Ярко горели огни, блестел паркет, и светилась украшенная цветами сцена. В зале Дворца культуры имени В. И. Ленина 15 октября 1971 года собрались передовики производства, ветераны войны и труда, молодые рабочие, учителя, врачи, пионеры и октябрята — словом, люди всех поколений. Городу вручался орден Трудового Красного Знамени. Знак отличия, как было сказано в Указе Президиума Верховного Совета СССР от 5 февраля 1971 года, Березники получили за увеличение производства минеральных удобрений.

Правда, награда венчала собой не только успехи калийщиков, но и труд всех березниковцев. И все-таки калийная отрасль занимает в городе особое положение, поскольку она, кроме выпуска солей плодородия, снабжает сырьем производство магния и соды. Если учесть, что союзная потребность в калийных удобрениях в ближайшее десятилетие возрастет до 50 миллионов тонн в год, а Верхнекамское месторождение сосредоточило в себе восемьдесят два процента всех разведанных запасов калия в нашей стране, то станет понятно, почему именно здесь непрерывно растут и будут расти предприятия минеральных удобрений. И декабре 1973 года выдал продукцию последний из построенных Третий Березниковский калийный комбинат. О его строительстве было записано в Директивах XXIV съезда КПСС. Строящийся комбинат находился под постоянным вниманием ЦК КПСС и Совета Министров СССР. Был создан штаб по контролю за ходом строительства. Его возглавлял первый секретарь Пермского обкома партии Б. В. Коноплев. Городской штаб содействия строительству вел первый секретарь Березниковского горкома партии Р. А. Вагин. В свет выходил еженедельный специальный выпуск областной газеты «Звезда», выездная редакция которой находилась на стройке.

Строительство Третьего калийного комбината во многом отличалось от предыдущих строек. Здесь применялись новые материалы, оригинальные конструктивные решения, повысилась культура труда. Здесь люди словно достигли вершин своего умении и мастерства.

У каждой из бригад был свой почерк, свои излюбленные приемы работы. Если плотники Николая Егоровича Агапова первыми осваивали инвентарную деревометаллическую опалубку, чтобы в пять-шесть раз сократить расход досок и гвоздей, в два раза повысить производительность труда и качество работ и, наконец, избавиться на площадках от древесного хлама, то монтажники Вячеслава Петровича Белобородова отлично владели методом монтажа укрупненными блоками, а бригада проходчиков Евгения Федоровича Показеева, заменив временное крепление на подвесную металлическую опалубку, установила рекорд скоростной проходки — углублялась за месяц в толщу земли на 52 метра.

Все стройки химии в Березниках по праву принадлежат комсомольской истории. За большой вклад в строительство и развитие предприятий химической промышленности Президиум Верховного Совета СССР наградил городскую комсомольскую организацию орденом Трудового Красного Знамени.

На последней Всесоюзной ударной стройке — Третьем калийном комбинате — работало 68 комсомольско-молодежных бригад. Молодые монтажники Леонида Капина, каменщики Павла Малинина, штукатуры Екатерины Дрозд и маляры Александры Поповцевой много раз завоевывали классные места в трудовом соперничестве. А рядом с ними работали коллективы, бывшие когда-то тоже комсомольско-молодежными и возводившие Первый и Второй калийные комбинаты,— бригады Героя Социалистического Труда Сергея Федоровича Сатушкина, заслуженных строителей РСФСР Александра Дмитриевича Старшинова, а также Анатолия Николаевича Тарновского и Ивана Ивановича Яхимца, ставших позднее Героями Социалистического Труда.

1974 год для березниковских строителей и калийщиков начался с больших и важных событий. Центральный Комитет партии рассмотрел вопрос об организаторской работе Пермского обкома КПСС по мобилизации коллективов трудящихся на выполнение планов строительства и ввода в действие предприятий минеральных удобрений и поставил задачу вывести объединение «Уралкалий», куда входят и комбинаты Соликамска, по техническому уровню производства и повышению производительности труда на ведущее место в мире.

Авторитет березниковских калийщиков растет из года в год. Их работа все чаще привлекает внимание зарубежных специалистов и в частности представителей американских деловых кругов, которые во время своего последнего визита дали высокую оценку технологии производства минеральных удобрений в крупнозернистом и гранулированном виде. С особенным интересом они отнеслись к горнодобычным комплексам «Урал-10 КС» и «Урал-20 КС».

Шахтеры-калийщики давно мечтали о собственных горных машинах. Поскольку специальных калийных комбайнов в нашей стране не было, велись попытки приспособить к соляным шахтам угольный проходческий комбайн Гуменника, переоборудованный и названный ПК-6, а также модернизировать подземный агрегат «Караганда 7/15». Эти горные машины явились далеким прообразом тек механизмов, о которых мечтали калийщики. Испытывал их и внедрял Сергей Филиппов. О нем, тогда еще молодом березниковском горняке, в июле 1960 года в корреспонденции «Дорога сквозь соль» писала «Комсомольская правда» как об авторе новой конструкции соляного комбайна.

По мнению опытных инженеров, эскизы филипповского агрегата надо было дорабатывать и воплощать в металл. Однако проекту Филиппова не суждено было осуществиться, хотя проектный институт не отрицал оригинальности схемы предложенной машины, но вместо риска тратить миллион рублей на изготовление опытного образца предложил калийщикам приобрести комбайн американской фирмы. Короче говоря, конструктором Сергей Филиппов не стал.

