Я что-то резко начала худеть при нормальном аппетите, странно.

Антипа, приходящий через день по вечерам, обеспокоенно пытался меня подкормить:

— Ить голубушка, ветром теперя тебя снесет, глякось, какие я тебе блюда принес из ресторации самой наиглавнейшей — а и дорогие, зараза, — для аппетиту, ты ужо порадовай старика, отведай!

— Да нормально я ем, Степ, скажи?

— Так ить волнениев сколь случилося за последние-то дни, значицца надоть усиленно питаться.

Кот же стал подозрительно ласковый, каждый вечер подлезал ко мне под бок и заводил кошачьи песни.

— Степ, — не выдержала я, — ты чего такой душевный стал, что-то натворил?

— Вот ведь, всю малину обломала, я, может, проникся, старею, наверное, вот и пристраиваюсь к теплому боку.

— Не к добру такое, темнишь, милок?

— Тьфу, — кот вскочил, — какой мужик такое чудище выдержит? Ты ж сама себе не веришь!

— О, теперь ты настоящий, а-а-а, поняла, тебе ж деток скоро отдадут, вот и стал нежным шелком!

— Ох, когда вы ужо угомонитеся, ить постоянно миру вам не достает? Ты лучше глянь-ко в документы, что я принес, там тебя касаемо есть записи.

Взяла документы, начала читать и вылупилась на Антипу:

— Ты зачем так сделал?

Антипа замахал руками и обидчиво спросил:

— Ай, мало?

— Я спросила, зачем? Не уходи от ответа, не будь, как хитромудрый Пол!

— А и будешь с вами обеимя, хитромудрешными… ты что ж думаешь, я не совестливый, да ить, если б не вы со Степкой, меня бы тако и не нашел никто, и погиб бы я во цвете лет! Да тебе, хочешь знать, весь ведовской народ много благодарностев выносит, кажин день. Ить в бунт-от почему ведовых изничтожали? Мы ить с любым домом уговор находим, а опосля дом-от всех жильцов защищает, и никто чужой ему не указ. Я и остался один, доисконально знающий все обряды, слова и все ведовские тайны, что никому боле не доступны! Когда ужо понимать начнешь, голова садовая, что вы ведовской народ от вырождения спасли? И что я в докУменте вам отписал, так это малая часть, ведовые народишко хоть и мелкий, и малочисленный, а ить благодарственный! Не перебивай меня, — он рыкнул на кота, — я ж снова народился, а вы с энтим нахалюгой, моё семейство, и тройнята мои за вас любому пасть порвут, от ить, на базар перешел, разостроила ты меня, Зинуша!

— Чё он бесится? — кот влез на стол и сунул нос в бумаги, прочитав, присвистнул. — Круто!

— Ай, сколь раз твердить, не свисти, денег не будет, али тебе тожеть зуб выбить, как в том кине про Илюшу богатырского?

— И чего ты кочевряжишься? Мы с тобой скоро станем вполне себе состоятельными.

Антипа кивнул:

— Мы ить долго думали, како лучше сделать, вот и определилися, что половина доходов от бань — ваша, и чегой ты злисссься, Зинуш?

— Да она все ещё надеждой себя тешит на Землю вернуться, ха, когда уже поезд ушел! — кот странно замолк и стрелой соскочил со стола.

— Ну-ка, ну-ка с этого места поподробнее, с чувством, с толком, с расстановкой?

— А я чего, я, э-э-э… так предполагаю, время-то совсем мало остается до полгода, а воз и ныне там, сдается мне, что не видать нам нашего побережья, — кот потихоньку пятился от наступавшей меня.

— А ить он правду озвучил, Зинуша, боятся наши умники тебе все обсказать, что не ладится у их с возвращеньем, да и кот-от тута прижился, может, и ты ужо успокоиссьси? Ить мы все души не чаем в вас, и в случАе чего смогём вас защитить!

— Оп-па, приплыли! А ты, значит, самый храбрый?

