И ещё: не пытайся как-то приврать в присутствии Лучика, наш мальчик наделен таким даром — видеть внутреннюю сущность, и обмануть его невозможно абсолютно, прощается все только Стёпке, он с первых минут их рождения нянчился с ними. Лучик без него только недавно стал засыпать один, там такая связь неразрывная. Кот за несколько часов, пока Лучик был под проклятьем, стал похож на бродячего помойного кота, а потом по секрету показал мне седые волосы под бородой. А дочка твоя… — Таши разулыбался, мы-то уже привыкли, она смала оторва, но тебе, папочка, ох как часто предстоит впадать в ступор от её поступков. Один выбор жениха чего стоит, не знаю, как барсовые, а мы ни минуты не сомневаемся, что этот её выбор правильный и всерьёз, радует, что Мстидар воспринял все как надо. Зятя-то помнишь? Вот, знал бы кто, что зять тестя защитил тогда? Фулюганка уже признана во владениях Пола, она же его преемница долгожданная, тебе ещё предстоит увидеть, как после её пыхтения вместо сучка засохшего, наутро веточка с листиками появляется. Лукерия подала тебе на одобрение проект организования при Магвере класса дошкольного для одаренных детишек, не тяни, твоих деток надо усиленно развивать и контролировать их умения, а их, поверь, немало. Да, и если Зинуша будет не против, их надо показать Высшему Нархуту Эффирскому, я всего, что в них заложено, увидеть не могу, да и, скорее всего, только Бастика знает точно. Кот был у неё в гостях, но молчит, как партизан, только закатывает глаза, говоря о девочках. Случайно или нет, но мы такие разные, безумно их любим, это ты уже видел, как тряслись все за Лучика.

— Таши… я не знаю, что сказать… мне…

— Надо все осмыслить, — закончил Таши, — думай Дим, но мы их в обиду не дадим!

Дим печально взглянул на него.

— Во враги уже записали? У меня в голове такая каша, ладно, пойду.

— И порасспроси Арди про деток, он тебе много интересного расскажет.

С утра Арди пришел, посмеиваясь.

— Арди, я тебя таким первый раз вижу, что?

— Да, Громодану попало!

— Громодану? Это кто ж такой храбрый, по-моему, его боятся не только в Лиарде?

Арди захохотал в голос:

— Нет, Величество, нашелся храбрец, мало что орал и матерился, так еще побил бутылки с элитной выпивкой, так неудачно подаренной делегацией из Рудии. — Видя явное недоумение на лице Дима, пояснил, — вчера под вечер заявился Стёпка к корефану и закатил скандал — хваленая разведка и её зажравшийся начальник не могут обеспечить покой малых деток, х…вая такая разведка, Громодан же, сумничав, ответил, что не кошачье это дело… вот тут-то понеслось…

Кот орал, матерился, смёл хвостом все бумаги со стола, запрыгнул в гневе на полку с бутылками. Скинул их все на пол, пригрозил Громодану своими БКС, тот сидел, вылупив глаза, и не пытался двинуться, спасибо, Антипу позвали быстро. Тот безбоязненно схватил орущего кота и, прокричав:

— Ить в стрессе друган, ты, начальник, ужо пойми, чуть дитё не потерял, — утащил Стёпку к себе. — Ить в Тилью нельзя ему, Лучик разостроится такое непотребство видючи, — напоил кота сонными каплями, тот пока спит.

А у Громодана кристалл записывающий работал, вот он с утра и считал, сколько слов новых услышал, — Арди опять засмеялся, — сто одно, и ни разу не повторился кот!

Представить ошарашенного Громодана было трудно, Дим тоже посмеялся.

— Так, Арди, скажи Громодану, пусть пришлет мне того, кто занимался теми змеями, что подкинули моим детям. Также пошли в дом на побережье обслугу, пусть приготовят все к проживанию, проследишь сам лично! Хочу отправить моих туда отдохнуть!

Арди просиял:

— Спасибо, Димандан, я верил, что ты малышей примешь сразу!

Дим печально улыбнулся.

— Тебе повезло больше, ты их с рождения видел… Через пару дней, сюрпризом отправлю их, надеюсь, им понравится?

— Зинуша обожает море и постоянно рассказывает им о нем, так что обожание тебе обеспечено двойное, но будет и ревность, Стёпкина, особенно из-за Лучика.

— Арди, эти его БКС — на самом деле нужная вещь?

— Именно, Повелитель, они пользы много приносят, Стёпка гениально все сделал, не зря Антипа его «енералом» зовет.

С делом о змеях явился сам Громодан, пояснив все моменты, прокашлялся и сказал:

— Ваше Величество в курсе… происшествия у меня в кабинете?

— Да, — не сдержал улыбки Дим.

И тут Громодан неприлично заржал:

— Ва. ше. Величество, у меня теперь все провинившиеся будут слушать эту запись, не смея улыбнуться, и мне не надо их распекать, я вчера сначала опешил от такого наглого поведения, а потом… наслаждался… такие обороты… заслушался, вино жаль, но уж больно яркое выступление было!

Отсмеявшись, он серьёзно попросил разрешения включить БКС в его штат и поставить на довольствие.

— Мой «корефан» сумел их так натаскать, они у него все видят и знают, да и кто из людей обращает много внимания на кошку, что крутится поблизости, кто-то подкормит, кто-то прогонит, а его котики запоминают и разговоры и внешности. Естественно, отвечать за них ему же, кот необычный, у него вон даже неприручаемая полла как ручная.

