Эпоха Таламорского мира, 1117 год, Сто тридцать первый день зимы

Северная империя, Карабон

На улице началась драка. Двое мужчин столкнулись в рукопашной схватке. Удар за ударом они наносили друг другу. Кровь вылетала из рта одного. Люди толпились, чтобы посмотреть. Никто не бросился разнимать сражающихся. Всем было интересно чем закончится драка. Еще несколько ударов по корпусу, затем по голове. Кровь брызнула на мощеную дорогу. Толпа ликовала, смотря на это зрелище. Один из сражающихся упал. Второй готовился добить оппонента, но вмешалась стража. Два стражниках в легких кольчужных доспехах набросились на мужчину и заломили его. Надели кандалы и забрали с собой, а второму сказали отправиться к лекарю.

Среди зевак находился и некромант, который лишь лицезрел потасовку. Рядом с ним стоял молодой человек в легкой одежде не по погоде.

— Почему вы ничего не предприняли, господин? — обратился молодой человек к некроманту.

Двое развернулись и направились по улице города. Карабон находится на западе северной империи и намного меньше, чем Горбус. Население города не больше ста тысяч человек, но это не делает его мало важным стратегическим объектом. В далекие времена, когда шла война с востоком подземные шахты этого города оказали большую помощь населению, потому что в здешних подземных лабиринтах можно спрятаться от опасного врага.

— Зачем мне что-то предпринимать? — ответил некромант юноше.

— Вы же некромант и должны хранить мир в империи, — подметил Нотарий.

— Хранить мир? — поинтересовался Дастин.

— Разве нет?

— Думаю, в ближайшее время хранить мир будет не на моих плечах.

— Почему?

— Делаешь вид, что не знаешь об обстановке в Горбусе?

— Все прекрасно знаю, господин.

— Итак, Нотарий, что ты мне можешь рассказать интересного?

— Во-первых, я так и не нашел никого кто мог бы расшифровать дневник Артура.

— Ничего страшного я доставлю его верховному чему он будет доволен, — немедля ответил Дастин.

— Во-вторых, я проследил за Альбертом Уолоком и Райном.

— Это интересно, — подметил некромант.

— Альберт воскресил какого-то кадавра для некоего Джо Хатчесона, а его ученик воскресил кадавра для своих… личных интересов.

Дастин остановился. Он посмотрел удивленно на своего собеседника.

— Ученик Альберта воскресил кадавра?

— Именно, господин.

— Ты уверен?! — надавил некромант на Нотария.

— Абсолютно, магистр. Я лично видел, как он воскрешал.

— Невозможно! — бросил Дастин.

— Но это так, господин.

Двое повернули. Они оказались на другой улице, где людей намного больше. Мимо проезжали повозки. Толпа бродила из стороны в сторону.

— Как думаешь, Нотарий, как скоро волна негодования перейдет и в Карабон?

— Не могу судить, господин.

Дастин положил руку на своего собеседника.

— Я тоже, мой дорогой, — подметил некромант.

— Чем я могу помочь?

Дастин передал молодому человеку денег и добавил:

— Отдохни пока что.

— О, Великие, спасибо, господин! — поклонился Нотарий.

— Ничего-ничего, — оставил комментарий Дастин, затем надел капюшон и направился в толпу.

Нотарий остался один среди толпы. Дастин пропал среди граждан империи.

Западная империя, Мидград

На горизонте виднелся обширный город. В самой дали города возвышались два гигантских дворца, две величественные цитадели, поражающие воображение своей архитектурой. Они находились довольно близко друг к другу и на самом краю земли. За гигантскими строениями простиралось великое море вечно бушующее, неспокойное и неугомонное.

Всадник двинулся с места и устремился в город. Его встретила стража. Последние, заметив плащ всадника, расступились в стороны. Легионеры не стали преграждать путь некроманту.

