Размеры Земли превзошли самые смелые предположения элов. По мере приближения стаи планета росла, росла, и казалось, этому не будет конца.

Под силу ли им будет освоить эту невообразимо огромную глыбищу?..

Был момент, когда Гангар решил отдать команду – всем повернуть назад. Однако, прикинув импульс каждого эла и силу притяжения Земли в том участке пространства, где они находились, Гангар с ужасом понял, что вырваться из поля притяжения Земли и лететь назад у них не хватит ни сил, ни энергии.

Они стали пленниками планеты, еще не коснувшись щупальцами ее поверхности.

Выход был один. Выбрав поудачнее место, опуститься на поверхность, чтобы сохранить жизнь, а там уж думать о том, как спастись.

Прежде всего, нужно было строжайше экономить энергию: полей, которые могли бы пополнить ее, в окрестности не было.

– Прекратить все переговоры! – отдал команду Гангарон, и радиосигналы разом умолкли.

Когда до земли оставалось несколько сот километров, элы произвели необходимые маневры и, выйдя на замкнутую орбиту, принялись кружить вокруг планеты. Под ними проплывали океаны и моря, материки и горные хребты, едва проглядывавшие сквозь тучные облака – порождение многокилометровой толщи атмосферы. Вникать в детали у элов уже не было возможности.

Внизу показался огромный материк, окруженный со всех сторон, насколько хватало глаз, водой.

– Снижаемся по касательной! – приняв решение, скомандовал Гангар.

Отряд элов резко пошел вниз.

– Какое славное ускорение! – решилась пискнуть Ку. – Никогда не встречала таких мощных полей.

– Это не электромагнитные поля, – еле слышно, чтобы никто, кроме Ку, его не услышал, просигналил в ответ Гангар.

– А какие?

– Гравитационные.

– Гравитационные? – поразилась Ку. – Но это же означает, что сила тяжести…

– Тихо! – оборвал ее Гангар. – Я запретил переговоры. Мы должны экономить энергию.