Через пару дней опять осталась одна, мужики мои зачастили «во столицу» кто за чем. Переделав все домашние дела, пошла на свой любимый камушек у озера. Муська, пощипывая травку, потихоньку обходила озеро вокруг. Я сидела, бездумно глядя на золотистую воду, и не заметила, как вода в озере изменила цвет на свинцово-серый. Какая-то тревога ощущалась вокруг, даже Муська, убредшая на другую сторону озера, подняв голову, настороженно прислушивалась. И тут в метрах десяти от меня раздался треск, как будто кто разрезал брезент, и прямо из воздуха выпали два человека, а вслед за ними выскочило какое-то жуткое чудовище, огромное, метра три в высоту, с тремя горящими темно-красными, наверное, глазами, клыки, лапы с когтями — все это в одно мгновение прыгнуло на людей. У меня отнялись и ноги, и речь от страха, я могла только моргать. Один из мужчин отлетел в сторону от удара чудовища и не шевелился, второй же руками выплетал какие-то узоры. И видимо, не успевал, а меня как кто-то пнул под зад, и я заорала. Заорала так, как никогда в жизни не умела. Я орала, переходя на визг, и эта жуткая образина повернула свою харю, глядя на меня. Стало ещё страшнее, ведь отмахнувшись от второго человека, она точно прыгнет на меня, а я даже шагнуть не могу. Я уже хрипела, сорвав голос, а у второго в этот миг на голове вспыхнули волосы, вернее не все волосы, а две широкие полосы-пряди. Сначала едва заметные на темных волосах, они за пару секунд стали ослепительно белыми и от этих прядей в два глаза монстра ударили как бы стрелы раскаленного металла. Обе стрелы прошили эту жуткую образину насквозь, и она, закружившись на месте и взвыв так, что заложило уши, начала заваливаться в ту сторону, где стоял, шатаясь, человек. Сил отскочить у него не осталось, и он плавно начал падать. Чудовище с грохотом рухнуло рядом, в последний момент задев упавшего страшными когтями. И вот тут я отмерла, ведь там погибали два человека! Я очень надеялась, что они еще живы. Дав себе оплеуху — ведь видела же в реанимации ожогового центра всякое, понеслась туда. Лежащий возле монстра был жив, весь в крови, жутких ранах от когтей, но черные глаза его смотрели на меня. — Потерпи, миленький, немного, я сейчас, — меня трясло, было страшно даже смотреть на жуткую тварь, но ухватившись за плечи, срывая ногти, я тужилась и по сантиметру вытягивала его от туши. Он потерял сознание.

— Муся, Мусечка, иди сюда скорее! — сообразила позвать лошадку, которая, отфыркиваясь, переплывала озеро.

Кое-как я оттащила мужчину от монстра, до воды ещё оставалось метров пять — семь, руки соскальзывали, и я, скуля и матерясь, тащила его в воду, надеясь, что волшебная водичка поможет. Муська, выскочившая из воды, тихонько прикусила его за остатки жилета и втащила мигом в воду, я плюхнулась рядом на колени, привалив неподвижное тело к себе, начала осторожно поливать его водой.

— Мусечка, тащи второго, только осторожно! Что делать, что делать, ведь умрет, Господи не допусти! Богинюшка, это же твои, помоги! — я не замечала, что бормочу это вслух, внезапно сверкнуло в мозгах, и тут я опять заматерилась.

— Дура, бусина же есть! — Трясущимися руками попыталась раздавить бусину, она выскальзывала, и, ухватив её зубами, кое-как раскусила, начав плеваться от горечи.

— Чего ты плюешься и материшься? — на спуске возник Пол, — э-э-э, это ещё что?

— Пол, миленький, надо спасать мальчиков, — по лицу того, что уже в озере было видно, что совсем молодой человек. Муська дотащила второго, и я, обхватив обоих, пыталась удержать их, чтобы не захлебнулись в воде. Вода же потихоньку плескала на них, явно помогая мне.

— Продержись несколько минуток, — срываясь с места, прокричал Пол, — я мигом!

Я же приговаривала:

— Мальчики, миленькие, не уходите, вы такие молодые, вам жить надо, я вас ещё плюшками не накормила. И квасок Антипин с банькой ещё не пробовали, — несла я чушь.

Со спуска скатились три человека, впереди высокий, седовласый в мантии, явно маг, одним взмахом руки он поднял моих раненых, заскочил в воду и, нагнувшись над вторым, сказал:

— Жив, но очень слаб, Ирчи, не отходить ни на минуту.

