После учебы я засел за выполнения заданий, а после уже было не до игрушек - вымотался жутко, и всех желаний было 'дойду и упаду до хоть докуда'.

   Утром встал с твердым желанием до обеда провести в Вальдире, а после добить остатки учебного материала, с которым не справился вчера вечером. Но куда там, вышло все совсем не так, как распланировал. Для начала меня вызвали на работу, сообщив, что со мною желает поговорить хозяин ИП, в коем я имею честь трудиться. А потом я услышал ошеломляющую новость...

  - Как так, Павел Сергеевич?

   Я стоял перед своим работодателем и ничего не понимал. Уволить? Меня? За что?

  - Денис, предприятие сейчас....хм, реформируется... переходит на немного другое производство. Имеющихся работников с избытком хватает, чтобы обслуживать станки. Даже лишние есть. И так вышло, что именно вы попали первым под сокращение.

  - Конкретно я? Почему?

  - А какая разница - вы или тот же Валентинов? Тем более, что Петр у меня работает дольше и не вызывал нареканий.

  - А я? - раздраженно спросил я. - Я вызываю?

  - В последнее время да, - кивнул головою собеседник. - Заказов много и вдруг вы не выходите на работу. Так что, в потере работы виноваты вы сами. Денис.

  - То заказов много и народу не хватает, то вдруг я лишний и нужно освободить место, - зло бросил я. - Вы, Павел Сергеевич, определитесь уж.

  - Я определился, - спокойно произнес молодой мужчина напротив меня и жестко добавил. - Вы не будете у меня работать. Завтра с утра зайдите за трудовой книжкой и расчетом в бухгалтерию.

  - Я в суд подам за необоснованное увольнение, - пригрозил я. - Трудовой кодекс не просто так придуман.

  - Денис, вы вольны делать, что угодно, - слегка улыбнулся собеседник. - А сейчас можете идти домой и продолжать отдыхать - пить, гулять или чем вы там занимаетесь. Хоть играйте.

   Сообщение настолько сильно выбило меня из колеи, что я до вечера не мог найти себе места. Сначала шатался по городу, кипя от злости и строя планы мести вроде похода в суд и обвинения бывшего начальника во всех смертных грехах, до запуска 'красного петуха' в цех. Впрочем, последняя мысль проскочила у меня мимолетно и должного отклика не вызвала. А чуть позже позвонил Вересаев и попросил встретиться прямо сейчас. И место назначил в пиццерии, что расположилась недалеко от моего дома. Идти особо не хотелось, но и пребывать в гордом одиночестве желания было еще меньше. Так что, пошел.

   Игорь сидел за столиком в дальнем углу от входа и увидел меня первым.

  - Эй, Денис, иди сюда, - крикнул коллега, точнее бывший коллега, и помахал мне рукой.

  - Игорь, чего хотел-то? - буркнул я, усаживаясь напротив знакомого. - У меня сейчас настроение не то, чтобы по кафешкам бегать.

  - Здесь - кафе, - веско, словно я перед этим сморозил великую чушь, произнес Игорек. - Пивнушки где-то там. Кстати, взял бы ты чего, а то неудобно сидеть перед человеком и есть, когда у того на тарелке ни крошки.

  - Да какая разница; кафе или пивная. Тем более что пиво и тут продают, вон он висит, ценник на него, - ответил я. - А есть не хочу совсем.

  - Брось, от двух кусков пиццы не обеднеешь... а-аа, все с тобою ясно... минуту подожди.

   С этими словами собеседник поднялся со своего места и направился к стойке. Вернулся он быстро, буквально три минуты прошло, и поставил передо мною поднос, на котором лежал кусок пиццы, прозрачная тарелочка с салатом и большой стакан пепси.

  - Вот, презент фирмы, довольно произнес он и уселся обратно на свое место. - Ты ешь, ешь.

  - Слушай, Игорек, говори поскорее, зачем позвал и я пошел, - сказал я раздраженно. - Поесть я и дома могу.

  Да я...

   Парень напротив замялся, виновато опустил глаза в стол и машинально отправил в рот ложку с салатом. Видимо, просто чтобы занять паузу, которая невольно образовалась. Прожевав, он негромко произнес:

  - Денис, ты извини, но уволили тебя из-за меня.

  - Что!?

