— Не нравится мне твой подпол, — озабоченно сказал Петрович. — Ох и не нравится… Теперь он с тебя хрен слезет. Живой воды ему принеси… Живая вода будет для начала. Потом тебя будут прогибать все дальше и дальше, не заметишь, как за доширак из Системы волшебные артефакты таскать станешь. Или вообще забесплатно.

— Думаю, вы сгущаете краски, дядя Мотя, — задумчиво потер я подбородок. — Ничего я ему твердо не обещал. И не прогибался ничуть. Он думал, что ломает простого наемника, вчерашнего студента. Пер буром, внаглую. Что мне оставалось делать? Идти в отказ, лупить дурака магией в лоб, выяснять у кого яйца тверже? Не лечить ребенка? Глупо, мы не в детском саду. Главное, что информацию я получил, контора и государство о Системе знают, причем давно.

Отставной майор приехал на тракторе ровно к назначенному сроку. С собой у него имелся внушительный рюкзак с множеством кармашков и спальником, закрепленным поверх верхнего клапана, какая-то длинная, защитного цвета сумка через плечо, вроде той, в которой носят свои снасти профессиональные рыбаки и охотники, и еще одна — обычная спортивная. Одет он был в неброскую зимнюю одежду: старую зеленую куртку и серые штаны. К этому времени наша компания была уже готова, так что обошлись без долгих сборов. Побросали припасы в моторку, Петрович оттащил ее трактором от берега, отогнал агрегат под навес у коттеджа и бегом вернулся к нам. Как только он запрыгнул в лодку, я начал переход, потратив заодно десяток ЛКР на то, чтобы стереть память о последних нескольких часах и всю информацию с видеокамер парочки наблюдателей за коттеджем, спрятавшихся на берегу. А заодно, чтобы пожелать им хорошего поноса. Обнаружить их мне стоило еще двух ЛКР. Неприятные траты, из-за которых я слегка разозлился. Я за собой следить не просил…

А затем мы снова оказались в локусе. И тут Петрович меня удивил. Сразу после переноса он, попросив меня не заводить пока мотор, достал какую-то странную изогнутую колотушку и сделал ей несколько резких шлепков об воду. Вскоре вода у лодки забурлила, и я увидел Харитона, заложившего круг на поверхности воды вокруг моторки. Тем временем Петрович достал из спортивной сумки немаленьких размеров копченого гуся и, оборвав упаковку, кинул его в волны прямо к огромной пасти сома, в которой тот благополучно исчез.

— Пусть рыбка подкормится, — прокомментировал свой поступок майор. — Он меня в прошлый раз вытащил. А долги надо возвращать.

Время было позднее, поэтому отправлять Петровича к себе в Терминал на ночь глядя я не стал, предложив бывшему майору поспать до рассвета в «избушке на курьих ножках» со всем комфортом. Хотя изначально хотел от него сразу же избавится, нафиг он мне тут был не нужен в моем локусе. Раз такой свободный и независимый, пусть скорее топает к своей госпоже. К тому же я еще злился на него из-за заигрывания с Хей. Но с другой стороны… да, он жук еще тот, но все же не совсем чужой мне жук. И поговорить о наших планах стоило. Петрович не возражал — было видно, что он устал и ночью почти не спал, тащиться в лес по темноте ему явно не улыбалось. Сейчас мы с ним вдвоем сидели за столом у печки и допивали вечерний чай с привезенными пирогами, пока я рассказывал майору о разговоре с подполковником. Димка с Костей рыбачили, Надя занималась на дворе чем-то по хозяйству — самый удобный момент для приватного разговора.

— А куда ты, дядя Мотя, свои ЛКР потратил, если не секрет? — Закинул я удочку, глядя в лицо отставного майора, нисколько не помолодевшее со вчерашнего дня, несмотря на выданное яблоко.

— Не секрет, — поставил кружку на стол Петрович. — Решил одну давно назревшую семейную проблему. Хотя, там, похоже и без затрат ЛКР дело на мази было. — На лице пенсионера появилась довольная улыбка. — Но лишняя гарантия, сам понимаешь, не помешает.

