- Мадемуазель, Катрин! Мадемуазель Катрин! Очнитесь же, наконец! – женские вскрики, сопровождаемые легкими хлопками по щекам, вырвали Катрин из бессознательного состояния. Но звон, все еще стоявший в ушах, и неимоверная боль в висках мешали девушке полностью прийти в себе. Поморщившись, Катрин осторожно попыталась открыть веки и тут же услышала очередной, но уже радостный вскрик, все той же женщины, которая, увидев, что Катрин приходит в себя, наконец, перестала её похлопывать.
- Мадемуазель! Слава Богу! Все так испугались! Как хорошо, что Вы пришли в себя! Где же Вы были столько времени? - тарахтела, без умолку женщина.
Собравшись с силами, Катрин открыла полностью глаза. Видимо, из-за головной боли, все вокруг казалось расплывчатым и размытым. Сконцентрировавшись на женском силуэте перед собой, девушка смогла разглядеть в нем Лисет.
- Лисет! – воскликнула радостно Катрин, привстав на кровати. Только сейчас девушка поняла, что находится в спальне… своей спальне из прошлого. А перед ней её служанка, и это может значить только одно – ей удалось переместиться. Все получилось.
- Да, мадемуазель Катрин, - подтвердила Лисет, - с Вами все в порядке? – заметив странную радость девушки, уточнила служанка.
- Все просто отлично! – пояснила Катя, и тут же спохватившись, спросила – Лисет, где Райан? Позови его, пожалуйста! Или нет. Скажи где он и я сама сейчас же пойду к нему!
- Мадемуазель, думаю, в Вашем странном наряде не стоит выходить никуда, - нахмурилась служанка, бросив брезгливый взгляд на Катрин. И только сейчас девушка поняла, что переместилась в том, чем была. А именно потертых джинсах и белой майке.
- Да-да, ты права, - согласилась девушка, - не стоит пока шокировать Райана. Тогда дай мне какое-то приличное платье и помоги надеть.
- Мадемуазель, платье я сейчас Вам дам, - Лисет направилась к сундуку, чтобы найти что-то подходящее, - но идти Вам все равно никуда не стоит.
- Почему это? – подскочив с кровати, переспросила Катрин. Дурное предчувствие стало закрадываться в душу, - ты мне так и не сказала, где Райан? Он что не хочет меня видеть? Он рассержен на меня, да? – предположила девушка.
- Вот этого мне знать не велено, - пожав плечами, ответила служанка, - дело в том, что Его Сиятельство уже три дня, как уехал.
- Как? Куда? Зачем? – непонимающе воскликнула Катя.
- В Лондон, - пояснила Лисет, - На аудиенцию к королеве и насколько я знаю… - девушка слегка смутилась, словно думая, стоит ли говорить об этом. Но все-таки увидев в глазах Катрин испуг, ответила – для того, чтобы отыскать Вас.
- Меня? – удивилась Катрин.
- Да. Дело в том, что после Вашего исчезновения, стало известно, что Вы сбежали вместе с неким Филиппом Де Виньеном в Лондон и бросили нашего дражайшего графа, - грустно вздохнула служанка.
- Но я не сбегала никуда! И тем более не бросала графа! – возмутилась Катрин, но тут же осеклась, поняв, что за время её отсутствия, события вновь приобрели другой окрас, в котором Катрин Де Бланче хотела поскорее избавится от нежелательной свадьбы и от Райана.
- Мадемуазель, я не вправе знать такие подробности, и уж тем более осуждать, но Ваше отсутствие не предполагало больше никаких других догадок, - потупив взор, пролепетала Лисет.