— Дак ить, я же больше всех вас вызнал и волнуюся тако же! От и решили с Коськой и Арди, как ты скажешь — лучше перебздеть… чего смешного? Я ить, ваши словцы-от сказанул?

Кот еле выговорил сквозь смех:

— ПереБДеть, а ты сказал… ха-ха-ха, ну, как бы, воздух испортить, — он опять засмеялся, улыбалась и я.

— А и славно, ить злиться перестали, тута ужо все печати имеются, не отвертисси, совладелецы теперя мы.

— А я тогда кто?

— Ты, в случае чего, получаешь все барыши, так ить тебя всяко никто забижать не собирается!

— Ха, теперь БКС есть на что организовать и содержать, а то некоторые меня запилили насчет котофермы, и всякие пошлые намеки оставят при себе! Ох, я и развернусь! Молчи, не отравляй праздничное настроение мне! Кое кто теперь заплачет горькими слёзками!

Надо сказать, у Степки появился личный враг, вернее врагиня, швея Лиша, или, как кот её метко назвал, «баба на чайнике». Та никак не могла угомониться, что Юллис стал очень значимым лицом в городке — тирра Сталл отдала ему, вернее, нам в аренду двухэтажный флигель, который много лет пустовал, а сейчас, после небольшой перепланировки, (расширили двери, снесли пару перегородок сделав большим зал, окна стали французскими) через два дня у нас намечалось открытие швейного дома. Ну и при очередном скандале, устроенном у доживающей последние деньки лавчонки Юллиса, эта дама нарвалась на Степку.

— Да ты кто такой, мне указывать? Да я, я столько лет тут всех обшиваю, а этот проходимец, выскочка безродная, урод и неумеха… Я вас всех в порошок сотру!! — местные бездельники и сплетники уже который день собирались на противоположной стороне улицы, шумно обсуждая происходящее.

— Что можно ожидать от вышедшей в тираж во всех отношениях девы… старой… — сделал кот паузу и добавил, — не, не девы, но старой!

— Ах ты, кот помойный! — сорвалась с места Лиша, намереваясь пнуть моего котика, но не на того напала.

Зашипев и выгнув спину, кот пошел в атаку. Прыжок — и он когтями располосовал её пышную юбку, оборки повисли до земли и она, запутавшись в них, рухнула всем немаленьким весом в пыль! С дальнего конца улицы, ощерившись, летела верная Муська, отчаянно взвизгнув, тирра попыталась отползти на четвереньках в сторону, и её визг слышно было на весь городок.

Из здания кметства выскочил тирр Винг и быстрыми шагами подошел к коту. — Что тут происходит?

— Да все то же, уже седмицу я и мои друзья слышим оскорбления и поношения в наш адрес от этой особы, сегодня же она хотела меня… МЕНЯ, мини копию Богини Бастики, пнуть! Я сегодня же иду в столицу и подаю жалобу в ведомство Громодана о защите моей чести и достоинства! Кроме того, мастер Юллис тоже вправе потребовать о возмещении морального ущерба, насколько я знаю, поношение лиц, имеющих магический знак мастера, караются на первый раз большим штрафом, а здесь имеет место быть не первый раз, а систематические оскорбления, чему есть много свидетелей!

Услышав о Громодане, дама побелела и затряслась.

— А за базар надо отвечать, милочка! — припечатал кот.

Кмет сказал:

— Степан Андреич, давайте на первый раз своими силами обойдемся, ведь стыдобушка всему городу выйдет, если в столице будут кляузные дела наши решать. Я вправе сам наложить штраф за поношения граждан, чем сейчас и займусь. Не было меня все это время в городке, поверьте, я бы в первый же день нашел управу на такое хамское поведение!

Тирр велел этой… тирре идти с ним в кметство, сплетники потом говорили, что Лиша выскочила вся красная и молча трясла кулаками в направлении лавчонки, развлекуха для местных на этом закончилась, только Лиша, проходя мимо лавчонки или увидев Муську, злобно плевалась, на что Муська тоже плюнула разочек… под ноги. Как же мы смеялись с котом, сразу вспомнив плевок верблюда в нашем знаменитом фильме.