Но не менее важно другое — он стал ведущим испытателем всех отечественных калийных комбайнов от самого первого образца до последнего.

После окончании техникума Сергей Филиппов занимал должность механика опытного горного участка, своеобразного учебного испытательного полигона под землей, а затем стал начальником Березниковского опорного пункта Карагандинского института Гипроуглегормаш, в стенах которого по заказу уральских калийщиков создавались подземные комбайны типа «Урал», предназначенные специально для добычи соляных руд. Опытный образец комбайна «Урал-20 КС» поступил на шахту Первого Березниковского калийного комбината в 1971 году. Он воплощал в себе мечту горняков и по замыслу мог добывать четыре тонны руды в минуту, вырабатывая камеру в двадцать квадратных метров.

Горнодобычный агрегат совсем не похож на хлебоуборочный комбайн, имеющий дело с хрупкими и нежными стеблями злаков. Он больше напоминает подземную амфибию, которая при помощи режущего дискового органа вгрызается в спрессованную веками толщу солей. Управлять такой сложной и сильной машиной не так просто. Нужно постоянно чувствовать породу и механизм, чтобы выиграть поединок стали с недрами.

При испытании комбайна «Урал-20 КС» на первых порах часто выходили из строя некоторые узлы. Но беда была не в том, что случались поломки — ненадежные детали сразу же заменяли,— а в том, что появились скептики. Кое-кому начало казаться, будто бы комбайн не оправдает надежд. И тут надо отдать должное руководителям городского комитета партии, начальнику производственного объединения «Уралкалий» Ивану Ивановичу Борченко, главному горняку Василию Леонидовичу Клишеву, десяткам рабочих-горняков, участвовавшим в освоении техники. Они ни на минуту не теряли веры в машину и оказывали помощь наладчикам и испытателям. Ведь речь шла о механизации самого тяжелого шахтерского труда, об основе основ увеличения производства минеральных удобрений — машинной добыче калийной руды.

Одновременно с испытанием «Урал-20 КС» проводилась обкатка самоходного вагона для доставки руды из забоя к транспортеру, а также создавался комбайн «Урал-10 КС», предназначенный для добычи солей на менее мощных пластах.

Сейчас на рудниках Березников работает около ста комбайнов в комплексе с бункерами-перегружателями и самоходными вагонами. Доля механизированной добычи руды достигла семидесяти процентов.

Из года в год растет производительность горных машин. Бригада Игоря Петровича Кривощекова на комбайне «Урал-20 КС» в 1975 году добыла 250 тысяч тонн руды. Используя опыт передовых бригад, коллектив, возглавляемый ныне лауреатом Государственной премии СССР Алексеем Павловичем Кустаревым, в короткий срок освоил комбайн, внедрил немало новшеств и в 1977 году показал высший класс горного искусства — выдал на-гора за 31 календарный день 114 063 тонны солей плодородия, установив новый всесоюзный рекорд.

Калийные рудники, где бы они ни находились — в ГДР, Канаде, Польше, СССР,— выдают на-гора руду, из которой добывают удивительный минерал — калий. Он используется в производстве кубовых красителей, фотографической пленки, в производстве тончайших стеклянных и фарфоровых изделий, твердого ракетного топлива и специальных сортов авиабензина. В химических процессах калий придает окончательному продукту более высокие свойства, и потому его иногда называют элементом качества.

Но девяносто процентов добычи калия, измеряемой в 19,1 миллиона тонн, было употреблено в 1971 году в виде удобрения. Без калия растения гибнут. А с ним они легче переносят засуху, морозы, болезни, лучше цветут и плодоносят. У злаков калий укрепляет стебель и спасает их от полегания.

За его подвижность в природа химики назвали этот элемент Фигаро, именем героя известной комедии. Калий повсюду: в других минералах, во всех растениях, в организмах людей и животных. Все в нем испытывают нужду. Он нужен свекле, картофелю, гречихе, подсолнечнику, бобовым. Один килограмм калия дает прибавку 35 килограммов картофеля, 40 — свеклы.

То, что может дать в сельском хозяйстве только азотная промышленность, академик Д. Н. Прянишников сравнивал с новым континентом, если бы таковой мог вдруг появиться из океана. В этот круг входят и минеральные удобрения, и вещества, с помощью которых убраны с полей сорняки и насекомые-вредители, и так далее.

После азота, фосфора третьим китом плодородия является калий. Он создает третью часть воображаемого Д. Н. Прянишниковым материка и принимает самое непосредственное участие в плане обновления земель Нечерноземной зоны России.

В честь 50-летия юбилея города исполнительный комитет Березниковского Совета народных депутатов утвердил герб города Березники.

Простой по композиции, он точно выражает значение города в экономике Прикамья. Герб представляет собой серебряный щит, перетянутый по диагонали слева вниз направо голубой перевязью с тремя кристаллами соли на ней. Перевязь символизирует реку Каму — водную магистраль города сегодняшнего дня, а кристаллы соли — главное богатство недр края, ставшего основой для развития горнодобывающей, химической и металлургической промышленности.

В верхнем правом углу герба на красном червленом фоне — эмблема древней пермской земли: шагающий медведь.

Герб изготовлен металлургами титано-магниевого комбината и укреплен на здании исполкома городского Совета.