и никак не мог выбросить из головы. Сам этот фак свидетельствовал о том, что он, как ни крути, способен испытывать привязанности. А значит, моя задача сводилась к тому, чтоб занять ее место. Ну, а в этом деле у меня уж было более чем достаточно опыта!

      Так что все прошедшие месяцы я посвятила двум вещам. Первая – как можно лучше изучить свою соперницу, используя все доступные в аду источники. Вторая – шаг за шагом, почти незаметно очаровывать Константина. И чем больше я продвигалась в первом, тем больше успехов делала во втором!

      Цокая каблучками, я быстрым шагом шла на работу, как вдруг кто-то постучал пальцем по моей спине! Столь бестактная манипуляция удивила меня достаточно, чтобы я вздрогнула и быстро обернулась, увидев перед собой двух весьма странных субъектов. Первый – черноволосый красавчик с рогами, красными глазами, в костюме и багровой рубашке. Ну, а второй – симпатичная рыженькая девица, одетая так, словно только что вернулась с рок-концерта.

      – Добрый день, Лада Геннадиевна, – вежливо проговорил демон, хитро улыбнувшись.

      – И вам добрый, – опешила я. – Э-э-э…

      – Мы уже давно хотели с вами побеседовать, – пояснил он. – А тут смотрим, вы идете просто по улице! Вот и решили подойти.

      – Я как бы на работу спешу, – напомнила я, не желая выслушивать замечания начальника. За время нашего сотрудничества он более чем неоднозначно дал понять, что не любит, когда я опаздываю даже на минуту.

      – Это не займет много времени… надеюсь, – хмыкнула девушка. – Тем более что предмет разговора, думаю, вас заинтересует.

      – Да ладно? – подозрительно протянула я, правой почкой чуя неладное.

      – Будьте уверены, – кивнул демон. – У вас ведь, если не ошибаюсь, имеются виды на Константина, я прав?

      – Пойду-ка я, пожалуй, – сухо прошептала я, и уже было развернулась, как вдруг голос девицы догнал меня, словно удар колючей проволоки по заднице:

      – Но если вдруг Кира вернется в ад, это ведь для вас такая грустинка будет!

      – То есть? – выдохнула я, замерев на месте.

      – Ну, как бы вам сказать… кое-кто хочет притащить ее сюда обратно, – сообщила девица, обойдя меня вместе со своим напарничком. – И что бы там ни было дальше, один маленький факт лично у нас не вызывает сомнений: вернись она, и Константин полностью сконцентрируется на ней. А такой расклад вас ведь не очень устраивает? По крайней мере, пока вы не завоюете его сердце.

      – Вы можете сказать прямо, чего хотите от меня? – прозвучал мой холодный, сиплый голос.

      – Не так уж и много, всего лишь выпытать кое-что у вашего начальника, – галантно проговорил демон.

      – Фига себе! – сорвавшись, икнула я, выпучив свои чудные голубые глаза аки долгопят.

      – Не стоит так переживать, Лада Геннадиевна! – беззаботно заверил демон. – Понимаете, мы подозреваем, что Константин на самом деле не желает рушить человеческую жизнь Киры, и потому хочет помешать тем, кто собирается выдернуть ее сюда.

      – И на каких основаниях вы строите подобные теории?

      – Просто кто-то решил стать в этом деле нашим союзником, – сообщил мужчина. – У нас есть основания полагать, что этим кем-то может быть Константин. И если это так, или же он просто настроен как-то помочь делу защиты Киры, мы бы хотели заручиться его поддержкой. Вот только если дела обстоят противоположным образом, наши с ним переговоры, пусть даже намеками, могли бы сыграть на руку тем, кто хочет вернуть ее в ад. И раз уж в данном вопросе, Лада Геннадиевна, наши с вами интересы пересекаются, возможно, вы бы согласились оказать нам эту маленькую услугу и прощупать почву?

      – Хорошо, попробую что-нибудь сделать, – неожиданно проговорила я после нескольких секунд паузы. А потом, не говоря больше ни слова, зашагала вперед, с силой стиснув зубы.

      И естественно, из-за встречи с этими двумя я опоздала на работу! Войдя в приемную, я собралась с духом и направилась в кабинет начальника.

      – Я уже на месте, прошу прощения за опоздание, – сообщила я, напрасно надеясь на то, что погруженный в свои дела пыточник позволит мне тихонько сесть за стол и, включив компьютер с сидящей на мониторе куколкой – розовой кошечкой – приступить к работе.