— Первым боевым заданием у моих котиков будет — пометить её крыльцо и двор неповторимым кошачьим ароматом, — мечтательно сказал кот, — я не мстительный, НО, таких надо учить, конкретно!

Так вот совпало, что на следующий день после открытия швейного дома Куземины детишки отправлялись на учебу, а вещи, сшитые для них, мы выставили на витрину, чтобы горожане смогли увидеть и оценить мастерство Юллиса. Тирра Сталл волновалась и суетилась, ну, как Антипа, который, кстати, вечером перед открытием выгнал нас всех оттуда, сказав, что ему надо с домом пошептаться.

Мы с Васей, у которой обнаружился явно выраженный талант к рисованию, целую седьмицу готовили подарок для Юллиса — если можно так выразиться, первый журнал мод, до глянца и шика нам было далеко, но для первого раза было здорово, оценил даже Степа. Я рассказывала и набрасывала образцы одежды: детскую, женскую и мужскую — сделали три раздела, Вася же прорисовывала детали, и в результате у нас получился альбом на пятидесяти страницах. Местный кожевник сделал для него красивую обложку из тонкой кожи и искусно переплел. Тирр Винг, увидев нас у кожевника, восхитился альбумом и сказал, что у него оччень серьёзный разговор к нам с котом имеется, и после открытия просил зайти к нему домой на доручак и беседу. АльбУм — так альбум, лишь бы толк был.

Каллен, зачастившая к нам, два дня подряд ахала и рассматривала все фасоны, а потом с обидой сказала:

— Все на худеньких, а мы, аппетитные, опять в стороне остаемся.

— Да, Вася наша уже измученная вся, но можно небольшой альбомчик набросать, листов на десять, не раскрашивая, должны успеть, если кожевник и этот успеет оформить!

— За кожевника не переживай. Ещё как сделает!

Она уже договорилась с Куземиным приятелем, плетельщиком из местной лозы, что он делает ей летнюю беседку вместе с мебелью такую же ажурную как у нас. Надо сказать, беседка вышла на славу, соседи приходили посмотреть и удивленно поохать, общее мнение выразил Антипа:

— «От ить, какую красу можно наладить из простых веток, и красиво, и не затратно.»

И бывшая лавчонка Юллиса пригодилась, теперь в ней плетельщик обосновался, они с Куземой днями пропадали в поисках подходящего «матерьяла», и потихоньку обрастали заказами. Кузема поздоровел, и местные девицы постоянно строили ему глазки.

— Ить ты теперя женишок, как его… а, перс-пек-тив-ной, смотри, окрутють тебя вскорости! А и славно, пора бы ужо и свадебки заводить!

Народ собирался у «швейного домика» с утра. Каллен, завидев нас, махнула рукой, и с окон витрины сняли закрывающую их ткань. Посмотреть было на что: на голубоватом фоне очень выгодно смотрелись все пошитые вещи — форма для учебы, повседневные платишки для девочек, рубашка и подобие джинсов для подростка, блузочки и юбочки. Все в яркой цветовой гамме, необычного фасона, сразу же привлекло всеобщее внимание.

В отдельном месте расположились кружевные шарфики, воротнички и беретики, сделанные местной мастерицей Дираной, которая искусно вязала всякие салфеточки, но спроса на них почти не было, а у нас резко появилась нужда в кружевнице, когда Юллис очень сильно злился и орал, что просто белый воротник на учебном платье выглядит убого. Тогда-то и стукнуло мне в голову, что воротничок, обвязанный кружевом, будет то, что надо, если найдется вязальщица. Дирана, жившая скромно, если не сказать, бедно, с радостью согласилась, и всю седмицу, не поднимая головы, вязала все эти вещи для выставки.