- Давай сюда платье, - Катрин, злясь, выхватила из рук служанки светло-бежевое парчовое платье и поспешно стала надевать его на себя, предварительно стащив такие удобные и привычные джинсы и футболку. Но, тем не менее, оказавшись в старинном платье, девушка на удивление почувствовала себя очень органично, словно в таком виде ходила всю жизнь. «Хотя отчасти так оно и есть» - отметила про себя Катрин. Видимо где-то глубоко внутри было отпечатано в памяти не только события, произошедшие в этом далеком тысяча семьсот десятом, но и привычки ко многим другим вещам из этого периода, в том числе и одежде. Платье не содержало никаких сложных шнуровок, поэтому Катя справилась без помощи Лисет. Когда наряд был приведен в нормальный вид, девушка бросила удивленный взгляд на служанку, которая все это время с любопытством рассматривала одежду из двадцать первого века.
- Лисет, что-то не так? – спросила Катрин.
- Впервые вижу такие странные вещи, - задумалась вслух служанка, - где бы Вы ни были, но все это очень странно. Вот это, - девушка небрежно ткнула пальцем в джинсы, - чем-то напоминает мужскую одежду, но в то же время какую-то странную. А это вообще, что-то позорное, - Лисет смешно поморщилась, рассматривая майку, - Ни в каком приличном обществе такое не носят.
- Поверь, носят, - ухмыльнулась Катрин. И тут же добавила серьезно, возвращаясь к более важным и волнующим её вещам, - Лисет, где графиня Хелен?
- Она сейчас у себя. Но просила не беспокоить её пока что. Она потом сама Вас позовет, - обернувшись на Катрин, поспешно выпалила девушка.
- Она видела меня?
- Да. И признаю, была очень удивлена Вашему внезапному появлению, причем прямо в замке, да и еще в таком неприглядном виде.
- Какое сегодня число? – продолжила расспрос Катрин.
- Двадцатое июня, - нахмурившись, удивленно ответила Лисет.
- Тогда, увы, мне придется её потревожить, - уверенно ответила Катя, - прямо сейчас!
С этими словами, Катрин выскочила из своей спальни и поспешно помчалась по коридору, к комнате графини, не обращая внимания на причитания служанки, которая бежала следом, пытаясь облагоразумить и остановить её. Но Катрин волновало сейчас только одно – как можно скорее найти Райана. Даже если для этого придется ехать в сам Лондон. Не говоря уже о беспокойстве графини.
Оказавшись у нужной двери, Катрин осторожно постучалась и, не дожидаясь разрешения войти, проскользнула в комнату, пока Лисет не успела догнать её или более того, остановить. Графиня Хелен сидела за письменным столиком у окна и что-то аккуратно выводила пером на небольшом листе бумаги. Но услышав внезапный шорох, она обернулась. Катрин тут же присела в низком реверансе и бессвязно пролепетала:
- Ваше Сиятельство, простите за вторжение. Но мне очень нужно поговорить с Вами…
- Катрин, - поднимаясь, женщина прошлась оценивающим взглядом по девушке, - я и сама хотела поговорить с тобой, когда ты придешь в себя.
- Ваше Сиятельство…
- Катрин, иди-ка сюда, - подозвала к себе Хелен, позволив девушке, наконец, поднять глаза на женщину, - присядь. А теперь расскажи, где ты была, что случилось и что это за ужасающие вещи были на тебе? – спросила спокойно графиня, когда Катрин осторожно присела с краю диванчика.
- Ваше Сиятельство, где Райан? Он, правда, в Лондоне? – вопросом на вопрос ответила девушка. Катрин понимала, что так непростительно вести себя в восемнадцатом веке, да и еще рядом с графиней, но ничего не могла поделать с собой. Ей необходимо было поскорее все выяснить.
- Да, три дня назад он уехал, - тяжело вздохнула женщина, - и хоть я не хотела его отпускать, но разве он послушается. Тем более, когда дело касается тебя, - в последней фразе послышалась доля упрека. Но Катрин и сама понимала, что все это из-за нее и возразить ничего не могла.
- Ваше Сиятельство, я должна ехать за ним! – подскочив со своего места, воскликнула Катрин, - ему угрожает опасность! Понимаете?