Молодой мужчина только кивнул и, осторожно приподняв раненого, исчез в воздухе.

Маг же нагнулся над вторым, посмотрев на него, изумленно воскликнул:

— Но этого не может быть, он же на… впрочем, — он внимательно посмотрел на меня и, чему-то кивнув, сказал, — а этого мы сейчас подлечим, и он будет пару дней спать, его беспокоить и переносить переходом нельзя. Есть у вас, где его устроить?

— Да, — хрипло сказала я, — есть, Пол, покажи где, я пока посижу, у меня чего-то ноги не слушаются.

Аккуратно приподняв раненого, маг что-то сделал, и раненный поплыл в воздухе.

Муська, зайдя в воду, наклонила ко мне морду и фыркала, как бы говоря: «Вставай, чего расселась» — попыталась меня поднять. Обхватив её за шею, с трудом встала, и тут меня накрыло, только сейчас осознав, какая жуть тут случилась, и что могло быть, не появись у раненого эти две полосы в волосах. Слезы полились ручьем, но порыдать мне толком не дали. Седовласый вытащил меня из воды, сунул мне какое-то питье и, велев выпить, сказал:

— Меня зовут Тахирон, я Верховный маг Лиарда. Я понимаю, у Вас шок, но таких тварей в нашем мире не было никогда, и сейчас дорога каждая минута. Чтобы ещё где не вылезло подобное, вспомните все, что произошло.

Третий из пришедших, копошился возле этой твари, присвистывая и бормоча что-то, потом, сделав какие-то движения над этой мерзостью, исчез в переходе вместе с трофеем.

Судорожно вздохнув, начала рассказывать, что видела, и меня начало трясти, теперь уже от осознания случившегося. Маг положил руки мне на голову — сейчас полегчает — и правда, стало легче, и я смогла рассказать про всё случившееся.

Тахирон очень сильно удивился, узнав про стрелы из раскаленного металла. «Вот значит, каково предназначение прядей таких», — вслух подумал он, — ладно, Вам надо отдохнуть и помыться, на вас и грязи и крови много.

Пол сказал:

— Иди в баньку, Антипа ведь топит так, что на второй день тепло остается.

Еле добрела туда, все ломило, ныли все мышцы.

Помывшись — вода с меня текла сначала грязная, и пришлось много раз промывать волосы — вся какая-то обессилевшая, выползла из баньки. Тахирон тут же отправил спать, и я как в яму провалилась.

Проснувшись, услышала Степкин говорок тягучий, у него все равно «кошачий акцент» присутствовал в разговоре, тянул он слова на манер «мяяуу» — Я одного-то не застал, Дмитрия, и внука тоже, я только второго близнеца и видел, он уже очень больной был. Зинуша — баба сильная, постоянно не рыдала, но переживала сильно, досталось ей, за три года похоронить внука и двух своих сынов, остаться только со мной. Вы на неё не давите, она такое не любит. Я-то иной раз и специально ей всякие гадости говорю, она злиться начинает и отвлекается, а так тоскует она по Земле-то, тут вон и природа не такая, сколько раз уж говорила, что домой хочет, у нас вся растительность зеленая, глазу приятно. От вашей, зелено-красно-желтой иногда и я устаю, а что говорить про человека.

Услышав, что я встала, кот сменил тему:

— Ну, так вот, кто будет обращать внимание на кошек, что спят или лежат где-то, вот я с одной из девочек к ним и попал в хоромы, а там уже дело техники, послушал, девочку заодно ублажил и Коське все рассказал, память-то у меня исключительная!

— Опять хвастаешься? — спросила выходя.

— Имею право, ты-то не похвалишь. Только и слышу от тебя «бабник или охламон», мне лично от Правителя Димандана благодарность передали, я теперь точно отряд котиков заведу, польза от нас вон какая.

— Ить, Зинуша, Степка прав, много пользы его вылазка принесла, тама такая каша заварилася, у энтого Валерда с магом пустынным была порука круговая, они ить повязаны были, чегой-то в зубе у Валерда было, вот и нажми он на него, а здеся и объявилася энта страшила страхотная, — Антипа передернулся, — ить сдохшая жуть вызывает, какжеть ты не убоялася?

— Убоялася, Антипа, убоялася, ноги онемели и голос пропал от страха, а потом когда один от удара отлетел, а второй еле живой остался, тогда и завизжала, — меня начало потряхивать, кот тут же подлез ко мне и заурчал:

— Вот, я ж тебе как лекарство от стрессов, цени!

— Где ты чего подслушать сумел?

