Иногда, когда человека сильно задеть, то тот может горы свернуть, лишь бы утереть нос обидчикам или, хотя бы, чувствовать себя в следующий раз на равных, а то и превзойти. Так и со мною случилось. Я пожелал ни много, ни мало стать главой клана. Своего, который создам лично. Смешно слышать от новичка пятого уровня? Зато я так не считал, ведь это позволяло мне расти так, как будет удобно для будущего главы клана.
В муниципалитете, куда я пришел со своей заявкой, стражник сперва рассердился, посчитав мое заявление шуткой. А что делать, когда репутация у меня близка к нулю и стражник выше уровнем? С трудом и после десяти минут уговоров мне удалось убедить его в своей серьезности. Только после этого он пустил меня в здание и лично сопроводил до дверей кабинета градоначальника, так как никто другой такими вопросами не занимался.
- Так, Дентис, я тут услышал, что желаете создать личный клан? - ухмыльнулся бургомистр Каташип. - Смотрю, не сильно блистаете ни средствами, ни умениями, но зато излишне самоуверенны.
- А разве мой вид что-то нарушает, - буркнул я. - Не голышом пришел...
- Тогда бы тебя и вовсе не пустили, а то и заперли в камеру за неуважение к правителю города, - перебил меня Каташип. Собеседник, что сидел напротив, утопая в шикарном кресле, сильно напоминал героя из древнего фильма-сказки о королевстве с перевернутыми именами. Там был такой Абаж - толстый, противный и строящий гнусности, ну просто один в один по облику и характеру, как НПС напротив.
- Про средства я не так просто сказал, - продолжал говорить Абаж, тьфу, Каташип. - Есть ли у тебя десять тысяч золотых, чтобы заплатить в казну?
Посмотрев на мое вытянувшееся лицо, градоправитель разразился противным смехом, мелко задрожав всем телом. От этого у меня возникла ассоциация с комком желе - было очень похоже.
- Нету, - честно признался я. - Но достать попытаюсь
- А вот когда достанешь, тогда и приходи, - резко произнес Каташип, оборвав свой смех. - А теперь иди, не трать мое время да и о своем думай, тебе нужно собрать такую маленькую сумму золотом.
И вновь рассмеялся. Но когда я уже ухватился за дверную ручку, собираясь покинуть кабинет, смех стих столь же резко, как и в первый раз.
- Впрочем, ты можешь возглавить клан и без денежных выплат, - слащаво произнес бургомистр. - Интересно или уходишь?
- Интересно, ответил я, оставляя дверь в покое и возвращаясь на прежнее место. - В чем тут подлянка, э-э, хитрость.
- Какая хитрость? - почти искреннее всплеснул пухлыми ладошками толстяк. - Ты о чем? Есть тут одна возможность за небольшую услугу встать во главе клана. Этого, как там...
Лицо толстяка сморщился, он несколько раз щелкнул пальцами и вдруг заорал:
- Баш! Старый пенек, где тебя демоны носят, а ну срочно сюда.
Буквально через секунду отворилась дверь и сквозь узкую щель в кабинет просочился новый персонаж. Худой, как щепка и невысокий старичок с бородой , заткнутой за пояс и жалкими остатками волос на голове. На поясном ремне висели несколько чернильниц, тубус с перьями, за спиной тубус побольше, как бы не в половину самого старичка.
- Баш, этот молодой человек имеет желание создать и возглавить клан.
- Десять тысяч золотых, - торопливо ответил старик каким-то блеющим голоском. - Ваша милость никак запамятовала нужную сумму...
- Моя милость все помнит, что связно с деньгами, - рявкнул Каташип. - А вот о том гордеце, что пообещал доставить семена Древа Защитника и исчез, запамятовал. Ну-ка напомни мне... нам.
Старичок шустро стянул с плеч большой тубус, вытряхнул из него пожелтевший свиток, развернул тот и зачитал:
- Кхм, некто человек именуемый как Карл Лесоруб подал прошение на создание своего клана Стальные Дровосеки, кхм, в качестве платы внес начальный взнос в тысячу золотых и пообещал на оставшуюся сумму достать семя Древа Стража. У меня все.
