Жизнь – штука довольно забавная! Иногда она окрыляет тебя надеждами и светлыми мечтами только лишь для того, чтоб жесточайшим образом обломать. И хорошо, если последствия облома еще можно исправить благодаря тому, что впереди у тебя несколько лет жизни, за которые ты можешь снова отрастить крылышки и попробовать еще разок-другой поиграть в Икара. А что, если этот самый облом заключался в том, что твоя драгоценная жизнь просто берет, да обрывается в самом расцвете лет?!
В общем, именно это со мной и случилось. Я, Елизавета Дуденко, известная публике как Лиза Вайпер, фронтмен набирающей обороты рок-группы, трагически погибла в авиакатастрофе во время своего первого серьезного турне! Те фанаты, которыми наша группа уже успела обзавестись, конечно же, рыдали крокодильими слезами и съехались на мои похороны. Вот только недолго музыка играла! Даже если этой музыкой был похоронный марш.
Не успела высохнуть земля на моей могилке, а моя группа, летевшая тогда другим самолетом, уже объявила кастинг на новую вокалистку! Никто из них даже не подумал о том, чтоб, хотя-бы, сменить название. Несмотря на то, что я была не только вокалисткой, завораживающей своим голосом… а заодно спортивной фигурой, милым личиком с яркими зелеными глазами и очаровательными медными кудряшками до плеч. Именно я, и никто другой, являлась автором текстов и соавтором всей музыки, с которой мы выступали!
Конечно, нашлись и такие фанаты, что осудили этот их шаг в соцсетях, но на том дело и загнулось. Новую вокалистку нашли довольно быстро и, благодаря усилиям продюсера, эта длинноногая красотка с копной рыжих волос вполне успешно заняла мое место.
Буквально последним гвоздем в гроб стал мой парень, наш соло-гитарист, который тоже недолго горевал… и замутил с этой самой новой вокалисточкой!
Вот только все, что теперь могла я, это сотрясать облака, выходя из рая в Интернет мира живых с помощью специальных программ, чтобы почитать новости. Да-да, вы не ослышались, именно рая! Хоть я, в общем, не считала себя особо верующей пай-девочкой… но, несмотря на яркий сценичный образ, никогда не была алкоголичкой, наркоманкой или дешевой шлюшкой, превратившей свое драгоценное тельце в туалет общего пользования. Да и на психованного социопата, убивающего по ночам старушек в парке, тоже не слишком походила. Наверное, поэтому меня и решили отправить в рай!
Казалось бы, сиди себе в собственном уютном домике в райских садах, наслаждайся посмертной жизнью да не забивай голову лишней ерундой! Вот только кое с чем поделать мне ничего никак не удавалось. Возможно, эти мои слова создадут обо мне впечатление как о вконец зажравшейся девице, но здесь, в раю, мне было невыносимо скучно! Всю жизнь я посвятила музыке, обожала драйв, путешествия, фильмы ужасов да всяческие приключения, и жила ради ярких огней сцены. Уж кто-кто, а я знала, как хорошенько развлечься!
Так что здесь, в царстве умиротворения и покоя, я зевала настолько широко, что один раз ко мне в рот даже случайно залетела тусовавшаяся неподалеку колибри.
К тому моменту, как в мою дверь постучали, я уже практически полностью раскисла. И каково же было мое удивление, когда открыв, я увидела на пороге красивого молодого мужчину в строгом черном костюме! Первое, что бросалось в глаза в его образе, это небольшие прозрачные рога, которые, казалось, сделаны из кусочков льда. Белые волосы до плеч были стянуты в тугой хвост на затылке. А совершено спокойные, даже холодные голубые глаза смотрели на меня сквозь стекла очков в проволочной оправе примерно так же, как, наверное, смотрели бы на фикус в уголке комнаты, или на дверной косяк.
– Лиза Вайпер, верно? – уточнил мужчина так, будто и без того знал ответ. А после, сделав пометку в своем массивном черном блокноте, не спрашивая переступил порог моего дома.
– Эм… а вы что… – проговорила я, непонимающе пялясь на него.
– Верно, я демон, – спокойно ответил он, проходя в гостиную. – Меня зовут Ян, и я секретарь Дьявола.
– Да ладно! – выдохнула я, подавившись собственной слюной. – И что же вы делаете в раю, а?
– Я здесь по работе, – коротко ответил Ян. А потом добавил: – Меня прислали сюда ради встречи с вами.
И тут мне стало немного не по себе. Наверное, я слишком долго думала о том, как мне скучно в раю. Потому небесная канцелярия, услышав мои мысли, видимо решила, что раз здесь мне так не нравится, то пора бы собирать вещички и отправляться на другой аттракцион! Подобные перспективы меня, признаюсь, очень и очень расстроили. Настолько расстроили, что я сейчас готова была разреветься как девочка и побежать спрашивать, у кого тут просить прощения. Да, верно, мне здесь было скучно… но эта скука нисколько не значила, что я вот так, сходу, побегу под плети демонов в пучинах ада! Даже если эти демоны там все такие же красавчики, как этот тип.
И тут я поймала себя на том, что откровенно пускаю слюни на пришедшего за мной демона! Возможно, сказывались долгие недели, проведенные в одиночестве, да еще и после столь по-свински недолгого траура моего бывшего. Но я, глядя в глаза стоящего напротив Яна, ощутила навязчивое желание стянуть с него галстук, повалить этого типа на диван и сорвать с него сей педантично выглаженный костюм.
Одернула я себя весьма вовремя – уже стоя рядом с ним и потянувшись рукой к аккуратно затянутому синему галстуку. Поняв, что веду себя, словно кошка, у которой внезапно наступил март, я выругала сама себя и отошла на два шага назад.
