Касимовский район расположен на северо-востоке Рязанской области. Местность эта издавна известна своими непроходимыми болотами, озерами, лесами и называется Мещерой.

Интересна история главного города этого района – Касимова. Сначала он назывался Городец Мещерский. Городец был заложен в 1152 г. как опорный пункт на юго-восточной границе владений суздальского князя Юрия Долгорукова и находился от современного центра Касимова несколько ниже по течению Оки, при впадении в нее речки Бабенки, то есть на 1-1,5 км южнее. Кроме собственных земляных валов с деревянными башнями, стенами и рвами Городец имел вокруг себя еще пять передовых укреплений: на севере – Сынтульскую крепость, на востоке – Земляной Струг, на юге – Столбище, еще южнее, на противоположном берегу Оки, – Баишевскую и на западе Бабенскую крепости (илл. 128). После пожара 1372 г. и особенно после разорения города и упомянутых выше крепостей татарами Городец в 1376 г. был перенесен на новое место, туда, где он стоит и теперь. Остатки всех этих укреплений зарисовал и нанес на план города в 1830-х гг. касимовский архитектор-самоучка И. С. Гагин.

В 1445 г. на востоке от Московского княжества, когда Городец уже принадлежал Москве, образовалось Казанское царство. Хан Улу-Мухаммед, изгнанный из Золотой орды и ставший сначала во главе Казанского царства, был умерщвлен своим сыном Махмутеком, убившим и одного из своих братьев, конкурента на ханский престол. Другие братья Махмутека, царевичи Касим и Якуб, опасаясь за свою жизнь, бежали в 1446 г. на службу к московскому князю, который в это время нуждался в помощи. Князь Василий в борьбе за Великое московское княжение, оспариваемое у него двоюродным братом Дмитрием Шемякой, был ослеплен последним. Оба татарских царевича честно воевали на стороне московского князя. Касим разбил татар Сеид-Ахмеда, а в 1450 г. -Шемяку.

Князь Василий, боясь нового беспокойного соседа – Казанское царство-считал полезным держать на границе с ним внутри своего государства верных слуг из татар, зависимых от русского князя. Поэтому он в 1452 г. пожаловал Городец Мещерский в удел царевичу Касиму, положив тем самым начало „удельному татарскому ханству", находившемуся в прямой зависимости от великого князя и просуществовавшему здесь, на русской земле, больше двухсот лет. После смерти Касима в 1471 г. Городец был переименован в Касимов.

Город стоит на левом берегу Оки на высоких холмах, изрезанных оврагами. Река изгибается в этом месте в виде большой петли и имеет ширину около 380 м.

Как выглядел город в XV в., сейчас представить трудно. Но известно, что вокруг его деревянной крепости, ограниченной с севера и юга глубокими оврагами, до сих пор существующими, располагались слободы: за южным оврагом на Татарской горе – Татарская, дальше, по направлению к речке Бабенке и старому Городцу, – Пушкарская и с восточной стороны вдоль дороги на Владимир вытянулась Ямская. От этого времени в городе сохранилось лишь одно сооружение – толстая круглая башня-минарет, которая была возведена вместе с мечетью вблизи дворца царевича Касима в 1467 г. на Татарской горе. Все постройки, как и минарет, были сложены из известняковых блоков (илл. 130).

Мечеть по указу Петра I в 1702 г. была разобрана, но минарет остался. Долго татарам не давали восстановить ее. Только в 1768 г. после разрешения Екатерина II мечеть стали строить вновь из белого камня на старом основании. Остатки этой древней кладки видны в нижней части ее первого этажа; в XIX в. над ней был надстроен из кирпича второй этаж с большими прямоугольными окнами.

Мечеть XIX в. представляет собой прямоугольный двухэтажный объем с минаретом у северо-западного угла (илл. 129). При входе с северной стороны расположены сени, из которых можно пройти в теплую молельню, находящуюся в южной половине здания, и в башню; восточную часть мечети занимают две кладовые с отдельным входом. На втором этаже помещается прихожая и летняя молельня, которая отделана мрамором. Над крышей возвышается шпиль с „яблоком" и стоящим над ним полумесяцем – символом магометанской веры.

