Эпилог 1

  Внутренние часы показывали, что проспал я без малого сутки. Помещение лаборатории снова блистало чистотой, а легкая вибрация корпуса наконец прекратилась. Пуха сумел погасить реактор.

  Крепкий сон привел меня в относительный порядок, но чувство голода никуда не делось. Пожрать я так и не успел. Забег по кораблю с полутрупом Бека на плечах и иазговор с армейцами дались нелегко. Я с трудом вспомнил, как добирался обратно. Кажется, так и заснул в кресле мобиля, прямо у развороченной пробоины. В лабораторию меня перетаскивал кто-то из своих.

  Этот же неизвестный благодетель оставил на столе пару нераспечатанных армейских рационов. Я говорил, что мне надоели сухпайки? Наглая ложь! Ничего вкусней отродясь не пробовал. Брикеты таяли во рту, не успевая как следует прожеваться, а колба с теплой, отдающей металлом водой опустела раньше, чем я заметил. Откровенно говоря, от добавки я бы не отказался.

  Потирая глаза и потягиваясь на ходу, я прошагал в ванную, и без особых надежд покрутил вентили. Каково же было мое удивление, когда из крана ударила мощная струя. Выходит, титановцы даром времени не теряли?! Удовольствие было таким острым, что из душа не хотелось вылезать. Шевелиться тоже не хотелось. Я просто стоял, а вода лилась сверху, вымывая последние тревоги. В голове лениво шевелились мысли и воспоминания.

  Холодный душ бодрил, выбивая остатки сновидений. Кошмаров, откровенно говоря, но, ручаюсь, на корабле еще не скоро будут спать спокойно. Так что я не в обиде. На душе было пусто, но это была спокойная пустота. Без грохота взрывов и крика раненных.

  Вытираясь, я улыбнулся своему отражению. Растрепанному, с торчащими во все стороны клочьями бороды и слегка безумными глазами.

  - Надо бы побриться.

  Грязное, кучей сваленное белье не прельстило бы даже бомжа. Одевать заскорузлую от своей и чужой крови одежду не хотелось, и обернувшись мокрым полотенцем, я прошлепал в комнату. Где-то там, в дебрях моей сумки хранилась свежая, ни разу не надеванная спецовка. Это конечно не костюм с галстуком, но в честь победы хотелось выглядеть прилично. Даже тонкий свитер кажется по-домашнему уютным, если не вспоминать, что мне его продал садист едва не растворивший Галла в химическом растворе. И все ради нескольких музыкальных усилителей.

  - Сумасшедшее времечко! - Буркнул я себе под нос.

  - Виктор, тебе уже говорили, что ты удивительный? - Из-за спины раздался голос Маришки.

  Наполовину натянутый свитер сковывал движения, но я все же умудрился помахать ей просунутой через горловину рукой. От неловкого движения полотенце едва не свалилось, и я был вознагражден жизнерадостным смехом.

  - Давно. - Я кивнул с самым серьезным видом. - Уже лет триста прошло, не меньше.

  - Не хочешь рассказать, откуда ты такой взялся? У нас бывают, - Мара запнулась, пытаясь сформулировать, - гости с Земли. Разные попадали, но таких как ты я не встречала.

  Шутливый вопрос заставил меня задуматься. Время шло, а девушка продолжала буравить меня взглядом. Наконец, я ответил:

  - А где Дабл?

  - На совете. Думают, что дальше делать.

  - Хорошо. Идем, там и расскажу. Тем более что без вашей помощи все равно ничего не получится.

  - Ну пойдем. Примут меня?

  - Спрашиваешь! - Улыбнулась Мара.

  Во время штурма я почти не покидал лабораторию, сутками просиживая за турелями. Никакая война не проходит без последствий, и за эти дни обстановка на корабле сильно изменилась. Верхняя секция подверглась разграблению и почти целиком пришла в негодность. В последние дни на ней закрепились северяне, но перебираться не рисковали, что впрочем не помешало им стаскивать все ценное в лагерь. Боюсь, атака 'Миражей' сплавила в единое целое и трофеи, и завоевателей.

  Эхо войны еще долго будет гулять коридорами 'Титана'. Раненные, убитые и дети, оставшиеся без родителей. Смотреть по сторонам было тяжело, но я сделал все, что мог. И мой вклад не остался незамеченным. Пока мы шли со мной постоянно здоровались незнакомые люди, меня благодарили. На мой недоуменный взгляд Мара пояснила:

  - А чего ты хотел? Ты теперь знаменитость!

