Минут через десять примчался мичман Чиж с «ударным кулаком», который, так и не смотав ремнец с рук, хищно заоглядывался, надеясь применить их» здесь. Я рассказал, что случилось, — коротко, в нескольких словах. Мичман Чиж оторопел, потом крикнул:

— В погоню?.. Хотя стоп?

Конечно, преследовать десятерых «зеленых» в зеленой тайге и в неизвестном направлении — бессмысленно, но что имело смысл — мичман не успел решить — справа появилась армия Давлета. Сам командующий, задыхаясь, трусил последним.

Мичман Чиж обреченно шагнул навстречу.

— Товарищ начальник лагеря, группа в зеленой форме только что произвела...

— Отставить! — перебил Давлет. — Вижу!

Он заметил, что флага нет, и, не спуская взгляда с топа мачты, направился к ней, как слепой, шаря впереди руками и раздвигая юнг. Он ощупал фал в том месте, где прикреплялся флаг, погладил мачту и сказал, сведя брови:

— Это ужасно!

— Разрешите?.. — начал мичман Чиж.

— Молчите! Все молчите!

Он посмотрел на ГКП и двинулся туда, так же слепо разнимая толпящихся. Следом за Филиппом Андреевичем поднялись на балкон мичманы и я, потому что дежурство мое продолжалось. Давлет потрогал обрывок веревки у кронштейна, на котором недавно висела рында, и повторил:

— Это ужасно!.. По всем воинским законам чести мне сейчас нужно застрелиться. Понимаете? — И Филипп Андреевич вдруг снял с моего плеча ружье.

— Оно не заряжено, — сказал я.

— Жаль.

— А вот патрон. — Я протянул оставшийся патрон, но тут же отдернул руку, спохватившись, что толкаю начальника лагеря на самоубийство.

— Давай-давай!

— А вы?

— Не бойся! На кого же я вас, побитых, оставлю? Будем переживать и воскресать вместе!.. Раз на падавшие были в форме, значит, это не шайка охламонов, а цивилизованная организация! Значит, хоть под землей, но я найду их! И знамя найду, и рынду, и что там еще? — воскликнул Филипп Андреевич.

— Это «Зарница»! — сказал я.

— Почему ты так думаешь?

— Среди них Федя был!

— Какой Федя?

— Ну, брат Бабы-Яги, которого вчера Рая за шпиона приняла! Который вас пирожками угощал!

— Как, он — из «Зарницы»? — почти ужаснулся Давлет.

— Да.

— Что же вы мне этого тогда не сказали? Главного!.. А то — друг, брат. А я уши развесил!

— Я говорил — врут! — крикнул снизу Рэкс.

— Брат! — крикнул я. — И друг!

— Шпион он! И Рая не ошиблась! В первую очередь шпион, а уж потом друг и брат! Брат — это же маскировка! Пирожки с печенкой! Экскурсия! — все более негодовал Давлет.

— Я же говорил! — опять выкрикнул Рэкс.

— Какой шпион! Вы что! — возмутился я, до сих пор не связывавший нападения зеленых с Фединым визитом дружбы, но вдруг эта связь блеснула: ведь исчезло именно то, чем Федя особенно интересовался — флаг и рында! Да и во всем поведении Феди для меня начали проступать сплошные подозрения. — Филипп Андреевич, — испуганно прошептал я, подаваясь к нему, — ведь он не на машине уехал отсюда, Федя-то! Мы его отправили с дядей Ваней по той тропе, напрямик!

Давлет, оказавшийся у стула, сел.

— Поздравляю! — сказал он упавшим голосом. — Теперь мне все ясно! Вчера Федя по тайной тропе унес полную информацию о нашем лагере, а сегодня по ней же вернулся со своим отрядом! Логично? —

спросил меня Филипп Андреевич, но я лишь похлопал глазами, не в силах сразу сопоставить факты, поэтому он сам же и ответил.— Логично!

Тут кивнул и я:

— Да, пожалуй.

— Не пожалуй, а точно! Слушайте! — воскликнул вдруг Давлет вскакивая.— Братцы, ведь наш художник не пропал — его похитили! Его схватили зеленые! Ведь дело-то было у тропы!

