Развитие фонетической системы языка связано прежде всего с развитием лексической и морфологической систем. В составе слов и в их формах происходят изменения звуков. Постепенно это приводит к тому, что морфемы (суффиксы, префиксы, окончания) изменяются, что в дальнейшем влечет преобразования во всей морфологической структуре слова. Важным является и то, что изменения фонетической стороны языка приводят к преобразованию корня слова, что влечет за собой создание новых слов.

К примеру, слова цена и каяться в настоящее время не связаны семантически, имеют собственное словообразование, хотя в прошлом данные слова развились из одного корня, который впоследствии претерпел фонетические изменения.

В литературном языке произношение подчинено правилам и нормам, равно как и выбор слов или употребление различных грамматических форм.

Слушая устное высказывание, человек старается воспринять смысл изложения, не задумываясь над звучанием. Отклонение от нормы произношения отвлекает, раздражает, часто заставляя терять нить повествования.

В разговорной речи возможно увеличение темпа, что ведет к ассимиляции согласных, к редукции гласных звуков, к неполному произношению звуков.

Выбор произносительного стиля зависит от уместности его использования в конкретной ситуации. В разговорной речи возможно произносить слова «только» как [токо], слова «что» [че] и т. д. Очевидно, что публичное выступление или официальное общение не допускают таких вольностей.

В русском литературном языке в безударном положении не произносится звук [ о ]. После твердых согласных в первом предударном слоге, а также и в начале слов вместо буквы о произносится [ а ]: к[а]зА ( ср. кОзы ).

После мягких согласных, на месте гласных, которые обозначаются буквами е, ё, я (на месте звуков [ э ], [ о ], [ а ]), в безударном положении произносится звук, близкий к [ и ]: весна, посветить .

Парные звонкие согласные на конце слов оглушаются, глухие согласные озвончаются, например: ду б [п], кро в ь [ф], про с ьба [з]. На письме оглушение и озвончение не передаются, поэтому слова звучат одинаково, а пишутся по-разному: моло д – моло т, ле з ть – ле с ть.

Сочетание чн произносится соответственно написанию, например: анти чн ость, да чн ый, неуда чн ый.

В некоторых сочетаниях согласных происходит выпадение звука, хотя буква на письме пишется: лес т ница, чу в ства.

В начале некоторых слов пишется сч , хотя произносится [ щ ], например: сч астье, сч итать.

Фонетическая система языка развивается и изменяется, как и сам язык.