  - Мара, хоть ты не начинай. Себя я тоже спасал, и давай не будем об этом. Лучше скажи, откуда столько народу?

  - Южан приютили. Солдаты ушли, но они боятся возвращаться.

  - Хорошо их потрепали?

  Мара тихонько кивнула.

  Совет заседал в помещении бывшей столовой. Возле дверей постоянно крутилось с десяток вооруженных охранников. Южане держались особняком. Не то чтобы им не доверяли, но после предательства Гнеса стоило подстраховаться. Обжегшись раз, Дабл начал дуть на воду. Как говорится, лучше поздно, чем никогда. На посту стояли Марины знакомые, и проблем не возникло. Пока один докладывал о нашем появлении, мы успели перекинуться фразами с остальными. Оказалось, что в кругу вояк обо мне ходило еще больше слухов. Было странно наблюдать, как здоровенный мужик поглядывал в мою сторону едва ли не с детским любопытством.

  В этот момент я наконец понял суть Могильника. Он словно замер на стыке времен. Здесь мирно уживались казалось бы самые противоречивые вещи. Их допотопная религия соседствовала с современным оружием, а наивное благородство с производством смертельного наркотика и предательством. Они жили под гнетом соларуса, и все равно находили время для радости. Еще вчера на них охотились как на диких зверей и расстреливали из танков, а сегодня эти люди спокойно восстанавливают корабль. Свалка кораблей выковала особую породу людей. Очередной фрагмент мозаики встал на свое место, и картина сложилась до конца.

  - Заходи! Вас там ждут уже. - Появившийся из-за двери охранник махнул рукой.

  Окинув зал заседания пристальным взглядом, я невесело улыбнулся. С последнего раза руководство 'Титана' сильно сократилось. Несмотря на защиту бронекостюма погиб Старейший. Прикрывая отход группы погиб здоровяк Баров. Вспыльчивого Далгата взяли живьем и распяли снаружи, и бедняга умирал на моих глазах. У меня не хватило смелости сообщить его семье подробности - умер и все. Мат, Дамир - этих я даже не знал в лицо. Про Гнеса вспоминать не хочется, но он тоже заседал в совете. Из прежних остался Дабл и Тома, да еще Пуху повысили. Сидит с краю, но судя по улыбке - рад меня видеть.

  - Рауль! Выжил, чертяка!

  Вот кому я действительно обрадовался. Всегда крепкое рукопожатие, в этот раз вышло каким-то вялым. Вид у пилота был потрепанный. Лишняя неделя на Парковке, в совокупности с натужно фонящим реактором 'Титана' выжали его досуха. Судя по тому, что Мара тут же бросилась к пилоту, роман у них идет полным ходом. Угораздило девчонку влюбиться. Не похоже, чтобы Дабл противился такому союзу, но взгляд старательно отводит. Все вокруг прекрасно понимают, что Рауль уже нежилец. И сам он понимает не хуже других, но старательно делает вид, что все в порядке. Крепкий парнишка.

  Дав мне время осмотреться, Дабл поднялся из-за стола и произнес:

  - Вот, господа, позвольте представить нашего героя. Виктор - тот самый умелец, благодаря которому трюм превратился в скотобойню. Если бы не его придумки...

  Чернокожий не договорил, но его слова и так приковали общее внимание. Местные смотрели уважительно, а вновь прибывшие южане рассматривали как диковинную зверушку. Для них я оставался одним из зажравшихся землян.

  - Этот кусок гхаара отдал Бека солдатам! За что его уважать?

  Один из развалившихся в кресле южан посматривал в мою сторону с наглой улыбочкой, не прекращая ковыряться мизинцем в зубах.

  - Фара, ты гость в моем доме. - Голос Дабла звенел от едва сдерживаемой угрозы. - Но ты зарываешься!

  - Измаил со своими ублюдками растревожил границу. Мой дом сгорел, семья чудом спаслась, а ты говоришь, что я зарываюсь? Ты понимаешь, что Бека просто расстреляют? Эта тварь не заслуживает быстрой смерти!

  Южан трое. Толстый Фара речь толкает, остальные по бокам сидят и только кивают. Видно, что Фарик среди них за главного, и работать нужно с ним.

