- Добрый день, Максим Александрович, - как только Авдеев появился в приемной своего офиса, облегченно выкрикнула Наталья, подскочив на кресле, - а мы тут уже совсем замаялись, все звонят, требуют Вас, а я понятия не имею, что делать и…
- Наташа, что здесь происходит? – нервно перебил мужчина, и, поставив свой портфель на стол секретарши, стал рьяно что-то выискивать там, - мне Кира сказала, что приходила какая-то проверка и из некого журнала, интервью хотели взять? - Макс вопросительно подняв бровь, уставившись на секретаршу, желая поскорее услышать подтверждение или опровержение о сложившейся ситуации, чтобы понимать, как действовать дальше.
- Да, была проверка, - согласно закивала девушка, - пришли, покрутились. Непонятно чего хотели вообще, и ушли, сказав, что они еще вернуться.
- Бред! – стукнув кулаком по столу, воскликнул Авдеев, - чтобы через пять минут у меня на столе были координаты этих людей!
- Да, сейчас, - засуетилась блондинка, отыскивая среди кипы бумаг, необходимые.
- А с какого журнала приходили? – тем временем продолжал допрос Максим.
- Ну как журнала… не совсем журнала, так желтая газетенка и вообще они такой бред выдумали, что… - замерев на мгновение, секретарша взглядом забегала по сторонам, стараясь не смотреть на начальника.
- Наталья! – прикрикнул Макс.
- В общем, да, приходили и хотели получить какие-то внятные комментарии от Вас по поводу одних давних событий, - как на духу, выпалила блондинка, - но поверьте, Вам даже не стоит ничего по этому поводу комментировать! Они только потом все перевернут с ног на голову, и все равно Вы останетесь крайним.
- Наталья, ты можешь внятно пояснить, что конкретно они хотели? – вспылил мужчина, - каких событий?
- Максим Александрович, я даже не знаю, как и сказать… - замялась девушка, всматриваясь в лицо Авдеева, и тут же, словно сообразив возможный вариант, как выпутаться, протянула мужчине несколько газет, что лежали скраю стола.
- Что это? – переспросил Макс, не глядя на газеты.
- Вам стоит самому почитать… - осеклась девушка.
- Что за черт?! – резко подхватив со стола портфель, мужчина направился в свой кабинет, добавив на ходу, то ли для Натальи, то ли для самого себя, - как же мне надоели все эти игры с загадками!
Как только за Максом захлопнулась дверь, он, отбросив вещи куда-то на диван, прямо посреди комнаты открыв газету, сложенную пополам, с непониманием и удивлением уставился на заголовок, что ярким пятном сходу бросался в глаза – «Макс Авдеев - владелец популярного издательства. Что кроется за смазливой внешностью? Богатый наследник? Или нещадный убийца?»
- Что за ерунда? – пробормотал мужчина, с трудом понимая, что все это значит. Наследник, убийца? К чему все это вообще? Нервно сглотнув, Макс неверящим взглядом всматривался в странную надпись, что красовалась под его небольшим фото, причем не самую свежую, где мелким шрифтом было подписано, что подробности можно отыскать на третьей странице.
«Почти первая полоса» - не мог не отметить про себя Максим. Об этом можно только мечтать. Обычно туда помещают самых популярных звезд. Если бы не одно «но» - бредовость, начиная от заголовка, и название газетенки, которое не предвещало ничего, кроме самых грязных сплетен. Недолго думая, дабы убедится в правильности своих суждений, Авдеев открыл нужную страницу, всматриваясь в давние семейные фото, что странным образом, оказались размещены для всеобщего обозрения. Старая фотография с какого-то семейного праздника, где изображен Макс с мамой и отчимом, затем только мама с Олегом, и даже общее фото Максима с Викторией… Что, черт возьми, происходит…? Но закончить собственную мысль мужчине не удалось, потому что в глаза бросился текст этой глупой статьи.
«Максим Авдеев, известная в столице личность не только своими достижениями в области издательского бизнеса, но и своими любовными подвигами. Список его достоинств можно перечислять бесконечно. Молодой, красивый, богатый, одинокий, занимается благотворительностью… Чем не идеал мужчины?
Но все ли так просто и идеально в его жизни? Благодаря достоверным источникам нам удалось кое-что выяснить. Мало кто знает, что издательство досталось Авдееву от отчима, а тому в свою очередь оно пришло тоже неспроста. Еще до развала союза, оно принадлежало деду Авдеева по материнской линии, потом было развалено, но в итоге Старшов таки вернул семейное дело, пускай и спустя долгие годы. Там тоже было не все так просто и легально, но в этом разбираться не нам. Другое же дело Авдеев. Как выяснилось, его отношения с отчимом были не самыми родственными и близкими. А всему виной отношение Максима к собственной матери. Как оказалось, с виду примерный и добрый парень не ценил ничего из того, что получал. Именно в разгар одной из подобных ссор, Авдеев довел собственную мать до сердечного приступа, и как следствие в могилу...»
- Что это, черт возьми?! – взревел мужчина, комкая в руках злополучную газету, не в силах дочитывать эту статью, которую даже статьей называть нельзя. Вранье от первого до последнего слова. Бред, который нормальному человеку придумать не под силу.
Что вообще имелось в виду автором всего этого маразма? Что он, Максим, сам довел собственную мать до болезни? Свел в могилу? Да, Максим готов был стерпеть все! Всякий бред о нем писали. И о любовных похождениях, и о нелегальности бизнеса в Праге… Но чтобы так!
Громов! Первая мысль, которая посетила мужчину. Это все Громов? Неужели вот они, начинаются коварные происки этого невыносимого человека? Неужели Антон настолько скотина?! Хотя, стоит ли удивляться? Похоже, что он способен на все. Что уж говорить о какой-то лживой статьишке. Всего лишь желтая газетенка и всего лишь нелепый бред… Но тогда почему это так задело Макса? Почему парой фраз, так всколыхнуло и больно защемило самые потаенные струны души, которые все это время Авдеев пытался спрятать где-то глубоко внутри? Ответ прост. И ответ единственный – потому что здесь посмели затронуть прошлое, его маму. Вытащить всех скелетов из шкафа и подать в таком виде, словно виноват во всем именно он, Макс.