Когда на крыльце появились Юллис, Дирана и Мелина, над дверью нашего домика зажглась магическая надпись «Швейный дом!» и высветился магический знак мастера-швея, народ зашумел и захлопал, а наши мастеровые пригласили желающих заходить внутрь. Паломничество было весь день. Вилик, сидевший за столом заказов, не успевал записывать желающих пошить своим деткам такие же вещи. А когда мы подарили Юллису альбомы, то образовалась нешуточная очередь их посмотреть.

Особенно долго рассматривали и выбирали фасоны, конечно же, женщины.

Эту суету и выбрала «наша заклятая подруга» Лиша — забежав, с разбегу кинула в Юллиса какую-то дрянь, узнав которую, ахнула Каллен:

— Магическая несмывающаяся краска!

Как в замедленной съемке все замерло. Вот пакет с гадостью летит в лицо Юллиса, вот вскакивает и кричит Каллен, и в ужасе замолкают люди, и внезапно пакет как бы впечатывается в невидимую стену перед Юликом, а затем начинает двигаться назад в направлении злорадно улыбающейся Лиши. Та, заорав, выскакивает на улицу, и там догнавший её пакет смачно впечатывается в её одежду и разливается по ней, распространяя вокруг отвратительный запах. Подскочившие служивые, которые уже бежали к домику, тут же потащили её в местную кутузку.

— «Бумеранг!» — сказала я коту, ай да Антипа, какую защиту сделал на домик! Подойдя к ближайшей стене, ласково погладила её. — Спасибо тебе, милый, не дал гадости свершиться! — и с удивлением ощутила в ладони ответное тепло.

Что-то я уже и удивляться перестала всем «энтим магическим штучкам», человек ко всему привыкнуть может, похоже.

— Шевелись, нам пора к кмету! Юлик, мы уходим, вечером все трое в нашу новую беседку приходите, отметим событие, — скомандовал кот.

У кмета нас ждали — миловидная, уютная такая, пухленькая жена и высокая симпатичная с внимательным взглядом дочь, и накрытый стол.

Кот мой церемонно раскланялся, чем сразу же обаял женщин кмета, а нахвалив приготовленное, стал самым желанным гостем в любое время, а если ещё и кошечку ихнюю уважит и приплод будет… Танния, жена кмета, многообещающе улыбнулась. Естественно, Степа тут же сделал стойку и пообещал, что приложит всяческие усилия и старания в таком нелегком деле, как обольщение.

— Ты только песни кошачьи замени на человеческие, уж больно противно вы и свои кошачье-народные исполняете, — шепнула я ему.

— Можно подумать! — возмутился кот.

— А что это вы шепчетесь, секреты какие? — спросила дочка Дэллия.

— Мы… э-э-э… обсуждаем репертуар песен в моем исполнении, — кот скромно потупил глазки, и все засмеялись.

С женой кмета сразу же нашли общий язык, она очень любила готовить, и мы с ней обменялись рецептами к обоюдному удовольствию, дочка же скромно помалкивала, но внимательно слушала разговоры.

Винг пригласил нас в кабинет для разговору и там выдал:

— Я был вызван в Унгар, к личному советнику Ардиону, он собрал всех кметов небольших городов и озвучил повеление Его Величества, кмет достал какой-то лист и зачитал: «В связи с выбором постройки дороги к побережью, для улучшения связей с Рудией и княжеством Мачор, объявляется наше повеление: всем кметам городов, находящихся в районе предполагаемого строительства, в течение месяца предстоит создать наилучшие условия для отдыха проходящих или проезжающих через эти города. По истечении месяца, после проверки всех городов, будет решено, по каким городам пройдет означенная дорога».

— Так что, на вас вся надежда. Подскажите и помогите сделать нашу Тилью лучшей.

— Ух, ты! Вот развернемся мы, — кот потирал лапы, — перво-наперво убирать этот притон «Сдохни», улочки замостить камнем, его у вас от разрушенного храма полно, про пустырь эффирский и прочее тебе Зинуша обскажет.