— Любовницу с женой помирили?

— На такую ерунду ЛКР жалко тратить. Сын жениться наконец-то собрался, вот я и подстраховался, благо через ID одно удовольствие справки наводить. Одобрил, короче говоря, его выбор и невестку самую малость подкорректировал, чтобы любовь крепче была. Ну и заодно, чтобы два раза не вставать, устроил молодым не одного детёныша, а сразу двух. Современная связь творит чудеса! Представляешь, как раз застал по Скайпу сладкую парочку за разглядыванием теста. Они даже посмеялись надо мной, когда я им сказал, что две полосочки обозначают двойню, дескать, дядя Мотя совсем дремучий… — Петрович тяжело вздохнул. — Как же ты так, Саша, с этим долбаным подполом лажанул? Ты же в Системе дольше, чем я, а не прикрылся!

Пенсионер отхлебнул чая и продолжил.

— Я когда из Москвы возвращался, на заправке тормознул с полчасика покемарить. Чую, на душе не спокойно. Ну и слил сотню ЛКР на маскировку своего прибытия. А потом и сам на просёлок свернул, на всякий случай. Благо "Хантеру" это дело по барабану, не пузотёрка. Ну а на остальные… — Петрович было примолк, глядя на вошедшую в комнату Надю, но тут же продолжил. — Сделал выручку нескольким ормагам и салону связи. Судя по содержимому складов, коммунары из РКНС не сильны в электронике с оптикой, вот я и решил компенсировать отставание. Когда теперь домой вернёмся… И как бы там нас не поджидали твой подпол со товарищи вроде караулящих у туннеля Полессы коммунаров.

— Ну вот опять ты мне, дядя Мотя на больной мозоль наступил! — Я уже понемногу начал жалеть о своём решении оставить бывшего майора ночевать в своём локусе.

— Теперь, господин Корректор, это не твой больной мозоль, а наш общий. — Мотя вздохнул. — Боюсь, как бы не пришлось мне у Полессы на семейный подряд переходить. Да и у тебя, Сашок, на родителей в любой момент "органы" могут надавить.

В комнате, освещаемой последними лучами заходящего солнца, повисла тишина.

— Ерунда! — резко возразил я. — С подполковником сам разберусь. Подумаешь, царь зверей, нашелся… Не страшнее Орнса с Кернсом. Это моя проблема и я ее решу. Ельцов передо мной еще будет на задних лапках прыгать.

— Хорошая мысля приходит опосля! — пожал плечами Мотя после паузы. — Ладно, если у тебя есть план — разбирайся сам. Пока… Но учти — тронут меня, миндальничать не стану, включу ответку по полной программе. Знать бы заранее, что так получится, можно было сразу сына в Систему зазывать. Вполне была бы пара для нашей Хей, а теперь уже поздно.

— С каких это пор Хей стала "нашей"? — Я аж растерялся от такого нахальства. — Её мнение тебе, дядя Мотя, уже не интересно?

Петрович поднял глаза от кружки с остывающим чаем и какое-то время пристально глядел мне в лицо.

— Да ты, Саша, похоже, сам на "богиню охоты" и по совместительству лесную фею неровно дышишь! — рассмеялся бывший майор. — Забудь о ней. У меня и то больше шансов. На роль твоей любовницы такая, как она, никогда не согласится, уж поверь моему опыту. А, впрочем, сейчас нам не до этого. Завтра с утра меня проводишь до границы?

— Не знаю. — Пожал я плечами, допивая чай.

— Я на пять часов будильник поставлю. — Мотя тоже влил в себя остатки содержимого кружки. — Иришка меня, наверное, уже заждалась. Давно пора ее сменить, пусть отдохнет. Да…чуть не забыл! Держи, Славин, презент! — Петрович покопался в рюкзаке и выудил из него литровый аэрозольный баллон с оружейной смазкой.