В минарете имеется винтовая лестница, сложенная из белокаменных блоков, по которой можно подняться на его ходовую площадку; она освещается маленькими щелевидными окнами. Круглая сравнительно узкая верхняя часть минарета завершается белокаменным сводом.

Вблизи мечети стоит мавзолей (по-татарски – текие) Шах-Али-хана, построенный в 1555 г. (илл. 131). Это небольшое сооружение простой прямоугольной формы с низким белокаменным сводом тоже сложено из блоков известняка. Несколько маленьких арочных проемов окон без наличников и несложный карниз на фоне глади стен составляют почти все его убранство. Единственными украшениями являются лишь каменная плита с арабской надписью в профилированной рамке, расположенная над входом в мавзолей, и помещенный выше ее остроугольной формы сандрик.

Надпись над входом гласит: „Строитель и собственник этого здания – Шах-Али-хан, сын Шейх-Адмяр-султана: 21 числа месяца рамазана 962 года [9 августа 1555 г.]". Вокруг нее, отделенные узкой полосой, высечены стихи из корана.

Внутри мавзолей разделен поперечной стеной на два помещения: одно большое, в котором находятся могилы Шах-Али-хана, его жены и нескольких родственников, и другое малое, бывшая молельня, где читали коран для поминания погребенных здесь лиц. Сюда имеется отдельный вход с западной стороны мавзолея. Надгробные плиты в нем плохо сохранились. Еще в XIX в. после произведенных здесь реставрационных работ, писали: „Сильно пострадали внутри текии гробницы и надгробные камни и, к сожалению, пострадали не столько от времени, сколько от рук человеческих".

С южной стороны, справа от главного входа, расположена лестница, ведущая в подвал, под которым ниже есть еще одна камера. Возможно, что она является частью подземного хода, ведущего к минарету, или тайником.

Третий памятник татарской архитектуры – мавзолей Авган-Мухаммед-султана (илл. 132) построен в 1649 г. на татарском кладбище, раскинувшемся с южной стороны речки Бабенки, на восточной окраине Старого посада, где жило в XVII в. почти только русское население.

В 1622 г. хивинский хан Ильбарс-султан отправил младшего брата Авган-Мухаммед-султана к старшему брату Хабаш-султану, чтобы тот умертвил его. Но Хабаш-султан сжалился над одиннадцатилетним мальчиком, и Авган-султан тайно был вывезен из Хивы русским послом к московскому царю, где нашел защиту и получил образование. Позже он получил Касимовский удел „в кормление" и до своей смерти служил русскому царю. Умер Авган- Мухаммед-султан в Москве в 1648 г. Его жена Алтын-ханым перевезла его в Касимов и построила здесь над его могилой мавзолей – небольшое прямоугольное сводчатое здание из кирпича. Оно украшено тесаными деталями и рельефными изразцами, покрытыми желтой, зеленой и коричневой глазурью. Главный фасад его – западный, с богато декорированным порталом и двумя окнами по сторонам. Над входом расположена арабская надпись с датой смерти Авган-Мухаммед-султана.

128. План-схема города Касимова:

1 – дом Барковых; 2 – Троицкий собор; 3 – Никольская церковь; 4 – жилой дом XIX в. (№ 20а); 5 – жилой дом XIX в. (№ 22); 6 – дом Наставиных; 7 – дом Скорнякова; 8 – Вознесенский собор; 9 – торговые ряды; 10 – Успенская церковь, 11 – Благовещенская церковь; 12 – дом Гинц; 13 – бывш. Духовное училище; 14 – жилой дом XIX в. (№ 16); 15 – дом Алянчикова; 16 – жилой дом XIX в.; 17 – мечеть и минарет; 18 – мавзолей Шах-Али; 19 – обелиски Петровской заставы; 20 -жилой дом XIX в.;21 – жилой дом XIX в. (№ 2); 22 -жилой дом XIX в. (№ 10); 23 – жилой дом XIX в. (№ 13); 24 – жилой дом XIX в. (№ 8); 25 – Георгиевская церковь; 26 – мавзолей Авган-Мухаммед-султана; 27 – Ильинская церковь

Внутри мавзолея надгробные камни, кроме одного, не сохранились: в северном окне западной стены имеется подоконная плита с арабской надписью: „ . . . владелец и собственник этого здания Двган-Мухаммед-султан, сын Араб-Мухаммеда в 1059 г. [1649]".

