– Командующий, мы теряем изолирующее поле. К сожалению, полностью восстановить полевой барьер не удалось. Мы расходуем энергию, оставаясь в этом узле в неподвижности.
– Я понял вас, Робус. Каковы наши шансы, если мы уйдем? Хватит энергии на выход?
– Они, во всяком случае, больше, чем сейчас. Если не развивать большой скорости…
– Не надо. Хорошо, готовимся к выходу из Простора. Прикажите отозвать «Ковчег». Вернуть его в эллинг – это весьма приободрит экипаж.
– Мы сейчас не можем вызвать его: он не выходит на связь. Может быть, подойти к нему, чтобы принять в эллинг?
– Робус, вы видели, что случилось с нашими подрывниками?
– Так точно. Это более чем печально.
– Это невезение, капитан. Расчет был правильным, но не повезло: этот уцелевший диверсант с «Покоряющего», которого больше нет, ускользнул – пока ускользнул… А где он сейчас – видите?
– Мы отслеживаем его, командующий. Он, похоже, как раз идет на сближение с нашим «Ковчегом». Уж не хочет ли он атаковать спасатель?
– Сейчас главное – чтобы он снова не пытался атаковать нас. А вы, по сути, предлагаете подставиться ему. Еще одна-две антенны – и нас можно будет списать в потери. Думайте о корабле! Не забудьте, у нас на борту – вся армия, нами закупленная. Война с Мадигом ведь не кончается здесь. Мы обязаны вывезти армию в Нормаль, там наше преимущество будет подавляющим. Так что, не станем думать о «Ковчеге». Идти к нему, принимать на борт – лишняя потеря времени. Просто держите его в прицеле. И если диверсант ворвется в него – выпустите гравиторпеду. Снимаемся немедленно!
– Да, командующий. Как прикажете. Какой туннель выбрать?
– Думаю, тот, который хотели использовать изначально. Можем?
– Придется немного подвернуть, всего лишь.
– Командуйте.
«Неодолимый» медленно тронулся с места, осторожно поворачиваясь вокруг вертикальной оси и одновременно слегка задирая нос, чтобы нацелиться на нужный туннель. Наблюдение сообщало:
«Впереди чисто… Впереди чисто… Чисто…»
– Прямо руль! Равновесие!
Поворот прекратился.
«Трасса чиста».
– Малый вперед!
«Святой Адмирал, позволь выйти благополучно, позволь!..»
– Ускорение два в секунду!
– Есть – ускорение два в сек!
«Трасса чи… Тревога! Опасность! Постороннее тело на курсе!»
Откуда оно только взялось? Какое-то нелепое, кургузое, с задранным хвостом ничтожное суденышко. Но ведь только что его там не было, пространство просматривалось хорошо, и его не было! Откуда же?..
– Да ведь это наш ракапс! Идет, словно на таран! Симод…
– Моторы стоп! Реверс! Отвернуть…
А ведь поздновато.
Прямого столкновения удалось избежать. Но не соприкосновения. По касательной. Обшивка «Неодолимого» не пострадала.
А вот по антеннам пакостный кораблик прошелся. И измял, искромсал целую линию СП-антенн. Чуть ли не две дюжины.
– Командующий, мы гибнем!
– Молчать! Всю энергию на антенны! И курс – на «Ковчег»! Теперь без него не обойтись.
– Есть – на «Ковчег»!