Черт, Максим ведь и так все это время винил себя… Пускай и косвенно. Не свяжись он с Викторией, ничего бы этого могло не быть. Или хотя бы не имело такого печального исхода.
Резко повернувшись к столу, Авдеев одним движением руки смел все его содержимое, что с грохотом и стуком полетело на пол. Одновременно с этим в кабинет осторожно заглянула Наталья, очевидно услышав крик и шум, после чего осторожно переспросила:
- Максим Александрович…?
- Наталья, что это такое? – вновь повторил свой вопрос Авдеев, в этот раз, пытаясь добраться до истины с помощью секретарши, размахивая со стороны в сторону помятой газетой.
- Максим Александрович, я ведь говорила Вам, что лучше на это не обращать внимания на эти глупости, они сами не знают, о чем пишут…
- Блин! Откуда они взяли все это вообще? Как спустя столько времени они додумались до такого?! – метал молнии мужчина, сжимая и разжимая ладони в кулаки, с трудом сдерживая себя, чтобы не набросится ни на кого.
- Максим Александро…
- Да уже скоро тридцать лет Максим Александрович! – жестко перебил секретаршу на полуслове Авдеев, - что ты заладила! Лучше соедини меня сейчас же с Громовым!
- Вы уверены? – осторожно переспросила девушка.
- Что значит, я уверен? Конечно, я уверен! Хотя… нет! – замявшись на долю секунды, Макс прикрикнул, - телефонные разговоры ничего не дадут! Я сам поеду сейчас же к нему и все выясню! А заодно и разберусь, наконец, с пустыми угрозами Нине. Вот значит, как он решил действовать. Глупее некуда…
Не смотря на то, что последние слова Макса были скорее размышлениями вслух, нежели рассказами и излияниями души для Натальи, но она не могла не вставить свое словцо:
- Максим Александрович…
- Ты все еще здесь? – зло сверкнув глазами на блондинку, прикрикнул Авдеев.
- Вы говорите о Нине Сергеевне? – не посчитав нужным отвечать на вопрос начальника, осмелилась Наташа.
- Нет, блин, у нас тут вагон Нин! – передразнил мужчина, - конечно о Нине Сергеевне! Или ты думаешь, что за последние четыре дня я успел найти другую Нину?!
- Простите, может, я, конечно, лезу не в свое дело, но Вы в курсе о неком письме для Нины Сергеевны от Громова?
- Кончено, лезешь не в свое дело… - поспешно выпалил Макс, и тут же застыв на полуслове, с любопытством уточнил, - каком еще письме?
- Дело в том, что на следующий день после Вашего отъезда Нине передали конверт от неизвестного адресата, - пояснила блондинка.
- А с чего ты тогда решила, что оно было от Громова, если там не было обратного адреса? – осторожно уточнил Авдеев, сообразив, что, похоже, его секретарша говорит о том же конверте, о котором ему не успела рассказать Нина. Причем первая явно что-то недоговаривает.
- Просто знаю, - замялась девушка, словно прикидывая, что будет, если она сейчас начнет рассказывать обо всем.
- Наташа, – не унимался Макс, - если ты что-то знаешь, то должна мне все рассказать. Ты хоть понимаешь, что сейчас от этого может многое зависеть?
- В тот день, когда Вы уехали, - громко выдохнув, Наталья опустила глаза, и тихо пролепетала, - ко мне подошла Виктория, - при упоминании бывшей, Максим невольно передернулся, но никак не прокомментировал свое удивление, дожидаясь, что последует за этим в рассказе секретарши, которая тем временем продолжила, - она предложила мне помочь ей провернуть одно дельце.
- Что за дельце? – не удержался от комментария Авдеев, хотя уже мысленно предположил, что это могло быть.
- Утащить некоторые старые документы, чтобы провернуть какое-то дельце и выставить Вас в не самом лучшем свете, таким образом, подставив, - невнятно бормотала блондинка, - якобы желая обернуть так, что издательство было создано Старшовым незаконным путем, а Вы потом продолжили эту тенденцию, строя бизнес здесь и в Праге все так же, незаконно.
- Что за ерунда? – фыркнул Максим, - как можно вполне нормальные законные документы выставить в не лучшем свете? – скорее сам себя, нежели ничего не соображающей в этом Натальи, спросил мужчина.
- Я не знаю, - пожала плечами Наташа, поджавшись, - но судя по словам Виктории, у неё на руках был какой-то козырь. Она что-то говорила о своем отце, который в свое время помог Вашему отчиму вернуть издательство, и в общем… там действительно, похоже было не все так просто.
- Черт! Этого еще не хватало! – со всей силы ударив кулаком по столу, выкрикнул Максим, - я надеюсь, ты не…
- Максим Александрович! – вспыхнула блондинка, - нет, конечно! Я бы никогда Вас так не подставила и…
- Хорошо! – одернул её Авдеев, - причем тогда здесь письмо Нине?
- А при том, что Виктория обещала, что если я утащу документы, то Вы будете свободны, так сказать.
- Короче!
- Короче, она хотела отомстить Вам за что-то и отобрать издательство и лишить всего! Похоже, под «всем» имелась в виду и Нина Сергеевна.
- Так, Наташа, ты можешь внятней говорить, что к чему! – закатив глаза, возмутился мужчина, уже не в силах следить за странным ходом мыслей блондинки.
- Как я поняла от Виктории, это все они замутили с Громовым. И когда я отказалась, она сказала, что тогда придется действовать более кровавыми методами, намекнув на Нину.
- Елки-палки! Письмо причем здесь? – настаивал на своем Максим.
