Девочка же постоянно твердила, что у неё все под контролем. Пока были в Болгарии, папаня угодил в больницу — прихватило сердце, поначалу испугался, завязал с пьянкой. Внук в школу пошел, дед немного продержался, но бес, поселившийся внутри, не давал покоя, постоянно брюзжал, вечно всем недовольный и злой, и после очередного крупного скандала с дочерью и взаимных обвинений — сорвался. И снова — здорово.

Маринка все так же командовала и старалась постоянно припахивать Шурика — тот, когда она была на работе на сутках, отводил и забирал из школы Петю, ездил с ним на занятия теннисом, но как-то стал он уставать от беспардонности и неприкрытого хамства Маринки.

Лида уже не раз говорила Маринке, чтобы определилась:

— Нужен если Шурик — веди себя, как полагается, нет — значит, не пудри мозги!!

— Да, теть Лид, а как я одна буду — меня никто не понимает… — и начинался «Плач Николавны».

— Взрослая девочка, — махнула в конце-концов рукой Лида, — твоя жизнь, ты сама выбираешь, что для тебя лучше. Узнает Шурик про твои кувыркания с… подлость ведь, Марин?

— Я наконец-то встретила настоящего мужчину!

— Где настоящий? Если он трахает подолгу — это настоящий? — удивлялась Лида.

— Да я им верчу, как хочу, он у меня, как послушная собачка.

— Марин, восточные люди, они очень непростые! Дай-то Бог, чтобы так и было, сдается мне, это все видимость! Ты — девочка не бедная насчет жилья, поди хреново заиметь жилье в Подмосковье, да и бесплатно!

Но Марина даже и не заморачивалась — начиная петь дифирамбы таджику.

— Уволь меня от такого счастья, мне совсем неинтересно и не нужно знать про этого трахальщика, я больше чем уверена — ничем хорошим это не закончится!! Не верю я в его любовь, это сплошь хитрость!

Обиделась Носова, месяца с полтора не звонила.

Лида возилась в саду, делала заготовки на зиму и старалась не думать о Марке.

Тогда, в мае, они встретились, сходили на представление всемирно известного цирка. Понравилось — не то слово, сидели оба, взрослые уже люди, восторгались, смеялись, замирали от страха и восторга, передавали друг другу бинокль, было так тепло им рядом. Марк вел себя совсем как мальчишка, да и Лида недалеко ушла, тоже получила большой заряд позитива. А потом как-то непонятно из-за чего пробежала между ними кошка — вроде ерунда, но…

Марк после представления повел Лиду «перекусить», та, было, согласилась на какое-нибудь недорогое кафе в тихом месте, но Марк решил по-своему — привез её в супер элитный ресторан «Турандот». А Лида перед входом остановилась:

— Марк, Вы ничего не перепутали?

— Нет, что не так?

— Всё! Посмотрите, как на меня уничижающе смотрит охранник на входе, или как там его ещё называют, гардеробщик тоже? Нет, я туда не пойду!

— Кому какое дело? — Удивился Марк.

— Мне есть дело. Сидеть и видеть, как в этих головах крутится счетчик, оценивающий мои способности насчет чаевых? Для них мое место в общественной столовой или забегаловке на вокзале.

— Да что Вы придумываете? — Марк взял её за руку и попытался провести в зал.

Лида, увидев презрительный взгляд стоящего неподалеку вышколенного официанта, резко остановилась.

— Нет уж, не хочу видеть надменные презрительные рожи! — она специально сказала громко, чтобы услышал этот умник. — Лакей, он всегда останется лакеем. Извините, Марк Викторович! Не подходящая я Вам спутница.

Она пошла на выход.

Марк замешкался, что-то выговаривая официанту, он позже Лиды увидел этот взгляд, а когда вышел вслед за Лидой — её уже не было. Телефон тоже не отвечал, не сдержался Марк, написал смску:

— Не надо меня динамить!!

Утром ему поступил платеж — стоимость билета в цирк.

— Дура ты, Лидух! — восклицала Светка, бегая по кухне. — Нашла из-за чего в позу вставать, раз в жизни побывать в таком ресторане да на халяву.

