1
– Сидите спокойно. Мне надо сосредоточиться. Кстати, моему коллеге тоже!
Карнаухов вздрогнул и поспешно опустил на колени руки, одной из которых он до этого, облокотясь на стол, подпирал скулу, а второй пощипывал ушную мочку. Скосив глаза на жену, он увидал, что и Верочка, чуть сутулясь, застыла в напряженной позе, после чего переключил внимание на экстрасенса. Это был рыхлый мужчина лет тридцати пяти с румяными, по-бабьи свисающими щеками и прозрачно-голубыми глазами. В пухлых кулачках он сжимал полые металлические цилиндры, в которые втыкались изогнутые под прямым углом проволочные стержни. Свободные концы проволоки чутко, как тараканьи усики, покачивались из стороны в сторону. В их движении Карнаухову чудилось что-то недоброе, угрожающее. Да и без того вся обстановка внушала ему не слишком много доверия.
Начать с того, что на враче-экстрасенсе был не подобающий его профессии белый халат или хотя бы пиджак, а шерстяная, крупной вязки кофта с двумя рядами пуговиц, натянутая поверх голубой, не первой свежести рубашки с распахнутым воротом, и мятые домашние брюки. Впрочем, и сам прием велся не в кабинете поликлиники, а в квартире, в тесной гостиной, плотно обрамленной со всех сторон секциями, полками и полочками, главное и единственное предназначение которых заключалось в размещении на их поверхности множества разноцветных фарфоровых статуэток.
Пара таких статуэток, пастух и пастушка, лихо отплясывающие одним им ведомый танец, покоилась в Верочкиной сумке в качестве платы за лечение, поскольку денег, как объяснила порекомендовавшая его соседка Карнауховых, Варвара Васильевна, экстрасенс не брал, и как отблагодарить врача каждый из пациентов думал сам – кто чем богат. И хотя статуэтки, по настоянию упрежденной Верочки, куплены были в антикварном магазине за сумму, весьма ощутимую для семейного бюджета, Карнаухов, мельком обозрев диковинную коллекцию, подумал, что на этих полках наверняка наберется не менее десятка подобных танцоров, а значит врач, на которого так надеется Верочка, может остаться недоволен.
Еще хуже было то, что экстрасенсов оказалось двое. Второй, незапланированный, худощавый до костлявости мужчина с длинным лошадиным лицом, окруженном черной кустистой порослью, был одет в странного покроя вельветовый костюм ядовито-фиолетового цвета. И вот этот второй, наверняка чародей почище первого и тоже с проволоками в руках, очевидно, догадался, что для него не припасено даже статуэтки (разве что разделить пару, терялся в догадках Карнаухов), и мрачно поглядывал на супругов глубоко посаженными темными глазами-буравчиками.
Между экстрасенсами на подлокотнике кресла лежала книга, скрытая краем стола так, что пациентам виден был только край ее страниц. Время от времени они склонялись над ней и о чем-то неразборчиво перешептывались, как студенты на экзамене. Представив вдруг всю их странную компанию со стороны, Карнаухов насмешливо улыбнулся. Черта с два его затащили бы к этим шарлатанам, если бы не младшенькая! Но факт оставался фактом: пятилетняя малышка невесть с чего уже второй месяц таяла на глазах, жаловалась на головную боль, а лучшие медицинские светила города только разводили руками. Где уж этим двоим!
Карнаухов склонил голову набок и в этот момент чернявый, перехватив его ухмылку, мстительно обнажил крупные желтые зубы и, как два пистолета, нацелив на Карнаухова проволоки, сказал:
– В принципе девочка здорова. Но теперь ясно, что на нее оказывается вредное и очень сильное воздействие извне. Поэтому главная наша задача – обнаружить и уничтожить его источник!
– Да, доктор, да! – с надеждой воскликнула Верочка, еще больше подаваясь вперед.
– Нередко виновниками становятся самые близкие люди. Давайте проверим, так ли это?
Чернявый поднял кулаки повыше и проволоки, дрогнув, покатились навстречу друг другу.
– Вот! – торжествующе резюмировал чернявый, и тогда рыхлый, Леонид Ипполитович, повторил проделанную коллегой процедуру и, когда биосенсорные рамки сомкнулись, скорбно покачал головой:
– Видите сами. А теперь поищем точнее. Может быть, все идет от матери?
Он повернулся к женщине, и проволочки разбежались в разные стороны. Верочка облегченно вздохнула. А Леонид Ипполитович уже смотрел на Карнаухова:
– Оказывает ли вредное воздействие отец?
Стрелки скрестились.
– Да что же это такое! – от возмущения Карнаухов даже вскочил со стула. – Я нашу Ляльку люблю больше всего на свете, а вы, вы… уничтожить меня хотите!
