В свою гильдию я наведался, но результата это не принесло. Имею в виду, положительного. У меня просто банально не хватило золота, чтобы повысить свой ранг лесоруба. С того момента, когда Храп мне перечислил расценки, я успел приподняться в уровнях, соответственно увеличилась и цена.

   Была возможность обойтись без денег, для этого нужно было выполнить несколько заданий - всего пять, которые подходили к моему текущему положению в гильдии. Или целых пять, тут как посмотреть. Но брать их остерегся: каждое имело жесткие временные рамки. Мне после недавнего 'достижения' не хотелось поднимать такой нелепый статус, грозящий снижением доверия среди НПС. Ведь это пока я достаточно легко поднимаюсь в уровнях лишь банально махая топором, но стоит мне перепрыгнуть планку уровня так шестидесятого, как лафа закончится. И опыт будет капать столь медленно при такой роде отыгрыша, что набрать его можно лишь выполняя квесты. М-да. А вот интересно, у Пустомели есть хоть одно положительное качество, бонус какой, или только сплошь один негатив? На форуме, что ли, почитать?

   Но только я собрался выйти из игры, даром что находился в безопасном месте, как пришло сообщение от Худяка.

  'Дентис, есть дело одно интересное. Тебе точно понравиться. Когда будешь у меня?'.

  'В городе я сейчас, - отправил я ответ. - Тут еще есть у меня дела. А буду... часа четыре придется подождать'.

  'А раньше?'.

  'Если только на крыльях. Сам же знаешь, сколько до твоего поселка добираться'.

  'Свитки телепортации купи. В городе они точно есть'.

  'А такие есть!? Ничего себе. Худяк, а сколько они стоят?'.

  'Есть, конечно. Или ты думаешь, что все игроки пешочком ходят по игре? И стоит самый дешевый, который примерно в радиусе полутора километров выбрасывает от нужной точки, золотых семь'.

  'Сколько? Худяк, да у меня что - куры это золото не клюют? - возмутился я. - Нет, они-то может и станут клевать металл, но от этого денежек у меня не прибавиться'.

  'Ну, ты жлоб, - в свою очередь выразил свое недовольство гном-кузнец. - Ладно, дам я тебе семь монет. Только вернешь потом'.

  'Десять, - отрезал я. - И без возврата. Это тебе нужно, чтобы я быстро оказался рядом. Или жди четыре часа'.

   Худяк молчал минут десять. То ли обиделся на мою жадность, то ли просто ругался в слух, спуская пар перед продолжением нашей беседы. Наконец, когда я уже уверился в первом варианте, выскочило очередное сообщение от гнома.

  'Есть два клиента из неписей. Хороших клиентов, денежных. Они ищут лесоруба и конкретно из нас - бессмертных чужеземцев. Им что-то нужно срубить, куда-то пройти в... в общем, только лесорубу по силам там пройти тихо. Они согласны оплатить твою телепортацию в обмен на решение идти с ними...'.

   Дальше я слушать не стал, закрыв сообщение и отбив ответ:

  'Только телепортацию? Хрена с маслом им не нужно? Кроме свитка с телепортом пусть еще подкинут пя... семьдесят монет'.

   На этот раз гном молчал минуты две, видать совещался со своими неведомыми мне неписями. И если не ошибаюсь, мое предложение прошло на ура - уж очень быстро пришел ответ.

  'Они согласны. Семьдесят золотых и свиток телепорта. Если дашь добро, то я тут же вышлю пятнадцать монет на покупку свитка'.

   Думал я недолго. Чего я теряю в случае провала? Да ничего, это же игра и все этим сказано. Разве что время, но этого ресурса благодаря усилиям Вересаева и бывшего шефа у меня сейчас навалом. А при прохождении квеста получаю деньги и опыт. Последнего должно быть порядком привалить, раз такая цена на мои услуги не вызвала долгих споров: дельце явно крупное. Да и монеты пойдут на повышение уровня лесоруба, как раз хватит на один точно.

  'Я согласен, м-мм, согласен выслушать предложение твоих неписей.Деньги на свиток будут считаться моей заинтересованностью для разговора. Давай гони монеты, я скоро буду'.

  ' Ну ты, блин, заинтересованный...ладно держи ... топай в магическую лавку и покупай свиток до поселка, продавец все сделает, как надо. Ты только название укажи и активируй после покупки. Ждем'.