Старик свернул свиток, убрал в тубус и вопросительно посмотрел на бургомистра. Тот лениво махнул ладошкой, мол, свободен. Когда вновь в кабинете мы остались вдвоем, Каташип продолжил беседу.
- Сам видишь, что есть иной вариант. Можешь возглавить клан этих Дровосеков и не платить денежки. Выполни сущую малость: достань это семечко, принеси мне и вуаля - ты велик. Как?
- Что за семя? - мрачно спросил я, подозревая, что с этим заданием не все так просто.
- А-а, - как о чем-то не стоящим большого внимания, произнес собеседник, - обычное, просто редкое семечко. Встречается в чаще Великого Леса. Достать его легко, просто разрубить дерево, в стволе которого оно растет и вытащить.
- И все?
- И все! - тихонько засмеялся Каташип. - А ты думал, я тебя в Огненные Горы в царство драконов отправляю за яйцом королевы этих летающих ящеров?
- Нет, но...
- Чего ты мямлишь? - вспыхнул бургомистр. - Пришел тут бродяга, время мое тратит, грубит.
- Прошу меня простить, - вежливо произнес я, - только я не совсем понимаю, о чем сейчас идет речь. Этот клан Стальных дровосеков, их глава Карл Дровосек, семя Защитника - что все это?
- У тебя, если ты не отказался от своей мысли встать во главу клану, есть две возможности, - принялся объяснять мне бургомистр и, о чудо, самым обычным тоном. - Заплатить десять тысяч золотых и создать свой личный, какой пожелаешь, клан. Или же взять на себя обязательства Карла Лесоруба и возглавить его клан Стальных Дровосеков.
- Хм, а этот Карл, он из ваших соотечественников или моих? - осторожно поинтересовался я. Я успел ознакомиться с предысторией мира Вальдиры. Все создано так, словно в неком параллельном мире случилось ужасная трагедия, оставившая несколько десятилетий жизни населению. И это самое население - я и прочие игроки - торопливо сбегает в соседний мир из своего агонизирующего.
- Наш, наш, - покивал головою Каташип. - Ну так что?
Черт, соглашаться или нет? Ведь ясно, что достать это семя не так и просто, раз включено в такое задание. С другой стороны, выложить такую сумму золотом у меня не выйдет: набирать долго, а внести реальными деньгами, конвертировав их в местную валюту... эх, там с учетом процентной ставки выйдет порядка шести-семи тысяч евро. Как и абонентская плата, расчеты производились в этой мировой валюте. Пока я думал, Каташип внимательно следил за мною, не делая попыток поторопить или вновь рассмеяться.
- Я согласен принять обязательства Карла Лесоруба и возглавить его клан Стальных Лесорубов, - почти торжественно произнес я и замер, ожидая что сейчас перед глазами вспыхнет знакомая надпись. И ошибся - ничего не произошло.
- Отличненько, - довольно потер ладошки бургомистр и тут же принялся что-то строчить гусиным пером на большом куске пергамента. Чрез несколько секунд шлепнул большую печать, чем-то посыпал на чернила и протянул пергамент мне:
- С этим в канцелярию магистрата. Комната расположена ниже этажом прямо под моим кабинетом. Желаю удачи.
Озадаченный, я машинально попрощался в ответ и вышел в коридор, и только там посмотрел, что же написал такого Каташип.
'Принято задание СТАЛЬНЫЕ ДРОВОСЕКИ.
Условия - неизвестно.
Время выполнения - неизвестно.
Награда - неизвестно'.
И как это понимать? Может, в канцелярии станет ясно, не просто же так меня направил туда бургомистр. В новом помещении сидели несколько сутулых, худых и бледнолицых от нхватки солнечного света молодых и не очень мужчин. Один из них принял у меня пергамент, тут же уткнулся в него носом, хмыкнул и бросил на свой стол. И тут же вручил мне другой.
- Все, больше тут для тебя ничего нет, - раздраженно проговорил он и указал на дверь. Даже прочитать свиток не дал, чтобы потом задать вопросы, если будет что неясно. Развернул я новый свиток только на улице, сломав предварительно толстую сургучную печать, болтавшуюся на витом шнуре, что оплетал свиток.