      – Да что вы говорите? – прозвучал надменный голос Константина, когда мужчина демонстративно поднял взгляд и, уставившись на меня, встал из-за стола. – Лада, скажите, который час?

      – Простите, Константин, я просто…

      – Который час? – напряженно проговорил демон, повысив голос.

      – Семь минут десятого, – испугано шепнула я, понимая, что сейчас огребу, и ничто меня не спасет.

      – А во сколько вы должны быть на рабочем месте? – прошипел пыточник, резко прижав меня к краю стола своими бедрами.

      – Ровно в девять.

      – Правильно, ровно в девять, – подтвердил он, напряженно проведя ладонью по моей затянутой в чулок ноге. – Даже если посреди административного города пьяные драконы устроят акцию протеста, которая перерастет в заварушку, и каждый чертенок будет на ушах, вы должны присутствовать на своем рабочем месте ровно в девять! – гаркнул демон, резко сжал пальцы на моем бедре и, подхватив, усадил меня на стол. Не успела я понять, что к чему, как он уже расстегнул штаны и отодвинул мое белье!

      И опять все, что мне оставалось, это обхватить его своими стройными ножками, судорожно сжимать обтягивающую его широкую спину ткань пиджака, всхлипывать и кусать губы, безнадежно надеясь приглушить громкие стоны. Но и это, увы, снова было напрасно! Как всегда, о том, когда и чем Константин занимался со мной в своем кабинете, каждый раз знал, как минимум, весь корпус пыточного отдела! А судя по тому, что сегодня ко мне подошли те двое, то даже до нулевого уровня уже сплетни дошли.

      Вот только сегодня это не продолжалось долго. И когда все закончилось, я даже не знала, радоваться мне по этому, или же наоборот расстраиваться.

      – Хватит с тебя пока, – хмыкнул Константин, застегивая штаны, а после – собственнически оставляя на моей шее засос. – У нас сегодня много работы. Возможно, если будешь хорошей девочкой, в конце рабочего дня порадую тебя подольше, – соблазнительно прошептал он и, завладев дрожащими губами, сжал руку на пышной груди.

      – Константин, тебе ведь хорошо со мной? – томно выдохнула я, когда его губы всего на сантиметр отдалились от моих.

      – Да, вполне неплохо, – ухмыльнулся демон, с удовольствием прихватив мою нижнюю губу зубами.

      – Ты ведь рад, что я есть у тебя, правда?

      – Скажем так, я не против, – пожал плечами мужчина.

      – Понимаешь… я давно хочу сказать… – робко проговорила я, медленно проводя ладонью по рубашке на его груди. – Ты очень важен для меня.

      – А ты для меня нет, – спокойно отрезал он и, наверное, это просто взыграло мое самолюбие, но в груди как будто что-то защемило.

      – То есть, ты никогда меня… – горько, как бы случайно вырвалось у меня. А потом я, запнувшись, прошептала. – Я для тебя просто замена Киры?

      – Обычной красивой стерве никогда не заменить ее, – резко отвернувшись, бросил Константин. – Но ее не вернуть. А для приятного времяпрепровождения ты вполне подходишь.

      – Так значит, ты хотел бы вернуть ее? – сглотнула я, прижав к сердцу дрожащие руки.

      – Будь у меня возможность, я бы, не задумываясь, вернул ее! – неожиданно остервенело выпалил он. – Хоть демоны и не особо могут влиять на жизнь людей с целью напрямую прервать ее, лазейки, все же, есть, и я прощупывал эту почву. Но тот козел Михаил охраняет ее слишком хорошо, так что к ней не подступиться! К сожалению. Так что прости, моя дорогая, но придется тебе и дальше скрашивать мой досуг. А теперь марш в приемную и работай.

      – Хорошо, – шепнула я дрогнувшим голосом и, не чувствуя земли под ногами, вышла из кабинета.

      Они встретили меня по пути с работы – черноволосый демон так же, словно невзначай, постучал пальцем по моей спине. Только на этот раз я не вздрогнула, просто остановилась и подождала несколько секунд, пока странная парочка, обойдя меня, не встала передо мной.

      – Можете не переживать, – холодно проговорила я, глядя сквозь них. – Если в аду и есть кто-то, желающий не дать притащить сюда ту Киру обратно, то это точно не Константин. Но и о планах касательно ее возвращения он, похоже, не подозревает, так что никак в них, вероятно, и не участвует. Более того, попроси его кто из организаторов оных о помощи, и он бы из шкуры вон вылез, чтобы эту помощь оказать.

