На этот раз, Инори Такаши не стал дожидаться пока младший дознаватель Фергюсон явится с докладом. Федеральный дознаватель прибыл к штабу группы самолично, в сопровождении тройки охранников. Обширное помещение роскошной гостиной элитного гостиничного номера было превращено в главный центр. Дорогую мебель из драгоценных сортов дерева бесцеремонно отодвинули к стенам, пушистый ковер из шерсти алигамских двурогов скатали в рулон и небрежно запихнули в угол. Освободившееся пространство, заняли складные пластиковые столы и огромное количество оборудования.

Здесь было все необходимое для работы — мощные компьютерные станции под управлением специально адаптированного под нужды следственной группы ИИ, галактическая связь, всевозможные сканеры и анализаторы. Одна только база данных занимала два громоздких металлических контейнера, каждый емкостью в пять тысяч зеттабайт.

Тыльную стену занимал огромный экран, на котором постоянно появлялась новая информация — отчеты от агентов наблюдателей, данные с миниатюрных камер скрытно установленных во всех ключевых местах, сводка последних событий и местоположение ключевых объектов.

На вычурном столе с безнадежно испорченной полировкой разложено вооружение — гранаты всех типов (кроме осколочных и фугасных, запрещенных к применению на территории объектов с искусственной атфмосферой), станнеры, игольники и даже парочка ручных ГЭМВисов. Следственная группа была готова ко всему, в том числе, и к отражению прямой атаки. Ну и последним гарантом являлся висящий над куполом Астероид Сити полицейский крейсер, готовый открыть огонь из всех орудий прямой наводкой. И такое развитие событий было вполне возможно — Инори Такаши осознавал, насколько опасное дело ему поручено и постарался принять все возможные меры безопасности. Именно поэтому, он озаботился о разработке реалистичной легенды прикрытия и она сработала.

Когда старший дознаватель Такаши переступил порог, то удостоился лишь коротких взглядов и кивков. Все правильно. Это было первое правило установленное им самим — во время работы не отвлекаться на ненужные приветствия и отдания чести. Работа превыше всего! А все остальное приемлемо только на параде, церемонии вручения наград и на похоронах.

Заложив руки за спину, Инори Такаши прошелся за спинами подчиненных, мельком глядя на мелькающую на многочисленных экранах информацию и этого ему хватило, чтобы проанализировать и составить в голове общую картину происходящего. Все шло по плану. Удовлетворенно кивнув, дознаватель нашел взглядом своего помощника Фергюсона и направился к нему, осторожно перешагивая через змеившиеся по полу связки проводов. Повинуюсь едва заметному жесту, охранники остались у двери — со своей массивной броней, они попросту не смогли бы пройти через этот лабиринт из оборудования и ничего не разрушить.

— Сэр! — Фергюсон коротко поприветствовал подошедшего дознавателя.

Кивнув в ответ, Инори спросил:

— Как идут наши дела?

— В точности по плану, сэр! Без отклонений! — доложил Фергюсон — За исключением досадной накладки с объектом Игольщик. В этом направлении идет хаотичное накопление случайностей и непредсказуемое развитие событий.

— Говорите проще, Фергюсон — недовольно сказал Такаши — Не заставляйте меня продираться через ваши словесные нагромождения. Итак? Что у нас с Игольщиком?

— Полный бардак, сэр! — уже нормальным тоном буркнул Фергюсон.

— Так то лучше — кивнул дознаватель и смахнув с плеча невидимую соринку, добавил — А теперь по существу. В чем заключается бардак? Узнали что–то новое?

— Если опираться только на те сведения, что получены законным путем, то мы не продвинулись вперед, сэр — несколько смущенно ответил Фергюсон. А вот если прибегнуть к информации полученной м–м–м… особым путем, то появилось несколько ниточек, за которые можно потянуть.

— Взломали полицейские сервера? — спокойно поинтересовался Такаши.

— Да, сэр — помощник старался выглядеть серьезно, но по его лицу расползалась неудержимая мальчишеская улыбка — Там защита пятилетней давности. Любой пацан с мощным процессорным блоком сможет справиться.