— Да, у этого Валерда много было, ну, не завербованных, а сочувствующих, из типа нашей «золотой» молодежи. Вот одного скользкого никак прижучить не могли, вроде и замаран, а доказательств никаких. А тут вечеринка со стриптизом, фу, — он скривился, — наши стриптизерши и девочки по вызову на голову выше будут, вот летом в соседнем доме притон наркопроституционный накрыли, так там девочки, я тебе скажу… — кот закатил глаза.

— Степ, девочки-то эти не кошки, а люди!

— Ничто человеческое нам не чуждо! Это ты ночью дрыхла, а я много чего видел и слышал, гуляя. Радости общения и любви с кошечками мне были недоступны, зато я интересовался всем, что на моей территории происходило, а ночи летом, да на побережье, весьма занятные.

— Да, котка, ты меня не перестаешь удивлять.

— Ну так ить он из-за своего любопытствования и пользу какую принес, они ить не стеснялися в подпитии-то, да и магическую защиту поставили, ить и подумать не могли, что кот-от разумный и иномирский, ему энти защиты — что мёртвому припарка, о, братан, како я завернул!

— Моя, моя школа, — промурчал кот. — Ну, я прослушал информацию о том, что маг из пустынных каких-то там припахан и всяких чудищ может призвать, сразу дунул к Коське, а и подумать не мог, что этот озабоченный Валерд испугается до мокрых штанов, и в страхе, что его пришли забирать на казнь, нажмет на чего-то там в зубе. Вот оно и выскочило, да прямо возле самой моей дорогой.

— Кот, ты чего-то сегодня льстивый какой-то?

— А ты не допускаешь мысль, что я за тебя тоже до мокрых штанов испугался, когда Верховный, сидевший и выспрашивающий меня, что и как, вдруг подскочил и, буркнув: «Нападение, твари в районе Глаза Богинюшки», в мгновение испарился? Я было сюда, а Таши, я ему ещё припомню, сказал, что пока нельзя, вдруг там ещё бойня идет? Я ж на пару килограмм похудел!

— Защитник ты мой, богатырь карманный.

— Вот такая у нас с ней любовь, — развел лапами кот.

— Ладно, что наш гость?

— Ранетый-то? Так ить спит, Тахирон сказал, что пока не придет в норму организьм, он и будет спать, магическое истощение у ево. Мы ить со Степкою отпросилися сюда на немного, когда узнали как тебе досталося, а так мне с хоромами энтого склизкого договариваться надоть, а Степану на разведку в другую компанию итить. Они как в нас вцепилися, мы теперя ценные специалисты, во!

— Степ, а Муська у тебя… лучше любой собаки!

Кот довольно жмурился:

— Я ж тебе говорю, будет у меня БКС, а я как начальник, должен иметь свою фишку, вот у кого ёще такая Муська есть, я её уже облизал в благодарность за спасение людей!

— Ну, чисто, энтот, как-то ты, Зинуша, его енерал ан какой-то называла.

— Генерал-аншеф!

— Во-во, ой собираться пора ужо, ить ждут нас тама. Ты, Зинуша, не боись, ранетый будет спать, ты только приглядывай, чтоб не упал ненароком, мало ворочаться зачнет. А с утреца Тахирон навестит, никто сюда не заявится, защиты теперя здесь, только Пола, нас со Степкой и Тахирона и пропускает.

Кот опять обниматься полез:

— Мне теперь за тебя спокойно, а я глядишь, себе орден заработаю, должен же я быть авторитетом!

Я смеялась, а кот мурчал, растекаясь лужицей от того что под бородой чесала.

— Муська тут за тобой присмотрит, я велел!

— Идем ужо, енерал!

Ночь прошла спокойно, «ранетый» дышал, все было хорошо. Утром появился Тахирон, осмотрел его, оставил мне магический свисток, что ли, на случай, если что-то пойдет не так, и ушел, сказав, что все магические силы задействованы на поимке песчаного мага, и когда все закончится, он лично расскажет мне что и как.

В средине дня что-то пошло не так: мальчик стал чаще и более затрудненно дышать, лицо покраснело, появился пот на висках — я послала сигнал Тахирону, а сама начала потихоньку влажной тряпочкой обтирать лицо и грудь, это немного успокаивало его, но потом он начинал ещё сильнее беспокоиться. Опять раздавила бусину — Пол мне вместо одной бусинки бусы целиком сделал после той жути.

Пол и Тахирон появились почти в одно время, отправив меня «сделать что-нибудь поесть, с утра не успел, подняли засветло», они занялись осмотром мальчика.