   Несколькими секундами спустя послышался негромкий 'звяк', и мой кошелек пополнился на пятнадцать золотых монет. Дальше я навестил лавку, торговавшую нужными мне предметами, и приобрел необходимый свиток. Попутно увидел небольшую книжку, которая подробно описывала большую часть растений. Вспомнив о своем желании получить азы травника, не колеблясь выложил полтора золотых за покупку. Будет что на досуге полистать. А пока меня ждет Худяк.

   Телепорт поразительно быстро доставил меня из города в поселок. Только мигнула знакомая радуга перед глазами, и вот я стою на окраине знакомого поселка. Уже через минуту меня встречал гном. Выглядел мой знакомец до ужаса довольным. Явно успел получить на лапу несколько золотых кругляшей от моих будущих работодателей за то, чтобы свести нас вместе. Вот же пройдоха.

  - Привет, Худяк, - поздоровался я с гномом. - Что там за неписей ты отыскал?

  - Хорошие неписи, хорошие, - радостно отозвался тот даже позабыв поздороваться. - Дело у них к тебе есть. Понадобился им лесоруб из наших, а никого другого я не знаю. Только ты подходишь. Ну, пошли.

   Худяк почти заволок (да и как мне было сопротивляться персонажу, который больше чем ы четыре раза превосходил в уровнях) меня в кузню.

  - Вот, - произнес он, кивая в самый темный угол, - знакомься. Шак и Вач.

   Из полумрака вышел... орк. Потом еще один. Здоровенные, в невысокой кузне они едва помещались, почти упираясь макушками в потолок. Одетые в кожаные доспехи с нашитыми поверху крупными бляшками из черной бронзы, с широкими кинжалами, которые в руке моего персонажа спокойно сойдут за небольшой меч. У каждого в носу по большому золотому кольцу, еще несколько блестело в ушах. На лысых головах только по короткому чубу. Прям вылитые запорожцы, только зеленые и прикусом крокодильим. Каждый сто пятидесятого уровня. И похожие друг на друга словно клоны, отличались только кольца-украшения: у одного они были более крупные.

  - Я - Шак, - представился первый, тот, что носил более массивное кольцо в носу.

  - Я - Вач, - следом за ним произнес его товарищ.

  - Дентис. Вы искали меня?

  - Если ты лесоруб, то да, - сопроводил кивком головы свои слова Шак. Судя по всем признакам, именно он в орочьей паре был за главного.

  - Да, это я. Только хочу сразу предупредить, что я всего лишь старший ученик в гильдии. Не мастер и даже не подмастерье.

  - Нам годится, - заверил меня собеседник, потом повернулся к Худяку и проговорил. - Гном, на с человеком нужно поговорить. Одним.

  - Да легко, - закивал головою Худяк и торопливо вышел из помещения на улицу. Глядя на его торопливость и то, как покладисто согласился он с орком, у меня закрались сомнения в том, что он не пожелает ознакомиться нашей с орком беседой. Похоже и у старшего орка появились точно такие же мысли. Стоило гному закрыть за собою дверь, как Шак достал небольшой амулет в виде фигурки какого-то зверька и положил тот на наковальню.

  - Все, теперь нас даже боги не смогут подслушать, - произнес орк, после чего обратился ко мне. - Человек Дентис, нам нужна твоя помощь.

  - Именно моя? - удивленно хмыкнул я.

  - Да. Но ты справишься, ведь наш бог указал шаману в видениях на этот поселок, где нужно найти бессмертного чужестранца лесоруба.

  - Ладно, раз целый бог на меня указал, то тогда все нормально, - с капелькой сарказма, сказал я. - Ну, выкладывай, посмотрим, чем я могу помочь.

  - Нужно срубить несколько деревьев. Дорогих для вас, людей и очень редких.

  - Если редкие, то это не ко мне, - с сожалением (а деньги с опытом были так близки). - Не умею еще находить такие в лесу.

  - Мы поможем в этом. Есть карта с указанными местами, где произрастают эти деревья. Их охраняют, но это не должно волновать тебя, человек Дентис.

  - Как так? Если они такие дорогие и под охраной, то как ты предлагаешь до них добраться!? - вспылил я.

  - С охраной справятся мои воины. Тебе же нужно будет лишь срубить деревья, - спокойно ответил орк.

  - Да? Ну, если только так, - немного успокоился я. - Тогда кое-что еще...кхм, когда я разговаривал с Худяком и договаривался о цене за свои услуги, то не знал, что задание настолько сложно. Поэтому считаю, что цена должна быть пересмотрена в большую сторону. Не семьдесят, а...

  - Две сотни золотых монет, благодарность клана и учебная книга лесоруба. Книгу передам сразу, как заключим соглашение, - не дал мне договорить Шак.