- Она тогда просила передать письмо Белецкой, но я отказалась. А на следующий день курьер принес этот же конверт, - пояснила Наталья.
- Ну, наконец-то! – облегченно выдохнул Макс, - ты знаешь, что было в конверте?
- Понятия не имею, - пожала плечами девушка, - хотя… если мне не изменяет память, и Нине Сергеевне не удалось каким-то чудом запихать большой и толстый конверт, размером с альбомный лист, в малюсенькую сумочку, то вполне возможно, что он все еще в кабинете. Во всяком случае, вчера, когда я заходила туда, то на столе лежало нечто похожее на…
- А нельзя было так сразу сказать? Чего ходила вокруг да около! – фыркнул Авдеев, направляясь к двери.
- Я ведь и так сказала, - недоуменно протянула блондинка.
- Ну да, - выдохнул недоверчиво Макс, и, отворив дверь, застыв на мгновение, не оборачиваясь, уточнил, - а зачем ты вообще мне все это говоришь? Почему не согласилась помочь Виктории, если она обещала, что я лишусь всего… Нины? Ты ведь ненавидишь Нину, так?
- Я не ненавижу… - отрицательно закивала головой блондинка, и тут же призналась, - просто… я поначалу немного ревновала.
- Немного, - передразнил Макс, - ну-ну. Тогда чего не воспользовалась моментом для устранения соперницы? – пытаясь понять резкую перемену в Наталье, допрашивался Авдеев.
- А что толку? – обреченно призналась девушка, - ну расстанетесь вы с Ниной? И что? Вы ведь все равно любите её, и будете любить. Мне даже что-то подсказывает, что будь у Вас выбор между издательством и Ниной, Вы выбрали бы её…
- Тут ты права, - слабо улыбнувшись, согласился Максим, - теперь я всегда буду выбирать её…
- Что и требовалось доказать, - усмехнулась секретарша, - кстати, я недавно сказала это Нине, и скажу Вам – вы красивая пара, и уверена, что все у вас получится.
- Спасибо, - ошарашено поблагодарил мужчина, и поспешно вышел из кабинета, надеясь отыскать-таки то письмо и понять, что так испугало Нину и заставило на некоторое время сдаться. Хотя маленькие кусочки уже и так стали складываться в загадочную мозаику под незамысловатым названием «Коварный план Громова».
Выходит, что без Виктории здесь не обошлось. Что ж, не стоило даже сомневаться, что она воспользуется любым подвернувшимся моментом, чтобы насолить. Вот отсюда и статья, старые семейные фото... Стоит ли говорить, что Максим недооценивал Викторию. Если честно, то мужчина даже не предполагал, что её планы зайдут дальше глупых угроз. А оказывается, она даже умудрилась привлечь желтую газетенку. Вот стерва! После всего того, что натворила, еще имеет совесть так себя вести. Перевернула с ног на голову… С одной стороны, от осознания того, что та статья всего лишь выходки Виктории, было как-то легче, но с другой… как только Максим вспоминал из-за кого на самом деле все произошло, то хотелось собственноручно свернуть кое-кому шею. Это ж додуматься… еще и Громова привлекла. Хотя, судя по всему, для этого особых усилий не требовалось. Последнему дай только повод.
А ведь когда-то давно, Максим с Антоном были если не лучшими друзьями, то довольно близкими. Причем довольно длительное время. Еще в те времена, когда семья Макса только перебралась в Прагу. Да, именно отец Антона в свое время помог Старшову наладить бизнес в Чехии, помог обустроиться. Нельзя не отметить, что первое время Громовы были для семьи Макса единственными друзьями в тогда еще чужой стране.
Естественно, из-за частого общения родителей, детям пришлось так же подружиться. И хоть Антон был старше Макса на целых пять лет, это не мешало их общению. Громов был для Макса, пожалуй, одним из первых настоящих друзей в те времена. Потом была учеба в университете. Правда, из-за разницы в возрасте так получилось, что только Макс поступил, Громов уже почти заканчивал свое обучение. Но тем не менее, общались, дружили… До определенного момента. А потом, как часто бывает, дружба рухнула в один миг. И всему виной простое стечение обстоятельств, импульсивность и обида Антона, юношеская глупость и максимализм Максима, обоюдное нежелание идти на компромисс и голубоглазая одногрупница Максима – Катерина…
После тех событий Максим часто задумывался, как бы сложились их с Громовым отношения, не случись то, что случилось? Возможно, они по-прежнему так и оставались бы закадычными друзьями, а может Антон нашел еще какой-то повод, чтобы побить общие горшки. Вот только что уж теперь гадать? Тем не менее, все случилось так, как случилось. Громов показал свою истинную сущность, и то, что он может в один миг превратится из лучшего друга в заклятого врага, не упуская при любом удобном случае напомнить Максу об этом.
Вот и теперь… Максим готов был поклясться, что Антон затеял всю эту заварушку, чтобы напомнить о прошлом, своего рода отомстив, уводя Нину, пускай и не самым правильным способом.
Да, Громов всегда бодался с Авдеевым только из-за собственной злости и чрезмерной эмоциональности. Хотя, знал ли тогда Макс, что все выльется в подобное… И даже многочисленные попытки отобрать «FL» всего лишь изощренный способ мести. Но в этот раз он подсуетился гораздо сильнее, чем можно было предположить.
Нина. Понял, сколько она значит, для Макса и решил лишить самого дорогого. Что же… Авдеев мог позволить всякое, но отпустить, или так просто отдать Нину Громову, которому она нужна ради забавы, Макс не позволит никогда и ни за что!
С этой мыслью, мужчина, решительно отворил дверь, ведущую в кабинет Нины и Киры. Пробежав беглым взглядом по столам, Максим не заметил ничего похожего на тот загадочный конверт. Подойдя ближе к столу любимой, мужчина стал открывать и закрывать ящички стола, проверяя их на наличие нужных ему бумаг, но ничего даже близко напоминающее конверт не было. Очевидно, изначально было глупо предполагать, что Нина оставит здесь так называемый компромат. И не успел Авдеев мысленно заключить подобный вывод, как его взгляд привлек конверт, что выглядывал со дна самого последнего ящичка, из-под стопки исписанных бумаг.