— Понятно — хмыкнул Такаши — Главное не забудьте замести следы! Нам только обвинения в превышении полномочий не хватало!

— Уже сделано, мистер Такаши! Все чисто!

— И что удалось узнать?

— Сперва ничего, сэр. Мы запустили резидентную программу–нюхача и стали ждать. Буквально за двадцать минут до вашего прихода, программа вывела на экран отчет из полицейской лаборатории. Судя по полученным сведениям, ДНК Гизо Игольщика обнаружено в желудках крыс, которых сдали в приемник биомассы двенадцатого сектора. Это самый крайний и самый большой сектор купола, сэр. Судя по заявленному количеству человеческой массы, Игольщика сожрали крысы. Не покусали, а именно сожрали.

— Продолжайте, мистер Фергюсон.

— За последний день, к отчету обращались дважды и более того — отправляли заявку на перепроверку полученных данных. Компьютер вновь выдал тот же самый результат. А вот дальше началось самое интересное — некий Роджер Адкинсон из информационного отдела, пошел на должностное преступление и полностью удалил файл с информацией с полицейских серверов.

— Это уже не должностное преступление, а федеральное! Удаление любых данных из полицейского банка данных строжайше запрещено!

— Да, сэр, именно это я и хотел сказать — поправился помощник — Благодаря резидентной программе у нас сохранилась копия этого файла. Мы начали копать дальше и выяснили, что мистер Адкинсон дважды звонил на сетевой номер браскома некоего Майка Вествея. Судя по всему, именно ему он и передал информацию. А теперь самое важное, сэр! — Фергюсон торжествующе поднял палец — Помимо сухих данных по идентификации ДНК, там есть информация о гражданине Астероид Сити Нортисе Вертинском, который и сдал сожравших Игольщика крыс в приемник. Мы проверили этого человека по всем каналам и выяснили следующее — работник муниципальной службы города, должность — мусорщик–дератизатор низшей категории. Благодаря своей работе, имеет свободный доступ к крысиной отраве — той самой газовой смеси, что была использована на Гизо Игольщике при похищении. В больничной базе данных есть полная медицинская карта Вертинского. Национальность — русский. Инвалид. Ампутированы правая рука, обе ноги по бедра, отсутствует глаз и еще целая куча более мелких повреждений. Огромное количество шрамов. Я на семьдесят процентов уверен, что именно Нортис Вертинский совершил похищение Игольщика, сэр!

— Браво, Фергюсон — кивнул внимательно слушающий Такаши — Сегодня, вы дважды порадовали меня. Первый раз когда проявили инициативу и приняли решение взломать полицейские сервера, второй раз — когда сопоставили все данные и выявили совпадения. Но почему только семьдесят процентов уверенности? По всем параметрам, Вертинский подходит просто идеально.

— Так точно, сэр! — подтвердил Фергюсон — Кроме одного — возраст. Ему только семнадцать лет. По сути, он все еще ребенок. Жестоко искалеченный ребенок.

— Семнадцать лет вкупе с тяжелейшими травмами… — задумчиво повторил дознаватель — Но все же… Фергюсон! Есть ли сведения, каким именно путем получены столь тяжелые травмы, приведшие к ампутации? Или это врожденное? Насколько я помню, в двенадцатом секторе многократно превышенный уровень радиации.

— Нет, мистер Такаши! Все травмы, Нортис Вертинский получил в возрасте десяти лет. Тогда же, он потерял всю свою семью.

— Как именно?

— Вот, сэр — помощник протянул дознавателю свой электронный планшет — Я составил для вас подробную подборку по семье Вертинских. И это чтиво не из приятных.

Взяв планшет, Такаши принялся просматривать информацию, с молниеносной скоростью «листая» страницы. Дойдя до шестой страницы, он поднял глаза на Фергюсона и распорядился:

— Немедленно найти его и доставить сюда.

— Будет сделано, сэр! — щелкнул каблуками помощник и, сняв с пояса переговорное устройство отошел в сторону.

— Хотя… стоп, Фергюсон! Пожалуй, я лично займусь этим делом…