— У тропы, — сказал я.

— Значит, все! Ты отстал, Берта был один, а тут зеленые навстречу — хап его! — и в сумку! Уф, гора с плеч! Не было бы счастья да несчастье помогло! Точно, точно! Точнее некуда! Так оно все и было!— Горячо говорил Давлет, нервно расхаживая по балкону. — Какой маневр! Пропал человек близ штормящего залива! На это они, конечно, не рассчитывали! Просто удача!

— А почему они Ушки-на-макушке не схватили вместе с Бертой-у-мольберта? — спросил кто-то.

— Я отстал, — ответил я.

— А почему?

— Потому. Надо было!

— Что надо было — предать? — уточнил Рэкс.

— Нет! — крикнул я.

— Врет! — уличил Рэкс. — Выкручивается! Шпион он! И Баба-Яга шпион! Свили тут гнездышко!

— Мы не шпионы! Это ваш Сирдар-шпион и предатель! — вдруг вспомнил я. — Это он заманил меня в ловушку! Если бы не он, я бы ударил в рынду, сбегал бы за ружьем — и попробуй бы тогда подступись к флагу! Фига-с-два! А Сирдар...

— Ты это серьезно? — перебил Давлет.

— Еще бы!

— Общее построение! — крикнул начальник.

Через минуту экипажи стояли на местах. Сирдара не было. Проверили кубрик — вещички его исчезли. Митьку, как говорится, Митькой звали!

— Та-ак!— недобро протянул Филипп Андреевич.— Еще один удар под дых! Не многовато ли на сегодня?.. Я опасался, что Сирдар может сбежать во всей форме, но чтобы предать во всей форме — это уж извините! Рэкс!

— А я-то причем? — отозвался тот.

— Сначала выйди как положено, а петом разберемся, при чем ты или ни при чем! — пристрожился Давлет, и Рэкс вышел. — Вы, кажется, были друзьями? Были?

— Так себе!

— Как это «так себе»? Ты хочешь намекнуть, что при «так себе» за друзей не отвечают? — спросил Филипп Андреевич, но Рэкс промолчал. — Ты, может, замечал что-нибудь подозрительное?.. Может, знал о его намерениях?

— Ничего не знал!

— А он случайно не проговаривался о возможности нападения? Не вербовал ли тебя?

— Я бы ему завербовал! Так, что он бы забыл про всякие вербы! Я ему еще устрою, позорнику!

— Ухарь, а ты? — поинтересовался Давлет.

— Ни-ни! — ответил Олег. — Но мы разберемся!

— Разберемся вместе! Встаньте в строй!

— Это я виноват, товарищ начальник лагеря! — внезапно круто повернувшись на каблуках, сказал мичман Чиж. — Я оставил лагерь без командира!

— И я виноват! — выпалил я, вытягиваясь возле мичмана. — Я самовольно оставил ГКП. Вернее, не самовольно, а по якобы приказу мичмана, который передал мне Сирдар!

— Доложите по порядку! — устало сказал Филипп Андреевич.

О событиях до броска на перевал доложил мичман Чиж, об остальных — я. Воевал я, кажется, не долго, но при рассказе столько всего набралось, что я порой замолкал, опасаясь, не выдумал ли чего-нибудь и не хвастаюсь ли. Слушали меня внимательно, поворачивая головы туда, куда я показывал: к камбузу, на мачту, на Посейдона, на шлюпки, две из которых зеленые ловкачи успели-таки отвязать, и теперь они покачивались на волнах уже метрах в двадцати от берега. Давлет сидел неподвижно, не сводя с меня странных, точно не верящих глаз. О не очень воинственной роли Шкилдессы в своем освобождении я умолчал. Этого не знал даже Егор Семенович, считая, наверное, что кошка сама так разоралась. Старик, потрясенный насилием, которое не выпадало на его долю даже во времена мировых войн, отлеживался у себя на складе.