      Обойдя своих собеседников, я ускорила ход. Мне просто хотелось побыстрее вернуться домой.

      – Не скажу, что удивлен. Этот демон всегда был абсолютным эгоистом, – вздохнул мужчина своей спутнице, прежде чем я отошла достаточно далеко, чтобы звуки их голосов поглотил шум ночного административного города.

 

Глава 4. Плохими девочками не рождаются

      Проснувшись утром, я несколько секунд рассматривала тонкое кольцо с дымчатым кварцем на своем среднем пальце и тепло улыбалась, представляя, как демонстрирую этот самый палец своему начальнику. А после, оставив свои сокровенные фантазии, неохотно выползла из кровати и начала собираться на работу.

      С того самого момента, как я открыла глаза, меня одолевало довольно странное чувство. Как будто возле твоей задницы танцует маленький злобный кактус, только вот ты его в упор не замечаешь, даже не догадываешься о нем! Но в то же время, сама задница, очевидно, чует неладное, только до головы, в силу разделяющего их расстояния, докричаться не может. Игнорировать это чувство не получалось, но и что же с ним делать – я не знала. Потому просто накинула на плечи синий пиджачок и потопала в администрацию.

      Благо сегодня Константин был слишком занят, чтобы приставать ко мне, так что рабочий день протекал спокойно. Примерно так же спокойно, как вода лесной речушки, несущей на своих волнах, вместе с желтыми осенними листочками, парочку позавчерашних трупов: вроде как и все спокойно, и картина живописная, но вот чем-то здесь нехорошим однозначно попахивает.

      О том, чем же попахивало, я поняла за полтора часа до конца рабочего дня, когда прибираясь на своем столе, увидела старый мобильный телефон-раскладушку. Признаюсь, таких раритетных моделей я не видела уже давно, и принадлежать мне он ну никак не мог!

      Нахмурив брови, я с подозрением открыла его, и увидела развернутое на экран видео. Мне не нужно было запускать его, чтобы понять, о чем оно, и что в нем происходит. Просто потому, что это был мой старый ночной кошмар, о котором я безнадежно мечтала забыть всю свою жизнь.

      Мои руки дрожали так сильно, что удалить проклятое видео удалось лишь с третей попытки. Одного упоминания о нем оказалось достаточно, чтоб довести меня до грани истеричного плача, и я уже готова была разреветься, как вдруг на телефон пришло сообщение.

      «Я знаю твои секреты. А через час они будут запущены в адскую сеть с телефона, который лежит в кукольной комнате Дома мертвых детей», – прочитала я, а через минуту поняла, что сижу в своем рабочем кресле и тяжело дышу, пытаясь справиться с наползающей на глаза чернотой.

      С трудом поднявшись на ноги, я, без стука, открыла дверь кабинета Константина и прошептала:

      – Простите, я сегодня уйду пораньше, появились срочные дела.

      А потом, не дожидаясь возмущенного ответа, со всех ног понеслась к выдоху из администрации. Лишь выбежав на улицу, я поняла, что не знаю, куда же мне идти! Потому, выругав себя, достала телефон и прогуглила адрес дома. Домишко, соответствуя своему названию, оказался бывшим приютом для сирот-демонят, который закрыли после ряда загадочных смертей. Сия информация, если честно, не сильно-то и вдохновляла, но сейчас я была настолько в отчаянии, то, не задумываясь, направилась бы и не в такую задницу!

      Единственным плюсом стало то, что это место находилось недалеко от администрации. Так что, поймав карету, я доехала туда минут за двадцать. И, даже не задумываясь, со всех ног ломанулась в трехэтажный домик с большими окнами, со всех сторон окруженный разросшимися деревьями. Благодаря их сочной листве, надежно скрывавшей стены с потрескавшейся краской, издалека его даже можно было бы не заметить.

      Вот только стоило мне пройти в дверной проем, рядом с которым валялась давно выбитая дверь, и все преобразилось: я оказалась в жутком, пыльном, обвешанном паутиной царстве старых ободранных обоев с дурацкими выцветшими цветочками. Стараясь убедить себя, что детский смех, который я слышу – это всего лишь плод моего разгулявшегося воображения, я направилась к старой деревянной лестнице на второй этаж. Именно там, судя по описаниям из сети, и находились игровые, в том числе и нужная мне кукольная комната. На третьем же этаже располагались спальни.