Он направился дальше. Его лицо скрывала повязка и капюшон. Апофиз мчался по улицам. Люди расступались или прыгали в стороны. Город бурно жил ночью, ровно как и днем. Мужчины, женщины и дети гуляли по улицам, смотрели на статуи и памятники. Кто-то нарывался и начинался конфликт. Многие граждане устраивали потасовки из которых выходили в крови и побоями. Стражи быстро добирались до мест стычек разнимали желающих отточить свое мастерство в рукопашной.

Апофиз добрался до дворца министерства некромантии. Возле гигантских дверей проводила ночь стража. Два охранника никого не пускали внутрь по ночам.

Некромант подошел к воротам и попросил ему открыть. Два мужчины видели, что это некромант, но все равно воспротивились.

— Откройте ворота, — повторно попросил Апофиз.

Два стража помотали головой и вежливо попросили гостя уйти. Апофиз тяжело вздохнул.

— Тогда прошу прощения.

Некромант резво достал свой рунический клинок и молниеносно нанес одному удар в шею, что тот захлебнулся кровью и упал, затем бросился на второго, дабы он не успел ничего предпринять. Два стражника пали, кровь медленно покрывала землю.

Апофиз толкнул двери руками. Ворота приоткрылись и некромант смог проникнуть внутрь. Он направлялся по гигантскому залу, где высокие колонны держали потолок. Стены украшены символами некромантии, пол выполнен изящной мозаикой, а на потолке виднелись картины о воскрешении мертвых и о войнах живых.

Некромант стремительно направлялся к трону, где никого не было и лишь тускло светила лампада. Вышел дворецкий. Последний сильно удивился и отстранился назад.

— Господин, проходите, — обратился прислужник к Апофизу.

— Где верховный? — бросил некромант.

— В чертогах, господин.

Апофиз бросил презренный взгляд сквозь свою повязку на лице и направился по лестнице наверх.

Некромант поднялся на последний этаж дворца. Он оказался в довольно просторном коридоре, который вел в главный кабинет Верховного магистра и его покои.

Стены коридора увешаны картинами кровавых войн. Освещено помещение лампадами.

Апофиз пронесся словно тень по коридору и попал в кабинет Верховного. За письменным столом сидел Вайрекс Уэс, который и ухом не повел, когда незваный гость попал в кабинет.

Некромант медленно направлялся к Верховному.

— Когда-то этот кабинет принадлежал мне, — оставил комментарий Апофиз, осматривая новую обстановку.

Вайрекс поднял голову, дабы осмотреть гостя.

— Впрочем, как и весь дворец, — продолжил некромант.

Верховный потянулся за своим клинком.

— Не стоит, магистр, — обратился Апофиз к Уэсу.

Некромант тяжело вздохнул.

— Положите свой клинок на стол, если мы хотим, чтобы никто не пострадал, — подметил Апофиз.

Вайрекс подумал и решил подчиниться.

— Разумно, — добавил некромант и достал свой клинок, который также положил на стол.

Апофиз взял стул, который стоял в стороне и поставил рядом со столом, затем сел.

— Твое имя, некромант? — обратился Вайрекс к гостю.

— Не стоит тратить наше время.

Верховный проигнорировал его замечание.

— Магистр, я здесь для того, чтобы попросить вас об услуге.

— Услуге?

— Что вы знаете об Искре Великих?

— Только то, что позволено знать.

— Этот артефакт, который был спрятан от всех. Артефакт, содержащий в себе энергию Великих. Представляете, магистр, насколько он могуществен?

— Кто бы ты ни было, ты пришел кормить меня байками о артефактах Великих?

Апофиз усмехнулся над замечанием Верховного.

— Байками? Что за скептицизм? Мы оба знаем, что Артур занимался поисками артефактов для некромантов и он нашел способ получить Искру.

Апофиз окончательно завладел вниманием Верховного.

— Конечно, мы оба знаем, что Артура убили и, вероятно, из-за того, что он узнал, но, магистр, его сын сможет закончить то, что начал сам Артур.

— Интересно, а что ты хочешь от меня?

— Вы Верховный, у вас есть власть и я хочу, чтобы вы обеспечили Райну неприкосновенность.

— Поясни, пожалуйста.

— До тех пор, пока он не найдет Искру вы должны обеспечить ему неприкосновенность. Не важно какие законы некромантов он нарушит — Райн должен оставаться свободным.