— Я подумаю, мне надо самому поговорить с ним.

— Арди! Скажи-ка деда Арди, где у нас можно купить, — он хитро прищурился, — скажем, необычное что-то для пятилетних деток?

Арди помялся, потом махнул рукой:

— Ладно, я их все время балую, а папочкин первый подарок запомнится на всю жизнь, мы у Куземы на заводе долго думали, пробовали и довели до нужного состояния велосипеды, первые, экспериментальные, забирай! Только надо продумать твое появление, Зинуша у нас как бы вдова, да и обличье твое надо изменить, негоже, чтобы тебя кто-то узнал.

— Хмм, действительно… а если так: не погиб этот её муж, ранение тяжелейшее с потерей памяти, долго лечился, потом начал ездить с караванами… допустим… и случайно узнал про жену, в Тилье же гостиного двора она хозяйка?

— Вполне!

— Все, где эти твои велосипеды, да я пошел, обещал сегодня быть у них!

— Иди ужо, ить обождалися, — Арди подмигнул Величеству и, снова став невозмутимым, пошел к выходу, — все упаковано и лежит у входа!

ЗИНА. Все эти дни, после прилетевшего нам с Лучиком заклятья-проклятья, я никак не могла собраться с мыслями, плохо спала, просыпаясь в холодном поту и подрываясь в детскую, чтобы там убедиться — приснился кошмар. Днем же боялась надолго оставить детей, все валилось их рук, депресняк был налицо. Кот тоже ходил сам не свой, а потом сорвался на «разборки» в Унгар. Лучик вроде полностью отошел, но Таши рекомендовал показать его эффирскому Верховному магу, для подстраховки.

— Озадачь этим папочку, он быстро договорится.

Сегодня к вечеру детки ждали папочку, и чтобы не ныли, я озадачила их приготовлением подарка для не него, вот и сидели оба, рисовали свои рисунки, Любава же собралась два рисовать, для жениха тоже.

— Я буду их копить, а когда он придет, кааак подарю много!

Муська засунула морду в окошко, выпрашивая сладкого. Взяла сахар и пошла её угостить и расчесать гриву, она доверяла только мне. Незаметно увлеклась, под её одобрительное пофыркивание, и вздрогнула, услышав визг Любавы.

Как была со щеткой, выскочила из-за угла и замерла: дети наперегонки неслись к отцу и с разбегу запрыгнули на него. Он же поймав их, восторженно улыбался, одновременно отвечая на вопросы и поцелуи. У меня внутри ворохнулась обида или ревность, тут же одернула сама себя: он же им не чужой, теперь ничего не изменишь, радуйся, что они приняли друг друга.

Любава выкладывала новости, Лучик просто прижался к его груди, изо всех сил обхватив его ручонками. Видя такую искреннюю радость деток, загнала свою ревность подальше, Дим поднял сияющие глаза:

— Добрый вечер!

— Добрый!

Тут опять раздался восторженный вопль дочки:

— Мамочка, нам подарки принес папа!! Па-а, мы тебе тоже приготовили, только давай сначала твои посмотрим, а?

— Конечно, лисичка! — засмеялся он, — пошли смотреть!

Увидев велосипеды, они замерли в восторге, а потом начался сущий кошмар для папочки, деткам одновременно требовалась его помощь, к чести Лучика, он почти сразу сумел проехать небольшое расстояние, у дочки пока не получалось без поддержки папы. Умотали папу славно, домой загоняла со скандалом, оба только, что в кровать не затащили свои велики.

Умывшись и выпив молока, утащили папочку в детскую, подарки отдать — едва вспомнили про них — и поговорить «за жизнь»… Уснуть долго не получалось, надо было папочке всё-всё рассказать — и про котят, и про БКС, и про то что Муська чижолая, у нее народится лошадёнок, а Стёпка орал на неё матом, и про то, что мамочка грустная стала, и про гнездо, что упало, и в нем птенчиков шестеро было.

Папочка долго сидел, любовался на спящих деток, а потом потихоньку вышел.

— Зина, как ты смотришь отдых на море?

— Море это всегда класс!

— У меня есть в Эффирии небольшой дом, в отдаленной бухте, можно туда хоть завтра.

— Безопасность?

— Неужели ты не веришь, что я смогу обеспечить вам спокойный отдых? — удивился он.

— Я не про охрану, а про всякую обслугу, мне совсем не улыбается, чтобы про детей пошли разговоры, слишком, знаете ли, насыщенными выдались последние недели.

— У меня там только повар и бытовой маг бывают, больше никто не нужен, отдых должен быть спокойным. Правда, я года три, как не выбирался туда.

— Бытовой маг у нас есть свой, доморощенный, приемная дочка Куземы, девочка надежная, да и Таши ещё с рождения малышни наложил на них чего-то там неразглашения.

— Хорошо, согласен, когда соберетесь?

Улыбнулась:

— Дети не слышат, а то прямо сейчас бы начали собираться!

— Чем быстрей, тем лучше, мне здесь появляться только в подправленном обличье приходится, а туда я прямо из кабинета буду появляться, без маскировки.

— Тогда через день, надо на хозяйстве кого-то оставить, у нас же Муська, коты, да и енерал где-то блудит, без него никак не уйти.