'Вы получаете задание СТАЛЬНЫЕ ДРОВОСЕКИ.
Класс задания - уникальный.
Условие - заплатить девять тысяч золотых или принести семя древа Защитника из Великого Леса. Узнать о судьбе Карла Лесоруба.
Время выполнения - неограниченно.
Награда - глава клана'.
Блин, вот и долгожданная надпись, которая вспыхнула в тот самый миг, как я развернул свиток. Да еще так ярко. Пергамент, кстати, растаял в руках, стоило мне прочитать надпись. Вот же разработчики, ну никак не могут без позерства и выкрутасов, понимаю, что получение 'кланового' задания не самое частое событие и обставить его следует красиво. Но ведь красиво и неожиданно не одно и тоже. Тьфу.
Так, теперь вернуться в свою комнатку и выйти из игры, чтобы просмотреть на сайте всю информацию о таких заданиях. Заодно найти что-то о Карле Лесорубе, о семечке и Стальных Дровосеках.
Когда отодвинул крышку капсулы, я первым делом взглянул на часы и тут же поморщился: времени совсем чуть-чуть, чтобы полазить на ресурсе, а дальше следует торопиться на учебу. Ну, раз так, то не стану терять ни минуту.
Первым делом я вбил слова 'Карл Лесоруб' и огорченно выругался - ничего, ни одного словечка. Нет, совпадения были, все же эти два слова по отдельности распространены, но в нужной мне интерпретации их не было. Жаль.
Дальше пошло 'Семя древа Защитника' и тут мне повезло больше. Оказывается, это штука весьма ценится магами и важными персонами, которые желают превратить свое жилище в неприступную твердыню. Вот только достать его крайне трудно, что не всякая команда за такое возьмется. Именно, что команда, так как в одиночку добраться до семени невозможно, если ты не сотого уровня. Ну, а таким суперперцам подобная вещь как бы и не нужна, вполне хватает охранных чар соответствующего уровня, амулетов и наемных сторожей от разумных существ до безмозглых тварей. Да и семя требуется только НПС, игроки обходятся личными комнатами, которые и так неприступны.
Расположена эта такая нужная мне штука в глубине Великого леса - опасной и громадной локации, населенной кучей всевозможных тварей. Но, даже пробившись сквозь них, после этого предстоит встретиться с племенем диких лесных эльфов, очередных НПС, которые охраняют семя. Находится оно в стволе огромного меллорна - духа, тотема и сердца племени. Как только поселение решает сменить местообитания, жители достают семя, кочуют и сажают то на месте своего нового местожительства. Если же по какой-то причине семя теряют, все племя от мала до велика гибнет. Так что, в будущем мне предстоит встретиться в смертельной сшибке с эльфами из селения, самое малое из которых имеет не менее сотни жителей. Уж защищать возможность пожить еще или дать пожить своим родичам эльфы будут исступленно, не жалея живота своего. М-да, и я во все это ввязался, если решу не забрасывать задание.
Неудивительно, что весь оставшийся вечер я просидел задумчивой статуей, бездумно конспектируя в тетрадках уроки, много пропуская, в результате чего получилась бессмысленная каша из обрывков предложений и формул.
На следующее утро я сказался больным и, получив от начальства разрешение пару деньков пробилютенить - только после справку предоставить - тут же исчез в соседнем мире Вальдиры.
Начал я с походов по торговцам, рассчитывая узнать у них хоть что-то о Карле Лесорубе. Обойдя несколько лавок и потеряв три часа на базаре, я плюнул на это дело и решил воспользоваться одним из первых советов, полученных от торговца драгоценными породами древесины.
- Про твоего Карла я ничего не знаю. Много их таких бывает, этих Карлов, имечко-то вполне себе распространенное. Но вот прозвище довольно интересное. Попробуй порасспрашивать о таком человеке в лесных поселках. Там как раз прорва народу занимается лесодобычей и охотой. Кто-нибудь да знает, - вот что сообщил мне сказал собеседник. Вот только покидать город с его безопасными улицами и идти в чащу, где запросто натолкнуться на сильных мобов или агрессивных игроков не хотелось. Я еще маленький, чтобы так рисковать. И все же пошел, только сперва заглянул в лавку, где торговали писчими принадлежностями.