Кроме Авган-Мухаммед-султана, в текие были похоронены его жена и родственники.

Наиболее ранние писцовые книги Касимова относятся к 1627 г. В это время население городка уже значительно выросло как за счет татар, переселявшихся сюда из Казанского царства и Золотой орды, так и за счет русских.

В это время Касимов, как и Городец XII в., тоже был обнесен земляными валами с деревянными стенами и восемью башнями, из которых две были проездными. В крепости стояла деревянная Вознесенская церковь, воеводский и пушкаревский дворы, амбары с пушками и пороховыми припасами и т. п. Царевичи и цари татарские имели здесь свой двор. В городе числились те же слободы: Татарская, Пушкарская и Ямская.

Почти все постройки Касимова начала XVII в. были деревянными, за исключением мечети, царского дворца и мавзолея Шах- Али-хана в Татарской слободе, мавзолея Авган-Мухаммед-султана и еще одной „палатки", которая не сохранилась на Старом посаде. Мостовые также были из бревен. Город часто горел, но только в XVIII в. некоторые деревянные церкви были заменены каменными.

Наиболее интересной и старой из них является церковь Богоявления с приделом Георгия Победоносца – покровителя ратных людей (илл. 133). Она возведена в 1700 г. на территории Пушкарской слободы вместо двух ветхих церквей и чаще называется по приделу Георгиевской, а в народе Егорьевской. Расположенная на крутом обрыве берега Оки она хорошо видна в силуэте города, особенно со стороны реки. На этом месте, с северо-восточной стороны уже упоминавшегося Городца Мещерского – крепости XII в., в XIII в. находился Богоявленский монастырь. Георгиевская церковь пятиглавая, с высоким четвериком и низкой трехчастной апсидой (илл. 133). Еще более высокая трехъярусная колокольня ее завершена небольшой барочной главкой со шпилем. Между колокольней и храмом располагается низкая одноэтажная трапезная, расширенная в прошлом веке. Из всех касимовских церквей в оформлении Георгиевской церкви более всего чувствуются традиции барокко конца XVII в. Так прямоугольные окна обрамлены характерными для нарышкинского стиля наличниками с разорванными фронтончиками, поддерживаемыми полуколонками, опирающимися на кронштейны. Оригинальный пояс ложных кокошников, в которых наивно использован мотив раковины, широко применявшийся в московской архитектуре конца XVII в. и превратившийся здесь в кружевную орнаментацию, украшает четверик храма и одновременно свидетельствует о творчестве местных мастеров.

129. Мечеть. XIX в.

130. Башня-минарет. 1467-

131. Мавзолей Шах-Али-хана. 1555

132. Мавзолей Авган-Мухаммед-султана. 1649

Отдельные элементы в декоре карнизов повторяют мотивы подобных декоративных деталей церквей Рязани, например, церкви Бориса и Глеба, Спасо-Преображенского собора Спасского монастыря в кремле.

Другая древняя церковь – Никольская (1703-05 гг.) располагается к северу от Советской площади, самой высокой точки города, на месте которой стояла в XIV- XVII вв. крепость Касимова. Никольская церковь построена по благословенной грамоте митрополита Рязанского и Муромского Стефана Яворского посадским человеком Яковом Петровичем Яцковым. В XVII в. здесь был Никольский монастырь (теперь на этом месте Пионерская площадь), а вся территория к северу от крепости за Никольским оврагом называлась Новым посадом и усиленно заселялась русскими.