Голос его срывался, он широко размахивал руками, и Леонид Ипполитович, быстро опустив рамки на стол, выставил перед собой розовые ладони и закачал ими в воздухе, словно отталкивая невидимую преграду между ним и пациентом:
– Ради Бога, не надо все принимать так близко к сердцу! Поймите, никто вас ни в чем не обвиняет! Здесь нет вашего злого умысла. Все происходит вне вашего сознания и нам вполне по силам разобраться в причинах. И уничтожать мы будем не вас персонально, а эти причины!
– На нем наработанная карма. И три чакры пробито, – подсказал чернявый.
– В самом деле?
Леонид Ипполитович снова подхватил проволоки, поколдовал с ними и сокрушенно кивнул.
– Что, вы сказали, у меня пробито? – спросил Карнаухов и посмотрел на свой свитер и отутюженные, но слегка уже подмятые в коленях серые парадные брюки, будто надеясь отыскать входные отверстия.
– Чакры, – охотно объяснил Леонид Ипполитович. – В переводе с санскрита – колеса. А вообще это такие энергетические вихри, которые снабжают нас энергией из космоса. Кстати, всего по семи каналам. В результате все мы окружены энергетическим коконом, как яйцо скорлупой. А если каналы пробиты, поле вокруг нас искажается и начинает оказывать на ближайшее окружение, особенно на детей, вредное воздействие. Причинами же такого пробития могут быть… Собственно, в этом мы сейчас разберемся.
Карнаухов почувствовал, что вся эта чертовщина вот-вот затянет его в неведомые сети, из которых будет уже не выбраться. Спасение было в одном. И он посмотрел на Верочку, ожидая увидеть в ее глазах так любимую им смешинку, порой доводящую его до сумасшествия. Собственно, и сама Верочка за восемь лет супружества ни былой живости, ни красоты не растеряла; напротив того – чуть раздалась, окрепла, словно соком налилась. Тронь – брызнет! И он трогал, не сомневался, он и сам мужик в силе был, порой в избыточной даже… И все бы у них ладно шло, если бы не болезнь эта Лялькина!
Он смотрел на жену и – вместо ожидаемой смешинки – увидел в ее строгом и чужом, подурневшем вдруг лице бесконечную усталость и укор. А, обреченно подумал он, бабы они и есть бабы, если ребенку плохо, во что угодно поверят. Ладно, перетерпим и это.
– Валяйте! – разрешающе махнул он экстрасенсам и откинулся на спинку стула.
2
Теперь на Карнаухова были нацелены сразу четыре проволоки.
– Определяем, когда была пробита первая чакра!
Голос чернявого звучал гулко и торжественно, словно рождался не в гортани худого, неряшливо одетого человека, сидящего в тесной комнате с дурацкими статуэтками, а под сводами храма, стекая на благоговейно внимающих слушателей с убегающих в поднебесье куполов.
– Произошло ли это в период между пятнадцатью и десятью годами назад? Нет. Между пятью и десятью?
Проволоки скрестились.
– Семь лет назад? Шесть? Так… Зимой? Весной? В марте? В апреле? В мае? Ага… Сзязано ли это воздействие с мужчиной? С женщиной? Понятно.
Карнаухов лихорадочно соображал… Лялька родилась в июле. Значит, в мае Верочка была на сносях. Беременность давалась ей тяжело, пришлось лечь на сохранение, целый месяц он был вольный казак. Кажется, именно тогда они с друзьями и забурились обмывать только что отстроенный огромный Лешкин дом, где среди гостей оказалась и Жанна, весь вечер не сводившая с него черных, как у цыганки, и много-много обещающих глаз. Обещания она в тот же вечер сдержала. А заодно, чертова баба, и сглазила? Да так, что теперь это на Ляльку… Да нет, чушь все это, совпадение, не больше, откуда этим духарикам знать про такое! А и впрямь – откуда?
Карнаухов с подозрением посмотрел на Верочку – не она ли подсказала, в какие точки бить? Но взгляд жены и на этот раз перехватить не удалось: она сидела, выпрямив спину, натянутая, как струна, лицо ее покрывали красные пятна. В такие минуты от нее лучше держаться подальше. Что он и сделал. Фигурально выражаясь, конечно. И даже на стуле сместился чуть в сторону. Но чернявый передышки не давал.
– Эту чакру мы закрыли. Теперь вторая. Пробита ли она четыре года назад? Три? Два? Хорошо. Зимой? Весной? Летом? В августе?
Проволоки безжалостно выволакивали Карнаухова на чистую воду. Но он уже ощутил облегчение. Все-таки первый раз было чистое совпадение. Или наводка. Не было ничего такого позапрошлым летом. Лето тогда вообще выдалось классное. Две недели всей семьей провели в доме отдыха, в выходные на надувной лодке по Гауе сплавлялись, за грибами ходили… нечего тут мозги людям впаривать!
Он победно посмотрел на чернявого. И вздрогнул.
… – воздействие от мужчины? Близкого? Постороннего? Дал ли для этого повод сам?
Проволоки изобразили два креста.
Карнаухов оторопело смотрел на них, не в силах оторвать глаз. Что еще за мужчина? Уж не Верочка ли удружила? Но ведь повод должен был дать я сам. А если…
И он вспомнил.
