Гости потянулись к разным выходам из гостиной, и вскоре сыщик и Сильвина остались одни. Разговор с Филименом производил на хозяйку странное впечатление. Казалось, сыщик был другом их семьи, настолько подробно знал жизнь каждого.

Сильвина понимала, что Сванте просто-напросто изучил перед прибытием на виллу их досье из электронной картотеки, поскольку Завара с семьей находился, по президентскому указу, под особой защитой полицейских сил. Но когда он успел изучить картотеку столь дотошно?

— Проводить вас в кабинет? — спросила Сильвина, когда тягостный разговор закончился.

— Не нужно. Я сам пройду, — сказал Сванте и переложил чемоданчик из одной руки в другую. — У меня в памяти план виллы…

* * *

Гости, предоставленные самим себе, разбрелись по дому. У каждого нежданно-негаданно образовалось свободное время, отравленное, разумеется, тревожными раздумьями.

Делион с Рабиделем позабыли о шахматах, обсуждая новые грозные события на вилле.

— Знаете, молодой сыщик произвел на меня неплохое впечатление, — сказал марсианин.

— Да будь он хоть семи пядей во лбу, — возражал Александр. — Все равно, такое серьезное расследование невозможно провести в одиночку. Тут я согласен с юным Мишелем… Мудрит что-то полицейское управление.

— И потом не забывайте, что речь идет не о бродяге-фертачнике, не о проститутке из мегаполиса! — горячился Арсениго. — Это преступление века! Преступник убил патриарха современной физики, обезглавил земную науку…

— Каковы же ваши соображения, Арсениго? — поинтересовался Делион.

— Я не исключаю вмешательство инопланетных сил.

— Мысль интересная, но не бесспорная, — заметил марсианин.

— А по-моему, она заслуживает внимания, — возразил Делион. — Разве у кого-нибудь из людей могла подняться рука на Завару?!

— Тем более из гостей, приглашенных на его юбилей, — добавил Гурули.

— Жаль любой жизни, если она оборвана выстрелом в затылок, — вздохнул Рабидель. — Будь то бродяга или патриарх современной науки.

— Но как один человек может заменить целую группу? — не мог успокоиться Делион. — Это неслыханно.

— Спросите у самого… как его… Сванте Филимена, — посоветовал марсианин.

— И спрошу! Мало того, что он держит взаперти, не давая возможности без его ведома связаться с внешним миром. Этот молодчик никого не допустил на место происшествия.

— Разделяю ваше возмущение, — поддержал его Гурули. — При осмотре места происшествия необходимы понятые.

— Без всяких свидетелей, в одиночку, этот молодчик может натворить бог знает что… — безнадежно махнул рукой Делион.

К ним подошла Сильвина.

— Послушайте! — воскликнул Делион. — А вдруг этот Сванте — самозванец? Почему мы должны ему верить?

— Сванте — не самозванец, — покачала головой Сильвина. — И еще полицайпрезидент сказал мне, что этот сыщик — именно тот, кому под силу распутать самое сложное преступление.

— Где он сейчас? — спросил Гурули.

— В кабинете Арни. Уже больше четырех часов прошло.

— Соберемся в гостиной, — предложил кто-то. — Возвращаясь из кабинета, Филимен не сможет миновать ее.

Гости потянулись в гостиную, напоминая траурную процессию.

— Атамаль, Атамаль, мне тебя очень жаль, — вздохнул Делион, становясь на бесшумно бегущую ленту.

Гостиная встретила тишиной. Отключенные видеостенки казались мертвыми, и не верилось, что здесь недавно звучала музыка, а стол ломился от яств.

Ждать пришлось долго. Наконец отворилась дверь, в гостиную вошел Филимен. Взгляд его мгновенно обежал присутствующих, задержавшись на хозяйке.

— Все собрались, очень хорошо, — произнес он. — Прошу присесть к столу. — И первым подал пример, усевшись на стул, на котором сидел Завара. Чемоданчик опустил рядом, у ног.