— "Баллистол"! Весьма рекомендую. Кстати, насчёт связи надо будет договориться. В следующий раз прихвачу с собой радиостанцию от коммунаров, я видел в тоннеле что-то типа советской Р-105. Тяжела, как смертный грех, но дальности должно хватить, если с направленной антенной. Аккумуляторы у всех раций в моём Терминале дохлые, но можно от сети запитать через трансформатор. Ладно, это детали, спать давай.

Завтрашний день начался с того, что не свет ни заря я услышал пронзительные крики гусей-лебедей и громкие хлопки крыльев. Открыл окно и увидел, как Мотя с зубной щёткой во рту и с полотенцем на плече стоит на берегу и угощает огромных птиц извлеченной из своей бездонной сумки длинной французской булкой, с хрустом ломая ее на кусочки. Вчера гусей-лебедей в Локусе не было, летали где-то по своим делам, а теперь извольте видеть, появились.

— И не спится старикану! С утра пораньше к нашим питомцам подлизывается! — Надя, зевнув, встала с постели и захлопнула окно. — Нам бы лучше что-нибудь подарил…

— Так он подарил! Баллон оружейной смазки и обещал радиостанцию подогнать, — заметил я.

— Вот я и говорю, подлизывается! — Надя поудобнее устроила голову на подушке и накрылась с головой одеялом, а я встал, и, рефлекторно прихватив автомат, с которым в Системе почти не расставался, двинулся умываться. Матвея Петровича до границ земель Верлесы все же надо проводить. От греха подальше, так сказать. А то будет он мне тут шастать, еще к центральному Терминалу с лесниками Хей не дай Бог забредет…

До границы мы добрались в бодром темпе. Пенсионер быстро шел вперед, несмотря на сумку и увесистый рюкзак за плечами, я старался не отставать. Над верхушками деревьев, подчиняясь моей беззвучной команде, время от времени широкими кругами реял Шурик, контролируя обстановку.

— Мытак вчера и не договорили, дядя Мотя! — Решил я закончить вчерашний разговор.

— Давай продолжим, за беседой время быстрей летит! — Охотно отозвался Петрович.

— Не зашло тебе молодильное яблочко? Рано сорвал, наверное, оно еще силы набрать не успело.

— Не, Сашок! Я им жену угостил. — Мотя вздохнул. — Эффект был налицо. Вот только она у меня дама серьёзная, в сказки все равно не верит. Не знаю, что она подумала, когда я при ней за день больше трёх лямов деревянных на тепловизоры и ПНВ с оптикой слил. Но ладно… Надо думать о том, где и как живой силой пополняться. К нам в РФ сейчас лучше не соваться. В РКНС тоже стрёмно лезть, попадёмся на какой-нибудь мелочи… Твоего подпола надо чисто из принципа растерзать, чтобы другим неповадно было нам угрожать, — внезапно разозлился Петрович. — Сволочь, всю малину обгадил! И не забыть всех причастных на бабки выставить, им всё равно их девать некуда. А еще к нашим Хозяйкам в заложники кого-нибудь из их кодлы определить, имуществом. Классовые враги, вот кто они!

— Говорю же, решу проблему, — возразил я. — На данный момент самое важное — это локус у Полессы вырастить и открыть новый проход в РКНС!

— Что-то ты туда чересчур сильно рвешься, — искоса посмотрел на меня военный. — Подозрительно это. Не понимаю я, почему тебя туда так тянет.

— Отказываетесь от уговора, Матвей Петрович? — негромко спросил я.

— Нет. Раз мы договорились и я обещал, сделаем. Просто есть у меня ощущение, что ты где-то темнишь, Славин…

Я безразлично пожал плечами, не став отвечать и дальше, до самой границы, мы шли молча.