- Здравствуйте, уважаемый, - поприветствовал меня молодой паренек, чуть постарше моего игрового возраста, - чем могу вам помочь?
- Мне бы карту местности вокруг города что лежит, только хорошую, - попросил я, мысленно подсчитывая свою наличность. Шесть серебряных монет, которые у меня были после продажи бобриных шкурок, было жалко отдавать на покупку подобной карты. А плохую брать не хотелось.
- Конечно в нашем магазине есть такой товар. Мало того, есть волшебная карта, на которой постоянно восполняются пробелы, благодаря наложенным чарам. У нас заключен договор с несколькими десятками клиентов, что постоянно находятся в разъездах. Благодаря им мы всегда имеем подробный план местности, где они бывают: с их карты сведения идут на нашу, а далее идет обновление всех прочих карт.
- И сколько такая вещь стоит? - заинтересовался я.
- О, за такую карту, которая проведет вас практически сама по темным пещерам, непролазным чащам и заброшенным городам, мы просим всего лишь один золотой. Сущая мелочь по сравнению с открываемыми возможностями, - сообщил мне паренек, заодно проведя по всем правилам короткую пиар-акцию своего товара.
- Сколько? - не поверил я. - Золотой за простую карту?
Я-то думал, что шесть серебрушек уже огромная цена, а тут аж золотой.
- Это не простая карта, - чуть поскучнел собеседник, уже догадавшись, что покупателя в моем лице на такой эксклюзив он не получит. - С ней вы никогда не заблудитесь и сможете выскочить из ловушки.
- А как же те места, где еще никого не было? - поинтересовался я.
- Но вы же там будете? - резонно заметил продавец. - Карта рисует местность на сто двадцать шагов вокруг вас, если находитесь на более менее открытом месте, даже в больших пещерах это работает. И на пятьдесят шагов, если угодили в узкий лабиринт в толще камня или чащобы.
- Красиво выходит, но золотого у меня нет, - признался я. - Так что расскажи мне про обычную карту, подешевле.
- Э-э, есть еще один вариант. Магазин передает вам в собственность карту за три серебряных, а взамен вы обязуетесь изредка изучать слепые пятна на местности. При соблюдении этого условия, ваша карта ничем не будет отличаться от той, что приобрели бы за золотой.
- Вот как, знаете, а давайте, - согласился я. - Вот только насчет вашего условия сперва подробнее поясните.
- Там нет ничего сложного. Просто не реже одного раза в неделю вы должны заходить в одну из неизученных или малоизученный районов. Этого вполне хватит.
- И как долго мне расплачиваться за такую карту?
- Пока она у вас, - удивился продавец. - Или купите новую, а старую выбросите или вернете обратно. В последнем случае получите один серебряный из выплаченных вами.
- Хорошо, давай карту.
'Вы получили задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ.
Условие - раз в неделю посещать 'белое' пятно.
Награда - обновляемая карта.
Штраф - за несоблюдение условий ваша карта исчезнет'.
На полученной карте я сразу отыскал ближайший лесной поселок и присвистнул - далеко. Пешим порядком больше двух часов топать даже с учетом своей возросшей выносливости. А ближе и не было ничего, не считая нескольких небольших деревень и одиноких хуторов. Собственно, он и поселок был один на самом краю леса, дальше шло сплошное 'белое' пятно. По закону подлости, имен там и будет расположен нужный мне поселок.
Купить бы лошадь, но если за карту попросили такие деньги, то за скакуна снимут семь шкур. Да и уровень нужно поднять поскорее, пока я слабоват для столь опасных путешествий. И деньги нужны для зелий и улучшения экипировки. Правда, я прикупил парочку дешевых бутылочек с лечебным настоем, но это на самый крайний случай, так же как и зелье ускорения, тоже не высшего качества.