Гости, не сговариваясь, заняли прежние места.

— Понимаю ваше нетерпение, — начал Филимен, когда все уселись. — Пока могу сказать следующее. Сообщение Сильвины Завара, сделанное сегодня, в 6.45, полностью подтвердилось. Арнольд Завара убит выстрелом в затылок, когда сидел за своим письменным столом. По предварительным расчетам, выстрел произведен с близкого расстояния, примерно в один метр. Более точно оно будет определено после вскрытия. Смерть наступила мгновенно вследствие раздробления мозжечка. Детали, впрочем, вам неинтересны… Отдыхайте, у вас была трудная ночь. Напоминаю: виллу покидать нельзя. Дом — с помощью, э-э… белковых, — будет покрыт защитным силовым куполом.

Сванте умолк, но люди не спешили расходиться.

— Спрашивайте, — сказал сыщик.

— Мне необходимо связаться с Ядерным центром, — произнес Гурули.

— Пока нельзя.

— Там ставят важный опыт…

— Я скажу, когда можно будет включить видеофон.

— Мои ассистенты, из последней серии, ужасно бестолковы… — продолжал настаивать Арсениго.

— Я бы на вашем месте воздержался от негативных оценок других, — резко произнес Филимен.

— Речь идет о белковых.

— Какая разница? — отрезал сыщик.

Выяснилось, что связаться с внешним миром по тому или другому поводу требуется чуть ли не каждому.

— Ничего не поделаешь, придется потерпеть, — поднялся Филимен, давая понять, что разговор окончен. — Предупреждаю: исключений ни для кого не будет.

— К чему такие строгости? — не выдержал Эребро.

— Чтобы не было утечки информации.

— Но люди могут разговаривать по видеофону в вашем присутствии.

— Это не меняет дела. Одна лишняя реплика, и все следствие может пойти насмарку.

— А когда можно будет покинуть виллу? — спросила Даниель.

— До этого далеко.

— Вы будете отпускать нас по одному?

— Смотря как пойдет следствие. — Сыщик никак не отреагировал на ее улыбку.

— Полагаю, что следствие, начавшись столь странно, не может продолжаться нормально, — сказал Атамаль.

— Александр Делион? — остановил на нем сыщик немигающий взгляд.

— К вашим услугам, — поклонился физик. — Я сам профессионал, и не люблю, когда в мое дело вмешиваются непрофессионалы. Если человек, не смыслящий в физике, возьмется мне подсказывать, как проводить эксперимент, я его пошлю куда подальше. И тем не менее… Вы разрешите?

— Слушаю.

— Следствие только началось, а несуразностей в нем, на мой непросвещенный взгляд, — хоть отбавляй. И это не только мое мнение. Взять, например, констатацию смерти… Это имеет право сделать только специалист. Разве не так?

— Я окончил высшую медицинскую школу в Константинополе, — сказал сыщик. — Представить диплом?

— Зачем? Мы вам и так верим, — замахал руками Рабидель.

— Вы и вскрытие будете производить? — спросила Сильвина, и губы ее задрожали.

— Да.

— И Арнольд так и останется… лежать там… в кабинете? — женщина была близка к истерике.

— В кабинете, как вам известно, есть установка искусственного климата. Я поставлю ее на максимальное охлаждение, что даст минус сорок по Цельсию. Этого достаточно.

— Послушайте, любезнейший Сванте! — воскликнул Делион. — Вы там в одиночку ковыряетесь в кабинете, можете напридумывать что угодно.

— Вот оно что, — усмехнулся Филимен. — Хочу сообщить высокому собранию, что я всегда говорю правду, и только правду. И ничего, кроме правды, как бы горька она ни оказалась.

— Вы п…присягу дали, Филимен? — спросил Мишель. Глаза его сияли.

Сыщик усмехнулся:

— Вроде того.