Дим заулыбался:

— Степан спит у Антипы после устроенного у Громодана погрома, он там повоевал славно!

— Вот придурок, нарвется ведь когда-нибудь!

— Сама больно умная, — послышалось от окна.

— Подслушиваешь опять, любопытный к старости становишься, как моя Маргаритка.

— Сравнила, блин! Здравствуй, Величество, деток навещаешь? Про море — это хорошо придумал, моя вон, мегера, в депрессии ходит. Мне чего, я поматерился, побил винца и отошел, только малость седина завелась, а бабы — они по-другому переживают, слезы льют, болеют, страдают… тьфу, — он плюнул.

— Я и говорю: старость не в радость, а пятнадцать тебе исполнится, глухой подслеповатый, бр-р-р, сдам в приют.

Дим удивленно переводил взгляд с кота на меня и обратно.

Кот ухмыльнулся:

— Да не обращай внимания, это у нас разминка для ума, любя мы. А про возраст… — он помолчал… — мне пообещали долгую жизнь, так что не надейся!

— Да я чего, Лучику с тобой мучиться придется, ты ж не замечаешь, а такой нудила стал.

— Стёпа, а ты мне можешь поподробнее про БКС рассказать? — перебил нас Дим.

— О, — оживился кот, — это долгий разговор, — но поделюсь.

— Спокойной ночи, — я пошла спать и, на удивление, спала спокойно.

«Не кочегары мы, не плотники, да! И сожалений горьких нет, как нет, А на Корону мы работники, да! И всем козлам мы шлем привет!» — Голосисто так выводил поутру Стёпка.

— А скажи-ка мне, сынку, чего это в ставке фюрера ходят слухи, что работники топора и кинжала, стали на «великом и могучем, русском матерном» при детях базарить?

— Я не буду показывать пальцем, покажу лапой — в нашем дружном коллективе завелись стукачки, — кот лапой указал на Любаву.

— А неча орать как потерпевшему на Муську, слышно было далеко, — ответила девочка.

— Вот и поговори с ней, на все ответ есть, фулюганочка, НО, я хочу сказать, моя школа, в обиду себя не даст!

На улицу вышли папа с сыном, держась за руки, у меня опять царапнуло внутри.

— Папа, ну, скажи важную новость!

— Важная новость для всех — завтра мы отправляемся на море!!

— Ох, а у меня купальника нет, — расстроено сказала дочка.

— Вот, бабы, ей бы скакать от радости, а вместо этого — купальника нет, — передразнил её кот.

— А то Юллис своей любимой модели купальник не сгондобит.

— Юллис это кто? — спросил Дим.

— Партнер наш в швейном деле, а если правильнее, то ученик, но способный!!

— Мамочка, можно я к Юллису побегу с Младаном и котиками? — после змеек детки никуда не уходили без разрешения и охраны.

— Хорошо, Стёп скажи котикам.

— Уже! Ты хоть поздравь нас, мы теперь на службе государственной, настоящая разведывательно-боевая единица, только я еще думаю, как назваться, отрядом или ротой?

— В звании-то хоть остался, енерал?

Дим засмеялся:

— Звание присвоим подходящее, не без этого. Там его дружок Громодан ждёт не дождется!

Кот закатил глаза:

— Отыграется ведь, крохобор, за разбитые бутылки! Ладно, я сваливаю во столицу, вы тут пакуйтеся и собирайтеся, кого на хозяйстве оставим? А, забыл, Муське надо указания дать, пусть теперь шуршит.

— Драгана, ему все равно с детками заниматься надо, Ваше величество, выслушайте его идею, пожалуйста, она Вам придется по душе.

Дим сморщился:

— Не надо меня так официально называть, лучше Дим.

— Мне сложно так сразу… хорошо, Димандан и на «Вы».

Тот вздохнул, и кивнул, соглашаясь.

— Я сейчас тоже уйду с котом вместе, надо порешать кой какие дела, а утром я за вами приду, и сразу же на море.

Они ушли, мы с сыночком, не спеша, собирали вещи:

— Мамочка, а папа теперь всегда у нас будет?

— Думаю, да! А ты что, не видишь, что у него внутри?

Мой мужичок вздохнул:

— Вижу, но как-то непонятно, много радости, злость немного, обида, сожаление, как Стёпка скажет — винегрет намешан. Когда он с нами, то только радость и, также как у тебя, светло-светло, а вот с тобой винегрет.

— Сыночек, самое главное, что от вас светло, а винегрет и будет, он же обижается, что про вас не знал.

Влетела Любава.

— Мне Юллис два купальника сшил, Лучику специальные трусы, икс, икс… чего-то, самые новомодные, вот!

Утром проснулись рано и с нетерпением ждали папу, волновались оба, не стали есть и, когда папа появился, мгновенно надев свои рюкзачки, были готовы. Дим, подхватив их на руки, подождал, когда я подойду ближе, велел крепко ухватиться за него из-за большого перехода, шагнул вперед. Меня слегка ударило, как током, я списала это на переход.

И вот оно — море, величавое и спокойное, отрешенно терпящее на своих волнах мелких человечков, веками живущее по своим, только одному ему ведомым, законам. Цвет воды был более насыщенным, ближе к кобальтовому. Дом же расположился в небольшой бухточке, у высокого отвесного берега, казалось, это воздушное строение испуганно жмется к берегу, боясь, что сильный ветер подхватит и унесет куда-то.