Недолго думая, Максим схватил письмо, вытряхивая из конверта все содержимое. И спустя какой-то десяток секунд, на деревянной столешнице лежала кипа всевозможных бумаг. Мужчина с неким недоверием уставился на документы, а иначе это назвать было нельзя. Документы, счета, какие-то договора. Но все это было не подлинными документами, а всего лишь копиями оригиналов. Мужчина несколько минут недоверчиво всматривался то в одну, то в другую бумагу, не веря собсвтенным глазам. Слишком неожиданно было увидеть подобное.
Макс резко встряхнул головой, надеясь избавиться от странного наваждения. Но и это не помогло. Бумаги оставались на месте. И ничего в их содержимом тоже не менялось. Неужели все действительно было именно так? Неужели… Господи, неужели из-за такой ерунды Нина собиралась пожертвовать их отношениями?
Да, как ни прискорбно, но ситуация из прошлого по поводу основания издательства Старшовым имеет множество подводных камней, о которых даже сам Макс раньше и не предполагал. Хотя, если вдуматься, то о какой законности может идти речь, в то время? Как можно в один миг сорвавшись, все вернуть? И пускай они были не бедными. Но для того, чтобы законно выкупить издательство обратно, этого явно не хватило бы. Да еще и при всем при этом продолжать жить безбедно, ни в чем особо себе не отказывая… Тогда Максим мало интересовался подобной стороной дела. Да, Титарено помог каким-то образом все вернуть. Да, в короткие строки удалось наладить солидное производство. Но с другой стороны, всякое везение бывает в жизни. Разве мог Макс и предположить, что все настолько нечестно и грязно? Нет, не мог, конечно. И вообще, о каких предположениях может идти речь в шестнадцать лет? Тогда были другие проблемы, другие заботы. А потом… честно говоря, Авдеев никогда и не пытался интересоваться странным стечением обстоятельств, с помощью которых удалось вернуть и возродить семейное дело. Но, как оказалось, зря. Потому как теперь это незнание решило сыграть с ним злую шутку.
Черт! Но откуда тогда эти документы взялись у Громова? Зажмурившись, Максим взъерошил волосы на затылке, надеясь хоть что-то понять во всей этой ситуации…
Единственным возможным вариантом была Виктория. Если незаконность сделки была провернута благодаря Титаренко, то выходит, что у того сохранились какие-то действительные документы. И здесь Виктория не прогадала, оставив их при себе, чтобы теперь выставить отличным козырем против Макса.
Глупо, но, похоже, из-за этого могут возникнуть приличные проблемы. И плевать, что прошло столько лет, а Авдеев ни сном, ни духом. Сейчас владелец именно он, Максим, а значит, за все отвечать придется тоже ему. Безусловно, неприятно. Но неужели Нина посчитала, что они не смогут справиться с этим? Хорошие юристы без труда могут доказать абсурдность всей ситуации. Неужели, этого Нина испугалась так сильно, что не смогла довериться Максу? Неужели у неё не возникло даже мысли, что если эти бумаги не всплывут сейчас, то могут проявить себя позже, и никакие жертвы больше не помогут…
Ударив со злость кулаком по столу, мужчина поспешно стал сгребать дурацкие бумаги в кучу, собираясь сейчас же отнести все это своему юристу, дабы разобраться действительно ли все так уж серьезно с этой нелегальной сделкой оформления документов из прошлого.
Но внезапно внимание Авдеева привлек один лист из всей этой стопки, отличающийся тем, что был написана рукой, и носил характер скорее письма, нежели документа.
Бегло вчитавшись в исписанные строчки, Максим откинув голову назад, негромко рассмеялся. Бред! Какой же это бред! Кто вообще мог додуматься до подобного! Похоже, у человека с фантазией совсем туго. Нет, да этого быть просто не может! Громов решил подшутить? Только выбрал не самый удачный способ! Или у них с Викторией настолько изощренная фантазия, что ничего нормального придумать не могут, кроме как поливать всех и вся грязью?
Причем, если в первом случае, с газетой, можно было ожидать подобного, то тут уже откровенный бред. Его отец, авария, внезапная продажа издательства деда, смерть деда… продуманная схема? И кого? Старшова? Отчима? Да, нет! Быть такого не может! Каким бы не был Олег, чтобы у них там с Максом не произошло, но отчим просто не мог быть настолько скотиной! Нет! Это же просто нереально! Это слишком даже для него…
Да нет! Ерунда! Макс нервно потер ладонями лицо, пытаясь унять волнение. Нет, отчим просто не мог так поступить! Или все-таки… мог? Но зачем? Зачем столько сложностей? И ради чего? Ради денег? Власти? Но неужели оно того стоило?
Неужели какое-то вшивое издательство стоило столько? Неужели, его цена измеряется даже не в деньгах, а ценой человеческих жизней? Ценой разрушенного счастья его матери? Ценой долгих лет жизни в безграничном вранье с человеком, которого считали спасителем, но который на деле оказался просто предателем?
