Катрин хотела броситься к Райану, но свет, исходящий из зеркала, полностью ослепил девушку, заставляя зажмурится. Она не могла сдвинуться с места. Резкий ветер, ворвавшийся в окна, в один миг растрепал прическу, развевая волосы в разные стороны и окатив холодным воздухом все тело девушки. Все это происходило с невероятной скоростью, не давая Катрин даже сообразить, что же происходит. Какой-то непонятный шум стоял в ушах. Было такое впечатление, что звон с каждой секундой переходил на ультразвуки, от чего Катрин закрыла ладонями уши, надеясь, избавится от этого неприятного ощущения. Такое способ мало помогал. Но к счастью, через мгновение все вокруг затихло, оставив только холодок, который пронзал Катрин с ног до головы. Очень медленно девушка открыла глаза. Вокруг было очень темно, даже свет из зеркала исчез. В такой темноте было трудно что-либо разглядеть. От одной мысли, что все вернулось обратно, что Катрин опять в двадцать первом веке, девушка ужаснулась. Она не хотела возвращаться! Не хотела! В сердце еще тлела надежда, что это какая-то страшная шутка, что просто плод ее воображения, основанный на ощущении повторения уже пройденного пути. Но мысленно Катрин уже понимала, что все закончилось. Мысль о том, что она больше никогда не увидит Райана, просто разрывала сердце на кусочки! Из глаз хлынули слезы отчаянья. Все еще надеясь услышать голос любимого, увидеть хотя бы еще один раз человека, который всего за два дня стал для нее роднее всех на свете, Катрин тихо позвала:
- Райан? – как и следовало ожидать, ответа не последовало. Поэтому она позвала еще раз, но уже громче – Райан!? – в ответ тишина. Катрин с ужасом в глазах, обхватила руками плечи, раскачиваясь взад вперед. Ноги подкашивались и девушка, уже не пытаясь сохранить равновесие, очень медленно, как в замедленной киносъемке, сползала на пол, при этом падая на колени.
- Нет! Райан! – вырвался из груди душераздирающий крик, от которого казалось, содрогнулись старые стены и эхом пронесся по всему замку. Поддавшись воле эмоций из глаз Катрин хлынули слезы. Девушка опять закричала во всю силу своего голоса – Райан! Ну почему???
Катрин не знала, сколько просидела вот так прямо на полу, не сдерживая своих рыданий. Для девушки могло показаться, что целую вечность, хотя на самом деле прошло не больше пары минут. Для Катрин уже ничего не имело значения, как вдруг она услышала, где-то сверху доносился знакомый женский голос. Еще несколько секунд и из лестницы послышался топот, затем в темноте стал различим бегущий силуэт, и послышался вскрик:
- Катрин! Катрин, ты где? – это была Марина. Теперь окончательно было ясно – все закончилось. Нет больше восемнадцатого века, нет больше Де Бланче и Райана тоже больше нет. От понимания этого Катрин только громче стала всхлипывать, сильнее содрогаясь от конвульсивных рыданий, не отзываясь на зов подруги. Но Марина и так уже поняла, что Катрин здесь. Ускорив бег, подруга быстро оказалась там, где, судя по звукам, должна была быть Катрин.
- Катрин! Катюша? Ты здесь? – вновь услышала девушка Марину в нескольких шагах от себя. На этот раз Катрин решилась подать голос и очень тихо, сквозь рыдания, выдохнула:
- Да, я здесь, Марин…
- Катюшка! – через секунду Марина уже подлетела к Катрин и, опустившись на пол, обхватила девушку в объятия, - Где же ты была? Что с тобой случилось? Почему ты плачешь?
Но Катрин молчала. Положив голову на плече подруги, она лишь продолжала всхлипывать, все еще в глубине души надеясь на чудесное появление Райана.
- Райан! – закусывая губы, сквозь слезы шептала Катрин, - почему сейчас? Почему, Райан?
- Катюш? – недоумевая, спросила Марина, - Что произошло то? Ты можешь мне толком рассказать? О каком Райане ты говоришь? Ты что здесь познакомилась с кем-то? – продолжала сыпать вопросами Марина.
- Да, познакомилась, - выдохнула Катрин.
- Именно поэтому тебя не было два часа? – продолжала расспрос подруга, - я чуть с ума не сошла! Обыскалась тебя вся! Я не знала, что и думать! Тут еще и Виктор Николаевич звонил…
- Два часа? – переспросила Катя, не обращая внимания на рассказы подруги, и не дожидаясь ответа, горько воскликнула – каких-то два часа длинною в столетия!