— Я дочку позову, она у меня Магвер заканчивала, пригодится ещё одна свежая голова.

— А чего тогда жену обижать, девочки, идите сюда, — кот высунул морду в коридор. — Давай, Зинуша, не подведи наших!

— Значит, так, в центре есть свободное местечко, напротив кметства. Сделать там детскую площадку и сквер с лавочками. Убрать все эти ужасные вывески, если нет здесь умельца, заказать в столице. Вдоль вымощенных улиц посадить цветы или кустики небольшие. У пустыря, неподалеку, сделать спортивную площадку для самых простых игр: футбола, волейбола и баскета. В пустующем заросшем здании, что за домом тирры Сталл, после приведения его в порядок, собрать интересные вещи, старину — картины, всякие работы местных умельцев, — сделать выставку. Открыть пару летних кафешек на тройку-пару столиков с выпечкой и напитками, вот примерно так.

Дэллия, сидевшая с загоревшимися глазами, тут же сказала:

— Выставку точно сумеем, у нас много интересных вещей можно найти по домам, а про площадки поподробнее расскажите.

Пока рассматривали, решали и прикидывали, как лучше все организовать, наступил вечер, и мы поторопились домой, договорившись завтра начать обустраивать городок. Гости уже сидели в беседке, попивая отвар и квасок, заедая все плюшками.

Антипа не стал томить гостей ожиданием:

— Раз у кмета задержалися, сурьёзный значицца разговор ведется, я Зинушу знаю, заздря сидеть тако долго не будет!

Посидели славно, но засиживаться не стали, с утра предстояло много дел, перво-наперво «детишков» проводить. С утра без слез не обошлось, но это были не горькие слезы, на наших, поправившихся и принаряженных деток смотреть было радостно, расцеловавшись с ними, пошли в кметство, и началось…

* * *

Сумасшедший месяц. Мы с первых дней четко распределили, кто за что отвечает, чтобы не было неразберихи. Первые дни катастрофически не хватало народу, горожане все вышли на улицы, но все равно не успевали, кмет проехался по окрестным селам и потянулись люди и нелюди на «стройку века» как с легкой Степиной лапы, стали звать нашу работу по благоустройству города.

Через седмицу город начал преображаться. Одни вымощенные улицы уже придавали ему благородный вид, вдоль всех улиц приживались цветы, высаженные в виде всяких фигур. Наконец-то снесли рыгаловку! Антипа, посетивший дом, сказал, что его не спасешь, «душа дома умерла и лучше его снесть, путя тута не будет!»

Еще он долго кривился и плевался возле дома Лиши, которую отправили в Унгар, там очень заинтересовались происхождением магической гадости.

— От ить, злобство какое терпел дом-от, како и выжила душенька его в такой обстановке, пущщай годик отдохнет, снаружи только его надоть образить, а тама он сам отдохнет, и полечим его.

Антипа приходил не один, а «с группой своею, что ведовые будут, како отучатся». Ведовые, все мальчишки, слушали Антипу беспрекословно и очень старались, и вскоре в городке все дома были ими обследованы, что дополнительно давало повод Тилье гордиться. Молодежь местная с таким желанием пропадала на работе, что пришлось организовать передвижную кормежку, никто не хотел надолго бросать начатое дело, и Танния, ставшая главной по питанию, смеясь, готовила, что забросила домашние дела. Ещё через седьмицу были готовы площадки — и детская, и спортивная, которые были приняты на «Ура!», особенно счастливы были маленькие тильянцы, вот кто с ревом уходил домой уже довольно поздним вечером. На спортплощадках по вечерам было жарко, все рвались поиграть, пристроили ещё пару площадок для местных игр, одна напоминала наши «городки», а другая что-то из борьбы была. Болельщики, как и в нашем мире, орали, свистели, спорили. Кмет с вострогом сказал, что появились желающие переехать на жительство в Тилью. Городок напоминал теперь разворошенный муравейник. Арди, через Коську передал документы на право постройки гостинного двора — доверителем и распорядителем является Зиналия Руш, в общем, домой являлись только спать.

