661
Судно неспешно скользило по глади зеркальной,
Грозный Тесей занял пост кормового гребца.
«Скоро вернусь я в столицу с женой идеальной!» —
Думал вдовец, глядя с грустью на холмик отца:
«Сколько родни потерял я с приходом в Афины:
Сына и деда, отца, двух заботливых жён…
Что заставляет меня покорять вновь вершины,
Чувство внутри, что не буду судьбою сражён?
662
Так ли нужна мне краса неземная Елены?
Я полон сил и желаний, но седобород!
Годы, к несчастью, бегут, как поток Гиппокрены,
Только б помог в этом деле крылатый Эрот!
Возраст коварный сейчас у меня и опасный —
Предрасположена к юным девицам душа,
Чувствам моим предоставится случай прекрасный…
Впрочем, посмотрим, насколько она хороша!»
663
Царь Пейрифой наблюдал за чудесным рассветом,
Молча один он сидел на носу корабля.
Думал о деве, воспетой заезжим поэтом:
«Зевс в этом деле серьёзном стоит у руля!
Славный Тесей – замечательный друг и правитель…
Если же честно судить, был он дважды женат!
Но предпочтёт мне племянника Тучегонитель,
Ей не позволит принять от простого гранат!
664
Боги, как люди, не могут прожить без ироний,
Только их шутки обходятся дорого нам!
Лишь мановеньем руки превратят в хвост вороний,
И поплывёт тот болтаться по грозным волнам!
Друг мой велик, признаю этот факт без сомнений,
Только в поездке за девой мы оба равны!
Как бы у нас не возникло с царём затруднений
В определенье супруга для юной жены!
665
Надо обоим во всём поступать справедливо!» —
Этим закончил свои рассужденья лапиф…
К ночи вошло судно в воды чужого залива,
Качкой морской закадычных друзей усыпив.
Звёздное небо над ними играло огнями,
Тёмное море и брег освещались луной,
Крупные волны метались легко меж камнями,
Нот беспокойный их гнал по протоке речной.
666
Опытный кормчий приблизился к людям уснувшим:
«Судно стоит возле речки широкой Эврот.
Судя по яростным шквалам, деревья согнувшим,
Ветер поможет подняться до царских ворот.
Я проводил корабли по Эвроту в ненастье,
Можно рискнуть – в помощь ветер, вода и луна!
Быстро решайте, правители, всё в вашей власти,
Если сочли, что нужна для кого-то жена!»
667
«Надо подумать!» – сказал Победитель спросонья.
«Нечего думать! Вперёд!» – возопил Пейрифой.
Друг отвечал: «Не являй всем пример беззаконья,
Можешь легко поплатиться своей головой!»
«Слушай, Тесей, мы до Спарты дойдём до рассвета,
Надо лишь верить, великий герой, в чудеса!
Только пройдём два утёса отрога Тайгета —
Кормчий вещал. – Там и будет царевна-краса!»
668
Взялся за парус Тесей, не промолвив ни слова,
Якорь тяжёлый поднял на галеру лапиф,
К Спарте желанной поплыли властители снова,
Доводам старого кормчего вмиг уступив.
Вспомнил трезенец далёкий поход в Фемискиру,
Как не хотел обижать амазонок Алкид:
«Трус из Микен мог желать Аполлонову лиру —
Думаю, грабить не стал бы зевсида зевсид!
669
Не снизойдёт Пейрифой до девицы пейзанской —
Слишком высокого мнения царь о себе,
И не откажется он от Елены Спартанской,
От своего не отступит в неравной борьбе!»
Ветер попутный вселял в души воинов веру,
Что несомненно исполнится дерзостный план,
Парус, наполненный силой, гнал к Спарте галеру,
Та над водою летела, как в бурю орлан.
670
Эос должна появиться была над горами,
Но облаками закрылась, скорбя от стыда.
Кормчий вдруг крикнул: «Движение вижу я в храме!