   Черт побери, да этот парень умеет правильно заинтересовать. Я-то рассчитывал на сотню монет и все, а тут в два раза больше! Плюс книга, считай готовый уровень в лесорубном навыке и, может, не один. Благодарность, так и быть, пусть идет в виде бонуса, вроде бесплатного буклета в супермаркете, выдаваемом на кассе вместе с чеком. Если Змей в Раю точно так же уговаривал Еву, то я ее понимаю.

  - Когда нужно приступить к заданию и как все будет происходить? - деловито поинтересовался я, уже мысленно согласившись с предложением орка.

  - Когда ты дашь слово согласия, я передам тебе книгу. Ты будешь волен прочитать ее сейчас или же позже. После этого я, ты и Вач пройдем через телепорт. На новом месте я выдам тебе карту, по которой ты определишь место что нужно нам. Опять пройдем по телепорту туда, и пока я с воинами буду заниматься охраной, ты выполнишь обязательство.

  - А если не справитесь? - криво усмехнувшись, поинтересовался я.

  - Тогда мы умрем. Ты умрешь, - спокойно, можно сказать, с философским видом, словно говорил о чем-то далеком, произнес Шак. - Но тебе ли, бессмертному чужаку, бояться смерти?

  - Эх... ладно, согласен я, - принял решение. И тут же перед глазами зажглось сообщение:

  'Вы приняли задание ТАЙНАЯ ВЫРУБКА.

   Условие: срубить редкие деревья столь нужные оркам.

  Награда: учебная книга лесоруба, двести золотых, отношения с орочьим кланом Гха'Гра +20.

  Время выполнения: определяется заказчиком.

  - Держи, - довольно осклабился в улыбке собеседник и сунул мне в руки тонкую книжицу размером не больше двух моих ладоней. На обложке кроме схематического изображения большого топора ничего не было.

  - Постой, Шак, - попросил я, бережно открывая книгу, - пару минут подожди.

  - Хорошо, человек Дентис, - спокойно ответил орк и замолчал, превратившись в неподвижную зеленую статую. Только движения глаз показывали, что это живое создание.

   Страниц в подарке оказалось мало, всего примерно пара дюжин, и большая их часть была заполнена рисунками. Впрочем, мне и этого хватило: когда я перевернул последний лист, перед глазами вспыхнул очередное сообщение о достижении:

  'Вы повысили свой навык Лесоруба. Всего 17 (+4 бонус)'.

   Я довольно улыбнулся и, закинув уже ненужную книжку в мешок, сказал Шаку:

  - Все, я готов.

  - Тогда идем, человек Дентис. Дай свою руку.

   Старший орк ухватился за мое правое запястье, левое стиснул его напарник. После этого у Шака в свободной руке прямо из воздуха возник небольшой желтоватый свиток пергамента. Нечто похожим мне уже приходилось пользоваться - свиток телепортации.

   Орк негромко и коротко что-то произнес на незнакомом мне наречии, и в следующую секунду кузница исчезла, сменившись радужной расцветкой, а еще через пару мгновений наша троица оказалась под открытым небом. Высокая, мне почти по пояс трава, чистое до самого горизонта поле... степь.

   И орки в количестве шести голов, причем один из них выделялся своим видом. Вместо доспехов (о них чуть ниже, так как они стоят отдельного слова) орк носил длинную, до щиколоток юбку из широких кожаных полос, причем в несколько слоев. Каждая полоса или ремень, можно и так обозвать, была увешана косточками, черепами мелких животных, их высушенными и очищенными от плоти хвостами. Кроме 'бижутерии' имелись еще и рисунки, нанесенные ядовито-рыжей краской. От сочетания резких линий и яркого цвета хотелось отвести взгляд и смотреть куда-нибудь в сторону, желательно еще и так, что б орк не попадал даже краешком в поле зрения. Голый торс до самой шеи был покрыт точно такими же рисунками, но еще более яркого цвета. На живой коже они практически светились, как если бы были нанесены флюоресцентной краской. И бусы с браслетами, рядами покрывавшие его руки и грудь. Там были и обычные камушки-галька из ручья, нанизанные на бечевку; и изображения зверьков, карикатурных человечков, одних лиц или морд этих человечков/зверьков. В руках у орка был зажат витой посох, верх которого копировал совиную лапу. В когтях у той был зажат большой, с гусиное яйцо, темно-бардовый камень. На левом боку на поясном ремне висела маленькая сумка, скорее даже барсетка, по форме чем-то напоминавшая охотничий ягдташ.