В тот день, как раз накануне своего дня рождения, Верочка оставалась с детьми дома, а он поехал за подарком во дворец спорта, уже давно превращенный в торговые ряды. Товаров было много, денег мало, и он долго бродил по этажам от прилавка к прилавку. Все, что случилось потом, происходило как бы помимо его сознания и воли. Парень в большом, модном в этом сезоне мешковатом двубортном пиджаке быстро шагал мимо, на ходу вытаскивая носовой платок. Вместе с платком из кармана вытянулся прозрачный полиэтиленовый пакетик, плотно перехваченный черной резинкой, и свалился на пол.
– Эй! – позвал Карнаухов, но парень, не услышав, растворился в толпе. Зато другой, худой и вертлявый, в потертой джинсовой курточке, мгновенно нагнулся, поднял пакетик, сквозь который ясно просвечивали зеленоватые купюры, и, выпрямляясь, наткнулся на взгляд Карнаухова.
– Во подфартило! Хоть раз в жизни! Нет, ну надо же! – голос вертлявого звучал радостно, но с ясно проскальзывающей ноткой сожаления, что радость, по всей видимости, придется с кем-то разделить.
– Отдать бы надо, – не очень уверенно сказал Карнаухов, но собеседник, кажется, даже не слышал.
– Там поделим! – уверенно бросил он, показывая на закуток под лестницей в конце зала, и быстро, не оглядываясь, пошел вперед. Карнаухов, стараясь не отстать, двинулся следом. Пачка была толщиной сантиметра в полтора и тянула, наверное, никак не меньше, чем на тысячу баксов. А если купюры сотенные? Ох бы кстати…
День был выходной, пасмурный, плотные ряды покупателей текли навстречу нескончаемой рекой, но вертлявый лихо протискивался в любую щель, вот-вот исчезнет, поспевать за ним было трудно и, когда тот юркнул в намеченный закуток, Карнаухов почувствовал, что изрядно взмок.
– Ну, наконец! – вертлявый настороженно осмотрелся и с явным облегчением улыбнулся. – Нет, ну чтоб так повезло! Представляешь! Как в кино! Только давай по-быстрому. Пересчитать надо. Здесь или еще куда пойдем, как думаешь? Тебя как звать?
– Неважно. Считай, давай.
Карнаухову было не по себе. Он оглянулся и увидал парня в мешковатом пиджаке. Тот уже явно обнаружил пропажу. Выставив вперед правое плечо, он стремительно рассекал людской поток, цепко охватывая взглядом каждого встречного, и Карнаухов поспешно отвернулся, на всякий случай еще и задвинулся вглубь закутка вплотную к груде пустых картонных ящиков.
– А и верно, ни к чему это, – охотно согласился подельник. – Поделим – и разбежались, верно? А сейчас…
Не докончив фразы, он по инерции проследил карнауховский взгляд, охнул, хлопнул себя по карману, выхватил початую пачку сигарет, впихнул на ее место деньги, тут же выщипнул одну штуку себе и протянул пачку Карнаухову: – Тихо. Атас. Покурим пока.
Карнаухов сжал мятую сигарету губами, нагнулся над зажигалкой, сильно втянул воздух, а когда выпрямился, владелец денег уже стоял возле них.
– Пацаны, вы, случаем, ничего не находили? – прерывистым от волнения голосом спросил он. Грудь его тяжело вздымалась, глаза настороженно перебегали с одного на другого. – Я пакет с деньгами обронил. С баксами. Три тысячи. Не мои они, фирме принадлежат. Не видали?
Взгляд у потерпевшего был жесткий, колючий, вызывал неприятный холодок в спине.
– Да ты чего, братан, откуда! – вертлявый нервно выдохнул сигаретный дым и отодвинулся в сторону. Карнаухов отрицательно покачал головой.
– Баксы у меня, между прочим, все меченые. И номера переписаны.
– Бывает, – Карнаухов развел руками.
– А у вас, пацаны, что за деньги? Покажите! У меня список номеров с собой. Сверим.
– У меня чужого нет, – ответил Карнаухов.
– Нет – так и чего тебе бояться? Посмотрим – и все!
– Говорю же – нет у меня чужого. Что за фокусы еще такие!
– Пацаны! – парень в пиджаке ниже склонил голову, открывая коротко стриженый затылок, вросший в толстую мускулистую шею. – Бабки чужие. И нешуточные. На вас показали. Мне что – братанов созывать? Покажите деньги – и нет вопросов.
– Ладно. Черт с тобой!
Карнаухов нехотя вытащил из кармана бумажник, отнюдь не распухший, раскрыл его и, не выпуская из рук, листнул тощенькую стопку пятилатовиков. В тот же миг пострадавший прогладил ладонями его куртку-плащевку и переместился к вертлявому:
– Нет у меня ничего! – угрюмо бросил тот, отодвигаясь, но владелец денег не отставал:
– Нет – так и бояться нечего! Ну-ка!