Прячем галеру за ивы, где плещет вода!»
Вышли на берег высокий друзья-властелины,
Острые взоры они устремили на храм —
Был украшением он средь широкой долины —
Вечная слава построившим дом мастерам!
671
Низкие тучи цеплялись за портик высокий
С яркой лепниной и дивной зелёной лозой,
В грузных платанах пред храмом выл ветер жестокий,
В воздухе тёплом запахло серьёзной грозой.
Быстро друзья из кустов подошли к колоннаде,
Где собирался на праздник спартанский народ.
«Зри на девицу, Тесей, что подобна наяде,
Не устоишь перед нею, хоть седобород!»
672
«Кто это в маске лисицы с чудесной косою?» —
Тихо спросил молодую пейзанку лапиф.
«Это царевна Елена оделась лисою!» —
Та отвечала, лицо покрывалом прикрыв.
Музыка грянула, громко запели рапсоды,
Вышли на площадь девицы, все в масках зверей,
Танец не должен прерваться слезой непогоды —
Видя его, Артемида лишь станет щедрей!
673
«Не обманул нас в Афинах рапсод сладкозвучный!» —
Любвеобильному другу промолвил Тесей. —
«В честь Артемиды великой здесь праздник нескучный!
Вижу на лицах рогатые маски лосей!
Наша «лисица» танцует под стать Терпсихоре,
В жизни недолгой не видел красивее ног!
Дева прекраснее нимфы на вольном просторе,
Ей по заслугам наденут за танец венок!»
674
Тучи над храмом сомкнулись в одном хороводе,
Пляску с дождями затеял ласкающий Нот,
Молния вспыхнула вдруг на седом небосводе,
Кинулись люди от страха в проёмы ворот.
Бросился смелый лапиф к златокудрой «лисице»,
Быстро укутал красавицу в царский хитон
И побежал, крепко деву сжимая в деснице,
Прямо на берег, не слушая жалобный стон.
675
Сзади Тесей прикрывал Пейрифоя спиною,
К судну спустились они по большим валунам,
И полетело оно над протокой речною
Быстрою птицей навстречу высоким волнам.
Ливнем обрушилась с неба на землю Нефела,
Вздыбился мелкий Эврот от сильнейшей грозы,
Речка казалась страшнее драконьего тела,
Струи её извивались сильнее гюрзы.
676
«Засветло мы доберёмся до устья Эврота,
В бурное море уйдём далеко до зари!» —
Кормчий вскричал и подумал: «Вот это работа!
Так воровать могут только герои-цари!»
Вынесли воды Эврота их в синее море,
В Спарте оставил порывы ласкающий Нот.
С грустью Тесей вспомнил сказ о царе Агеноре:
Так же, как Зевс, утащили властители «плод».
677
Море утихло. Исчезли следы урагана.
Парус широкий подняли поспешно друзья,
Быстрый Зефир налетел на галеру нежданно,
Чтоб унести это судно в родные края.
Кормчий спросил с восхищеньем царя Пейрифоя:
«Ловкий и сильный ты, царь, словно вепрь или волк…
Взяли вы с другом невесту без крупного боя,
Только куда путь держать нам – в Афины иль в Йолк?»
678
Замер лапиф, бросив взгляд на царевну в хитоне:
«Опытный кормчий мне правильно задал вопрос!
Долго находится маска на дивном «бутоне»,
Надо взглянуть нам на ту, что прекраснее роз!»
Снял Пейрифой свой хитон и звериную маску,
И поразились, увидев Елену, цари —
Выкрали дерзко тираны дитя-златовласку,
Дева была младше юной богини зари!
679
«Сколько же лет восхищаешь ты Спарту, «лисица»?
Дюжины, девочка, нет – вижу я по лицу!»
«Скоро одиннадцать лет, как ликует столица,
Ради меня люди многие ходят к дворцу!»