  - Шаман, однако, - совсем тихо пробормотал я себе под нос, закончив осматривать экзотичного персонажа. Его спутники были облачены в черные, как ночь доспехи. Примечательны они были тем, что полностью копировали мышечный каркас человека. И не простого, а объевшегося с самого детства стероидов и анаболиков. Наплечники - бугры мышц, грудь и живот - такая же картина. Словно передо мною стоят обнаженные культуристы с жутко, просто чудовищно гипертрофированными мышцами. Только шлем выделялся: это была маска чудовища, соединившая в себе морду гориллы и пасть крокодила, с острыми ушами и острым гребнем-ирокезом. Каждый орк из новичков был вооружен ятаганом и двусторонней секирой на короткой ручке. Щитов не было ни у кого, видимо, воины были уверены в своем доспехе. Впрочем, учитывая, что все они по уровням не отставали от Шака и Вача, прибить их легко не получится. Да еще шаман имелся, который и вовсе поражал своим двести двадцатым уровнем. Рядом со своими работодателями я ощущал себя обычным человечком, случайно оказавшимся в железнодорожном депо с беснующимися вокруг составами.

   Пока я рассматривал новых персонажей, мои спутники скинули с себя 'кожанки' и быстро переоделись точь-в-точь такие же доспехи, что и на прочих. Когда переодевание закончилось и моих недавних провожатых стало невозможно отличить от прочей команды, шаман заговорил:

  - Ты согласился помочь нам, человек.

  - Ага, иначе бы тут меня не было, - произнес я. - Тут мне карту обещали показать, где работать придется. Так?

   Но шаман не обратил внимания на мои слова и продолжил неторопливо говорить.

  - Ты должен знать, что с этого момента отказаться от своего слова ты не имеешь возможности. Как только ты решишь повернуть вспять, тебя убьют воины. Ты бессмертен, но это лишь ухудшит твое положение: ты будешь умирать и умирать раз за разом.

  - Слушай, хватит пугать, - нахмурился я. - Я взял задание и выполню его, если мне по силам окажется, конечно.

  - Но верность слову сделает тебя богатым и сильным, ты получишь славу и известность в клане Гха'Гра, воины придут тебе на помощь в трудный момент, а мощь нашего бога осияет тебя и придаст силы!

  'Задание ТАЙНАЯ ВЫРУБКА обновлено.

   В случае вашего отказа отношения с кланом Гха'Гра уменьшится на -100 и понизится до состояния: крайне враждебное.

  Воины клана устроят охота на вас в степи и землях им подконтрольных.

  Отказаться от задания: нет/да'.

  - Шаман, мне бы поближе к сути дела подойти, - повысил я голос, мало тронутый речью орка и всплывшей надписью, которую я закрыл, выбрав 'нет'. - Обещали дать карту, а вместо этого только страшилки выслушиваю. Карта где?

   Шаман смерил меня спесивым, пренебрежительным взглядом, потом сунул ладонь в барсетку и вынул из нее коричневую трубочку.

  - Вот карта, - сказал орк и передал трубочку мне. - Дальше все зависит от тебя. Ищи место, отмеченное золотой звездой.

   Карта была сделана из чего-то напоминавшее древесную кору, но это е мешало ей сворачиваться в плотную трубочку и не ломаться.

  'Вы получили уникальный предмет КАРТА МАСТЕРОВ ЛЕСОРУБОВ.

   На этой карте отмечены места произрастания самых редких пород деревьев. Условия пользования: любой ранг в гильдии лесорубов.

  Возможности: вы всегда найдете в лесу редкое дерево, держа в руках эту карту. С ней вы пройдете через все ловушки и охранные заставы, что расположены вокруг тайных посадок'.

   Я чуть не пустил слюну, когда представил, что смогу с ней сделать. В любом лесу запросто разбогатею. Даже там, где по определению нельзя найти ничего ценнее обычной бузины, карта выведет меня на ценное дерево. Ух - вещь, как бы мне ее оставить у себя?

   Вот с такими мыслями я развернул карту и с недоумением уставился на сотни значков и линий, смысл которых был далек от моего понимания. Впрочем, через несколько секунд карта засветилась приятным светло-зеленым свечением, и когда оно исчезло, в руках у меня была самая обычная, понятная карта.

   Значков - галочек, кружочков, крестиков и всевозможных 'молний', на ней было столько, что я не сразу отыскал золотую звездочку.