— Да кто ты такой и почему тебя интересует его судьба?

— Магистр, меня интересует не его судьба, а всех живых на Сайтуре.

— О чем ты?

— Грядет неизбежное, — подметил Апофиз.

Вайрекс искренне удивился заявлению незнакомца.

— Что грядет?

— Вы можете мне гарантировать неприкосновенность Райна? — проигнорировал вопрос Апофиз.

— Если это действительно настолько важно, то я сделаю все возможное.

— Прекрасно.

— Какова гарантия, что ты говоришь правду?

— Насчет чего?

— О необходимости дать ему неприкосновенность.

Некромант поднялся, взял свой клинок.

— Видите этот клинок?

— Разумеется, ты его держишь у меня перед носом.

— Этот клинок говорит о том, что я некромант, а все некромант действуют исключительно в интересах некромантии. Не так ли, магистр?

— Здесь ты прав.

— Однако, с вашими вечными законами некромантия превратилась в какую-то бюрократию. Конечно, я понимаю, что вы защищаете интересы некромантов, но запрещать практиковать воскрешение это безрассудно.

— Прости, но не тебе указывать мне как править некромантами. Кто бы ты ни был.

— Разумеется, магистр.

— Если ты все сказал, что хотел, то, пожалуйста, покинь мой кабинет, — настоятельно заявил Вайрекс.

Апофиз кивнул и неохотно подчинился.

— Вероятно, мы еще с вами встретимся, Верховный.

— Когда мы встретимся еще я буду знать кто ты, — бросил Вайрекс.

— Не забудьте выполнить мою просьбу во благо нас всех.

— До тех пор, пока не найдет Искру Райн будет неприкосновенным, но потом я не могу ничего гарантировать и, к сожалению, я не ручаюсь за Императора.

— На счет этого не стоит переживать сделайте то, что от вас зависит.

Некромант обернулся и покинул Верховного. Вайрекс остался в легком недоумении от разговора. Мужчина накинул плащ и направился на выход из своего кабинета. В коридоре уже никого не было.

Апофиз спускался по винтовой лестнице. Некромант оказался снова в главном гигантском зале. Он открыл главные двери. Под ногами лежали тела мертвых стражей. Апофиз поднял руки. Его губы произнесли Слово и руки покинул сиреневый густой туман. Он медленно стекал по рукам некроманта, затем опускался на землю и волной накрыл тела мертвых стражей. Мертвецы вздрогнули, очнулись и ошеломленно поднялись на ноги.

— Прошу прощения, — вальяжно ответил некромант.

Два стража оставались в недоумении и удивленно смотрели на некроманта. Апофиз направился к своему скакуну. Вайрекс вышел из дворца.

— Что здесь произошло? — бросил Верховный.

— Не знаем, господин.

— Куда ушел некромант?

— Он направился к стойлам, господин, — ответил второй стражник.

— Вы запомнили, как он выглядит?

— Никак нет. На нем была повязка.

— За то я видел его клинок, — подметил Вайрекс и вернулся в свой дворец.

Стража закрыла дворец и вернулась на свой пост.

Северная империя, Горбус

Леонардо сохранял спокойствие. Он двигался по Черной улице к дому Райна. Воитель дождался когда в городе стемнеет. Недовольства в городе возрастали. Люди пренебрегали законами и готовились к полноценному восстанию. Они собирались в группы, затем устраивали подпольные собрания и готовились к становлению своего порядка.

Леонардо миновал подобные сборища. Его старались втянуть в свои собрания бунтующие, но тщетно. Воитель помнил свою миссию и держал путь через весь город Лео добрался до дома вокруг которого был выстроен забор. Бывший капитан сломал деревянную преграду и перебрался на территорию дома. Окна и двери были запечатаны пластинами из дерева. Леонардо обошел дом вокруг, дабы найти какой-нибудь проход в дом.