— М-да! — грустно заключил Филипп Андреевич мой рассказ. — Ты молодец, Ушки-на-макушке! Но они молодцы еще больше! Сработали смело и четко! Они, очевидно, разбились на три группы. Боковые делают отвлекающие маневры, мы раздваиваем силы, и средняя преспокойно атакует пустой лагерь! Идея элементарная! Проще пареной репы! Так нам, лопоухим, и надо! И хорошо, что нет комиссара — вдвое меньше позора! Что ж, пусть это будет нам уроком! Ну, ничего! Придет и в наш залив праздник!.. Мичман Чиж, поймать шлюпки, осмотреть кубрики и срочно доложить о потерях!

— Есть!

Плац опустел.

Зазвонил телефон. Я шмыгнул в помещение. Пост «Шлагбаум» доложил, что подъехала легковая машина марки «Жигули» с дяденькой, который называет себя Гурьевым и хочет видеть начальника лагеря. Я сообщил Давлету.

— Гурьев? Это же Алькин отец! — воскликнул Филипп Андреевич бледнея.— Боже мой! Что бы мы ему сказали, если бы не эта гипотеза, то есть, уверенность, что Альку похитили, а?

И он вопросительно уставился на меня. Я вздохнул — тяжко было бы сердечнику-отцу узнать вдруг о пропаже сына.

Постовой Ронжа надрывался в трубке:

— «Ребус»! Алло! Какое указание?.. Алло, «Ребус»! Пропустить или нет?

— Филипп Андреевич, пропустить?

— Конечно!

— «Кроссворд»! Пропустить!

— А вдруг — не то? — усомнился Давлет.— Нет! Только плен! Он же в робе был! Приняли за юнгу! Кстати, Сема, а где твоя роба?

— Сушится. Я переоделся.

— Ах, да, ты же искупался!.. Я понимаю, почему тебя не схватили вместе с Алькой!— внезапно вернулся Давлет к прежней теме.— Во-первых, им хватало одного для лагерной паники! А во-вторых, кто-то ведь должен был доложить! И если бы первым шел ты — взяли бы тебя, верно?

— Наверно.

— Но все-таки тут есть некоторые странные вещи относительно тебя и Бабы-Яги. Смотри. Федя этот приехал к вам — раз! Вы ему все рассказали и показали — два!

— С вашего разрешения! — напомнил я.

— Пусть и с моего, но — вы! Отправили не машиной, а тайной дяди Ваниной тропой — три!

— Это из-за бутылок!

— Из-за каких бутылок?

— Да так!.. Просто! — замялся я, не желая рассекречивать делового увлечения Лехтиных, но тут же понял, под пытливым взглядом Филиппа Андреевича, что сейчас малейшая недомолвка, заминка или утайка может обернуться против нас. — Ну, Димка с Федей бутылки любят сдавать! Не любят, а у них с деньгами дома не густо! И вот Димка насобирал тут полрюкзака и — Феде, мол, прихвати с собой. А тому стыдно в машине везти, звенеть, говорит, будут, мы и отправили его с дядей Ваней!

— Ага, понятно! — кивнул Давлет. — Но все равно это — уже три! Потом ты приглашаешь Берту-у-мольберта на дежурство — четыре! Потом идешь с ним в лес, не куда-нибудь, а к той самой тропе! Улавливаешь? Это пять!

— Алька сам позвал меня!

— Но это умеючи можно всегда подстроить! — доверительно шепнул Филипп Андреевич. — К тому же, он позвал до первого чуда! А дальше?.. То-то! И наконец последнее: почему в момент атаки в лагере остался именно ты, причем один?

Я поднял голову и растерянно посмотрел на Давлета, не зная, как действительно объяснить эти совпадения, хотя порознь они объяснялись очень просто.

— Тебя спокойно связывают и...

— Я дрыгался!

— Но этого никто не видел! То, что Егор Семеныч тебя развязал, — лишь полдела!.. Кстати, я не совсем понял, как это кошка размяукалась до такой степени, что старик услышал?.. Нет-нет, Ушки, я тебе верю, но хочу знать все!

— Я ей хвост давил, — смущаясь, пояснил я.

— Связанный-то?

— Да. Я заманил ее вот так в ванну, — я поскреб пальцем стол, — поймал и давил.

— В самом деле? — удивился Филипп Андреевич. — Что-то новое в истории человечества! Гуси спасли древний Рим, а кошка — военно-морской лагерь «Ермак»!