  - Не напрямую, конечно, - заторопился с объяснениями собеседник. - Лично не просил уволить, анонимки не писал... просто, это из-за игры. Помнишь, ты рассказал о разговоре Бессмертного и пары шпионов?

  - Причем здесь это? - сквозь зубы процедил я и добавил следом, столкнувшись с внимательным взглядом собеседника. - Да помню, помню. Потом еще с какими-тотипками в кабаке игроком встречались. Интересное местечко, красивое.

  - Красивое, - согласился со мною Игорь. - Но дело не в нем... те люди, с кем разговаривал, они поверили тебе...

  - Да я и так правду сказал, - перебил я Вересаева. - И вообще, что ты о своей игре, да об игре. Свихнулся, что ли уже совсем.

  - Да тише ты, - попросил парень, видя, как на наш столик оборачиваются с недовольными лицами некоторые посетители пиццерии. - Дело как раз в игре, из-за не тебя и уволили. Наш начальник состоит в клане, в том же самом, что и я и те трое собеседников из кабака.

  - И? Дальше-то что? Ты мне не самую удивительную новость сообщил; я почему-то не поражен, что там одни придурки собрались...

  - Сам ты придурок, - раздраженно перебил меня Вересаев. - Был бы более серьезен, то не потерял место и дальше бы гнул решетки.

  - Ты что-то говорил про свою вину, - поменял я тему беседу, чувствуя, что в дальнейшем споре я лишь зря потеряю время и толком ничего не знаю. - Давай ближе к теме.

  - Я и так об этом говорю. В общем, Сергеич у нас в клане не самый последний начальник...

  - Надо же, - не удержался я от комментария, - и в игрушке решил ручки не марать. Вот же человек.

  - Да выслушаешь ты меня!

   На этот раз за ближайшим к нам столиком прозвучало нечто невразумительное, которое можно было трактовать с некоторой долей фантазии, как 'разорались придурки'.

  - Теперь ты орешь, - заметил я. - Слушай, пойду-ка домой, а то у нас разговор не клеится.

   Я даже встал со своего стула, намереваясь закончить нелепый разговор, когда Вересаев четко и достаточно громко сказал:

  - Тебя уволил Павел Сергеевич за то, что считает, будто ты придумал сказку про двух шпионов. Вернее, был с ними заодно и по договоренности с главами враждебного нам клана специально слил их, чтобы прочие агенты смогли провернуть совершенно другое дело. Для шефа ты предатель и враг.

  Я секунды две точно стоял неподвижно, замерев в неудобной позе, шокированный услышанным. Потом медленно сел обратно на свое место и потребовал:

  - Еще раз то же самое, но подробнее.

  - Да чего уж тут...

   Все было, как в каком-то невероятно дешевом, но созданном богатой фантазией режиссера-шизофреника фильме. Получив от меня сведения о двух шпионах, засланных в их стан враждебными кланами, Академики решили поверить и принять соответствующие меры. К тому же Вересаев клялся и божился (опять же по его словам), что Дентиса/Дениса знает хорошо в реальной жизни и готов поручиться, что тому нет резона врать клану. Да и в игре он (то есть я) без году неделя и еще не успел влипнуть в клановые дрязги. В общем, поверили ему и следом поверили мне. Шпионов, хоть и была информация крайне скудная, вычислили и принялись контролировать каждый их шаг, особенно те, которые будут направлены в сторону библиотеки. Академикам и самим было интересно, что за тайны хранятся в их архивах, что народ не пожалел расстаться со своим прежним персонажем и 'родиться' заново.

   И дождались - враги ударили, да еще как!.. но не там, где их ждали. Игорек не стал посвящать в детали, но и так было ясно, что носом Академиков и их союзников ткнули сильно, едва ли не расквашивая тот в кровавую юшку.

   Пока большая часть службы безопасности клана (оказывается, есть и такая в каждом более-менее авторитетном и уважающим себя клане) следила за шпионами, которые вели себя поразительно тихо, чужие агенты уже давно сидевшие в клане проявили себя, воспользовавшись отсутствием полноценного контроля от СБ.

  - В общем, все решили, что крайне талантливый актер и поразительно способный к лицедейству и таланту психологии. И - враг. Сумел заставить всех поверить в сказку о тайнах в архивах, отвлечь внимание от прочего и добиться своего, - закончил свой рассказ Игорь.