      Игнорируя скрип половиц, шорохи и маленький зеленый мячик, выкатившийся мне под ноги из ближайшей комнаты, я торопливо, хоть и с опаской, двинулась по коридору, заглядывая в каждую открытую дверь. Пока не натолкнулась на ту, что была закрыта. Причем, судя по потревоженной пыли на полу, закрыта совсем недавно.

      Набрав в легкие сухого воздуха, я потянула за ручку и увидела обветшалую комнату, сплошняком обвешанную полочками со старыми куклами. Комнату, посреди которой, в старом подранном кресле, держа в руках смартфон, сидел Константин.

      – Ты что, правда думала, что я не доберусь сюда быстрее тебя? – поинтересовался демон. Вот только что-то в его голосе, в выражении лица и даже том, как он держался, было другим. Погодите, неужели он!..

      – Как вы?..

      – Когда ты выбежала, я обыскал твой рабочий стол и нашел там вот это, – сообщил мужчина, достав из кармана пресловутую раскладушку.

      Браво, Лада! Продолжай оправдывать стереотипы о своем цвете волос!

      – Ну, а после просто направился сюда, нашел вот это, и оставшееся время ждал тебя, – добавил он, продемонстрировав мне экран смартфона в своей руке… на котором запустил видеозапись. Старую, сделанную на камеру телефона того самого поколения, с которыми еще динозавры друг другу СМСки слали.

      Изображение было настолько мерзкого качества, что на пятидюймовом экране по нему то и дело проходились волны растянутых квадратиков-пикселей. Впрочем, даже такого качества было достаточно, чтобы узнать миленькую девушку со светлыми волнистыми волосами, которая, абсолютно голая, стиснув зубы, лежала под худощавым симпатичным парнем. Конечно, на записи был видел лишь его русый затылок, но я прекрасно помнила, что он был действительно симпатичным. И это симпатичное лицо преследовало меня в кошмарах каждую ночь на протяжении долгих месяцев.

      – Странные у тебя увлечения, – бросил Константин, вздернув бровь. – Это ты что же, решила записать на память свой первый раз?

      – Заткнись!!! – неистово завизжала я и, выхватив телефон из его рук, остервенело швырнула гаджет на пол с единственной целью: растоптать, раз за разом вонзая каблук в экран. Трещины, еще немного, и затем, наконец, дыра – насквозь, продавливая микросхемы, испустившие свои посмертные искры.

      После этого, наверное, прошло несколько минут, прежде чем я поняла, что сижу на старом, пыльном, прогнившем полу, и истерично плачу.

      – И к чему это? – поинтересовался Константин, хмуря брови. – Всегда удивлялся таким дурам. Сначала снимаете такие вот миленькие домашние видео, а потом психуете, когда кто-то до них добирается и угрожает слить в Интернет…

      – Я сказала, заткнись, козел!!! – заорала я, вскочив на ноги, и принялась со всей дури дубасить демона: кулаками, ладонями, ногтями, – чем придется! Вот только этот урод весьма оперативно перехватил мои запястья и прижал меня к стене.

      – Сама виновата, что решила снять это…

      – Не снимала я это видео, дебил! – прорычала я, и на миг яростно заглянула ему в глаза, прежде чем испуганно отвести взгляд. Впрочем, даже этого мгновения мне хватило, чтобы заметить промелькнувшую в них обескураженность.

      – То есть…

      – Да, чтоб тебя! – прошипела я, сама не понимая, что обмякла и глотаю слезы. – Я тогда влюбилась, как дура. Он был немного старше, из выпускного класса. Ну, и когда мне исполнилось шестнадцать, сделал мне на День Рожденья подарок. Классика: романтическое свидание, приглашение к нему домой – мол, родители поехали на дачу. Даже пара свечей в комнате и лепестки, выдранные из парочки роз, на кровати. А через несколько дней я поняла, что в школе на меня как-то странно косятся, посмеиваясь. Причем не прошло и недели, как косилась уже вся школа. В конце концов, подружка раскололась: к тому дню буквально на каждом мобильном телефоне в школе было снятое Егором видео, на котором он лишал меня девственности. С пацанами поспорил, заснял все как доказательство, а потом, по доброте душевной, перекинул его им на телефоны. А те, в свою очередь, щедро поделились таким сокровищем со всеми! Что хуже всего, уже на следующий день после того, как я об этом узнала, пронюхали и учителя. Вызвали родителей в школу. Тогда были громкие разборки, вот только сделать ему никто ничего не мог: аттестат его родители к тому времени уже, подсуетившись, забрали, спала я с ним по доброй воле и будучи «в возрасте согласия», а про видео он, делая честные глаза, говорил, что ничего не знает. Даже заявил, что подозревает, будто это я сама его, наверное, сняла, чтоб ему подгадить! Несколько раз я пыталась покончить с собой, вот только не получалось: первый раз – из-за недостатка опыта в деле суицида, а все остальные – потому что родня была уже на чеку и следила за мной. Естественно, родители забрали меня из той школы, и мы переехали в другой город. Но легче мне все равно не стало.

