Великий русский поэт и ученый Михайло Ломоносов писал:

Проникнем же мысленным взором в «земное недро» Урала. Сквозь Казанский и Кунгурский ярусы, сквозь глины, песчаники и мергели, за прослой гипса и ангидрида. Уже на сорок седьмой сажени ждет нас «соль горькая, грязная, даже красная» (так писано в рабочем журнале одного из старых промыслов). Это — основное богатство и главная гордость Березников и всего Верхнекамья.

Соль плодородия напрочь разбивает гнусную теорию попа Мальтуса о якобы грядущем людоедстве в связи с безудержным ростом населения и истощением посевных площадей, ибо она, соль, баснословно увеличивает урожаи. Эта «горькая красная соль» поднимает русских икаров к неведомым звездам на надежных титано-магниевых крыльях...

Вглядитесь в волшебные кристаллы! Ювелирная грань соли уральской оборачивается вдруг необъятной панорамой, в которой вы увидите и пустынные волны древнего пермского моря, и бой ящеров, и спет первобытного солнца.

Верхнекамское месторождение калийных солей является жемчужиной России. Вот уже пять с половиной веков дарит оно людям свои сокровища, постепенно и медленно открывая их тайны.

Сперва, в 1430 году, здесь нашли обыкновенную поваренную соль, коей довольствовалась вся матушка-Русь. Более чем четыре века спустя, в 1907 году, во время бурения скважин солевары обнаружили темно-красный на цвет и горьковатый на вкус минерал. Это был сильвинит. Уже при Советской власти геологи определили на Верхней Каме крупные месторождения богатых калийных и магниевых солей.

В тридцатые годы построили здесь первенец калийной отрасли и стали производить минеральные удобрения, а из карналлитовых руд начали плавить магний. Позже научились извлекать из залежей бромистое железо. Можно добывать и другие редкие и рассеянные элементы — их тут много, и им придет свой черед.

Но не одними полезными ископаемыми одаривает месторождение людей. Оно нет-нет да и преподносит им невесомые полезности, а они-то, может быть, дороже всякого золота.

Лет десять назад сотрудники кафедры охраны труда и рудничной вентиляции Пермского политехнического института пришли к выводу, что калийные руды обладают поразительным свойством жадно поглощать до восьмидесяти процентов окисла азота. Делали простейший опыт: на дно обычной бутылки клали горсть калийной руды и туда же запускали определенное количество газа. Через некоторое время его становилось значительно меньше. Проводили опыты в шахте: в четырех метрах от трактора делали замер выхлопных газов и убеждались, что концентрация их значительно убывала.

Когда свойства солей нашли научное объяснение, обратили внимание на то, чему раньше не придавали значения, хотя и давно заметили, — в малинной шахте дышится удивительно легко. Стали проверять, и оказалось, что за полвека работы рудника среди горняков не было ни одного случая первичного заболевания астмой. Больше того, даже тот, кто имел эту болезнь, с переходом в горнорабочие постепенно избавлялся от нее. А если так, то нельзя ли организовать под землей лечебницу, подобную тем, какие уже есть в Польше, Чехословакии, Венгрии, Австрии, а также и нашей стране в Прикарпатье, в Солотвино? Но в отличие от существующих учреждений, расположенных в соляных рудниках, в Березниках предстояло открыть лечебное заведение в калийной шахте.

Советские и зарубежные ученые пришли к выводу, что основной целебной силой спелеотерапии являются газовый и ионный состав воздуха, наличие соляных аэрозолей, постоянство микроклимата — давления, температуры, влажности, полное отсутствие каких-либо бактерий и глубокая тишина.

Микроклиматические условия Верхнекамских калийных рудником по своим лечебным свойствам значительно лучше, чем в соляных камерах. Здесь в атмосфере содержится большое число важнейших микроэлементов: железа, титана, марганца, бора, тория, рубидия, стронция, лития, бария, лантана. В состав активных аэрозолей входит до сорока процентов жизненно важного элемента — калия.