— Вот, а ты хотела тихонько отсидеться здеся, ить свойство характера не такое у тебя, а и задумок-от ещё много есть у тебя, ить предполагаю тако.

— Пока отдышаться бы!

— И то, и то верно, совсем светисси, ужо я кмету выскажу!

— Да кмет тоже штаны веревкой подвязывает, чтобы не спадали, горячая пора, сам знаешь.

Одному Степе все было нипочем, он успевал везде, кошечка кмета была на сносях, вечерами пропадал на спорткомплексе, выбился в судьи, вместо свистка противно мяукал при нарушениях, что приводило болельщиков в восторг. Одно его печалило — подросли котики, надо было забирать на воспитание и дрессуру, а времени пока не было, оставалось пять дней до окончания срока. Все силы были брошены на гостиный двор, в котором уже начали обставлять комнатки, завезли мебель для ресторации. Кузема с другом спешно доделывали плетеные стулья для уличной кафешки под навесом. Местный кузнец расстарался на красивые кованые решетки, от пустыря оставалось только название.

— Да, не будь магии, за месяц только фундамет бы и сделали, а тако глянь, какой красавец случился, ай славный у меня зять будет, рыжий правда и хитрюга, но хорош!

Рыжий хитрюга, Таши неделю провел на стройке нашего двора и результат превзошел все мои ожидания, великолепно было выполнено все.

Надо ли говорить, что мандраж в день появления проверяющих зашкаливал у всех жителей Тильи? Вычищенный, выскобленный город радовал глаз, принаряженные жители кучками собирались у самых любимых теперь мест — в сквере, на детской площадке звенели детские голоса, молодежь кучковалась у спортгородка, мы со Степкой торчали у гостиного двора, ждали…

После обеда из перехода наконец-то показалась высокая комиссия, в которой были знакомые лица — Арди, Коська, какие-то тирры, важный военный, пара мужиков в магических мантиях, еще кучка важных мужей — похоже, кметы других городков, судя по их вмиг вытянувшимся лицам… мы же дождались.

Кмет наш не спасовал. Похудевший, постройневший, в новомодных брюках типа джинсов, (не было тут джинсовой ткани, подобрали самую плотную, черного цвета, но получилось классно) он подробно рассказывал, как и что, показывал все, ничего не скрывая, всех заинтересовала детская площадка, кметы принялись зарисовывать все эти качели-карусели-горки.

На спортплощадке зависли все, наша молодежь как раз сражалась в баскет, а болельщики свистели и кричали, на верхотуре в корзине, специально сплетенной Кориком — нашим плетельщиком, для «судьи» важно восседал кот, периодически завывая при нарушениях. Коська неприлично ржал, глядя на Степку, улыбались все, даже Арди, улыбка которого в Лиарде была большой редкостью.

Гостиный двор же подвергся самому тщательному осмотру. Проверяющие облазили все помещения, даже подвал и кладовка не остались без пристального внимания. Тут уж кметова супруга не упустила своего — усадив всех за столы, начала потчевать «чем Богинюшка послала».

— Похоже, мы выигрываем, — шепнул мне прибежавший после судейства кот, — глянь, какие кислые физии у соседских кметов?

— Сплюнь, не сглазить бы!

— А чё-то ты сбледнула, а?

— Да не знаю, с утра мутит, как-то неважно себя чувствую. Переутомилась, похоже. Я потихоньку свалю, пойду, отлежусь, а ты потом все расскажешь, что и как.

По дороге стало совсем паршиво, и к дому подходила, держась за штакетник, кой-как добрела до диванчика, присела, вытирая пот, и отключилась. Выплывала из какой-то мути с трудом, слыша, как сквозь вату, вопли кота:

— Я же предупреждал! Зина, Зинуша, ну очнись же!