Печка в нашем доме была типа волшебной — приготовленное даже два дня назад, было, как сейчас сварено.

— Ить я с хоромами давно обговорил такой момент, энто и есть магия ведовская, секрет наш, за что нас и ценют, а энти заговорщики разные изничтожить пыталися, домА нас слушаются бес-прекро-словно, завсегда. Иллевар, батюшка нонешнего Правителя, мужик был умный и с прицелом, ить даже специальный указ для нашей защиты внес, а оно вона как обернулося в бунт-то, как бы выпятило нас для всех, завистников и злобных, вот и поплатилися. Как ты скажешь: задним умом крепки все.

На что кот сказал:

— Благими намерениями выстлана дорога в ад!

— Тако, истинно!

Я же, привыкнув, что постоянно да кто-то набегает, заранее навривала щи-борщи и выпечку в запасе тоже держала.

Пол с Тахироном о чем-то ожесточенно спорили:

— Нет, я не согласен, все должно произойти с определенной парой, это происшествие спровоцировало толчок. Надеюсь, что все образуется и пойдет по плану.

Пол же бурчал:

— Я сколько веков ждал, пойми ты, идеально всё не бывает.

— Идите, поешьте, спорщики! Как наш «ранетый»?

— Пока стабильно, к вечеру должен прийти в себя, я надеюсь, — ответил Тахирон.

— Посмотрим, верен ли твой прогноз, — Пол с сомнением покачал головой.

Быстро поев, уже на улице они опять спорили, до меня долетали обрывки: — «Благоденствие Лиарда, я не согласен» — Тахирон, — «да пойми ты, Богинюшка не зря…» — Пол. «Кто знает, Богинюшкины ли это слова?» — Пол. «Не вынуждай… у меня все основания… трехпрядный…»

До чего они доспорились, не знаю. Пошла по своим цветочкам, там полить, тут прополоть, Муська, как хорошая собака, была рядом. Тахирон на время ушел, а Пол остался присматривать.

Пока все было нормально, но вот щеки у мальчика начали розоветь.

— Пол, у него опять температура поднимается. Что за Верховный маг такой, не может с температурой справиться?

— Да не температура это, тут другое.

— Да по фигу что, я же вижу, что ему становится хуже, а дело к ночи, ночью всегда все болит сильнее.

— Это у вас, человеков так, у нас же магический мир. Все по-другому, давай дождемся Тахи и потом все тебе объясним.

Пол как-то магически помог раненому, но часа через два он опять начал греться.

— Так я и думал, вот ведь баран упертый Тахи! Опять я Степкины словечки повторяю. Да, о Степке: у тебя, Зинуш, изумительный кот, такие мужики как он — редкость. Как он тебя любит, это удивительно, ему бы человеческую ипостась, муж был бы идеальный.

— Именно что, — хмыкнула я, — только мне такого блудливого и не хватало, нет уж, пусть по девочкам скачет, минуя меня. Я его тоже обожаю, он всем котам кот.

— Ты много не знаешь, — улыбнулся Пол, — в наших разговорах без тебя когда, у него только и слышно: «А вот мы с Зиной, а вот Зина моя…»

— Чёт верится с трудом, он больше ворчит и обзывает упертой. Ну да ладно, где Тахирон, скоро стемнеет?

Умученный маг как услышал — из перехода он появился с тем магом, что уносил второго раненого и я, конечно же, спросила про него. Жив, но находится в специальном отсеке, пока не восстановятся все ткани, примерно с месяц, вовремя вы его в воду озера затащили, она его и придержала, а так мы бы не смогли ему помочь.

Содрогнувшись от воспоминаний твари, я передернулась.

— И носит же земля таких тварей, особенно которые в людском обличье.

— Да, мерзости хватает!

Они втроем пошли в комнату к мальчику, я же плавала до изнеможения, что очень помогало выкинуть все дурное из головы, пока сверху не позвал Пол:

— Вылазь уже, разговор имеется. Попьем вот отвару и поговорим, как следоват, как Антипа скажет.

В горнице на столе лежал сверток.

— Мы со спорами совсем забыли, тебе Антипа передал — огледало.

Развернув увидела зеркало в красивой серебристой раме с узорами, но больше меня поразило увиденное в зеркале — как бы я, и в то же время нет: глаза стали больше, и цвет из голубовато-зеленоватых полностью стал зеленым, как бывает листва на деревьях в середине лета, нос уменьшился, форма лица тоже изменилась, на меня смотрела молодая!!! лет 25–27 довольно симпатичная мордаха. Волосы же приобрели серебристо-пепельный цвет, примерно такой я мечтала иметь на Земле.