В мае 1978 года открылась первая в стране экспериментальная лечебница в калийном руднике Первого Березниковского рудоуправления для лечения больных бронхиальной астмой и всех аллергических заболеваний. В подземных выработках оборудованы четырехместные и двухместные палаты, кабинеты врача и медсестры и кабинет дежурного инженера по технике безопасности, хозяйственная комната и вестибюль.

Отделение спелеотерапии рассчитано на тридцать человек, которые находятся в лечебнице только в ночное время, с двадцати часов вечера до восьми часов утра, а днем пребывают на поверхности. Результаты лечения обнадеживающие. Во всяком случае, поток заявлений желающих пройти курс спелеотерапии с каждым годом увеличивается. Медики допускают, что со временем в подземной лечебнице можно будет врачевать не только бронхиальную астму, но и другие заболевания, такие, как острые и хронические катары дыхательных путей, экземы, неврозы, гипертонические болезни.

Все может быть. Как знать, что преподнесут людям в подарок неразгаданные недра Верхнекамского месторождения!

Давно уже сначала смутная и робкая, а потом необоримо властная мечта появилась в сердцах всех студийцев Березниковского народного театра балета: создать свой собственный балет, на свою, уральскую тему.

И вот вся труппа, сменив пуанты на резиновые сапоги, в шахтерских робах и касках появляется на улицах подземного города, скромно названного Первым калийным рудником.

И оживает в лучах аккумуляторных ламп невыдуманная сказка! По дну окаменевшего великого пермского моря проносятся гремящие составы с сильвинитом и карналлитом. Вгрызаются в соляную толщу проходческие комбайны, в забоях, где еще чуть-чуть пахнет тревожным дымком отпала, уже мощные погрузочные лебедки подтягивают каменные глыбы к рудоспускам. Совсем буднично звонят телефоны, все почти как на-гора, на дневной поверхности. Но именно здесь двадцатый век встречается с пермским периодом существования земли. Около четверти миллиона лет ожидал калий, чтобы «венец природы» человек взял его в сильные хозяйские руки!

Почти две с половиной тысячи лет (столько шло образование месторождения) из морской воды и солнца ткала природа эти удивительные самоцветные ковры, покрывающие потолки и стены широких штреков.

Кто хоть раз побывал в калийной шахте, тот никогда уже не забудет ее красоты. Горные выработки рудника напоминают залы подземного сказочного дворца. Волнообразное залегание пластов породы играет всеми цветами радуги. Слой матово-белого, розоватого и сургучно-красного сильвинита чередуется с прослойками голубой и нежно-синей каменной соли. Багряные, оранжевые, индигово-синие и бирюзовые узоры уступают черед мглисто-серым разводам, таинственные пятна сменяются ослепительным блеском прозрачно чистых, как хрусталь, полос и прядей. Какая неистощимая выдумка, какие благородные сочетания тонов, какая смелость и уверенность линий! Черпай вдохновение, художник! Вот краски для твоих костюмов и декораций, вот идеи для твоих спектаклей! Вот великий пример терпения для создающих прекрасное!

Шахта, ее волшебные кристаллы и подсказали замысел будущего спектакля: надо показать героическую юность отцов, подвиг созидателей-первопроходцев, подаривших своим детям и город на Каме, и волшебный камень плодородия...

Так появился балет «Сильвиниты», созданный и поставленный в Березниках художественным руководителем народного театра балета, заслуженным работником культуры Галиной Ивановной Цыгановой.

Либретто написала сама Галина Ивановна, музыку — московский композитор Л. Аустер. Но помощников было много, ветераны труда взволнованно делились своими воспоминаниями, ребята из студии рылись в архивах и наизусть выучили письма Николая Островского березниковцам тридцатых: «Героев рождала не только гражданская война, но и наше великое сегодня». Спорили, думали сообща, трепетно берегли каждый найденный штрих тех штурмовых огненных лет.

И вот волей искусства время стало обратимым.

Первые годы Советской власти. Отставший от своих друзей, заблудившийся в тайге молодой геолог Степан засыпает у костра. И то ли снится ему, то ли чудится в золотисто-алом пламени прекрасная девушка, добрая фея Сильвинита. Она зовет его в свое царство, она обещает ему показать то, что так долго ищут люди.

