Стоя перед зеркалом, Зина укладывала в кольца толстую каштановую косу.

В комнате было жарко и душно. Солнечные лучи, проникая сквозь опущенные шторы, наполняли комнату золотистым сиянием. Обстановка ее лишний раз напоминала о том, что хозяин — состоятельный человек и любит красивые вещи. Красивых вещей было много — картины, хрусталь, фарфоровые и бронзовые статуэтки. Однако, вместе взятые, они не создавали пестроты, комната не походила на антикварный магазин, как это часто бывает.

У дяди Вити имелось чувство меры и хороший вкус — этого Зина не могла отрицать.

Вон в углу, на ажурной подставке из бамбуковых жердочек стоит его вчерашнее приобретение — фарфоровая Диана.

Закалывая волосы шпильками, Зина разглядывала и соглашалась с дядей Витей — статуэтка была прекрасная. Талантливый ваятель изобразил Диану в тот классический момент, когда, разгневанная нескромным Актеоном, она посылает на него собак. В ее фигуре было столько величественной грации и непонятного очарования, что Зина, вспомнив древнегреческую сказку, невольно оправдала несчастного Актеона — на Диану можно было заглядеться. Наказание казалось чрезмерным, богиня охоты была царственно-жестокой, но это не делало ее менее прекрасной.

Восхищаясь Дианой, Зина, естественно, не забывала разглядывать в зеркале и свое отражение. Ее одежда сейчас мало чем отличалась от легкого одеяния богини охоты, для полного декоративного сходства не хватало только короткого копья в правой руке. Зина взяла с чертежного стола рейсшину, вернулась к зеркалу, попробовала стать в позу… и, смутившись, рассмеялась.

— Тоже мне Диана! Дурочка кокетливая!

Она показала себе язык… и быстро обернулась.

В открытых дверях стоял здоровенный мужчина в просторном парусиновом пиджаке и сапогах. Его темные глаза с улыбкой разглядывали Зину. Однако на Актеона он никак не походил: щеки его и подбородок покрывала густая, окладистая борода. Скорее всего он напоминал традиционного купца из пьесы Островского.

Зина запоздало ахнула, выронила рейсшину и помчалась в свою комнату, сверкая белыми коленками.

Мужчина расхохотался ей вслед.

Услышав его смех, Зина тотчас высунулась из-за дверей. Несколько секунд вглядывалась, как бы не веря глазам.

— Дядя Дима! — наконец догадалась она.

Мужчина продолжал смеяться, расправляя горстью дремучую бороду. Зина погрозила ему пальцем.

— Как тебе не стыдно, дядя Дима. Подожди, я сейчас оденусь.

Накинув первое попавшееся платье, она вбежала в комнату и бросилась дяде на шею.

— Фу, колючий какой! Для чего ты отрастил себе такую бородищу?

— А для солидности, Зинок, — улыбнулся дядя. — Как-никак начальник рудника — Уж так и для солидности?

— Ну и от комаров Ты знаешь, сколько их у нас бывает? Вот показалась бы ты в таком наряде, как минуту тому назад…

— Дядя Дима!

— Ну ничего, ничего. — Дядя Дима отступил на шаг, с удовольствием разглядывая свою рослую племянницу, — Ничего растешь, в породу. Вот похудела только. Что же это ты болеть вздумала?

— Да вот так… Осложнение после гриппа.

— Осложнение, — неодобрительно заметил дядя Дима. — Раскисла, я вижу, ты здесь, у Виталия, вот что.

— Ну, уж так и раскисла. А ты к нам надолго?

— Нет, дня на два всего.

— А я думала, поживешь хотя бы с неделю.

— Нельзя. Зинок, дела. Вот на тебя посмотрю, с Виталькой бутылочку разопью… пьет он или совсем воздерживается?

— Немножечко пьет.

— Вот значит, бутылочку разопьем. Потом в министерство свое загляну, да и обратно в тайгу.

Дядя Дима заложил руки за спину и прошелся по комнате.