  - Вот она, - ткнул я пальцем в нужную отметку, показывая ее шаману. Тот скривился, словно съел переспелый лимон и что-то пробурчал на незнакомом наречии. Потом добавил уже на привычном мне:

  - Я не лесоруб, чтобы видеть ЭТУ карту. Для меня она осталась все тем же куском коры... вот, перенеси эту звезду на мою карту.

   Запинка в речи была вызвана тем, что орк вновь полез в свою сумку и достал из нее толстую трубку пергамента - очередную карту. Сделав короткий пасс ладонью, отчего небольшой пятачок земли перед ним очистился от травы, он разложил карту на новообразовавшемся 'столе' и сделал мне знак:

  - Покажи, где пометка?

   Я сверялся пару минут, пока не сориентировался. Правда, так до конца не был уверен.

  - Вот тут вроде, - указал я примерное местоположение. Карта у орка была очень подробная, ни одного белого пятна не имелось, зато и пометок с городами/королевствами тоже. Лишь в степи все было более менее пристойно. Вот только на кой мне знать, где заканчивается охотничьи угодья клана Па'Пъхъяи начинаются территории Ула'Уроал? Да и не запомнил я ничего, вот если бы перенести все это на мою... эх, мечты, мечты.

  - Ага, знаю я это место, - заметил орк мельком посмотрев на указанный квадрат, после чего обвел взглядом всех собравшихся и произнес. - Встаем в круг.

   Семь орков в доспехах и с оружием в руках немедленно окружили шамана, встав плечом к плечу друг к другу. Причем круг был создан настолько точно, на мой взгляд, что хоть циркулем проверяй. Места в строю мне не досталось, так что пришлось довольствоваться соседством шамана.

  - Апарса! Алууу! - закричал во весь голос шаман, подняв к небу руки. - Рааа! Доррма!

   С ладоней орка слетели серебристые снежинки и медленно стали опускаться на меня и воинов. Через мгновение количество снежинок увеличилось, превратившись в настоящий снегопад. Потом сверкнула радуга, сообщившая, что состоялся очередной переход через телепорт.

   Когда я проморгался, то увидел, что нахожусь на опушке леса, что ли. Нет, вернее будет, рощи. Ухоженной, с ровными рядами деревьев, без следов сухостоя и поломанных сучьев. В Германии в их парках такого порядка не увидишь, какой царил здесь.

  - Туда смотри, - тронул меня за плечо шаман, привлекая внимание к себе и указывая в сторону. Там рядком росли пять тоненьких и невысоких деревьев, не выше четырех метров и толщиною сантиметров восемь у корней. Ветви начинали расти примерно в двух метрах от земли и образовывали настоящий шар. Или же над ними поработала умелая рука садовника. Вокруг деревьев росла невысокая ярко-зеленая газонная травка, в которой изредка встречались небольшие головки лилового клевера.Эдакая умиротворяющая полянка, на которой только в любви признаваться на природе и ни в коем разе не устраивать пикники.

  - Это они? - почему-то шепотом произнес я.

  - Да, они, - подтвердил догадку орк. - Тебе нужно срубить и принести мне три дерева. Если сможешь больше, то награда увеличится.

  'Задание ТАЙНАЯ ВЫРУБКА обновлено.

  Условие: вам необходимо срубить и вынести с охраняемого периметра не менее трех деревьев'.

  Б***ь, еще и периметр какой-то приплели. Я уже жалеть начинаю, что вообще погнался за денежкой и взялся за все это. Ну, Худяк... искуситель блина.

  - Тяжело придется. Хоть и кажутся тонкими, но мало ли какая у них древесина, - предупредил я собеседника.

  - В этом я тебе помогу.

   С этими словами орк вознес над моей головою свои ладони, почти касаясь макушки. На этот раз снежинок было меньше, но вот результат!..

  'Ваша сила увеличена до 100 единиц

  Ваша ловкость увеличена до 100 единиц.

  Ваша выносливость увеличена до ста единиц.

  Ваша мудрость увеличена до ста единиц.

  Ваш интеллект увеличен до 100 единиц.

  Все ваши навыки увеличены на 50 единиц'.

  - Топор, - хрипло произнес шаман.

  - А? - переспросил я, не сразу поняв что от меня хотят, впечатленный от прочитанного системного сообщения.

  - Топор дай мне, - почти прорычал шаман.

  - А зач...

   Договорить мне орк не дал, сорвав мое оружие с пояса и стиснув то в руках. Через полминуты он вернул топор обратно. Достаточно грубо вернул, просто ткнув мне топорищем в грудь. Возмутиться я не успел, когда прочитал очередную надпись:

  'Вы получили хороший топор дровосека.

  Урон: 100.

