* * *

Меня разбудили странные звуки, точнее, голоса. А ещё неудобное положение тела.

Глаза слиплись, и я не смогла их разлепить с первого раза, лишь шевельнула головой и прислушалась к своим ощущениям.

Дёрнула руками.

Всё ясно. Мои руки находились за спиной и в наручниках. Плечи ныли, и болела шея. Голова так и вовсе готова была разорваться от давящей изнутри и пульсирующей боли. Во рту было сухо, как в затерянной пустыне.

Со второго раза, всё-таки разлепила глаза и сквозь пелену осмотрелась вокруг.

Я лежала на боку. Руки и ноги были в наручниках. Талия была опоясана цепью и прикована к полу.

Прекрасно! - подумала мрачно.

Напротив меня в такой же позе, в наручниках и цепях лежал без сознания Даррен.

- Даррен… - позвала его хриплым шёпотом. Голос будто сел. Прокашлялась и позвала громче. – Даррен!

Подползла к своему мужчине, насколько позволяла цепь и ткнулась головой ему в грудь.

Он тут же дёрнулся и раскрыл глаза.

- Влада! – выдохнул он. Тут же зарычал и выпустил клыки, когда понял, что руки и ноги в оковах.

Мы находились в каком-то слабо освещённом бункере или на корабле… Сразу так и не разберёшь.

- Проклятая Уйя Пэйн! – выругался Даррен и принял вертикальное положение.

Я тоже села и прислонила голову затылком к прохладной металлической стене. Голова не прекращала болеть.

- Невеста? – спросила у него слабым голосом.

- Нет, - ответил он. – Ты – моя пара, Влада. И только ты можешь быть моей невестой.

- Это радует, - вымучено улыбнулась и тут же поморщилась. Головная боль усиливалась.

- Любимая, потерпи. За нами скоро придёт Галий, - произнёс Даррен.

- Интересно, как он нас найдёт? – поинтересовалась со скепсисом.

- По датчику, который вплетён в ткань моей формы, - пояснил он. – Я уже активировал его и послал сигнал о помощи.

- О-о-о… Как предусмотрительно с твоей стороны. А если бы с тебя сняли форму?

- Но не сняли же, - улыбнулся он.

- Кстати, не знаешь, где мы находимся?

- Знаю, - сказал он. – Это база цитков. Мы на планете Ци.

К расе цитков как раз относилась и моя якобы подруга Груга. Коза драная!

- Никогда бы не подумала, что Груга меня предаст… - произнесла я грустно. – Вот так в жизни и происходят разочарования.

Даррен вздохнул.

- Всё бывает, Влада. От предательств и подлости никто не застрахован, кроме истинных пар.

- Что ты имеешь в виду? – от боли в голове, я туго соображала.

- Ни ты, ни я не сможем друг друга предать. Никогда, - пояснил он.

Посмотрела в его синие глаза.

- Я за всю свою жизни никого не предавала. И уж тебя, тем более, не стану, - сказала на полном серьёзе. - Клянусь.

- Я знаю, - кивнул он с улыбкой. - Я уверен в тебе, Влада.

Вдруг, раздались тяжёлые металлические звуки открываемой двери и в помещение вошли наши похитители.

- Так, так, так… - ядовитым тоном произнесла Груга. – Наша парочка очнулась и уже вовсю милуется.

Бывшая невеста Даррена, гордо вскинула голову и обожгла меня ненавистным взглядом.

Обе девушки самодовольно встали подле нас, а за ними, словно красуясь, встали четверо огромных мужчин-циклопов с такими же огромными пушками наперевес.

- Где мои воины? – спросил Даррен.

Груга пожала плечами.

- Уже не знаю. Я отдала их своему дяде. Нваерное, он их отправит на Игры.

Даррен ничего не сказал в ответ, лишь злобно усмехнулся.

Его бывшая невеста, с дурацким именем Уйя, сложила руки на груди и испепеляющим взглядом награждала то меня, то Даррена, но молчала.

А я её смогла хорошо рассмотреть.

Что могу сказать о ней? Лирианка была красивая. Но красота какая-то хрупкая и болезная.

Уйя была невысокого роста, даже ниже, чем я и очень тоненькая, но с красивой формой груди. Особенно это подчёркивал её облегающий чёрный комбинезон.