— По-прежнему живете. Хрусталь, этажерочки… Ковров, смотрю, даже прибавилось.

— Прибавилось.

— Вот и я вижу, что прибавилось, — дядя Дима остановился возле столика с Дианой. — Этой дамы тоже не было?

— Не было. Вчера только купил.

— Кто же это такая?… Подожди, подожди… копье, собаки… Наверно, Диана? — догадался дядя.

— Она самая.

— Ничего, красивая. А как у тебя с дипломной работой?

— Да вот болела… — вздохнула Зина. — Надо начинать.

— Тема какая?

— Проект здания универмага.

— Интересная работа?

— Как тебе сказать? Тема, утвержденная министерством, — Тебе-то она нравится?

Зина пожала плечами:

— Да ничего, тема как тема.

— А надо, чтобы нравилась, — убежденно заявил дядя. — Разве сделаешь хорошую работу, если к ней так прохладно относишься. Взяла бы другую тему.

— А они все такие. Типовое строительство.

— Ну, возьми не типовое. Возьми дворец какой-нибудь, театр, санаторий.

— Так это уже для архитекторов. Такую тему, пожалуй, студенту и не дадут.

— А это уж от тебя зависит, как сумеешь себя показать. Раньше, по-моему, ты посмелее была, — заметил он. — Ну, а куда ехать на работу думаешь? Еще не решила?

— Мы с дядей Витей уже говорили. Пойду к нему в министерство.

— Гм… так-так… — неопределенно заметил дядя Дима.

— Ты как будто недоволен, что я здесь остаюсь.

— Да нет… почему же, — уклонился дядя. — Знаешь что… давай сейчас позавтракаем. Пойдем к Алексеевне, я видел, она там кофе кипятила.

— Так она сюда принесет.

— Ну вот еще. Зачем ей для нас двоих беспоко…

Но Алексеевна уже спешила навстречу с чашками и кофейником.

— А мы на кухне… — начал было дядя.

— У нас так не положено, — уверенно возразила Алексеевна. — Пожалуйте в столовую.

Дядя Дима недовольно похмыкал, однако сел за стол, покрытый белоснежной скатертью. Прищурился на салфеточки, повертел в пальцах тонюсенькую золоченую ложечку, заглянул в сухарницу с печением и прогудел:

— Алексеевна, милая, а нет ли у тебя там чего попроще, да пожирнее?

Та понимающе кивнула и принесла из кухни половинку гуся, оставшуюся от вчерашнего ужина.

Дядя тут же с бородой забрался в тарелку. Зина приготовила себе тоненький аккуратный бутербродик. Откусывая от него маленькие кусочки, рассказывала свои девичьи новости.

Дядя слушал, с шумом обсасывал гусиные косточки и с неодобрением поглядывал и на Зинин бутербродик, и на то, как она ела, и на ее пальцы с длинными крашеными ногтями. Наконец, Зина заметила это. Невольно положила недоеденный бутерброд на тарелку, спрятала руки на коленях и замолчала.

— Ну, ты что? — спросил ее дядя.

— По-моему, ты плохо меня слушаешь.

— Наоборот, очень хорошо. Я все понял.

— А что ты понял?

— Что у тебя есть жених и его зовут Валя.

— Я тебе так не говорила.

— Ну, так не говорила, — согласился дядя, — но ты раз десять упомянула его имя.

— И вовсе не десять…

— Хорошо, пусть девять. Девять раз ты сказала, что мы с Валей туда, мы с Валей сюда. Очень трудно догадаться.

Он отодвинул в сторону пустую тарелку и налил себе кофе.

— Так кто же он есть, этот твой Валя?

— Он юрист. Институт закончил в прошлом году. Сейчас у дяди Вити в министерстве работает.

— Вот как? — деланно удивился дядя. — Уже в министерстве.

— Да, консультантом.

— И уже консультантом!… Так, так. Верно, очень способный юноша?

Его ирония наконец дошла до Зины.

— Тебе как будто и это не нравится?