- Сядь! – приказала женщина. Доброжелательность на лице графини сменилась обеспокоенностью и даже злостью, - Ты что-то знаешь? Это все сговор, да? Я так и знала, что не может королева так просто вернуть имя Сизерлендам! Все слишком надуманно и неожиданно.
- Нет, королева тут не причем, - отрицательно закивала головой Катрин, - здесь другое. Но Вы должны мне помочь! Пожалуйста, одолжите мне какой-то экипаж, или что там еще нужно, для поездки!
- Ты думаешь, я так просто теперь поверю тебе? – строго спросила женщина, - после твоего внезапного исчезновения и такого же внезапного возвращения.
- Но Ваше Сиятельство, Райану грозит опасность! – взмолилась девушка.
- Слушай меня внимательно, дорогуша, - графиня Хелен поднялась и стала наматывать круги по комнате, - я тебя никуда не отпущу, пока не услышу внятные объяснения. Иначе откуда мне знать, что ты не сбежишь снова? Да если это случится, то Райан меня никогда не простит! Мой сын ради тебя был готов на все! Да он и в Лондон поехал только чтобы найти тебя, чтобы понять, почему ты променяла его на этого барона! – последнее слово женщина буквально выплюнула. Катрин хотела что-то возразить, но графиня жестом заставила ту замолчать, продолжая – Ты бы видела, как он страдал, когда ты сбежала! Мой мальчик места себе не находил, я даже не знала, как себя с ним вести. А теперь ты заявляешь здесь вновь, как ни в чем не бывало и пытаешься корчить из себя невинную простоту! Что решила и от своего барона сбежать? Поняла, наконец, кто есть кто! Или после того, как пожила в такой роскоши, - при этом Хелен рукой окинула комнату, - поняла, что вшивый баронишка не для тебя? Ну же, что ты замолчала? Говори, давай! – женщина давно перешла на крик, а Катрин не зная, как себя оправдывать, да и вообще стоит ли, закрыла лицо руками с единственным желанием, чтобы графиня поскорее замолчала. Видно поток слов у Хелен иссяк и, замолчав, она со злостью уставилась на Катю, ожидая от той хоть какой-то реакции.
- Ваше Сиятельство, - тихо проговорила Катрин, после несколько секунд молчания, - простите, но я не могу Вам сейчас всего рассказать. Просто во все слишком трудно поверить. Не сейчас. Я обещаю, что расскажу Вам обо всем, как только буду уверена, что с Райаном все в порядке, - девушка действительно ничего не могла рассказать Хелен. Не от того, что боялась непонимания, или еще чего-то. Да, потом, она все обязательно расскажет Райану и Хелен тоже. Прямо при первой встрече. Может быть, он не поверит, не поймет, посчитает сумасшедшей и отправит в какую-то лечебницу. Но это будет потом, когда она сделает все, чтобы спасти его. Когда будет знать наверняка, что Райану ничего не грозит. Но не сейчас, и не графини. У Катрин сейчас слишком мало времени на пустые разговоры, в то время, когда неизвестность что с Райаном, терзает душу изнутри. А где гарантия, что Хелен не посчитает ее сумасшедшей и не запрет где-то в недосягаемости к выходу. В общем, сейчас слишком много всего, что может только осложнится от откровений Кати. Она доверилась в своем времени и Маринке и Питеру, но она знала, чувствовала, что они смогут понять её. Да и ситуация была не настолько усугубляющей. Тогда она еще не знала, какая опасность грозит Райану, не знала. Что она сама и есть Де Бланче. В конце концов, не знала, удастся ли вернутся обратно.
- Катрин, как же я устала от всей этой лжи и недомолвок, - устало прикрыв глаза, протянула Хелен, - я хочу лишь одного, чтобы с Райаном все было в порядке и чтобы он, наконец, был счастлив. Понимаешь?