133. Георгиевская церковь. 1700

Одноглавая каменная Никольская церковь представляет собой небольшой двухсветный четверик, завершенный сомкнутым сводом. С востока к нему примыкает такой же ширины полукруглая одноэтажная апсида. Первоначальная трапезная являлась продолжением стен четверика. В XIX в. церковь была расширена за счет двух симметрично расположенных пристроек, в которых размещаются приделы, с полукруглыми апсидами. Так было испорчено в XIX в. большинство церквей не только в Касимове. В это время появилось даже образное выражение: „надо церковь распузить". Фасады Никольской церкви скромно оформлены лопатками и простой формы карнизами. Окна обрамлены полуколоннами и треугольными фронтончиками. В церкви сохранился резной позолоченный иконостас XVIII в. Живопись интерьера в 1950 г. реставрирована, а в трапезной части церкви – дополнена. Высокая трехъярусная колокольня завершается большим барабаном с главой, переходящей в шпиль.

Никольская церковь, сверкая белизной стен среди группы окружающих ее деревьев, имеет в панораме города важное значение и украшает его.

К западу от Никольской церкви ближе к реке Оке когда-то стояла деревянная Казанская церковь начала XVII в., вокруг которой впоследствии возник монастырь того же названия. От него плохо сохранилась часть каменной ограды с двумя башнями XVIII в. (вдоль улицы Свердлова). Поздние монастырские здания XIX- XX вв. не представляют художественной ценности.

В 1753 г. была заложена Троицкая церковь (пл. Свердлова). Ее силуэт как бы замыкал группу куполов церквей и колоколен северной части Касимова, которая, постепенно снижая свой рельеф к речке Северке, сливалась здесь с вековым бором.

134. Чудо св. Георгия. Икона XVI в. Третьяковская галерея

135. Торговые ряды. 1830-е гг.

Закончена строительством Троицкая церковь, как об этом свидетельствует надпись 1767 г. на каменной доске, заложенной в стену паперти, была в 1765 г. Собственно храм состоит из четверика, который с помощью арок (тромпов), расположенных в его углах, переходит в низкий восьмерик, несущий небольшой барабан с маленькой главой. Апсида церкви имеет форму несколько вытянутого полукруга. Восьмигранная колокольня, находящаяся с западной стороны трапезной, расширенной в XIX в., окружена двухъярусной галереей с арками на столбах. Каждой широкой арке первого яруса соответствуют два узких арочных проема вверху. Паперть второго этажа возведена в связи с устройством там, под ярусом звона, церкви Одигитрии. Сохранился один из первоначальных порталов трапезной, расположенный на ее западном фасаде. Его арочный проем украшен двумя резными граненными полуколонками с архивольтом и киотом для иконы. К сожалению, при позднейших переделках старые окна с наличниками были растесаны и устроены новые прямоугольные окна, исказившие общий вид памятника. В настоящее время здесь ведутся реставрационные работы.

К концу XVII – началу XVIII столетия политическое значение Касимова как опорного пункта русского государства на востоке в борьбе против татар окончательно пало. Род касимовских царей вымер. После смерти последней царицы Фатьмы Султан-Сеитовны Касимов перешел в полное управление русского царя.

136. Дом Наставина. 1813

137. Дом Барковых. Начало XIX в.

Очевидно, после посещения Касимова Петром I были разобраны не только татарская мечеть, но и стены деревянной крепости.

Расположенный на транзитной дороге Москва – Нижний Новгород (Горький) в начале XVIII в. Касимов быстро растет и богатеет за счет развивающейся торговли. Соборная (ныне Советская) площадь превращается в ядро русской части города и хаотически застраивается домами и лавками. Вместо древних деревянных церквей здесь возводят каменные. Одной из первых, на косогоре вблизи спуска к реке, была построена Благовещенская церковь (1740). По типу она повторяет Никольскую церковь. Она окружена множеством приделов с главками. Основная глава храма украшена ажурным кованым крестом прекрасной работы местных кузнецов. Вид Благовещенской церкви несколько портят паперти XIX в. Шатровая колокольня возведена в 1868 г. в псевдорусском стиле.