Сели подальше от девы-ребёнка тираны,
Чтобы решить златовласой царевны судьбу.
Тихо сказал друг лапифу: «Выкладывай планы!
Кто с одиночеством свадьбой закончит борьбу?»
680
«Я уступаю, трезенец, тебе это диво —
Происхожденьем своим вы с Еленой равны!»
«Нет, Пейрифой, я тогда поступлю некрасиво —
Я слишком стар для такой очень юной жены!»
Молвил лапиф: «Может деву отправить обратно,
Ночь проведя возле устья невзрачной реки?»
«Как мы глупы! – повторил властелин троекратно:
Славно украли «невесту» цари-простаки!»
681
«Выход нашёл! Чтобы нам не досталось подгребий,
И чтоб довольны мы были грядущей судьбой,
Бросим на судне сейчас при свидетеле жребий,
Сразу решим этот спор о жене меж собой!
Клятву, трезенец, дадим перед жребием оба,
Что победитель поможет другому с женой,
Не придираясь к избраннице друга особо,
Даже случись, что заплатит высокой ценой!»
682
Парусник мчал, оставляя следы бурунами,
Длинные вёсла лежали вдоль крепких бортов.
«Кормчий, брось жребий, и кончится спор между нами,
Каждый из нас к трудной доле супруга готов!»
Ловко подбросил обол царских судеб «вершитель»,
Выпало «счастье» нежданно Тесею-вдовцу,
«Вот и появится в царстве твоём новый житель,
Будет супруга наградой царю-храбрецу!»
683
Лёгкую мглу над водой пронизал нос галеры,
Впал в размышленья о жизни седой властелин:
«Лучше бы путь мы направили в Йолк или Феры,
Чтоб пред малышкою мне не позорить седин!
Выхода нет, хоть бросайся с доспехами в воду!
Вот и доверься течению сладких баллад!
Вырвать язык прикажу за сказанье рапсоду…
Впрочем, про возраст молчал он! Я сам виноват!
684
Нет! Не поймут Победителя члены Совета —
Сами они наготове спуститься в Аид,
Лучше б меня завалило камнями Тайгета,
Чем перед ними иметь похотливого вид!
Надо её будет прятать пять лет до женитьбы,
Но невозможно царевну держать взаперти,
Домик купить надо возле зелёной селитьбы,
К свадьбе далёкой не вижу другого пути!»
685
С этим уснул властелин, пострадавший душевно,
Только приятель его не смыкал острых глаз,
Мягкое ложе для сна получила царевна —
Кормчий использовал паруса малый запас…
Эос накрыла полнеба над морем перстами,
Гелий свою колесницу был выгнать готов,
Ветер ударил по парусу, словно хлыстами,
Билась волна в просоленное древо бортов.
686
Медленно сон покидал сына бога морского,
Берег афинский властитель увидел вдали:
«Нервничать буду от шума внутригородского,
Осознавая прекрасно, что я на мели!
Третью жену я в столицу везу из-за моря…
Чувствую я, что женитьба не будет мне впрок!
Сколько ещё мне судьба приготовила горя?
Беды приходят всегда в не назначенный срок!»
687
Ветром гонимый корабль проходил по заливу,
Вновь пред очами Тесея могила отца,
Царь пожалел, что он внял Пейрифоя призыву,
С пристани сразу в Трезен отправляя гонца…
Прямо в порту распрощались друзья без застолья,
Гнал к Пелиону свою колесницу лапиф —
Снова хотелось ему проявить своеволье,
В сладких мечтаниях кубок огромный испив…
688
Эфра примчалась на помощь к любимому чаду,
К просьбе его отнеслась с пониманьем она —
В дом деревенский вселила сыновью «награду» —
Жребий героя – беда, а совсем не вина!
Вновь захлестнула Тесея о царстве забота —
Не был тиран от разлуки с Еленой в тоске.
Сердце его не затронули стрелы Эрота,
Было оно, словно камень в холодной реке.