– Отдай ему! – сказал Карнаухов.
– Что?
– Отдай!
Но пострадавший уже и сам нащупал свою пропажу. Запустив руку в карман джинсовой куртки, он вытащил пакет, хотел что-то сказать, но вместо этого просто пристально оглядел обоих, повернулся и вышел из закутка. Карнаухов выбрался тоже и направился в противоположную сторону.
С пробитой чакрой!
Он передернулся. После происшествия с деньгами и так несколько дней ходил сам не свой, а тут еще и чакра. Ну ладно, если виноват – так самому и исстрадаться до конца надо! Но ребенок-то здесь при чем?
И эта чакра закрыта! – торжественно заявил Леонид Ипполитович и, словно подслушав карнауховские мысли, туманно объяснил: – Вообще-то мы часто недооцениваем значение раскаивания или, если угодно, покаяния в содеянном, которое определяет нашу судьбу. Карма – это наши психические или этические долги, а любой долг давит на нас грузом, утяжеляет или даже делает невозможным движение по жизни…, впрочем, нам осталось разобраться в последней пробитой чакре. Судя по всему, случилось это совсем недавно, не так ли?
Он кивнул чернявому, и четыре проволоки вновь нацелились на Карнаухова.
– Два месяца назад! – определил чернявый (как раз тогда начала болеть Лялька, вспомнил Карнаухов, и незаметно для самого себя кивнул). – И связано это было сразу с группой людей, мужчин и женщин. Воздействие очень сильное, ощутимо до сих пор. Избавиться от него довольно сложно, надо, чтобы вы сами пришли на помощь… вот, так уже лучше… и, кажется, все!
– Все! – подтвердил Леонид Ипполитович, опуская проволоки на стол и устало потягиваясь. – девочка должна выздороветь за несколько дней. Разумеется, если не возникнет новых факторов. Ну и питание… Ей, да и вам тоже, лучше не есть бананов, бараньего мяса, черной икры и меда. Зато очень благоприятно подействуют орехи, изюм, красная икра, рыба, косточки от яблок – в них много йода, шоколад без начинки.
– Спасибо, доктор! – Верочка порывисто встала и, заметно волнуясь, вытащила из сумочки завернутые в мягкую белую бумагу статуэтки. Осторожно развернув их, она протянула пастушку Леониду Ипполитовичу, а пастуха чернявому экстрасенсу. – Большое вам спасибо за лечение, за ваш труд! У вас такая замечательная коллекция и, может быть… – окончательно смешавшись и покраснев, она тронула за плечо все еще сидящего на прежнем месте супруга, и Карнаухов медленно поднялся. Его покачивало, по лбу обильно струился пот. Тупо проследив взглядом, как хозяин квартиры втискивает фарфоровых болванчиков в хоровод их собратьев, он склонил голову в прощальном жесте, пробормотал нечто невразумительное и вышел следом за Верочкой.
Дом экстрасенса стоял неподалеку от реки, с которой остро тянуло холодом и сыростью, только что прошел дождь, и остатки дождинок, подзадержавшиеся в долгом поднебесном пути, плавно спускались в виде крохотных снежинок, мгновенно исчезающих на мокрой земле и на разгоряченных лицах Карнауховых. Они молча дошли до автобусной остановки, на которой в этот полуденный час не было почти никого, молча проехали весь бесконечно долгий маршрут из Вецмилгрависа до центра города, пересели на идущий в Иманту трамвай и только после того, как сошли на свой остановке и до дома оставалось каких-нибудь триста метров, Верочка спросила:
– Так кто была эта женщина?
– Какая женщина? – оторопело, хотя и для виду больше (в душе он и ждал, и боялся этого вопроса), переспросил Карнаухов.
– Та самая. Шесть лет назад. Когда я лежала в больнице.
– Да ты… Ты что – и вправду всерьез принимаешь все, что эти… – Карнаухов нервно хохотнул и потянулся к жене, как бы желая то ли обнять, то ли встряхнуть ее в подтверждение своих слов, но Верочка решительно отстранилась:
– Не надо, Григорий. Вот этого – не надо! Было – так было, чего уж теперь. Но…
– Да ведь и не было ничего…
– …сейчас речь идет о здоровье нашей дочери, – будто и не слыша возражений продолжала она. – Поэтому мы должны забыть о наших личных обидах и помнить только об одном – о нашей Ляльке. А для этого… Ты помнишь, как сказал доктор: только покаянием, только чистой душой. Кто она?
– Верочка! – Карнаухов, пораженный непробиваемой женской логикой, остановился и, широко открыв глаза, чтобы придать взгляду максимальную искренность и все еще надеясь перевести разговор в шутку, посмотрел на жену. – Давай я завтра же с утра схожу в церковь и покаюсь во всех-всех грехах, прошлых и будущих, и будет душа моя чистой, прозрачной и невесомой!
По Верочкиной щеке побежала слеза.