Он поднял чемоданчик, щелкнул замком, достал пачку фотографий и протянул ее Делиону:

— Ознакомьтесь.

По рукам пошли цветные фото, выполненные, ничего не скажешь, мастерски. Они были еще влажными. На фотографиях был изображен кабинет Завары, а также убитый в различных ракурсах. Установка Завары не работала, шар стоял посреди комнаты, напоминая огромный мертвый зрачок. Исчезло и голубое сияние, которое потрясало каждого, кто входил ночью в кабинет Завары. Сильвина начала рассматривать фотографии и разрыдалась, закрыв лицо руками. Фотографии веером упали на пол. Даниель опустилась на колени, подобрала их и подала Филимену. Сыщик, который внимательно наблюдал, кто как рассматривает фотографии, спрятал их в дипломат и щелкнул замком:

— Больше вопросов нет?

— Наоборот, возникли новые, — сказал Делион.

— Ваша активность меня радует. Итак?

— Что вы сделали с аппаратом Завары?

— Отключил, пользуясь схемой, которая приложена к будатору.

— А что произошло с голубым сиянием?

В ожидании ответа Рабидель весь напрягся.

— После отключения будатора оно начало быстро исчезать и рассеялось в течение нескольких минут.

— Вы при этом ничего не испытывали? — продолжал марсианин.

— Когда свечение таяло, я чувствовал себя довольно неуютно. Меня шатало, как на палубе во время качки. И еще… какие-то сквозняки гуляли по кабинету, хотя окна наглухо закрыты.

— Простите, Сванте, — прокашлялся Рабидель. — Меня этот вопрос очень занимает. Вы полагаете, что исчезновение голубого свечения — это диссипация энергии?.

— Дисси… чего? — Филимен за все время впервые выглядел растерянным.

— Разве физика не входит в число наук, которые вы постигли? — спросил Делион.

— Нет.

— Слава Богу. А то уж я решил было, что имею дело с человеком-универсалом.

— Такое немыслимо для человеческого мозга, — заметил марсианин.

— Прошу не беспокоиться, — отчеканил сыщик. — Если понадобится в интересах следствия, я и физику изучу.

— Чтобы постичь физику, нужны годы и годы, — заметил Делион. — Да и то — при наличии способностей.

— Что ж, если у меня не хватит способностей — прибегну к вашим. Надеюсь, у вас их, Атамаль, достаточно?

Делион не нашелся, что ответить.

— На одной из фотографий были мелкие осколки. Откуда они в… взялись? — спросил Мишель.

— Я ждал этого вопроса. Вы наблюдательны, молодой человек.

— Я решил, что это тени, — сказал Рабидель.

— А я — клочки бумаги, — добавил Арсениго.

— Обломки были не только на полу, но и на письменном столе, — сказал сыщик. — Неизвестный злоумышленник произвел не один выстрел, а два. Один — в Арнольда Завару, второй — в потолок над ним. Оттуда и осколки, пуля раздробила какой-то предмет; во что именно попала пуля — тоже предстоит выяснить. Извините, что задержал вас.

Найдется для меня комната, где я смогу жить? — обратился он к хозяйке.

— Сколько угодно, дом просторный. — Она задумалась. — Есть комната рядом с обсерваторией. Арни любил наблюдать оттуда, из обсерватории, светила, когда выдавалось свободное время, — она вздохнула. — Только там крутая лестница, а бегущей ленты нет.

— Неважно.

— Ох, совсем забыла! Комната холодная, не отапливается.

— И это неважно.

— Последний вопрос, уважаемый Сванте, — сказал Делион.

Сыщик, взявшийся за ручку двери, обернулся.

— У вас есть опыт работы?

— Я храню в памяти самые интересные дела об убийствах за последние двадцать лет, а также наиболее примечательные казусы из прошлого.

— Меня интересует ваш личный опыт.

— К счастью, это мое первое дело.