Её кожа, с жемчужным отливом, была слишком бледной. И эти белые волосы… Они больше были похожи на пух лебедя - короткие, едва прикрывали её аккуратные ушки.

На точёном аристократическом лице с застывшей маской надменности, глядели на нас большие влажные голубые глаза.

Я скривилась про себя, закончив осмотр. Уйя действительно была красивой – это факт. Но зато генерал достался мне. Я была его парой и это тоже факт.

Груга прошла мимо нас к дальней стене, где стоял большой запертый металлический шкаф. Она ввела данные на светящейся панели и шкаф открылся. Я разглядела несколько видов оружия – что-то похожее на винтовки, наручники и разнообразные неизвестные мне устройства. Груга взяла оттуда какое-то круглое в виде небольшого обруча устройство, закрыла с громким хлопком шкаф и вернулась к нам.

- Груга, что ты задумала? – спросила предательницу-подругу.

Она улыбнулась и моргнула своим глазом.

- Скоро узнаешь, крошка, - усмехнулась она, что-то делая со своим светящимся устройством. – Сначала настрою ошейник, а потом всё подробно расскажу.

- Я думала, мы подруги, - произнесла я ровным тоном.

- Пф! – фыркнула она. – Это глупые Шина и Зойсича считают тебя своей подругой. А я вас никогда ими не считала. Вы слишком примитивны для меня. Хотя… С тобой бы мы могли подружиться, но не в этой жизни, увы. На тебя у меня имеются другие планы.

- Уйя, ты понимаешь, что ты бросаешь тень на свою семью? – обратился к бывшей Даррен.

Уйя сильнее вздёрнула острый подбородок и, скривив красивый ротик, хрустальным, но весьма высоким голоском ответила:

- Груга просветила меня насчёт твоих планов, Даррен. Хорошо, что ты не успел разорвать нашу помолвку, потому что этого никогда не случится. Очень скоро мы с тобой поженимся.

Мои брови взлетели к самим волосам. Она что, блин, серьёзно так думает?

- Да ты фантазёрка! – не сдержалась я от смешка.

Уйя даже глазом не повела.

Ути, какая гордая.

- Уйя, мне очень жаль, что ты узнала обо всём от… - Даррен поверхностно взглянул на Гругу и продолжил, - от третьих лиц. Это правда, что я встретил свою пару и намерен жениться именно на ней. Я готов компенсировать вызванные неудобства тебе и твоей семье.

Она вдруг засмеялась.

- Ты серьёзно думаешь, что какая-то там компенсация отмоет меня от позора? Я так и вижу новостные заголовки «Лира Уйя Пэйн, дочь влиятельного лирианца, брошена самим генералом Блэйном!» Даррен, дорогой, я не позволю этому случиться.

- Твоя семья не знает о твоей выходке, верно? - больше утверждая, чем спрашивая, произнёс Даррен. 

- Не знает. И не узнает, - самоуверенно заявила Уйя.

- Я не женюсь на тебе, - произнёс Даррен. – Моя пара – Влада и лишь она станет моей женой.

Уйя изменилась в лице, зашипела, подскочила ко мне и залепила мне пощёчину. Но удар вышел таким, будто меня ударил младенец. А силёнок-то у дамочки совершенно нету.

- Уйя! – воскликнул грозно Даррен.

- Ты больная на всю голову, - рассмеялась я. – И удар у тебя слабый, Уйка.

Девушка залилась краской негодования и злобы.

Она сощурила свои красивые глаза, склонилась надо мной и зашипела мне в лицо:

- Ничего. Скоро тебя хорошенько попинают, потом выпотрошат и бросят твоё изуродованное тело к голодным хищникам. А я буду на всё это смотреть! И рядом со мной будет сидеть мой муж – Даррен!

Я не сдержалась. Слишком велик был соблазн, и я им воспользовалась, тем более, после таких слов.

Я ударила лбом по носу этой заносчивой сучки.

Брызнула фонтаном кровь из её маленького носика, и Уйя взвизгнув, громко зарыдала, ухватившись за больное место. Ну вот, хоть немного её красоту подпортила.