– Так по какому вопросу вы пришли? – напомнила я, уловив, как уголки губ демона едва заметно потянулись вверх, а в безразличных голубых глазах мельком проскочила коварная искорка.
– Мой начальник, то есть Дьявол, хотел бы предложить вам работу, – спокойно отчеканил демон.
– Чего?! – закашлялась я, от неожиданности подпрыгнув на месте.
– Наверняка вы не слышали о проекте нулевого уровня ада, – проговорил Ян, подойдя ко мне на шаг. И я снова едва не потеряла голову, ощутив невыносимое притяжение! – Он был запущен в эксплуатацию незадолго до вашей смерти. Но, как я подозреваю, рай не ставит о нем в известность души, которые пропускает через свои врата, верно?
– Ну да, ничего такого мне не говорили, – пробормотала я, поймав себя на том, что напряженно облизываю губы, представляя, как впиваюсь ними поцелуем в этого типа.
– Так вот, «Нулевой уровень» – это, своего рода, адский рай. Там нет пыток, но и на местные сады с персиками он не похож. Даже более того, многие обожатели рая сочли бы это место ужасным. Постоянные рок-концерты, суета, диковинные развлечения, и прочее. Изначально он задумывался как место для людей вроде вас, Лиза. Не так давно в раю была некая неразбериха, и таких, как вы, да и многих других, отправляли на адские пытки. Вот кое-кому, после визита в рай, и пришла в голову идея создать этот самый нулевой уровень. Только сейчас у нас возникли небольшие… проблемы с его управлением.
– О чем вы вообще? – опешила я.
– Те, кто изначально занимался этим проектом… скажем так, одного из них больше нет в аду, а второй – моет полы в пыточных.
– Чего? – еще больше оторопела я, даже забыв обо всех эротических фантазиях с Яном, которые каким-то непонятным образом навязчиво лезли в мою голову.
– Это долгая история, с которой вы получите возможность ознакомиться немного позже… если, конечно, примите наше предложение, – добавил Ян, подойдя ко мне вплотную. И проклятье, от близости его тела я окончательно потеряла над собой контроль и подалась вперед, прижимаясь к нему! От ощущений, которые возникли у меня при этом, моя голова попросту пошла кругом, и я едва устояла на ногах… устояла вместо того, чтоб повалить этого демона на ближайшую горизонтальную поверхность.
– Так в чем суть вашего предложения? – напомнила я, всеми силами пытаясь очистить свою голову от неуместного озабоченного хлама.
– На место руководителя проекта «Нулевой уровень» Дьявол поставил демона, ранее занимавшего должность его ассистента. Вот только он, несмотря на все свои таланты, не справляется с этой работой. Ему попросту чего-то не хватает. Возможно, понимания того, чего хотят люди.
– То есть, демон, и не понимает, чего хотят люди? – удивилась я, отойдя на пару шагов назад… и упершись спиной в стену.
– Именно, – отчеканил Ян и, как ни странно, снова подошел ко мне вплотную. – По своей природе, мы заточены на истязания человеческих душ. И даже когда мы даем им то, чего они хотят, – проговорил он, скользнув рукой по моему бедру, из-за чего перед моими глазами замелькали белые вспышки! – …В исполнение этих желаний изначально заложено то, что оно принесет им страдания. Потому, понаблюдав немного за ситуацией, Дьявол пришел к выводу, что для этой работы недостаточно одного лишь демона, досконально знающего механизмы работы ада. Нужен еще и человек. Более того, человек, обладающий определенным набором человеческих качеств и достоинств. При этом знающий толк в настоящих развлечениях, которые бы оценили человеческие души.
– И как же вы вышли на меня? – тяжело дыша, прошептала я в нескольких сантиметрах от губ Яна.
– Вас нам порекомендовал ваш продюсер, – спокойно ответил демон… и, к счастью, его слова шокировали меня настолько, что я поперхнулась и, откашливаясь, снова отскочила от него.
– То есть, рекомендовал продюсер?! – закричала я, стуча кулаком по груди. – Как мой продюсер мог рекомендовать меня демонам?!
– Как бы это сказать… – холодно протянул Ян. – Дело в том, что ваш продюсер – это ни кто иной, как Люцифер собственной персоной. Да, возможно, это прозвучит странно… но, отойдя от административной работы в аду, Люцифер ударился в творчество. С тех пор он – успешная рок-звезда, а так же продюсер, работающий как с адом, так и с миром живых. И вот, узнав о нашей проблеме, он предложил нам поговорить с одной его талантливой артисткой, скоропостижно скончавшейся некоторое время назад. Сказал, что вы как раз то, что нам нужно…
– Л… Лю… Люцифер?!! – заорала я на все горло, как только снова обрела дар речи. – Вы что, серьезно?! Мой продюсер – это Люцифер?! Настоящий Люцифер?!
– Да-да, он самый. Так вот, мы хотим, чтобы вы заняли должность второго управляющего нулевого уровня ада. Вашим заданием будет, работая наравне с первым управляющим, обеспечивать стабильную работу и расширение уровня. Он знает принципы работы ада, вы же знаете людей, которым рай может показаться довольно скучным местом. Потому…
– Люцифер, чтоб его! Люцифер! – не унималась я, истерично гоняя по комнате туда-сюда и впиваясь пальцами в свои чудесные рыжие кудряшки. – Мой продюсер – это Люцифер! Какого хрена вообще?!
– Лиза, с вами все в порядке? – поинтересовался Ян, слегка нахмурив брови.
– Да какое, мать вашу за ногу, в порядке?! Мой продюсер – это гребаный Люцифер!!! – взвыла я и, не выдержав нервного напряжения, отрубилась.