Первую половину дня, как и предполагала Катрин, она провела в гордом одиночестве. Райан сразу после завтрака уехал куда-то из замка, а графиня Хелен не выходила из своей комнаты, ссылаясь на плохое самочувствие. Поначалу этот факт немного огорчил девушку, но потом она решила воспользоваться возможностью и хорошенечко исследовать замок. Катрин побывала во всех комнатах, ранее увиденных ее в двадцать первом веке, потом рассмотрела некоторые еще не виданные ею помещения. Было интересно сравнить состояние еще жилых комнат и уже после запустения. Поэтому Катрин даже не заметила, как быстро пролетело время, и наступил обед.
Но, к превеликому сожалению, обедать Катрин тоже пришлось одной. Графиня пожелала оставаться у себя, а Райана по-прежнему не было дома. Катрин решила, что их с графом сегодня запланированная ранее поездка не состоится, поэтому удалилась в свою комнату.
Было уже два часа дня, как в спальню к девушке прибежала взволнованная Лисет, сообщив, что граф, наконец, объявился и желает видеть через полчаса Катрин внизу, готовую для прогулки. Если, конечно, она не передумала.
Катрин естественно не передумала и сейчас, спустя полтора часа после этого, сидела с Райаном в весьма милой кондитерской в Сент-Эрме и поедала очень вкусный шоколадный десерт со взбитыми сливками. В этот момент девушка чувствовала себя абсолютно счастливой, ведь прямо напротив нее седел с радостной улыбкой Райан. Хотя прежде, чем Катрин удалось достичь такого блаженства, ей пришлось испытать чуть ли не шок. Во-первых, девушка впервые не только увидела, но и прокатилась на настоящей карете, запряженной четверкой черных, вороных лошадей. Безусловно, экипаж был шикарным, соответствуя статусу своего хозяина. Внешне строгого черного цвета, лишь с изображение семейного герба – большого тигра на фоне крепостной стены замка. Внутри двуместный экипаж был обтянут темно-бордовым бархатом. Вот только этому средству передвижения явно не хватало скорости даже самого обычного автобуса. И то расстояние, которое на автомобиле можно было бы преодолеть минут за двадцать, на карете растянулась почти на целый час.
Вторым шоком были средневековый город. Местами невероятно узкие улицы, что порой с трудом трудно было разминуться двум каретам, ветхие деревянные домики, чередующиеся с каменными строениями, которые словно повылезали из земли, будто грибы после дождя. При этом улицы были далеко не такими чистыми, как хотелось. А люди просто поражали своим внешним видом. Все-таки Катрин за тот короткий период своего пребывания здесь, все никак не могла привыкнуть к таким нарядам. Поэтому девушка то и дело рассматривала с удивлением все вокруг себя.
Вот и сейчас, заметив вошедшую в кондитерскую женщину средних лет в широком ярко-розовом платье дополненном шляпой с большими перьями, торчащими в разные стороны, Катрин во все глаза рассматривала ее. Что не преминул заметить Райан.
- Катрин, что ты там увидела? – поинтересовался парень.
- Да это же ужас! – забыв о всяких правилах приличия, воскликнула девушка, - Она вообще смотрела на себя в зеркало, прежде чем надеть это платье!
- Ты о ком? – удивился граф.
- Вот же – заговорщицки наклонившись к Райану, ответила Катрин, - в этом платье она выглядит, как свинья!
- Ха-ха-ха! – не удержавшись, рассмеялся граф, запрокидывая голову назад. А несчастная женщина, словно поняв, что обсуждают ее, повернулась и посмотрела укоряющее прямо на Райана. Тут же прекратив смеяться, граф добавил – Катрин, ты уже доела? Пойдем! – не дожидаясь ответа, парень расплатился и направился к выходу. Катрин, не возражая, также поднялась и пошла вслед за Райаном. Только оказавшись на улице, она спросила:
- Я себя как-то не так вела? Или что-то не то сказала?
- Да, нет, все прекрасно! – поспешил успокоить парень, - наоборот, я давно так не смеялся! Просто никогда не обращал внимания на подобные вещи, но теперь благодаря тебе, боюсь, что буду каждый раз смеяться, увидев женщин с подобным безвкусием.
- Так у вас тут каждая вторая такая! – выпалила Катрин, - а я-то думала, что у нас люди ради моды готовы на все. Оказывается, у вас тут женщины готовы хоть горшок на голову одеть, только бы выглядеть соответственно стандартам.
- Ты сейчас об Англии? – поинтересовался Райан, - Я думал, что Англия ничем не отличается от Франции в этом плане.