Какое-то время мы молча следили за тем, как группа подводников во главе с мичманом Фабианским, борясь с волнами, на шестивесельном яле вылавливает отпущенные шлюпки, потом Филипп Андреевич вдруг спросил:

— А ведь хотелось, небось, выстрелить по зеленым, а?

— Хотелось.

— Представляю!.. А ведь патроны холостые!

— Как, холостые? — удивился я.

— А вот так: холостые — и все!

— То есть они бы не убили?

— Конечно, нет!

— Вот оно что-о! — протянул я, огорчаясь и одновременно радуясь тому, что если бы даже и выстрелил в «зеленых», то ничего бы страшного не произошло.

— Только чш-ш, между нами! Командирский секрет! Ружье нам здесь необходимо, но с холостыми патронами надежнее... А если Алька не у них? — вдруг усомнился Давлет. — Тогда что?

— У них!

— Да?.. Ну ладно! Черти, не дали нам опериться. Ведь мы только-только из скорлупы начали вылазить!.. Ох, и не обрадуются они, когда мы станем на крыло!.. Кого я вижу! — воскликнул вдруг Филипп Андреевич, поднимаясь, отставляя ружье в угол и выходя на балкон. — Игорь Петрович!

По нижней дороге к плацу неторопливо шел, держа в руке темную шляпу, невысокий худощавый человек, с черной и такой мощной бородой, что она, казалось, утяжеляла голову. Он помахал Давлету шляпой. В это время примчался мичман Чиж и с земли доложил, что из кубриков пропало двадцать пять роб, одиннадцать ремней и три пилотки — больше ничего.

— Понятно, — кивнул начальник. — Ударили по самому больному — по нашей морской сущности. Молодцы! Ну, ладно, наводите порядок, а об остальном я позабочусь.

— Есть! — И мичман Чиж убежал.

Давлет спустился вниз, навстречу художнику. Они сошлись у мачты и звучно шлепнулись руками, поднятыми для приветствия еще за несколько шагов.

— Салют, Игорь!

— Привет, Фил!

— Ну, как ты, отлежался?

— Да, спасибо! А у вас тут, гляжу, какая-то паника!

— Есть немного.

— Что?

— Воевали.

— A-а! Ты бы и Альку моего привлекал к этому делу. Правда, он и так не из неженок, но все же.

— Уже привлек.

— Да ну? Замечательно!

— Ты на своей машине? — спросил Давлет.

— На своей.

— Давай съездим за ним.

— А что с ним? Куда? — насторожился художник.

— Да тут в одно местечко. Алька выполнял спецзадание, — пояснил уклончиво Филипп Андреевич.

— Да что ты говоришь? — удивился художник. — И как?

— Его в плен взяли.

— В плен? Ха-ха-ха! — рассмеялся Гурьев. — Это же прекрасно! Попался, значит, интеллигент. Ох, и поскулю же я над ним! Его работа? — вдруг спросил он, кивнув на балкон.

— Его.

Сделав по ГКП несколько шагов, художник поизучал морскую карту, кособоча голову, потом заключил ;

— Сносно.

— Вообще блеск! И Посейдон его!

— Ну-ка, ну-ка! — Художник покружил вокруг бога морей. — Физиономия хороша! А вот усы длинноваты — за спину отдувает. А может, и ничего...

— Ты, надеюсь, насовсем к нам?

— Если примете.

— О чем речь. Дел хватит на целую артель художников!

— Это хорошо. Ну, едем?

— Едем!

И они, беседуя, отправились назад по нижней дороге. Тут же мичман Чиж заменил меня, и я со всех ног понесся на мыс, где все еще сидела ничего не знавшая, но наверняка встревоженная двумя выстрелами и исчезновением флага троица. Они прямо накинулись на меня с расспросами. Я начал с самого поразительного, с того, что среди напавших на нас был Федя и что, значит, это он привел своих по тайной тропе дяди Вани.

— Врешь, Плюшка-в-сараюшке! — крикнул Димка, хватая меня за грудки и встряхивая. — Этого не может быть!

— Вот это да-а! — испуганно протянул За доля.

— Хорош братишка! — заметил Земноводный.