— К счастью? — вырвалось у Сильвины.

— К счастью, потому что надо мной не тяготеет груз прошлых ошибок.

* * *

Как ни скверно чувствовала себя Сильвина, она не могла отказаться от обязанностей хозяйки. Сама, не полагаясь на шарообразных, разместила по комнатам гостей. Рабидель и Делион попросили комнаты рядом.

Ненастный осенний день давно перевалил через вершину и клонился к вечеру. Они прохаживались по пустынному коридору.

— Стали мы на якорь, — вздохнул марсианин. — И неизвестно, в каких водах.

— А может, это не якорь, а мель. И с нее так просто не снимешься.

— Сильвину жалко. Ей тяжелее всех.

— Да-да.

— А что о Филимене скажешь?

— Не могу его понять до конца. Он не так прост, как кажется с первого взгляда. Человек без изъянов: такие только на картинках бывают. Потом, этот немигающий взгляд…

— Да, я тоже обратил внимание, изъяны, кстати, у него есть. Например, с физикой дело швах.

— Верно. И мне понравилось, что он признался в этом, — подхватил Делион. — Поистине, человек без комплексов.

— И еще одно наблюдение, Атамаль. Я ведь старый экспериментатор… В наблюдательности мне не откажешь. Филимен во время разговора размахивал своим чемоданчиком.

— Это видели все.

— Но никто не обратил внимания на амплитуду колебаний. За все время она ни на йоту не изменилась.

— Подумаешь, важность — размахивать дипломатом, — пожал плечами Александр. — Думаю, и у меня бы получилось не хуже.

— Ошибаешься, Атамаль. Одно качание обязательно будет отличаться от другого. Такова природа живой мышцы.

— А ежели я буду тренироваться, размахивая портфелем, когда иду на работу?

— Сейчас не до шуток.

— Нет, серьезно. Может их там, в полицейском училище, тренируют до седьмого пота?

— Или нервы у него железные.

— Аминь.

— А теперь отдохнем. Я с ног валюсь от усталости…

Сванте быстро устроился на новом месте и принялся приводить в систему информацию, накопленную к этому моменту.

Главной удачей был, конечно, регельдан — девятизарядный автоматический револьвер с дорогим оптическим прицелом. Он оказался на письменном столе убитого, небрежно — или второпях — брошенный убийцей. Сванте сфотографировал и этот револьвер, и еще кое-что, но показывать все фотографии гостям не стал: к чему раньше времени раскрывать свои карты?

Сванте поместил оружие в гибкую оболочку и спрятал его в дипломат. Исследованием отпечатков пальцев можно заняться попозже. Несколько предметов, захваченных из кабинета, он поместил в стенной шкаф, запер его, а ключ сунул в карман.

Осколки, тщательно подобранные с пола и со стола, оказались, Сванте это выяснил, обломками автофиксатора, который был зачем-то подвешен над письменным столом. Была и еще одна важная находка. В тайнике стола оказался дневник, который до последнего дня вел убитый. Это, Сванте надеялся, должно было пролить свет на многое.

Филимен встал, прошелся по комнате. Хорошо, что она оказалась просторной: он любил движение. Холодной, правда, но это его мало волновало.

За окнами сгущались сумерки. Смог от мегаполиса сюда не добирался, и небо было чистым, хотя и по-осеннему выцветшим. Несколько тучек казались приклеенными. Неспешно проплыл караван журавлей.

Приступив к дневнику, сыщик сразу натолкнулся на кучу препятствий. Почерк знаменитого физика оказался отвратительным. Но это еще полбеды, Сванте быстро нашел ключ к нему. Филимена ставили в тупик непонятные намеки, фразы, оборванные на полуслове, и формулы, бесконечные формулы, которых было больше, чем слов.

Отложив дневник Завары, Сванте решил сначала обследовать виллу и прилегающую территорию. Что такое усталость, он не ведал.