Ночи этого мира удивительно пустые. И без того тусклое небо, во тьме, кажется глубокой бездной, где нет ничего. Тусклый свет луны, в отсутствии звёзд, только подчёркивает накрывающее душу одиночество. Ты стоишь здесь, во тьме, и только этот лучик света омывает тебя одного, только тебя, потому что вокруг никого нет. Только тьма. В этом мире ты чужой, ты один и ты сам по себе. Само небо диктует тебе единственное правило.
Расположившись на небольшой лавке в саду, под этим лунным светом, я, наверное, один из немногих в этом мире, кто может всецело этим насладиться. Одиночество никогда меня не страшило, но для других, этот враг страшнее чем кто бы то ни был. Эта маленькая змейка, что с лёгкой подачи руки судьбы встретилась со мной, оценить красоту такой ночи не смогла бы абсолютно точно. Она жила в семье, но по ней видно, что нет в мире существа более одинокого, чем она. Именно из-за этого, для нет ничего страшнее, чем одиночество. Она моя полная противоположность. Я тот, кто возвёл своё одиночество в абсолют, научился черпать из него и силу, и удовольствие. Она же, так сильно его боится, что в первый же день смогла сблизиться с убийцами своей семьи. Что угодно, только бы не быть одной.
Я точно видел, как она улыбалась, когда наш демон отпихнул её от себя, как надоедливую кошку. А когда Чертёнка его отчитала, так и вовсе чуть не начала смеяться.
«Удивительное создание».
Но даже так, не знаю, как я должен с ней говорить и что делать. Её присутствие рядом необходимо, но только до завтрашнего дня. Что с ней делать потом…
«Эх…»
Испустив скорбный вздох, моё обнаружение магии протрубило о сильном заклинании справа от меня. Обнаружение опасности смолчало, так что, уголки моих губ сами собой поднялись в довольную улыбку. Я надеялся, что кто-то придёт.
«Наконец-то».
Во тьме двора, из тени дерева вышел взрослый мужчина, на вид лет сорока, но в этом мире, определение возраста по внешнему виду весьма условное. Его волосы были зализаны назад, а длинный чёрный плащ придавал вид как у Итальянского мафиози. Даже в темноте, его глаза испускали пугающий блеск. Такой же, какой был у убитого мной старика. Блеск глаз, который бывает только у очень сильного, уверенного в себе и даже властного человека. Сделав несколько шагов в мою сторону, он сложил правую руку в кулак и стукнул им о раскрытую ладонь второй руки, перед грудью.
- Я пришёл выказать своё уважение Патриарху Змеиного Клана, - сказал он. Голос был не раболепный и не надменный. Такой, каким разговаривают равные.
- Стало быть, это вам я обязан за спасение этой девочки? – Спросил я, вставая с места и так же вернув ему его приветствие.
Вместо прямого ответа, появившийся мужчина лишь легонько улыбнулся.
- Я просто проходил мимо, - сказал он. – Подобная любезность не стоит того, чтобы об этом говорить.
- Её жизнь немного стоит, - сказал я. – Но похищение члена моего клана, это не то, на что я могу закрыть глаза. Если вы что-то хотите за это, спрашивайте, не стоит сдерживаться.
«Как я и думал».
Эту маленькую змейку должны были убить. Старик отказался её спасать, так тем более, зачем оставлять в живых. Очевидно, ей кто-то помог. В игры Мира Мёртвых смогла вмешаться ещё одна сторона.
- Раз Патриарх так говорит, то я не стану, - ответил тот, довольно улыбнувшись. Очевидно, что для этого он и пришёл. – Но для начала, - сказал он, - Могу я узнать, известна ли вам личность тех, кто нанёс вам такое оскорбление?
- Я могу только догадываться, - ответил я. – Прибежавшие в мой дом крысы многое наговорили перед смертью, но что в том правда, понять сложно. Возможно, вы узнали больше чем я?
- К несчастью, я так же смог лишь нахватать по верхам, - сказал он. – Если вам будет угодно, я могу сказать, что на некоторых из убитых, были метки Белой Скалы. Это всё, что мы узнали.
- Вот как, - выждав небольшую паузу, я выжидательно посмотрел на него. Вряд ли, то, что он сказал, правда. – Вы их не любите… - протянул я.
- Весь Срединный Мир уже знает, что моя дочь была убита на месте недавнего турнира, - сказал он, скрипнув зубами.
«Я не знал»!
- В таком случае, ваша просьба ко мне?..
- Я бы хотел попросить вас не вмешиваться слишком сильно, - сказал он и выпрямился в спине. – Я уверен, что именно из-за них погибли представители других фракций. Из-за того, что эти уроды хотели скрыть свои интриги, моя дочь была убита. Я пришёл сюда ни за вашим кристаллом, он мне не нужен, но я хочу мести!
«Ясно…»
Едва я хотел задать ему ещё один вопрос, обнаружение магии снова сильно среагировало и, мы оба, повернулись к источнику этой реакции. Пространство в метре над землёй задрожало и лопнуло как стекло, образовав неровную вертикальную трещину. Спустя мгновение, из этой трещины вылетела каменная табличка. Такая же, какую я зарубил на турнире, найти в них отличия на первый взгляд невозможно.
- Вы тоже решили нас посетить? – Спросил я добродушным тоном.
- Мы пришли отдать дань уважения Патриарху Змеиного Клана, - просигналила табличка своим голубым полем. Так же как и на турнире, я отчётливо понял её намеренье.
Зализанный мафиози не слишком сильно отреагировал на появление этой штуки, но, так же как и я, учтиво поздоровался.
- Смею предположить, - сказал я, - что истинные причины вашего визита схожи, верно?
Каменная табличка немного повисела в пространстве без движения, а затем голубое облако испустило одиночный импульс.
- Да.
«Ха-ха-ха-ха»!
Удивительно. Так удивительно, что с трудом получается сдерживать смех. Я пришёл в этот мир и мне сказали, что все фракции не желают воевать. Сказали, что мирный договор для всех невероятно важен. Похоже, если и было так, то когда-то очень давно. Все, абсолютно все фракции хотят войны. Они устали от мира и безделья, накопили амбиции. Все хотят сражений и крови, им нужен только повод.
- Мы не знаем, почему вы решили действовать так решительно, - сказала каменная табличка. – Мы очень уважаем вашу силу и былые заслуги, поэтому пришли сказать это лично. Этот мир уже давно находится в стагнации. Все это чувствуют и многие от этого устали. Рано или поздно, то, чего вы хотите избежать, всёравно произойдёт.
«Не волнуйся, каменная штучка».
Вы хотите войны? Она у меня есть.
- Ха-ха, - сдержанно посмеявшись, я выпрямился во весь рост и принял самый суровый вид, какой только мог. – Возможно, вы не так поняли причину моего визита, - сказал я, вынуждая этих обоих немного напрячься. – Я здесь, чтобы установить правила.
- Правила? – лидер Чёрный Врат, казалось, почти мгновенно перешёл от состояния напряжения к ожиданию.
- Правила, - кивнул я. – Скажите, могу ли я попросить вас, передать мои слова двум другим фракциям, что не смогли сегодня к нам присоединиться? – Несколько мгновений, и я получил кивок от мафиози и согласие этой таблички. – Скажите им, чтобы мы все не скатились в ненужные жертвы, и чтобы мир не погряз в хаосе, от которого я пришёл всех уберечь, я объявляю соревнование. Завтра, когда весь мир услышит сигнал к его началу, мы все в нём поучаствуем.
«И пусть победит сильнейший!»