– Не юродствуй! Для Ляльки это, может быть, последняя надежда, а ты…
И Верочка безудержно, со всхлипами, заплакала.
– Ну что ты, что ты, – пытался ее успокоить Карнаухов, ясно понимая, что это бесполезно и деться ему некуда. – Да ты только скажи – я все, все…
– Кто она?
– Да ты не думай, ничего такого и не было. Мы и виделись всего два раза. У Лешки.
– Кто она?
– Я и забыл… Жанна, кажется. Лешка нас познакомил. Ну, дом мы его обмывали, выпивший я был, притиснул ее разок – она сама пялилась. Ну, и все!
– Не ври! – строго потребовала Верочка. – Ты сам сказал – пару раз. Когда второй был?
– Бог ты мой – да ведь лет прошло сколько! Ну, в кино мы с ней на следующий день сходили. Делать мне все равно нечего было, а фильм шел какой-то… Вот.
– А потом?
– Что потом?
– Не прикидывайся! После кино что было?
– Говорю же – ничего! Домой ее проводил. До дому, то есть. Она с матерью жила, мы заходить не стали.
– В подъезде целовались?
– Да так… на прощание только. А после того я ей и не звонил ни разу! – уже совершенно искренне сказал Карнаухов и невольно расслабился. Уточнений о дне, точнее вечере первом Верочка не потребовала, а во второй все так и было: фильм, несмотря на весь ажиотаж, оказался скучным, погода – мерзкой, Лешка укатил за запчастями в Тольятти, больше идти было некуда, а желания знакомиться с матерью Жанны у него как-то не возникло. А днем позже он с букетом цветов караулил Верочку у ворот роддома, и бумажка с номером телефона случайной подруги словно сама собой вылетела из его кармана.
– Значит, пока я в больнице Ляльку вынашивала, ты… – и Верочка с разворота влепила мужу оплеуху так, что он покачнулся.
Домой супруги вошли, не глядя друг на друга. Левая щека у Карнаухова пылала огнем. Лялька, впервые за последние недели оживленная и непоседливая, встретила их у дверей.
– Мамуля! Папуля! – она по очереди повисела на шее у каждого. – А где вы так долго были? А я, знаете, чего нарисовала? А шоколадку вы мне принесли? А Катька мой домик сломала! А еще…
Карнаухов посмотрел на Верочку и смущенно отвел взгляд.
3
На следующий день Карнаухов отпросился с работы пораньше, зашел в универсам, купил пакетик с нарезанной копченой колбасой в вакуумной упаковке, баночку с махонькими, один к одному, маринованными огурчиками и, потоптавшись у стенда со спиртным, выбрал дорогую шведскую водку Absolut. Уложив покупки в полиэтиленовый пакет, он спустился в подземный переход, выбрался из него перед входом на Центральный вокзал, купил билет и прошел к платформе, от которой отходила электричка на Вецмилгравис.
Ехать было недолго, но погода за это время успела основательно испортиться, воздух потеплел, но пошел сильный дождь, зонта у Карнаухова не было, и он основательно промок. Уже нажимая кнопку звонка перед знакомой дверью, он запоздало подумал, что надо было, наверное, созвониться с доктором, а уж потом приезжать, тем более что экстрасенса может попросту не оказаться дома. Но ему повезло: послышались шаги, дверь приоткрылась, и Леонид Ипполитович недоуменно уставился на нежданного гостя.
– Здравствуйте, доктор! – поспешно сказал Карнаухов. – Я у вас вчера был на приеме. Вместе с женой, помните?
– Ну как же, как же… – не очень радостно подтвердил Леонид Ипполитович и пропустил оставляющего за собой мокрые следы гостя в квартиру. – Где это вас так угораздило?
– Вы о чем?
– Вымокли – где? – уточнил доктор, брезгливо тыча в исходящее паром шерстяное пальто Карнаухова.
– То есть как, где? На улице льет, как из ведра.
– Правда? – Леонид Ипполитович посмотрел в сторону окна и недоуменно пожал плечами. – Не похоже что-то.
– Не похоже?
Карнаухов торопливо зацепил пальто вешалкой за крючок, и петля тут же оторвалась. Он кое-как приспособил пальто на крючке и, не снимая ботинок, метнулся к окну, за которым, сквозь редкие тучи, по-летнему ярко светило солнце. Озадаченно почесав затылок, Карнаухов вернулся, снял промокшие башмаки, поднял с пола пакет с недавними покупками и в нем явственно звякнуло.
– Осторожней! – немного испуганно сказал Леонид Ипполитович. – Фарфор – вещь очень хрупкая, а любой скол сразу сводит его ценность на нет. Поэтому при переноске он требует особого внимания. Даже бумага…
– Это не фарфор! – успокоил Карнаухов, и с заметным звяком водрузил пакет на стол, а затем с гордым видом выставил на обозрение и колбасу, и огурчики, и, естественно, бутылку.
– Что это?
– Вы не волнуйтесь. Водка хорошая, дорогая, из фирменного магазина. Сам я, по правде, такой еще не пробовал, но, говорят, от нее голова не болит.