— Ага, и сидеть под презрительными взглядами? Пять ложек, пять вилок, а я в них ни в зуб ногой? Зачем мужика позорить? Такой состоятельный и рядом Фрося Бурлакова??

Лида, скопировав Фросю, сказала:

— А мне только чаю — стаканов шесть! А во что мы все сложим? Мисочку бы какую? — и обе захохотали.

— Не, Светк, не жили богато… Марк, он мужик успешный и спутницы должны, быть соответствующие — динноногие, модельной внешности! Я ему за билетик заплатила, компенсировала неудобства.

— Ох, Лидунь. Я-то настроилась тебя чуть ли не замуж сплавить!!

— Что позволено Юпитеру, то не позволено быку! Все, Свет, закрыли эту тему! Давай-ка лучше, частушки попоем, все настроение поднимем себе — во, я новые узнала:

— На окошке два цветочка — гладиолус и розан. Если милый изменяет, догадаюсь по разам.

Светка дернула плечиком:

— У нас в деревне есть сарай, за сараем иван-чай, я там отдыхаю с Иваном, но без чаю!

— Две путаны в ресторане дали презентацию, целый год потом лечили всю администрацию!! — ответила Лида.

— По деревне шел Иван, был мороз трескучий, у Ивана хрен стоял, так, на всякий случай!

— Я купил вибратор Вале, чтоб порадовать её. Свет погас во всем квартале, что я сделал, е-моё?!

— Светка, хватит!! — смеялась Лида. — Где ты таких нахваталась?

— Да на дежурстве была, чудика одного привезли, пока его оформляли, он нас повеселил. — Хохотала Светка. — Вот так и живем, Лидунь, сами себе психологи! Не жалеешь, что так вышло?

Лида пожала плечами:

— С первого дня было видно, какая я ему пара — мужик нас таких видел-перевидел, не ровня я ему!! Чего лезть туда, куда ходу нет?? А за икру я ему премного благодарна, сыночка после госпиталя побаловать удалось, да и пользительно!

Ещё пару раз звонил «друг сердешный», непонятно с чего, Лида на второй звонок поинтересовалась:

— Тебе что надо?

— Лид, я понял, что был неправ!! Соскучился, жена обрыдла, то-сё.

— Женщин одиноких вокруг пруд-пруди, посмотри повнимательнее.

— Мне нужна только ты!!

— Сожалею, но ты мне не нужен! Не звони больше, бесполезно!

Монахов злился, не было в его жизни, после тридцати лет таких вот ситуаций — обычно ему надоедало усиленное женское внимание, он уходил первым, но чтобы так, как Лида — с ним не поступал никто. Не тот человек был Марк, а уж деньги за билет его взбесили капитально — он так радовался, что сумел её развеселить, видел же её детский восторг на представлении, и вот такой печальный финал…

— Зажрался ты, Маркуша, потащил её в элитный ресторан, захотел поразить блеском и роскошью? — Бурчал на него стародавний друг Валька Попов-сдружились ещё на первом курсе Губкинского, посмеиваясь над своими церковными фамилиями.

— Сам же говорил, женщина из простых, не фотомодель, и возраст не юный, она, похоже, видела жизнь с изнаночной стороны побольше твоего! А ты павлин-мавлин, в кои веки случилось встретить нормальную, нет, скорее ослепить! Похоже, ей не надо этой вот твоей мишуры и блеска. Если цену набивает — объявится. Вот увидишь, найдет повод позвонить, или ещё чего.

Не объявилась, не искала повода, — ничего!

< Маринка позвонила в два ночи:

— Теть Лид, меня Шурик бросил!!

Только уснувшая Лида, ничего не поняв, спросила:

— Время сколько??

— Теть Лид, — не слушая её, рыдала Маринка, — я жить не буду, под поезд брошусь!!

— Анна Каренина, блин! Ты что, пьяная?

— Нет, я… — дальше послышались истерические рыдания.

— Хорош!! — рассердилась Лида, увидев, сколько времени. — Говори четко. Ребенок что ли маленький, рыдаешь? Говори конкретно, поругались??

Но где там:

— Ааа, я опять одна, жить не хочу, под электричку…

— А Петьку куда?

— В детдоме вырастет!!