- Я тоже этого хочу, - сквозь слезы прошептала девушка, - я тоже хочу, чтобы с ним было все в порядке.
- Он единственный дорогой мне человек на этом свете, - продолжала откровения графиня, Я не вынесу, если с ним что-то случится. Катрин, скажи мне, что ты знаешь? Что грозит Райану? Какая опасность?
- Я не могу сказать, - недолго думая, выпалила Катрин. Можно было, конечно, рассказать правду. Что Райана могут убить, убить из-за нее. Только какой результат это дало бы? Графиня потеряла бы над собой контроль совсем. Неизвестно как она вообще отреагировала бы. Да и волновать её не стоило раньше времени, учитывая её проблемы с сердцем.
- Тогда почему после всего я должна доверять тебе? – резко спросила Хелен, - где гарантия, что ты не врешь? Чем вообще ты можешь помочь, если Райану действительно что-то грозит? Ты, несносная девчонка, от которой одни лишь проблемы! Чем ты можешь помочь взрослому мужчине, если он и правда в опасности? Что ты можешь сделать?
- Я его люблю, - тихо прошептала Катя, - ради него, я готова сделать все что угодно! Только бы он был в порядке, - В глазах стояли слезы, но она не могла позволить себе плакать. Не теперь, когда к окончательной её цели оставалось не так уж много. Она в прошлом и теперь просто обязана вернуть Райана.
- Что ты собралась делать? – со строгостью в голосе и неким недоверием, спросила графиня.
- Я должна увидеть Райана, поговорить с ним и объяснится, - увильнула от прямого ответа Катрин. И хоть она не могла рассказать о опасности, что угрожает Райану, она должна убедить графиню помочь ей с экипажем и вообще подсказать, где его в Лондоне искать, - Я знаю, что он думает, что я сбежала с Де Виньеном, но поверьте, это не так. И он должен это узнать.
- Это не может подождать до приезда Райана?
- Нет, - отрицательно покачала головой девушка, - к тому же Вы сами сказали, что он не вернется, пока не отыщет меня. Но если я тут, то, как он это узнает?
- Верно, - согласилась с доводами Кати, графиня, - Но почему бы просто не выслать гонца?
- Потому что, должна ехать именно я! – девушка понятия не имела какие еще доводы нужно привести графине, чтобы та, наконец, послушалась её.
- Хорошо. Когда ты собралась ехать?
- Сейчас же, - подхватившись, уверенно отрезала Катрин.
- Но уже поздно, - нахмурилась женщина. И Катя, взглянув в окно, заметила, что действительно уже начинают сгущаться сумерки. Но это не важно. Время идет вперед, и нужно действовать быстрее.
- Не важно. Чем скорее, тем лучше.
- Тогда я поеду с тобой! – вдруг решила графиня, тоном, не терпящим возражений.
- Пожалуйста, не стоит, - попыталась отговорить её Катрин, - нужно ехать, чем скорее, тем лучше. А дорога может быть опасной и сложной для Вас!
На Хелен, казалось, уже не слышала слов девушки. Схватив колокольчик, она трезвонила до тех пор, пока в комнату не вбежал встревоженный лакей.
- Ваше Сиятельство, что…
- Скажите кучеру, чтобы готовил экипаж. И немедленно! Мы едем в Лондон! – резко распорядилась женщина, уверенная в своем решении, - и скажите, чтобы сейчас же сюда пришла Мари и Жорж!
Лакей тут же скрылся, выполнять распоряжения графиня, которая как ни в чем не бывало, бросилась к сундуку, в котором хранились деньги, драгоценности и прочие ценности, дабы собрать все необходимое в поездку.
- Ваше Сиятельство, но Вам лучше остаться дома, - вновь попыталась возразить Катя.