Долго ломать голову я не стал, вспомнив о возможности вступить в гильдию лесорубов, причем совершенно бесплатно. Сориентировавшись по карте, я бодро дошагал до трехэтажного здания, один в один повторяющее старославянские рубленые терема. Эдакий намек на то, кто тут заведует. За массивными воротами раскинулся широкий двор, заставленный искусно вырезанными статуями и заросший ровными рядами величественными дубами и соснами. Кстати, с улицы видны только редкие кроны, никак игры с пространством или просто экономия ресурсов движка. По дорожке, опять же деревянной, как новгородские тротуары эпохи Вече, я дошел до терема. Возле крыльца меня ждал крепкий здоровяк в кожаных штанах, холщовой рубашке, кожаной жилетке и небольшой шляпе. Рядом с ним, упираясь металлом в землю, стоял топор. Я чуть слюной не захлебнулся, когда прочитал характеристики предмета.
- С чем пожаловал, незнакомец? - басом поинтересовался здоровяк, имя которого я смог прочитать только сейчас - Браг Колун.
- В гильдию желаю вступить. Вот пришел узнать условия.
- Лесорубом хочешь стать? Похвальное стремление. Вижу и топор у тебя справный имеется. Что ж, ступай за мною.
Браг Колун закинул свой топор на плечо, повернулся ко мне спиною и не спеша стал подниматься по лестнице. На втором этаже он толкнул ладонью простенькую, украшенную неприхотливыми узорами дверь и поманил за собою. За дверью находилась небольшая, уютная комнатка наполненная ароматами свежесрубленного леса и старичок-боровичок эдакий крепкий, коренастый мужчина преклонных лет с окладистой бородой.
- Эй, Храп, я тебе новика привел, желает в гильдию вступить, - громко крикнул Браг Колун и подтолкнул меня ладонью в спину в сторону старика. - Не тушуйся ты, не съедим тебя тут.
- Так, новик, звать тебя как? - вперил в меня строгий взгляд старик.
- Дентис.
- Ну, тогда приложи руку к этой книге, - почти приказал, а не предложил старик, - и поддержи немного.
Он двинул по столешнице толстую книгу с обложкой из странного светящегося материала, покрытого кучей искорок. На ощупь это было похоже на гладкое отполированное дерево, хоть и не встречал я такого в природе. Прошло секунд пять, когда сияние книги внезапно усилилось и тут же исчезло.
- Все, новик, прячь свои руки в карманы, - проговорил старик и, подтянув книгу к себе, зашуршал страницами. Я едва не последовал чужому совету, но услышав за спиною, как захрюкал от еле сдерживаемого смеха Браг тут же с независимым видом скрестил их на груди. Приколисты, елы-палы, и в какого программиста уродились-то.
- Так, вижу ты не сидел без дела, помахал топором. Да и поучиться не против, усидчив, знать. Хм, и находчив к тому же. Значит, быть по сему - беру тебя в гильдию.
'Вы вступили в гильдию лесорубов.
Вы получаете скидку в лавках гильдии равную 5%.
Отношение к вам лесорубов повышается на +1.
Вы можете брать чаще задания связанные с этой профессией'.
- Ха, приветствую тебя, друг, - тут же подскочил ко мне Браг Колун и от души хлопнул по плечу. От этого дружеского приветствия я едва на ногах устоял, ладно хоть очки жизни не исчезли, чего можно было ожидать.
- Теперь выбери из этого списка одну способность, - не обращая внимания на Брага, продолжал неспешно говорить старик. - Вещи полезные новику, но пользоваться нужно с умом. Впрочем, коль имеются деньги, то купить сможешь не выбранное.
- Вот с деньгами-то у меня напряженка, - вздохнул я себе под нос и углубился в чтение. Хотя там чтения этого было с десяток строчек. Старик предоставил на выбор три способности: очарование природой, знакомые деревья, ориентация в лесу.
Первое позволяло больше работать, не уставая и восстанавливать выносливость при нахождении в лесу или рощах. Вторая способность давала шанс отыскать среди обычных деревьев нечто более ценное - корабельную сосну, красное и черное дерево и ряд остальных. И последняя помогала найти дорогу в густом незнакомом лесу, выбраться из любой чащи.