Нет, Максим не мог поверить в реальность этого письма. Не сейчас. Не так просто. Ведь такого быть просто не может. Скорее всего, Громов с Викой опять что-то придумали, опять накрутили чего-то, потому что… Потому что было неимоверно тяжело в один миг вдруг осознать, что все эти годы, практически с самого рождения, его жизнь была построена на лжи…
Еще раз пробежав глазами по записке, Авдеев со злостью пнул ни в чем не повинный стул, от чего тот, со всего размаху впечатался в стену… Нет, все чересчур странно. Но в то же время слишком реалистично. Вот она непонятная история с аварией отца, которую признали несчастным случаем, но которая была слишком уж загадочной. Вот оно чудесное появление в их жизни Старшова. Удивительное возвращение издательства деда. Но как? Почему? Не проще ли было как-то подставить? К чему была эта авария? Столько лет в браке с матерью Максима? Зачем? Масса вопросов, ответа на которые Максим сейчас не мог отыскать. Глупое прошлое, полностью выстроенное на вранье… Слишком больно и невыносимо было узнать подобное спустя столько времени. Но, как однажды сказала ему Нина, это все прошлое… С ним он разберется немного позднее. Теперь необходимо выяснить кое-что иное…
Зато теперь становился понятным странный испуг Нины… Да уж, узнав о подобном, трудно сдержать равновесие. И, пожалуй, еще труднее стать вестником подобного…
Вытащив мобильный, Макс поспешно набрал номер Киры, надеясь, что Нина уже пришла в себя, с единственным желание услышать её голос и почувствовать, что есть хоть один человек в этом безумном мире, который любит его бескорыстно, и убедить её, что не смотря ни на какие препятствия, они со всем справятся. Всегда справлялись. Справятся и с этим…
После нескольких длинных гудков послышался тихий голос Слепцовой:
- Чего хотел?
- Здрасте приехали! – возвращая себе былую строгость, возмутился Авдеев, - моя девушка лежит без сознания там, а ты чего хотел! Как там Нина? Пришла в себя?!
- Пришла, - после странного шороха, выдохнула обреченно Кира.
- Так дай ей трубку! Мне нужно кое-что сказать ей, - с нетерпением барабаня по крышке стола, настойчиво бросил Максим.
- Не могу, - недовольно прошипела Кира.
- Почему? – стараясь сохранять равновесие, как можно спокойнее уточнил мужчина, при этом мысленно выругавшись. Нет, она еще и поиздеваться решила, в то время, когда Макс и так, сдерживается из последних сил, когда он, словно на иголках из-за последних событий.
- А Нина… она… - Кира опять замялась. Опять странный шорох, после которого, девушка таки соизволила пояснить, - она пришла в себя, но снова уснула.
- Хорошо, пускай отдыхает, - сразу смягчился мужчина, прикидывая, что теперь делать. И единственным вариантом было только одно – наведаться к своему закадычному другу. Если Громов прислал этот конверт, то выходит, что он что-то знает. И это «что-то» Максим был намерен выяснить в скорейшем времени. Все-таки, призрачная надежда, что это ложь, еще маячила вдалеке на горизонте, не отпуская Авдеева. Не мог он так просто взять и поверить, что человек, которого он всю свою сознательную жизнь считал отцом, на деле собственноручно лишил Максима родного отца… Но вслух Макс лишь добавил – потом пускай позвонит мне, если я к тому времени не успею вернуться. И не оставляй её одну, пожалуйста.
- Да, конечно, - поспешно согласилась Кира, - только…
Но договорить девушка не успела, потому как Макс, очевидно посчитав, что сказал все, что требовалось, и разговор на этом окончен, отключился. Потому бросив укоряющий взгляд на сидевшую рядом Нину, Кира недовольно бросила:
- Ну и к чему этот цирк? Почему было не поговорить самой с ним?
- Кир, я поговорю, правда, - поднявшись с дивана, уверила Нина, - просто для начала я хочу поговорить немного с другим человеком.
- Так погоди! – округлив глаза, Кира с удивлением, граничащим с беспокойством, воскликнула, - мы так не договаривались. Мало того, что ты заставила мне соврать Максиму, так теперь ты хочешь, чтобы я прикрывала твои безумные и нелепые планы?
- Кирюш, я знала, что всегда могу на тебя положиться, - грустно усмехнулась Белецкая, роясь в шкафу в поисках сумочки.
- Нин, я серьезно! Если ты собралась идти к этому… - не решаясь назвать имени, Кира недовольно нахмурилась, - ты, хоть понимаешь, что это за человек? Тебе мало проблем что ли?
- Кира, можешь даже не пытаться отговорить меня, - уверенно отрезала Нина, - из-за меня заварилась эта каша, мне и расхлебывать.
- Но Нинка, Макс ведь сказал, что сам во всем разберется, - вырывая из рук Нины маленькую сумочку, настаивала на своем Слепцова, - в конце концов, он мужик! Сам как-нибудь разберется!
- Ты не понимаешь, - грустно покачав головой, выдохнула еле слышно Нина, - я не могу допустить, чтобы Громов осуществил свои планы. И если с издательством еще как-то переживем, то… ты только представь, каково будет узнать Максиму, что человек, который его воспитал и заменил отца, предварительно лишил его этого самого родного отца? Это даже не предательство… это… я даже не знаю, как назвать. Ему нельзя этого знать!
- Опять ты все за всех решаешь, - фыркнула Кира, - он взрослый человек, сильный мужчина, чтобы вынести любой удар. Даже такой. И неужели ты думаешь, что он скажет тебе спасибо за то, что ты знала и скрывала?
- Ничего я не думаю, - обреченно вздохнула Белецкая, - я ему все расскажу. Обязательно. Но не сейчас. Не при этих обстоятельствах. Тем более, ты только представь, что будет, если Громов осуществит свою угрозу и Максим узнает обо всем даже не от меня, а из очередного выпуска газет?!
- Тем более! Отношения нельзя строить на лжи!
- Нет, извини, Кир, можешь даже не пытаться меня переубедить, - выхватив у Киры обратно сумочку, уверенно отрезала Нина, - я должна поговорить еще раз с Громовым. В конце концов, может он не совсем скотина?
- Тешь надеждами себя и дальше, - отмахнулась Слепцова, - только если ты думаешь, что твои проникновенные просьбы возымеют на него действие, то боюсь, что ты ошибаешься.
- Ну и пускай! По крайней мере, я попробую, - с этими словами, Нина поспешно направилась к двери, но обернувшись на полпути, добавила, - Кир, я просто попытаюсь хоть немного внять до здравого смысла и человечности Антона. Если у меня не получится… что же, так тому и быть…
- Вообще-то Максим просил меня не оставлять тебя, - сложив руки на груди, недовольно заявила Кира.
