На длинном экране возникла и часто замигала точка вошедшего в систему, но еще не опознанного корабля. Диспетчер отставил кружку чая, застыл, ожидая вердикта автоматических система. Еще пара секунд и точка засветилась зеленым, под ней возникло несколько строчек текст.
Жирный Клоун.
Владелец: Николас Лурье.
Порт приписки: Астероид-Сити.
Диспетчер хмыкнул — давненько их не было. Месяца три как не появлялись.
— Диспетчер! Жирный Клоун просит посадки. Как ваше ничего в нашем захолустье?
Услышав жизнерадостный голос владельца корабля, диспетчер рассмеялся и потянулся к микрофону. Но не успел — на его плечо легла тяжелая властная рука. Дернувшись, рывком обернувшись, одновременно пытаясь вскочить, диспетчер не преуспел — рука оказалась еще и сильной, легко удержав рыхлого дежурного в кресле. Но обернуться он сумел. И увидел нависающего над ним широкоплечего парня в униформе дознавателей. Синие лучистые глаза смотрели серьезно и спокойно.
— Не надо – улыбнулся синеглазый дознаватель.
— Что не надо?
— Ничего не надо — с готовностью пояснил дознаватель.
— Я обязан ответить…
— Вы и ответите – кивнул парень.
— А?
И в этот миг из динамиков донесся спокойный и ленивый, даже чуть сонный голос диспетчера, произнесший:
— Наше ничего получше вашего, Жирный Клоун. Соскучились по дому?
Диспетчер от шока застыл. Распахнул глаза, уставился на экран. Это был его голос! Его! Но ведь он не трогал микрофон и ничего не говорил, застыв в кресле, пригвожденный рукой улыбчивого дознавателя.
— Какого хрена происходит?!
— Небольшая рутинная операция, сэр – улыбнулся дознаватель еще шире – Прошу не вмешиваться.
— Я… я должен оповестить службу внутренней безопасности. Я обязан… это вмешательство в работу диспетчерской...
— Оповестите. Обязательно оповестите. Позже. А пока, будьте так добры, сидите спокойно и молча. Вы меня поняли, мистер Ларсон?
— Д-да… я понял вас, сэр. Понял отлично. Я посижу спокойно и молча.
— Отлично. Благодарим за содействие дознавателям.
Диспетчер кивнул и затих. А в эфире тем временем разворачивался спокойный ленивый диалог диспетчера и капитана приближающегося судна. Диалог небрежный. Шуточный. Но при этом капитан Жирного Клоуна живо интересовался происходившим в Астероид-Сити за время его отсутствия. И получал столь же небрежные ответы, где фальшивый диспетчер поведал капитану такое, что тот напрочь передумал спрашивать о чем либо еще.
Мятеж!
Двенадцатый сектор на дыбах!
Кучи мертвецов!
Бойня продолжается!
Фальшивый диспетчер умело нагнетал атмосферу, в красках описывая происходящее и, несомненно, полностью нарушая служебные инструкции, засоряя эфир неуставной болтовней. Но вываленный ушат информации подействовал – все следующие вопросы Лурье касались только мятежа. Мимоходом диспетчер упомянул, что в городе введено чрезвычайное положение, практически все каналы связи заблокированы. Но еще несколько часов – и вся эта шумиха наконец-то кончится. Заодно Жирный Клоун получил место для посадки – на одной из площадок рядом с жилым куполом, практически впритык с двенадцатым сектором.
Бывший рудовоз, махина с уродливым раздутым корпусом, тяжело опустилась на астероид, полыхнула еще разок соплами и замерла. Один за другим гасли огни. Жирный Клоун оповестил, что посадка произошла штатно, они ожидают трансфер или шлюзовый рукав. Фальшивый диспетчер ответил, что коридор протянуть не удастся – чрезвычайное положение, практически все службы бездействуют. На экране было видно, как к кораблю подъехала большая пассажирская платформа и пристыковалась к шлюзу.
Настоящий диспетчер напряжено замер, впившись глазами в экран. Что сейчас произойдет? Что случится?
Но ничего интересного не произошло. Платформа, постояв у корабля десяток минут, отстыковалась и направилась обратно. Металлическая громада Жирного Клоуна осталась недвижима.
А из черноты космоса медленно подплывал недавно убравшийся прочь полицейский крейсер. Подплыл, чуть развернулся и замер прямо над старым рудовозом.
Первая пассажирская платформа не успела еще добраться до жилого купола, как мимо нее деловито прокатила еще одна – только большего размера и заняла место у шлюза.
— Благодарю вас за неоценимую помощь, сэр – тяжелая рука убралась с плеча настоящего диспетчера.
— Да не за что… – скрипнул тот в ответ – Э-э-э… мне придется доложить службе безопасности, сэр. Прошу прощения, сэр. Я обязан…
— Конечно – кивнул дознаватель – Это ваша служебная обязанность. Приступайте. Всего хорошего.
— Всего хорошего – диспетчер поспешно щелкнул клавишами, набирая номер главы службы безопасности.
Черт… что тут только что произошло?!
— Диспетчер. Жирный Клоун просит разрешения на взлет.
— Взлет разрешен, Жирный Клоун – ответил голос фальшивого диспетчера.
Сверкнув соплами двигателей, модернизированный рудовоз оторвался от площадки и тяжело пошел вверх.
— Да вашу мать! Это не я! Не я! – заорал настоящий диспетчер.
— Повтори-ка – прозвучал ровный голос мистера Виттори Сальвати.
— Это я не вам, сэр! Не вам! – диспетчер аж икнул от накатившей волны животного ужаса – Не вам! Тут такое творится!
— Так! Заткнись!
— Да, мистер Сальвати!
— А теперь с самого начала. По порядку.
— Да, мистер Сальвати! – немного пришел в себя диспетчер, хорошо понимающий, что либо он самостоятельно сумеет все рассказать в подробностях, либо их из него выбьют безопасники – В систему прибыл Жирный Клоун принадлежащий Николасу Лурье. С этого все и началось…
Увлеченный докладом перепуганный и окончательно запутавшийся диспетчер даже не заметил, как корабль подошел к громаде полицейского крейсера, сбросил немного скорость и медленно вплыл в открывшийся в бронированном корпусе проем. Проглотив рудовоз, створки крейсера неспешно закрылись.
Оперативники службы дознавателей хорошо знали свое дело.
Операция по захвату экипажа Жирного Клоуна прошла быстро и четко. Восемнадцать человек были схвачены, обезоружены, погружены в химический сон и помещены в специальные защитные медицинские коконы. И все это за десять минут. Нагруженная коконами платформа отправилась к жилому куполу. Часть оперативников отправился с ней. Остальные дождались прибытия второй платформы, доставившей несколько пауков и двух боевых дронов, занявших позиции на мостике. Занявший место пилота один из оперативников запросил взлет и тут же получил разрешение. Жирный Клоун пошел вверх, направляясь к крейсеру.
А в это время на бывшем рудовозе уже начался обыск. Тотальный обыск. Со вскрытием и демонтажом всего оборудования. По приказу старшего дознавателя Такаши не затрагивались только грузовые отсеки – ими займутся на крейсере.
Очень скоро Жирный Клоун расскажет о каждой своей тайне. Даже о той, о которой и сам не подозревал быть может.