— Ну, что ты — я думаю, у него чудесная работа. Спокойная — неврастении не наживешь. Оклад, наверное, приличный… Значит за этого Валю ты и собираешься?

Зина немного помолчала.

— А если выйду, — сказала она с легким вызовом, — ты считаешь, это будет плохо?

— Да кто его знает, — философски заметил дядя, усердно позвякивая ложечкой в чашке. — Иногда бывает и плохо.

Он одним духом вытянул все кофе, брякнул чашку на блюдечко. Встал, прошелся по комнате. Заглянул к Зине в спальню.

— Чью там постель Алексеевна прибирает? — спросил он. — Твою?

— Мою.

Зина тоже поднялась из-за стола. Молча следила, как дядя Дима расхаживает по квартире, с явным неодобрением разглядывая ее затейливую обстановку. Он даже заглянул в раскрытый шкаф, где висел целый ворох платьев и стояли туфли разных цветов и фасонов.

— И это все твое?

Заложив руки в карманы, он остановился возле бамбуковой подставочки, где стояла статуэтка Дианы.

— Подумать только, — начал он сердито, обращаясь к фарфоровой богине, — каких-то пять лет тому назад вот эта самая девчонка могла ходить в лыжных штанах из чертовой кожи и сама пришивала себе пуговицы. А сейчас она не решится выйти на улицу, если не наденет шелковое платье и замшевые туфли, за которыми, конечно, тоже следит Алексеевна.

Зина собиралась что-то возразить, но дядя перебил ее:

— Раньше эта девчонка могла пить чай прямо из котелка, спать на сосновых ветках и умела чистить картошку.

— Я и сейчас умею, — вставила Зина.

— А сейчас, — все более расходился дядя, — а сейчас она спит только на пудовой постельке, которую сама не убирает, и кушает только из блюдечка с золотой каемочкой…

— Дядя Дима, — не выдержала наконец Зина, — вы хотели, чтобы я и сейчас пила чай из котелка и чистила картошку?

— Я хотел бы, — гремел дядя, — чтобы ты не забывала, как это делается. В пятнадцать лет ты была смелым человеком, мы с тобой переплывали Обь в охотничьей лодчонке в бурю. А сейчас ты боишься выбрать себе дипломную работу по душе, трусишь, что не сможешь ее защитить.

— Я советовалась с дядей Витей…

Дядя Дима отвернулся от Дианы, прошел в другой угол, где на полированной тумбочке сидел улыбающийся китайский мандарин из красной обожженной глины, толкнул его пальцем в лоб. Мандарин закачал головой, продолжая глупо улыбаться. Дядя Дима сердито насупился.

— Знаешь что, — вдруг сказал он, — давай поедем ко мне на рудник.

— На рудник? — не поняла Зина. — Но… зачем?

— А просто так, ни за чем. Отдохнуть. Проветришься, тайгу посмотришь, свежим воздухом подышишь. А потом и за диплом возьмешься.

— Подожди… ты как-то сразу. Я не знаю…

— Чего там не знаю! — дядю Диму увлекло собственное предложение, и он уже не слушал Зину. — Чего там не знаю! Отдохнуть-то тебе нужно после болезни? Вот и доживешь у нас недельку, другую. Мы с тобой на рыбалку сходим, у костра заночуем, уху из харюзов поедим, — глаза у дяди задорно заблестели. — А ты знаешь, что за уха из харюзов?… Ну вот, ничего ты не знаешь. А про нее еще Мамин-Сибиряк писал… И ловить их, знаешь, как интересно. Да что харюзы, там у нас таймени на спиннинг ловятся. Здоровые, как лошади… во!

Дядя Дима энергично махнул рукой, Диана испуганно покачнулась на столике, дядя с неожиданной для его крупной фигуры ловкостью поймал ее на лету.

— Ф-фу! — облегченно протянул он. — Даже в пот ударило со страху. Съел бы меня Виталий. — Дядя установил статуэтку на место. — Фарфор… — заключил он неодобрительно, — хрупкая вещь… Что бы ее из чугуна отлить.