Мои детки замерли, выйдя из перехода, море медленно и лениво шевелилось внизу.

— Сколько много воды, какая красивая водичка, надо скорей поплавать! Лучик, давай, бегом! — и восторженно заорав, они рванули к воде.

Дим тоже побежал за ними, а ко мне подошел среднего возраста мужчина и представился:

— Местный домоправитель, повар, ремонтник — все в одном лице, Егориий. Давайте, я помогу вам с вещами!

Внутри дома было уютно, светлая мебель и много цветов, какие-то летящие занавески, много картин на стенах и никакой помпезности.

— Нравится Вам?

— Да, ощущение легкости и уютно, ой, какая красивая веранда! — Выйдя на веранду, зажмурилась — перед глазами было только море и небо с небольшими, разбросанными в беспорядке облачками, снизу доносились восторженные вопли и смех.

Быстренько переодевшись и сказав Егорию, что приготовить для деток, побежала к морю, и, скидывая на ходу сарафан, влетела в воду. Вода оказалась удивительной, какая-то более мягкая, чем в земном море, она как бы обнимала, дарила ощущение невесомости и покоя.

Надо ли говорить, как радовались дети! Папочка был у них за дельфина, на котором они катались, ныряли с него, брызгались, и удовольствие получали все трое. Я уже вышла на берег, а они все бултыхались, залюбовалась на эту троицу, похоже всем было по пять лет. Наконец, уставшие, они еле выползли на берег, я же внезапно поймала себя на том, что загляделась на эту мужскую стать — да, мужик хорош! «Дубина, не о том думаешь» — мысленно пнула сама себя.

Сияющий Дим повернулся ко мне:

— Ну, что, идем в дом?

— Да, да, — запрыгали детки, Любава забралась Диму на шею, а Лучик на руки, я же, подобрав их одежду, шла сзади, улыбаясь и ощущая безумную легкость в душе. В доме все трое свалились на диван и долго барахтались на нем, Егорий только головой качал, глядя на эту возню. В общем, победили папу и пошли есть, а за столом клевали носами, засыпая. Опять же, спать пошли с папой, но поговорить по душам не успели, уснули вмиг.

— Зина, как насчет посидеть на веранде или на берегу?

— На берегу, очень соскучилась по морю, закаты всегда изумительные бывают!

Захватив фрукты и какую-то воду, пошли на берег, Дим повел меня куда-то в дальний конец бухты, там оказалось удивительно уютное местечко — небольшие камни, сглаженные водой и ветрами, образовали как бы столик и три сиденьица.

— Мое любимое место, — сказал Дим.

— Умотали детишки Вас?

— Я не помню, когда я так себя вел, — разулыбался Дим, — они такие… удивительные… искренние… славные. — Он помолчал. — У меня двойственное чувство: сейчас я бесконечно, безумно счастлив, что они есть, но в то же время меня убивает — сколько я потерял, я не видел, как они росли, что сказали впервые, как начали ходить.

— Так сложилось, я по жизни фаталист, суждено — значит, случится, а нет — значит, нет…

Помолчали, оба понимая, что если начать копать глубже, начнется противостояние, что может отразиться на детях…

— Зина, хотел бы спросить, как лучше сделать. Лукерия Батуринова предлагает ввести при Магвере дошкольный класс для детей с сильными магическими способностями, их силу надо направлять уже сейчас, таких детишек по Лиарду выявили аж двенадцать, как ты понимаешь, первым в списке идет Лучезар Руш, — он поморщился, — что за дурацкая фамилия? Затем Любава, потом Артемий Антипов Батуринов, как ты на это смотришь?

— Мы много говорили и с Таши и с дедами об этом, для меня это очень трудно, таких маленьких от себя отпускать, но я не магическая, понимаю, что нужно, особенно, после этого заклятья-проклятья, — я передернулась. — Сама вижу, что у них начинают проявляться какие-то новые таланты. Если Лучик маленький мог только сказать чистый или нет внутри человек, то теперь распознает оттенки, такие как радость, боль, обида. Мы уже давно знаем, что деточка вранье не признает, он просто перестает с такими разговаривать. Любава же потихоньку усиливает свое умение лечить, опять же не всех, а кто ей чем-то приглянется, вот так Мстидару лицо хорошо подлечила. Но широкий шрам не убрала, все обсмеялись, когда объяснила, что не хочет, чтобы все видели, какой он красивый.

— Мстидар… да, он в давние времена был очень видным, девки, по выражению кота, на нем висли гроздьями, сильный, верный, надежный… Если он действительно пара для дочушки, то я буду рад. Но не думаю, что он пошутил, такой браслет барсовые одевают только своей паре, странно, как малышка смогла это понять?

— Малышка сказала, ниточка вот появилась, когда эти кошки прибежали, и я по ней пошла, а там такой красивый стоит, сильный, и глазик у него болит и душа, я и полечила, и не отдам никому.

— Да, это наше родовое — не отдам никому, — улыбнулся Дим. — Я давненько стал замечать за Арди, что он часто сияет, все не мог понять, сначала думал — женщина появилась, но нет, а оказывается, у него внуки замечательные имеются. Я хочу поблагодарить тебя за детей, мне самому сейчас противно за свои слова, что я наговорил тогда, в Тилье, надеюсь, ты сможешь понять и забыть их.