В глазах начало проясняться, и увидела два лица Таши.

— Двоится все, — прохрипела.

Таши, приподняв мою голову, начал поить меня какой-то жутко невкусной жидкостью.

— Пей всю, это поможет быстрее прийти в себя!

Выпила, проморгалась и попала под раздачу:

— А, идиотки кусок, зачем надо было себя доводить до обморока?! Я сколько раз должен тебя вытаскивать?! У меня что нервы железныЙ?

— Чего орешь, как потерпевший, — разозлилась я, — подумаешь, переутомилась.

Таши взял кота на руки и вынес за дверь.

— Иди, «дипломат», погуляй, я сам поговорю с Зинушей и объясню ей все. Боюсь, если ты так будешь ей объяснять, то из её обморока долго придется выводить.

— Пожалуйста, выслушай меня без истерик, — начал он, — как бы тебе помягче все объяснить…?

— Да уж говори как есть, чай не маленькая, что серьезная болячка?

— Серьезная, но не болячка. Дело в том, — он замялся, потом, решившись, сказал, — вся твоя худоба и неважное самочувствие от того, что ты беременна.

— Чего? Да ладно! Таши, ты пошутил, этого не может быть, потому что у меня детородный возраст да-а-авно закончился, неправда ваша.

— Правда, и я вижу у тебя две ауры, двойняшки, — припечатал он.

И вот тут я подвисла:

— Но я же… блин… Пол, убью! Гад гадский, вот почему темнил и тянул с моим возвращением! — в окно всунулась любопытная морда:

— Чё, скажешь, Пол тебя уважил?

Я запустила в него кружкой, что так и держала в руке, он с мявом отскочил.

— И тебе, котик, лучше на глаза не попадаться!

— Зин, все дело в том, что твой организм полностью не перестроился, ты иномирского происхождения, а дети лиардские, беременность может плохо закончиться. Можешь их не выносить. Судя по аурам, у тебя разнополые дети, одна много больше и ярче другой, роды будут трудные. Я вот удивляюсь, что ты два с половиной месяца без видимых осложнений при таком бешеном ритме отходила, а деткам тоже сложно, особенно в первые дни в твоем организме пришлось.

Из-под окна раздалось:

— Я что зря к животу прижимался и мурлыкал, я их просил не вредничать, а приживаться в тебе, чтобы вам всем было комфортно. Кто ж знал, что некоторые упертые будут без передышки мотаться по этой Тилье. Она думает, что только ей лихо, я, между прочим, им тоже не чужой и, в отличие от некоторых, в обморок от такого известия не падал, а сразу обрадовался, что у нас детки будут. Подумаешь, пошутил про Пола, так сразу по морде, спасибо что не чайником. — Кот всхлипнул, — везде мной восхищаются, а я дурак, терплю гонения, эх, жизнь моя — жестянка, пойду, утоплюсь!

— Таши, кто ещё знает об этом?

— Пол, Степка и я.

— Надеюсь, это от вас не выйдет?

— Могу дать клятву!

— Пока оставь меня одну, мне подумать надо, и этому страдальцу скажи — пусть идет, куда подальше… вот, свих котиков забирать отправляется, пару дней, чтоб я его не видела.

— Я оставлю тебе питье, постарайся поменьше ходить, полежи, подумай, а утром я приду.

Оставшись одна, долго сидела без единой мысли в голове, они все сбежали, похоже. Посидев бездумно какое-то время, да уж, вляпалась по самое не балуй… собралась с мыслями. То, что деток буду рожать — однозначно, они совсем не виноваты, что их старая по земным меркам маман не подумала о последствиях. Опять двойня, только теперь разнополые — «Божий подарок».

Самый главный вопрос: смогу ли выносить с этими иномирскими заморочками, а если нет, то кто сможет их вырастить, если меня не будет? Думала-думала, перебирала всех своих друзей.

Пол? Нет, однозначно, деткам в компании с лешим местного разлива не самое хорошее место проживания.