— А вот и Ириша! — Лицо пенсионера расплылось в улыбке при виде стоящей двухметровым "столбиком" в нескольких метрах от пограничной черты кобры-переростка. Тем временем огромная змея заметила нас и громко зашипела на весь лес. Под моим скептическим взглядом Петрович перешёл на территорию свой Хозяйки и крепко обнял кобру, которая доверчиво положила голову ему на плечо, продолжая что-то тихонько шипеть в ухо, как будто на что-то жалуясь или рассказывая, а пенсионер ласково гладил ее по черной макушке. Затем змея, аккуратно высвободившись, скрылась в траве, вскоре вынырнув с зажатым в пасти автоматом, в котором я узнал оружие одного из убитых спецназовцев РКНС. — А что я тебе, Саша, говорил! — рассмеялся Мотя, принимая оружие. — Почти как у Пушкина: Темницы рухнут, и свобода вас примет радостно у входа, и братья меч вам отдадут! — С автоматом в руках Петрович вернулся на территорию Верлесы. — Теперь я настоящий сказочный Кощей, при пещере, оружии и слугах! Сейчас чуток передохну, вычищу оружие, переоденусь и вперед.

— У коммунаров почему-то Калашников не взлетел! — Продолжал разглагольствовать военный пенсионер, разложив на расстеленном на траве спальнике детали разобранного автомата. — Передрали у немцев "штурмгевер" один в один, причём вместе с "курцпатроном", только калибр остался традиционный — 7,62. В принципе, логично, особенно с точки зрения экономии. Хотя по надёжности оно будет сильно жиже АК. Опять у тебя, Славин, преимущество. Надо будет историю РКНС внимательно изучить, похоже, Вторая Мировая у них шла совсем не так, как нашем мире. Ну да и хрен с ними.

Петрович собрал автомат, разрядил и снарядил ощутимо более короткими, но при этом более толстыми патронами единственный магазин и дал короткую очередь в воздух. Оружие работало.

После чего сменил ботинки на болотные сапоги, помахал мне на прощанье рукой и направился в глубь территории Полессы, сопровождаемый гигантской коброй с сумкой в пасти.

*****

— Ты уверен Саша? Наемник Полессы возьмет тебя в новый мир!? — взгляд синих глаз Верлесы, казалось, буравил меня насквозь, а голос был требовательным донельзя. В этот раз ее голограмма выглядела ярче и насыщеннее, нисколько не похожая на готовую вот-вот развеяться полупрозрачную дымку. А сама Верлеса уже не казалась скромной монашкой или медсестрой. Настоящая Госпожа, что уж там. Не та, которая из взрослых ролевых игр, а Хозяйка по праву. Даже ее глухое черно-серое платье в этот раз почему-то напоминало не монашескую одежду, а строгий генеральский мундир.

— Должен, — склонил я голову. — Он обещал. Хотя…стопроцентной гарантии нет. В любом случае, я не вижу пока другого пути, кроме сотрудничества с Полессой. Только она сама и ее слуга могут открыть путь.

— Ты прав, — согласилась со мной Хозяйка. — Будь это не так, я бы не отпустила будущего Кощея и не помогла бы Полессе. Но учти, если ты не попадешь в мир Полессы или не вернешься из него обратно, задание будет провалено и все окажется зря. Мне нужна сила. Как можно больше ЛКР и как можно быстрее, пока у нас мир с соседями. Не затягивай.

— Я выполню приказ, — вздохнул я. — Но позвольте мне поинтересоваться госпожа? Я понял, что цель операции — передать вам новый источник силы. А он будет под вашим контролем, только если я попаду в третий по счету параллельный мир. Но почему это столь важно? Могу ли я узнать, как это работает? Возможно, ваш ответ поможет моей службе.

— Да, — слегка склонила голову Хозяйка. — Полагаю, нет смысла от тебя это скрывать. Хотя имей в виду, все аналогии достаточно условны…

— Я весь внимание, госпожа, — преданно уставился я на виртуальную фигуру.

— Если сравнить Хозяина в мире Системы с растением, то наши земли — это листва на ветках дерева, которая перерабатывает солнечный свет в жизненную энергию, — задумчиво ответила Верлеса. — Пожалуй так… Чем листвы больше и она гуще, тем больше силы извне мы можем усвоить. Поэтому мы строим на своих землях локусы и развиваем свои владения, насыщая их жизнью. Но кроме листвы, растению нужны еще крепкие и разветвленные корни. Так вот, открытые проходы в другие миры из земель Хозяина или Хозяйки играют роль корней дерева. Они поставляют питательные соки для силы Хозяев из доступных им миров. Чем больше прочных корней и чем гуще листва — тем сильнее дерево. То есть Хозяин в мире Системы.