Праздник во дворце Сильвиниты. Все рады приходу долгожданного человека.

Но пустая порода Корж узнает, что подземные тайны доверены человеку. Он велит своей красавице-дочери Обманке завлечь человека, одурманить его своими чарами, чтобы навсегда оставить под землею.

Сначала темные силы торжествуют. Степан очарован Обманкой. Он и добрая фея Сильвинита в плену у Коржа.

Но добро, пусть не сразу, но, как всегда, побеждает. Любовь и разум торжествуют над безумием.

У догоревшего костра, где свалила его усталость с ног, Степан находит подарок Сильвиниты — волшебный камень плодородия. Он несет этот бесценный дар людям, молодой Стране Советов...

Взгляд грустных и прекрасных глаз Сильвиниты провожает и хранит Степана в пути...

Успех спектакля превзошел все ожидания. Восторги зрителей, горячие отзывы прессы! Первый большой балет на самодеятельной сцене!

Трудно даже перечислить все постановки Березниковского народного театра балета: «Золушка», «Лебединое озеро», «Жизель», «У голубого Дуная», «Вечно живые». В программе его заграничных гастролей были половецкие пляски из «Князя Игоря», классические вариации из балета «Пахита», адажио из «Щелкунчика» и «Вальпургиевой ночи».

В Западном Берлине некоторые зрители даже сомневались, что в столь сложных номерах солистами балета выступали инженер Дмитрий Пронин и его жена Светлана, парикмахер Ольга Парфенова, помощник машиниста Сергей Поляков.

Заслуженный работник культуры РСФСР, педагог-хореограф Галина Ивановна Цыганова больше всего на свете боится похвал в свой адрес.

Ни дипломы, ни звания, ни зарубежные гастроли — ничто не кружит голову этому требовательному к другим, но прежде всего к себе, человеку.

Она работала в Березниковском драмтеатре, играла в «Замке Броуди», в «Человеке, который смеется», в «Барабанщице». И вела хореографический кружок во Дворце культуры энергетиков.

— Двум богам служить нельзя! — возмутился однажды режиссер. — Разрываться так нельзя!

Может, бросить кружок?

Но бабушки и мимы будущих Терпсихор писали ей примерно так: «Малышки вас ждут. Танечка не спит но ночам. Она же солистка в «Голубом Дунае»!».

И Галина Ивановна сделала выбор. Молодая артистка, она оказалась взрослее и зорче своих подруг. В ней пробудилась мудрость истинного педагога: не сетуя на собственную судьбу, оставаясь в тени, дарить все мысли свои, все прекрасные порывы ученикам.

За время существования балетной студии ее прошло около двух тысяч березниковцев. Самые первые из них: Тамара Неганова, Маргарита Кичигина, Владимир Новожилов. Сейчас в студии 383 человека.

— Остренько, остренько станьте пуанты, — учит Галина Ивановна.— Почему локтя нет? Не косите подъем! Ну, о теперь покажите, пожалуйста, гран-батман. И-раз, и-два, и-три!

Движение. Вечное движение!

Советская калийная отрасль промышленности молодая. В 1984 году ей исполнится всего пятьдесят лет. Поэтому проблем в ней много.

Предстоит резко сократить потери руды в забое, научиться полностью извлекать полезный минерал, а из отходов калийного производства получать побочные вещества, создать новые, не боящиеся солевой агрессивной среды материалы и приборы, захоронить огромные терриконы отходов обратно в горные выработки.

К проблемам, связанным с разработкой уникального Верхнекамского месторождения калийных солей, подключено сорок пять научных, проектно-конструкторских институтов и экспериментальных заводов. В 1972 году на базе лаборатории Березниковского калийного комбината в Перми был создан Уральский филиал Всесоюзного научно-исследовательского института галургии.

Запасы сырья Верхнекамского месторождения огромны, но не безграничны. Их должно хватить и грядущим поколениям.

Вот почему все исследования направлены на то, чтобы по-хозяйски вести добычу и обогащение калийных солей.

Долгое время в рудниках между горными выработками оставались целики, служащие для поддержания поверхности. В них погребалась навечно почти половина руды. Ученые обосновали возможность вместо сплошных междукамерных стен оставлять в забое из сильвинита квадратные столбы, резко сократив тем самым потери добываемого минерала.