  Примечание: урон наносится в не зависимости от наложенной защиты на объект удара.

  Уникальная способность СЧАСТЛИВЫЙ УДАР, наносящая триста единиц урона. Воспользоваться способностью возможно не чаще, чем раз в два удара.

  Внимания, характеристики оружия временны. Срок действия один час'.

  - Человек Дентис, твои новые способности будут действительны ровно один час. За это время ты должен срубить и принести сюда, ко мне, три дерева. Не теряй время, - орк едва произнес эти слова. После созданных чар, он практически не стоял на ногах. Шатался, как под сильным ветром и если бы не посох, то непременно уже лежал на земле.

   Я молча кивнул головою в ответ и, покрепче стиснув гладкое топорище, обеими руками, шагнул вперед.

   Ощущения от новых способностей были волшебны. Я не шел - летел. Казалось, что прыгни я сейчас и легко достану до высоких облаков. Мало того, я примечал все вокруг: как шевелятся орки-воины, качается травинка, ползет по листу подорожника метрах в десяти от меня небольшая букашка. Я был всемогущ!

   Стоило шагнуть мне на травяной ковер, который расстилался вокруг деревьев, как перед глазами мигнула надпись:

  'Проход запрещен. Немедленно предъявите пропуск для нахождения в этом месте'.

  Я,было, замер на месте и стал поворачиваться к шаману, чтобы выяснить причину столь странного запрета - явно магического - когда появились новые строчки:

  'Использована КАРТА МАСТЕРОВ ЛЕСОРУБОВ. Статус подтвержден. Разрешение на нахождение получено. Получен статус наблюдателя.

   Внимание: наблюдателю запрещается пытаться срубить или причинить вред Императорским Деревьям, что приведет к изгнанию из гильдии и потери отношений с членами гильдии лесорубов в количестве -50 единиц'.

   - Человек Дентис, почему ты стоишь на месте? - послышался голос шамана. - Приступай к работе. Или ты решил нарушить клятву?

   Мысленно я сплюнул и пожелал оркам сгинуть навечно и больше не встречаться со мною. Нет, ну это же надо так меня подставить: только собрался наведаться к гильдейским после получения гонорара и поднять уровень мастерства, как меня из нее вот-вот выгонят... И Худяк - сволочь! Это же надо же меня так подставить с этим квестом. 'Лесоруб нужен!.. много платят!..' тьфу.

  Я мрачно посмотрел на орков, которые разошлись вокруг лужайки с деревьями. Сам шаман оказался также внутри, встав на самой границы с полянки и пристально следя за моими действиями. Бдят, с***и, меня сторожат, чтобы немедленно прикончить, если откажусь. И дальше будут мочить, едва восстану: подозреваю, что возле ближайшей, к этому месту, локации возрождения караулят орки из клана. Шаман мне достаточно подробно все разъяснил.

  - Настрой ловлю, - буркнул я в ответ и зашагал дальше, направляясь к ближайшему дереву. Системное предупреждение я проигнорировал: штраф за нарушение данного оркам слова много болезненнее для меня окажется. А гильдия... да что уж там, заново вступлю. Взнос в пятьдесят монет заплачу и вступлю заново.

   Дерево, возле которого я остановился, казалось таким хрупким, что рассчитывал свалить то с пары ударов после орочьего бафа. И для меня стало чуточку шоком, когда лезвие топора погрузилось в древесину примерно на два пальца.

  - Ни ф*** себе тростиночка! - присвистнул я, выдергивая топор и замахиваясь вновь. - Да она как мореный дуб. Шерех и тот не так узловат и тверд...

  'Внимание, ваш статус изменен с наблюдателя на нарушителя. Дождитесь стражи, которая сопроводит в ближайший город для выплаты штрафа или получения задания на исправительные работы'.

  - Ну, это уже ни в какие ворота не лезет... - в сердцах произнес я и повернулся к шаману. - Орк, сейчас здесь стража будет. Может, уйдем от греха подальше и попробуем в другой раз или в другом месте?

  - Занимайся своим делом, человек Дентис, - как-то совсем спокойно сказал тот. - Стражей займутся мои воины.

   И стоило ему замолчать, как метрах в двадцати от лужайки в воздухе возникли два зеркальных круга каждый почти по три метра в диаметре. Из них в полнейшей тишине стали очень быстро выскакивать рыцари. Иначе и назвать не мог воинов в полной латной броне с шлемами-шишаками, сабатонами и кольчужными рукавицами. Каждая деталь доспеха была выкрашена в молочно-белый цвет и имела золотую чеканку. На плечах болтался точно такой же белоснежный плащ с оторочкой из светло-желтого меха. Смотрелись гости красиво. Вот только всю эту красоту портили длинные и чуть изогнутые мечи с круглыми гардами (катана что ли, тьфу, вот же держится которое десятилетие мода на этот тривиальный 'ножик'). Стража деревьев держала клинки одной рукой, предпочитая во второй сжимать круглый щит, не полагаясь только на одну крепость доспехов.