— Предатель! — прошептал Димка.

— Не предатель, а у него свой лагерь! — рассудил я, уже обдумавший все это заново.

— При чем здесь лагерь? — возмутился Баба-Яга. — Он предал меня, брата! И тебя, друга!

— Значит, есть на свете что-то больше, чем просто брат и друг! — возразил я.

Димка нахмурился.

— Как это?

— А так, что там, в лагере, у него появилось, наверно, сто братьев и сто друзей! А это в сто раз больше, чем один друг и один брат!—развивалась моя мысль.

— Сто? — поразился Димка.

— Или двести!

— Вот это да-а! — опять протянул Мальчик Билл.

— Значит, что — он не любит меня? — спросил Димка.

— Как это не любит? А пирожки забыл? Не любил бы — не принес! А то вон целый пакетище!

— Все равно предатель! — просопел Димка.

— А если бы нам первым пришло в голову сделать разведку в «Зарницу», ты бы пошел? — спросил я.

— Конечно, бы! И еще как!

— И я бы пошел! Потому что это не предательство, а лагерь на лагерь, как на войне, понимаешь? - Димка, раздумывая, не успокаивался. — Значит, и для нас «Ермак» важнее одного Феди! Вот пробраться бы к ним и разведать!

— Я проберусь! Тоже скажу, что брата навестить!

— Дважды такой номер не проходит! Там не дураки.

— Тогда другое придумаем! Ох, и подстроим мы им! — воскликнул со слезами на глазах Димка, прижимая кулаки к груди и трясясь всем телом.— Острова не останется, не то что лагеря! Ниже плотины работает земснаряд, подговорим его — он мигом рассосет остров! Палатки — ух, мачта — плюх, «зеленые» — буль-буль, а земснаряд, сосет и сосет! — Димка яростно хапал и хапал пальцами воздух, услаждая душу, готовую к отмщению.

На «Маяк» явилась смена с паролем «Загадка». Мы оставили им плащ-палатку с биноклем, собрали у костра Алькины коряжки в рюкзак и побрели. Задоля был подавлен, считая, наверно, себя виноватым во всех наших бедах, которые внешне начались действительно с того момента, когда он отпустил меня с поста, хотя враг в это время уже подступал к лагерю.

Давлет с Гурьевым вернулись из «Зарницы» только перед ужином. С ними был и Алька, осунувшийся за полдня так, как будто не ел неделю. Я столько напереживался с его пропажей и поисками, что глядел на него как на выходца с того света.

Рассказ Альки был краток.

На него напали как раз тогда, когда я нырнул под корень,— за нами, похоже, уже следили. Альке сунули кляп — вот специалисты по кляпам! — и оттащили в ложбинку. А потом, когда я, накричавшись, убежал, зеленые вывели его за перевал, к дороге, где их поджидала машина, завязали глаза и увезли. Спрашивали только одно: фамилию или домашний адрес, уверяя, что хотят отправить его домой, как Давлет и предполагал. Но Алька, помня приказ по лагерю, твердил — Берта-у-мольберта из «Ермака».

 Сперва мы обступили Альку втроем: я, Димка и Мальчик Билл, но тут же стали подходить новые а новые, и вокруг художника сбилась целая толпа. Ему пожимали руки, трясли за плечи, переспрашивали, уточняли, а больше просто глазели, разинув рты — еще бы, Алька был героем дня! Чувствовалось, что он очень устал, но улыбался, кивал и отвечал, как космонавт, дающий свое первое интервью после приземления, едва выбравшись из капсулы.

Я вдруг сказал решительно:

— Ну, хватит!

— Подожди! — не унимался Димка.— Ты испугался?

— Нет, — просто ответил Алька.— Только в первый момент, когда меня сбили с ног. Да и то не успел испугаться — сразу увидел береты, зеленую форму и понял, что это не звери и не какие-то инопланетяне, а наши же. Разозлился, правда! Вырывался. Кому-то заехал локтем в нос, до крови. Меня связали. Ну, это естественно. А вот у Семки было посерьезней! — уважительно и с некоторой завистью заметил вдруг Алька, слегка потрепав меня по загривку, и я просиял, поняв, что Берта-у-мольберта уже в курсе всех моих приключений.