- А мы ему не скажем, - подмигнув, с этими словами Нина поспешила скрыться за дверью.
Поймав на улице такси, Нина назвала уже знакомый адрес главного офиса Громова. Девушка еще не до конца понимала, каким образом будет пытаться достучаться до здравого смысла этого человека, но все-таки надеялась, что ей это удастся. Хотя собственный здравый смысл говорил, что это на грани фантастики. Но видно, Нина так до конца и не смогла расстаться со своей извечной проблемой детской наивности.
Страшно ли ей было в этот момент? Безусловно. Нина каждый раз испытывала чувство страха, когда ей приходилось сталкиваться лицом к лицу с Громовым. Но в данном случае, беспокойство и боязнь за Максима было гораздо сильнее. Нина уже отчетливо понимала, что не уйдет от него. Что никакие угрозы Антона не заставят её повторно совершить содеянную глупость. Ничто и никто больше не позволит ей потерять любимого человека. Но и допустить, чтобы планы Громова осуществились, девушка тоже не могла. Слишком много боли они могли бы принести Максиму. А она просто не могла позволить, чтобы любимый вновь испытал это чувство. Тем более, по её вине.
Если еще можно что-то исправить, то Нина исправит. Ну а если нет… То тогда Нине не останется ничего другого, кроме как пытаться смягчить боль от возможного падения Макса…
- Приехали, - грубоватый голос таксиста вывел девушку из размышлений.
- Как, уже? – вздрогнув, переспросила Белецкая, на что была удостоена лишь утвердительного кивка.
Расплатившись, Нина с ужасом окинула взглядом многоэтажное офисное строение, выполненное в металле и стекле. Казалось, что в одном этом здании заключался весь холод и беспощадность большого города. Впрочем, как и в самом его хозяине – Антоне Громове.
Восстановив сбившееся от волнения дыхание, девушка сделала первый шаг вовнутрь. Как ни странно, но ей удалось без каких-либо задержек и заминок пробраться на нужный этаж в течение каких-то десяти минут. Хотя Нина и оттягивала до последнего этот миг. Отчего-то с каждой секундой приближения к цели, сердце все больше уходило в пятки, заставляя пожалеть, что она вообще сюда пришла.
«Наверное, Кира была права, - пронеслось в голове девушки, - стоило просто поговорить с Максимом, и даже не совать сюда нос!»
Но что сделано, то сделано. И в этом Нина смога убедиться, услышав приветливый голос молоденькой секретарши в приемной:
- Добрый день, Вы к кому? – брюнетка не без любопытства окинула Нину взглядом. Но, как ни странно, тон был более чем приветливым, в отличие от того, что ждет её впереди…
- Я? – удивленно переспросила Нина, нервно рассматривая непоятную обстановку приемной, - к Антону…
- Павловичу? – закончила за Нину девушка, - как Вас представить?
- Нина, - выдохнула Белецкая, и, заметив, как вопросительно поползла вверх бровь секретарши, добавила – он знает, какая Нина.
Вместо ответа, брюнетка кивнула, и что-то сообщив начальнику по селектору, тут же взбодрилась, обращаясь к Нине:
- Проходите, он с нетерпением ждет!
Поспешно поблагодарив, Белецкая направилась к заветной двери, с каждым шагом замедляя скорость, словно что-то могло её удержать от этого неприятного визита. Но, черт возьми, она сама напросилась. Сама вызвалась сюда прийти, а теперь нагло трусит.
Ну, уж нет! Этого не будет! Она сейчас зайдет, спокойно переговорит обо всем с Громовым и уйдет. Ничего более. В конце концов, что он может делать? Ну, психанет, порет, повозмущаеться… Все!
Вдох-выдох. Попытки расслабиться и… Нина медленно потянула за ручку дверь на себя, и, не успев оказаться в самом кабинете, была встречена насмешливым:
- Честно признаться, не думал, что момент твоей готовности к конструктивному разговору наступит так быстро.
- Нам нужно поговорить, - не нашла ничего лучше сказать Нина, столкнувшись взглядом с хищным прищуром Громова, что сидел в противоположном конце огромного кабинета, вальяжно закинув ноги на стол.
- А то я не знал, - передразнил мужчина, - наверное, решилась узнать, что еще за неоговоренное условие тебя ожидает?
- Скорее наоборот, - осмелев, с вызовом бросила Белецкая, - я больше не намерена слушаться тебя и поддаваться на нелепый шантаж!
- Так уж и нелепый? – резко скинув ноги на пол, напрягся Антон, - а как же твой Максимка? Неужели уже перестала бояться за него? Как он переживет такие страшные новости? Это что тебя больше не волнует?
- Волнует, - нервно сглотнув, поджалась Нина, - именно поэтому я и здесь.
- Любопытно, - медленно поднявшись с кресла, усмехнулся Громов, - волнует, а выполнять условия не собираешься, так?
- Антон, ну ты ведь нормальный человек, не животное какое-то, в конце концов, чтобы вести себя подобным образом…
- Хм, - фыркнул мужчина, подходя ближе к Нине, - если мне не изменяет память, то буквально каких-то полдня назад, я был и животным, и скотиной и даже ублюдком. Так ведь? Что изменилось?
- Ты же понимаешь, что я так не могу… - еле слышно прошептала Нина, отступая назад, когда Громов подходил все ближе, - я не хочу, чтобы ему было больно… чтобы он узнал обо всем вот так просто… но и уйти я тоже не могу… Понимаешь…?
- Понимаю, - прошептал Антон где-то у уха девушки, - но милая, порой приходится чем-то жертвовать. Ты вроде как сделала свой выбор.