      Я замолчала. Константин, глядя на меня, еще несколько секунд стоял неподвижно. А потом… возможно, мне показалось, но его руки, сжимавшие мои запястья, немного задрожали, прежде чем выпустить их. Не в силах удержаться на ногах, я поняла, что падаю. Но уже в следующую секунду растеряно заморгала, когда Константин подхватил меня и, не говоря ни слова, молча обнял.

      Задрожав мелкой дрожью, я спрятала лицо в прохладной ткани его белой рубашки и расплакалась, ощущая отчаянную необходимость в том, что он так крепко прижимал меня к себе.

      * * *

      – У меня для тебя подарок, – внезапно услышала я над своим ухом и, подпрыгнув от неожиданности, стукнулась ногой о столешницу!

      – Ай! – хныкнула я, хватаясь за ушибленную коленку.

      – Будь осторожнее, – страдальчески вздохнул Константин, положив руку на мое бедро. И, скользнув ею к коленке, отодвинул мою собственную ладонь, чтоб самому потереть его.

      За все те месяцы, что мы провели вместе, я, наверное, уже должна была бы привыкнуть к прикосновениям демона. Вот только это – первое за последнее пару недель, – казалось другим. Возможно из-за того, что он так долго не соблазнял меня, более того, даже не насылал свои чары. Но почему-то мне почудилось, словно он действительно касается меня как-то по-другому, не так, как раньше.

      – Простите, – прошептала я, сама не понимая, почему смущаюсь.

      – Так вот, о подарке, – проговорил демон и, будто случайно приобняв меня за плечи, потянулся к клавиатуре, чтобы ввести в браузере адрес какого-то сайта с окошком видеотрансляции, на котором он кликнул кнопку запуска.

      Несколько секунд я пялилась на видео непонимающим взглядом. Первая мысль, которая у меня возникла, казалась слишком невероятной, чтобы поверить в нее.

      – Узнаешь? – хитро шепнул Константин мне на ухо.

      – Неужели…

      – Именно, он самый, Егор Рогозин, – подтвердил демон, касаясь щекой моей щеки. – Как я уже говорил, демоны не особо могут влиять на жизнь людей с целью прервать ее. Но, к счастью, в случае с этим парнем, архангелы его охраной не занимались, так что мне удалось кое-что провернуть и организовать его скоропостижную кончину. Уже только лишь того, как он поступил с тобой, было достаточно, чтобы его определили в ад. Но к слову, даже без этого случая, в его биографии оказалось предостаточно мерзких поступков! Я же, занеся шоколадку кому надо, ускорил рассмотрение его дела, и определил парнишку в созданную специально для него пыточную камеру. Где его в три смены, беспрерывно, подвергают жутким и унизительным пыткам – вроде вот этих раскаленных зажимов, которые сейчас вешают на его убогую висюльку. А вдобавок круглосуточно транслируют все это в сеть. Ну, а еще за одну шоколадку в канцелярии «случайно» напутали даты, и вместо трехсот лет, которые бы ему полагались, он будет сидеть здесь, как минимум, три-четыре тысячи. А если периодически заносить шоколадки, и о нем никто не вспомнит – то вовсе и вечность может пролететь. Так как, тебе понравился подарок, Лада?

      – Да, просто замечательный подарок, – прошептала я сиплым голосом. А после, позволив губам изогнуться в довольной улыбке, добавила: – Таких отличных подарков мне никогда не дарили.

      – Потому что на некоторые вещи способен только я, – довольно кивнул Константин и, легко захватив пальцами мой подбородок, накрыл мои губы чувственным поцелуем.

 

Глава 5. Получи и распишись

      Наверное, мне следовало достать телефон и сделать несколько фотографий выражения лица Константина, но хорошая мысля, как известно, приходит опосля! Так что подумала я об этом только сейчас, лежа в постели вместе с одновременно растерянным и довольным демоном. И все же, его глаза по пять копеек были чем-то настолько шедевральным, что я бы даже заплатила деньги, чтобы еще раз на такое посмотреть! Как ни крути, похоже, глава пыточного отдела никак не ожидал, что я сама, без всякого приглашения и чар, приду к нему домой и попрошу провести эту ночь со мной.