Мужчина собирался с силами и плечом старался выбить дверь. Деревянная преграда практически не поддавалась. Лео приложил еще силы. Дверь пошла трещинами. Посыпались осколки и опилки. Воитель еще несколько раз ударил плечом по двери и наконец выбил её. Леонардо оказался внутри. Поднялась пыль. Он закашлял. Воитель нашел лампаду и зажег её, затем принялся осматривать помещение. На первом этаже был бардак, словно кто-то здесь знатно подрался и сбежал. Он проверил гостиную, где находилось все верх дном.

Леонардо покинул гостиную, когда ничего не обнаружил. Он направился на кухню. Посуда находилась в шкафах. Все столовые приборы были на месте. Лео обыскал каждый шкафчик, затем разбросал все, где можно было что-то спрятать и ничего не обнаружил, кроме серебряной и золотой посуды и столовых приборов. Бывший капитан отбросил эту затею и поднялся на второй этаж, где было три помещения из которых две комнаты и один кабинет. Леонардо сначала осмотрел кабинет. В комнате стоял бардак. Все вещи были разбросаны, шкафы разбиты и лежали на полу, стены вскрыты, словно прошелся ураган. Лео стал тщательно обыскивать каждый угол кабинета и все разбитые шкафы. Воитель нашел множество разных бумаг, но ни одна не подходила, ни на одной не было никаких заметок.

Леонардо прочесал каждый угол кабинета. Он нашел за шкафов в стене тайник и осмотрел его. В нем была лишь записка, которая была адресована Райну. Леонардо забрал записку, не став читать последнюю.

На улице прошла ночная стража. Воины в доспехах обратили внимание на разбитый забор, которым перекрыт проход к заброшенному дому.

— Смотри, — бросил один стражник.

Двое подошли осмотреть.

— Здесь кто-то был? — обратился второй к товарищу.

Лео пробрался в другую комнату. Он обыскивал все углы, но тщетно.

— Проклятье! — ругнулся воитель.

Ночная стража в лице двух легионеров заметила в одном окне, как мелькнул свет.

— Ты тоже видел?

— Я думал мне показалось.

— Пошли посмотрим.

— Стой, — остановил товарищ своего напарника.

— В смысле?

— Может позовем подкрепление?

— Какое подкрепление? Все силы брошены на защиту здания власти.

— Так может бросим эту затею? — продолжал второй стражник.

— Ты боишься? — усмехнулся товарищ.

— Нет, просто какой смысл ведь дом заброшен.

— Не переживай я пойду первым.

Леонардо направился во вторую комнату. В ней легионер обнаружил небольшую кроватку, шкаф и письменный стол.

— Так вот где ты жил, — подметил Леонардо.

Снизу послышался скрип досок. Лео бросил взгляд на дверь, затем погасил лампаду и спрятался за шкафом.

— Кто здесь? — обратились в темноту стражники.

Леонардо старался дышать тихо. Бывший капитан готовился дать бой.

— Выходи с поднятыми руками, — повторили стражники.

В комнату зашли два легионера в доспехах и обнаженными клинками. Они осветили комнату и заметили Леонардо. Последний поднял руки над головой.

— Ты кто? — обратился стражник.

— Леонардо Геррар, — ответил воитель.

— Ты знаешь, что это частный дом?

— Не заметно, чтобы он кому-то принадлежал, — подметил Лео.

— Не важно. В камере все расскажешь. — О, нет, простите, но у меня нет времени на это.

— Прости, но мне все равно, — бросил стражник, — В кандалы его!

Леонардо подождал, когда стражник подойдет и нанес удар по руке, выбив клинок, затем бросился на стражника и сбил его с ног. Второй бросился на него, но Лео уклонился от атаки, схватил руку с клинком и обезоружил, затем ударил по шлему в лицо. Удар оказался настолько сильным, что проломил шлем. Стражник, потеряв сознание, рухнул на пол. От руки Лео отходил легкий изумрудный туман в разные стороны.

— Вот это сила, — удивился воитель.

Леонардо связал стражников:

— Простите, но у меня нет времени.