На меня тут же наставили своё оружие четверо огромных циклопов.

- Отставить! – крикнула им Груга. – Пусть Влада развлекается, пока у неё есть такая возможность. А ты беги скорее к докам, пока вся кровь из твоего тельца не вытекла.

Даррен на меня посмотрел таким взглядом, как смотрят на нашкодивших детей, но ругать не стал и за Уйю не вступился.

Уйя, громко ревя, убежала из помещения, оставив на полу алые следы своей лирианской крови.

- Ну вот, злая Влада обидела малышку Уйю, - засмеялась подошедшая к нам Груга с мигающим разноцветными огоньками, ошейником.

Она присела на корточки рядом с нами и с улыбкой заговорила:

- Это твоё украшение, Влада.

- Что это? – напряглась я.

- Ты не посмеешь, Груга, - произнёс Даррен. – Ты покушаешься на жизнь моей пары. За это тебе светит пожизненный срок на планете Си.

Груга снова рассмеялась.

- Да бросьте, генерал! Ничего мне не светит! Вы женитесь на своей глупышке Уйи, уж поверьте мне! И будете с ней жить долго и счастливо.

- Откуда такая уверенность? – насторожился Даррен.

- Оттуда, что мы ввели Владе в кровь одно вещество, которое очень скоро разорвёт ей голову. Точнее, взорвёт.

Даррен побледнел и посмотрел на меня.

- Ты подлая сука! – зашипела я на Гругу.

- А по-другому никак не выжить, Влада, - улыбнулась она. - Не обижайся на меня. 

Она обернулась к Даррену, который задёргался в наручниках и цепях, но толку от этого было ноль.

- У неё осталось два оборота, генерал. И вам решать – умрёт Влада прямо сейчас и на ваших глазах, или же, останется жива и примет участие в Играх.

Даррен зарычал.

- За определённую плату, я пообещала лире Пэйн, что помогу ей вернуть вас, и как видите, своё обещание я сдерживаю. Сдержу и сейчас, если дадите своё слово, что женитесь на лире Пэйн. Тогда я сразу же введу Владе антидот, и её голова не взорвётся. Хотя, я бы с удовольствием на это посмотрела. Говорят, этот процесс очень зрелищный. Кстати, в вас и ваших воинов мы тоже стреляли тем же самым веществом, но по просьбе лиры Пэйн, вы все получили антидот. Лишь Владе пока не везёт. Бедняжка. Так что вы скажете, генерал Блэйн?

- Стоп! – не дала я ответить рычащему от негодования Даррену. – Можно вопрос?

- Задавай! – разрешила Груга.

- Ты что, реально хочешь меня отправить на Игры? – удивлённо спросила у неё.

- Если генерал согласиться жениться на Уйе, то да, - кивнула Груга.

- Но зачем? – не понимала её логики. – Генерал рассказал мне про Игры. Груга, я не смогу там победить.

- Ей не победа нужна, - мрачно произнёс Даррен.

- Верно, - подтвердила Груга. – Победу я бы тебе обеспечила раньше, когда намекала об Играх, но намёков, ты не поняла. Поэтому, будешь просто участвовать.

- Но какой смысл, если я всё равно проиграю?

Груга рассмеялась.

- Влада, ты инопланетянка со спиральной галактики! Ты умеешь драться! Ты отважная! Чтобы на тебя посмотреть, соберутся миллионы, а то и больше зрителей! Ты ведь не будешь покорно стоять и ждать смерти, ты как истинный воин будешь сражаться! На тебе мы заработаем очень много! А когда тебя будут разрывать на части – все возликуют. Все расы любят кровавые схватки и смертельные развязки!

- А как же генерал? – спросила у неё. – Ведь он всё будет знать и не допустит…

Груга снова засмеялась и покосилась на Даррена.

- Вы ведь уже догадались, генерал, верно?

- О чём она говорит? – спросила его.

- Дай лучше я отвечу! – воскликнула Груга. – Мы введём генералу запрещённую конфедерацией разработку – сыворотку, которая стирает память. Доза будет зависеть от того, сколько нужно стереть. А стирать мы будем много. И после этой процедуры, при помощи одного нашего сотрудника расы шампль, мы дадим генералу новые воспоминания.