      – Слушай, а у тебя есть что-нибудь выпить? – потянувшись, словно кошка, поинтересовалась я, и довольно отметила, что этот мой переход на «ты» начальника не смутил. По крайней мере, в текущей обстановке.

      – Да, конечно, – кивнул Константин. Спокойно поднявшись с постели, он накинул на плечи черный шелковый халат и прошел к серванту из красного дерева, за дверцей которого оказался бар.

      Несколько секунд демон рассматривал бутылки, а после достал одну из них – похоже, красного вина, – с которой и налил немного в красивый хрустальный бокал.

      – Держи, тебе должно понравиться, – сказал он, подавая мне бокал.

      – Спасибо, – улыбнулась я, прежде чем пригубить… а через миг уже присосалась к бокалу!

      Проклятье, похоже, мой начальник знал толк в напитках! Вино было слишком вкусным, в меру сладким, и при этом настолько легким, что просто само проскользнуло в рот прежде, чем я осознала, что бокал пуст.

      – Можно еще? – мило протянула я, хлопая ресницами.

      – Да, конечно, – вздохнул демон, снова наполнив бокал. – Только будь поосторожнее с ним…

      – Ой, не переживай! – засмеялась я, снова приложилась. – Все нормально! Это ж компот!

      …А секунду спустя я поняла, что меня вставило. Причем так, как не вставило бы, наверное, даже после литра абсента.

      – Я ведь предупреждал… – страдальчески закатил глаза Константин, присев на край кровати.

      – Знаешь… – протянула я, по-идиотски хихикая и понимая, что вижу на голове у своего начальника горного козла, ловко стоящего всеми четырьмя копытцами на его макушке. – Я, наверное, пойду свежим воздухом подышу!

      В ответ демон устало разлегся на кровати, приобняв козла за шею. Ну, а я, чтобы не мешать им обсуждать «Игру престолов», накинула коротенький синий халатик и отправилась к двери, которая выводила в сад прямо из спальни Константина… и, к счастью, оказалась настоящей, а не всего лишь моим глюком.

      Благо, свежий воздух, дополненный ароматами цветов из сада Константина, немного, совсем капельку, прочистил голову. Потому самым разумным моей задурманенной головушке показалось дышать дальше, чем я, собственно, и занималась. По крайней мере, до того, как из-за кустов выскочил странный тип в пальто и надетой на голову резиновой маске в виде коричневой конской головы!

      Сначала я испугалась, но потом смутно догадалась, что это, должно быть, очередной глюк. Так что продолжила дышать, пытаясь не обращать внимания на то, что этот конь педальный схватил меня, забросил на плечо, словно мешок, и куда-то поволок, причем с внушительной для глюка скоростью!

      – Эй, лошадка, а ты точно глюк? – вслух поинтересовалась я, но ответа, увы, не получила.

      Как вдруг случилось самое страшное: я протрезвела! Так же, как и опьянела – резко, словно кто-то клацнул переключателем. И конь в пальто, увы, никуда не делся. А значить это могло только то, что у меня действительно очень и очень серьезные проблемы – либо с психикой, либо с вопросом собственного выживания. Причем, как ни прискорбно, первое не исключало второе!

      Осознавая всю критичность моего положения, я попыталась было заорать, но не тут-то было: мой непарнокопытный похититель засунул мне в рот носок. Попытки махать руками и дубасить его по спине тоже закончились ничем, потому что как я ни крутилась, ему на все это было откровенно наплевать! Он просто продолжал нести меня вперед, пока мы не оказались в глуби сырых катакомб, вход в которые конь отыскал в дальнем уголке центрального городского парка.

      Швырнув на пол, похититель принялся связывать меня крепкими веревками по рукам и ногам. Я же, окончательно отчаявшись, только и могла, что всхлипывать да дрожать от страха.

      – Ты уже достаточно набегалась, маленькая шлюшка, – злобно прошипел конь, достав нож, чтобы медленно провести его холодным лезвием по моему горлу – к счастью, пока что лишь ради того, чтоб припугнуть. Вот только, боюсь, очень скоро он перейдет от запугиваний сразу к делу! – Даже не надейся, что твой начальничек придет и спасет тебя. Ему на тебя абсолютно наплевать, мне это известно из достоверных источников. Он даже задницу с постели не поднимет ради тебя, понимаешь? Ты не нужна ему, да и никому не нужна. Разве за все свои двадцать пять лет ты так этого и не поняла? Единственное, для чего ты годишься, это раздвигать ноги, и за это сейчас заплатишь. Или ты, дрянь, наивно думала, что здесь до тебя не дотянуться ничьи руки?