- Неужели ты не понимаешь, что на его месте мог бы быть ты? – не в силах пошевелится, настаивала на своем Нина. Её тело, было словно сковано от страха. Но и так просто сдаваться она не хотела. Ведь изначальной целью Нины было добиться хоть как-то человечности и понимания от Громова. Вот только с каждым новым мгновением девушка понимала, что очень сильно ошиблась. От такого человека не стоит ждать пощады.
- Ха-ха-ха! – откинув голову назад, неожиданно рассмеялся Громов своим самым пугающим и ледянящим душу, смехом. Но так же неожиданно замолчав, он отошел от Нины, и, подойдя к двери, одним движением руки повернул щелчок, со словами – Нет, в подобном я никогда не буду на месте Авдеева. Зато есть кое-что другое, чем я могу в полной мере насладиться, оказавшись вместо твоего Авдеева.
- Что ты делаешь? – проследив за действиями мужчины, нервно уточнила Нина, не вслушиваясь в дальнейшие слова Антона.
- Ну, ты же хочешь защитить Максима любыми способами? – уточнил Громов, нарезая круги по кабинету, - вот сейчас и начнешь защищать, - с этими словами мужчина, нажав на кнопку селектора, протянул, - Леночка, нас не беспокоить.
- Антон, что ты делаешь? – испуганно повторила свой вопрос Белецкая, по-прежнему не сдвигаясь с места. Хотя предчувствие, что ничего хорошего ожидать не стоит, не покидало девушку.
- Не бойся, иди сюда, - кивнув на небольшой черный диван, вместо ответа бросил Громов, - я не кусаюсь.
- Знаешь, видно, мы так и не поняли друг друга, - неуверенно выдавила Нина, отступая назад, - я, наверное, лучше пойду…
- Никуда ты не пойдешь! – в пару шагов пересекая разделяющее их расстояние, выкрикнул Громов, резко хватая Нину за запьястье, и пробежав по ней оценивающим взглядом, - раз ты пришла, то мы доведем дело до конца! Поняла?
- Отпусти, мне больно! – вырываясь, прошипела девушка.
- Больно?! – закричал Антон, притянув Нину ближе к себе, и всматриваясь в её глаза злостным взглядом, черных хищных глаз, - а мне надоело, что вы все всегда выбираете его! Что в нём есть такого, чего нет у меня?! Деньги? У меня их больше! Власть? Да я могу проглотить твоего Авдеева, не подавившись! Тогда что? – встряхивая девушку за плечи, кричал Громов.
- В отличие от тебя, он человек! Настоящий живой человек, которого возможно полюбить! А таких как ты, можно только ненавидеть! – выпалила, как на духу Нина.
Но заметив, как от её слов на щеках у мужчины заиграли желваки, глаза сощурившись до узких щелочек, потемнели до неимоверности, а пальцы с еще большей силой впились в её плечи, успела пожалеть о своей опрометчивости и показной смелости. Причем именно показной! Потому, что за невозмутимой маской скрывался безумный животный страх перед этим человеком.
Несколько секунд Громов безмолвно всматривался в лицо Нины, а она, казалось, перестала дышать, боясь, что этим вызовет новый приступ гнева у мужчины. Но её даже этого делать не пришлось. Резко дернув Нину на себя, Антон неожиданно толкнул её на, неподалеку стоящий диван, от чего девушка взвигнула.
- Ты что творишь? Отпусти! – возмутилась Нина, пытаясь подняться. Но её попытка была грубо отвергнута, и Белецкая опять повалилась на диван.
- Замолчи, - выкрикнул мужчина, наваливаясь на Нину, при этом пытаясь грубо стащить из девушки кофточку, не особо реагируя на её попытки сопротивления. Напротив, чем сильнее сопротивлялась и вырывалась Нина, тем более настойчиво и нагло Громов шарил по её телу, прикасаясь губами к её шее, пытаясь поймать губы девушки для поцелуя.
- Отпусти! Ты совсем что ли? - упираясь ладонями в широкую грудь, и ворочая головой со стороны в сторону, не позволяя Антону даже прикоснуться к её губам, кричала Нина, понимая, что самый страшный её кошмар осуществляется, - Ненавижу! Отпусти!!!
- Что не нравиться? – хрипло переспросил Антон, не отрываясь от Нины, покрывая её шею грубыми поцелуями, хотя, это и поцелуями назвать нельзя… скорее что-то среднее между ерзанием, терзанием и покусыванием, - ты у нас неженка, да? Привыкла к сладким ласкам и поцелуям? Что же, будем, отучать…
- Отпусти! – стиснув зубы, Нина со всей силы попыталась оттолкнуть мужчину от себя, или, по крайней мере, вырваться из его цепких рук. Но на это у Нины не было и малейшего шанса. Громов, крепко зажав ноги Нины между своих, одной рукой сдерживал её руки в запястьях, а другой бесцеремонно шарил по её телу. И как только девушка пыталась освободиться, лишь сильнее вдавливал её в диван.
Изначальный страх Нины давно перерос в нечто большее. Что-то похожее на желание не допустить в этот раз повторения истории из прошлого. Но предательские слезы не могли не выдать её страха. Господи! Почему все это с ней происходит снова? Неужели на ней написано – «Люблю экстремальные ситуации и грубый секс?». Или, неужели она выглядит настолько удручающе, низко? Или беззащитно? Но самое ужасное, что с каждым разом… в этот раз все больше походило на грубое насилие…
Нет, тогда, три года назад, было не лучше… Было больно, неприятно, страшно… Но, черт возьми, это был Максим! Это был ЕЁ Максим, к которому она уже тогда, не смотря ни на что, чувствовала что-то большее, нежели простой интерес, или ненависть…
А сейчас… Громов! Самый страшный и жестокий её кошмар! Человек, которого она ненавидела всем сердцем и всей душой. Тот, кто не способен ни на что хорошее. Идиотка! Зачем она вообще сюда приперлась?! Нет, в этот раз она не должна, не может этого допустить!