- Катрин, - женщина смерила девушку презрительным взглядом, - или мы едем вместе, или не едет никто! Во всяком случае, хочешь ехать сама, пожалуйста, езжай, только без моей помощи. А теперь иди к себе, собираться. Сейчас я пришлю к тебе Лисет, чтобы она помогла тебе.
Понимая, что Хелен не переубедить, Катрин обреченно поплелась в свою комнату. Остается надеяться лишь на то, что поездка будет не слишком долгой, а графиня не слишком настойчивой в своих расспросах. Хотя Катрин была почти не уверена ни в одном, ни в другом.
Вопреки всем ожиданиям Кати, сборы в дорогу оказались не настолько долгими. И уже спустя пару часов, карета, запряженная четверкой вороных лошадей, выезжала из территории замка. В дорогу собрали только самое необходимое. Немного одежды, съестных припасов и, конечно же, золотых монет. Кроме графини Хелен, спутниками Катрин были Лисет и служанка графини - Мари, потому как оказалось, без прислуги в таком путешествии никак нельзя, кучер и пятерка стражников для охраны, так же на черных гнедых лошадях.
Начало пути прошло в пустом и бессмысленном молчании. Каждый думал о своем, уставившись в мимо проплывающие пейзажи. Хелен все еще не понимала, почему так просто поверила этой девушке, после всех её выкрутасов. Но почему-то по-другому она не могла. Когда та говорила о любви к Райану, то было невозможно не поверить. И не только слезы, способствовали этому. Просто было что-то в глазах Катрин такое, что неумолимо заставляло поверить. Да и беспокойство за Райана было слишком невыносимым. Если, как говорит Катрин, ему грозит опасность, то она просто обязана сделать все, чтобы защитить единственного и любимого сына. Графиня невольно покосилась на Катрин. Но та, казалось, не замечала ничего вокруг. Да и как ей замечать, когда все мысли были далеко отсюда. Время неумолимо шло вперед. Была глубокая ночь, а они проехали каких-то несколько милей. Эта дорога казалась бесконечной. Особенно когда знаешь, что впереди ждет неизвестность…
Так прошло еще четыре дня. И не смотря на то, что Катрин то и дело пыталась поторопить кучера, который и так старался ехать как можно быстрее, впереди была еще переправа через Ла-Манш и долгий путь по английской земле. Все это время девушка сотни раз пожалела о том, что в восемнадцатом веке нет ни машин, ни на крайний случай поездов. За эти дни они останавливались только дважды. И только на несколько часов, чтобы пополнить припасы еды и заменить лошадей. Причем тут Катрин ничего не говорила и не просила об ускорении пути. Графиня сама, словно чувствовала что-то подсознательно, поторапливала и запрещала долго стоять. К счастью, других проблем, кроме как сама скорость езды, не встречалось. То ли они ехали безопасными путями, то ли мифы о разбойниках, о которых Катрин начиталась в книжках про это время, были слишком преувеличенными. Но за это Катрин не уставала благодарить Бога. Потому как понимала, что подобные задержки в пути им совсем ни к чему.
Все эти дни графиня, вопреки беспокойству Кати, не затрагивала никаких опасных тем, ограничиваясь какими-то общими фразами, или же если и говорила, то о совсем не волнующих никого вещах.
На пятый день сего путешествия, они, наконец, добрались до пролива, и, договорившись о переправе, уже к обеду плыли через водяную гладь. Катрин стояла у перил и всматривалась в медленно приближающийся берег Англии. Девушка уже давно попрощалась мысленно с терпением. Пять дней бесконечного пути и почти столько же впереди, просто не могли действовать ободряюще. Невыносимая усталость накапливалась с каждой милей. А учитывая то, что для ночлега они не останавливались, дабы сэкономить время, то приходилось довольствоваться короткими попытками уснуть в дороге. Вот только ни избитые дороги, ни жуткая качка кареты, этому никак не способствовали. Все путники уже валились от усталости. И если стражники, в силу специфики своих обязанностей, были подготовлены к таким поездкам и не подавали никакого вида усталости, то графиня прямо изнемогала. Эта поездка вновь всколыхнула её здоровье. И хоть женщина старалась не подавать виду, держась со всех сил, её состояние было незаметно невооруженным взглядом. Поэтому решено было, после переправы, которая, скорее всего, затянется до самого вечера, остаться на ночь в каком-то постоялом дворе, дабы отдохнуть, хоть немного. Это требовалось не только людям, но и лошадям, которых они меняли два дня назад, и которые уже были не способны быстро передвигаться. Да и сама Катрин чувствовала усталость. Но цель, что неведомым огоньком, маячила впереди, заставляла двигаться дальше и терпеть все издержки этого века.