      – Что я вам такого сделала? – заплакала я, ощущая боль от пальцев похитителя, сжимавших мое горло.

      – Мне – ничего. А вот моей заказчице ты разрушила жизнь, стерва! – прошипел он. – Развалила ее семью ради денег! Вот она и продала мне свою душу за то, чтобы я даже в аду достал и уничтожил твою! Но прежде – передал привет, чтоб ты настрадалась и знала, за что тебя, такую невинную лапочку, вот так берут и убивают. Вполне логичный финал для мрази вроде тебя, не находишь?

      Наверное, на его лице была злобная ухмылка, и я бы обязательно увидела ее… если б не треклятая маска коня! И его губы совершенно точно растянулись еще шире в тот момент, когда похититель достал из внутреннего кармана пальто пузырек с какой-то странной жидкостью, которую вылил на лезвие ножа.

      – Попрощайся с существованием своей гнилой бессмертной душонки! – хохотнул мужчина и одним легким движением вогнал нож в мое сердце!

      Я не думала о боли. Лишь о том, как вдруг стало трудно дышать. Каждая клеточка моего тела невыносимо напряглась – словно не желая верить в то, что это конец.

      – Константин… – сипло прошептала я одними губами, и поняла, что из глаз потекли слезы.

      – Ты ему не нужна, – ядовито прошептал мужчина. – Ты никому не нужна, и особенно – ему…

      Как вдруг похититель, внезапно отлетев на несколько метров, ударился о стену, и тут же вспыхнул, обернувшись горсткой пепла! У меня в глазах уже начинало темнеть, потому я не сразу разглядела того, кто подбежал ко мне и присел, схватив мое тело на руки. Зато моментально узнала голос, который хрипло выдохнул:

      – Лада…

      Развязав мой халатик, Константин приник губами к ране на груди и… да, определенно, принялся жадно высасывать из нее кровь, сплевывая ее на землю. А после – быстро разгрыз свое запястье, набрал в рот крови и прижался губами к ране, отчаянно проталкивая собственную кровь в мое остановившееся сердце.

      Ощущая, что уплываю куда-то, я молча наблюдала за тем, как Константин снова набирает в рот крови из своего запястья. А в следующий миг мое сердце забилось, когда демон, схватив мое лицо в ладони, впился в губы отчаянным поцелуем! Его кровь перетекала в мой рот и я, сама не задумываясь о том, что делаю, судорожно глотала ее – до последней капли, пока демон не отстранился, чтобы нежно прижать меня к груди.

      – Не вздумай умирать, Лада, – услышала я тихий шепот над своим ухом. – Ты слишком важна для меня, чтобы умереть.

      * * *

      После происшествия с похитителем я пролежала в постели несколько дней. И Константин, как ни странно, дал мне больничный на это время! Более того, настоял, чтоб я, пока не поправлюсь, погостила в его доме, под присмотром его прислуги и личного врача. Не имея ничего против, я расположилась поудобнее на кровати в гостевой спальне и тыкала пальцем в планшет, роясь в сети. Таким образом, мое выздоровление не затянулось надолго и вскоре я уже начала ходить.

      И вот, осторожно прогуливаясь по комнате, я уже собралась было выйти в коридор, чтоб самостоятельно сходить на кухню и взять себе чего перекусить… как вдруг мой телефон зазвенел мелодией, стоявшей в органайзере на напоминаниях. Интересно, и что за дело я себе надумала?

      Морща лоб, я достала телефон и удивленно прочитала:

      «Сними кольцо».

      На несколько секунд я опешила, глядя то на сообщение в календаре, то на свое колечко с дымчатым кварцем. А потом, бросив телефон на кровать, осторожно сняла его.

      Около минуты я просто стояла, не в силах пошевелиться – только ресницы дрожали. А потом мои губы растянулись в улыбке и я, зажимая рот ладонью, истерично засмеялась.

      Проклятье. Черт. Это была я! Все это подстроила я!

      Это я вышла на бывшую женушку одного из моих экс-мужей, и помогла ей продать душу демону, чтоб заказать меня!

      Это я, а вовсе не тот демон, устроила финт с видео на телефоне, благодаря которому Константин так драматично узнал о моей юношеской трагедии!