  - Сто двадцатый уровень и полтора десятка. М-да, оркам придется несладко.

   После этого я вернулся к рубке, полностью отрешившись от окружившего меня со всех сторон сражения. Как сказал шаман; пусть каждый занимается своим делом.

   Второй удар принес больше результата - лезвие топора почти на треть разрубило ствол. Судя по знакомому потеплению топорища, сработал счастливый удар. С деревом я разобрался за десяток ударов. То оказалось очень прочным и продолжало стоять, даже когда от ствола осталась жалкая щепка. Только когда перерубил ту, дерево соизволило завалиться. Следом разобрался со вторым и начал рубить третье, последнее по квесту.

   Отвлекся на несколько секунд, лишь когда почти мне под ноги упала одна из орочих фигур, отлетевшая далеко в сторону от чужого удара. Встать воин не успел: его за мгновение опутала трава, превратив в бесформенный зеленый холмик. А через секунду и тот рассосался, не оставив ни следа. В голове пронеслось, что не имей я при себе карты лесорубов, то меня ждала бы точно такая же участь. Мало того, я бы остался гол,как сокол: забрать-то обратно с этого 'газона' свои вещи я не смог бы самостоятельно никак.

   Вот и третье дерево повалилось, оставив после себя невысокий щербатый пенек и надпись:

  'Задание ТАЙНАЯ ВЫРУБКА обновлено'.

  И тут же еще одна:

  'Вы повысили свой навык ЛЕСОРУБА на 3. Всего 20 (бонус +4)'.

   Последние строчки обрадовали меня больше всего. За каждое тоненькое деревце мне дали целый уровень мастерства! Плевать на гильдию, теперь я и так поднимусь в уровнях своего класса. Тем более что тут еще стоит два дерева... нет, не так - два халявных уровня.

  Я бросил быстрый взгляд на сражающихся, оценивая обстановку, не самую удачную, к слову сказать, для моих нанимателей. Из орков уже трое распрощались с жизнями. Оставшаяся четверка с трудом держалась против восьми рыцарей. Шаман, кстати, в бою не участвовал, заняв позицию обычного наблюдателя. Может, подрастерял силушку, когда меня 'накачивал допингом', может, поддерживал своих товарищей как-то еще, не привлекая к этому действу видимые эффекты.

   Черт, эдак я попаду в чужие ручки со своей жадностью, если орков додавят. И что тогда делать с оставшимися деревцами. Бросить? Срубить? На исправработы, пусть и в игровом мире, что-то не хочется.

  - Да пошло оно все! - зарычал я и поднял топор над головою. - Работы так работы!

   Когда от пяти деревцев остались лишь уродливые, выщербленные топором пеньки, против пяти рыцарей держались два орка. Расклад неплохой, если шаман только сможет вытащить нас отсюда. Анет... ну, по крайней мере, я уже лесоруб восемнадцатого уровня, если не считать 'топорный' бонус.

  - Человек Дентис, неси деревья сюда. Рядом со мною складывай, - громко произнес шаман, увидев, что я закончил работу. - И поскорее.

   Одновременно с этим усилили натиск охранники, буквально осатанев при виде их охраняемого имущества, которое я торопливо складывал в одну большую кучу за пределами зеленой и такой опасной травки.

  Когда все деревья оказались возле шамана, тот впервые за бой применил магию: невидимая волна расшвыряла нападающих в стороны. А пока стражники поднимались, подбирали свое оружие, орк телепортом перекинул остатки нашей команды... куда-то.

   Едва исчезли радужные полосы перед глазами, я ознакомился с очередной (которые уже начали поднадоедать, честное слово) надписью:

  'Ваше задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ обновлено.

  Вы получаете +4 к уважению со стороны Картографа.

  Вы получили новый уровень!

  Вы получаете 5 свободных очков, всего 5'.

   Новое место, открытое мною очередное белое пятно, было степью. Только в отличие от того, где познакомился с шаманом, здесь травяного раздолья не было. Вместо высокого ковыля - истоптанная ногами и копытами земля, а на ней - шатры, повозки, арбы с высоченными колесами. Плюс - шум и гам, какофония из человеческих голосом, звериного рыка и ржания, ударов металла о металл и многое другое. И орки, много орков, часть из которых проходила мимо, едва бросив быстрых взгляд в нашу сторону, а другая скучившись в нескольких метрах от нас.