Другая церковь, построенная на площади в XVIII в. – Успенская (1775), расположена в ее южной стороне. Она пятиглавая, ее большой четверик имеет приземистые пропорции и пониженную трехчастную апсиду. Верх четверика оформлен ложными кокошниками, аналогичными кокошникам Георгиевской церкви. Успенская церковь неоднократно переделывалась. Так, ее главы и кресты были возобновлены в 1810 г. Все пятиглавие храма кажется не пропорциональным объему четверика. В 1830-х гг. архитектор И. С. Гагин пристроил к ней крыльца в ампирном стиле; в это же время были переделаны и некоторые оконные проемы. В интерьере Успенской церкви до сих пор сохранились росписи первой половины XIX в. и отделка стен искусственным мрамором. Трапезная относится к 1911-12 гг., трехъярусная колокольня построена в 1789 г.

На месте деревянной церкви Вознесения, стоящей в центре Соборной площади, в 1748 г. был построен каменный Вознесенский собор.

В 1780 г. Касимов получил проект регулярной планировки, по которому и начинает застраиваться его центр. При этом вокруг всех существующих церквей и мечети были созданы обширные площади, которые обособили их от рядовой жилой застройки. В 1820-х гг. архитектор Гагин разработал детальный проект перестройки Соборной площади. Вход на нее с восточной стороны, против апсид старого Вознесенского собора XVIII в., он оформил полукруглой колоннадой. В западной части он предполагал возвести ансамбль Торговых рядов. Но замысел Гагина был осуществлен неполностью. Из четырех корпусов Торговых рядов было сооружено под его руководством только три. Окруженные колоннами хороших пропорций с низкими аттиками, они представляют собой монументальные сооружения ампира и служат до сих пор украшением Касимова (илл. 135).

138. Жилой домна ул. Воровского, 4. ХТХ в.

В центре площади возвышается громадный Вознесенский собор, возведенный на месте собора 1748 г. по проекту рязанского губернского архитектора Н. И. Воронихина. Его колокольня, бывшая самой высокой вертикалью города, недавно разобрана. Собор построен в стиле архитектуры второй половины XIX в. с применением в декоративной обработке фасадов не только ложнорусских мотивов, но и татарских.

В соответствии с планом 1780 г. были определены границы Соборной площади. Она приобрела форму вытянутого вдоль реки Оки прямоугольника, близкого к квадрату. Вскоре по периметру площадь начинает застраиваться дворянскими и купеческими домами. Наиболее интересный из них – дом Наставина – стоит в северо-восточном ее углу (угол улиц Губарева и Малой). Он построен в 1813 г. княгиней Е. И. Путятиной, а свое название получил по фамилии последних владельцев – купцов Наставиных. Главный фасад его оформлен четырехколонным портиком коринфского типа на высоком белокаменном цоколе, с красивой ажурной чугунной решеткой (илл. 136). Первоначальная отделка его интерьеров не сохранилась.

Вся восточная сторона площади была застроена общественными зданиями: пожарным депо с каланчой (каланча в XX в. была разобрана, а депо приспособлено под универмаг), присутственными местами, духовным училищем. Последнее было построено в 1830-х гг. по проекту Гагина.

На углу площади между Школьным переулком и улицей Губарева стоит особняк начала XIX в. Его скругленный угол украшен колоннами и бельведером. Когда-то он принадлежал „купецкой жене Арине Муромцевой с лавками" за аркадой в первом этаже. Дома, расположенные по южной стороне площади, так же как и дом Муромцевой сочетали жилые помещения с торговыми лавками. Дом купца Губина (угол улицы Губарева) был построен в XVIII в. и имел в нижнем этаже галерею с арками, в которой располагались лавки с товарами. В 1843 г. дом был перестроен и приобрел свой современный вид.

Видное место в застройке площади занимали дома и лавки богатых винных откупщиков Алянчиковых. Их главный трехэтажный особняк с бельведером и воротами был построен архитектором Гагиным. Дом имел большой хозяйственный двор и сад.

С северной стороны Соборной площади, за новым рынком, большой участок занимает двухэтажный дом с четырехколонным портиком на втором этаже. По сторонам его расположены каменные ворота и флигель, фасад которого обращен на улицу Губарева. Дом этот был построен в XVIII в. и принадлежал земскому комиссару Ф. С. Скорнякову. За крупные услуги, которые он оказывал заводчикам Баташевым, последние в знак благодарности выстроили для него этот особняк. Известно, что парадная лестница в доме имела замечательные чугунные перила в виде лиры, отлитые

на баташевском заводе в Гусе Железном. Впоследствии дом переходил от одного владельца к другому, а затем принадлежал городу. Здесь помещались земская управа, Торгово-промышленный банк, лазарет. Он подвергался многочисленным переделкам и потому от его первоначальной отделки ничего не сохранилось.