      Разрабатывая свой план, я просчитывала малейшие мелочи, максимально рассчитывала развитие событий с точностью до пары дней – так, чтобы после «запуска» механизма он сам сделал все так, как я планировала. А дабы подстраховаться и не вызвать лишних подозрений у проницательного Константина (который вполне мог подчитывать мысли с помощью каких-нибудь местных сверхсекретных артефактов), воспользовалась зачарованным на заказ кольцом, которое стирало все это из моей памяти, пока я его носила! Таким образом, даже для самой себя во всей этой игре я была лишь жертвой обстоятельств, ни о чем не подозревавшей, несчастной бедняжкой.

      Все это было невероятно рискованно и, по сути, я едва не погибла – Константин спас меня в последний момент. Но игра стоила свеч.

      И этот чертов план, похоже, сработал! Потому что, судя по всему произошедшему, мне удалось провести несколько критических поворотов событий, после которых Константин начал испытывать ко мне привязанность, и если еще не был в меня безнадежно влюблен, то до этой самой любви оставалось недолго.

      Продолжая со всей силы зажимать рот ладонью, я валялась по кровати и все так же безумно смеялась. Это не была радость, триумф, или – по какой-нибудь причине, – боль и разочарования, либо что-то в этом духе. Я и сама не понимала, что сейчас чувствую.  Все, что существовало для меня, это самая настоящая, самая чистая истерика.

      – Слушай, как ты смотришь на то, чтоб прогуляться? – поинтересовался Константин, вернувшись с работы. Судя по уставшему виду, без секретаря ему приходилось немного проблематично.

      – Конечно, с радостью, – мило улыбнулась я, сидя в кресле с планшетом. – Мне уже намного лучше.

      – Вот и отлично, жду тебя в гостиной, – кивнул демон и вышел, оставив меня в комнате одну.

      На сборы я потратила не слишком много времени, решив сегодня одеться по принципу «просто, но красиво». То же самое касалось и легкого макияжа. К тому же, так и моему начальнику не пришлось долго ждать!

      Как только я вышла в гостиную, мы отправились в, как оказалось, чудеснейшее кафе на краю парка. Заказав мороженое, Константин как-то странно поглядывал на меня, пока я его уплетала. А потом я неожиданно поняла, что рядом с нами стоит скрипач, играющий приятную, романтичную мелодию.

      Немного нахмурив брови, я положила в рот еще одну ложечку мороженого… которую с трудом проглотила, потому что в следующий миг Константин, встав на колено, достал из кармана черную бархатную коробочку, в которой лежало платиновое кольцо с сапфиром!

      Да, наконец-то! Похоже, мой план сработал даже лучше, чем мне казалось: я выйду за него замуж, а после растопчу его чувства, и этот урод узнает, что такое страдания! Моя цель близко, и мне осталось совсем немного, чтобы причинить Константину невыносимую боль!.. вот только… проклятье, какого черта мое сердце сейчас так быстро бьется? Спокойнее, Лада, это всего лишь актерская игра, не более! Ты не должна и не можешь ничего к нему по-настоящему чувствовать! Твоя цель – разбить его сердце, а не снова занять место половой тряпки! Я должна отомстить ему, именно отомстить!

      Взволнованно всхлипнув, я прижала пальцы к губами, растянувшимся в смущенной улыбке, и смотрела на кольцо горящими глазами!..

      – МИХАИЛ, КАКОГО РОЖНА?! – внезапно раздалось диким ором в нескольких метрах от кафе. И мой начальник, услышав этот ор, напряженно замер, устремив взгляд к его источнику. Коим оказалась красивая черноволосая женщина в длинном красном платье, которая разъяренно шагала по парковой дорожке, неистово горлопаня в телефон. – Как я вообще здесь оказалась?! Что это за хрень, мать твою?! Нет, я не собираюсь успокаиваться! Чем ты занимался?! Ой, вот только не оправдывайся! Нет! Нет, Михаил! Слушай меня внимательно, тащи сюда свою крылатую задницу и разбирайся со всем этим дерьмом! НЕМЕДЛЕННО!

      Нервно дав отбой, женщина вернула телефон растерянному демону, который все это время бежал за ней – видимо в надежде таки вернуть «отжатое» у него благо современной техники. Получив его обратно в руки, демон не стал испытывать судьбу и поспешил ретироваться.

      И тут я поняла, что женщина, заметив Константина, удивленно на него пялится, в то время как сам мой начальник смотрит на нее каким-то подозрительным взглядом.

      …А в следующий миг черная бархатная коробочка громко захлопнулась.