С приходом в рудники комбайнов намного облегчился труд шахтеров: отпала надобность бурить четырехметровые шпуры, таскать на себе взрывчатку, по нескольку раз перевешивать к потолку сорокакилограммовый блок скреперной лебедки. Увеличилась добыча руды, но в связи со сложными геологическими условиями месторождения стало теряться около трети полезного ископаемого. На мощных пластах залегания минерала разрушающий диск агрегата не захватывает часть сильвинита, оставляя его в кровле и под собой, а на тонких пластах прирезывает слой пустой породы, ухудшая качество горной массы.

Оказалось, что при дедовском буровзрывном способе процент извлечения руды гораздо выше. Поэтому, не теряя веры в более совершенный комбайн, высоту выработки которого можно было бы регулировать в зависимости от мощности пласта, горняки приступили к полной механизации буровзрывных робот. По их заказу было создано надежное подземное оборудование — буровая установка для бурения шпуров в забоях высотой до семи метров, заряднодоставочная машина для заряжания шпуров рассыпной взрывчаткой, погрузочно-транспортная машина с ковшом и другие.

Комплекс техники позволил успешно применять на мощных залеганиях сильвинита комбинированный — комбайновый и буровзрывной способы добычи, при сочетании которых сокращаются потери руды.

В настоящее время из четырех сильвинитовых пластов, представляющих интерес для горняков, разрабатываются только два, в редком случае — три, и то не на всех рудниках. Два других пласта остаются нетронутыми: пласт «Красный 1», имеющий высокое содержание калия, но недостаточную для применяемой техники мощность — от одного до полутора метров, и частично пласт «В», не поддающийся выемке по горно-технологическим условиям. А эти пласты содержат в себе около трети запасов полезного ископаемого.

Ученые Уральского филиала Всесоюзного научно-исследовательского института галургии, кандидаты технических наук В. А. Соловьев, Б. А. Борзовский и бывший взрывник Первого Березниковского калийного комбината, а ныне заведующий горно-геологическим отделом, кандидат технических наук В. А. Старцев разработали оригинальную принципиально новую комплексно-механизированную технологию буровзрывной выемки свиты сильвинитовых пластов с закладкой отходов.

Любую проблему выгоднее всего решать в комплексе. Предложенная учеными технология как раз тем и привлекательна, хотя отдельные ее элементы не новы. Скажем, выемка сближенных пластов производилась и раньше, но прежде разрабатывались только два пласта. Солевые отходы в выработанном пространстве тоже закладывались, но изредка и только для поддержания поверхности или водозащитной толщи.

Ученые предлагают разрабатывать все четыре пласта, или, как говорят горняки, свиту сильвинитовых пластов, с одновременной закладкой в шахту отходов производства, размещение которых почти вдвое усилит несущую способность оставленных целиков и позволит уменьшить их ширину, а следовательно, и потери руды; во-вторых, укрепит водозащитный горизонт и даст возможность вести выемку пластов, отнесенных к труднодоступным; в-третьих, технологическая потребность в закладке отработанной породы избавит наконец поверхность от огромных солеотвалов, занимающих большие площади земли, засоляющих почву и грунтовые воды, отравляющих флору и фауну Камы.

Сперва производится выемка нижнего пласта. Затем в камере обрушивают прослойку каменной соли и обнажают следующий пласт сильвинита, который начинают добывать после соответствующей подсыпки и закладки солевых отходов. Потом цикл дважды повторяется.

Комплексная разработка свиты пластов поднимет извлечение руды до семидесяти пяти процентов и в полтора раза увеличит срок службы действующих рудников.

Каждый по-своему вглядывается в соляные кристаллы.

Руководитель лаборатории литья опытного цеха Березниковского титано-магниевого комбината, кандидат технических наук Игорь Павлович Вяткин любит смотреть, как из расплавленного карналлита рождается магний, как постепенно в кипящей ванне появляется зеркальце серебристо-белого металла.