– Я не о голове. И вообще я не употребляю… Да и по какому, позвольте вас спросить, поводу… – голос Леонида Ипполитовича звучал растерянно, и Карнаухов ободряюще улыбнулся:
– Во-первых, Лялька наша поправляться стала, спасибо вам. А во-вторых… Разговор у меня к вам есть. Такой, чтобы между нами.
– Деликатный, значит? – подсказал экстрасенс.
– Именно!
Карнаухов отодвинул стул, уселся поудобней и убрал пакет со стола. При этом в нем опять что-то явственно звякнуло, и Леонид Ипполитович по инерции повторил:
– Осторожней!
– А нечему биться больше. Это у меня для вас подарок. Сам мастерил! Я ведь вам поначалу, уж извините, не верил, думал, к шарлатанам попал. Сейчас таких – на каждом шагу. И то – виданное ли дело, чтобы две гнутых проволоки на вопросы отвечали! Вот я и думал: крутят, мол, они проволоку сами, куда вздумается, головы нам дурят. И только потом, когда Ляльку увидел, понял… А сегодня утром мысль ко мне пришла: надо сделать так, чтобы уж никто и никогда в деле вашем святом не сомневался! Ну, время у меня сегодня свободное было, я и смастерил.
Рассказывая, Карнаухов достал из пакета две покрытых никелем струбцины с приваренными к ним цилиндриками, отогнул край скатерти со стороны, где сидел Леонид Ипполитович, и прикрутил струбцины к столешнице так, как прикручивают мясорубку. Затем вытащил две согнутых под прямым углом проволоки, вставил их в цилиндры и пояснил:
– Если рамки будут установлены стационарно, уже никто не скажет, что вращение вы создаете сами. А когда пациент полностью доверяет врачу, лечение происходит более эффективно, ведь верно? Так что – попробуем?
– Но рамки должны ощущать руки экстрасенса, по ним передается космическая энергия, – без особого восторга прозвучало в ответ.
– Они и будут ощущать. Беритесь за цилиндрики и задавайте вопросы. Ну?!
– Тут надо подумать… – голос Леонида Ипполитовича звучал хрипло, лоб побледнел, в то время как щеки приняли ярко выраженный морковный цвет, отчего экстрасенс сразу стал выглядеть моложе, и Карнаухов подумал, что они вполне могли бы перейти на «ты». – А водка эта… Голова, говорите, не болит?
– Еще бы она болела! – возмущенно ответил Карнаухов. – За десять латов-то! Так что – попробуем?
– П-попробовать, – начал заикаться экстрасенс, – п-пожалуй, можно. С-сейчас п-принесу рюмки.
Пока Карнаухов скручивал у бутылки головку, Леонид Ипполитович принес две фарфоровые статуэтки в виде аиста с полым, граммов на пятьдесят, бочонком на спине и, ставя их на стол, свободной рукой попытался сдвинуть карнауховские приспособления. Но струбцины были прикручены крепко и не думали поддаваться.
Карнаухов разлил водку в бочонки, поднес своего аиста к носу, понюхал и не обнаружил хорошо знакомого сивушного запаха. Вместо него от водки струился аромат черносмородинного листа. Карнаухов поднял сосуд повыше, протянул его в сторону экстрасенса, но сообразил, что антикварным журавлем чокаться не с руки, и предложил тост за здоровье медиков и их пациентов. Выпив, Леонид Ипполитович закашлялся, на глазах его выступили слезы, и он, словно сгоняя муху, замахал ладошкой. Карнаухов пододвинул к нему банку с огурчиками, и врач тут же отправил парочку в рот.
– Задиристая! – смахнув слезу, сказал он и начал сосредоточенно прожевывать кружок колбасы.
– Не скажи! – возразил гость, добирая огурчик. – Против нашей ей не потянуть. А вот на вкус она, конечно, получше будет. Я и не заметил, как первая проскочила. Повторим?
Леонид Ипполитович опасливо покосился на торчащее перед ним приспособление и согласно кивнул. После третьей Карнаухов приступил к делу.
– Я ведь, Леня, чего пришел. Нелады у меня с этой, как ее… с кармой! Вчера по физиономии мне, извиняюсь, заехала.
– Карма – по физиономии? – изумился экстрасенс.
– Да нет. Заехала Верочка, супружница моя. А перед этим ты меня с этим другом твоим чернявым, можно сказать, при людях раздел. Я уже и сам забыл, а вы… Нет, ну тут я все понимаю. Виновен был, каюсь, а перед даром вашим вообще преклоняться готов! Получил по морде – и поделом! Не о том речь. Но вот ты скажи: получается, что любой плохой поступок сразу сказывается на тебе или твоих близких, так?
– Так.
– Но тогда, получается, плохие люди вообще все вымереть должны! А откуда вокруг нас бандитов да жулья всякого столько?