— Это мы знаем!—заявил Димка.

Ударила рында.

Выручили, значит! Ура-а!.. Никогда еще ее звуки не казались мне такими родными и никогда я еще с таким восторгом не летел на плац!.. Да, рында уже висела на месте! И флаг был вызволен, но его Филипп Андреевич показал нам лишь с балкона, заметив, что сегодня, в день поражения, мы его не будем поднимать. Потом мичманы раздали похищенную одежду. Одну форму, которая была на Сирдаре, руководство «Зарницы» оставило себе как трофей для лагерного музея. Для музея же Давлету пришлось подписать акт о капитуляции «Ермака». Филипп Андреевич помолчал. Нам было понятно, что печальнее этого события в его жизни не было.

Притихли и мы.

— Внимание! — объявил начальник. — За преданность лагерю «Ермак» художник Альберт Гурьев, под кодовой кличкой Берта-у-мольберта, зачисляется в личный состав.

Алька, как всегда во время торжественных построений, сидевший возле нижнего кубрика, поднялся и смущенно запереминался с ноги на ногу, не зная, что говорить и что делать. По всему было видно, что такой оборот был для него полной неожиданностью — значит, Филипп Андреевич и дядя Игорь решили это за его спиной.

Давлет спросил:

— Гурьев-младший, есть возражения?

— Да нет, кажется! — Алька пожал плечами.

— Кажется или нет?

— Нет! — тверже ответил тот.

— Прекрасно! Юнга Гурьев, выйти к мачте!

Алька замешкался, но дядя Игорь подтолкнул его, и он вышел, смутившись еще больше.

— Выбирай экипаж! — приказал начальник.

Обежав глазами экипажи, художник остановился на нашем шкентеле и вдруг выкрикнул:

— Абориген!

— Встать в строй!

— Есть!

Все произошло так быстро, что я опомнился лишь тогда, когда Берта-у-мольберта встал в середину нашего строя. Димка тронул меня локтем и шепнул:

— А ведь не хотел!

— Значит, захотел.

И тут Давлет вызвал:

— Юнга Полыгин! — Вздрогнув, я вышагнул. — За мужество и находчивость, проявленные при защите лагеря «Ермак», юнге Полыгину объявляется благодарность! В качестве поощрения — суточное увольнение домой! И как награда — морской ремень в вечное пользование!

У меня перехватило горло. Чувствуя, что вот-вог захлебнусь слезами, я торопливо выкрикнул:

— Служу Советскому Союзу!

Димка завидовал моему увольнению.

Сперва завидовал с молчаливым сопением, а потом зло заговорил о «зеленых», которые, как нарочно, напали на лагерь в его, Димкино, отсутствие, а присутствуй он при этом, все вышло бы по-другому, неизвестно как в точности, но точно — по-другому! Во всяком случае, увольнение-то уж он себе тоже заработал! Димка даже хотел идти со мной к Филиппу Андреевичу и авансом проситься в это самое увольнение, но, поостыв, раздумал, а поостыв еще чуток, поклялся заслужить отпуск в ближайшее время. Успокоившись же окончательно, друг поручил мне слетать к ним на подстанцию, похвастать формой, рассказать о нашем житье-бытье и, если подвернется Федяй, набить ему предательскую морду. Но последний наказ Димка туг же отменил, сказав, что сделает это собственноручно.

Я пообещал.

Утром, после завтрака, я отправился в штаб.

Море было спокойным, небо синим, солнце — ядреным. На крыше дебаркадера из пяти букв «ЕРМАК» остались лишь три — «РМК», согласные, а гласные, словно более легкие, сдуло вчерашним штормом.

Давлет что-то отшлепывал на машинке. I

— Разрешите...— начал я.

— Умеешь, умеешь!—с улыбкой перебил Филипп Андреевич, выдернул из машинки лист, вставил маленький квадратик, отстукал, подписал и протянул мне.— Вот типа увольнительная! До завтра! До четырнадцати ноль-ноль!

— Спасибо! — сказал я просто, не зная, что лучше ответить: «Есть» или «Служу Советскому Союзу».

— Рад, Ушки-на-макушке?

— Рад!