— Вот как… — постарался я обдумать полученную информацию. — Получается, вы забираете нечто ценное из параллельных миров к себе. Точнее высасываете, как вамп… Я не это хотел сказать, госпожа, — тут же прервался я, заметив потяжелевший взгляд Верлесы. — Прошу простить мою глупость.

— Я думаю, мы не вампиры, а симбионты, — строгим голосом возразила Верлеса. — Система функционирует к взаимной пользе. Так, растения поглощают углекислый газ, чтобы выработать кислород, Саша. Хозяева не кровососы, они нужны людям и их мирам. И наоборот. Но ты в чем-то прав. Полесса контролирует очень хороший переход в другой мир. Он настолько хорош, что дает ей силу, даже не будучи полноценно открытым. Недаром он у нее единственный. Ни Орнс, ни Сомар, ни кто-либо из других моих соседей ничем подобным не обладает. Я хочу это себе.

— Но как именно…?

— Ты Корректор. Для подобной работы я тебя и возвысила, Саша. Если ты попадешь с территории Полессы в новый мир, а затем вернешься обратно на мою землю, ты «запомнишь» его координаты. После этого ты сможешь самостоятельно открыть проход в РКНС в любом из моих локусов или в Терминале. Как только это произойдет, я получу доступ к новому сильному «корню».

— И станешь гораздо сильнее, — склонил я голову.

— Да, — согласилась Хозяйка. — Ежедневная выработка ЛКР в моих землях увеличится более чем на треть. В твоем локусе, кстати, тоже. Кроме того, ты выполнишь очередное задание и получишь щедрую награду. Надо напрячься и еще немного поработать, Саша, чтобы довести дело до конца.

— Ясно, — вытянулся я по стойке смирно. — Я выполню вашу волю, госпожа. Но боюсь, Полесса, будет недовольна, что вы воссоздали для себя ее эксклюзивный «корень». А уж Петрович точно… Он, может быть, человек и неплохой. Но при этом склонен к мизантропии, недоверчив, мстителен, бывает злобным и постоянно опасается, что его кто-то наеб… обманет. А если это и в самом деле случится или он решит, что подобный факт имел место быть…

— Я разберусь со своей сестрой по стихии, если у нее будут претензии, — ответила Хозяйка. — Не беспокойся пока об этом. Выполняй задачу.

— Сестрой по стихии? — переспросил я. — Могу я уточнить, что это значит?

— Ты еще не понял? Мы обе лесные Хозяйки, — слегка улыбнувшись, ответила Верлеса. — Просто у нас разные леса. У меня русский смешанный лес, у Полессы преобладает северный бор, с соснами и елями на каменистой почве, с маленькими речками и болотами…

— Карельский лес, — догадался я. — Деревья, вода и камни. А ведь, наверное, есть и Хозяйка тайги…

— Даже Хозяйка джунглей, — согласилась со мной Верлеса. — Или Хозяин. Но где-то далеко от наших границ, конечно. Поэтому можно сказать, что мы сестры, у нас одна стихия и похожая магия. Речной Хозяин Сомар нам хоть и не брат, но близок по духу — лес и река не враги, скорее они дополняют друг друга. А вот Орнс — степной Хозяин, а у леса со степью давняя неприязнь…

— Ясно, — задумался я. — Война с Орнсом была предопределена…

— Нет, конечно, — возразила Верлеса. — Родство по стихии и взаимные симпатии или антипатии имеют значение, это так. Но главное — это интересы Хозяев. Случается, что лес воюет с лесом, а горы с горами.

— А интересы Хозяев заключаются в том, чтобы максимально расширить свою территорию и открыть больше проходов в другие миры, — наморщив лоб, предположил я.