Лида заматерилась… Маринка притихла:

— Теть Лид, ты чего? — Да ни хрена, иди, станция недалеко, а там мать тебя спросит, на кого ты пацана бросила??

— Да я…

— Дурью не майся!! Иди спать, считается же, что утро — вечера мудренее, с проблемой надо переспать!

— Я не дома!!

— А где ты и с кем сын?

— Я сижу у Шурика в подъезде, и плачу, а сын спит. Шурику сказала, не уйду, пока он не выйдет!!

— Марин, у тебя Петька умнее тебя! А как же Дима — как там его? Шурик же против него — слабак!

— Он домой на десять дней улетел.

Послышался мужской голос, всхлипы Маринки, потом Шурик возле трубки сказал:

— Пошли, поговорим, теть Лид, извини нас, дураков, мы тебе спать не даем!

Через пару дней про «брошусь под поезд» не вспоминали, разборки с Шуриком продолжались, пока его мать не выдержала — нашла Маринку и четко пояснила, что сын устал, у него из-за истерического поведения Маринки обострилась его болячка — псориаз и, будучи сама медиком, Маринка должна понимать, что это такое.

Вот так и получилось, Лида четко сказала, что Маринка сама виновата — нельзя вести себя, как дракоша в мультике:

— Всё мне!! Мне одному!!

Прилетевший через полмесяца таджик, похоже, утешил, рыдать перестала. Зато выставила в «Одноклассниках» фотографию — лежит этот восточный на диване, а с краешку — какой-то весь зажатый, смущенный Петя, и подпись: «Идеальный отец!»

Наталья, увидевшая фото и позвонившая Лиде, была в шоке.

— Лид, она что, с ума сошла?

— Ты же помнишь Галинкину свекру? Тут один в один, что-то говорить — бесполезно. Галинка наша была великого ума и терпения женщина, мой алкаш против Коли, на сто очков лучше, оказывается! — горько усмехнулась Лида. — Печально, но Маринка слышать и слушать не хочет, не умеет и не будет!

— Лидунь, приезжай в воскресенье, мы пельмешков накрутим, Маринку позовем с Петюней, наши внуки приедут. Пусть пообщаются, снег вон выпал, внучка на пакетах с бугров со свистом катается и я-то с нею вместе?

— Ладно, приеду, лыжню-то проторили??

— Да, Володя каждый день по утрам бегает.

— Лыжи старенькие готовь!

Лида приехала первой, тут же нацепив лыжи, пошли с пацанами по лыжне, проложенной вдоль берега. Получившие море удовольствия, раскрасневшиеся, вывалявшиеся в снегу, со смехом завалились в дом, где сидевшая на диване Маринка опять плакалась.

— Петь, живо собрался и с пацанами на горку!! — шумнула Лида.

Пацанов сдуло в момент, послышались вопли, крики, Лида подогнала Маринку:

— Пошли, пошли, хоть прокатишься разок!

Где там, Лида и Наталья совсем как и детишки, извалялись в снегу, хохотали, с криками и воплями съезжали с бугров, карабкались вверх, барахтались в куче-мале.

Маринка, притопывая, стояла, прячась от ветра — укрыв лицо капюшоном, как ни звали её все прокатиться, мерзла, но не соглашалась.

Затем было весело и в доме, пацаны наворачивали пельмени, отпивались компотом, весело хохотали, а Лида с Натальей печально переглядывались.

Лида к вечеру, уставшая и задремывающая в автобусе — перенасыщение кислородом сказалось, неспешно вошла в подъезд, доехала до своего пятого этажа, подошла к двери и увидела сидящего на ступеньках лестницы… Монахова.

— Эээ? — не нашлась что сказать Лида.

— Марком меня кличут! — помог ей Монахов. — Здравствуйте, Лида! Я вот к Вам!

— Ддавно так сидим? — справилась с растерянностью Лида.

— Давненько! Соседка Ваша звала переждать у неё, да я как-то не…

— Проходите! — ну, не выгонять же мужика, тем более, на улице совсем стемнело.

Мужик взял свои вещи и прошел в прихожку, там его очень внимательно стал рассматривать большой рыжий котище.