— Я понимаю, у Вас был шок. Кстати, завтра утром ваш шрам, что сегодня усиленно наглаживала дочка, станет тоненькой ниточкой. Она умеет определять самое больное место и потихоньку его подлечивает, но неосознанно, специально лечить не будет, говорит, когда вижу, болит сильно, хочу погладить.

Дим виновато как-то сказал:

— И ещё… мне трудно про это… но надо… тогда на поляне… я вел себя мерзко, но не мог я вступиться. Не знал, кто из приехавших друг, а кто враг, и если бы заступился, то подвел тебя под удар. Тебя потом этот изодранный искал, был там, но «Глаз» — он мало кому открывается, а на дом Антипа наложил ведовскую личину, кому не надо — полуразрушенная халупа. Жалею, что тогда отпустил пострадавшего в родовое имение, надо было как и того, что монеты швырял… ну да теперь никто не сможет покуситься на мое.

Светило меж тем подошло к краю горизонта, небо и вода окрасились в малиновые, фиолетовые и темно-синие тона, я не выдержав, вскочила и полезла в воду по колено и закружилась в восторге:

— Боже! Как хорошо! — не замечая, как пристально наблюдает за мной Повелитель.

Сверху заорал появившийся кот:

— Возьми меня на руки, я тоже хочу кайф поймать!

Пронесся к берегу, я подхватила его, он привычно обнял меня передними лапами, и мы с ним закружились.

Кот повинился, когда вылезли из воды:

— Прости, Величество, что нарушил вашу идиллию, но даже меня проняло, красотища у тебя! Ей Богу, Величество, не хотел, но даже мою кошачью душу проняло, а самое классное, что моя вредина отмякла.

Величество покачал головой:

— Ваши разговоры — это что-то!

— Это мы любя, и чтобы жизнь мёдом не казалась, да и их, ба… э-э— э… женщин баловать низзя, на шею сядут тут же. Я вот что хотел тебе сказать Антипин «Артемий обрыдалсси ужо, ить друганы без его умылилися — может пусть и энтот прохиндей тута с имя будет?» И еще какой-то Тархун из Эффирских магов, очень хочет тебя видеть.

— Нархут, может?

— В ваших именах язык сломать — раз плюнуть, тархун-нархун, он. Как мои детки море восприняли?

Дим как-то ревниво ответил:

— Наши детки в восторге.

— Величество, ты извиняй. Потерпи пока моё ехидство, тебе нелегко, а у меня тоже ревности полна жо… задница. Я же, пока, вон, душа моя во сне ли, в отключке ли прохлаждалась после родов, а детишки пищали жалобно так, подлез к ним в серединку и постарался их согреть, так этот захребетник, любименький, тут же меня своим мизерным кулачишкой ухватил. А с другой стороны мелкая так же уцепилась, вот и прикипел я к ним. У меня, чего уж там темнить, по Лиарду «детишков много народилося» но эти два самые центровые, мне без них жизнь не мила!

Дим вздохнул:

— Да понял уже, что у вас у всех ревность зашкаливает.

— Так, мальчики, вы как хотите, я спать, такой славный день получился, спасибо, Димандан!

Проснулась от горячего шепотка:

— Мамочка, мамочка, можно я к тебе?

— Сыночек, что случилось?

— Мне кошка большая приснилась, черная, как Стёпка, только больше, но барсовых поменьше. Она меня долго рассматривала, у нее глазки как у нас с тобой, зеленые, потом лапой меня гладила, мягкой такой. Потом сказала: «Лучезар, ты моя надежда, помоги папочке! Он у вас хороший». А я спросил, можно ли её погладить, она разрешила, а потом ушла, я почему-то проснулся, у меня вот, — он разжал ручку: в ладошке лежала маленькая фигурка пантеры.

— Малыш, ты береги эту фигурку, это Богинюшкин подарок.

— Богинюшка хорошая, — подумав, сказал сынок, но почему-то Аву обижает, ведь плакать будет она, ей же тоже надо такую, ты же сама говоришь, что у нас игрушек и сувениров должно быть по две. (Он иногда по привычке Любаву называл Авой).

— А может, Богинюшка ей тоже такую фигурку подарила? Утром посмотрим?

— Мамочка, я тебе давно не говорил, что очень — преочень тебя люблю… — помолчав, потише, — и папу тоже, он такой, такой… крутой, во! — И засопел.

— Господи, как я тебе и Богинюшке благодарна за деток, снова жить начала!

Утром Любава потеряла Лучу, прилетела с вытаращенными глазами, но увидев мирно сопящего братика, подлезла с другого бока:

— Мы, как когда были маленькие, с двух сторон к тебе прилезли, да? Посмотри, что у меня в руке есть, я проснулась, а она в руке. — У неё оказалась такая же фигурка пантеры. — А Лучику такую тоже надо!

— Есть и у Лучика такая, не переживай, лучше поспи ещё рано.

Вот и застал Стёпка такую картину — сопящих рядом детей.

— Там Дим волнуется, хотел деток поцеловать, а они удрали к тебе, как маленькие.

— Не буди, пусть спят, я сейчас встану. — Осторожно встала, вышла и опять наткнулась на внимательный взгляд Дима.

— Доброе утро! — пошла умываться. Пока привела себя в порядок, пока сказала Егорию, что приготовить на завтрак, детки проснулись и висели на папочке, он же разешил Антипиному Артемке прибыть.