— В идеале так и есть. Каждый Хозяин желает получить контроль над переходами во все тринадцать доступных миров и обладать такими землями в мире Системы, чтобы превращать в ЛКР всю добытую в них энергию, — подтвердила Верлеса. — Это высшая точка развития. Такой Хозяин обладал бы колоссальной, просто подавляющей мощью. Но идеал — это идеал, а жить предстоит здесь и сейчас, сообразуясь с соседями и собственными возможностями, — совсем по-человечески вздохнула на голограмме Хозяйка. — А соседи хотят возвыситься сами и не хотят, чтобы это сделал кто-то другой. Но, если бы я получила под контроль всего четыре перехода, то покончила бы с вечной осенью и, сделав запасы, пережила короткую зиму. А потом устроила бы на моих землях весну и лето, силы бы хватило… Ты даже не представляешь, Саша, что значат весна и лето для леса и какие колоссальные они дают возможности! Весна и лето — рост и развитие, а осень — это консервация, поддержание статуса, не более того! Но не будем попусту мечтать, сосредоточимся на достижимом — третьем переходе… У тебя есть еще вопросы или просьбы?

— Нет, госпожа, — поклонился я голограмме. — Все понятно.

— Я на тебя надеюсь, — чинно ответила Верлеса. — Подойди ближе для благословения, Корректор Славин. Да поможет тебе Бог!

Я с трепетом сделал шаг вперед, вплотную к голограмме и Хозяйка коротко поцеловала меня в лоб, а затем изображение рассыпалось синими искрами и пропало. Но ощущение прикосновения горячих женских губ к коже осталось со мной…

Что я делал в оставшуюся до получения весточки от Петровича неделю? Во-первых, я все же выучил английский. Как и хотел, на уровне выпускника Оксфорда, за двадцать два ЛКР. Ну что сказать… мое желание исполнилось, и я стал «знать» английский язык. Только вот все оказалось совсем не так, как я думал. Гораздо хуже. Не зря ведь я чувствовал подвох.

Еще раньше, когда нам с Хей, Димкой и Надей пришлось осваивать оружейное дело и азы тактической подготовки, вместо того чтобы просто пожелать их получить «на халяву», я начал догадываться, что никакие ЛКР не могут магически вложить в человека незнакомые ему навыки, умения и опыт. Добавить знаний наша «магия» может легко, собирать информацию за ЛКР — милое дело. Управлять чувствами и эмоциями не входящих в Систему людей тоже возможно. Менять реальность, для получения материальных благ и корректируя реальные процессы — пожалуйста.

Однако, мысль мгновенно «выучить» иностранный язык казалась мне весьма соблазнительной. Это ведь просто знания, не так ли? Почему бы их не получить, потратив ЛКР?

Так вот, ничего подобного. Желание сбылось, хотя потом почти трое суток я ходил со словно набитой ватой головой и соображал с большим трудом. А когда пришел в норму, то понял, что английский язык я знаю. А говорить на нем толком все равно не могу. Потому что мало знать чужой язык, заучив наизусть трехтомный словарь и учебник по грамматике. Надо еще иметь разговорный опыт и навык, который дается только с личной практикой. Мы же, когда говорим на своем родном языке, не пытаемся что-то все время вспоминать, мы строим предложения сходу, автоматически. Так вот, знать, как надо говорить по-английски и уметь говорить оказались разными вещами… Ну…как знать каждую из клавиш пианино и те ноты, которые она извлекает из инструмента и реально уметь играть на пианино. Предложения у меня строились очень медленно, язык отказывался повиноваться и произносить «англицкую мову» с нужным произношением, я постоянно путался, а Димка с Надей лишь потешались, глядя на мои потуги. А ведь какая-то, вложенная в школе и в университете база у меня была… Нет, приобретение оказалось не бесполезным, конечно, при должной практике знания должны были стать отличным подспорьем. Но оно оказалось вовсе не тем пряником, на который я надеялся. Хорошо, что я не начал с китайского языка, что там говорить…

Кроме того, когда с моим «английским» все стало окончательно ясно, я сделал еще один переход домой, в Рудну. В этот раз в одиночку, на маленькой резиновой лодке, прикрывшись тратой полусотни ЛКР на защиту от возможных наблюдателей. Пора было приступать к операции «информатор в органах», чем я и занялся, заселившись в дешевую гостиницу в соседнем городке, сделав себе новый паспорт.