— Вась, знакомься! — вполне серьезно сказала Лида. — Это Марк… Викторович.

— Вы что, всех так ему представляете?

— Да, он по интонации понимает.

Вась широко зевнул и, развернувшись, пошел в темноту. — Однако! Что это означает?

— Приглядываться и уши греть станет, он только сына сразу принял! — ответила Лида, доставая из тумбочки тапки сына.

Марк, разглядывая эти сорок последнего размера тапки, улыбнулся:

— Размерчик у ребенка какой?

— Сорок пятый.

— Не хилый, похоже, мальчик?

— Да, сейчас поправляться стал, после госпиталя был как Кощей.

Порадовавшись, что вчера у неё было вдохновение и желание — наготовила целую кастрюлю голубцов, Лида шустро приготовила салат, разогрела голубцы и пригласила нежданного гостя поесть.

— Я взял на себя смелость, — Марк отдал ей большой пакет, — тут морепродукты. Вы же говорили, что краба в глаза не видели, а мои ребятки как раз наловили — свеженький, вчерашний!

Краб впечатлил:

— Бегемот какой-то!

Пришла тут же Светка — как без неё такое событие обойдется, да и Лида была ей благодарна — как-то скованно она себя чувствовала, не зная, что и сказать. А Светка хохотала, рассказывала анекдоты, какие-то смешные случаи, попивала винцо… и Лида, и Марк понемногу расслабились. Ему тоже было напряжно поначалу, и соседка-подружка сгладила эту напряженность. Марк весело смеялся, тоже хохмил с удивлением понимая, что ему так душевно с этими двумя женщинами — как домой вернулся. И сам себя одернул:

— Не спеши, Маркочка. Ещё ничего не ясно!!

Маркочкой его когда-то давно, в прошлой жизни, звала бабуля.

После двух пересадок Марк вырубился, едва голова коснулась подушки, спал как в детстве, а проснувшись, не понял — где он?

Затем, увидев сидящего возле него рыжего кота, улыбнулся.

— Привет, Васька!

Встал, прошелся по квартире — скромная обстановка, уютно, много цветов, чистенько. На кухне на столе записка и ключи.

«Ушла на работу, буду вечером, еда в холодильнике.»

Умылся, побрился, разогрел еду, поел. В зале, в стенке привлекла внимание рамочка — в ней несколько фотографий — два заметно похожих пацана, один покрупнее, скорее всего — погодки, задорно улыбались в объектив, еще три фото этих же пацанов, только постарше уже. Последняя фотография его удивила — на ней был явно тот, что помладше, хитрый такой взгляд и широкая улыбка — Лидина.

— Странно, она упоминала вроде только одного сына? Надо бы соседку спросить, чтобы впросак не попасть.

Оделся, вышел на улицу, сел в автобус и поехал, посматривая в окно, усмехаясь про себя:

— Сколько лет не ездил вот так, в общественном транспорте?

Увидел золотые высокие купола, вышел на ближайшей остановке, пошел в направлении храма и пропал, оказался в старой части города, с остатками мощной крепостной стены, многими отреставрированными церквями и церквушками. Пристал к какой-то экскурсии, с удовольствием послушал экскурсовода, узнал много нового, спохватился, когда солнце заторопилось уходить.

Спросил, как найти остановку, по пути зашел в гастроном, выбрал кой чего из продуктов — решил завтра блеснуть своими кулинарными умениями — самый вкусный торт, и приехал, когда Лида уже была дома. Опередил её слова:

— Лидуша, я мужик, поесть люблю, вот и прикупил кой-чего, завтра буду сам готовить, своё любимое блюдо, а тортик, чайку попьем вот вечером. Как это?? — он пародируя Утесова, пропел похожим голосом: — У самовара я и моя Маша! Вприкуску чай пить будем до утра!!

— Надо же, — улыбнулась Лида, — похоже как.

— Да я в студенчестве, бывало, многих умел пародировать. Потом не до того стало, — он поморщился, — но иногда у нас на северах — да, бывает. Вот получилось так, — он пропел несколько строчек уже Магомаевской песни:

— Дороги дальней стрела, по степи пролегла!

— Ай браво! — расплылась в улыбке Лида.

— Могём иногда!