- Меня многие видели, - сказала я. – У вас ничего не выйдет.

- А тебя мы сделаем врагом всех народов, Влада, - оскалилась Груга. – Мы разыграем целую пьесу, где ты будешь выступать предательницей. А генерал тебя сдаст правосудию, как истинный лирианец, положивший свою жизнь служению конфедерации. Ну а ты, как предавшая его, но всё ещё пара, получишь возможность участвовать в Играх на свою свободу. План гениальный, не находишь?

- Ты чокнутая дебилка, - дала ей свою оценку.

- Да мне плевать на твоё мнение! - обозлилась Груга. – Пока генерал думает, давай-ка наденем на тебя ошейник «смирения».

Я отшатнулась и в страхе посмотрела на Даррена, но он вдруг посмотрел мне в глаза, словно что-то хотел сказать.

Сейчас он вдруг стал спокойный и сосредоточенный. Ни словом, ни жестом Даррен не выдал своего волнения.

- Ничего не бойся, - произнёс он еле слышно, практически одними губами, но я услышала.

Груга не успела надеть на меня ошейник.

Раздался взрыв.

Циклопы вскинули своё оружие и наставили его на дыру, образовавшуюся в стене от мощного взрыва. Пыль встала стеной. Запах гари и дыма моментально распространился по помещению.

- Не возражаете, если мы присоединимся к вашей уютной беседе? – раздался голос Галия Андора.

Я чуть не заверещала от радости. Мы спасены!

- Ты задержался! - крикнул Даррен.

- Спешил, как мог! – был ответ.

- Убейте их! – заорала Груга.

Потом она вскочила сама и выхватила из шкафа оружие.

Но арктурианцы и лирианцы были готовы к бою. Их гнев был льдом и пламенем. Они первыми атаковали.

Раздались взаимные выстрелы, и оружие циклопов вдруг расплавилось в их же руках. Груга бесилась от ярости.

В циклопов что-то бросили и, вокруг них обвилась парализующая сеть, швырнув циклопов на пол и лишив возможности двигаться или говорить.

Гругу лирианцы быстро обезоружили и уложили на пол лицом вниз, заковав в наручники.

Груга билась в истерике и выплёвывала проклятия. Она рычала. Это был яростный рёв поражения – нечленораздельный и необузданный.

- Вот и спела ты свою песню, Груга, - произнесла я устало.

- Влада, как ты, любимая? – спросил обеспокоено Даррен.

- Бывало и лучше, - слабо улыбнулась ему в ответ.

- Держись, душа моя!

- Ну что, пленнички, - усмехнулся подошедший Галий. – Готовы выйти из этого паршивого места?

Я показала на свои наручники.

Галий кивнул своим воинам и те отключили запирающие механизмы.

- Надеюсь, я услышу от вас историю, в которую вы попали? Причём, тут замешана и твоя… бывшая невеста, Даррен. Она уже под стражей и даёт признания.

- Мы бы с радостью с тобой поболтали, Галий, но Владе срочно нужен антидот от «Взрыва мозга», - сказал Даррен, подхватывая меня на руки.

Он махнул рукой.

- Иди за мной, Даррен, я вас выведу к кораблю. У нашего дока есть антидот.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          

* * *

Мне ввели в кровь какую-то мутную гадость и уже буквально через несколько минут, моя головная боль начала проходить, словно её смывало прохладным и долгожданным дождём. Я почувствовала небывалое облегчение.

Даррен крепко держал меня на руках и прижимал к себе.

- Сколько же всего выпало на твою участь, - прошептал он мне на ухо. – Прости, что не смог от многого уберечь.

- Не извиняйся, - пробормотала я сонно. – Мы с тобой идеальная пара, Даррен. Все препятствия проходим вместе.

Когда всех преступников поместили в специально отведённый отсек, Галий дал разрешение взлетать и направляться на станцию «Флос».

Пилоты завели двигатели; корабль поднялся в воздух, оставляя планету циклопов позади.

- Ладно, - сказал подошедший к нам Галий. – Как говорит Влада – всё, что не случается, всё к лучшему.  

- Я не говорила этого, - произнесла я.

- Но подумала.

- Ты обещал не читать мои мысли, Галий…