  - Вы все там больные, - тихо и спокойно, так как сил переживать, злиться либо еще как-то испытывать эмоции у меня уже не осталось, произнес я ему в ответ. - Игра... это всего лишь игра.

  - Ты уверен? Для многих вот это все, - Вересаев быстро махнул рукой в воздухе, очерчивая нечто вроде круга, - игра, а там они живут. Там они могут бегать, когда как здесь прикованы к кроватям и коляскам. Могут слышать, видеть, любить других и радоваться жизни. Не переживают, если кто-то назвал их козлами, обрызгал машиной из лужи, лишил премии или уволил. За все обиды там, в игре они легко дают сдачи. Ну, рано или поздно. Уровни-то разные у большинства. Понимаешь? Вот и принимают все в игре много ближе к сердцу, чем здесь. Да там даже такие же капиталы вращаются, сродни местным нефтяным или банковским.

  - Я понимаю только одно - вас лечить нужно.

  - Ты так и не поня...

  - Понял, все я понял. И следуя твоим умозаключениям спрошу: а не засланный ли ты казачок, Игорек, а? Когда мы с тобою вот так в кафешке сидели, не помнишь? Вот и я не помню. И приходит мне в голову одна интересная мысль, что не все так просто и дело не в совести твоей, а в иезуитской логике начальства клана. Небось, сказали: а сходи-ка ты, Игорек, к дружбану твому, коего ты так защищал и хвалил, да выведай почто он так поступил, да нет ли у нас еще каких засланцев, его корешей-разведчиков. Я не прав? Не удивлен, если меня там твои... да и ты сам... считают супер-пупер агентом на службе у врагов, эдаким боевиком по имени Шило В Жо***Е У Наших Врагов или Плевок В Тарелке СБ Чужого Клана.

  - Денис, да я...

  - Если не так, то прошу прощения за невольную обиду - не хотел. Но что-то мне подсказывает... а-аа, хр***н со всеми вами. Пока, - я махнул рукой и встал из-за своего столика. Уже на улице почувствовал, как меня колотит от злости, словно на промозглом ветру нахожусь. М-да, а ведь только пару минут назад был инертен, как перегоревший предохранитель. Домой вернулся через час и не пустым: в пакете негромко побулькивала бутылка коньяка. Поесть, вернее, закусить чем дома имеется, так что вечер должен удастся. Он и удался.

   В игру я вошел лишь полутора суток спустя, да и то удалась лишь вторая попытка. Первая, которая прошла утром на следующий день после разговора с Вересаевым, не прошла. Стоило мне забраться в кокон и запустить программу, как перед глазами высветилась надпись: параметры абонента и первоначальные установочные данные не совпадают. И тут же еще одна: это не сбой в сети.

   Видимо, в коконе имелась функция определения самочувствия игрока, пьян он, находится в наркотическом угаре или просто не здоров. Фирма не собиралась брать на себя ответственность, если клиент загнется внутри их оборудования. Так же могу предположить, что и создать новый персонаж в состоянии, хе, нестояния, так же будет невозможно. Или ошибаюсь и мне достался просто продвинутый кокон, оборудованный всяческими датчиками алкоголя/наркотиков, вроде тех же навороченных джипов, которые хр***н с места двинутся, если в салоне будет превышена норма 'выхлопа'. А на старом оборудовании или упрощенном, можно беззаботно гонять, как на отечественном малобюджетном автомобиле.

   В итоге, такой простой мне вышел боком. Стоило мне оказаться в Вальдире и сделать несколько шагов, как перед глазами вспыхнула надпись:

  'Провалено задание ПОСЫЛКА НА ДОМ.

   Провалено задание РАЗНОС ОТ ХОЗЯИНА.

   Провалено задание ЛОШАДИНОЕ ЛЕКАРСТВО.

   Провалено задание ПОДАРОК АЛИСЕ.

   Провалено задание ПОДАРОК ЭЛИНЕ.

   Вы получаете достижение - ПУСТОМЕЛЯ 1 уровня. Дается игроку не выполнившему пять и более заданий подряд. С повышением ранга данного достижения Вам будет сложнее брать задания у неигровых персонажей. Так же при этом Ваша награда будет снижаться

   Напоминаем Вам, что течение игрового времени совпадает с ходом часов во вне игры. Советуем во избежание сгорания квестов, получения штрафных баллов и порчи отношений с НПС выполнять взятые поручения в срок'.