— Катастрофа мирового масштаба будет, — прокомментировал кот.

Катастрофы не «случилося» только потому, что папа Антипа притащил с собой хворостины.

— Для успокоения личностев фулиганющих, от ить, Зинуша, — горестно взмахнул он руками, — я в меру суетливый, Агриппушка моя само спокойствие, а энтот, оторва, не походи тако на меня на внешность, точно бы подумал — подменили. Сейчас мамушке нашей не надо волноваться, может дочушка будет, а он ить минуту не посидит и всяко какую-нить шкоду да придумает, вот и взял хворостины-от. Только ить не поможет, внутри у ево, точно, энтот, а, вспомнил, реактор. Я иной раз, — он оглянулся, чтобы детки не услышали, — не справляюся. От шпана малолетняя… куда тебя понесло, от я сичас ужо, — схватив хворостину Антипа побежал к морю, где его шпана попытался залезть на крутую стену.

Как ни странно, без «родителев», Артемий был в меру послушным, верховодила всегда Любава, а у дочки не забалуешь. Вот и подчинялся Антипов сын, зная, что может прилететь кулаком в любое время. И сейчас, пока Антипа бежал, раздался залихватский свист, Артемка повернул назад, а выскочивший из дома Дим — он какие-то документы просматривал и дети ему не мешали — сначала не понял, а потом долго смеялся.

— Пиратский такой свист, я, было, подумал, напал кто, хотя мою магию невозможно пробить. Зина, тебе Таши говорил, что Лучика надо эффирскому Верховному показать, насчет остаточной магии?

— Да!

— Чтобы деток не мучить переходами, да и поменьше чужих глаз, Нархут придет сюда, заодно и подправим личину на ребятишках, ты не против?

— Я только хотела попросить об этом, ваше с Лучиком сходство не определит только слепой!

Папа разулыбался:

— Что может быть лучше? А, работа подождет!

И махнув рукой деткам, побежал к ним, тут же подскочил Антипа, и в воде начались баталии. За визгом и шумом не увидела, как из перехода вышел высокий худой мужчина, с волосами необычного цвета — зеленовато-пепельного, подошел ко мне, представился (я не сдержала улыбки — тархун), обаятельно улыбнулся и вдруг сказал:

— А присоединюсь-ка и я к баталии, как раз, одного взрослого не хватает, Вы, тирра, не против?

— Что Вы, конечно, нет, пойду, помогу нашему повару, наверняка проголодаются все.

«Мужики так и остаются детьми, не важно, из какого они мира» — подумалось мне.

Уставшие, донельзя довольные батальщики ввалились с криками и шумом — у Артемки выпал зуб и враз высыпало много веснушек, этакий потешный нахаленок получился. Любава ехала на дяде Тархуне, Лучик, конечно же, на папе. Поев, детки дружно пошли спать — «уморилися».

Примчался Стёпка, теперь каждое утро бегавший на работу и проверку своих БКС — надо марку держать, мы ж элитное подразделение, самому Правителю подчиняемся!

Нархут сдержанно сказал, пожимая ему лапу:

— Наслышан, давно хотел познакомиться, а сегодня стало невтерпеж, когда Любава назвала Тархуном, пояснив, что так назвал меня знаменитый кот.

Стёпа малость замялся:

— Ну, ваши зубодробительные имена… а тут выскочило, земное, удобное. Прошу прощения, но наши детки умудряются услышать то, что не предназначено для их ушей!

— От ить мудрец. Како вывернулся, — тут же сдал его Архипа, — а то ты оглядываессьсся, когда базаришь?

— Ладно, я не против, для таких деток быть дядей Тархуном, они славные.

И обратился ко мне:

— Не переживайте, с Лучиком — ай, какое великолепное и подходящее у него имя, все в порядке. Был нарушен один поток, отвечающий за деторождение, я его потихоньку направил в нужное русло, да и времени ещё много, выправится все. Твоему, Антипа, ребенку чуть-чуть добавил усидчивости, ребенок твой просто чересчур активный уродился, такое бывает. Любава же… вы знаете, родители, что у вашей дочки необыкновенный дар — покорять? Мало кто может противостоять её обаянию, плюс сила Лесной хозяйки, плюс целительство. Не удивлен поэтому, увидев фигурки Бастики, они явно уже ходят в любимчиках Богинюшки. Лучезар… сила великая пока ещё спит в нем. Просыпаться будет понемногу, по мере взросления, подталкивать не надо, в этом дошкольном классе их, одаренных, надо учить очень аккуратно. Величество, позволь предмет про магические потоки вести у них мне?

Димандан тут же кивнул:

— Почту за честь, если мне не изменяет память, такое впервые, что эффирский Верховный сам предлагал свою помощь?

— Я корыстен, не скрою, в будущем хочу видеть Лучезара своим учеником.

Антипа ахнул:

— Ить такое впервые будет? Друган, вот это Лучезарушка!

Кот, задрав мосю, важно сказал:

— Я и не сомневался!

Тархун продолжил:

— Значит, решено, я со своей стороны предлагаю ваш дошкольный класс расширить за счет наших детишек. Думаю, что и в Рудии и Азарде есть небольшое количество деток таких, они будут вместе жить и учиться, знать языки и обычаи друг друга и подрастут когда, мы получим дружественных коллег из разных стран, и между странами будет меньше…

— Тёрок, — вставил Стёпа.