- Столетия? Ты о чем? – теперь настал черед удивляться Марине.
- Уже неважно, - поднимаясь с пола, грустно ответила девушка, - теперь все неважно…
- Как это не важно? – завопила Марина, подхватываясь следом за Катей, - ты мне сейчас же должна все объяснить! Кто такой Райан? Ты плачешь из-за него? Он тебя обидел как-то, да? – подруга была не на шутку взволнована. И в другой бы ситуации Катрин скорей всего попыталась бы успокоить Марину, объяснить ей все, но только не сейчас, когда ее собственная жизнь рушилась как карточный домик. Когда с ней и ее чувствами поиграли какие-то неведомые силы, просто растоптав судьбу. И Катрин сейчас чувствовала какой-то куклой, которой наигрались и выбросили, не давая никакого шанса. Поэтому девушка, проклиная все на свете – свою жизнь, судьбу, то, что приехала во Францию, то, что попала в Сизерленд, то, что вообще родилась, закричала:
- Марина, неужели ты не понимаешь, что уже все неважно! Мне теперь все равно! Понимаешь? Все ра-вно! – последние слова Катрин выкрикнула по слогам, чтобы стал больше понятен их смысл, причем, скорее, для себя, нежели для Марины, - Все закончилось, понимаешь? Зак-кон-чи-лось! И жизнь моя тоже теперь закончилась!
Пока Марина шокированная поведением подруги, пыталась понять хоть что-то, что за несколько часов так впечатлило и повлияло на ее поведение, заставляя говорить такие ужасные вещи, Катрин развернулась и, подхватив юбки платья, быстро выбежала из этого зала. Глаза уже почти привыкли к темноте, поэтому ориентироваться в замке не составляло труда, тем более девушка успела в восемнадцатом веке исследовать замок от и до и теперь знала его так же хорошо, как свои пять пальцев. Но, похоже, что сейчас Катрин не очень-то понимала, куда направляется. Она просто бежала, куда глаза глядят, не обращая внимания на крики Марины, которая придя в себя, пыталась догнать ее.
Катрин не помнила, как добралась до скрытого озера в парке. Но сейчас она сидела прямо на земле, положив голову на лавочку, на которой они с Райаном совсем недавно сидели, целовались и признавались друг другу в любви. Рыдания, сотрясавшие все тело, уже прекратились, лишь по щекам катились крупные слезы, размазывая макияж по лицу и обжигая кожу. Волосы, спутавшись в жуткий узел, болтались за спиной. Но Катрин это не волновало. Только страшное чувство опустошенности и разбитости терзало душу. А ведь там в восемнадцатом веке, Катрин поначалу хотелось вернуться обратно к своей привычной жизни, друзьям… но только сейчас девушка поняла, насколько это все было неправильно, что только там она ощутила смысл и вкус жизни. А сейчас… сейчас даже жить не хотелось. Какой смысл жить дальше, если человек, ради которого стоило это делать, остался там? «Господи! – закусывая губы до крови и сжимая руки в кулачки так, что ногти вонзались в кожу, подумала Катрин, - Да ведь его уже и в живых давно нет!». От понимания этого, Катрин еще сильнее сжимая кулачки, стала бить ими по лавочке и, не обращая внимания на боль, прорычала «Неет! Не хочу! Нееет!».
Девушка решила, что начинает сходить с ума, ведь по сути, все, что было, не могло произойти даже теоретически. Но откуда тогда такая душераздирающая боль? Катрин подняла голову и внимательно осмотрелась по сторонам – все здесь было, как и прежде в восемнадцатом веке. Такое же озеро, та же тропинка между кустов сирени, та же лавочка, даже те же розы вокруг нее. Отличием было только то, что из-за запустения здесь все поросло сорняком. А еще… еще теперь здесь не было Райана. И это было самым главным и самым страшным отличием. Как же тяжело было осознавать, что она больше никогда не услышит его голос, не увидит нежную и озорную улыбку, не заглянет в омут любимых глаз… Это было слишком даже для всегда сильной духом Катрин.