  - Да уж, повезло так повезло. Видел бы эту записку Игорек и точно сказал бы, что за дело. Меня он точно считает треплом. Ну, или пустомелей, - произнес я себе под нос, не удержавшись, чтобы не прокомментировать прочитанное извещение. - Что ж, дабы не умножать сущность, постараюсь больше не нарушать данного слова.

   За лекарство своему скакуну мне пришлось отвалить целых двадцать золотых монет. А иначе никак не давал продавец столь нужную для меня вещь. Без квеста (вроде как информация об имеющемся у собеседника лекарстве я знал со слов лошадника, от того и уверять в отсутствии микстуры тот не стал), впрочем, он бы и за сто монет мне не продал, так что хоть и я провалил задание, но совсем уж в убытке не остался.

   Сверток с заказанными препаратами мне передать не удалось - банально послали и пригрозили сдать страже, если не перестану топтаться под дверью. Правда, золотой отбить удалось, продав имеющиеся в свертке пузырьки и баночки с кремом в одной из лавок. Вот только явно продешевил судя по довольной улыбке лавочника, когда ударили с ним по рукам.

   Ничего не вышло только с куклами - их никуда пристроить не удалось, ни в лавку какую, ни девчонкам подарить, заявившись на разговор к родственнику Картографа. Ну и ладно.... Хорошо, что тот согласился выслушать меня и не прогнал сразу... пусть и потребовал пять серебряных монет за потраченное время.

  - Так, так, - пробубнил собеседник, оказавшийся старичком весьма бодрого вид и отзывающегося на имя Рауль, - имеем мы письмо... зашифрованное письмо-то. Уж адресок точно не всякому дано прочитать... так, так и печать не простая, с магией.

  - С магией? И что же она делает?

  - Сгорит письмо, если откроет не тот, кому оно отослано, - весело откликнулся Рауль. - Просто сгорит и все. Это хорошо, что решили не отрывать конвертик-то, это хорошо.

  - Сказать можешь, кому его отправили? - поинтересовался я у собеседника.

  - Кому нет, - огорчил меня Рауль, но следом тут же добавил позитива, добавив, - а вот от кого - это да.

  - Так от кого? Кто написал? - принялся я тормошить старика.

  - Сразу сказать так не смогу, придется подождать немного, - отмахнулся от моих слов собеседник, как от чего-то необременительного и незначительного, словно, от мимо пролетающей мухи. - Так, так... подождите меня.

   Рауль оставил конверт с письмом на столе и вышел из комнаты. Отсутствовал недолго и вернулся обратно с толстой книгой в кожаной обложке и с массивными блестящими золотом (или начищенной латунью) уголками и застежкой.

   Бережно положив книгу на стол рядом с конвертом, он раскрыл ее и пару секунд смотрел на титульный лист с каким-то восторгом.

  - Самый полный список печатей, символов и гербов, имеющихся в нашем королевстве. Сколько попыток воры делали, чтобы выкрасть ее, сколько раз мне предлагали ее продать... эх, и не сосчитать сейчас уж.

  - Рауль, а поближе к теме нашего разговора можно? - недовольно произнес я, но на мои слова собеседник едва ли обратил большое внимание. Налюбовавшись на первую страницу, он перелистнул ее и вновь прикипел взглядом.

  - Первый Королевский Герб... это когда еще правил первый король Гапран Свирепый. Это при нем в гербе появилась палаческая секира.

   Еще одна страница была перевернута на левую сторону обложки.

  - А здесь в герб добавился колос и перо... это Свидркин Хитрый добавил, отметив, что королевство богато едою и умно.

  - Рауль, если ты сейчас не возьмешься за расшифровку надписи на конверте, то я пойду в стражу и сообщу, что ты обманом выманил у меня пять серебряных монет и потребую компенсацию в... в пять золотых монет, - разозлился я на погрузившегося в седую историю собеседника. - Ясно?

  - Эх, что всегда спешку на первое место выдвигаете, вы, молодые? - грустно произнес Рауль. - Когда доживете до моих лет, молодой человек, то поймете, сколь сильно не ценили время и торопились.

