…Первый съёмочный день — всегда событие. Считается, что от того, как он пройдёт, зависит во многом и вся наша дальнейшая работа.

Погода выдалась пасмурная. Солнца не было. Я посматривал на небо и опасался, не пошёл бы дождь и не смыл бы остатки снега. Дождь для съёмок нам был нужен, но не настоящий, а искусственный. Для этого на съёмочную площадку должны прибыть две пожарные машины.

Не заезжая на студию, я прямо из дому поехал на место съёмки, в парк. Думал, что буду первым, и очень удивился, увидев нашего вечно опаздывающего художника Митю и бутафоров. Они засыпали мелом редкие проплешины на снегу. Вскоре одна за другой стали приходить машины: с осветительными приборами, операторской техникой, а также «лихтваген» — передвижная электростанция к «тонваген» — передвижная звукозапись. Приехали две пожарные машины.

Беспокойство не оставляло меня. Пришёл автобус со съёмочной группой, но Алёши в автобусе не было.

— Не волнуйся, — говорил Митя, — явится твой герой. Никуда он не денется. Мама за ручку приведёт.

И вот показалась «Волга» Михаила Ивановича. Рядом с Михаилом Ивановичем я увидел Глазова, а на заднем сиденье — Алёшу. Михаил Иванович подвёл мальчика ко мне и сказал:

— Принимайте в целости и сохранности. Прямо из школы. Портфель у меня в машине остался.

Алёша криво усмехнулся. Сильное у меня было желание дать ему подзатыльник.

— Молодец! — сказал я. — Теперь ещё сегодня сбеги со съёмки — и всё будет в порядке.

— Алёша! — крикнул Глазов. — Текст знаешь? Иди сюда, проверим под фонограмму.

Я, как старая нянька, поплёлся следом.

— Дайте фонограмму, — сказал Глазов в микрофон. — А ты повторяй слова, — обратился он к Алёше.

На площадке зазвучала музыка, потом звонкий голос мальчика, певшего песню. Алёша опоздал вступить, а потом стал повторять слова. При этом он бубнил их себе под нос.

— Милый мой, так дело не пойдёт! — воскликнул Глазов. — Петь надо, а не шептать самому себе по секрету. Идём в «тонваген», там порепетируем.

Несмотря на раннее время, вокруг места съёмки начали собираться любопытные. Но тут появился Петруша с группой милиционеров. Он отдавал распоряжения, как командир, готовящийся к сражению. Зрителей стали оттеснять, а место съёмки огораживать канатом. Пожарные растягивали шланги, подтаскивая их к камере. Осветители расставляли прожектора. Над съёмочной камерой ассистенты оператора расставили большой зонт.

Глазов с Алёшей вышли из «тонвагена» минут через пятнадцать и подошли к камере.

— Давайте попробуем в движении, — сказал Глазов. Он стал рядом с тележкой, на которой я сидел у камеры.

Алёша стоял перед камерой с покорным видом.

— Пошёл! — сказал Глазов. — Фонограмма!

Я дал сигнал рабочим, они повезли тележку по рельсам. По парку разнеслась песня. Алёша шёл по аллее, и казалось, что это он поёт так звонко и хорошо на весь парк. Движения его губ полностью совпадали с фонограммой. Но, распевая эту весёлую песню, Алёша почему-то шагал с такой механической заученностью, так деревянно шевелил руками и ногами, что можно было подумать, будто движется не живой мальчик, а вырезанный из дерева Буратино. Глазов окликнул Алёшу. Он присел на корточки на нашей тележке и взял Алёшу за обе руки.

— Хорошо! — сказал он, хотя ничего хорошего в Алёшином исполнении не было. — Молодец! Поёшь хорошо, но двигаешься плохо. А ведь ты — герой! Сбежал с уроков. Дождя не боишься. Пасмурной погоды тоже. Песню сам сочинил. Идёшь себе и поёшь в своё удовольствие. Приготовить дождь! — скомандовал он.

Валечка подняла красный флажок и крикнула:

— Приготовиться к съёмке!

Мне Глазов сказал:

— Не снимай! Пусть размокнет под дождём и раскрепостится.

Ассистенты раздвинули над нами большой чёрный зонт. Заработали пожарные машины. Пожарники, стоявшие рядом с нами, направили струю воды вверх, а через секунду на всех нас обрушился ливень.

Искусственный ливень очень понравился Алёше. Он начал двигаться свободнее и живее. Улыбался, поднимал навстречу дождю лицо.

«Молодец Глазов!» — подумал я. А Глазов между тем спрыгнул с тележки и, не обращая внимания на дождь, пошёл рядом. Вода стекала с волос, заливала очки, свитер и джинсы.

— Мотор! — скомандовал Глазов.

Звуковики включили фонограмму на полную мощность, и песня полилась из динамика, заглушая шум «дождя» и машин. Алёша запел во весь голос, хотя из-за фонограммы его не было слышно. Может быть, именно это обстоятельство и придало ему решительность. Глазов подпевал ему. Они шли на некотором расстоянии друг от друга. Один в кадре, другой вне кадра. Один пел, другой подпевал и дирижировал. Оба пританцовывали и в восторге топали по лужам. Я глядел в лупу аппарата, где фиксировали первый кадр картины, и радовался, что получается так здорово.

Кончилась фонограмма, и Глазов закричал:

— Стоп!

Я выключил мотор. Глазов потёр очки, подбежал к Алёше и одобрительно похлопал его по спине:

— Молодец!

С обоих струями стекала вода. Первый кадр картины был снят.