— Надо поднять все старые архивы и внимательно прочитать все о предсказаниях Бастики. Помнится, там было что-то — «от иной и двухпрядного родится силы великой трехпрядный», тирра Зина, позвольте выразить вам восхищение и благодарность за то, что у вас хватило силы выносить детей. А ещё, — он лукаво взглянул на меня, — что же такое тархун?

— Пряность, растет кустиком, и листья добавляют в пищу и делают освежающий напиток.

— Ну, это ещё ничего. Да, можно ли попросить, чтобы Любава посмотрела одно растеньице, явно не из нашего мира. Расцветка другая и никак не реагирует на все мои попытки заставить его расти. Я, знаете ли, большой любитель редких растений и цветов, это моя блажь, скажем.

— О, тогда надо миф-цветок показать ему, — оживился Антипа.

— Миф-цветок?

— Ну, у Пола, Лесного хозяина он долго сидел в заснувшем состоянии, како я, примерно, а когда Зинуша понесла, он ожил и выкинул два бутона, и разного цвета. Энтот хитрец ужо тогда понЯл, что детки зародилися, ай да он сам расскажет, но миф-цветок чудо-чудное. Он у Силушки тако и растет… ой… так ить это деточек наших цветок-от, когда Лучик приболел, Силушка сказывал, тот, что побольше цвет, подвял как бы, а опосля отошел? От ить, а я и не допёр!

— Надо увидеть ваш миф-цветок, а пока я свое иномирское деревце перенесу-он ушел, чтобы через несколько минут появиться, перенося магически деревце… В большом горшке была чахлая, тоненькая, но такая родная и непривычная для здешнего мира, БЕРЁЗКА!

У меня защемило сердце:

— Боже, это же березка, моя российская! — Я, как во сне, подошла к деревцу и начала гладить ее ствол и листочки, приговаривая, — девочка моя, родимая, миленькая, как же тебя сюда занесло, — не замечая, что слезы бегут градом, я разговаривала с ней, как со стародавней подругой, печалилась, что ей тут неуютно и грустно, радовалась такому привету с недоступно-далекой земли.

Кто-то осторожно взял меня за плечи и развернул к себе, я же, уткнувшись в твердую грудь, никак не могла остановиться, меня осторожно одной рукой гладили по голове и тихонько поглаживали по плечам другой. Потом аккуратно усадили на диван, и голос Тархуна произнес:

— Реакция на все происшедшее, выпей Зина, вот это питье.

Дим, а это он меня приобнимал, аккуратно поднес ко рту чашку и стал придерживая, поить. Я же, как в далеком детстве, всхлипывала, чуть ли не икая.

— Зин, ща ребятня проснется. Ведь ты знаешь, как Луча среагирует на твои слезы, потом два дня будет киснуть, успокаивайся уже. Я сам прослезился от привета с родины… Эх, а сколько таких березок я пометил в том мире… бывалоча как задерешь заднюю лапу, да как…

— Кот, ты всегда всё опошлить стараешься!

— Зато ты рыдать прекратила!

Дим все так же приобнимал меня, — «эх, когда же так было, чтобы меня кто-то искренне жалел? Блин, не помню, тепло так в его объятьях, но Зина, кто он и кто ты, хорош киснуть!»

— Спасибо, Величество! — я аккуратненько высвободилась из-под руки, — пойду, умоюсь, извините, не сдержалась!

Тархун задумчиво протянул:

— Я так понимаю, обруч уже определился?

— Да, все определились, кроме… — что ответил Дим, дальше я уже не слышала. Пока привела себя, зареванную, в порядок, проснулись детки, Любава уже стояла возле деревца:

— Ей не нравится жара, плохо ей там, воды много, её надо в прохладу, и ещё она к мамочке моей тянется, — ребенок изумленно взглянул на меня. — Мамочка, такого никогда не было, почему?

— Доченька, это деревце из моего мира, березка называется, она меня, похоже, узнала.

— Во, рыбак рыбака видит издалека!

— Зина, я буду рад, если вы возьмете это чудо иномирское под свое, так сказать, покровительство.

— А я тебе подскажу, куда энту твою родимую посадить. В Тилье, на Богинюшкин холм, давно ить собиралися тама порядок навесть, вот и будет дерево иномирское у её там, и не так жарко ей будет!

На том и порешили, а пока поставили березку в самый прохладный угол, на меня же после рыданий навалилась такая опустошенность, бродила как неприкаянная, мужики утащили деток, меня никто не трогал. Помаявшись, пошла на те дальние камни, засмотрелась на волны и не заметила, как подобрался вечер.

— Совсем хреново? — рядом шлепнулся Стёпка.

— Да какая-то пустота внутри, так домой захотелось, хоть на немного, я понимаю, что место моё здесь, все самое дорогое тоже, но так березка душу разбередила…

Кот помолчал, потом залез на колени, растянулся на них, помурлыкал, от моего машинального поглаживания, и огорошил:

— Чё с Величством решила?

Я удивленно посмотрела на него:

— А что решать? Он детей признал, кажется, они ему по душе, естественно, мешать их общению не собираюсь. Да и судя по всему, Лучика пока не подрастет, постоянно надо опекать, козлы всегда найдутся, а у папочки есть все возможности ребенка оберечь.