Воитель покинул дом и направился к трактиру, где смог переждать ночь. Молодой человек с длинными волосами и бородой сидел за баром. Он потреблял алкоголь порция за порцией, затем закусывал чесночной закуской с черным хлебом и со временем, когда все покинули трактир он остался в одиночестве.

— Иди отоспись, — обратился бармен, который убирал мусор после постояльцев.

Леонардо проигнорировал комментарий.

— Вроде здоровый и при деньгах, а напиваешься, словно жизнь кончилась.

— Прости… Ты… — Лео обратил внимание на трактирщика, который подметал полы и натирал столы, собрал грязную посуду и выносил на кухню.

— Можешь мне ничего не рассказывать я таких как ты вижу насквозь!

— Таких, как я? — удивился Леонардо.

— Да, таких, как ты, которые с жиру бесятся и растрачивают все.

— Ты ничего не знаешь… Обо мне! — ругнулся Леонардо.

— Ничего не знаю говоришь?

— Ничего тебе не известно… Каково это проваляться мертвым три столетия.

Трактирщик оставил посуду и подошел к воителю.

— Тебя воскресили? — поинтересовался бармен.

— Меня воскресили, чтобы я выполнял грязную работу, а я даже не знаю, что с моей семьей.

— Я сожалею, но за три столетия… Они, скорее всего, мертвы.

У Лео глаза покраснели. В горле появился ком.

— Я обещал ей, что вернусь, что это ненадолго…

— Мне жаль, — подметил искренне трактирщик.

— В итоге что? Нет ни дома, ни семьи, ни цели в жизни.

Трактирщик достал бутылку старого и крепкого, достал стаканы и плеснул в них.

— За счет заведения.

— Один некромант убил, а другой воскресил… Они распоряжаются нашими жизнями… Будто мы марионетки какие-то, — подметил встревоженно Лео и убил залпом стакан.

— Так почему ты здесь, а не присоединишься к восстанию?

— Восстанию? — Леонардо рассмеялся во весь голос.

— Что смешного?

— Какому восстанию? К этим подпольным крысам? Им не чего предоставить против некромантов.

Леонардо продолжал смеяться:

— Восстание захлебнется, так и не начавшись.

— Откуда такая уверенность?

— За некромантами вся Империя. Думаю, этого достаточно.

— Империя — это люди, которые и недовольны! — подметил трактирщик.

— Империя — это Император и его легион. Пока он платит им деньги… Они будут идти за ним.

Трактирщик промолчал, налил еще по порции крепкого и горького.

— Однако, меня это все не касается, — подметил Леонардо.

Воитель убил стакан с алкогольным напитком и поднялся со стула. Лео шатался из стороны в сторону. Он с трудом мог ходить и добраться до своей спальни, которую снимал в этом же трактире.

Горбус пронизывал сильный северный ветер. Все его граждане ходили в утепленной, меховой одежде. С неба повалил снег крупными хлопьями. Возле академии стоял Леонардо. У воителя были румяные щеки. У студентов начался перерыв и они покидали здание большой вереницей среди этой толпы несовершеннолетних присутствовал и Райн, который также направлялся во время перерыва в ближайшее заведение, чтобы пообедать.

Юноша двигался вместе со своей подругой Лорейн Тит. Два друга мило беседовали. Молодой некромант заметил сквозь толпу своего кадавра и обратился к Лорейн:

— Мне пора увидимся.

— Пока, Райн, — бросила девушка.

Юноша подбежал к кадавру и уловил запах спирта.

— Какого ты нажрался в свинью!? — ругался молодой некромант.

— Еще пахнет? — удивился Лео.

— Ты называешь это пахнет? От тебя несет, как от бочонка выдержанного сидра!

— Не бузи, — попросил кадавр.

— Зачем ты вообще пришел?

— Ты дал мне задание, забыл?

— Все сделал? — поинтересовался Райн.

— Да, я все сделал.

Молодой некромант осмотрелся, затем подождал, видимо обдумывая и сказал:

— Ладно, пошли хочу есть, да здесь холодно, как в бездне.

Райн и Лео пришли в ближайшую забегаловку к академии. К ним подошел бармен, который выполнял роль официанта. Они заказали себе перекусить и остались наедине.