- Катрин, - вывел из размышлений девушку размеренный голос графини, - когда мы переправимся в Хайт, нам придется остановиться где-то на ночь, - Хелен подтвердила самые худшие, но неизбежные опасения Катрин.
- Я знаю, - быстро мотнула головой Катя, - все уже очень устали.
- Мы проделали огромный путь, за пускай и не самое быстрое, но и не слишком долгое время, - попыталась пояснить свое решение старая графиня, - нам просто необходим отдых, иначе мы не сможем продолжать дальнейший путь.
- Скажите, - повернувшись к Хелен, спросила девушка, - если мы сегодня ночью не продолжим путь, то мы сможем добраться до Лондона к тридцатому июня?
- Почему именно тридцатому? – с непониманием переспросила женщина.
- Просто так нужно, - не решаясь рассказать истинную причину, замялась Катрин.
- Если все пойдет без каких-либо происшествий, то именно к тридцатому будем в Лондоне.
- Хорошо, - согласно кивнула Катрин, вновь отвернувшись к воде.
- Катрин, мне кажется, нам следовало поговорить откровенно, еще пять дней назад, - тяжело вздохнув, сказала женщина, - я не заставила тебя сразу же все мне рассказать только в силу обстоятельств и беспокойства за сына. Я поверила тебе, не зная, какие цели действительно ты преследуешь. Но, думаю, что настало время все выяснить, Катрин. Скрывать все, бессмысленно. Мы проехали большую часть пути, и я не собираюсь сворачивать обратно. Но я хочу знать истинную цель этой поездки.
- Райану грозит опасность, - отстранённым голосом, ответила Катрин.
- Это я уже поняла, но может, ты позволишь узнать подробности? – настаивала Хелен.
- Есть вероятность, что тридцатого июня, на приеме у Темирсе может случиться непоправимое, - вдруг решила открыть страшную тайну девушка.
- Ты хочешь сказать, что… - графиня с ужасом прикрыла ладонью лицо. На что Катрин лишь утвердительно качнула головой, - кто? – резко воскликнула Хелен.
- Де Виньен, - выдохнула Катрин.
- Откуда ты знаешь? Это Филипп тебе все рассказал? Почему ты вдруг решила спасать Райана? – посыпала вопросами женщина, - Или совесть замучила? Трудно, наверное, было бы жить с таким грузом на сердце? Или может, это он тебя подослал обратно ко мне? Выманил Райана, а теперь…скажи, ты с ним за одно, да? – у графини начиналось что-то похожее на истерику. Катя, повернувшись к женщине, попыталась успокоить ту, хватая руками за плечи.
- Ваше Сиятельство! Нет, я действительно хочу помочь Райану. Я хочу спасти его, понимаете? – Катрин пыталась втолковать графине, что она не врет.
- Но почему? – не унималась женщина, - Зачем тебе все это? Почему ты тогда пропала, а потом снова загадочным образом возникла в замке? Еще эти вещи? Кто ты, скажи? Ты ведьма, колдунья? Иначе ты не могла бы просто так очаровать Райана! Заставив его идти ради тебя на осознанную опасность!
- Нет! Нет! – сквозь слезы твердила девушка, - я Катрин! Катрин Де Бланче! Я просто люблю его! Люблю! Больше всего на свете!