В районе площади расположены еще целый ряд жилых домов первой половины XIX в. Некоторые из них принадлежат авторству архитектора Гагина. К ним относится двухэтажный особняк с мезонином на улице Воровского, 4.

Особенно широко жилое строительство развернулось в Касимове после пожара 1828 г., когда сгорело 218 дворов. Начинает застраиваться не только самый центр города, но и набережная Оки. На Новом посаде, на набережной реки, в начале XIX в. был построен усадебный дом, принадлежащий Барковым. В 1830-х гг. он был перестроен, и его четырехколонный портик, украшавший центральную часть фасада, был заменен шестиколонным с ложным фронтоном над ним. Толстые приземистые колонны украшены капителями наподобие коринфских. Между колоннами сделана ампирная решетка. Портик сильно выдвинут вперед. Цокольная часть его обработана пятью ложными арками, из которых лишь центральная ведет в хозяйственные помещения. Калитка и ворота одновременны перестройке. Интерьеры особняка тоже переделаны, но известно, что его зал и картинная галерея были отделаны „под мрамор". Около дома когда-то располагался большой сад с прудами, аллеями, беседками и скульптурами, выполненными из дерева. Примененные в доме Барковых в отделке фасадов детали часто встречаются в подлинных постройках Гагина, это дает основание предполагать его авторство в этом особняке. Во всяком случае перестройка 1830-х гг. несомненно велась по его проекту.

Еще один дом, выстроенный по проекту Гагина, на Набережной, 77, в 1844 г. для богатого кожевника П. Г. Шемякина, является примером провинциального ампира и имеет сходство в некоторых деталях с домом Барковых. Этот каменный двухэтажный особняк с антресолями и мезонином стоит внутри двора. Цокольный этаж его, перекрытый сводами и предназначенный для хозяйственных нужд, снаружи оформлен ложными арками с рустом. Внушительный четырехколонный портик поддерживает фронтон с полукруглым трехчастным окном – излюбленная архитектурная деталь для Касимова первой половины XIX в. Этот архитектурный элемент служит также основным декоративным мотивом наряду с полуколоннами и для высокой каменной ограды, окружающей усадьбу с улицы.

Въездные ворота с калиткой богато оформлены столбами с тяжелыми полуколоннами и белокаменными завершениями в виде ваз. До Октябрьской революции дом принадлежал крупному торговцу каракулем – Кастрову.

Все эти гражданские здания довольно полно представляют характерные особенности жилых домов Касимова начала и первой половины XIX в.

Большой интерес имеют также и дома татар с лавками для товаров, построенные в XIX в. Выполненные из кирпича с белыми деталями, в которых использованы национальные мотивы, они придают особый колорит городу.

Несмотря на регулярную сетку улиц, осуществленную по плану 1780 г., Касимов производит очень живописное впечатление. Оно создается благодаря сильному рельефу местности: оврагам, пересекающим его, и долинам речек Северки и особенно Бабенки. Узкой лентой вьется она среди бархатного ковра зелени, внизу под высокой горой, у края которой проходили в XII в. земляные укрепления Городца Мещерского и следы которых теперь едва угадываются. В XIX в. их исследовал и зарисовал Гагин, много сделавший не только для украшения города, но и для изучения его истории.

За долиной реки Бабенки поднимается высокое плато Старого посада с березовой рощей, заброшенным татарским кладбищем и стройным силуэтом Ильинской церкви (1811-48), стоящей у самого обрыва над Окой, на остром мысу холма, между оврагами, спускающимися к реке.

Застройка Старого посада сохраняет еще древний характер со свободно сложившейся планировкой территории, маленькими деревянными домами, часто тоже отделенными друг от друга оврагами и высокими заборами, напоминающими подчас частоколы.

Большим украшением Касимова является широкая гладь Оки с низким заливным берегом, раскинувшимся напротив него.