Было время, когда получаемый на комбинате магний скапливался на складах, оказываясь никому не нужным,— его качество снижали содержащиеся в нем примеси. После долгих поисков в лаборатории литья удалось получить сплавы высокой чистоты. Из них стали делать протекторы для защиты сооружений от коррозии.

Спрос превзошел все ожидания. Изделием из магния заинтересовались Министерство морского флота, организации нефтяной и газовой промышленности. Протекторы, резко снижающие потери от коррозии, приносят народному хозяйству большие выгоды. Экономический эффект от их применения только на морских судах за шесть лет составил 20 миллионов рублей.

Титано-магниевый комбинат осуществляет серийный выпуск двенадцати видов морских протекторов и шести видов таких устройств для защиты сооружений от подземной коррозии, став единственным в стране поставщиком этих изделий.

А производство требует все новых и новых поисков. И вот уже инженеры А. А. Путин, С. Н. Холмогоров, А. А. Голубев, Д. П. Байбаков создали и внедрили установки для непрерывной вакуумной очистки титана от растворенных в нем газов. Это повысило качество металла.

Для решении крупных технических задач, имеющих прямое отношение к нуждам производства, на титано-магниевом комбинате был создан опытный цех, где прививался вкус к творчеству, к научному поиску.

За последние годы здесь выросло одиннадцать кандидатов технических наук, около десяти человек успешно трудятся над завершением своих диссертаций, а И. П. Вяткин заканчивает работу над докторской.

Заводские ученые опубликовали около двухсот научных статей в отечественных и зарубежных журналах, издали несколько книг, получили около пятидесяти авторских свидетельств на изобретения, а шести сотрудникам была присуждена Государственная премия СССР.

Однажды в Березники приехала корреспондент центральной газеты и написала очерк о поэте Алексее Решетове. Она рассказывала о нем так: «Мы взобрались на высокий четвертый этаж солемельницы, потом прошли еще по каким-то узеньким лесенкам, и я увидела, как поднимаются сюда прямо из недр земли огромные ящики-скипы, как шумно выдыхают они руду, как несется она дальше по транспортерам, перемалываясь в огромных жерновах дробилок. Дрожат стены, напряженно гудят машины. За эти машины, за то, чтоб не сбивался, не захлебывался их мерный гул, чтоб беспрерывно поднимались из шахты очень нужные стране минералы — сильвинит и карналлит,— в ответе он, дежурный электрослесарь Решетов».

Такое редко прочитаешь о писателе. Алексей Решетов — один из немногих в стране, кто, став признанным поэтом, остался верным своей избранной профессии.

Вот уже четверть века после окончания горно-химического техникума из смены в смену трудится он на производстве.

Первый сборник его стихов «Нежность» вышел в Пермском книжном издательстве в 1960 году, второй книгой была повесть «Зернышки спелых яблок», затем появился дважды изданный сборник «Белый лист», потом — «Лирика», «Рябиновый сад», «Чаша».

В сборнике «Чаша», который подводит итог двадцатилетней работы поэта, есть такие строки:

Творчество Алексея Решетова действительно выкристаллизовалось и засияло своими самобытными гранями.

А во время пребывания журналистки на солемельнице, как рассказывала она потом в газете, Алексей Решетом взял в руки кристаллический кусочек руды, погладил его по шершавой белой поверхности и сказал:

— Это самое ценное — чистая соль...

Нужно заметить, что на калийных комбинатах, где добывают сильвинит и карналлит, каменная соль считается пустой породой и уходит, как правило, на солеотвалы. Но каждый по-своему вглядывается в соляные кристаллы и видит в них что-то свое. И, возможно, Алексей Решетов в том кусочке галита увидел свое голодное сиротское детство, печеную картошку «с еще сырым колесиком внутри» и обыкновенную соль, которой тогда не хватало, соль, которую мы не замечаем, когда она есть, но жить без нее не можем, когда ее нет, потому что она, как вода, ничем незаменима.

Дорогой друг! Вглядись и ты в волшебные кристаллы, сине-синие, как зимние волчьи ночи, густо-серые, что слюдяные строгановские оконца, рябиново-красные, как рудая кровь подневольных. Какую даль времени и пространства отворят они твоему любопытному оку?