– Видишь ли, Гриша, – задумавшись, экстрасенс понюхал пустую стопку и отодвинул ее поближе к бутылке. – По большому счету, так оно и есть. Плохими поступками люди вредят себе или своим близким. Но сказывается этот вред не сразу. Да и само понятие – «хорошо – плохо»… Есть среди нас, к примеру, энергетические вампиры. Они вытягивают из нас жизненную энергию, что для нас, конечно, очень плохо. Но для них-то – естественно, им-то на пользу идет! Как тут разобраться? Не знаю! Надо просто научиться их распознавать и держаться от них подальше.
– А как распознавать?
– Для меня это несложно. Я их сразу отличаю. И даже внешне… Чаще всего у них черные волосы и черные глаза – будто насквозь пронзают.
– Знаю! – вскинулся Карнаухов. – У нас бухгалтерша такая – точно вампирша. Как глянет, гадюка! Слушай, а этот, дружок твой, чернявый – он-то как?
– Этот в порядке. Он, кстати, в соседнем подъезде живет. Может, позвать? Ты как, Гриша?
Карнаухов отмерил глазами уровень водки. Снизился он, считая от горлышка, всего на треть, остаток выглядел более, чем внушительно и вызывал сомнение, что управиться с ним удастся вдвоем. И разрешающе кивнул.
4
Звали чернявого изысканным именем Эдуард. На нем был прежний вельветовый костюм и домашние тапочки, а в руках увесистый батон докторской колбасы. Он с сомнением осмотрел фарфоровых аистов, презрительно скривил губы, по-хозяйски прошел на кухню и вернулся с тремя гранеными стаканами.
– Ты чего, Эдик? – взволновался Леонид Ипполитович, но чернявый даже не посмотрел на него. Отодвинув аистов, он деловито разлил водку тремя точно выверенными дозами, отчего уровень в бутылке сразу заметно сократился, выпил, крякнул, смачно схрумкал огурчик, а следом за ним крупно нарезанный ломоть докторской колбасы и только тогда обратил внимание ан прикрученное к столу приспособление.
– А это еще что такое?
– Гриша подарок для экстрасенсов придумал, – сказал Леонид Ипполитович. – Чтобы у пациентов сомнений не оставалось, будто мы сами рамки вращаем.
– Ловко! – Эдуард щелкнул по цилиндру-держателю пальцем, подергал его посильней. Усики рамки не шелохнулись. – Ловко. Сам делал?
– А как же! – гордо подтвердил Карнаухов. – Я механиком в автомастерской, у нас там и сварка точечная, и диагностика. Если с тачкой проблемы будут – приезжай, всегда помогу.
– В автомастерской, значит… И платят у вас там, похоже, неплохо.
Эдуард выразительно кивнул на бутылку и наполнил стаканы. Карнаухов поднял свой, посмотрел на свет, вспомнил, что с экстрасенсами лучше не лукавить, и раздумчиво сказал:
– Врать не стану. Особо теперь, когда Лялька выздоравливает. Так вот – насчет заработка хвастать нечем. Но по такому случаю…
– Вот-вот. Случай-то в чем? Экстрасенсов решил на чистую воду вывести?
– Стал бы я из-за этого на Absolut тратиться! – обиженно буркнул Карнаухов и замкнулся. Принесла же нелегкая Эдика! Только что разговор так душевно развивался, естественно, сам собой к главному подходил… он даже отвернулся с досады, взглянул в окно и вздрогнул, сообразив, что сидят они при сильном электрическом свете в окружении фарфоровых истуканов, а за окном повисла глубокая темнота, хотя вроде только что солнце светило… И ведь Верочку не предупредил, что задержаться может, опять дома проблем не оберешься.
Эдуард заглянул в банку с огурчиками, пошарил вилкой среди зеленых водорослей, ничего не нашел, сокрушенно покачал головой, прошел на кухню, вернулся с банкой белых маринованных грибов, тут же выловил самый крупный, втянул в себя и уставился на Карнаухова.
– Ну!
– Что «ну»?
– Выкладывай. Про случай свой. Мы ждем.
– Вот это ты, Эдик, зря, – заступился Леонид Ипполитович. – Григорий – отличный парень, прекрасно соображает, что к чему и очень нас уважает. Правда, Гриша?
– Я тебя уважаю, Леня, – подтвердил Карнаухов. – Но все равно скажу. Да, есть у меня свой интерес. А у кого бы не было на моем месте? На рабочем, я хочу сказать. У нас два месяца назад завезли в мастерскую партию комплектов сигнализации. Каждый комплект по три сотни баксов. Skorpio называется. Слыхали, может? Ну так вот: днем, после обеда привезли, а к утру на склад сунулись – пусто! Вся партия тысяч на десять тянула. Народу у нас немного работает, пятнадцать человек всего, посторонние на склад проникнуть не могли. Так после того случая все друг на друга волками смотрят. Ни премий теперь, ни… Шеф нам раньше, чтобы налогов меньше платить, часть зарплаты черными выдавал, а теперь, говорит, и тех нет. Пришла беда – отворяй ворота. А тут и Лялька…
– Все понятно, – Эдуард заполнил паузу грибочком и пояснил:
– Ребята ваши начали друг на друга думать, а на тебя особенно, вот и сглазили. Я же говорил в прошлый раз – группа мужчин и женщин. Есть у вас там женщины?