— Я слушаю, — начал Райн.

— Собственно, я ничего не нашел, — сразу бросил Лео.

Повисла пауза.

— Не понимаю.

— Твои поиски закончились так и не начавшись, — прояснил Лео.

— Ты можешь подробнее рассказать?

— Кто-то побывал там до меня, поэтому я ничего не нашел, — ответил воитель.

— Из него все вынесли?

— Почти. Скорее там устроили беспорядок, — подметил Леонардо.

— В смысле почти и в смысле беспорядок? — интересовался Райн.

К ним подошел официант, который принес обед.

— В смысле вся мебель перевернута или разбита, вещи разбросаны на полу.

— А что вынесли?

Леонардо задумался.

— Что драгоценного вынесли? — поинтересовался Райн.

— Откуда я знаю? Мне неизвестно, что там было драгоценного.

Райн выдержал паузу. Молодой некромант собирался с мыслями, чтобы продолжить диалог. Два собеседника закусили, затем запили глинтвейном.

— Давай логически думать.

— Думать по твоей части, — ответил кадавр.

— В твоих же интересах думать — подметил молодой некромант.

— Ладно задавай вопросы и я постараюсь отвечать предельно точно.

— Что было в доме?

— Да… Практически все, что должно быть в доме только в не очень хорошем состоянии.

— По твоему это было похоже на ограбление?

— Разве когда грабят устраивают беспорядок?

— Конечно же нет! — бросил Райн.

— Вот и я так подумал, — подметил Леонардо и закусил большим мясным куском.

— Получается, что кто-то искал тоже, что и мы?

— Ты невероятно умен, — ехидно заметил кадавр.

— Перестань паясничать.

— Мальчик, я не знаю кто именно был твой папаша и кто ты такой, но убили его не за какие-нибудь долги.

— Что ты хочешь сказать?

— Ты не понимаешь во что лезешь. Твоего отца убили и вырвали сердце, чтобы он ничего не мог рассказать, а затем кто-то приходит и обыскивает его дом в надежде найти какие-то записи и находит.

— То, что он искал было интересно лишь некромантам, но зачем убивать, а затем обыскивать?

— Потому что это были некроманты с разными интересами, — высказался Леонардо.

— Либо кто-то хотел скрыть то, что нашел мой отец в то время, как хочет найти это сам.

— Не слишком притянуто за уши? — поинтересовался Лео.

— Скорее все очень запутано, но я уверен, что Вайрекс все знает и, конечно, он точно знает куда пропал дневник.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что он первый на кого работал мой отец и либо он его убил, либо Верховный решил продолжить поиски. В любом случае он что-то знает.

— В таком случае какой план дальнейших действий?

— Завтра я отправляюсь на свой выпускной. Ты поедешь за мной следом, когда начнется торжество отправишься в цитадель министерства и найдешь там ответы.

— Хочешь, чтобы я отправился в самое сердце некромантов? — усмехнулся Леонардо.

— У тебя есть план получше?

— Я конечно уже мертв, но все равно твой план похож на самоубийство.

— Старайся не лезть в неприятности и все пройдет гладко, но если свяжешься с некромантом, то помни две вещи.

— Какие? — заинтересовался Леонардо.

— Во-первых, не дай некроманту тебя схватить, иначе тебя развеют. Во-вторых, не дай поразить себя руническим клинком ни в коем случае.

— Звучит невероятно просто, — подметил Лео.

Урок 3

Взаимодействия Слова и неорганики.

Практически сразу, когда некроманты познали Слово и манипуляции с энергией, что клубится внутри людей, они принялись изучать воздействия души на не органику. Таким образом, некроманты научились запечатывать энергию в орудие с рунами. Само по себе оно не представляет особой угрозы и является лишь клинком, железным оружием, но когда некромант наделяет его своей душой, то клинок становится опасным орудием, способным уничтожить в мгновение практически любой доспех, а нежити нанести невосстановимые раны.

Леонардо нахмурился. Выпил свой напиток и проговорил с ноткой оптимизма в голосе:

— Играем с огнем, стало быть.