- Если ты врешь, и с Райаном что-то случится, - прошипела графиня, - я собственноручно тебя убью! – с этими словами Хелен развернулась и направилась прочь, в каюту.
- Я сама себя убью, - глядя вслед женщине, прошептала Катя, - я не смогу прожить без него…
Еще несколько часов переправы, и Ла-Манш был позади. Солнце давно скрылось за горизонтом, оставляя после себя сгущавшиеся сумерки. Старая графиня больше не сказала Катрин ни слова. Лишь время от времени девушка чувствовала на себе раздраженные и ненавидящие взгляды. Но она не осуждала женщину. Она сама себя ненавидела. За то, что допустила всю эту ситуацию. И хоть, по сути, Катя понимала, что не виновата, что так получилось, какое-то непонятное чувство вины все равно не отпускало сердце. Больше всего на свете она боялась, что не сможет исправить ситуацию, уже произошедшую когда-то. Но с другой стороны, она уже в прошлом и не может, же все вновь так трагично закончится. Не может и не должно!
Как Хелен и говорила, в Ханте им пришлось остановиться на ночлег в небольшом постоялом дворике. Обстановка была ужасной и явно не предназначалась для подобных графине, гостей. Но все путники были настолько уставшими, что это имело самое последнее значение. Да и предоставленный ужин хоть был и скромным, но зато горячим и аппетитным. После сухого хлеба, вяленого мяса и сыра, которыми они питались в дороге, горячий печеный картофель с мясным рагу, был просто божественной пищей.
Ужин так же прошел в полнейшем молчании, но Катя успела заметить неважное состояние графини. Тяжелая дорога, усталость, волнение и признание Катрин сделали свое дело. Но женщина, отметя всякие попытки Катрин помочь, удалилась в предоставленную ей комнату. Катя так же решив, что не смотря на беспокойства, нужно хоть немного отдохнуть, последовала примеру женщины. Катрин и графине, видимо как самым дорогим гостям, за отдельную плату, разумеется, предоставили даже какие-то чаны с водой, дабы хоть немного обмыться и привести себя в порядок. Катрин еще никогда в жизни не окуналась в воду с таким блаженством, смывая с себя всю пыль и грязь после дороги.
После купания, Лисет помогла девушке переодеться и она с чувством удовлетворения легла спать. Даже жесткая кровать, с периной набитой соломой, не могли отбить желания отдохнуть. В любой другой ситуации девушка наверняка отказалась бы даже садиться на сомнительную постель, но сейчас было уже все равно. Поэтому, как только голова коснулась жесткой подушки, Катрин провалилась в тяжелый сон.
Может переживания и неизвестность, а может подобная обстановка, но всю ночь девушке снились какие-то странные сны, в которых она, то бежала куда-то в поисках Райана, то, как только находила, он тут же исчезал. Но самым страшным кошмаром стало то, что Катрин все-таки нашла его, но было уже слишком поздно…
Вскрикнув, Катрин подхватилась на кровати в холодном поту. Зажмурившись, она с облегчением отметила, что это всего лишь страшный сон. Но он запросто может превратиться в реальность, если не поспешить. Поднявшись, девушка выглянула в окно. Солнце только стало показывать свои первые лучи, рассевая царство ночи. Но нужно уже собираться.
Быстро натянув на себя платье и заплетя волосы в тугую косу, Катрин вышла из комнаты и направилась к комнате, где ночевала графиня. Робко постучав, девушка с нетерпением уставилась на дверь. Через несколько мгновений оттуда выглянула замученная Мари. Выглядела она так, словно и не спала всю ночь.
- Мари, что случилось? – с ходу, выпалила девушка.
- Мадемуазель, Её Сиятельству ночью стало плохо…
- Что с ней? – отталкивая с прохода служанку, Катрин вбежала в комнату. Перед глазами возникла картина лежавшей на кровати графини Хелен. Она не спала, но видно по всему, подняться не могла, держа руку на сердце.