Мгновенная мысль пронзила разум девушки и она, поднявшись с земли, медленно направилась к озеру. Умереть! Единственный правильный выход из этой ситуации. Только так можно приглушить эту тупую боль, забыть навсегда шепот губ, нежность любимых рук, озорной взгляд. Навсегда забыть, забыться и исчезнуть из этой жизни! А вода это оптимальный вариант, учитывая, что Катрин никогда не умела плавать. Приостановившись на несколько секунд, девушка сначала подумала снять платье, но тут же решила, что так даже лучше. Широкая юбка при намокании станет еще тяжелее и позволит поскорее пойти ко дну. Придерживая юбку, Катрин сделала несколько шагов в воду. К счастью, создаваемое впечатление глубины было не только впечатлением, поэтому сделав каких-то три шага, девушка уже по пояс была в воде. Выпустив из рук подол платья, Катрин стала поднимать правую руку для того, чтобы перекрестится - девушка верила в Бога и знала, что самоубийство тяжкий грех, но жить так больше не могла, поэтому крещением хотела хоть немного смягчить наказание – но рука чем-то зацепилась за платье. Катрин отдернула руку сильнее и поняла, что причиной стало кольцо. То самое, которое Райан одел ей на палец на маскараде. Теперь лишь кольцо было единственным напоминанием о Райане. Девушка горько усмехнулась и хотела продолжить погружение в воду, как вдруг из кольца блеснул яркий свет. Решив, что это из-за света луны, Катрин сначала не обратила на это внимание, но кольцо вспыхнуло ярким светом еще раз, уже осветив лицо девушки. И тут же в голове зазвенел голос Райана «Катрин… как я смогу прожить без тебя?»…
- Господи! Что я делаю? – прошептала Катрин, всматриваясь в яркий блеск обручального кольца. Райан был и есть в ее жизни, а это кольцо лишнее тому доказательство. И пускай между ними пропасть в сотни лет, пускай в ее времени его уже давно нет в живых, но ее сердце навсегда осталось там – в восемнадцатом веке, вместе с Райаном. Навсегда! И ее память всегда будет хранить самые чудесные мгновения, проведенные с любимым. Память о Райане всегда будет вместе с Катрин.
«Память о Райане!» - опомнившись, Катрин резко развернулась и бросилась выбираться прочь из озера. Какая же она идиотка и эгоистка! Чем она думала, когда собиралась покончить с собой? Да, Райана сейчас нет рядом с ней. Да что тут говорить – его нет даже в этом столетии, но ведь там в восемнадцатом веке он как-то жил и она даже понятия не имеет, что с ним случилось после помолвки! Появилась ли Катрин Де Бланче? Женился ли он на ней? От мысли о том, что Райан мог запросто быть с Де Бланче, так же страстно обнимать и целовать, признаваться в любви, в груди что-то защемило. Нет, она не должна сейчас думать об этом! Она должна узнать, какую жизнь прожил Райан, был ли счастлив. Катрин не вынесет, если все было по-другому! Ведь Райан, как никто заслуживает счастья. Хватит того, что она теперь сходит здесь с ума!
Катрин просто обязана хоть что-то сделать теперь для Райана. Его уже не вернуть, но он должен оставаться в памяти людей. И не подлым графом из семьи предателя, а благородным и знатным человеком, которым он и являлся на самом деле. Сейчас все считают Сизерлендов предателями, но Катрин должна реабилитировать их имя в истории, чего бы это ей не стоило!
Выбравшись из озера, Катрин ощутила, что начинает продрогать. Не смотря на дневную жару, вода в озере была ледяной и сейчас ночью ветерок был хоть и теплым, но все же пронизывал до мозга костей промокшую насквозь девушку. Но Катрин не обращала на это внимания. В голове вихрем кружились мысли о том, как оправдать Сизерлендов. То, что девушка знала правду, ничего не доказывало. Учитывая, что Катрин не была даже француженкой и не изучала подробно историю семейства, ее слова ничего не дадут. Девушку скорее примут в лучшем случае за большую выдумщицу и сказочницу, а в худшем за сумасшедшую, что более вероятно. Поэтому тут нужны явные факты и вещественные доказательства. Но где их взять? «Думай, Катрин! Думай! - начинала нервничать девушка, глядя на водяную гладь озера, - Кабинет! – озарило девушку». Да, она обязательно должна попасть в кабинет Райана. Если там все сохранилось в таком же виде, как и в спальне, гостиной и бальном зале, то есть вероятность, что сейф тоже на месте, а в сейфе должны остаться хоть какие-то бумаги. Не факт, конечно, что там вообще что-то есть об этом, но попытка не пытка. В конце концов, Райан там хранил все важные документы, и если нет ничего связанного с историей, то хоть какая-то зацепка должна быть. Но опять, же это только в том случае, если сейф на месте и оттуда еще ничего не выгребли. Хотя реконструкция пока ведется в другом крыле, а это только на руку…
- Катрин! Катрин! – девушка дернулась от того, что ее кто-то положил ей руку на плече и от резкого вскрика прямо у себя над ухом. Катя резко обернулась и увидела перед собой Питера.