— Странно, я никогда такой не была, совсем не похожа на себя!

— Это по Степкиным подсказкам мы тебя так изменили, он говорил, что ты не очень довольна была своими ногами, толстыми, сапоги какие-то мечтала одеть, что-то на Б название, а не могла, смотрелось бы плохо, вот мы и подизменили тебя на его вкус на внешность, он уверен был, что тебе понравится.

— Спасибо, что не в кошку превратили! А возраст-то как уменьшили?

— Здесь уже само собой, организм изменился под воздействием сил магических планеты, перестроился, да и подросла ты немного.

— Да уж, прямо Анжелина Джоли, кот у меня… так хочется прибить иногда.

— Это ты зря, даю гарантию, наши лирдцы на тебя будут сильно западать, внешность-то твоя все равно не нашенская, особенно глаза. Зеленые само по себе редкость большая, так ещё и формы необычной для нас.

— Да, сказка о золотой рыбке, вот вернусь домой и опять пенсионерка с морщинами и болячками, короче у разбитого корыта буду. Не, кота вам оставлю, радости мужеской не лишится и меня кусать — подкалывать не будет.

— Неужели тебе здесь плохо, что ты так рвешься в ваш такой неприятный мир?

— Родное все, вся жизнь там, я все равно здесь чужая и по внешности, и по менталитету, по всему.

— А это уже от тебя зависит, станешь ли ты тут своей или нет, сама же говоришь, что человек ко всему может привыкнуть.

— Ладно, речь не об этом, ты что-то другое мне хотел рассказать?

Пол как-то странно взглянул на меня и непривычно для себя начал:

— Эмм, видишь ли, в чем дело… я хотел… как потактичнее. А… — он махнул рукой, — мы с тобой люди взрослые… чего уж… дело в том, что у нашего мальчика критическое состояние, — бухнул он.

Я обалдела:

— И ты так спокойно это говоришь? И Верховный маг, что, расписался в бессилии своем и свалил?

— Да нет, тут другое, слыхала ли ты, что бывают такие ситуации, что у человека в бессознательном состоянии бывает прилив… э-э-э… в нижние органы, и обязательно надо разрядиться, иначе это все стукнет в мозг, и он сгорит?

— Когда-то попадалось такое в каком-то любовном романе, но это же фантазия, — начала я, но Пол меня перебил:

— Да нет, все в реальности, поэтому мечется и горит огнем наш «ранетый», помоги ему, а?

— Я? Я?! — ты ох… одурел? — вытаращила я глаза на него.

— Да, охренел. Да, ты понимаешь, что счет уже на минуты пошел? Ты его один раз спасла в более жуткой ситуации, так смоги и сейчас! — разозлился Пол.

Я молчала, переваривая. Кошмар, но почему я? Что, у Тахирона нет магичек, или ещё каких других девиц?

— Что ты дурочку строишь? Во-первых, сейчас в столице все, как вы говорите, по щелям. Маги задействованы по самую маковку, мальчик не из простых, и абсолютно не надо, чтобы пошли какие-то даже намеки про него. А ещё не забудь — «Глаз» сюда может не пропустить никого, он почему-то не жалует женщин, за исключением тебя да Коськиных близняшек. Мы пытались сюда сегодня привести двух, не пускает. Ну что тебе стоит, ты ж не наивное дитя, спаси его и мы твои должники. Я тебе клятву дам и Тахирон тоже, что ни одна живая душа об этом не узнает.

— А как мне этому мальчику в глаза смотреть?

— Да мальчик в бессознательном состоянии даже если и чего запомнит, будет считать привидевшимся всё. Вон, глянь, он опять мечется, и это беспокойство будет усиливаться. Я знаю, что у тебя так же в беспамятстве сын уходил, так спаси этого чьего-то сыночка, ты ж мать!

— Фу-у-ух, надо подумать!!

— Думай быстрее, а?

Я мрачно уставилась в окно. Раненый заметался, что-то бессвязно бормоча, и вдруг четко произнес: «Мама, я уже иду!»

У меня враз хлынули слезы:

— Ладно, согласна, но с условием…

Пол перебил:

— Клянусь всем, что выполню условия Зинаиды, какими бы они не были, и да будет свидетелем Богиня Бастика! С потолка сорвалась какая-то искорка, которая, долетев до Пола, осыпалась на мелкие огонечки. — Видишь, Бастика клятву подтвердила, все я ухожу, накрываю дом магическим заклятием на тишину, даже дом ничего не услышит, спаси его!