- Вторую беру, - сообщил я. Выносливость у меня вполне подходящая, чтобы долго не падать от усталости, с картой волшебной блудить долго не буду, а вот определять древесину полезно, то ведет к тяжести кошелька.
- Хорошо, - кивнул старик. И тут же высветилась надпись:
'Вы получаете пассивный навык ЗНАКОМЫЕ ДЕРЕВЬЯ +1, всего 1.
Вы можете отличить дуб от ясеня, а каштан от платана.
Вы получаете вероятность в 3% обнаружить ценное дерево в простом лесу'.
- Так же мы обучаем новиков нашей профессии, но не бесплатно, - добавил старик.
- И сколько? - с надеждой поинтересовался я.
- Пять золотых будет стоить тебе один урок. Следующий семь, еще один - десять. Четвертый и пятый обойдутся в двадцать и пятьдесят золотых.
- Э-э, я, пожалуй, воздержусь, - смутился я, даже не представляя где мне взять денег хотя бы на первое обучение.
- Нет денег? - сочувственно поинтересовался Браг Колун. - Могу помочь. Есть одно дело, которое е терпит отлагательства.
- Так, - вперил в нас грозный взгляд старик, - выметайтесь от сюда. Нечего мне над ухом щепу драть.
- Ясненько, уже уходим, - тут же согласился Браг и ухватив меня за рукав куртки, потащил из комнаты. Только на веранде я смог освободиться от цепкой хватки спутника.
- Чего ты хотел предложить?
- Есть одно дело, - деловито произнес Браг. - Нужно доставить в один из лесных поселков вот эту вещь.
Собеседник достал чуть ли не из воздуха небольшой сверток из серой ткани и развернул тот. Под несколькими слоями материи оказался веер. Или что-то похожее.
Я вспомнил, как в первом классе обучался счету и алфавиту. Тогда нам, малышне, выдали своеобразные веры с широкими пластинками-лопастями и на каждом из них была нарисована цифра или буква. На веере, показанном Колуном, тоже имелись знаки, только очень мелкие и неразборчивые.
- Карта лесорубов, - пояснил мне Браг. - Тебе рано с ней работать, не дорос еще, но парням в поселке она нужна как воздух. Отнесешь?
- Смотря куда, - осторожно заметил я. - Дороги опасные, а я еще не вырос, как сам сказал.
- Поселок находиться в лесу, но не в самой чаще. До него даже дорога идет хорошая и заблудиться крайне сложно, если с нее не сходить...
- А на карте показать можешь? - перебил я Брага и торопливо достал недавно приобретенную покупку. - Вот на этой.
- Хм, тут он, - уверенно ткнул пальцем в краешек белого пятна собеседник. - Точно тут.
- Далеко, - покачал я головою. - Мне добираться и добираться. А пешком да еще непрокач... с минимум умений и сил, это займет много времени.
- Насчет дороги можешь не волноваться. Туда скоро отправляется караван и могу поспособствовать, чтобы тебя в него включили.
- Караван? Но почему ты не передашь карту с кем-то из них? - поинтересовался я.
- Да он не совсем до поселка идет, - пояснил Браг. - Где-то в получасе поворачивает. Там ты и сойдешь. А уж меньше часа пройти по лесу даже для тебя не так и сложно. Берешься?
- А в награду?
- Дам три урока бесплатно сам или попросишь парней, которым передашь карту. Чтобы е отказали, я им записку черкну.
- Тогда согласен.
'Вы получили задание доставить посылку в лесной поселок.
Время выполнения ограничено, не позднее трех дней посылка должна вручена.
Награда бесплатное обучение навыку ЛЕСОРУБ на три уровня.
Штраф - исключение из гильдии лесорубов с возможностью вновь вступить после уплаты пятидесяти золотых'.
Ох ты ж, нехилый штрафик. Но и плюс неплохой, ведь еще пару таких заданий и мастерство возрастет, а с ним и сопутствующие умения вроде того же определения деревьев.
Дальше Браг сопроводил до каравана, переговорил о чем-то со старшим и тепло попрощался. А я завалился на одну из телег, где груз был помягче и приготовился коротать время в дороге.