– Две.
– Ну, вот! Да ты не расстраивайся, чакру пробитую мы тебе закрыли, живи спокойно.
– Легко сказать – спокойно, когда вокруг такое. Братцы, Христом – Богом прошу, помогите!
– Да я для тебя, Гриша… – Леонид Ипполитович, выпятив губы трубочкой, потянулся к Карнаухову, но Эдуард силой усадил его на место.
– В чем конкретно тебе надо помочь?
– С сигнализацией этой. Кто ее увел? Определите, что вам стоит. Проволоками вашими.
– Пожалуйста!
Леонид Ипполитович выхватил свои проверенные рамки, направил их на Карнаухова, начал было задавать первый вопрос, но тут же замолк. С проволоками происходило что-то непонятное. Они то скрещивались, то начинали метаться из стороны в сторону, то, вращаясь в одном направлении, будто гнались друг за дружкой, ухитряясь одновременно перемещаться и по вертикали.
– Что это с ними? – спросил изумленный экстрасенс. – Второй раз вижу такое. Первый был, когда Лена ушла…
– … и мы с тобой поддали, как следует, – закончил за него Эдуард. И пояснил: – Жену его Леной звали. Бывшую. Это она начало фарфоровой коллекции положила. А потом… Давай, Леня, я попробую.
Эдуард потянулся к своему коллеге за рамками, но теперь уже Карнаухов остановил его:
– Подождите, мужики. Мне выйти надо.
Григорий поднялся из-за стола и, старательно удерживая равновесие, вышел в коридор. Сюда выходило несколько дверей. Открыв одну, он обнаружил, что она скрывает за собой встроенный платяной шкаф. Другая вела в маленькую спальню с неряшливо заправленной двухместной кроватью. Подумав, что рыскать по всей квартире в поисках туалета не слишком уместно, Карнаухов решил призвать на помощь хозяина или Эдуарда. Вернувшись к гостиной, дверь в которую была прикрыта неплотно, он уже взялся за ручку, но сразу отпустил ее. Сквозь щель было отчетливо видно, как экстрасенсы, сгрудясь у прикрученных к столу рамок, по очереди охватывали ладонями цилиндрические основания и что-то горячо нашептывали. Концы же проволок при этом, несмотря на все увещевания, оставались неподвижными.
Стараясь шагать бесшумно, Карнаухов вернулся к неисследованным еще дверям и сразу отыскал ведущую в туалет. Возвращаясь, он нарочито громко сдернул ручку сливного бачка, зацепил ногой тазик у стенки, со стуком захлопнул дверь. Экстрасенсы, как ни в чем не бывало, сидели на своих местах и с отсутствующим видом, смотрели в разные стороны. Не присаживаясь, Канаухов разлил остатки и предложил выпить за крепкую мужскую дружбу, которая надежней и верней любых лекарств. Оба врача с готовностью вскочили и сдвинули стаканы. Три последних кружка колбасы мгновенно перемололись в крепких мужских челюстях. Эдуард внимательно осмотрел опустевшую посуду и поднял глаза на Карнаухова.
– Видишь ли, Григорий, мы тут немного посовещались и решили, что определять с помощью рамок злоумышленника, стащившего в твоей мастерской несколько железяк, пусть и дорогих, не вполне этично. Помогающая нам сила дана для исцеления, а не для обличения, и если использовать ее не по назначению… К тому же экстрасенсорное провиденье не может служить доказательством. Представь, что ты придешь и на такой основе укажешь на конкретного человека. Тут не только пробой в чакре, тут и по физиономии схлопотать недолго! Так что…
– Все верно, мужики! – Карнаухов поднял руку с раскрытой ладонью – жестом понимания. – Я и сам так подумал. Вы и без того мне очень помогли. Спасибо. А теперь мне пора. Верочка у меня – женщина строгая.
– Ни пуха! – пожелал Эдуард, а Леонид Ипполитович обнял Карнаухова и таки чмокнул его мокрыми губами в щеку.
Все трое, толпясь, направились в коридор. Карнаухов выходил последним и, уже на пороге, вдруг ощутив за спиной какое-то движение, оглянулся. Люстра под потолком ярко освещала гостиную, блики от фарфора слепили глаза, и статуэтки казались ожившими. Взмахнула крыльями нахохлившаяся сова. Пастушка на серванте переступила с ноги на ногу и – Карнаухов готов был поклясться – опустив правую руку с платочком, подняла вверх левую, пустую. Ее партнер присел ниже. Аист запустил клюв в бочонок своего соседа…
Карнаухов отвел глаза от фарфорового безумия и увидел, как за опустевшим столом трижды сошлись и разошлись, словно в прощальном приветствии, оставленные им рамки.