- Пожалуйста, отпусти! – вновь и вновь кричала Нина, все еще надеясь достучаться до здравого смысла этого мужчины. Никакой реакции. Ничего, похожего на пощаду. И тогда девушка, решив выложить последний козырь, с отчаянием выкрикнула – Да, Максим тебя за это убьет!
На мгновение застыв, Громов, затуманенным взглядом, уставился на Нину. В мыслях девушки успело пронестись что-то вроде облегченного вздоха, и только она хотела вырваться, как Антон, резким движением разорвал на Нине тоненькую футболочку, представляя взору её грудь, облаченную в один лишь бюстгальтер.
- Нет! – пытаясь закрыться руками, завизжала девушка, зажмурившись, - не надо! Пожалуйста!
Но крик Нины смешался с каким-то странным грохотом, после которого, она почувствовала, как кто-то… Нет, не кто-то, а… Максим? Со словами:
- Отстань от неё, животное! – отбросил от неё Громова.
Обхватив руками плечи, Нина, глазами, полными ужаса и страха, смотрела, как Макс, оттолкнув Громова, размахнувшись, со всей силы саданул тому кулаком по лицу. От этого Антон, не удержав, от неожиданности, равновесия, повалился на стол, сбивая собственным телом, со стола стоявшие на нем предметы и бумаги, которые тут же полетели на пол.
- Опаньки, прекрасный принц прискакал на белом коне спасать свою принцессу, - поднимаясь, язвительно пробормотал Громов, - ты мне за это еще поплатишься, - потирая разбитую губу, добавил мужчина.
- Это ты поплатишься! – злостно выкрикнул Максим, помогая испуганной до смерти Нине подняться. Прикрывая одной рукой разорванную футболку, Нина другую подала любимому. Дрожа всем телом, лишь от одного прикосновения ладони Максима, волна тепла и спокойствия пронеслась по телу Нины. В этот момент стало плевать на все. Лишь бы он всегда был рядом. Вот так вот вытаскивал из передряг и всегда успокаивал, одним нежным и любящим взглядом небесных глаз…
- Слушай, Авдеев, неужели она тебе так уж нужна? – кивнув небрежно в сторону Нины, словно она какая-то вещь, без эмоционально уточнил Громов, сунув руки в карманы.
- Нина, - мягко протянул Максим, повернувшись к любимой девушке, что спрятавшись немного за его спину, стояла на месте, - иди, я сейчас.
Недолго колеблясь, девушка все-таки обернулась и медленно направилась к выбитой двери, желая поскорее убраться отсюда.
И когда Макс, понял, что Нина послушно уходит, быстро перевел взгляд на Громова, который стоял, как ни в чем не бывало и продолжал ухмыляться. Менее десятка секунд мужчины не сводили друг с друга глаз, словно два боевых петуха, что готовились к важному бою. Только разница была в том, что Авдеев был действительно зол на человека, который когда-то был для него лучшим другом, а теперь стал самым заклятым врагом. А Громов, напротив, был неимоверно доволен своими проделками, и казалось, нисколько не смущен тем, что за это ему уже перепало.
Медленно подойдя ближе к Громову, Максим закатив рукав, продолжая наблюдать за удивленным выражением лица соперника, неожиданно замахнулся и со всей силы ударил Антона. В этот раз Громов удержался на месте, лишь голова, как болванчик резко дернулась от удара в сторону.
- Антон, запомни, не один ты не умеешь прощать! – прошипел Максим, разжав кулак, - я мог закрыть глаза на твои проделки с издательством, но угрозы Нине, а тем более вот это… я не прощу!
- Ой, да ладно, она сама этого хотела! – разводя руки в сторону, выкрикнул Громов, - не я же звал её сюда!
- Я все сказал! – не обращая внимания на наглые попытки оправдаться, процедил Макс. И, не говоря больше ни слова, поспешно вышел из кабинета.
Дурацкий нелепый день! Стараясь совладать с собой, мужчина нагнал Нину в самом дальнем углу приемной. Она стояла у лифта, вжавшись в стену, и содрогалась от беззвучных рыданий.
Быстро пересекая разделяющее их расстояние, Авдеев, сгребая Нину в охапку, крепко прижал любимую к груди. На что Нина сильнее прижавшись к Максиму, обхватила его руками за плечи, и, уткнувшись лицом в его грудь, невнятно пробормотала:
- Я, такая дура… Прости меня…
- Тише-тише, - поглаживая рукой по волосам Нину, успокаивающе шептал Максим, - уже все хорошо…
- Максим… я так тебя люблю… - уверенно выдохнула девушка, от чего сердце Максима, пропустив несколько безумных ударов, подскочило до наивысшей точки, вмиг опустившись обратно, ускоряя свой темп. Слова любви... Нина его любит! Она это сказала. Так тихо, просто, как бы невзначай… И пускай не в самом удачном месте. Зато искренне и по-настоящему. И это значило гораздо больше, чем, если бы Нина прокричала о своих чувствах на весь мир…
- Я тоже люблю тебя больше всех на свете, - эхом отозвался мужчина, прикоснувшись к её лбу легким поцелуем.
- Я больше никогда ничего от тебя не буду скрывать, - продолжала Нина, сильнее прижимаясь к любимому. Самому дорогому и родному человеку. Вот так бы стоять вечность в его объятиях, и плевать на условности и проблемы…
- Я знаю, - согласился Макс, - а теперь идем отсюда. Нам еще многое нужно обсудить…
- Идем, - согласилась девушка, немного отстранившись от Авдеева, чтобы иметь возможность зайти в лифт, - только пообещай мне, что… - замялась на полуслове Нина.
- Я теперь всегда буду рядом, - заглянув в любимые шоколадные глаза, предугадал дальнейший вопрос мужчина, - мы вместе со всем справимся!
Других слов больше Нине и не нужно было. Вновь уткнувшись в плечо Максима, девушка с упоением вдыхала родной аромат ненавязчивого парфюма, виски, смешанного с неповторимым ароматом только ЕЁ мужчины…