- Что ты здесь делаешь? – на автопилоте спросила она, отрешенно глядя куда-то за спину парня, и продолжая размышлять о том, как побыстрее все выяснить о Райане.
- Что я здесь делаю? – взорвался Питер, - Катрин, ты думаешь, что говоришь? Это с тобой что случилось? Марина позвонила мне взволнованная не на шутку, я сразу же примчал! Мы обыскались тебя, а ты, как ни в чем не бывало, спрашиваешь, что я здесь делаю! – при этом парень так сильно тряс девушку за плечи, что, даже не смотря на свое шоковое состояние, Катрин повернулась лицом к Питеру и вскрикнула:
- Я что не могу хоть немножко побыть одна?
- Да, ты вся продрогла! – воскликнул парень, проигнорировав вопрос Катрин, и заметив, что она по пояс мокрая и дрожит, как осиновый лист на ветру, - Что ты собралась делать тут, Катрин? Говори! – Питер продолжал трясти девушку за плечи до тех пор, пока она снова не разрыдалась и прямо таки не упала на грудь парня, снова сотрясаясь от тяжелых рыданий. Полностью растерявшись, Питер обнял Катрин и стал гладить ее по голове, пытаясь успокоить таким образом. То ли на Катю так подействовали объятия Питера, хотя и представляла рядом с собой Райана, то ли усталость, скопившаяся за сегодняшний, день дала о себе знать, но через несколько минут, девушка практически успокоилась, лишь изредка всхлипывая. Тогда Питер решился заговорить:
- Катрин, я не знаю, что тут с тобой произошло за несколько часов моего отсутствия, что ты так расстроилась. И сомневаюсь, что ты сейчас хоть что-то расскажешь, но все же… Катрин, что тут случилось?
- Питер, позавчера ты нам с Мариной рассказывал о Сизерлендах, - не отвечая на вопрос, начала Катрин, отстраняясь, - но из-за звонка, ты не успел договорить про Райана… Ты можешь сейчас мне об этом рассказать?
- Позавчера? – переспросил парень, глядя на время на мобильном, - сейчас конечно почти два часа ночи, но, тем не менее, говорили мы об этом вчера!
- Питер, да какая разница, когда мы об этом говорили! – вспылила девушка.
- Нет, погоди, ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?
- Да все просто прекрасно! – закричала Катрин, разводя руки в стороны и топая ножкой, - если не считать того, что за каких-то дурацких несколько часов я успела встретить человека, которого искренне и по-настоящему полюбила, тут же его потерять, причем навсегда, и теперь мою жизнь можно считать разрушенной! А так все прекрасно! Я просто счастлива! – слезы вновь начали застилать глаза, а в горле образовался ком, заставляя девушку замолчать.
- Господи, когда ты успела? – Питер, недоумевая, уставился на Катю.
- Как-то так! Сама удивляюсь! – отрезала со злостью девушка, а после, тяжело вздохнув, уже почти спокойно спросила – Так ты мне расскажешь про Райана?
- Да причем здесь этот Райан?
- При всем! Понимаешь! При всем! – воскликнула девушка, - если бы это было неважно, то я бы тебя не спрашивала!
- Катрин, тебе нужно успокоиться, - подхватывая девушку за локоть, возразил Питер, - уже очень поздно и после такого трудного дня нам просто необходимо отдохнуть, - давай обо всем этом поговорим завтра. Идем, там Марина волнуется.
- Завтра, завтра! Все завтра! – стала повторять девушка, вырываясь из рук Питера, - Как же мне это надоело! Почему всегда все за меня кто-то решает? Я так от этого устала! Могу я хоть раз в жизни сделать то, что хочу действительно я, а не кто-то другой? – говоря последние слова, Катрин уже ничего не соображала. Перед глазами все расплывалось. Девушка только и успела почувствовать, как Питер подхватил ее на руки, прежде, чем она провалилась в небытие…