«Дяде Моте лишь бы кого-то растерзать, вояка блин, без всякой фантазии», — думал я, сидя с ноутбуком в номере и, потихоньку тратя ЛКР, собирая информацию о подполковнике Ельцове и внося ее в базу, в виде нескольких таблиц, текста и произвольной блок-схемы связей и отношений. «А какой смысл мне такого ценного кадра терять? Как бы мне его не специально подсунули. Убери дурака, глядишь, на его месте умный появится, а мне из органов всю информацию не стереть, никаких ЛКР не хватит. Не, мы будем дружить… Но только не так, как ты, подпол, думал».

Как и ожидалось, на Ельцова нашлось много чего. До службы в управлении «С» он, оказывается, курировал в конторе экономические вопросы. Потом спешно перевелся сначала в управление «Т», и затем почти сразу перешел по протекции в «С». И было отчего — бравый подполковник на прежнем месте работы «крышевал» старую как мир схему, где фигурировали обманутые дольщики строительных компаний и расселяемые из ветхого и аварийного жилья москвичи. В списки нуждающихся вносились всякие левые граждане, которые получали новые квартиры в Москве и тут же их продавали по рыночной цене. Ну, а выручка, понятно, распределялась между причастными к схеме. Немалая ее часть попадала к подполковнику Ельцову, которые подписывал от имени экономического управления конторы заключения о том, что «сделки чистые». При этом, порою забывая поделиться доходами с коллегами по непростому бизнесу, отчего список имеющих на подпола зуб «товарищей в погонах» перевалил у меня за второй десяток фамилий. Числилось за Ельцовым так же одно неприятное пьяное ДТП, которое вовремя замяли, интрижка с женой прежнего начальника и еще кое-что… Причем это были стопроцентно его грехи, мне даже корректировать ничего не пришлось. А теперь этот кадр, поняв, что с «экономикой» надо бы завязать от греха, решил строить карьеру в управлении «С» и заставить вычисленного наемника Системы таскать ему артефакты. Что хотя и опасно, но для карьеры и для бабла еще более интересная тема чем московские квартиры… Ну-ну…дядя наглый, смелый и ничего не боится. Но стоит мне лишь немного подкорректировать вероятности, передать инфу нужным людям и прошлое всплывет, да еще как. В виде парочки уголовных дел с железобетонной доказательной базой и с понятным итогом в виде конфискации нажитого нелегким трудом и строгого режима на долгие годы как минимум. И ведь никто не пожалеет и не прикроет бедолагу, это его косяки. Наемник Славин и Система не виноваты в том, что Виктор Спиридонович воровал и не делился.

Или прошлое не всплывет и «товарищ подполковник» останется пока для всех моим куратором? Все может быть, если я проявлю добрую волю и еще раз подкорректирую реальность. Понятно, лишь после того как подпол поймет, что жирный полярный лис совсем неподалеку и примеряется своими крепкими зубками к его причиндалам, а помешать злой зверюге кроме Славина уже некому. То есть, дней так через десять, после первого допроса свидетеля Ельцова по недавно открытому делу о квартирах. Это в рамках всей госбезопасности решать вопросы коррекции реальности дорого, тут Ельцов прав. А вот разбираться с косяками отдельного взятого подпола — не особенно, вопрос всего нескольких сотен ЛКР. Взамен мне надо совсем немного — всего лишь информацию о контактах конторы и других наемников из Системы. Как говориться: имена, пароли, явки, Хозяева которым они служат и прочие мелочи. Подобную информацию нельзя получить за ЛКР, она защищена Системой. Но если ее оперативным путем собрала контора, то почему бы подполу не слить мне базу данных и копии дел частным порядком? «В общем, попробуем для начала извлечь из случившегося пользу», — думал я. «Глядишь, за информацию о четвертом мире для Верлесы удастся зацепиться. А то вот прямо так сразу растерзать…это не наш метод, пусть этим дядя Мотя с Иришей занимаются».