  - Спасибо тебе, человек Дентис, ты выполнил свою часть клятвы и помог клану, - торжественным голосом произнес шаман, отвлекая меня от разглядывания окружающей обстановки. - Ты достоин награды. Так же я помню о своем обещании увеличить ее, если добудешь больше трех деревьев.

  'Вы выполнили задание ТАЙНАЯ ВЫРУБКА.

   Вы получаете 200 золотых монет.

  Отношения с орками повышается на 5. Всего 5.

  Отношения с орками клана Гха'Гра повышается на 20. Всего 25.

  Отношения с орками клана Гха'Гра повышается на 10. Всего 35.

  Отношение с богиней Олиэной уменьшилось на 5. Всего -5.

  Отношение с почитателями светлых богов - нейтрально.

  Отношение с последователями темных богов - снисходительное. Всего 1.

  Отношение с божеством Рах'Тором увеличено на 1. Всего 2.

  Вы получаете знак друга клана Гха'Гра.

  Вы получаете свиток телепорта в становище клана Гха'Гра

  Вы получили новый уровень!

  Вы получили новый уровень!

  Вы получили новый уровень!

  Вы получаете 15 свободных очков, всего 20'.

  - Пусть этот свиток перенесет тебя в мой шатер в самый нужный для тебя момент. Я знаю, что вы, чужаки, относитесь к смерти равнодушно и готовы умереть в любой момент, чтобы возродиться и продолжить наслаждаться жизнью. Но каждая смерть - это утрата чего-то. Так вот, когда потеря будет слишком велика, неприемлема ни в коем случае, воспользуйся свитком. Он в долю мига перенесет тебя сюда, и даже божественная магия не станет препятствием в этом.

  - Спасибо, орк, - ответил я, как можно вежливее и слегка склонив голову, - я благодарен за твой подарок.

  - Меня зовут ГхаБоар, - представился шаман. - Вождь клана - Гха'ГраТаррар. Назови эти имена любому орку из нашего клана, покажи знак, и ты получишь помощь. Так же я сейчас переправлю тебя в любое место на твоей карте, куда пожелаешь.

   Под знаком шаман подразумевал кусок подаренную вместе с золотом деревяшку, на которой был выжжен некий знак - схематическое изображение волчьей головы в шипастом ошейнике. Если последний убрать, то получится полный плагиат: точно таким же клеймом помечал свои клинки один древний мастер. Они еще получили название 'волчков'. М-да, забавные ребята, эти разработчики игрушки.

  - Спасибо еще раз...

   Мои благодарственные слова были прерваны.

  'Гильдия лесорубов уведомляет, что вы изгнаны из ее рядов за недостойное поведение. Отношение с членами гильдии уменьшается на 50. Всего -37. Вы не сможете вновь вступить в гильдии, уплатив штраф, пока не добьетесь улучшения отношений. Минимальный статус - нейтрально.

   Вы будете задержаны стражей любого города, в котором появитесь, для уплаты штрафа или выполнения принудительных работ.

   Вы получаете новый статус - ЧЕРНЫЙ ЛЕСОРУБ.

  Отношения с законопослушными торговцами снижено на десять процентов. Теперь они будут предлагать вам на тридцать процентов меньшую цену для покупки ваших товаров и на пятьдесят процентов завышать цену на продажу своих.

  Отношения с торговцами, связанными с криминальной фракцией, а также с контрабандистами улучшается на десять процентов. Цена на покупку ваших товаров будет повышена на пятнадцать процентов, так же вы сможете приобретать у них товары с десятипроцентной скидкой.

   Ваш навык ЗНАКОМЫЕ ДЕРЕВЬЯ повышен на 2. Всего 4.

  Каждый новый уровень, полученный в данном статусе, будет увеличивать вышеуказанный навык на 2.

  В данном статусе скорость обучения повышена на 15 процентов.

  Скорость износа топора снижается на 7 процентов'.

  - Твою... - выдохнул я, закончив читать сообщение. Вот же связался с нехорошей компанией. Теперь хлебаю полной ложкой, и этим неприятным делом придется заниматься ой как долго. И в города теперь не зайдешь, без риска остаться с голым задом после уплаты штрафа или поработать на благо общества. М-да... Я хмуро посмотрел на орка и произнес:

  - В любое место на моей карте, говоришь? Тогда мне сюда.