- Ваше Сиятельство? – Катрин упала на колени у кровати графини, - Что с Вами?
- Сердце что-то пошаливает, - грустно улыбнувшись, ответила потрескавшимися губами Хелен.
- Но как? Что же теперь делать? Вы доктора вызывали? – обеспокоенно Катрин бросала взгляды с графини на Мари и обратно.
- Доктор сможет прийти только утром, - позволила себе ответить служанка.
- Ничего, Мари давала мне свои лечебные настои, - добавила Хелен, пытаясь как-то ободрить и себя и Катрин, - все будет в порядке скоро. Со мной такое бывает.
- Ваше Сиятельство, не нужно было Вам ехать, - смахивая выступающие слезы, сказала Катя. Она не вынесет, если что-то случится еще и с матерью Райана. Она не сможет смотреть ему в глаза. Она должна была всего лишь предотвратить трагедию. Никто не должен был умирать. Девушка пожалела о том, что восемнадцатом веке нет тех лекарств, что в будущем. Сейчас ведь одна какая-то таблетка от сердца могла бы помочь графине, но вместо этого приходится лечиться какими-то подручными способами, которые почти не дают результата. Катрин подумала, что стоило прихватить с собой что-то из двадцать первого века. Вот только теперь уже поздно жалеть.
- Но что сделано, то сделано, - вздохнула Хелен.
- Что же теперь делать? – непонимания дальнейших действий, просто выбило Катю из колеи.
- Ты должна поехать в Лондон и предотвратить опасность, что грозит Райану, - твердо ответила графиня, - а я останусь здесь, пока мне не станет лучше.
- Но как я могу Вас бросить одну? – замотала головой девушка.
- Со мной останется Мари, так что не беспокойся, - женщина кивком головы указала на служанку, - а ты забирай экипаж, стражников, Лисет и езжай, дочка, - со слезами на глазах продолжала графиня. Она не знала, станет ли ей лучше, сможет ли прийти в свое нормальное состояние. Сердце уж слишком сильно болело. Но Хелен вдруг поняла, что должна доверится Катрин. Больше доверять просто не кому. А Райана нужно спасать.
- Ваше Сиятельство, я обещаю, что сделаю все возможное и не возможное, чтобы помочь Райану, - поднимаясь, с уверенность, отрезала девушка, - но я не буду брать экипаж. Я поеду на лошади! Нужно спешить!
- Тебе может быть тяжело, - вздохнула графиня, - но смотри, как знаешь! Скажешь конюху, чтобы предоставил тебе все необходимое. Но стражники все равно поедут с тобой. Как и Лисет. Не положено девушке одной в такой путь. Тем более, незамужней. Да и путь может быть опасным.
- Я знаю, - закивала головой Катрин.
- Будь осторожна, - напутствовала графиня, - а когда приедешь в Лондон, спросишь, где постоялый двор «У камина». Там должен был остановиться Райан.
- Спасибо, - Катрин наклонилась к Хелен и быстро приложилась губами к морщинистой руке. Так же быстро отстранившись, Катрин направилась к выходу.
- Катрин, - окликнула девушку графиня, - если со мной что-то случится, передай Райану, что я его очень люблю и благословляю ваш с ним брак. Будьте счастливы дети мои, - прошептала напутствие женщина.
- Обязательно, - согласилась Катя, с трудом сдерживая вырывающиеся наружу рыдания, - и Вы поправитесь! Я знаю! Все будет хорошо!
С этими словами Катрин выскочила из комнаты. На ходу смахивая слезы, она побежала во внутренний двор постоялого двора, чтобы найти конюха и распорядится о продолжении пути. А уже через час Катрин восседая на черной гнедой кобыле, вместе с пятью стражниками и Лисет, галопом мчалась по дороге, ведущей к Лондону…