- Ну, да… - девушка поняла, что опять затронула запретную тему о двадцать первом веке и поспешила сменить тему – А сейчас мы куда поедем?
- Думаю, что в «Рыцарский двор» за твоим «секретом», - передразнил парень, - или ты еще куда-то хотела бы съездить?
- Нет, спасибо! На сегодня с меня хватит впечатлений. Пожалуй, сейчас в постоялый двор, а затем в Сизерленд.
- Как Вам будет угодно, - отвесив поклон, согласился граф, помогая девушке присесть в карету.
Дорога до постоялого двора затянулась еще на полчаса, во время которой молодые люди больше не проронили ни слова. Катрин, всматривалась в проплывающие мимо пейзажи, и была поглощена своими размышлениями о будущем. С каждой секундой страх увидеть в постоялом дворе настоящую Катрин Де Бланче все больше и больше охватывал девушку. С одной стороны она, безусловно, желала поскорее во всем разобраться, а с другой – боялась больше всего на свете, что из ее жизни исчезнет граф. Глупо, но за каких-то пару дней, Райан, которого она практически не знала, стал безумно дорог для нее. Девушка понятия не имела, как назвать то чувство, испытуемое ею к графу, но она точно знала, что это что-то очень серьезное. Ведь впервые за всю свою жизнь, она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Не в родном для нее двадцать первом веке, где у Катрин была вся жизнь, а здесь в восемнадцатом, таком неизведанном для нее веке, рядом с можно сказать, малознакомым для нее мужчиной.
Райан же, улыбаясь, украдкой поглядывал на нахмурившуюся Катрин. С каждым днем, каждым мгновением, секундой, он все сильнее и сильнее убеждался в правильности своего выбора. Все больше и больше влюблялся в эту девчонку. А ведь, если бы кто-то сказал ему хоть год назад, что он будет так покорен таким нежным и взбалмошным созданием, то парень ни за что не поверил бы. Конечно, кто бы смог поверить, что за какой-то один-единственный год Райан превратиться с закоренелого холостяка и ловеласа, не знающего отказа у женщин, в тайком вздыхающего влюбленного, готового ради одной единственной на все. «Да, я видимо сошел с ума!» - мелькнуло у парня в голове. Но Райан тут же себя поправил « Нет, я влюбился!». От осознания этого, сердце наполнилось теплотой и нежностью. А ведь однажды, когда парень получил очередное письмо от Катрин с мольбами, парень даже подумывал отказаться от своего намерения жениться на девушке. Но к счастью, он вовремя опомнился, понимая, что в любом случае уже должен жениться. Да и мать только и твердила о желании поскорее увидеть внуков от своего единственного сына. Вот только жениться на глупой пустышке, мечтающей только о его деньгах и титуле, граф не желал. Если уж жениться, то только на любимой. Именно тогда Райан и решил, во что бы то не стало, покорить Катрин. И, похоже, его план имеет успех – все чаще и чаще Райан стал ловить на себе восхищенные взгляды девушки. Да и ее отношение кардинально переменилось после их встречи, теперь Катрин однозначно не считает Райана таким уж мерзким и противным, как она часто выражалась в письмах.
Катрин, заметив на себе взгляд графа, неуверенно покосилась на него со словами:
- Райан, я начинаю пугаться, когда ты так смотришь на меня.
- Катрин, милая, - взяв ладонь девушки в свою, заговорил Райан, - Совершенно не стоит меня бояться…
Но неожиданно карета остановилась, и в окошко постучался кучер, сообщая, что они приехали, тем самым прервав Райана.
- Ну что же, пойдем, посмотрим, что там ты забыла, - нехотя отпуская руку Катрин, заключил граф.
Выбравшись из кареты, Райан помог спуститься девушке, и молодые люди направились к двухэтажному каменному строению, романского стиля. С первого же взгляда Катрин узнала в здании постоялый двор, который видимо во все времена так и величался, как «Рыцарский двор».
Не успели Катрин с Райаном переступить порог, как к ним выбежал полный мужчина, лет шестидесяти, видимо хозяин постоялого двора, отвешивая поклоны и восклицая:
- Ваше Сиятельство, добрый день! Мадемуазель Де Бланче! Как я рад Вас видеть! Какими судьбами Вас снова к нам занесло?
- Добрый день, месье Фенетье! – ответил Райан, прекращая бесконечный поток хвалебных од мужчины, - Моя невеста, - эти слова парень произнес особенно важно, - пребывая у Вас здесь, забыла одну очень важную для себя вещь. Поэтому мы были бы очень благодарны, если бы Вы позволили нам пройти в комнату, где останавливалась Катрин, и поискать ее.