Кот вздохнул как-то тяжко:

— Почему ты такая упертая? У вас дети, вот и пусть семья будет, настоящая!

— Ты явно перегрелся, он Повелитель, у его ног все королевишны и прынцессы, да и всякие там красотки, имеющие родословные и титулы. Каждая из них будет достойной и равной по положению женой, и прочая, и прочая, ерунду не городи.

— А если, допустим…

— Кот, чего ты допустишь? Ну, кому это надо? Мне? Ему? У него все ещё будет, и жена, и дети, и любовь какая-нибудь неземная.

— А у тебя?

— А у меня все есть, что мне надо, кроме одного, родины. Любви мне вашей хватает, на безбедную жизнь мы с тобой зарабатываем, ты у меня вон на государеву службу пошел, а про Величество забудь. Пусть у него в жизни все сложится прекрасно, и деток ещё нарожает, осознанно, а не под воздействием чего-либо.

— Да… всегда знал, что ты упертая, ещё на земле, соседи — болгары сколько раз меж собой говорили, что женщина хорошая, но к интересу равнодушна, ладно, тогда старая была, но сейчас-то…

— А ты, как всегда, уши грел? Ой, отстань, может где-то и бродит по Лиарду моя судьба, авось под старость набредет, вот счастья будет.

— С тобой невозможно разговаривать.

— А и не говори, мы да-а-авно все обсудили, вон, Величество идет, наверное, детки не спят, меня ждут.

— Нет, — услышал он, — спят наши славные, я посидеть к вам пришел, можно? Завтра в Унгар, дела не ждут, вот морем полюбоваться в вашей компании.

— А мы завсегда рады, — кот начал были-небыли рассказывать, подошли Антипа с Тархуном, потом незаметные раньше охранники принесли стол, какие-то закуски, легкое вино, вот и посидели душевно. Неделя на море проскочила моментально, детки загорели, стали плавать и нырять аки дельфы (дельфины). Наши папочки каждый вечер навещали, вечера были незабываемые, восторгов и визга хватало на всех. Дим и Антипа сияли, как начищенные самовары, я успокоилась.

Котище запропал на пару дней, на что Лучик философски выдал:

— Опять по девкам!

Вот и сегодня все барахтались в море, я, уже выйдя на берег, оглянулась и увидела вдалеке плавники, не желая пугать всех, негромко окликнула:

— Дим! — то ли у него был уникальный слух, то ли магически усиленный, но услышал и засиял — я первый раз его так назвала — махнула рукой, подзывая.

— Смотри!

Он озадаченно уставился на подплывающие плавники, затем позвал:

— Дети, идите-ка сюда, чудо смотреть, — малышня наперегонки высочила на берег и, естественно, оседлала папочку. Антипа посадил Артёмку на шею, и мы стали смотреть.

Я поначалу подумала, что акулы, но нет… Дельфины!! Два взрослых и три маленьких дельфина подплыли на довольно близкое расстояние и устроили настоящее шоу, они выпрыгивали из воды, ныряли, вылетали из воды свечечками, выпрыгивали один над другим, особенно старались мелкие. Наши детки кричали от восторга, затем взрослые особи отплыли назад, а маленькие издавая свистящие звуки, подплыли близко к берегу.

— Они зовут нас, мамочка, папочка, можно?

— Лученька, а это не опасно?

— Мамочка, они нас ждут и не обидят, это же дельфинчики.

Я посмотрела на Дима:

— Как ты скажешь?

Тот улыбнулся:

— Все под контролем, бегите!

Вот теперь началось — мелкие катались на них, прыгали, сталкивались с дельфинятами в воде, дети визжали от восторга, дельфинчики свистели. Вода бурлила, а на берегу и в бухте, в отдалении, любовались своими детками и радовались вместе с ними человеческие и морские родители.

Стало темнеть, дельфинятки потихоньку подталкивали носами ребяток к берегу, которые с большой неохотой брели к берегу, и тут уже я впала в ступор — к берегу, свистя, подплывали взрослые.

— Мамочка, папочка, старшие зовут вас, — Лучик каким-то образом понимал их.

— Я боюсь! — вырвалось у меня.

Дим взял за руку и повел за собой в море, немного проплыла, и под меня поднырнул дельфин, кожа у него была скользкая, но приятная, я взвизгнула как маленькая, а потом под восторженные вопли детишек, мы с Димом плавали и ныряли с родителями дельфинами, до полного изнеможения.

Меня носом мягко подтолкнули к берегу, я обняла эту усмехающуюся и посвистывающую морду, расцеловала от души:

— Спасибищще! Я в вас влюбилась!

Погладив её по голове на прощание, повернулась к берегу, а дельфин-мама, точно знаю, мягко носом придала мне ускорение.

Дети прыгали и хлопали в ладоши, наверху в восторге свистели Егорий и охранники, я же без сил опустилась на песок, вытирая с лица воду и слезы радости.

Любава покидала в воду яркие мячи, крича:

— Ребята, поиграйте, пока мы спим!

Детишки-дельфины посвистывали.

— Они благодарны нам и рады познакомиться! Сказали, ещё приплывут!

Мы все стояли на берегу и махали вслед дельфинам, пока не стало совсем темно, дети уснули у нас на руках, так спящих потихоньку обтерли от соли и уложили в кроватки.

Пошли, сели на веранде, Антипа сказал:

— Ить я про такое чудо только слышал, ай как славно, дельфы признали!