Антипа? Этот детушек не бросит, но сколько у него сейчас того свободного времени? Почти нетути, ему всю ведовскую диаспору надо учить.

Коська, Таши — тоже нет, они по уши в государевой службе.

Да, ситуёвина, и помереть никак нельзя, остается только сухарь Арди, хмыкнула про себя. А потом задумалась, а может и правда, Арди? Судя по рассказам Антипы, опыт обращения с малышами у него имеется — биологического папаню с пеленок вырастил, а детки будут как бы не чужие. Опять перебрала всех, и получается, что Арди, если что, самая подходящая кандидатура, м-м-м-да… Только вот, нужно ли ему такое счастье?

А может, я в силу своей упёртости, на одной вредности выживу и рожу нормально? Хотелось бы, на земле-то, помнится, даже коровий укол не помог, вспомнила, улыбнулась, а потом опять крепко задумалась — надо завтра у Таши все дотошно выспросить, выбирать между мной и детками точно не буду — они должны жить. Вот на этой завершающей мысли и уснула, как в яму провалилась.

А под утро Багира в сон пришла, недовольная такая: «Что ты так плохо обо мне думаешь? Этих деток я очень долго ждала, они всему Лиарду нужны! Зачем младшего моего сильно обидела?» — кошища, недовольно ворча, махала хвостом. — «Делай, как должно быть, и принимай все, как оно есть!» — фыркнула на прощание пантера и исчезла.

Спозаранку прибежал Таши:

— Как спала, как самочувствие, что надумала?

— Расскажи-ка мне, что грозит и мне, и деткам?

— Ты их оставляешь?

— Таши, я на земле внука и своих двух близнецов потеряла, неужели ты подумал, что я соглашусь на вариант избавления от малышей?

— Мне надо знать, кто отец, чтобы сопоставить, чья кровь сильнее, и плясать от этого.

— А вот теперь, пока не будет клятвы — не скажу.

— Так серьезно?

— Более чем!

— Я, Ташикон Сараф, именем Богини Бастики клянусь нигде и никому не разглашать сведений, полученных мной от Зиналии Руш, именуемой Зинаидой Пинич в мире Земля. — Он сделал какой-то пасс, и его на мгновение окутало мерцающей дымкой, которая распалась на мелкие блестки и впиталась в его лицо и руки без следа.

— Богинюшка подтвердила мою клятву!

— Да, неприятно так рассказывать, но… отец биологический — Димандан!

— Кто? Дим? — ахнул Таши, — но… а, понял, понял, это когда он после нападения твари на озеро вывалился, но почему он об этом не знает, или не должен знать?

Пришлось вкратце объяснить, сказав, что подробности пусть спрашивает у Пола.

— Но, Зина, Дим не женат, детей у него нет. Почему бы ему об этом не сказать?

— Таши, ты придуряешься? Человек был в состоянии горячки или лихорадки, ничего не помнит, и тут является какая-то безродная, никому неизвестная чужестранка и выдает Первому лицу государства о том, что беременна от него! Как думаешь, кто-то меня допустит пред его светлы очи? Пинка под зад, а то и в каталажку загремлю. И даже если допустить невероятное, ну, признает он деток, меня по-тихому где-нибудь прикопают, кому нужно напоминание об ошибке? Клеймо «бастарды» на них всю жизнь будет, и что ждет моих деток в том гадюшнике, где обитаются все эти лизоблюды и интриганы? Использовать их в борьбе за власть? Женится ваш Повелитель на какой-то знатной даме, пойдут свои детки, и что? А так, ну, погиб их отец на границе, и что? Зато вырастут в нормальной обстановке, даже если я не выживу. Надеюсь, найду, кто позаботится о них!

Таши офигел:

— Ты, ты соображаешь, что говоришь?! Кто их бросит из нас? Да и я надеюсь, что ваша с Димом совместимость будет подходящей, и родишь ты их, только вот роды будут сложными, заранее говорю.