- Конечно-конечно! – затараторил Фенетье, - для Вас граф и Вашей прекрасной дамы, все, что угодно! Пройдемте со мной! В ту комнату как раз еще никто не заселялся, так, что вероятность найти Вашу вещь, более чем велика! – с этими словами хозяин постоялого двора стал подниматься вверх по каменной лестнице, указывая рукой, Катрин и Райану идти следом. С каждым шагом неуверенность Катрин все больше возрастала, а Фенетье тем временем все говорил и говорил:
- Милорд, на самом деле мы предоставили мадемуазель Катрин самую лучшую нашу комнату! Ведь она для нас было великой честью принимать саму будущую графиню! – в ответ Райан лишь благодарственно кивал головой, а поток слов из уст Фенетье, казалось, никогда не иссякнет, - Очень жаль, что мадемуазель Катрин пробыла у нас так мало, каких-то полдня. Хотя я прекрасно понимаю, что будущей графине здесь не место, поэтому я благодарен за оказанную мне честь…
- Полдня? – наконец переспросила девушка, когда до нее дошел смысл услышанных ею слов.
- Ну ведь Вы приехали сутра в день маскарада, и уже к обеду, отпустив слуг уехали в замок, - пояснил Фенетье, - мы надеялись, что Вы вернетесь, но, увы и ах! – вздохнул мужчина, останавливаясь у одной из двери длинного узкого коридора. Вытащив связку ключей из кармана, он отворил большую дубовую дверь, со словами:
- Прошу Вас! Можете все осматривать, а я не буду Вам мешать! – этими словами мужчина поспешил удалиться, оставив молодых людей одних. Катрин осторожно вошла в комнату и тут-то она поняла, что эта та самая комната, в которой их с Мариной поселили в двадцать первом веке. Та же зеленая ткань драпировки стен, тот же камин слева, та же мебель, только справа вместо двух небольших кроватей стояла одна побольше и посолиднее.
«Вот откуда впечатление, что я это все видела!» - подсказал внутренний голос Катрин. « Но какая связь между тем, что здесь останавливалась Катрин Де Бланче и моими ощущениями?» - спросил разум.
- Катрин, мы так и будем стоять здесь? Или ты поищешь свою потерю? – вывел из оцепенения девушку граф.
- Да, конечно, сейчас, - подтвердила девушка, осматриваясь по сторонам. Хотя на самом деле понятия не имела, что должна здесь найти. Неожиданно внимание Катрин привлекла вещь, лежавшая на прикроватном столике. Шурша широкими юбками, девушка подошла поближе и чуть не потеряла дар речи – на столике лежала золотая брошь, в форме непонятного экзотического цветка, размером с монету, украшенная мелкими изумрудами, и это была ее брошь. Брошь из двадцать первого века, именно та с которой девушка никогда не расставалась. Ведь, как всегда хотела думать Катрин, это вещь была частью разгадки ее прошлого. Именно эта брошь была приколота к одеяльцу, в котором нашли маленькую Катрин у детского дома. Да именно так все и было. В возрасте около пары месяцев, Катрин просто подкинули к двери детского дома и кроме этой броши с маленьким листиком, где было написано одно лишь имя «Катрин», у девушки ничего не было. Хотя Катрин предпочитала вместо слова «подкинули», употреблять слово «оставили», так как она хотела верить, что у ее родителей была на это веская причина и что брошь эта тоже, скорее всего, принадлежала когда-то ее матери. Брошь была достаточно старинной и как многие утверждали, продав ее, можно было бы обеспечить себе безбедное будущее. Но Катрин материальная сторона не интересовала. Ей было достаточно просто иметь память об утраченной семье при себе.
Но что эта вещь делала здесь? Безусловно, Катрин привезла брошь с собой во Францию, так как никогда с ней не расставалась, но это было в двадцать первом веке. Но что брошь делала в восемнадцатом? «Может это другая? Просто очень похожая? – подумала девушка, осторожно поднимая вещь со стола, - Нет, это точно она! – рассмотрев со всех сторон, мысленно заключила Катрин».
- Очень красивая вещь, - услышала девушка прямо за спиной голос Райана. За своими мыслями она даже не заметила, как он оказался рядом.
- Да, красивая, - выдохнула Катрин, и машинально добавила - это брошь моей матери.
- Я чувствую, что она тебе очень дорога, - сказал парень.
- Да, ты прав! Даже не представляешь настолько, - оборачиваясь, ответила девушка.
- Теперь можем идти? – неуверенно спросил граф.
- Думаю, что да! – Катрин каким-то шестым чувством почувствовала, что именно эта вещь, и была целью этой поездки. И возможно совсем скоро послужит ключиком к разгадке одной из многочисленных тайн.