   Я едва не зарычал во весь голос, с трудом сдерживая желание забрать конверт и уйти из этого дома и не появляться тут больше никогда.

  - Что ж, давайте посмотрим, чем могу помочь, - как ни в чем ни бывало продолжил беседу Рауль. Старичок перелистнул за раз пару десятков страниц и принялся водить пальцем по надписям, сопровождающих каждый набросок и картинку в книге, постоянно сверяя сб с оттиском на печати.

  - Так, так... хм, меч означает принадлежность к одному из старых родов восходящих еще от времен Гапрана Свирепого. Только отдельным родам давалась монаршье разрешение внести в герб нечто созданное для убийства... так, так, а это у нас растение... а какое?.. хм, придется опять на время вас покинуть, молодой человек.

  Старик на этот раз отсутствовал минут семь и появился с очередным фолиантом еще большим по размерам с предшествующим.

   Разложив новую книгу на столе, Рауль принялся быстро листать ту и остановился, лишь отыскав нужное.

  - Вот она - лареса болотная. Так, значит герб имеет отношение к дворянам из Болотного Края... так, так, а там у нас из старинных родов проживает только...

   Старик зашелестел страницами первого талмуда. Возился он довольно долго, я даже успел заскучать и начать в который раз раздражаться, подозревая, что собеседник вновь занялся разглядыванием гербом и тихой ностальгией, только на этот раз молчаливой.

  - Так, так, а вот это уже что-то похожее...

   Он перелистнул пару листов, всмотрелся в картинку и довольно угумкнул себе под нос.

  - Так, молодой человек, печать на конверте принадлежит старинному роду... сейчас, впрочем, изрядно потерявшего влияние и владения... Ласс Капорэ. Замок их стоит на границы болот и леса... у вас карта есть? Если нет, то я сейчас принесу большой королевский атлас.

  'Ага, и пропадешь почти на полчаса, если следовать логике: первая книга - пять минут, вторая - в два раза дольше, третья - соответственно'.

   Старик поднял взгляд от фолианта и пытливо посмотрел на меня.

  - Есть, конечно, - торопливо проговорил я и сунул руку в мешок. Через пару секунд карта легла на столешницу где и была разложена.

  - Ого, какая диковинка, - уважительно произнес собеседник. - Не часто мне приходилось встречать владельцев волшебных карт.

  - Ну, прям так и нечасто. Картограф мне говорил, что таких карт полно, - хмыкнул я, считая, что слова старика не больше, чем самая обычная вежливость.

  - Несколько десятков, - фыркнул Рауль. - Даже сотни не наберется. Так что, карта весьма редкая... впрочем, для вас, чужеземцев, она может казаться чем-то обыденным, ведь вам по силам заполучить и гораздо более уникальные вещи, да и часто способны легко ориентироваться на местности и без такого подспорья.

   На последних словах он дернул подбородком, указывая на карту.

  - Я точно не из таких. Как сам видишь пользуюсь услугами обыкновенной... необыкновенной карты - заверил я собеседника и следом поторопил Рауля. - Но у нас не об этом разговор, а о местоположении замка этих, м-мм, Ласок Апортов.

  - Ласс Капорэ, - сердито поправил меня старик. - Не вздумайте такое учудить при одном из членов этого благородного рода. За это вас на кол посадят и будут так делать постоянно, пока не окончится ваше чудесное бессмертие.

  - Этого долго ждать придется, - хмуро произнес я. - Скорее деньги у меня закончатся на аккаунте... так где этот замок?

  - Тут.

   Старческий палец ткнулся куда-то в нижнюю половину карту, причем именно там расположилось одно из обширных белых пятен.

  -Замок там?

  - Да, будьте уверены в этом, молодой человек, - заверил меня старик. - Если бы раньше позволили, то я бы показал вам место на атласе, там все более подробно отмечено. Но и так сойдет.

   Перед глазами вспыхнула очередное системное сообщение:

  'Получена информация о новой локации ЗАМОК ЛАСС КАПОРЭ'.

   И следом на карте в белом пятне неисследованных территорий возникло стилизованное изображение крошечного замка.

  'Обновлено задание НЕВЕДОМЫЙ АДРЕСАТ.

  Условие: доставить конверт в замок Ласс Капорэ.

  Награда: неизвестно.

  Время выполнения: неограниченно'.