  - Ошибаешься, уважаемый. - Негромко хлопнув по столу, я привлек к себе внимание. - Смерть Бека не будет простой, его забрали фермеры. Я понимаю, ты хотел лично пустить ему кровь, но у тебя еще будет возможность отомстить. Измаил потерял много людей. Принесешь его голову колхозникам, и у тебя не будет друзей надежней и преданней.

  - Тоже отдать циклушникам? - В его голосе мелькнуло насмешка.

  - Голову, Фара. Только голову.

  Южанин задумался. Получить бывшего врага в союзники - такое решение требует тщательных размышлений. Там и стычки, там и кровь между родами, но если фермеры предложили такой выход, значит, есть шанс уладить дело миром. А такое решение многого стоит.

  - Я тебя услышал. - Сказал толстый чуть погодя. - После поговорим.

  - Садись, Виктор. - Дабл указал на соседнее кресло.

  Если я правильно понимаю политику кочевников меня только что назначили на должность премьер-министра. Быстрый карьерный рост, ничего не скажешь. Судя по довольной улыбке, Дабл обрадовался прекращению конфликта между мной и Фарой. Думаю, пришло время обрадовать его еще больше.

  - Чуть позже. Если ты не возражаешь. Для начала я хочу рассказать вам, кто я такой и откуда здесь взялся.

  Видя, что один из южан собрался протестовать, я чуть повысил голос:

  - Прошу не перебивать. Это действительно важно и непосредственным образом относится к делу.

  Выдохнув, словно перед прыжком с обрыва, я начал:

  - Меня зовут Виктор Кизляр, и я родился почти триста лет назад. Двести девяносто семь, если быть точным...

  Рассказ о моих приключениях занял почти час. Я не торопился. В общих чертах рассказывая, как зарабатывал деньги в прошлой жизни, часто переступая и коверкая жизни окружающих. Сидящие за столом люди не хуже меня знали, что такое выживание в тяжелых условиях. Они поняли и не осуждали.

  Рассказывал, как проснулся уже в этом времени и получил в свое распоряжение НОИ, как добрался на Марс и попал на 'Титан'. С молчаливого согласия Дабла рассказал о далеком, но весьма могущественном родственнике Мары. Нельзя недооценивать возможности начальника службы безопасности одной из корпораций. В нашем случае - это хороший козырь.

  Скрывать что-либо я посчитал глупостью. Слишком туго все завязано на НОИ, так что отодвинуть меня не получится. Эти люди станут моими партнерами, у них просто нет другого выбора.

  - Наноорганический имплант - это фантастика даже по современным меркам. Благодаря ему мое тело легко справляется с агрессивной средой Могильника. Никакое излучение не в силах противостоять армии крошечных роботов раскиданной по всему телу.

  - Сам сказал, что экземпляр уникальный. Нам-то какая выгода с твоих на-ни-тов. - Фара по слогам произнес незнакомое слово. Его голосе не было насмешки, только неподдельный интерес. Так что я воспринял его слова как просьбу переходить ближе к делу.

  - Ноя сращена с нервной, кровеносной и опорно-двигательной системами. Ее основная функция - контроль и подзарядка нанороботов. Роботы дублируются самостоятельно из переработанной органики, они же отслеживают все процессы внутри тела. Без НОИ их эффективность резко снизится, а спустя сорок часов подойдет к концу запас энергии. Миллиарды нанитов одновременно выключатся, а их разлагающиеся останки гарантированно превратят носителя в инвалида. Или убьют.

  Долгий рассказ выматывал. Убрав ладонь с сенсора и погасив экран проектора, я подошел к столу. Стакан с холодной водой привел меня в чувство, и я продолжил:

  - На таком принципе работает боевой коктейль БД. Как его называют солдаты - 'бессмертный день'.

  - Все еще не вижу нашей выгоды.

  - Ах, да. - Я сделал медленный глоток. - Дело в том, что НОИ производит нанороботов второго поколения. С возможностью подзарядки он ее контуров. Вот только в процессе эксплуатации выяснилось, что это не единственный возможный способ. Насыщенное излучение соларуса играет роль питательного супчика, в котором наниты прекрасно себя чувствуют.

  - После инъекции мы сможем жить на 'Титане' без опаски?

  - Нет. Здешнего фона явно недостаточно. Вот на звенящем от соларки корабле с действующим реактором - вполне.

  Выдержав соответствующую паузу, я добавил:

  - Господа, не желаете сменить прописку?